男孩帶著小狗迴了家。


    傍晚,父母工作迴來,男孩興高采烈地告訴他們小狼迴來了。


    白色小狗從屋裏跑出來時,父親驚訝得連連後退,母親愣在原地,一句話也說不出來。


    小狗熱情而友善,父母觀察了一會兒,情緒緩和了下來。


    父親蹲下,仔細地檢查小狗。


    小男孩在旁邊說:“放心吧!小狼沒有受傷!”


    摸了一會兒狗,父親臉上緊張的神色消失了。


    他輕聲叫母親來看,母親抱了一會兒狗,眉頭也舒展開了。


    夫妻倆頻頻對視,眼神中隱約帶了些喜悅,但誰都沒多說什麽。


    那時候小男孩才五歲,他不懂其中原因,隻覺得是小狗失而復得,父母肯定也高興。


    吃晚飯的時候,小男孩把交到新朋友的事告訴了父母。父母沒什麽特別的表示。


    附近村落裏確實有幾個十歲左右的小女孩,他們不覺得奇怪。


    從這以後,即使小男孩沒去森林,也能偶爾見到女孩。


    有時候女孩會拿來一些野花或蘑菇,男孩則把家裏的蜂蜜和麵包分給她。


    女孩出現的次數並不多。有時候男孩想她了,卻不一定能找到她。


    女孩對男孩說過,隻要她來了,她就一定出現會在附近,不需要男孩走得太遠;如果近處找不到她,她就是沒來,不用繼續找。


    有一次,男孩終於想起問女孩的家在哪。


    女孩說:從河穀到鬆林附近的鐵軌,這麽遠的範圍內,全都是她的家。她每天都在廣闊的山林間巡遊。


    她不喜歡住房子,房屋很小,很壓抑,不如森林舒服。


    男孩很佩服她,但不敢跟她學。他知道自己做不到。


    森林的夜晚很冷,河穀到鬆林那邊的鐵軌也很遠,連大人都要走上很久,小孩走著來迴就要累死了。


    幾年後,男孩母親又生了個孩子。


    男孩長大了很多,當了哥哥。


    下個月就是男孩的十二歲生日了。


    有一天晚上,男孩與母親交談,說到了家裏的狗。


    母親忽然問他:“你好像也知道了吧?”


    這些年裏,母親眼看著男孩一點點長大,能察覺到他對小狗的依戀減輕了很多。


    從他的言行舉止裏可以看出,他應該已經察覺到了當年的事……


    他的小狼確實已經死了,迴來的其實是另一隻狗。


    男孩默認了母親的猜測。


    他問母親,您很早就看出來了吧?是怎麽看出來、何時看出來的?


    母親說,新的小狗剛出現時她就發現了,這肯定不是同一隻狗。


    新出現的白狗是雄性,而他家的小狼是雌性。


    父母對飼養多年的狗很熟悉,絕不會搞錯。


    剛看到新來的白狗時,他們很驚訝,甚至有點害怕。但驚訝很快就轉為了喜悅——這隻狗並不是死而復生的小狼,而是與愛犬相像的另一隻狗。


    它的出現能撫慰孩子的心靈,那就養起來吧,何樂而不為呢。


    當年男孩還小,他搞不清楚愛犬的性別。


    像他這種鄉間孩子,年紀又小,內心根本沒有建立起性別概念。在他眼裏狗就是狗,哪裏還分男女。


    不過,他對動物會有一些涉及性別的大致印象。比如,童話故事裏“兔子”“小鹿”通常是姑娘,“大象”是老爺爺,“貓頭鷹”是老奶奶,“狼”一般是具有威懾力的男人……


    他家的“小狼”是中型犬,其實個頭不大,但在五歲小孩眼裏已經算是威風凜凜了。


    於是,男孩一直用男性化的第三人稱來稱唿小狼。


    孩子年紀小,父母又整天忙著賺錢養家,他們從沒有糾正過這類細節。反正隻是對狗的稱唿而已。


    如果有陌生人聽到男孩說的話,肯定會誤以為小狼是雄性。


    等男孩長大一些,他就能夠冷靜地思考這些事了。


    仔細迴憶起來,即使看不出性別,失而復得的狗也和小狼有些差別。


    新來的狗不會聽命令。握手、打滾、坐下這些全都不會做。


    小男孩曾試圖給出口令,小狗不做,男孩也就放棄了。而父母早就看出不是同一隻狗,所以根本沒給過命令。


    還有,當年小狼已經年老,比較安靜,而新來的狗非常有活力。


    近兩年,這隻狗也怠惰安靜了很多,變得更像從前的小狼了。


    即使察覺到了真相,男孩還是繼續愛著小狗。


    可是從這天起,小狗好像出了些問題……它越來越遲鈍,癡癡傻傻的,眼睛黯淡無光,叫它也沒反應,後來幾乎不動彈了。


    一天早晨,小狗消失了。狗窩裏隻有一塊幹枯扭曲的木頭。


    男孩把木頭拿給母親看,母親說這是側柏的樹根。


    母親認為狗跑了,跑之前不知從哪挖出了這麽個東西,叼進了窩裏。


    男孩卻知道並非如此。


    十二歲生日過後,男孩再次見到了女孩。


    現在她是目測十四五歲的高挑少女,身穿簡樸的單色衣裙,頭髮顏色比從前更淺,金髮褪成了銀髮。


    她的麵孔稱不上很漂亮,是一種本地人的平均長相,既沒有缺陷,也沒有特徵。


    還有一件小小怪事:每次見麵,她的模樣都會有點變化。

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