方才抵達暨州的穆炎連一口氣都未來得及攜便攜了三五人一同在街頭察看情形，此刻因朝廷局勢不穩，原本繁華的街上，此刻除了說書先生外，行人卻隻有零星幾個。
且幾人聽聞說書先生說明情況後，便未再駐足了，紛紛轉頭去忙活自己剩下的活計。
如今當地禍亂不斷，出現在街上的零星行人之所以甘願冒險不過是為謀生而已，穆炎在街上行了一圈，又輾轉迴說書先生的攤位前：“老先生，請問為何如今暨州的街市上都未曾見上幾個行人？”
不知出於什麽緣由，他麵前的說書先生看上去雖瘦瘦小小的，可方才他光從聲音便能聽出他中氣十足，麵容雖有些蒼老，卻是時刻噙著笑意的。
說書先生目光在他身上逡巡一圈，最後落迴他眉宇間，笑眯眯解釋道：“你說這街市啊，自然是因為前陣的洪災和匈奴國作亂的人了，沒人管，他們隻能躲起來避免不幸了。”
“那老先生為何不找一處避著，按理來說如今這街道上像是不安全的。”穆炎繼而道。
說書先生不以為意地挑挑眉，伸手捋了把自鬢邊直下的大白絡腮胡子：“我一個老頭子還怕什麽，上了年歲無所謂了，畢竟上頭還有人需要照顧，自是需我來親自謀生了，我看你也不像暨州人，今日是方才來此處吧？”
“不過可惜了，你若是早一陣子來，指不定還能看到城內的狀況呢，從前沒出這事的時候城裏開熱鬧了，可每個人一聽匈奴那頭在作亂，便逃的逃躲得躲，都沒人來聽我個老頭子說書了。”
老先生麵上此刻雖露出遺憾，可心情瞧上去卻依舊是好的，即便和一個陌生人，也能絮絮叨叨地說上半晌。
穆炎拱了拱手，坦誠道：“先生果然好眼裏，那我能同先生打探打探近日匈奴多在哪一帶活動麽？我想前去打聽打聽情況。”
已好幾日沒人作陪，此刻有人給他一個老先生作陪，他一時大為歡喜，將身後原來供人聽書時所用的木枝交椅拉到穆炎身側，待見他落座後，自己也緊跟著坐下：“此事若當真說起來，可不知該說上幾宿，你既有心我便長話短說，將重點說與你聽。”
接下來半盞茶的功夫都是老先生一人不停地絮絮叨叨，穆炎聽得格外認真，直到結束時，他已基本能將暨州周圍發現過匈奴蹤跡的地點摸清了，隻是當下尚不知胡人會在何時選擇出行。
不過方才十分隨意的交談中，穆炎已是發覺麵前老先生雖然年紀大了，可學識深厚，方才所關暨州的情況他用最簡便的語言便能說清道明了，他不由得暗自佩服。
“對了，你來暨州是遊行麽？不過我又覺著不像，因為你後頭還跟著些侍從，若我沒猜錯，你該是哪家來的公子哥吧？”
出行前穆炎特意挑了些尋常衣裳，不過上頭的暗紋以及材質到底還是能彰顯身份的，麵對說書老先生的疑問，他遲疑著點點頭。
下半晌老先生高深莫測睨他一眼：“不過依我看，公子您並非池中之物，如今官銜加身不過是一時的，往後若有貴人相助，一路都是富貴命。”
穆炎從小在老夫人膝下成長，對這些命數定理自是不信的，可見老先生說話時語氣十分懇切，他心情難免愉悅些：“您這說法指不定是折煞我了，您從何處看出我有富貴命？”
說書先生略一沉吟：“天機不可泄露，往後公子便能知我所說是真是假了，你來暨州若是辦正事的，趁著天色未晚早些上路，若待天色暗下來難免會多添些危險。”
現下暨州四處確實是不太安寧，若夜晚出行難免碰上胡人作祟，趁著日頭還懸掛在天際時是最好的出行時間，若到了夜晚，這街道上怕是連零星行人都消失了，隻剩下街邊緊緊闔著的酒肆同商鋪。
穆炎見打探得差不多了，便從交椅上起身，朝老先生拱手鞠了個禮：“若來日還能與老先生遇上，我定不勝感激，近日多謝老先生替我指點迷津，我如今便趁早去那匈奴出行之地探傷一探。”
穆炎攜身後眾人離開街道後，便直往老先生口中所述的紛爭之地去，幾人行了約莫一炷香時間，便到達當地人所述的最常發生紛爭之地，周遭此刻正是一片叢林，穆炎擔心隱蔽之處容易招了埋伏，因此每行一步都如履薄冰。
穆炎及身後一眾人候了許久，林子外頭，終於負手站了一行人，交頭接耳不知正說著什麽，待話音落下時又瞥過頭望了一眼身後的叢林，穆炎見狀連忙下了個手勢讓身後之人及時隱蔽。
他原以為他們一行人已偽裝得十分好，可其中那一行人當中一位身著黑袍的領頭目光卻似穿透叢林直勾勾盯著他。
“是誰躲在叢林後，現下也該現身了吧？”黑袍男子話語落時還十分有耐心地候了半晌，見叢林後的穆炎沒動靜，他身行一晃站到他麵前，一把扣住他手腕，若有所思道：“公子是在尋我們吧？”
穆炎嚐試使力幾次想掙脫他手，可最終無果，他隻好卸下力：“你既是知道了，那便鬆開我，我今日之所以前來，是找你們談判的。”
陌生男子盯著他，像是想將他看透，半晌無果，複又揚了揚眉：“哦？談判？那倒要看你有沒有資格，不過我們胡人自有自己一道規矩，不知公子能否接受。”
“你既有意，自是料到我會來吧，我今日來此，按照江湖規矩，自是該按你說的來。”
黑袍男子見他妥協，稍顯吃驚，半晌後神色又恢複如常，他稍鬆了鉗在他腕上的力道：“公子既如此坦蕩，我自沒有藏著掖著的道理，你我二人比試比試，若你贏了，我便主動退迴邊界外，不再騷擾暨州人民，若你輸了，便乖乖迴京都，別再擋我的路。”
此話一出，穆炎當即明白過來身前的黑袍男子是有備而來，否則不應知曉他此次前來的目的，而且綜合他方才一切反應，現下自己的身份大致是已經暴露了，可一路上他分明已十分低調，又怎麽不知覺中暴露了行蹤，正當他百思不得其解之時，黑袍男子複又開口：“如何？是需要我給穆公子一些時間麽？”
黑袍男子是匈奴國內一位尚有名氣的將領，名為書湛，此次之所以常駐在兩國邊界是奉了命要打探打探大涼的虛實，前陣子他已在暨州內遊走數日，未真見有實力之人前來，此刻見朝堂派來的所謂穆公子不過一屆書生模樣，他心中警惕更是大大降低。
穆炎麵對他的目光時渾然不顫，轉眼望了下身後眾人，又掰正視線：“要如何比試？既是你我二人之事，那規矩自該由我二人定，你以為如何？”
“那穆公子現下可想出什麽了？為了公平起見，我給你一些時間。”
穆炎神色微動了動，據他方才觀察，眼前之人雖是胡人裝扮，可話中卻沒半點胡人口音，且同他談判時十分自信，像是篤定了自己在對弈中一定會占上風，如今他這邊人數尚且不及對方，隻能依靠後續策略取勝。
在穆炎出神思考對策之時，書湛身後一名大漢踱步上前，附在他耳畔輕聲道：“主子，這位公子既是千裏迢迢從京都趕來，若我們不讓他瞧瞧我們的實力，未免會落下個輕視他的名頭，不如我們趁機殺了他？”
書湛的眼神亮了起來，頓時明白他的用意，他輕咳幾聲，壓低聲音：“可若大涼那狗皇帝發現他身逝了，會不會將罪名全歸罪到我們匈奴國，到時候老百姓全都因我們而遭殃，若有此隱患，此方法是萬萬行不得的。”
“主子，你從前讓我去打聽的時候我已了解了個清楚，這位公子在京都內並不受寵，您就放心吧，那狗皇帝派他來這不過是緩兵之計，就算他為國喪命我顧及那皇帝連眼都不會眨一下，還能給他加官呢，主子您無需有這等後顧之憂，何況我們將他解決了以後，可以把他一眾屬下也偽裝成是行路途中死於非命，隻要他一死，後續的事情如何都是死無對證的。”
聽完大漢的計謀後，書湛眼皮倏地一跳，繼續往下深思多少覺得此前的方法有些不可行，即刻壓低聲音喝止：“這種想法萬萬不可，我不過是想給當朝皇帝個下馬威，他罪不至死，何況我們身後還有一眾匈奴百姓，你別再說下去了。”
原先出計謀的大漢幹笑一聲：“小的隻不過見主子似乎下不去手，所以才出此下策，你既不願，那便當我沒說過吧。你們倆待會安安分分比拚，不過以我多年經驗，那小子估計沒什麽還手之力，主子全當給他個教訓。”
書湛其實已有些心動，現下不過是擔心自身作為影響了匈奴國運，卻猶豫不決，大漢見狀連忙趁熱打鐵道：“其實主子換個想法，若我們能打擊一下大涼來的主力，到時候也能挫一挫他們的銳氣，好漲我們胡人的誌氣。自古以來不就是弱肉強食，從前我們胡人也一直被他們涼人欺壓，如今好不容易有轉好的勢頭，主子可莫要優柔寡斷。”
且幾人聽聞說書先生說明情況後，便未再駐足了，紛紛轉頭去忙活自己剩下的活計。
如今當地禍亂不斷，出現在街上的零星行人之所以甘願冒險不過是為謀生而已，穆炎在街上行了一圈，又輾轉迴說書先生的攤位前：“老先生，請問為何如今暨州的街市上都未曾見上幾個行人？”
不知出於什麽緣由，他麵前的說書先生看上去雖瘦瘦小小的，可方才他光從聲音便能聽出他中氣十足，麵容雖有些蒼老，卻是時刻噙著笑意的。
說書先生目光在他身上逡巡一圈，最後落迴他眉宇間，笑眯眯解釋道：“你說這街市啊，自然是因為前陣的洪災和匈奴國作亂的人了，沒人管，他們隻能躲起來避免不幸了。”
“那老先生為何不找一處避著，按理來說如今這街道上像是不安全的。”穆炎繼而道。
說書先生不以為意地挑挑眉，伸手捋了把自鬢邊直下的大白絡腮胡子：“我一個老頭子還怕什麽，上了年歲無所謂了，畢竟上頭還有人需要照顧，自是需我來親自謀生了，我看你也不像暨州人，今日是方才來此處吧？”
“不過可惜了，你若是早一陣子來，指不定還能看到城內的狀況呢，從前沒出這事的時候城裏開熱鬧了，可每個人一聽匈奴那頭在作亂，便逃的逃躲得躲，都沒人來聽我個老頭子說書了。”
老先生麵上此刻雖露出遺憾，可心情瞧上去卻依舊是好的，即便和一個陌生人，也能絮絮叨叨地說上半晌。
穆炎拱了拱手，坦誠道：“先生果然好眼裏，那我能同先生打探打探近日匈奴多在哪一帶活動麽？我想前去打聽打聽情況。”
已好幾日沒人作陪，此刻有人給他一個老先生作陪，他一時大為歡喜，將身後原來供人聽書時所用的木枝交椅拉到穆炎身側，待見他落座後，自己也緊跟著坐下：“此事若當真說起來，可不知該說上幾宿，你既有心我便長話短說，將重點說與你聽。”
接下來半盞茶的功夫都是老先生一人不停地絮絮叨叨，穆炎聽得格外認真，直到結束時，他已基本能將暨州周圍發現過匈奴蹤跡的地點摸清了，隻是當下尚不知胡人會在何時選擇出行。
不過方才十分隨意的交談中，穆炎已是發覺麵前老先生雖然年紀大了，可學識深厚，方才所關暨州的情況他用最簡便的語言便能說清道明了，他不由得暗自佩服。
“對了，你來暨州是遊行麽？不過我又覺著不像，因為你後頭還跟著些侍從，若我沒猜錯，你該是哪家來的公子哥吧？”
出行前穆炎特意挑了些尋常衣裳，不過上頭的暗紋以及材質到底還是能彰顯身份的，麵對說書老先生的疑問，他遲疑著點點頭。
下半晌老先生高深莫測睨他一眼：“不過依我看，公子您並非池中之物，如今官銜加身不過是一時的，往後若有貴人相助，一路都是富貴命。”
穆炎從小在老夫人膝下成長，對這些命數定理自是不信的，可見老先生說話時語氣十分懇切，他心情難免愉悅些：“您這說法指不定是折煞我了，您從何處看出我有富貴命？”
說書先生略一沉吟：“天機不可泄露，往後公子便能知我所說是真是假了，你來暨州若是辦正事的，趁著天色未晚早些上路，若待天色暗下來難免會多添些危險。”
現下暨州四處確實是不太安寧，若夜晚出行難免碰上胡人作祟，趁著日頭還懸掛在天際時是最好的出行時間，若到了夜晚，這街道上怕是連零星行人都消失了，隻剩下街邊緊緊闔著的酒肆同商鋪。
穆炎見打探得差不多了，便從交椅上起身，朝老先生拱手鞠了個禮：“若來日還能與老先生遇上，我定不勝感激，近日多謝老先生替我指點迷津，我如今便趁早去那匈奴出行之地探傷一探。”
穆炎攜身後眾人離開街道後，便直往老先生口中所述的紛爭之地去，幾人行了約莫一炷香時間，便到達當地人所述的最常發生紛爭之地，周遭此刻正是一片叢林，穆炎擔心隱蔽之處容易招了埋伏，因此每行一步都如履薄冰。
穆炎及身後一眾人候了許久，林子外頭，終於負手站了一行人，交頭接耳不知正說著什麽，待話音落下時又瞥過頭望了一眼身後的叢林，穆炎見狀連忙下了個手勢讓身後之人及時隱蔽。
他原以為他們一行人已偽裝得十分好，可其中那一行人當中一位身著黑袍的領頭目光卻似穿透叢林直勾勾盯著他。
“是誰躲在叢林後，現下也該現身了吧？”黑袍男子話語落時還十分有耐心地候了半晌，見叢林後的穆炎沒動靜，他身行一晃站到他麵前，一把扣住他手腕，若有所思道：“公子是在尋我們吧？”
穆炎嚐試使力幾次想掙脫他手，可最終無果，他隻好卸下力：“你既是知道了，那便鬆開我，我今日之所以前來，是找你們談判的。”
陌生男子盯著他，像是想將他看透，半晌無果，複又揚了揚眉：“哦？談判？那倒要看你有沒有資格，不過我們胡人自有自己一道規矩，不知公子能否接受。”
“你既有意，自是料到我會來吧，我今日來此，按照江湖規矩，自是該按你說的來。”
黑袍男子見他妥協，稍顯吃驚，半晌後神色又恢複如常，他稍鬆了鉗在他腕上的力道：“公子既如此坦蕩，我自沒有藏著掖著的道理，你我二人比試比試，若你贏了，我便主動退迴邊界外，不再騷擾暨州人民，若你輸了，便乖乖迴京都，別再擋我的路。”
此話一出，穆炎當即明白過來身前的黑袍男子是有備而來，否則不應知曉他此次前來的目的，而且綜合他方才一切反應，現下自己的身份大致是已經暴露了，可一路上他分明已十分低調，又怎麽不知覺中暴露了行蹤，正當他百思不得其解之時，黑袍男子複又開口：“如何？是需要我給穆公子一些時間麽？”
黑袍男子是匈奴國內一位尚有名氣的將領，名為書湛，此次之所以常駐在兩國邊界是奉了命要打探打探大涼的虛實，前陣子他已在暨州內遊走數日，未真見有實力之人前來，此刻見朝堂派來的所謂穆公子不過一屆書生模樣，他心中警惕更是大大降低。
穆炎麵對他的目光時渾然不顫，轉眼望了下身後眾人，又掰正視線：“要如何比試？既是你我二人之事，那規矩自該由我二人定，你以為如何？”
“那穆公子現下可想出什麽了？為了公平起見，我給你一些時間。”
穆炎神色微動了動，據他方才觀察，眼前之人雖是胡人裝扮，可話中卻沒半點胡人口音，且同他談判時十分自信，像是篤定了自己在對弈中一定會占上風，如今他這邊人數尚且不及對方，隻能依靠後續策略取勝。
在穆炎出神思考對策之時，書湛身後一名大漢踱步上前，附在他耳畔輕聲道：“主子，這位公子既是千裏迢迢從京都趕來，若我們不讓他瞧瞧我們的實力，未免會落下個輕視他的名頭，不如我們趁機殺了他？”
書湛的眼神亮了起來，頓時明白他的用意，他輕咳幾聲，壓低聲音：“可若大涼那狗皇帝發現他身逝了，會不會將罪名全歸罪到我們匈奴國，到時候老百姓全都因我們而遭殃，若有此隱患，此方法是萬萬行不得的。”
“主子，你從前讓我去打聽的時候我已了解了個清楚，這位公子在京都內並不受寵，您就放心吧，那狗皇帝派他來這不過是緩兵之計，就算他為國喪命我顧及那皇帝連眼都不會眨一下，還能給他加官呢，主子您無需有這等後顧之憂，何況我們將他解決了以後，可以把他一眾屬下也偽裝成是行路途中死於非命，隻要他一死，後續的事情如何都是死無對證的。”
聽完大漢的計謀後，書湛眼皮倏地一跳，繼續往下深思多少覺得此前的方法有些不可行，即刻壓低聲音喝止：“這種想法萬萬不可，我不過是想給當朝皇帝個下馬威，他罪不至死，何況我們身後還有一眾匈奴百姓，你別再說下去了。”
原先出計謀的大漢幹笑一聲：“小的隻不過見主子似乎下不去手，所以才出此下策，你既不願，那便當我沒說過吧。你們倆待會安安分分比拚，不過以我多年經驗，那小子估計沒什麽還手之力，主子全當給他個教訓。”
書湛其實已有些心動，現下不過是擔心自身作為影響了匈奴國運，卻猶豫不決，大漢見狀連忙趁熱打鐵道：“其實主子換個想法，若我們能打擊一下大涼來的主力，到時候也能挫一挫他們的銳氣，好漲我們胡人的誌氣。自古以來不就是弱肉強食，從前我們胡人也一直被他們涼人欺壓，如今好不容易有轉好的勢頭，主子可莫要優柔寡斷。”