正在諧笑，見清氏入園。采蘋曰：「院君來了。」忙將衣服脫下。清氏進房曰：「自這生到家，幾個月不曾進園。池裏荷花正開得熱鬧，虧他今日不在，也好讓你們出來看看。」二女相顧胡盧。
清氏叫采蘋把花瓶拿去換了水，摘一朵萏菡插上，擺在房中看看。采蘋初破瓜，行走自覺礙步，攜瓶下階和身挪轉。清氏曰：「這是什麽走相？」采蘋聲也不響，折花進房。盈盈曰：「怎麽單摘一朵花？再去采片小荷葉來襯襯。」采蘋怕在清氏麵前行走，扶著椅背曰：「荷葉有什麽好看？不採罷了！」
清氏指對聯曰：「這想是他寫的，你看看這字好不好？」盈盈曰：「我那裏曉得！」清氏曰：「這後生才學又高，相貌又好，我初意要把你許他。隻因吳頭楚尾，離得路遠，眼麵前隻有你一人，你爹爹須鬢中霜，我也耳目昏聵。若把你送在幾千裏外，零丁二老再靠著誰來？你爹爹為你的姻事屢欲迴家，還是在一塊土上尋個女婿，時朝月旦，一對兒長在眼前，也可慰桑榆暮景。」盈盈聽說，一時若萬炬煎心，低徊欲絕。采蘋在旁驚得俏魂欲斷。清氏又曰：「他說要到關中探親，到這裏幾個月了，竟不動身，倒也像個四海為家的，說要等和尚迴來見見才去，那和尚雲遊四海，知他幾時才迴？聞他家中還有老母，怎麽不怕懸念？等過了這盛伏，還須推他去的才是。」盈盈迴房，益添扼惋。
第十八段 石母得書驚問卜 鬆濤訪友遠辭家
秦中顯宦聞山公有女，莫不欲為聯姻。公見紈絝子弟類皆狂盪暴疾，淫佚驕奢，欲求博雅之士百不得一，故每念及石生。到軍數月，即以書招生，盼至。
次年春盡夏初，並不見到，謂翠微曰：「石家表弟不來，事不諧矣！」翠微不應，私語養娘曰：「石家兒不到，老爺計窮力竭了。做娘舅壓不倒外甥，統貔貅如何治得健兒？」養娘曰：「少的是名門宦族？老爺不知是何主意，一心隻愛許他。古人雲：『不是冤家不聚頭。』他越不肯，老爺越要咬住他。拿著珠子當豆兒賣，何苦討他看輕！」山公深念其女年已及笄，若再因循，恐有愆期之嘆，待到深秋，復馳書迴家來促石生入陝。
生母得書，驚惶莫措，忙令書帶延鬆、雲二子到家，雲：「吾兒幼依膝下，原不識東西南北。老身一時沒見識，令他隻身走數千裏，出門已經半載。陝內招書又到，竟無蹤跡。倘有甚不測，何處安頓老身？」二子見書，亦各驚駭。雲即慰其母曰：「蓮峰湖海襟期，到處有逢迎。既未到秦，必有他遇，老伯母不必心慌。」生母曰：「他身無下落，老身如何放心得下？二先生與吾兒素稱莫逆，怎生尋訪個消息才好！」鬆曰：「暫請寬心，待我二人出去商量，再來稟告！」
二子既去，生母入室泣雲：「什麽要緊，都是這頭冤孽親事，朝也來纏，暮也來纏。若沒有那封書來，好端端坐在家裏，怎麽憑空教他出門！」言畢復泣。廚下老婦曰：「太太不要著忙，明日上到那個廟求求籤，問問菩薩看。」生母一夜熬煎，次早到廟求神，得簽上上。迴家雲：「雖是好簽，那裏真真菩薩是跟著他走的。」至午，書帶雲：「這街東頭有個起課的瞎子，個個說他靈得很，太太請他來起個課兒！」
生母即令請到家中，設了香案，先自禱告了，卜者搖動課筒，朗朗念畢祝詞，手擲金錢，跌成爻象，乃曰：「是個遊魂課。」坐下問雲：「動問何用？」生母告以所求之事，卜者曰：「課內忌神發動。書雲：『忌象交重難會麵。』這人中途被人羈牽，進不進，退不退，難得動身。況用爻為世爻所克。書中又雲：「用爻克世，許人歸世。』克用爻人未至。他正逗留異地，未有歸心。」生母曰：「出門才及半年，也就不望他迴來，隻要他有了落處就好。」卜者曰：「課中現有個人留著他，怎麽沒有落處？但書中又說道：『遊魂宜出外，歸魂利返鄉。』卜得遊魂課，又化出一重遊魂來。書內又雲：『遊魂入化，遊魂出遠，還當再遠。』這人雖被阻滯，目下又該前進了。」生母曰：「我欲浼入尋訪，可能遇見麽？」卜者曰：「書裏道得好，訪友尋人忌六衝。遊魂他必往途中，雖然去路愁相左，許你天涯終得逢。若是出門尋訪，得遇無疑。」
生母曰：「再求一課，看他逗留的所在吉兇如何？」卜者重搜內象，再索外爻。課成，坐下喜曰：「是個三合卦，婚姻爻動。令郎曾定親沒有？」生母曰：「還未。」卜者曰：「這等說，老太太請放心。課內才鬼全陰陽命，書上說，『陰陽得位，定逢夫唱婦隨。』才鬼俱全，必主齊眉舉案。不但無兇，又還多吉，你愁他沒落處，他倒穩穩的坐在個安樂窩裏。放心！放心！」生母曰：「望他幾時才有信來？」卜者曰：「課中父母帶青龍為喜，不久就有喜慶之音到了。」生母心內少安，打發卜者出門。
書帶即到梅、柳家。二女曰：「大相公可有書來？」書帶雲：「我正來報信。昨日，舅老爺那裏來了一封書，說大相公竟沒有到。」二女大驚失色。柳曰：「這個人怎麽樣了？」書帶雲：「昨日太太慌得緊，掉了一日眼淚。請鬆相公、雲相公商議，要他們去找尋。」梅曰：「他們肯不肯？」書帶雲：「他們說還要商量看。」柳曰：「我想起來，他對我們說，不願與山家結親，借這入陝名色，要做個四海求凰。這人不曾到陝，自出有心，必定遨遊在別外！」書帶雲：「清早太太到廟裏求了簽，又叫瞎子到家裏起課。」柳曰：「求籤起課都怎麽說？」書帶雲：「都是一樣的話，說是半路上被人家阻住了，要大相公做親。」柳曰：「我就猜他在路上，倒隻怕都是準的。」梅曰：「你也真真是呆的，求神問卜當得正經？」
清氏叫采蘋把花瓶拿去換了水，摘一朵萏菡插上，擺在房中看看。采蘋初破瓜，行走自覺礙步，攜瓶下階和身挪轉。清氏曰：「這是什麽走相？」采蘋聲也不響，折花進房。盈盈曰：「怎麽單摘一朵花？再去采片小荷葉來襯襯。」采蘋怕在清氏麵前行走，扶著椅背曰：「荷葉有什麽好看？不採罷了！」
清氏指對聯曰：「這想是他寫的，你看看這字好不好？」盈盈曰：「我那裏曉得！」清氏曰：「這後生才學又高，相貌又好，我初意要把你許他。隻因吳頭楚尾，離得路遠，眼麵前隻有你一人，你爹爹須鬢中霜，我也耳目昏聵。若把你送在幾千裏外，零丁二老再靠著誰來？你爹爹為你的姻事屢欲迴家，還是在一塊土上尋個女婿，時朝月旦，一對兒長在眼前，也可慰桑榆暮景。」盈盈聽說，一時若萬炬煎心，低徊欲絕。采蘋在旁驚得俏魂欲斷。清氏又曰：「他說要到關中探親，到這裏幾個月了，竟不動身，倒也像個四海為家的，說要等和尚迴來見見才去，那和尚雲遊四海，知他幾時才迴？聞他家中還有老母，怎麽不怕懸念？等過了這盛伏，還須推他去的才是。」盈盈迴房，益添扼惋。
第十八段 石母得書驚問卜 鬆濤訪友遠辭家
秦中顯宦聞山公有女，莫不欲為聯姻。公見紈絝子弟類皆狂盪暴疾，淫佚驕奢，欲求博雅之士百不得一，故每念及石生。到軍數月，即以書招生，盼至。
次年春盡夏初，並不見到，謂翠微曰：「石家表弟不來，事不諧矣！」翠微不應，私語養娘曰：「石家兒不到，老爺計窮力竭了。做娘舅壓不倒外甥，統貔貅如何治得健兒？」養娘曰：「少的是名門宦族？老爺不知是何主意，一心隻愛許他。古人雲：『不是冤家不聚頭。』他越不肯，老爺越要咬住他。拿著珠子當豆兒賣，何苦討他看輕！」山公深念其女年已及笄，若再因循，恐有愆期之嘆，待到深秋，復馳書迴家來促石生入陝。
生母得書，驚惶莫措，忙令書帶延鬆、雲二子到家，雲：「吾兒幼依膝下，原不識東西南北。老身一時沒見識，令他隻身走數千裏，出門已經半載。陝內招書又到，竟無蹤跡。倘有甚不測，何處安頓老身？」二子見書，亦各驚駭。雲即慰其母曰：「蓮峰湖海襟期，到處有逢迎。既未到秦，必有他遇，老伯母不必心慌。」生母曰：「他身無下落，老身如何放心得下？二先生與吾兒素稱莫逆，怎生尋訪個消息才好！」鬆曰：「暫請寬心，待我二人出去商量，再來稟告！」
二子既去，生母入室泣雲：「什麽要緊，都是這頭冤孽親事，朝也來纏，暮也來纏。若沒有那封書來，好端端坐在家裏，怎麽憑空教他出門！」言畢復泣。廚下老婦曰：「太太不要著忙，明日上到那個廟求求籤，問問菩薩看。」生母一夜熬煎，次早到廟求神，得簽上上。迴家雲：「雖是好簽，那裏真真菩薩是跟著他走的。」至午，書帶雲：「這街東頭有個起課的瞎子，個個說他靈得很，太太請他來起個課兒！」
生母即令請到家中，設了香案，先自禱告了，卜者搖動課筒，朗朗念畢祝詞，手擲金錢，跌成爻象，乃曰：「是個遊魂課。」坐下問雲：「動問何用？」生母告以所求之事，卜者曰：「課內忌神發動。書雲：『忌象交重難會麵。』這人中途被人羈牽，進不進，退不退，難得動身。況用爻為世爻所克。書中又雲：「用爻克世，許人歸世。』克用爻人未至。他正逗留異地，未有歸心。」生母曰：「出門才及半年，也就不望他迴來，隻要他有了落處就好。」卜者曰：「課中現有個人留著他，怎麽沒有落處？但書中又說道：『遊魂宜出外，歸魂利返鄉。』卜得遊魂課，又化出一重遊魂來。書內又雲：『遊魂入化，遊魂出遠，還當再遠。』這人雖被阻滯，目下又該前進了。」生母曰：「我欲浼入尋訪，可能遇見麽？」卜者曰：「書裏道得好，訪友尋人忌六衝。遊魂他必往途中，雖然去路愁相左，許你天涯終得逢。若是出門尋訪，得遇無疑。」
生母曰：「再求一課，看他逗留的所在吉兇如何？」卜者重搜內象，再索外爻。課成，坐下喜曰：「是個三合卦，婚姻爻動。令郎曾定親沒有？」生母曰：「還未。」卜者曰：「這等說，老太太請放心。課內才鬼全陰陽命，書上說，『陰陽得位，定逢夫唱婦隨。』才鬼俱全，必主齊眉舉案。不但無兇，又還多吉，你愁他沒落處，他倒穩穩的坐在個安樂窩裏。放心！放心！」生母曰：「望他幾時才有信來？」卜者曰：「課中父母帶青龍為喜，不久就有喜慶之音到了。」生母心內少安，打發卜者出門。
書帶即到梅、柳家。二女曰：「大相公可有書來？」書帶雲：「我正來報信。昨日，舅老爺那裏來了一封書，說大相公竟沒有到。」二女大驚失色。柳曰：「這個人怎麽樣了？」書帶雲：「昨日太太慌得緊，掉了一日眼淚。請鬆相公、雲相公商議，要他們去找尋。」梅曰：「他們肯不肯？」書帶雲：「他們說還要商量看。」柳曰：「我想起來，他對我們說，不願與山家結親，借這入陝名色，要做個四海求凰。這人不曾到陝，自出有心，必定遨遊在別外！」書帶雲：「清早太太到廟裏求了簽，又叫瞎子到家裏起課。」柳曰：「求籤起課都怎麽說？」書帶雲：「都是一樣的話，說是半路上被人家阻住了，要大相公做親。」柳曰：「我就猜他在路上，倒隻怕都是準的。」梅曰：「你也真真是呆的，求神問卜當得正經？」