一想到還等在家裏的兩人,秦彪也顧不上劉知縣,出門上馬就迴了府。


    一進門,秦彪就哈哈笑著,朝廖魁拱手一禮道:“恕秦某眼拙,原是一家兄弟,竟沒認出來,當真是大水衝了龍王廟。廖先生,實在對不住,讓堂侄女受驚了。人已經迴去了,請廖先生放心。”


    廖魁見他這麽快就返迴,態度還來了個大轉折,便知是方煒請了小公爺出麵。


    朱明也是一頭霧水,轉念一想,就想到了那個從京城來、讓守關遊擊將軍吃癟的貴公子。


    看來兩家交情,當真不淺啊!


    一個奉旨辦差的欽差,正大光明與流放犯攪合在一起……


    難道是皇上對廖家有了新的想法?


    不行,這事得趕緊迴去告訴他們家主。


    事情解決,朱明要迴去交差。


    廖魁送走了朱明,轉身對秦彪深施一禮。


    秦彪連忙扶住,“廖先生千萬莫如此,是秦某多有冒犯,還請廖先生多多海涵。”


    廖魁笑道:“哪裏哪裏,大當家請止步,今日是在下多有叨擾。大當家若是不棄,改日到烏索,廖某做東,請大當家暢飲一杯。”


    秦彪正等他這句話,聞言也不客氣,“既如此,那秦某便恭敬不如從命了。廖先生先忙,咱們改日再聚。”


    廖魁再次朝秦彪揖手一禮,轉身上馬,帶著春生和陳方離開。


    京城到邊城路途遙遠,朝中消息滯後,像秦彪這種小縣城的地頭蛇,也不願與權貴交惡,謝翊才能借著國舅和欽差身份唬住秦彪。


    若是換了幾個州府裏的,謝翊的身份,恐怕沒那麽好使。


    這件事雖得以順利解決,卻也留下了一個巨大的隱患:若皇上沒能及時解毒,二皇子順利登基,秦彪和龔萬裏,還有紀嬰,恐怕都不會放過廖家。


    廖魁趕到廖溫家中時,廖施正與莊氏抱頭痛哭。


    莊氏哭夠了,拿帕子仔細拭幹眼淚,拉著廖施的手,走到謝翊身前,屈膝下拜,“妾身多謝小公爺仗義相助,謝小公爺救命之恩。”


    謝翊伸手虛扶,“夫人不必謝在下,是廖先生多方奔走,全力相救,令千金方能得以脫身。”


    方煒在一旁翻了個白眼。


    莊氏又拉著廖施朝方煒道謝。


    方煒抬手製止,“哎,謝就免了,以後少作,才能活得久些。這裏可不是京城,沒那麽多正人君子,記住了啊。”


    廖施臉色瞬間爆紅,用力咬了咬唇,可憐兮兮應了聲是,又抬起眼睛,悄悄瞄了謝翊一眼。


    以前從未見過這位謝國公府傳說中神龍見首不見尾的小公爺,沒想到今日一見,竟生得如此一表人材。


    比起以往京城裏那些貴公子,這位小公爺更顯得氣宇軒昂、英姿不凡。


    她眼睛微微一轉,走到謝翊身邊,含羞帶怯盈盈下拜。


    未等她拜下去,謝翊已經迅速轉身,朝身後兩名禁軍使了個眼色,揚聲說道:“行了,既然人已救出,師兄,師弟還有要務在身,先行一步。”


    說話間,人已出門離開。


    兩名禁軍也趕緊跟了出去,臨出門前,還順帶看了廖施一眼,眼中是毫不掩飾的嘲諷之意。


    田氏眼瞅到廖施僵直的身形,“哼”的用力冷笑一聲,小聲嘀咕道:“不要臉!”


    廖施瞬間眉頭倒豎,咬牙切齒就要開口,被莊氏用力拉住,怒聲斥道:“施兒,別再鬧了!”


    廖施抬手指著田氏,大聲說道:“母親,要不是她拿擀麵杖打女兒,女兒會躲嗎?女兒要是不躲,會被人抓走嗎?”


    她兩眼含淚怒視田氏,“都怪你!若是這次本小姐迴不來,我做鬼都不會放過你!”


    “不會放過誰?”


    廖魁臉色鐵青,一步跨進門來,朝著莊氏揖手一禮,“大嫂。”


    莊氏連忙迴禮,泣聲道:“此次,多虧有堂弟……”


    廖魁抬手製止,淡聲說道:“大嫂此時言謝為時尚早,此事尚未結束。秦大當家當初提出將施兒放迴的條件,是要千兩銀子的贖金。”


    一千兩?!


    莊氏看了廖施一眼,問道:“不是,小公爺出麵,那人什麽都沒說,就讓迴來了嗎?”


    “大嫂若是不信,自可去問烏索龔大當家的手下朱明,此人也是與堂弟一同前來,與秦大當家交涉之人。而且,秦大當家不止要千兩銀子贖金,還要龔大當家曾經扣下他的一批貨。”


    “隻要朱明迴去將此事稟報龔大當家,兩方勢力因此交惡。我們廖家,遲早會成為雙方言和的祭品。”


    廖魁歎息一聲,“有道是,強龍難壓地頭蛇。更何況,小公爺也不會一輩子都待在邊城。大嫂,今時已不同往日,不止大嫂要明白這個道理,幾位侄女也當看清現實。”


    “此番侄女被擄進燕春樓,那秦大當家已見過侄女。大嫂以為,他會就此罷休?”


    廖施頓時嚇得臉色煞白,用力抱住莊氏的胳膊,顫抖著聲音喚道:“母親!”


    廖魁冷冷看了她一眼,接著說道:“此次我們借著小公爺威名,強行將侄女帶走。秦彪到手的利益落空,堂弟還有六弟一家,必會被秦大當家記恨在心。等小公爺一離開,大嫂覺得,那秦彪會輕饒我們廖氏一族?”


    “這邊城,本就魚龍混雜、法紀廢弛,兇犯暴徒燒殺劫掠無惡不為。我們本就是流放的罪民,身份地位連普通百姓都不如。”


    “侄女不顧自身安危任性妄為,為咱們廖氏一族如今的處境更是雪上加霜,甚至還會帶來殺身滅門之禍。”


    “此次僥幸得遇小公爺。下一次,大嫂和侄女落難,打算找誰來救命?”


    室內一片死寂。


    好久之後,莊氏才泣聲說道:“妾身也不想給族人們添麻煩,可當初,侄女給妾身的那些安身銀子,一進縣城就被搶了,妾身也是實在沒辦法……”


    廖魁問道:“那些銀子被搶,大嫂這些時日,又靠什麽安身?”


    莊氏道:“是廖忠兄弟,一力撐著……”


    廖魁迅速打斷她的話,“廖忠兄弟撐著的這些時日,大嫂和侄女,還有幾位莊家世兄,可有出門尋過什麽生計?”


    莊氏愣了愣,“這,妾身實在不知,到底該做什麽……”


    廖魁眼中難掩失望之色,“大嫂與幾位侄女,都讀過書,女紅也可以,幾位世兄也非手無縛雞之力的婦人。”


    “廖氏一族,哪家沒有婦孺?誰家婦孺不在想盡辦法謀生?怎麽到了大嫂這裏,反倒不中用了呢?”

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