然而,二十九年前,星球日報發生火災時,超人卻從始至終都沒出現。


    那場火災的規模不大,除了星球日報被燒毀的諸多資料外,唯一造成的後果就是某個意識到要放許多天假的記者激動之下崴了腳。沒人唿喚超人,自然也就沒人會質疑超人為何不出麵救火,但結合超人先前對大都會的緊密關注的事實,他的缺席便顯得尤為可疑。


    而在那場火災發生之後,近十幾年的案件報告中,超人在大都會出現的頻率便與其他城市沒什麽不同了——紅披風不再終日飛翔在大都會的上空,神明自此對人類一視同仁。


    或許會有人覺得布魯斯這種理論完全是以超人的行為有蹊蹺為前提的牽強附會,但布魯斯絕不相信巧合。如果說之前查出的信息隻是讓他有所懷疑,那麽在去過星球日報一趟,確認了二十九年前的報社資料被那場大火燒得極為幹淨、哪怕連一份底稿都沒留下之後,這種懷疑就逐漸變為了確信。


    阿福放下手裏的餅幹托盤,表情同樣嚴肅起來。


    但他倆沒再說話,對視一眼,拿出桌上放置的稿紙,用寫字的方式簡短交流。


    ——誰都知道超人能聽見整個地球的聲音,無論何時何地隻要朝著天空喊一聲「超人救命」就有可能引來鮮艷的紅披風。在哥譚的黑市,簡單易攜還能隨時自燃的不留痕稿紙已經成了人手必備的剛需品。


    [蝙蝠裝備的設計稿已經初步定下,我會在蝙蝠洞完成蝙蝠戰衣的最終組裝工作。下個周法爾科內家族計劃在哥譚灣舉辦一場違禁拍賣,蝙蝠俠會將這群人繩之以法。]


    阿福看著稿紙上的文字,欲言又止。


    他深刻反思自己這些年對布魯斯的審美教育,最後決定把問題歸咎於托馬斯老爺的遺傳基因。


    [就決定是蝙蝠了嗎,少爺?或許你可以考慮下貓咪。黑貓警長聽起來就是個挺不錯的稱唿。]


    [no!蝙蝠俠是黑暗!是恐懼!是者的化身!不是抓老鼠的小貓咪!]


    布魯斯把字母全部大寫,表達自己的抗議。


    [世界需要用恐懼來維持和平秩序,但這種恐懼不應當來自神明。蝙蝠俠將撕開超人的偽善外衣,用人類的力量驅逐罪惡。]


    阿福的目光十分包容。


    他側過身,讓出身後的廚房。本該放著菜譜的地方擺了一本育兒百科書,正好翻到中間的某一頁,彩色加粗的銅板手寫體在陽光的映襯下格外清晰。


    [如何應對青少年中二期——做一位耐心傾聽的家長]


    布魯斯疑惑地望向廚房,然後嘴角一抽,把稿紙自燃後遺留的灰燼扔進垃圾桶,咬牙切齒:「我就知道克拉克沒丟掉這本育兒書!難怪我當年怎麽都沒找到,他居然把書藏在廚房!阿福,你怎麽也跟克拉克同流合汙!」


    他抻著胳膊,腳尖踩在廚房外的地板,整個人與地麵呈十五度角傾斜著,利用高超的體術,成功在沒有進入廚房的前提下把書拿到手,偷偷瞄一眼阿福的表情,看到老管家始終緊繃的嘴角終於有上揚的趨勢,在心底悄悄鬆了口氣。


    「我要把這本書扔進書房的碎紙機,」他宣布,「然後把碎片放到克拉克的公寓門口。」


    這樣說著,布魯斯卻沒往書房走,整理書頁的動作甚至算得上小心翼翼了,推開博古架頂層昂貴的宮廷手柄鏡,用瓷器擺件輕輕壓住書的封皮。


    然後繼續放狠話:「等我忙完就去拿碎紙機。」


    阿爾弗雷德優雅地翻了個白眼。


    他目送著自家少爺打開藏在落地鍾後的暗門,戴上唿吸麵罩,走進為隔音而做成全真空模式的地下蝙蝠洞。


    為了避免引起超人的注意,改造蝙蝠洞的工程進行得極為隱秘,其中大部分裝修和設備都是由布魯斯自己設計和組裝的,將實用性的原則貫徹到底,完全沒考慮過舒適度的問題。


    這樣陰森、悶熱、死寂的真空環境,停留幾分鍾便會出現強烈不適的身體反應,而布魯斯卻仿佛感受不到這些,徹夜呆在蝙蝠洞裏,舉著沉重的錘子敲敲打打,潛心研製適合戰鬥的蝙蝠裝備,直到天色大亮才願意迴臥室補眠。


    阿福強迫自己不再去想這些,轉而思考起把蝙蝠洞調整到適宜溫度的方法。他慢慢走到博古架前麵,拿起那本育兒書,準備把書放到二樓書房的收納櫃裏。


    「都這麽大了,」他低聲自言自語,「還是沒改變用古董壓書的習慣。」


    有些時候阿福感嘆布魯斯成長得太快,晃眼間就變成了出類拔萃的青年,藏起滿身傷痕不顧一切地往血淋淋的刀尖撞;有些時候阿福又覺得布魯斯還是記憶裏總在鬧別扭的倔強小孩,受再大的委屈也不吭聲,但被克拉克隨口調侃一句就氣得滿臉通紅。


    畢竟十二歲布魯斯小少爺看到克拉克手裏育兒書時的反應,跟剛才幾乎完全相同。


    大概是韋恩莊園太安靜了,老人時常會想很多事。但他看起來總是從容不迫的,收拾過書房便迴到餐廳,準備再烤一盤小甜餅,作為布魯斯下次拜訪克拉克的伴手禮。


    既然克拉克不再是韋恩家的員工,就理應遵守紳士的待客之道——哪怕被自己養大的小少爺如今與紳士這個詞的距離遠比泰晤士河更長。


    第04章


    有段時間,克拉克·肯特幾乎每分每秒都在傾聽著布魯斯的聲音。

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