「這……」柳世安有些不敢看眼前這雙眼睛,稍稍往後退了一步,將目光挪向別處,側首道,「幹娘,便去吧,如今事情鬧成這樣,不去見官怕是不可能的了。不過你也放心,你不會坐牢的。」


    見自己的靠山都讓自己去衙門,衛薛氏不由害怕起來,她抖著一雙腿站了起來,可氣焰卻沒有下去,她梗著脖子強作鎮定道:「去就去!老娘怕誰?是這死老太婆自己要死了,幹老娘屁事!這就走!」


    縣衙門離敬賓樓不遠,當一眾人浩浩蕩蕩從敬賓樓往縣衙門去的時候,天色已經很晚了。此時,鬆陽縣縣官廖鴻達正坐在自家後院吃飯,一桌子豐盛的飯菜,旁邊有兩個美妾陪著,美妾正在為他倒酒。


    忽而聽得有人擊鼓,廖鴻達眉心一蹙,然後伸手將美妾遞過來的酒杯往旁邊一推,低聲道:「這大晚上的,何人擊鼓?」話音才落,外頭就有人匆匆跑了來,大口喘著氣說,「老爺,老爺,衙門口圍著一圈人。」


    廖鴻達的好興致被人攪了,臉色明顯不好起來:「你去看看是誰擊鼓,叫他們明兒再來!這大晚上的,沒事不在家抱著婆娘睡覺,跑到衙門口來胡鬧,我看是皮癢了。」一抬眸,見那人還不走,他眼珠子一楞,拍著桌案兇道,「本官說的話你敢不聽?還磨磨蹭蹭做什麽?快去!」


    「老爺……」跑進來的是廖府的管家,姓方,他左右瞧了瞧,一副欲言又止的樣子,「老爺,您來這裏任職已經快滿三年了,吏部三年一次的考核就要到了,若是這個節骨眼上被老百姓抓住把柄,可真是不值當啊。」


    方管家的幾句話,真是讓廖鴻達醍醐灌頂,他一下子就醒酒了。


    對,他來這鬆陽縣當縣官已經快三年了,這吏部三年一次的考核眼看著就要到了,這個節骨眼上,他一定要積極為百姓效勞才行。他一定要公正嚴明,一定要做個好父母官,一定要讓老百姓誇自己。


    「快,快,方管家,你趕緊著人去將嚴捕頭還有張師爺都叫來,本官要為民辦案。」他一邊急吼吼地吩咐著方管家辦事,一邊又催促自己兩個小妾道,「你們還杵著做什麽?還不快去將本官的官袍拿來,快去!」


    兩個小妾趕緊丟下手上的酒杯,匆匆往內室跑去,不一會兒,便捧著廖鴻達的官袍小碎步跑了出來。兩人配合默契,沒有一會兒功夫,便替廖鴻達將官袍穿上、官帽戴好。


    廖鴻達提了提袖子,又正了正官帽,覺得一切妥當了,他清了清嗓子,方才邁著闊步往前頭走去。


    前頭衙門大堂中央站著幾個人,外頭還圍著不少老百姓,陣容不小,廖鴻達目不斜視,昂首闊步坐上自己的官椅。


    將那驚堂木重重往案上一拍,沉聲問道:「何人擊鼓?」


    堂下阿東立即朝著廖鴻達跪了下來,磕頭道:「是小人,是小人擊鼓。」他連著給廖鴻達磕了三個頭,方才直起身子陳述道,「小人是敬賓樓的活計,小人要狀告衛薛氏謀害人命,求大人給小人做主啊。」


    衛薛氏沒有下跪,站在一邊朝阿東狠狠吐了口唾沫,呸道:「放你娘的屁!老娘什麽時候謀害人命了?又是謀害誰的命了?你不要性口雌黃!」又舔著一張笑臉對廖鴻達道,「大人,是這小兒誣蔑民婦,民婦是被冤枉的。」


    「大膽!」廖鴻達不滿地看向衛薛氏,將那驚堂木狠狠一拍,斥責道,「大膽刁民,見到本官,為何不跪?」話畢,左右站著的衙差便將手中水火棍重重往地上敲打,口中沉聲念著「威—武—」二字。


    衛薛氏嚇得腿軟,當即一個趔趄跪了下來。


    廖鴻達伸手摸了摸胡子,很是滿意地點了點頭,又問阿東道:「你狀告衛薛氏謀害人命,可有人證物證?」


    阿東抹了把眼淚,伸手將他坐在一邊地上的老娘扶到身邊去,哭著對廖鴻達道:「大人,小人是敬賓樓的夥計,今兒在敬賓樓跑堂的時候,衛薛氏先是拿起一個大碗便朝小人腦袋砸來。」他伸手指了指自己頭上令人觸目驚心的傷口,又道,「後來小人娘趕來看望小人,這衛薛氏又無故踹了小人阿娘一腳。」說到這裏,他淚珠子便不住往外躥,哽咽道,「正是因為她這一腳,叫小人娘去了大半條性命,這不是謀害人命,又是什麽!」


    「你胡說……」衛薛氏剛準備反駁,那廖鴻達便將驚堂木拍的啪啪響,怒道,「本官沒有讓你說話,你老實一旁呆著便是!」廖鴻達又轉頭問阿東,「你方才說的這些,有誰可以作證?」


    「他們都可以作證!」阿東伸手指著外麵圍在衙門口的一群人道,「這衛薛氏行兇的時候,當時很多人瞧著呢,衛薛氏十分猖狂,口口聲聲揚言說我娘該死!我娘身子本來就不好,她那一腳踹下去,大夫都說我娘怕是活不長了。」


    說完話,阿東又一直給廖鴻達磕頭道:「求大人替小人做主啊。」


    廖鴻達見外頭人紛紛伸手指著衛薛氏,對她指指點點的,說的都是些對她不利的話。廖鴻達一聽,心下已經斷了案子,他輕輕咳了一聲,轉頭問一旁的張師爺道:「按照我大齊律法,這樁案子,該怎麽判?」


    張師爺擱下筆來,托手摸著胡須道:「雖然有這麽多人給阿東作證,不過,到底沒有鬧出人命來,所以,無須償命。」張師爺頓了頓,之後話鋒一轉,又道,「但是這衛薛氏確實有謀害人命的行為,也對阿東跟他娘造成了一定傷害,按照大齊律法,這衛薛氏該是要坐牢的。」

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