阿姥笑曰:「不好說大爺也對我說來,道大娘不中他的意,又時常吵鬧,好不掃興!」婦人曰:「他說我掃興,瞞了我做事,待我把他的興益發掃個幹淨!隻是這件事隻要差你來說一聲就是了,何用這些厚禮?他們的東西不是容易得的,收也罪過。」阿姥曰:「大娘不收,他們也不放心,這是斷要收的。」婦人將禮收下雲:「媽媽,你迴去多多拜上兩個姑娘,叫他們不要心焦。既然許了他,竟和他約下日子,你早些來通知我。」附耳雲:「待我如此恁般,包你弄他一個笑聲。」阿姥大悅,取了包袱作別出門,歸告二女。二女大喜,遂與荊棘約定日期,令阿姥報與婦人知道。


    荊棘將別院中收拾得齊齊整整,廳上擺下酒筵,邀了許多朋友來看新姨。天色傍晚,婦人單身一人乘轎悄悄先到二女家。二女延入房中,雙雙下禮泣謝。婦人連忙扶住雲:「哎喲!折殺我,快些請起!前日承兩位姊姊的厚禮,本欲不收,又恐你們放心不下,我好過意不去。但有句話,今夜的仗不消說是我代你們打了,恐怕老奴受恨,不肯幹休,你們須趁早躲避,不然終久要遭他的毒手!」二女甚感。


    阿姥候在門外,望見兩對提燈,兩乘小轎,隨著三對從人,都高擎火燎,卻不用吹手。急入門搖手雲:「來了,來了!頃刻到門。阿姥安頓眾人外邊坐定,款待茶湯,問雲:「來這兩乘轎子何意?」來人曰:「大爺說,那裏不叫伴娘來?要這裏媽媽送去。」阿姥雲:「煩眾位替大爺說,家裏隻有柳姑娘一個,我脫不得身,這是斷斷去不成的。」眾人坐下一迴,催雲:「路遠,請早些上轎罷!」婦人戴上蓋頭袱,阿姥唿挽轎進來,來人將轎挽入堂前。阿姥扶了婦人上轎,柳絲故作泣送。眾人看見私語曰:「又是個滿肚油,益發胖得利害。」遂張燈抬轎出門。


    阿姥望其去遠,掩門入室。三人拍掌大笑。」梅曰:「雖然解了目前之圍,狂奴受毒,必有一番舉動。再作何計?」柳曰:「且看他來再作道理!」梅曰:「這就差了。此番不比前日,來必受禍。我早已打算端正,勢再不能與你共處。雲家大娘賢慧,你且暫到他家躲避。」柳曰:「你怎麽樣?」梅曰:「我還有個姑娘住在庾嶺,要求阿姥陪我到那裏暫避。」柳絲曰:「與你相依數載,怎忍一旦分手?」梅曰:「身非鹿豕,聚散何常?待石郎迴來時節,你務必叫他遣人接我,和你再圖相會,隻是有累阿姥。」阿姥曰:「我怕什麽?依我算來,還是同到雲家的是。」梅曰:「阿姥你不曉得,我的意思已決了。但此事以速為主,稍遲半日,便欲避不能。就要阿姥提了燈先到雲家說個明白。我和你明早便買舟出門,叫他隨後接了柳妹去!」


    阿姥無奈,提燈走到雲家,敲門進去。碧娘驚曰:「阿姥這時節到來,必有甚要緊事!」時生母亦未寢。阿姥先將荊棘說親,柳絲用計之事細述一遍。生母與碧娘大笑。阿姥又說二人商量避害,梅萼欲往庾嶺。碧娘曰:「說那裏話,我家難道就容不得他兩個人?你叫梅姑娘不要多心,明早我就差人來接。」阿姥曰:「我也是這樣勸他,他執意不肯。」碧娘曰:「我不管,都在你老人家身上。我受了雲相公的托,若今日由他去了,雲相公迴來,我怎麽見麵?你對梅姑娘說,斷斷使不得!」阿姥應諾迴家。


    二女在燈前坐待,阿姥將碧娘之言說與梅萼。梅曰:「他是這樣說,我已感他情了,去是斷斷不可!」遂連夜收拾行裝。柳絲知不可挽,將自己衣裳簪珥盡付梅曰:「我到雲家隻圖免得饑寒就罷了!姊姊多點東西,萬一缺用,也好典賣應急。」梅曰:「承你憐我,不知可有日子報答你否?」二人一齊掉下淚來。阿姥亦為墮淚,隻得再三安慰。收拾完備,遂暫時就寢。


    棘自發轎出門之後,與眾賓朋團坐歡飲。唿家童曰:「把家裏拿來的酒牌取出來,我們行令。」家童將一包送到席上,棘打開罵雲:「這狗才昏了!把我的經摺包取來了。」家童曰:「前日明明包的是牌,放在桌上,誰換了包哩?」眾皆大笑。一友取經摺展開,見頭一條帳便是某日某人賒陳醋一壇,戲曰:「恭喜,恭喜!醋賒去了才好娶如夫人。」眾復大笑。


    暢飲移時,棘令鼓樂迎至半路。時將夜分,轎到門首。一吹手入門,暗中絆跌一交,將一枝嗩吶壓做兩迴,連連換了細樂,引轎入堂中。座客離席,棘先問媽媽的轎,眾人依阿姥之言迴覆。棘曰:「這也原是,倒是我檢點不到。」隨即親開轎門,婦人忍不住大笑,走出轎來,揭去蓋頭袱,大聲罵曰:「好奴才!以妻為妾,該得何罪?」眾賓認識婦人,一鬧而散。鼓樂從人驚得抱頭鼠竄。家童、侍女一個個魂不附體。棘呆睜雙眼,說不出聲來。迴身欲往外走,被婦人當胸一把扭住,探手從裙腰下掣出一把小小刀來,對棘曰:「你若要走,我今晚便和你決個雌雄!」棘曰:「罷了,罷了!我被這兩個粉頭賺了!明日與他說話。」


    婦人將棘扯入房中曰:「且待我看看新人的房,收拾得好齊整,好新鋪蓋,先待我受用一夜!我被轎子顛了二三十裏地,身子乏了,來和你早些睡覺。你不要惱,今晚是你的喜日,且不與你講話。你朝著他家婆子說我掃你的興,這興是你自己要掃的。我不過臉上不如他們兩個,別的還有恁不一樣?我做你的大老婆做得沒趣了,如今倒情願做你的小老婆,省得使心用計謀占別人家的!」棘含憤就寢,勉強奉承。

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