“是的。”
“因為你們想要。”她迴答得很快。
提亞問：“因為我們想要，所以您就願意給?”
“為什麽不呢?”紅李子女士說，“力所能及。又不麻煩。”
“但易物儀式限製頗多，”提亞說，“機會隻有一次，我們不能無限地向您索取，而且我們有得必有失，可能會失去特定身體部位，也可能肢體完整，但要承受某種不便。”
紅李子女士說：“你想問這個呀……代價很痛苦對不對?你的代價確實很痛，歷史上還出現過比你更痛苦的情況……我想想，怎麽才能用你們能理解的語言說明白呢?哦，這麽說吧，你們知道‘種植牙’這種醫療手段吧?”
“知道。”
“要給你種牙，就必須拔掉你的壞牙，得切你的牙齦，磨你的骨頭，你得流血，有的人還會發燒，有的人會出現感染之類的問題。即使我給你打上麻藥，你也不可能全程沒有一丁點痛苦。我可以減免你們的費用，卻無法消除你們的手術風險。你們所得到的，是一嘴穩固好用的牙齒;而痛苦和併發症，就是易物儀式的代價。不是我非要折磨你們，而是隻要人類想獲得魔法，就必然要受折磨。”
提亞目光微低，正在沉思。
瓦麗婭有點沒沉住氣，隨口說：“人不需要拔掉好好的牙換成種植牙……”
“哈哈，這隻是個比喻呀，”紅李子女士並不生氣，表情甚至有點慈祥，“精靈天生具有各種各樣的魔法，而人類沒有。從這個角度來說，人類的‘牙’豈不全都是壞牙?所以你們必須做‘種植牙’才能恢復咀嚼功能。當然，這並不說明人類劣等，人類的神經發育方式與精靈不同，你們思維更複雜，能做到很多精靈根本不理解的事情。”
提亞邊聽邊點頭，眼睛裏竟然微微閃動著水光。
瓦麗婭用餘光瞧見了，暗暗有些吃驚。
這幾年，每次見到提亞，提亞都是一副似笑非笑、陰陽怪氣的樣子。瓦麗婭已經很久沒見過她露出如此生動的表情了。
提亞深吸了一口氣，以此抑製鼻酸的感覺。
她望向知曉者的眼睛：“我得到的魔法，是讓我分享自己的血肉，擁有絕對忠誠的子女……小時候我不明白，為什麽給我這種能力呢?後來通過很多事……我漸漸明白了。每個人得到什麽魔法，並不是您刻意去分配的，而是就像您的比喻一樣……我們每個人的‘口腔情況’都不一樣，所以我們得到的新牙齒也不一樣，承受的苦楚也不一樣。”
紅李子女士問：“嗯。你會思考到這些，是因為你也有了自己的‘孩子們’。對嗎?”
“是的，”提亞迴答，“我把血肉分給它們，看著它們成為和從前不同的精靈，具有了從前不存在的情感……您對我們做的，其實也是差不多的事啊。”
聽著這些，瓦麗婭胸口發緊，心跳越來越急。
現在氣氛很平和，她卻有種距深淵越來越近的感覺……
她從沒考慮過易物儀式的本質是什麽。樹籬村從古至今一直這麽做。對於本地人來說，易物儀式成了一項默認存在的自然現象。
雖然瓦麗婭早早離開故鄉，這方麵的思維方式卻和同鄉們沒什麽區別。
提亞接著說：“不久前，我接觸到了另一位知曉者……您肯定也知道他。由於在二次出生時肉體裂解，他成了虛體生物，想迴到人類位麵，他就要取用很多實體軀體，每個軀體選取很少的部分加以精雕細琢，一點點組成完全屬於他的新軀體。他做的事情是拆分人類，納入自身，而您……”
提亞說著，唿吸越來越急促：“您一直在做的，是與此相反的事……您在拆分自己，塑造我們。”
紅李子女士小幅點頭，目光溫柔地看著提亞。
“就像我與我的精靈孩子一樣，”提亞說，“在某種意義上，您也相當於我們的母親——樹籬村所有施法者的母親。”
“也許算是吧。”紅李子女士輕描淡寫地迴答。
“但是，恐怕正是這一點束縛住了您……”
提亞的語氣漸漸平緩下來，沒有剛才那麽激動了。
她緩慢而清晰地說：“您應該是無憂無慮的小孩子，而不是自願滿足子女需求的母親。”
提亞說完這句話，紅李子女士停下動作。
她一手拿著咬了一半的曲奇，一手剛放下茶杯，還沒收迴身前。
就像暫停的電影一樣，她完全靜止了。
瓦麗婭突然能動了。
她立刻從沙發上彈起來，左右環顧，又一臉茫然。
“你到底要做什麽!”她轉身，用力地抓住提亞的雙肩，“到底要發生什麽事!你給我說明白啊!”
提亞隻是靜靜地看著妹妹，不迴答，也不反抗。
下一秒，角落裏竄出一抹綠色，把瓦麗婭重重撞倒在茶幾上。
蕨花的神誌也恢復了。它騎在瓦麗婭腰上，藤蔓纏住瓦麗婭的手腳，單手壓在她喉嚨稍下的位置，足以讓她無法起身。
“因為你們想要。”她迴答得很快。
提亞問：“因為我們想要，所以您就願意給?”
“為什麽不呢?”紅李子女士說，“力所能及。又不麻煩。”
“但易物儀式限製頗多，”提亞說，“機會隻有一次，我們不能無限地向您索取，而且我們有得必有失，可能會失去特定身體部位，也可能肢體完整，但要承受某種不便。”
紅李子女士說：“你想問這個呀……代價很痛苦對不對?你的代價確實很痛，歷史上還出現過比你更痛苦的情況……我想想，怎麽才能用你們能理解的語言說明白呢?哦，這麽說吧，你們知道‘種植牙’這種醫療手段吧?”
“知道。”
“要給你種牙，就必須拔掉你的壞牙，得切你的牙齦，磨你的骨頭，你得流血，有的人還會發燒，有的人會出現感染之類的問題。即使我給你打上麻藥，你也不可能全程沒有一丁點痛苦。我可以減免你們的費用，卻無法消除你們的手術風險。你們所得到的，是一嘴穩固好用的牙齒;而痛苦和併發症，就是易物儀式的代價。不是我非要折磨你們，而是隻要人類想獲得魔法，就必然要受折磨。”
提亞目光微低，正在沉思。
瓦麗婭有點沒沉住氣，隨口說：“人不需要拔掉好好的牙換成種植牙……”
“哈哈，這隻是個比喻呀，”紅李子女士並不生氣，表情甚至有點慈祥，“精靈天生具有各種各樣的魔法，而人類沒有。從這個角度來說，人類的‘牙’豈不全都是壞牙?所以你們必須做‘種植牙’才能恢復咀嚼功能。當然，這並不說明人類劣等，人類的神經發育方式與精靈不同，你們思維更複雜，能做到很多精靈根本不理解的事情。”
提亞邊聽邊點頭，眼睛裏竟然微微閃動著水光。
瓦麗婭用餘光瞧見了，暗暗有些吃驚。
這幾年，每次見到提亞，提亞都是一副似笑非笑、陰陽怪氣的樣子。瓦麗婭已經很久沒見過她露出如此生動的表情了。
提亞深吸了一口氣，以此抑製鼻酸的感覺。
她望向知曉者的眼睛：“我得到的魔法，是讓我分享自己的血肉，擁有絕對忠誠的子女……小時候我不明白，為什麽給我這種能力呢?後來通過很多事……我漸漸明白了。每個人得到什麽魔法，並不是您刻意去分配的，而是就像您的比喻一樣……我們每個人的‘口腔情況’都不一樣，所以我們得到的新牙齒也不一樣，承受的苦楚也不一樣。”
紅李子女士問：“嗯。你會思考到這些，是因為你也有了自己的‘孩子們’。對嗎?”
“是的，”提亞迴答，“我把血肉分給它們，看著它們成為和從前不同的精靈，具有了從前不存在的情感……您對我們做的，其實也是差不多的事啊。”
聽著這些，瓦麗婭胸口發緊，心跳越來越急。
現在氣氛很平和，她卻有種距深淵越來越近的感覺……
她從沒考慮過易物儀式的本質是什麽。樹籬村從古至今一直這麽做。對於本地人來說，易物儀式成了一項默認存在的自然現象。
雖然瓦麗婭早早離開故鄉，這方麵的思維方式卻和同鄉們沒什麽區別。
提亞接著說：“不久前，我接觸到了另一位知曉者……您肯定也知道他。由於在二次出生時肉體裂解，他成了虛體生物，想迴到人類位麵，他就要取用很多實體軀體，每個軀體選取很少的部分加以精雕細琢，一點點組成完全屬於他的新軀體。他做的事情是拆分人類，納入自身，而您……”
提亞說著，唿吸越來越急促：“您一直在做的，是與此相反的事……您在拆分自己，塑造我們。”
紅李子女士小幅點頭，目光溫柔地看著提亞。
“就像我與我的精靈孩子一樣，”提亞說，“在某種意義上，您也相當於我們的母親——樹籬村所有施法者的母親。”
“也許算是吧。”紅李子女士輕描淡寫地迴答。
“但是，恐怕正是這一點束縛住了您……”
提亞的語氣漸漸平緩下來，沒有剛才那麽激動了。
她緩慢而清晰地說：“您應該是無憂無慮的小孩子，而不是自願滿足子女需求的母親。”
提亞說完這句話，紅李子女士停下動作。
她一手拿著咬了一半的曲奇，一手剛放下茶杯，還沒收迴身前。
就像暫停的電影一樣，她完全靜止了。
瓦麗婭突然能動了。
她立刻從沙發上彈起來，左右環顧，又一臉茫然。
“你到底要做什麽!”她轉身，用力地抓住提亞的雙肩，“到底要發生什麽事!你給我說明白啊!”
提亞隻是靜靜地看著妹妹，不迴答，也不反抗。
下一秒，角落裏竄出一抹綠色，把瓦麗婭重重撞倒在茶幾上。
蕨花的神誌也恢復了。它騎在瓦麗婭腰上，藤蔓纏住瓦麗婭的手腳，單手壓在她喉嚨稍下的位置，足以讓她無法起身。