慶王的軍隊如潮水般湧至城下,然而他卻未曾料到,這座看似微不足道的定州城竟能抵擋住他的猛烈進攻。


    整整兩日,東南西三個城門緊緊關閉,北門也在他抵達的瞬間緊閉。城內的箭矢如雨點般傾瀉而下,其中一些還染有毒藥,或者綁著浸滿桐油的稻草。


    在射出的一刹那,城樓上的士兵會點燃稻草,火勢熊熊,讓慶王的軍隊陷入一片混亂。


    慶王眼睜睜地看著自己的隊伍在躲避火焰和毒箭時變得狼狽不堪。他深知,這必定是江嘯的計謀,正是江嘯的詭計讓他的新兵遭受重創。


    更令他氣憤的是,劉澤竟然鎮守在地勢開闊的北門,而北門上高高懸掛著九個巨大的牌子,上麵赫然寫著“太宗孝文皇帝”六個大字。這是父皇的牌位,他又怎能輕易射箭攻擊呢?


    無奈之下,慶王隻能選擇硬攻,但即便如此,他的軍隊也難以靠近城門。


    城樓上,劉澤的聲音響徹雲霄:“慶王,你敢嗎?”言罷,他衝著牌子深深叩拜,那恭敬的姿態讓慶王怒不可遏。


    與此同時,石頭和瓦片如冰雹般從天而降,砸向慶王的軍隊。這種奇特的打法讓慶王的正規軍摸不著頭腦,他們從未遇到過如此棘手的情況。


    慶王心中暗自思忖,這定州城的防禦如此嚴密,城內的守軍顯然有著出色的指揮和頑強的鬥誌。


    而劉澤的挑釁更是讓他怒火中燒,他決心要攻破這座城池,給劉澤一個狠狠的教訓。然而,麵對眼前的困境,慶王不得不重新審視自己的戰略,思考如何突破這道堅固的防線。


    慶王眉頭緊蹙,他深知局勢已經刻不容緩,不能再拖延下去了。如果繼續這樣僵持下去,四麵勤王的軍隊一旦趕來,自己將陷入絕境,毫無勝算可言。於是,他當機立斷,決定撤離當前戰場,轉而進攻錦州。


    錦州乃是四江司的首府,戰略地位至關重要。一旦攻下錦州,慶王便可以憑借其影響力,逼迫布政使和都指揮使聽從自己的命令,進而向所屬各州各縣下達指令,掌控整個局勢。


    曹城等人望著慶王離去的方向,滿臉疑惑。他們實在想不通,慶王為何僅僅打了兩天就選擇撤退。


    畢竟,他們已經儲備了整整一年的糧食,原本是準備與慶王展開一場持久戰的。如今,慶王卻不按常理出牌,這讓他們措手不及。


    “那是錦州方向。”劉澤指著遠方漸行漸遠的慶王軍隊,語氣中帶著一絲驚訝。眾人麵麵相覷,心中都在思考著同一個問題:“追不追?”


    一時間,現場陷入了沉默。追上去,或許能夠阻止慶王的計劃,但也可能會陷入一場未知的危險之中;不追,又擔心慶王會在錦州得手,從而給他們帶來更大的威脅。


    “不追,女婿說了我們兵力不足,隻能堅守,不能進攻。”曹城十分堅決地執行江嘯給他安排的戰略。他相信女婿說的是對的。


    如意和宛若帶了巡邏女隊為城樓站崗的衛兵送飯,送水。宛若不甘心地抱怨:“這個慶王也太不中用了,我還沒有下去打他一頓,他自己就跑了。”


    “宛若。”如意無奈地笑著搖頭,宛若還真以為打仗是好玩的,但是宛若的膽氣是值得敬佩的。


    “姐姐,明天就是你的及笄日,你早點迴去休息,我留在這裏守著。明天你一定要是最漂亮的樣子。那可是女子的第一個大日子,可不能留下不好記憶。”如意和宛若都沒有想到,這一語成讖,真的會留下不好的記憶。


    “沒事,心情高興自然就漂亮。”如意繼續為士兵們送上麵餅和熱湯。


    兩人分發完飯食,已經初更了。


    “宛若,表妹,你們迴去吧,這裏有我們守著,你們盡管放心。”劉澤覺得宛若和如意真的和京城的大家閨秀不一樣,她們不隻是關心胭脂水粉,不隻是擔心家長裏短,她們更加關心黎民百姓,關心國家興亡。


    如意的及笄禮在一片莊重而又喜慶的氛圍中正式拉開帷幕,行禮儀式將在寬敞而肅穆的正廳內舉行。


    曹城和張蘊貞親自站在正廳門口,笑容滿麵地迎接每一位來賓。盡管定州目前處於戒嚴狀態,但慶王已經撤兵,這使得定州府的大人們得以攜著夫人小姐們一同前來參加如意的及笄禮。


    眾人都深切地感受到了曹知州對女兒及笄禮的高度重視,私下裏都稱讚張蘊貞,雖然和潘氏一樣是曹城的繼室,但是端莊賢惠,大方熱情,這才是官家正牌夫人的樣子。


    如意的外祖父、外祖母、舅母帶著柳莧也一同前來。張蘊貞向張嬤嬤使了個眼色,頓時,悠揚的禮樂聲響起,仿佛為這個特殊的時刻增添了一抹神聖的色彩。這禮樂聲,不僅是對如意及笄禮的祝福,更是對她未來人生的美好期許。


    張蘊貞給予了這些至親長輩們最高的禮遇,讓他們感受到了尊重。賓客們紛紛落座,準備觀禮。


    正廳的正中間擺放著一把精致的高背椅,這便是正賓的位置。曹城和張蘊貞經過深思熟慮,原本打算邀請清平縣的劉老太君來擔任正賓。然而,由於慶王謀反,他們擔心劉老太君前來的路途不安全,最終隻能無奈放棄。


    後來,他們決定邀請王同知的夫人秦氏來擔任正賓。秦氏以其品德高尚、才華出眾而聞名,她生育了一兒一女,家庭美滿幸福,無疑是一個合適的人選。


    在這個重要的時刻,正廳內彌漫著一種莊嚴而又溫馨的氣息。每一個細節都被精心安排,每一個環節都充滿了對如意的祝福和關愛。這場及笄禮,不僅是如意成長的見證,更是家族團結和親情的體現。


    正賓剛剛入座,臨風進來向曹城報:劉家大房長孫劉泳帶了妹妹來觀禮。


    張蘊貞聽了非常高興,她聽如意說過劉泳和劉暄、劉曉,知道她們情意非同一般,便和曹城親自出去迎接。


    “伯父,伯母,劉泳來遲。”劉泳作揖行禮,劉曉也跟著叫了伯父伯母。

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