私自販鹽 10 斤以上便是砍頭的罪名，而以李家販鹽的數量，誅九族都是輕的。
李忠深知其中的厲害，他揣著明白裝糊塗的說道：
“好漢，李家恪守本分，嚴於律己，從不做違法犯忌之事，尤其是販賣私鹽這等重罪，李家更是視若洪水猛獸，避之唯恐不及，又怎麽會知法犯法呢？”
見李忠不肯老實交代，匪首輕笑兩聲，說道：
“原來你什麽都不知道啊，那我隻好把李厚請來，看看他是否知道些什麽。”
李厚是李忠的兒子，不滿一周歲，還不會發音，更別提說話了。
最重要的是，李厚並沒有生活在李家鎮，而是在一個鄉下村落裏，匪首極其容易找到他。
匪首拿李厚要挾李忠，李忠臉色大變，雙腿一彎，便跪在地上，苦苦的哀求道：
“好漢，你有什麽事衝我來，別傷及無辜，我兒他還不滿一周歲，孩子是無辜的啊。”
匪首一腳踹在李忠身上，把他踹倒在地上，隨後說道：
“老東西，你最好趁我還有耐心，把事情交代清楚，我聽說吃了嬰兒的心頭血可以延年益壽，你說這是真的還是假的？”
李忠以為，無論說是不說，全家都難逃一死，再加上李有財對他不薄，他幹脆把心一橫，帶著死誌說道：
“大人，李家沒有販賣私鹽，就算你殺我全家，我也要這樣說。”
匪首眨了眨眼睛，李忠好像把他當成官府的人了，橫豎都是死，怪不得李忠如此忠心。
“你好像搞錯了一件事，我可不是官府的人，如果我真是官府的人，早就把李家抄家了，還會在這裏跟你拐彎抹角？”
李忠也有些糊塗了，單樂縣的最高官員，縣令也已經被他們收買，那匪首確實有可能不是官府的人，不然縣令應該會早先通知他們。
“那你到底是何人？”
“我，我不過就是一個普通山匪罷了，聽說李家在私下裏販鹽，兄弟們眼熱，也想摻和一腳。”
李忠有些相信，對方確實不是官府的人，對方極有可能是李家的對頭，不然行事不會如此囂張。
匪首頓了頓，接著說道：
“可惜，李家家大業大，看不上我這幫兄弟們，我隻好出此下策了。”
李忠討好的笑道：
“既然如此，不如匪首把李老爺請出來，我勸勸老爺，讓好漢們參與進來，大家和氣生財，和氣生財。”
匪首搖了搖頭，說道：
“不行，李財主的兩隻耳朵都被我割了下來，這個梁子是結下了，我不妨告訴你，李財主絕對不會活著走下山。”
李忠心裏一驚，對方這是鐵了心的要殺死李老爺啊。李忠不死心的問道：
“不知好漢可否高抬貴手，放我們老爺一馬，我保證，老爺他迴去後絕對不會報複各位好漢。”
匪首不滿意的看著李忠，笑眯眯的說道：
“我覺得啊，你還是擔心一下你自己吧，我可沒說過放你活著下山。”
李忠的心驟然緊縮，這群山匪簡直是窮兇極惡，一點道上的規矩都不講。
行有行規，道有道義，即使是山匪，也不能任意破壞規矩。
匪首把肉票撕了，以後誰還肯交贖銀啊！山匪若是壞了規矩，官府可能不管，但其他的山匪必定要管，因為壞規矩的山匪破壞了其他山匪的利益。
誰懲處了壞規矩的山匪，誰的名氣就會大漲，到時無論是下山收取銀子，還是招收人馬，都有極大的優勢。
因此，哪個山匪要是壞了規矩，其他的山匪都會積極的攻打他，除非這個山匪一家獨大，可以猛虎敵群狼。
在李有財的性命與自己選擇之間，李忠首先選擇自己的性命，他戰戰兢兢地問道：
“好漢，如何才能放過小老兒一家？”
匪首笑著說道：
“很簡單，隻要你殺了李有財，作為投名狀，加入我們便可。”
李忠頓時進退兩難，一方麵是自家老爺的性命，一方麵是自己的全家性命，要早知道如此，他當初就不來贖人了。
匪首看著李忠，引誘道：
“你有什麽好猶豫的？想想你的小兒子，他還沒有叫過你爹吧，你就甘心這樣死去嗎？反正李有財必死無疑，不如讓他臨死前發光發熱一下吧。”
李忠一大把年紀了，就李厚那麽一個寶貝兒子，若是李厚有個萬一，那麽李忠就要絕後了。
李忠最終還是做出了選擇，他苦惱的說道：
“老爺對我不薄，可他一生作惡無數，就讓他臨死前做一件好事吧。”
看到李忠做出正確的選擇，匪首滿意的笑了：
“別急，既然我們都是自己人了，那你告訴我，李財主的藏鹽地點與人名冊在哪裏？”
李忠為難的說道：
“好漢，我隻知道藏鹽地點在哪裏，至於人名冊，我實在是不知啊。”
匪首想了想，也對，藏鹽地點被發現了，隻是一小撮人遭殃，而人名冊一旦被發現，上至受賄的官員，下至運鹽的鹽販，全部都要遭殃。
匪首思考良久，說道：
“那這樣吧，你幫我演一出戲。”
茅草屋內，李有財昏昏欲睡，他身上的傷口已有腐爛化膿的跡象，匪首走了進來，假惺惺的笑道：
“看來李財主還沒死啊，我聽說，說李繼財不是你的親生兒子，而是李有福的種，不知道這是否是真的？”
李有財無比虛弱的問道：
“你聽誰說的？”
李繼財是李有財唯一的兒子，李有財對他疼愛有加，李繼財平時混賬慣了，而李有財極少懲罰李繼財，隻希望，李繼財能夠繼承自己的家產。
李有財能夠強撐到現在，李繼財占了很大一部分原因。
匪首一臉陰險，露出狡黠的笑容，說道：
“鎮裏都傳遍了，我想不知道都難啊。”
說完，匪首笑著走了出去。
李有財的思緒漸漸飄向了以往的迴憶，每次李繼財犯了大錯，他想要實施家訓時，李有福都會出麵阻攔，說繼財還小，以後長大了便會懂事。
還有，李繼財平日裏在縣城廝混，與李有福走得近，常常夜不歸宿，他一直疑惑，為什麽李繼財更加親近於李有福，而不是他李有財？
李有財越想越覺得可疑，他覺得李繼財與李有福長得好像，兩人的鼻子像，眼睛像，臉型也像，真是哪哪都像。
李有財心中充滿了疑慮，他感覺夫人賈映月好像也與李有福走得有些近。
人一旦懷疑起來，他所有的思維都偏向於懷疑的方向，而忽略了其它的可能。
李忠深知其中的厲害，他揣著明白裝糊塗的說道：
“好漢，李家恪守本分，嚴於律己，從不做違法犯忌之事，尤其是販賣私鹽這等重罪，李家更是視若洪水猛獸，避之唯恐不及，又怎麽會知法犯法呢？”
見李忠不肯老實交代，匪首輕笑兩聲，說道：
“原來你什麽都不知道啊，那我隻好把李厚請來，看看他是否知道些什麽。”
李厚是李忠的兒子，不滿一周歲，還不會發音，更別提說話了。
最重要的是，李厚並沒有生活在李家鎮，而是在一個鄉下村落裏，匪首極其容易找到他。
匪首拿李厚要挾李忠，李忠臉色大變，雙腿一彎，便跪在地上，苦苦的哀求道：
“好漢，你有什麽事衝我來，別傷及無辜，我兒他還不滿一周歲，孩子是無辜的啊。”
匪首一腳踹在李忠身上，把他踹倒在地上，隨後說道：
“老東西，你最好趁我還有耐心，把事情交代清楚，我聽說吃了嬰兒的心頭血可以延年益壽，你說這是真的還是假的？”
李忠以為，無論說是不說，全家都難逃一死，再加上李有財對他不薄，他幹脆把心一橫，帶著死誌說道：
“大人，李家沒有販賣私鹽，就算你殺我全家，我也要這樣說。”
匪首眨了眨眼睛，李忠好像把他當成官府的人了，橫豎都是死，怪不得李忠如此忠心。
“你好像搞錯了一件事，我可不是官府的人，如果我真是官府的人，早就把李家抄家了，還會在這裏跟你拐彎抹角？”
李忠也有些糊塗了，單樂縣的最高官員，縣令也已經被他們收買，那匪首確實有可能不是官府的人，不然縣令應該會早先通知他們。
“那你到底是何人？”
“我，我不過就是一個普通山匪罷了，聽說李家在私下裏販鹽，兄弟們眼熱，也想摻和一腳。”
李忠有些相信，對方確實不是官府的人，對方極有可能是李家的對頭，不然行事不會如此囂張。
匪首頓了頓，接著說道：
“可惜，李家家大業大，看不上我這幫兄弟們，我隻好出此下策了。”
李忠討好的笑道：
“既然如此，不如匪首把李老爺請出來，我勸勸老爺，讓好漢們參與進來，大家和氣生財，和氣生財。”
匪首搖了搖頭，說道：
“不行，李財主的兩隻耳朵都被我割了下來，這個梁子是結下了，我不妨告訴你，李財主絕對不會活著走下山。”
李忠心裏一驚，對方這是鐵了心的要殺死李老爺啊。李忠不死心的問道：
“不知好漢可否高抬貴手，放我們老爺一馬，我保證，老爺他迴去後絕對不會報複各位好漢。”
匪首不滿意的看著李忠，笑眯眯的說道：
“我覺得啊，你還是擔心一下你自己吧，我可沒說過放你活著下山。”
李忠的心驟然緊縮，這群山匪簡直是窮兇極惡，一點道上的規矩都不講。
行有行規，道有道義，即使是山匪，也不能任意破壞規矩。
匪首把肉票撕了，以後誰還肯交贖銀啊！山匪若是壞了規矩，官府可能不管，但其他的山匪必定要管，因為壞規矩的山匪破壞了其他山匪的利益。
誰懲處了壞規矩的山匪，誰的名氣就會大漲，到時無論是下山收取銀子，還是招收人馬，都有極大的優勢。
因此，哪個山匪要是壞了規矩，其他的山匪都會積極的攻打他，除非這個山匪一家獨大，可以猛虎敵群狼。
在李有財的性命與自己選擇之間，李忠首先選擇自己的性命，他戰戰兢兢地問道：
“好漢，如何才能放過小老兒一家？”
匪首笑著說道：
“很簡單，隻要你殺了李有財，作為投名狀，加入我們便可。”
李忠頓時進退兩難，一方麵是自家老爺的性命，一方麵是自己的全家性命，要早知道如此，他當初就不來贖人了。
匪首看著李忠，引誘道：
“你有什麽好猶豫的？想想你的小兒子，他還沒有叫過你爹吧，你就甘心這樣死去嗎？反正李有財必死無疑，不如讓他臨死前發光發熱一下吧。”
李忠一大把年紀了，就李厚那麽一個寶貝兒子，若是李厚有個萬一，那麽李忠就要絕後了。
李忠最終還是做出了選擇，他苦惱的說道：
“老爺對我不薄，可他一生作惡無數，就讓他臨死前做一件好事吧。”
看到李忠做出正確的選擇，匪首滿意的笑了：
“別急，既然我們都是自己人了，那你告訴我，李財主的藏鹽地點與人名冊在哪裏？”
李忠為難的說道：
“好漢，我隻知道藏鹽地點在哪裏，至於人名冊，我實在是不知啊。”
匪首想了想，也對，藏鹽地點被發現了，隻是一小撮人遭殃，而人名冊一旦被發現，上至受賄的官員，下至運鹽的鹽販，全部都要遭殃。
匪首思考良久，說道：
“那這樣吧，你幫我演一出戲。”
茅草屋內，李有財昏昏欲睡，他身上的傷口已有腐爛化膿的跡象，匪首走了進來，假惺惺的笑道：
“看來李財主還沒死啊，我聽說，說李繼財不是你的親生兒子，而是李有福的種，不知道這是否是真的？”
李有財無比虛弱的問道：
“你聽誰說的？”
李繼財是李有財唯一的兒子，李有財對他疼愛有加，李繼財平時混賬慣了，而李有財極少懲罰李繼財，隻希望，李繼財能夠繼承自己的家產。
李有財能夠強撐到現在，李繼財占了很大一部分原因。
匪首一臉陰險，露出狡黠的笑容，說道：
“鎮裏都傳遍了，我想不知道都難啊。”
說完，匪首笑著走了出去。
李有財的思緒漸漸飄向了以往的迴憶，每次李繼財犯了大錯，他想要實施家訓時，李有福都會出麵阻攔，說繼財還小，以後長大了便會懂事。
還有，李繼財平日裏在縣城廝混，與李有福走得近，常常夜不歸宿，他一直疑惑，為什麽李繼財更加親近於李有福，而不是他李有財？
李有財越想越覺得可疑，他覺得李繼財與李有福長得好像，兩人的鼻子像，眼睛像，臉型也像，真是哪哪都像。
李有財心中充滿了疑慮，他感覺夫人賈映月好像也與李有福走得有些近。
人一旦懷疑起來，他所有的思維都偏向於懷疑的方向，而忽略了其它的可能。