又數日，阿姥持畫出賣。荊棘從後唿住曰：「來得湊巧，我正要見你，對你說話。」阿姥曰：「冤孽！我竟怕往街上走，才出來就遇見你，你不要絮煩了，還有什麽話？」荊棘曰：「不是我三番兩次纏著他們，實有句正經話要對他們說。我目下要尋房小，看了幾處都不中意。他們出了院，難道不從良麽？我主意要娶他一個。若說得成，重重謝你！」
阿姥搖手曰：「遲了，遲了，天上掉下的東西也要起早，有人走上你的先了。」棘曰：「我知道不過是那姓鬆的和姓雲的，趁他們不在，先讓我娶了一個，他迴來怕有何說。」阿姥曰：「你拿了銀子那裏討不出來？定要咬住他兩個！」棘曰：「我實看得他們上眼，放他不下。老媽媽不瞞你說，我家大娘雖是他八字好，做財主婆，人實萬分不及。況又時常反目，一場吵鬧便半月開交，好不掃興！故此立意要討一房。這件事斷斷要你攛掇。」阿姥曰：「斷斷不能，你不要費心！」棘曰：「你隻把我的話對他們說，若有個允了就罷；若一齊做作，我明日叫些人來，搶也搶他一個，除非他們離了這龍湫地方，我便扭斷了這條肚腸！」
阿姥迴家對二女說知。梅驚泣曰：「狂奴何所不為，萬一逞其強暴，何以自全？」柳絲良久雲：「事越急，心越閑，才有算計。你動不動隻是哭，濟得什麽？」梅曰：「他果若是這樣來，你有何法？」柳曰：「隻聽他說的話，已得禦暴之策。」阿姥曰：「什麽計策？你倒說說看。」柳曰：「從來醜婦必有奇妒，斷無聽其娶妾之理。必得如此如此，困乃可解。」梅與阿姥大喜。
第二十二段 柳絲設計賺狂且 梅萼避仇入庾嶺
二女商量已定。後阿姥途遇荊棘，棘曰：「街上候了你幾日，竟不出來。前日說的話成不成？」阿姥曰：「我說你有話好好說，再沒有不聽的。如今恭喜你，事成了，把謝禮先拿來！」棘大喜曰：「事成後，謝禮必不少。問你許的是那一個？」阿姥曰：「憑你選那一個。但是他們出院使費是有人代出的，你要娶，不可惜錢？」棘曰：「聘金多寡悉聽吩咐！」阿姥伸了兩指，棘曰：「二百金不多，明日親自送來。我前日也曾問過菩薩，說那姓梅的好，就聘了他罷！」阿姥曰：「這個但憑。隻是你說家裏大娘時常吵鬧，若娶他到家，不怕淘氣麽？」棘曰：「不妨。我另有一座宅子，離家甚遠。娶他到那裏住，不使家中知道。」阿姥曰：「這才妥帖。」歸告二女，梅曰：「這囚徒他要做癩蝦蟆，想天鵝肉吃了。」柳曰：「你不要慌，我弄得他老鼠跳在糠籮裏。」
棘擇日如數備了聘金二百兩，金釵一股，金釧一對，彩緞數端，令人持了親送上門。二女收了聘禮，令阿姥延棘入房。棘先謝罪曰：「前日社飲，偶然席上說起，那一班敝友大家高興，都要來看看你兩位，見房門閉了，他們胡說亂語，多有唐突，都是我賠禮！」
言畢，深深唱喏。二女答禮。棘向梅曰：「所求之事，多蒙許諾。些須聘禮，不過少盡意思。明日過了門不愁少用，不愁少穿。舍下田地雖然不多，也有四五十頃，現開著兩個小當鋪，還有幾個綢緞店，包得你一生吃著不盡！」阿姥曰：「你究竟娶到那裏？」棘曰：「我前日對媽媽說了，離這裏二三十裏地有個莊子，五間明樓，兩邊是大廂房，後麵連著小花園。明日便到那裏住下，使用的丫頭小廝都有。」梅萼亦故作婉言相答。茶畢，歡悅出門。阿姥復唿住曰：「姑娘說，雖然收了聘禮，還要遲緩幾天。」棘應諾而去。
柳絲遂令阿姥將送來聘金禮物用包袱一齊包好，瞰得荊棘遠出，假作賣畫送至其家。阿姥進門，見沒有人，竟入後堂。看見靠椅上坐著個大胖的婦人，拿了串念珠，口裏喃喃的念佛，一侍兒站在旁邊。阿姥心知是了，近前叫聲大娘，便行個禮，婦人也不動身，但問雲：「你這個媽媽是哪裏來的？」阿姥雲：「我是賣畫的。」婦人雲：「什麽畫？展開來看。」
阿姥將包袱放下，先開一卷，婦人看畢雲：「都是些山水，那一卷呢？」阿姥又開一捲雲：「這都是人物、翎毛。」婦人雲：「怎麽這人物嘴臉鼻子都是沒有的。」阿姥雲：「這叫做寫意人物。」婦人雲：「這個不好看。倒是這幾張雀兒畫得像，隻可惜都是水墨的，太冷淡。」阿姥曰：「上了顏色，那些斯文人就不歡喜。大娘要，明日另送兩幅來看看。」遂將畫捲起。婦人問雲：「這包袱裏是什麽？」侍女將包袱提了一提雲：「老重的。」阿姥忙曰：「大姐不要動，這裏頭的東西是有人差我送與大娘的。」婦人問雲：「什麽東西？那個送我的？」阿姥曰：「有這位大姐在這裏，不好說得，要請大娘到房裏去。」婦人起身雲：「你便到裏頭說。」
阿姥將包袱提進房內，問雲：「大爺那裏去了？」可就迴來？」婦人曰：「他到莊子上去了，隻怕到晚才迴來。」阿姥曰：「有件事要求大娘，離這裏不遠有兩個姊姊，一個姓梅，一個姓柳。當初原都是院裏人，上年有兩位相公替他兩個贖出身來。如今同住在一處，方才看的畫就是他兩個畫的。」婦人曰：「這倒也聰明。」阿姥雲：「你家大爺因為見他聰明又齊整，要討那姓梅的迴來做小。」
婦人聞言，忽然變色，將念珠放下雲：「哦！有這樣事！他們許也不許？」阿姥曰：「他們有人定下的了，為著不肯改口。你家大爺每日叫了些小夥子到他家吵鬧。沒奈何，隻得暫時應許了。」婦人怒雲：「你這老第奴才，瞞著我幹得好事！就算他們肯了，你怎麽娶得迴來？」阿姥雲：「大爺說，隔這裏二三十裏另有座房子，要瞞著大娘娶到那裏去住！」婦人大怒雲：「好膽子，益發無法無天了！他欺侮我沒有耳朵。怪道平空要去莊上修理房子。他們如今叫你來有什麽話？」阿姥曰：「他們打聽得大娘是賢慧修善的，故此將從前有些私蓄差我來盡獻與大娘。要求大娘與他們做主。」遂將包袱打開，逐件取出，又將二百金展開，放在婦人麵前。婦人曰：「老媽媽，你且坐下來，我對你說！他要娶妾也不是一年了，我若肯讓他娶，還等到今日？我由他憎慊，他要另討去也不能。」
阿姥搖手曰：「遲了，遲了，天上掉下的東西也要起早，有人走上你的先了。」棘曰：「我知道不過是那姓鬆的和姓雲的，趁他們不在，先讓我娶了一個，他迴來怕有何說。」阿姥曰：「你拿了銀子那裏討不出來？定要咬住他兩個！」棘曰：「我實看得他們上眼，放他不下。老媽媽不瞞你說，我家大娘雖是他八字好，做財主婆，人實萬分不及。況又時常反目，一場吵鬧便半月開交，好不掃興！故此立意要討一房。這件事斷斷要你攛掇。」阿姥曰：「斷斷不能，你不要費心！」棘曰：「你隻把我的話對他們說，若有個允了就罷；若一齊做作，我明日叫些人來，搶也搶他一個，除非他們離了這龍湫地方，我便扭斷了這條肚腸！」
阿姥迴家對二女說知。梅驚泣曰：「狂奴何所不為，萬一逞其強暴，何以自全？」柳絲良久雲：「事越急，心越閑，才有算計。你動不動隻是哭，濟得什麽？」梅曰：「他果若是這樣來，你有何法？」柳曰：「隻聽他說的話，已得禦暴之策。」阿姥曰：「什麽計策？你倒說說看。」柳曰：「從來醜婦必有奇妒，斷無聽其娶妾之理。必得如此如此，困乃可解。」梅與阿姥大喜。
第二十二段 柳絲設計賺狂且 梅萼避仇入庾嶺
二女商量已定。後阿姥途遇荊棘，棘曰：「街上候了你幾日，竟不出來。前日說的話成不成？」阿姥曰：「我說你有話好好說，再沒有不聽的。如今恭喜你，事成了，把謝禮先拿來！」棘大喜曰：「事成後，謝禮必不少。問你許的是那一個？」阿姥曰：「憑你選那一個。但是他們出院使費是有人代出的，你要娶，不可惜錢？」棘曰：「聘金多寡悉聽吩咐！」阿姥伸了兩指，棘曰：「二百金不多，明日親自送來。我前日也曾問過菩薩，說那姓梅的好，就聘了他罷！」阿姥曰：「這個但憑。隻是你說家裏大娘時常吵鬧，若娶他到家，不怕淘氣麽？」棘曰：「不妨。我另有一座宅子，離家甚遠。娶他到那裏住，不使家中知道。」阿姥曰：「這才妥帖。」歸告二女，梅曰：「這囚徒他要做癩蝦蟆，想天鵝肉吃了。」柳曰：「你不要慌，我弄得他老鼠跳在糠籮裏。」
棘擇日如數備了聘金二百兩，金釵一股，金釧一對，彩緞數端，令人持了親送上門。二女收了聘禮，令阿姥延棘入房。棘先謝罪曰：「前日社飲，偶然席上說起，那一班敝友大家高興，都要來看看你兩位，見房門閉了，他們胡說亂語，多有唐突，都是我賠禮！」
言畢，深深唱喏。二女答禮。棘向梅曰：「所求之事，多蒙許諾。些須聘禮，不過少盡意思。明日過了門不愁少用，不愁少穿。舍下田地雖然不多，也有四五十頃，現開著兩個小當鋪，還有幾個綢緞店，包得你一生吃著不盡！」阿姥曰：「你究竟娶到那裏？」棘曰：「我前日對媽媽說了，離這裏二三十裏地有個莊子，五間明樓，兩邊是大廂房，後麵連著小花園。明日便到那裏住下，使用的丫頭小廝都有。」梅萼亦故作婉言相答。茶畢，歡悅出門。阿姥復唿住曰：「姑娘說，雖然收了聘禮，還要遲緩幾天。」棘應諾而去。
柳絲遂令阿姥將送來聘金禮物用包袱一齊包好，瞰得荊棘遠出，假作賣畫送至其家。阿姥進門，見沒有人，竟入後堂。看見靠椅上坐著個大胖的婦人，拿了串念珠，口裏喃喃的念佛，一侍兒站在旁邊。阿姥心知是了，近前叫聲大娘，便行個禮，婦人也不動身，但問雲：「你這個媽媽是哪裏來的？」阿姥雲：「我是賣畫的。」婦人雲：「什麽畫？展開來看。」
阿姥將包袱放下，先開一卷，婦人看畢雲：「都是些山水，那一卷呢？」阿姥又開一捲雲：「這都是人物、翎毛。」婦人雲：「怎麽這人物嘴臉鼻子都是沒有的。」阿姥雲：「這叫做寫意人物。」婦人雲：「這個不好看。倒是這幾張雀兒畫得像，隻可惜都是水墨的，太冷淡。」阿姥曰：「上了顏色，那些斯文人就不歡喜。大娘要，明日另送兩幅來看看。」遂將畫捲起。婦人問雲：「這包袱裏是什麽？」侍女將包袱提了一提雲：「老重的。」阿姥忙曰：「大姐不要動，這裏頭的東西是有人差我送與大娘的。」婦人問雲：「什麽東西？那個送我的？」阿姥曰：「有這位大姐在這裏，不好說得，要請大娘到房裏去。」婦人起身雲：「你便到裏頭說。」
阿姥將包袱提進房內，問雲：「大爺那裏去了？」可就迴來？」婦人曰：「他到莊子上去了，隻怕到晚才迴來。」阿姥曰：「有件事要求大娘，離這裏不遠有兩個姊姊，一個姓梅，一個姓柳。當初原都是院裏人，上年有兩位相公替他兩個贖出身來。如今同住在一處，方才看的畫就是他兩個畫的。」婦人曰：「這倒也聰明。」阿姥雲：「你家大爺因為見他聰明又齊整，要討那姓梅的迴來做小。」
婦人聞言，忽然變色，將念珠放下雲：「哦！有這樣事！他們許也不許？」阿姥曰：「他們有人定下的了，為著不肯改口。你家大爺每日叫了些小夥子到他家吵鬧。沒奈何，隻得暫時應許了。」婦人怒雲：「你這老第奴才，瞞著我幹得好事！就算他們肯了，你怎麽娶得迴來？」阿姥雲：「大爺說，隔這裏二三十裏另有座房子，要瞞著大娘娶到那裏去住！」婦人大怒雲：「好膽子，益發無法無天了！他欺侮我沒有耳朵。怪道平空要去莊上修理房子。他們如今叫你來有什麽話？」阿姥曰：「他們打聽得大娘是賢慧修善的，故此將從前有些私蓄差我來盡獻與大娘。要求大娘與他們做主。」遂將包袱打開，逐件取出，又將二百金展開，放在婦人麵前。婦人曰：「老媽媽，你且坐下來，我對你說！他要娶妾也不是一年了，我若肯讓他娶，還等到今日？我由他憎慊，他要另討去也不能。」