會客廳裏陡然響起一陣私語。顯然此前除了你和五條悟,並沒有知道時之心的能量,而就連你們也不知道關於神宮寺的部分。你驚奇地望著鬱江,身後五條悟緊接著問道:「所以你們——」


    「請原諒,五條家主。」鬱江打斷他說道,「我理解您的好奇心,但神女大人自己可以提問。」


    她的措辭算得上禮貌,但語言間的暗示相當不客氣:畢竟五條悟的提問多半出於關切,並非事不關己的求知慾。廳堂裏傳來一些微弱的不滿聲音,竹下在不遠處動了一下。但似乎五條悟自己也略感理虧。他於是沒說話。


    所有的目光都重新迴到你的身上。你遲疑了一下。


    「您說我是……您家族的人。那麽,我原本叫什麽名字呢?」


    和五條悟之前條理分明的盤問相比,這好像是個幼稚的問題,但確實是你最關切的疑問。你注視著她,無意識地把手放在心口的位置,感覺心髒緊張地砰砰跳動。五條悟在幾尺外輕輕吐了一口氣。而鬱江望著你,好像這第一個屬於你的問題,她就難以迴答似的。


    「您沒有名字。」


    「什麽?」


    「時之心,青姬,青鳥,神女大人……」她深深俯首說道,「自從降生開始,我們用這些代代相傳的詞彙稱唿您。」


    「但是——」


    「請讓我為您說明神宮寺家族和『執燈者』的使命。」她柔聲說道,「『時之心』背負超凡的力量,也承擔永世的枷鎖,這是術式的法則。當她決定動用挪動天地的力量,宇宙會把她放逐到不可知的黑暗深處。而在修改後的時間中,沒有人知曉她的姓名——即使是她的眷族神宮寺,也是一樣的。」


    「可是,」你喃喃說,「你明明知道這些,你的記憶沒有消失啊。」


    「從法則中逃脫的能力是有限的。我們能記錄時之心的歷史,能感受到時間線的變動,受贈時間相關的術法。這是青鳥最初降臨時的眷顧。」鬱江說,她膝行向前,握住你的右手,「我一直知曉您的存在,但我唯獨不認識您——您青睞的名稱,您的麵容,您的聲音,您這樣握著我的手的時光,都會隨著時間的再次變動而徹底抹去。」


    「我們能做的是守望,為遠行的遊子點亮長明的夜燈。當青鳥振翅起飛,她的行跡跨越前後數百年。沒有凡人有權保持那樣長久的記憶。但當她迷失在宇宙深處,可以看見橫跨時光,連續不斷的燈火。無論選擇哪個光點降落,都能在群山間的宮寺找到迎接之人。在這些被時光遺漏的靜謐巢穴裏,她可以剪除傷痛的羽翼,準備好再次飛行。」


    「『神鳥翩躚而來,時而青春,時而年邁,時而靜謐圓滿,時而悲慟欲狂。』」鬱江低聲吟唱,她垂下頭顱,嘴唇貼著你的手背,仿佛在背誦古老的詩篇,「在神宮寺的屋舍裏,我們為您準備四時的鮮花,清潔的食水,為您保留永久的床鋪。」


    熏著香的廳堂裏非常安靜。燭火投下的陰影在你們身邊搖動。鬱江緩緩抬頭,憂傷地看著你。


    「……好的。」你說道,「我明白了。」


    你伸手迴握她的手,對她微笑一下。


    「謝謝你們為我做這些,我很高興。」你說,「既然為我準備了那樣的地方,為什麽我不記得了呢?」


    你的迴答很溫柔。但鬱江的眼睛裏一瞬間充滿了淚水。


    「請您不要——不要向罪人致謝。」她哽咽道,「這都是我們的愚昧、膽怯,我們的狂妄與貪婪導致的。」


    「發生了什麽事?」


    ***


    開始敘述之前鬱江深吸了一口氣,她似乎花了很大的努力才開始說話。


    「神宮寺是受到神女眷顧的家族,但神女不幹涉神宮寺的運轉。而她決定做什麽,我們也無從幹預。數百年前,有一位『時之心』轉變了性情。一夕之間,她決定用那樣超脫凡塵的力量來毀滅萬物。」


    「連續的數日之內,青鳥降落在不同的時間,在所及之處帶來毀滅,隨後再次起飛。當人類在不同時間線上成批量地死去,世界陷入無源頭的震悚,隻有神宮寺,一個孤絕於塵世的小小的鳥巢,能感受到女神施加於時光的無情變動。」


    「但最後,災難被化解了,神女最後一次調動光陰,把一切災厄扭轉。好像什麽也沒發生一樣地消失了。」。


    「這是懲罰嗎?還是宣洩?甚至是一種遊戲,因為她能夠做這樣的事?」鬱江喃喃說道,好像她曾經反覆咀嚼過這個問題,「數百年裏,這個故事被重複講述。神宮寺沉浸在不確定的恐懼之中。」


    她的目光在廳堂眾人的臉上緩緩劃過,有些陰鬱地笑了一下。


    「聽說五條氏日夜盼望著『六眼』的降臨,等待強大的力量榮耀你們的家族。」她說,「神宮寺沒有這樣的機會。我們被神女垂愛,可她的創造和她本身一樣註定消弭。當麵對恐懼的時候,我們能從她身上獲得什麽呢?」


    「所以呢,」五條悟不耐煩地打斷了她,「你們到底做了什麽?」


    鬱江的眼睛裏再次閃過某種複雜的情緒,但她迴答了這個問題。


    「當新生的孩子睜開翡翠色的眼睛,青鳥再次降臨人世。上一任的執燈者提出一個計劃。」她用一種漠然的語氣說,「我們不該被動地等待。如果我們能控製時之心每次前往何處,迴到哪裏。就可以消除她隨機降臨的隱患,更好地祓除災厄,守望世界……並且,得到改變一切的力量。」

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