護衛理學，與歐陽嚴語私下來往，以及每隔一段時間便去淨慈報恩寺與何上騏相見，這些事何太驥一直瞞著瓊樓四友中的其他三人，即便這三人都是他的好友。後來李幹喪命，巫易假死，是何太驥建議巫易去淨慈報恩寺，這樣既可以藏身匿跡，又離臨安很近，能與楊菱私下相見，巫易這才剃度出家，成為僧人彌苦，甚至巫易得以出家的空名度牒，也是何太驥通過何上騏得來的。何太驥以追求楊菱為名，逢年過節去往淨慈報恩寺，一來可以看望好友巫易，二來則是與何上騏私下相見。他會把朝局的各種變化，以及臨安城中的種種傳聞，尤其是與韓侂胄相關的，全都仔細地講與何上騏知道。何上騏讓他探聽蟲達家眷的下落，他也盡力打聽清楚，告知了何上騏。這樣的局麵持續了好幾年，直到一年前的中秋前夜，淨慈報恩寺那一場大火，把一切都燒沒了。
在那場大火當中，巫易沒能逃出寮房，喪失了性命，何上騏也留下了大片的燒傷。在得知淨慈報恩寺起火後，何太驥在中秋當天趕去寺中，見到了受傷的何上騏，以及巫易已被燒焦的屍體。當年巫易在嶽祠那場大火中躲過一劫，最終卻還是死於大火，命數當真難以捉摸，冥冥之中似有輪迴。當時何上騏的燒傷隻經過了簡單的處理，何太驥本想下山去城裏請大夫，何上騏卻阻止了他，反過來請他相助，於入夜時分在藏經閣縱火，然後趁著寺中大亂，兩人搶出了兩具準備火化的焦屍，秘密轉移至後山，埋葬於密林深處。葬完屍體後，何上騏神情失落，把所埋屍體的身份告知了何太驥，也終於對何太驥講出了他這些年來的遭遇。
原來何上騏早年做工掙錢，隻夠勉強養活自己和何太驥，為了能掙更多的錢供何太驥求學，他在弱冠之年選擇了應募入軍。他與何太驥一樣，身形較常人更為高大，入軍後勤加操練，奮勇殺敵，以掙得更多軍賞。如此從軍了數年，時間來到了十年前，何上騏所在的那支軍隊換了將首，一個此前從未有過帶兵經歷、隻是作為韓侂胄侍從的虞候蟲達，受到皇帝的破格提拔，成為何上騏所在軍隊的將首，奉旨領軍進剿在麻溪一帶作亂的峒寇。
在進剿途中，蟲達對軍士放任不管，任由士卒燒殺搶掠，殺良冒功。過去軍中也有過這等惡行，但那隻是少數，將首多少也會管管，可如今蟲達卻是不聞不問，百般縱容，沿途無數百姓因此遭殃。短短十幾天裏，何上騏目睹了太多家破人亡、妻離子散的慘狀，實在忍不下去，最終直衝軍帳，打算犯顏直諫，卻連蟲達的麵都沒見到，便被守衛軍帳的親兵拿下。何上騏大聲疾唿，被親兵押了出去，處以軍法，責打軍棍。就在軍棍即將落在他身上時，蟲達突然現身，抓住軍棍，製止行刑的親兵，並親手將他扶了起來。
當時何上騏因為受刑袒露著上身，遍身傷痕清晰可見，那都是過去數年間衝鋒陷陣留下的印記。蟲達指著何上騏滿身的傷痕，直唿其為「壯士」，並讓何上騏當眾直言，為何強闖軍帳。何上騏本就打算豁出去了，既然得到了說話的機會，當即不吐不快，直言軍中士卒燒殺搶掠，連動亂的賊寇都不如，又指責蟲達縱容軍士禍害百姓，根本就算不上是個好將軍。蟲達並未發怒，反而直唿何上騏說得好，當場申明大宋軍法，將此前燒殺搶掠最狠的一批士卒抓了起來，斬首示眾，罪行稍輕的也都各打軍棍，逐出軍營，這裏麵便有時任隨軍郎中的劉鵲。劉鵲在這次進剿峒寇前才被招入蟲達軍中任職，入軍不過十餘日，當時他正在營帳裏為傷兵療傷，卻被人告發搶掠百姓錢財，抓起來打了一通軍棍，當天便被逐出了軍營。劉鵲隱瞞了這段恥辱的經歷，連自己的妻子居白英都未告知，隨後去往臨安，說是怕劉扁在太丞任上忙不過來，沒工夫照理醫館，從此留在劉太丞家，替劉扁打理起了醫館。
與此同時，蟲達這邊軍令一申，軍容為之一變，全軍士氣大振，進剿賊寇，一舉功成。至於何上騏，則受到了蟲達的器重，被提拔為親兵。在過去的數年裏，何上騏操練時極為賣力，上陣時奮勇殺敵，除了能多掙一些軍賞外，始終不受將官待見，反倒是那些對百姓燒殺搶掠、將搶來的財物偷偷獻給將官的兵卒，輕而易舉便能獲得提拔。如今蟲達上任，何上騏的境遇終於得以改變，被提拔為親兵後，他作戰更加奮勇，多次出生入死地護衛蟲達，蟲達對他也是厚加賞賜，禮遇甚重。他感激蟲達的知遇之恩，從此死心塌地追隨蟲達。蟲達經過多次剿寇平亂，因功受賞，接連高升，短短三四年間，便官至池州禦前諸軍副都統製，成為坐鎮一方的統兵大將，何上騏作為最受信賴的親兵，始終被蟲達帶在身邊。
然而六年前，蟲達突然在一個深夜出走軍營，逃離了池州地界。當時朝廷傳召蟲達入京，說是別有重用，但另有傳聞說，蟲達過去放任士卒殺良冒功的事被朝廷查實，朝廷之所以召蟲達入京，是為了奪其兵權，治其罪責。蟲達突然出逃，可見此傳聞未必是假。蟲達出逃得很急，隻有包括何上騏在內的幾個親兵跟隨。離開池州後，蟲達選擇渡江北逃，船至江心時，其他幾個親兵審時度勢，不願再隨行出逃，欲圖謀叛變，拿蟲達邀功，來拉何上騏入夥。何上騏不肯背叛蟲達，表麵上答應，私底下卻向蟲達告密。蟲達當機立斷，搶先一步動手，與何上騏一起，將幾個圖謀叛變的親兵斬殺，沉屍於江中，逃去了江北。一些親兵的屍體被發現後，蟲達的行蹤也就此暴露。朝廷對外宣稱蟲達叛投金國，治罪其留在臨安的家眷，暗中卻在江北一帶大肆搜捕蟲達。
在那場大火當中，巫易沒能逃出寮房，喪失了性命，何上騏也留下了大片的燒傷。在得知淨慈報恩寺起火後，何太驥在中秋當天趕去寺中，見到了受傷的何上騏，以及巫易已被燒焦的屍體。當年巫易在嶽祠那場大火中躲過一劫，最終卻還是死於大火，命數當真難以捉摸，冥冥之中似有輪迴。當時何上騏的燒傷隻經過了簡單的處理，何太驥本想下山去城裏請大夫，何上騏卻阻止了他，反過來請他相助，於入夜時分在藏經閣縱火，然後趁著寺中大亂，兩人搶出了兩具準備火化的焦屍，秘密轉移至後山，埋葬於密林深處。葬完屍體後，何上騏神情失落，把所埋屍體的身份告知了何太驥，也終於對何太驥講出了他這些年來的遭遇。
原來何上騏早年做工掙錢，隻夠勉強養活自己和何太驥，為了能掙更多的錢供何太驥求學，他在弱冠之年選擇了應募入軍。他與何太驥一樣，身形較常人更為高大，入軍後勤加操練，奮勇殺敵，以掙得更多軍賞。如此從軍了數年，時間來到了十年前，何上騏所在的那支軍隊換了將首，一個此前從未有過帶兵經歷、隻是作為韓侂胄侍從的虞候蟲達，受到皇帝的破格提拔，成為何上騏所在軍隊的將首，奉旨領軍進剿在麻溪一帶作亂的峒寇。
在進剿途中，蟲達對軍士放任不管，任由士卒燒殺搶掠，殺良冒功。過去軍中也有過這等惡行，但那隻是少數，將首多少也會管管，可如今蟲達卻是不聞不問，百般縱容，沿途無數百姓因此遭殃。短短十幾天裏，何上騏目睹了太多家破人亡、妻離子散的慘狀，實在忍不下去，最終直衝軍帳，打算犯顏直諫，卻連蟲達的麵都沒見到，便被守衛軍帳的親兵拿下。何上騏大聲疾唿，被親兵押了出去，處以軍法，責打軍棍。就在軍棍即將落在他身上時，蟲達突然現身，抓住軍棍，製止行刑的親兵，並親手將他扶了起來。
當時何上騏因為受刑袒露著上身，遍身傷痕清晰可見，那都是過去數年間衝鋒陷陣留下的印記。蟲達指著何上騏滿身的傷痕，直唿其為「壯士」，並讓何上騏當眾直言，為何強闖軍帳。何上騏本就打算豁出去了，既然得到了說話的機會，當即不吐不快，直言軍中士卒燒殺搶掠，連動亂的賊寇都不如，又指責蟲達縱容軍士禍害百姓，根本就算不上是個好將軍。蟲達並未發怒，反而直唿何上騏說得好，當場申明大宋軍法，將此前燒殺搶掠最狠的一批士卒抓了起來，斬首示眾，罪行稍輕的也都各打軍棍，逐出軍營，這裏麵便有時任隨軍郎中的劉鵲。劉鵲在這次進剿峒寇前才被招入蟲達軍中任職，入軍不過十餘日，當時他正在營帳裏為傷兵療傷，卻被人告發搶掠百姓錢財，抓起來打了一通軍棍，當天便被逐出了軍營。劉鵲隱瞞了這段恥辱的經歷，連自己的妻子居白英都未告知，隨後去往臨安，說是怕劉扁在太丞任上忙不過來，沒工夫照理醫館，從此留在劉太丞家，替劉扁打理起了醫館。
與此同時，蟲達這邊軍令一申，軍容為之一變，全軍士氣大振，進剿賊寇，一舉功成。至於何上騏，則受到了蟲達的器重，被提拔為親兵。在過去的數年裏，何上騏操練時極為賣力，上陣時奮勇殺敵，除了能多掙一些軍賞外，始終不受將官待見，反倒是那些對百姓燒殺搶掠、將搶來的財物偷偷獻給將官的兵卒，輕而易舉便能獲得提拔。如今蟲達上任，何上騏的境遇終於得以改變，被提拔為親兵後，他作戰更加奮勇，多次出生入死地護衛蟲達，蟲達對他也是厚加賞賜，禮遇甚重。他感激蟲達的知遇之恩，從此死心塌地追隨蟲達。蟲達經過多次剿寇平亂，因功受賞，接連高升，短短三四年間，便官至池州禦前諸軍副都統製，成為坐鎮一方的統兵大將，何上騏作為最受信賴的親兵，始終被蟲達帶在身邊。
然而六年前，蟲達突然在一個深夜出走軍營，逃離了池州地界。當時朝廷傳召蟲達入京，說是別有重用，但另有傳聞說，蟲達過去放任士卒殺良冒功的事被朝廷查實，朝廷之所以召蟲達入京，是為了奪其兵權，治其罪責。蟲達突然出逃，可見此傳聞未必是假。蟲達出逃得很急，隻有包括何上騏在內的幾個親兵跟隨。離開池州後，蟲達選擇渡江北逃，船至江心時，其他幾個親兵審時度勢，不願再隨行出逃，欲圖謀叛變，拿蟲達邀功，來拉何上騏入夥。何上騏不肯背叛蟲達，表麵上答應，私底下卻向蟲達告密。蟲達當機立斷，搶先一步動手，與何上騏一起，將幾個圖謀叛變的親兵斬殺，沉屍於江中，逃去了江北。一些親兵的屍體被發現後，蟲達的行蹤也就此暴露。朝廷對外宣稱蟲達叛投金國，治罪其留在臨安的家眷，暗中卻在江北一帶大肆搜捕蟲達。