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    “常平倉,不是及時補救了麽?”徐湛輕聲問。


    林知望無奈的搖頭:“備不住有人拿來做文章。”


    徐湛輕聲支吾:“大人……大人迴京述職時,可否代為隱瞞?”


    林知望啞然,看似有些意外,這是欺君之罪。


    “學生知道,這個請求有些過分。可實在不忍心看先生還未定罪,又罪加一等。”徐湛說。


    “我答應你,不提便是了。”林知望道:“隻是,既然下了詔獄,皇帝想查他,就沒有什麽查不到,這一點,你心裏要有數。”


    “詔獄……”徐湛垂下頭:“我聽聞過千從衛的一些狠辣手段,覺得心驚肉跳,很擔心先生受苦,甚至……”他不敢再說下去。


    “這一點,你大可放心。”林知望道:“詔獄是個活地獄,但對於郭知府是例外的,他與關僉事素有舊交,在她手上,比刑部、都察院還要安全。”


    徐湛懵懂了,有舊交的意思是……一個是文官,一個是千從衛,八竿子打不著,怎麽會有舊交?


    “發乎於情,止於禮,也沒甚大不了。”受不了徐湛窮追不舍的追問,林知望一句話代過。


    朝堂上盛傳二人交情甚篤,關山月甚至為郭淼守了多年不肯嫁人,然而當時郭淼的妻子還在,這是不合禮法的,即便郭淼的妻子過世了,關山月這樣心高氣傲的女漢子又豈能作人繼室。


    這些事在京城以訛傳訛,越傳越奇葩,又哪能跟小孩子細說。


    “發……發乎於情?”徐湛驚訝的瞪大眼睛,先生有多重的口味,才能跟那個千從衛人妖發乎於情?


    人人都有好奇心,也怪不得他。


    “好了。”林知望顯然不想再提,話鋒一轉:“這麽多千從衛進入韞州,不折騰個天翻地覆才叫奇怪呢,新任的督韞江河工欽差已經在路上了,是東宮的人。”


    “……他們是怎麽相識的,關僉事真的會嫁給先生嗎?”什麽東宮、千從衛的……徐湛哪裏聽得明白。


    “還問!”林知望瞪眼,揚手威脅他。


    徐湛退了半步躲開,不問便不問,幹嘛打人呢。


    “你坐下!”林知望無奈,吩咐他坐下聽好:“韞州太亂,你得趕緊隨我進京。”


    他說的這些隱患,徐湛並不是感受不到,對於進京,卻是大搖其頭:“先生有一獨子郭莘還留在府衙,我答應了先生要陪伴照顧,怎麽能撇下他去京城?”


    “那就一並去。”林知望道。


    “不行。”徐湛搖頭,斷然拒絕。


    林知望被噎堵的氣悶,瞪了他一眼,撂狠話道:“若是換做你哥哥,非得家法伺候……”


    徐湛撇撇嘴不置可否,他不知道這個時常被提起的哥哥是誰,卻也拉不下臉來問。隻是找借口道:“眼看就是秋闈了,在路上要耽擱許多天,今年就該錯過了,下場就是三年後,哪有那麽多個三年來蹉跎……”


    林知望哂笑:“你這會兒倒是想開了,不是不願做官嗎?”


    徐湛搖搖頭:“無關功名,束發讀書這麽多年,總要給自己一個交代,先生與我既無師徒之名,卻不吝傳道授業於我,又怎麽忍心令他失望。”


    說著說著,又紅了眼眶哽咽,顯然打算將悲情路線一走到底,讓林知望徹底折服。


    “行了行了。”林知望早已被他哭的心慌意亂,毫無招架之力:“答應你可以,但咱們得先定個約法三章。”


    徐湛點頭,表示願聞其詳。


    “第一,府衙不安全,你們不能再住下去,我在吳新有處別業,雖然不大,也還算幽靜,是個讀書的好去處,我會交代何朗去安排;第二,你沒有四處亂跑,先想到來找我,這很好,因為朝堂之爭遠超你的想象,除了爹爹,沒有人值得絕對信任,所以從今起,好好讀書,別再攙和任何事;第三,秋闈結束以後馬上進京,別再生出什麽變故。”林知望不容置否道。


    徐湛似乎在考慮條約的平等性,盯著腳尖考慮了半晌才悶聲道:“可以。”


    “這才是好孩子。”搞定了徐湛,林知望鬆了口氣,又認真強調道:“湛兒,落葉尚且歸根,你要時刻記得,爹爹在等你迴家。”


    林知望一行人走了,何朗依舊是那個留下來看孩子的,隨他留下來的,還有隨從侍衛二十八人,皆是由何朗精挑細選親衛中最精明善戰的。林知望上心,他更加不敢懈怠,不錯眼的盯著徐湛,怕出分毫差錯,迴去被林知望拆了骨頭。


    並不是他太謹慎,現在的韞州城果真亂作一團,千從衛滿街亂晃,欺男霸女,作惡不斷,搞得人心惶惶,烏煙瘴氣,家裏有年幼子女的皆藏好了不敢上街。這麽清秀的孩子,又與郭知府有千絲萬縷的聯係,漏看一眼,都有可能出錯。


    經過林知望一番開導,徐湛倒精神了許多,漸漸也有了說話的興致。


    “何大哥,你眼睛怎麽了……”徐湛端詳何朗一陣,“怎麽紅了?”


    何朗眨了眨疲勞過度的雙眼,恨自己表現的太過緊張,讓小孩子看了笑話。


    十幾人走進一家飯館吃早點。徐湛夾一塊糍飯團,麵前一碗芝麻糊和兩碟點心,讓何朗一起吃。何朗搖頭推說吃過了,他在北方長大,吃不慣這些甜膩早餐。


    何朗耐著性子坐在一旁:“快吃吧,吃完讓林雨幾個送你去別業,我們去府衙接郭公子。”今後可好,得一塊伺候兩個。


    “我不去,他怎會跟你們走。”徐湛道,紅腫的眼睛也掩飾不住烏亮的眸光,心裏不知在盤算什麽。


    何朗欲哭無淚:“小祖宗,可是又打什麽鬼主意?”


    “我哪有那麽多主意?”徐湛瞪著眼,又忙安慰他道:“何大哥別緊張了,我是土生土長的吳新人,在韞州城裏還能出岔子不成?”


    “不能……”麽?


    何朗鬱鬱的歎氣:“那……便一起去吧。”


    何朗安排林勇幾人先去吳新別業準備,從老宅召集下人仆婦,抓緊灑掃,今晚就要能夠住人。其餘人等,護衛徐湛去府衙接郭莘。


    徐湛等一行人迴到府衙,府衙外仍有千從衛在守衛,卻並沒有戒嚴。有人認出徐湛,便放他進去,其餘人等則被阻攔,京城來的隨從們更加懼憚千從衛,話都不敢多說,怏怏退到街對麵的茶館裏等候。


    徐湛獨自進去,穿過一堂二堂,一路小跑進垂花門,險些撞倒掃地的老婦人。


    管家郭順引著劉推官從郭莘房裏出來,正看到徐湛氣籲籲跑迴來。即便郭淼並不常在府衙燕居,亦沒有女眷,劉推官依然很少進入內宅,郭順通常也隻呆在府上,現在出現在這裏,想必都是來照料郭莘的。


    “大人,”徐湛迎上劉推官,往房裏瞄一眼低聲問:“怎麽樣?”


    “還是哭個沒完。”劉推官搖頭歎氣,又道:“我著人悄悄打聽,幾位大人今晚將被送到衛所,三日後啟程上京。”


    徐湛納罕:“既然今晚就去省裏……那些滿大街上招搖過市的千從衛又是幹什麽的?”


    劉推官皺眉,耷拉著臉道:“不太清楚……但我猜想,是在搜集罪證。”


    “分明是借機斂財劫色!”徐湛恨得咬牙切齒,卻隻敢用最小的聲音說:“大人的清直和仁義是有口皆碑的,除非他們偽造誣陷,欺君罔上。”


    劉推官苦笑著沉聲說:“千從衛構陷的官員多了,王公有之,閣臣有之,豈會在意欺君之罪。”


    “……”徐湛氣得說不出話,往郭莘的臥房努努嘴:“我去看看郭莘哥哥。”


    郭順示意他自便,陪著劉推官出去了。郭順是先生家裏的老人,知書識禮,操持有方,才來這麽一會,內宅已然恢複平靜,灑掃應對進退,一切井井有條——當然,除了屋裏哭的天昏地暗的那位。


    徐湛報門而入,見郭莘果真伏在外間的圓桌上哭的傷心,哭聲不大,眼淚卻洶湧不斷,真是心碎到了極限。


    徐湛也不說話,默默坐在他的身旁,將手搭上他的肩膀,似乎這麽做能夠傳遞力量,兩人一站一坐,又是許久,郭莘才漸漸平複了心情。


    望著他哭腫的眼睛,濕透的半截衣袖,徐湛略有些震驚:“老兄,你一直哭到現在?”


    郭莘抬起頭,望著徐湛像桃子般的眼睛,撇撇嘴,意思不言而喻。徐湛心說我跟你可不同,這叫苦肉計,不哭的賣力,林知望怎麽肯幫他。


    郭莘緩了許久,才哽咽道:“小時候,父親在外麵做官,無暇管教我,母親寵愛我,不忍心將我交到塾學裏受苦,便偶爾教我些詩詞打發日子,她是女人家,讀書用來怡情遣興,大抵以為讀書都是這樣。父親胸懷經緯,也不曾將我的學業放在心上,況且認為讀書靠悟性,旁人逼是逼不得的。偶爾得暇,他看到我喜歡學劍,欣然將他平生最愛的劍術盡數教給我,我學的也快,看到他高興,就更加沉迷此道,再也不想讀勞什子四書五經。”郭莘喃喃道:“父親注意到我的學業,是從母親過世以後。我已經不小了,卻得知在大祁,隻有讀書才能受人尊重,考取進士才是世人眼中好男兒。”


    徐湛心裏微哂,他本以為郭莘讀不好書是天生不開竅,想不到還有這層緣故。都說縱子如殺子,照他那樣說,還真是先生夫妻耽誤了他,也或許先生那樣的才子大儒,思想跟常人不太相同吧。

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