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“老爺,那母女倆是蘇城人。據說姑娘的父親離家十來年了,跟著商幫去了西北,就再也沒有迴來。去年秋天,她們倆跟著鏢局到西北找人,可是沒有找到。聽那邊的人說,她爹可能來了京城,這才追到京城來的。她們家的事兒的確跟老爺的事情有很多相似之處,不過也不能就此判定就是老爺的家人。”王瑟辦事一向妥帖周全,怕老爺心急冒認。
範複來端著茶杯的手有些顫抖,茶水撒出來些許沾濕了袖子,卻渾然不覺。
“那些盯上我的騙子,不過是看中了錢財。若我變成一個沒錢的乞丐,她們還很認我,就不是假的了。你放句話出去,就說我去西域采購皮毛了,沒有半年迴不來。我打扮成一個乞丐去她家附近,看看她們是否願意收留我?”範複來經曆過不少大風大浪,自然不肯輕易相信別人。
王瑟卻還有些擔心:“可是老爺,那個姑娘見過您,就算您化成乞丐,隻怕她還能認得出。”
範複來放下茶杯,頻頻點頭:“是啊,隻靠裝扮是不夠的,還得想想別的法子。你去找找那些江湖上的朋友,看看有沒有能讓人變得又黑又瘦的藥,給我吃點。”
王瑟一直跟在東家身邊,知道他心裏的苦,見他為了尋找妻兒也是要豁出去了,心裏既感動又無奈。不敢給他吃太傷身體的藥,隻尋來了一種能讓人氣色變差,臉色發青的藥丸,等過幾日他要化妝成乞丐的時候再吃。
範複來卻覺得僅僅如此是不夠的,於是他按捺住急切的心情,戒了肉菜,每日到院子裏曬太陽,想把自己曬黑,還下狠心在飯菜裏加了少許巴豆,折騰自己十日後,吃下一顆藥丸,再看鏡中人果然是瘦了兩圈,黑了不少,滿臉憔悴。
“來,王瑟,把我的頭發剪短,胡子也剪亂,眉毛剃一剃,弄的越不像我越好。”範複來麵色憔悴,心情卻十分激動。
王瑟按照吩咐給他剪亂了頭發,把原本整齊的短須也剪得參差不齊,揉成亂糟糟的一團。又把左側的劍眉刮掉半截,右側刮細了一些,整個人瞧上去雜亂無章,蒼老了十歲。
範複來對這副打扮頗為滿意,找了一件最樸素的黑色長衫穿上,就悄悄地從後門上了街,直奔梧桐巷。
路過破廟的時候,他看到了斷壁外頭幾個曬太陽的乞丐。看看對方,再瞧瞧自己,覺得自己還是不夠像,就走上前去與一個身高跟自己差不多的人說道:“兄弟,咱倆換件衣裳行不行?把我這長袍給你,你的破衣裳換給我穿。”
那乞丐驚得瞠目結舌,簡直不敢相信還有這種天上掉餡餅的好事:“你……你真要跟我換呀,你這身好衣裳怎麽也得值幾百文哪,你可別嫌棄我給你弄髒了。”
“哎呀,瞧你說的,嫌棄什麽呀,換完以後這件袍子就歸你了,我不會再來找你要的。”
“好好,咱們趕緊去廟裏換。”乞丐樂顛兒顛兒地和他進了破廟,把自己一身連窟窿帶補丁的衣服換給他,笑嗬嗬地走了出來。
範複來對自己這身新行頭十分滿意,又撿起一根沒人要的木棍兒,正要離開,卻見一個翹著二郎腿的白胡子老頭說道:“你這是要扮成乞丐吧,扮的還不夠像。那邊有小孩兒玩的泥巴,往臉上抹點,還有你那脖子太白了,在地上打兩個滾兒,讓頭發沾上點兒稻草。”
範複來一拍大腿:對呀,我怎麽沒想到呢!於是他欣然照辦,把自己渾身上下弄得髒兮兮的,還笑嗬嗬的問那幾個乞丐像不像。
得到肯定的答複之後,他高高興興的拄著棍兒去了梧桐巷。在巷子口一蹲,他透過淩亂的頭發觀察著路過這裏的行人。
“當啷”一個銅板掉在了地上,竟是有人施舍給他這個乞丐的。
範複來十分敬業地迴了一句:“謝謝大爺!”躲在暗處的王瑟和馬闖暗自咋舌,老爺為了找家人,也是夠拚命的。
一個銅板而已,他懶得去撿,就讓它在腳邊躺著吧。可就在此時,他忽然發現走過來一個挽著菜籃子的婦人,正是那日和那小姑娘一起來明月樓的人。
他趕忙撿起那一個銅板,托在掌心,抬起了頭:“行行好吧,兩天沒吃飯啦。”
自從來到京城,每逢見到乞丐,芸娘都會仔細地觀察一番,看是不是自家的男人。
梧桐巷附近的乞丐她都認識了,並沒有自己要找的人。今天她也習慣性的低頭去看那乞丐的容貌,而那人正好抬起頭來看向自己。
四目相接,芸娘平淡的眸光中,突然綻放出異樣的神采:“你……”
她蹲下身子,把籃子放在旁邊,抬起顫抖的雙手探向乞丐的臉,撥開他散亂的頭發,吃驚的看向那久違的麵容。
範複來認真觀察著麵前的婦人,發現她的激動並不是裝出來的。那熱切的眼神、顫抖的雙手和奪眶而出的熱淚,怎麽看都是發自一個普通婦人的真心。
“孩兒他爹呀,你……你可算現身了呀,你知不知道我們找了你多久?十一年零兩個月又十三天了呀,終於找到你了!你還記不記得我是誰?”芸娘難以抑製激動的心情,嗚嗚地哭了起來。
範複來眼底也有些熱,被這個執著的婦人所打動。心中熱切的期盼著這就是自家的娘子,如果不是,那他還真是羨慕那個一直被她尋找的男人了。可他真的記不起這個人是誰,隻能緩緩搖了搖頭。
鄰居王大娘從旁邊經過,見芸娘守著個乞丐哭得稀裏嘩啦,就探頭問道:“芸娘,怎麽在大街上哭呀?難不成是你家小月的爹找到啦?”
“是啊……終於找著啦……走,咱們迴家、迴家去。”芸娘激動地拉起範複來,拽著他往家裏走,連自己的籃子都忘記拿了。王大娘趕忙拎起籃子追上她:“你們一家能團聚就好了,快拿上菜籃子,迴家做頓團圓飯吧。”
芸娘抹著眼淚笑了起來,接過自己的籃子,歡快地往迴走。。
範複來任由她牽著手臂往前走,一邊走一邊聽她絮絮叨叨地說著:“小月跟跟芃錦去鋪子裏了,一會兒就迴來。咱們迴家,你先洗個澡,換件衣裳,一會兒孩子迴來,還不知要高興成什麽樣呢!前些天她見到了一個東市的掌櫃,覺得跟你有點像,就帶著我去瞧。可人家出遠門了,沒瞧見。我就說嘛,你都忘了自己是誰了,怎麽可能當個大掌櫃呢,當個乞丐才是最有可能的。不過你放心吧,我和小月能做繡活兒,就算有一口吃的也不能讓你餓著。以後,你再也不用挨餓受凍地在街上要飯了。”
範複來心裏熱乎乎的,如果他們真是自己的家人多好啊!
蘭月下午並沒在鋪子裏,因為午後婁慕台就把她叫走了。
“蘭月,我看中了一座三進的宅子,不大,不過也夠一家人住了。你陪我去瞧瞧吧,一起拿拿主意。”婁慕台終於做完了接待天竺使團的差事,《和風雙雁圖》賣了六百兩,除去望江樓的抽成,還剩五百多兩呢,加上這些天得了安王不少賞賜,足夠買一座三進的宅子了。
去看房子呀!蘭月有點害羞,二人還沒定親呢,就要一起去看房子了,多難為情!
何芃錦在身後推了她一把:“快去吧,狀元郎一片心意,可不能辜負了呀。”
婁慕台展顏一笑,拉起蘭月手腕就往外走,卻在鋪子門口碰上兩位正要進門的嬌小姐,正是大理寺卿之女丁麗嬌和婁尚書之女婁玉芝。
二人都是進宮參加選秀選女官的,隻不過丁麗嬌進宮的第二天就被淘汰出局了,婁玉芝最近幾天才出來,而且是被迫幫嚴相家的大小姐背鍋才出來的。
出宮之後,她才聽母親提起自己那個鄉下的大哥中了狀元。本來,她是很不高興的。自己選秀失利,那個同父異母的哥哥卻金榜題名,簡直咽不下這口氣。不過,她很快就嚐到了甜頭。
原本自己在京中沒有幾個好姐妹,地位也不高。但凡貴女聚會,大家都是圍著嚴小姐和盧小姐轉,自己也隻是人家的小跟班罷了。可現在不一樣了,她被淘汰出局,非但沒有受到恥笑,還比以前炙手可熱,成了眾人爭相邀約宴請的對象。
暈乎了好幾天之後,婁小姐終於明白了,這些人話裏話外都在打聽狀元郎,分明是別有所圖。母親沒有親生兒子,隻自己一個女兒,父親也沒有納妾。正因如此,母親才同意把那個女人生的兒子接進府裏,畢竟家裏還是需要一個頂門立戶的男人的。
婁玉芝慢慢接受了這個事實,就想見見自己那個當了狀元郎的大哥。聽說他和明月繡坊有些淵源,就在丁麗嬌陪伴下來到這裏碰運氣。
剛到門口,就見一個風光霽月的男人走了出來,雖然是第一次見麵,可她不需介紹就能肯定這是自己的大哥,因為他和父親長的太像了。
難怪身邊這些大家閨秀都端不住矜持了,這樣一個男人,這樣的容貌才華、這樣的氣度神采,若不是知道他是大哥,恐怕自己也要動心了呀。
吃驚之餘,她忽然發現大哥手上牽著一個姑娘,雖然隻是隔著袖子握住手腕,卻也足以看出他們之間的親昵。
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“老爺,那母女倆是蘇城人。據說姑娘的父親離家十來年了,跟著商幫去了西北,就再也沒有迴來。去年秋天,她們倆跟著鏢局到西北找人,可是沒有找到。聽那邊的人說,她爹可能來了京城,這才追到京城來的。她們家的事兒的確跟老爺的事情有很多相似之處,不過也不能就此判定就是老爺的家人。”王瑟辦事一向妥帖周全,怕老爺心急冒認。
範複來端著茶杯的手有些顫抖,茶水撒出來些許沾濕了袖子,卻渾然不覺。
“那些盯上我的騙子,不過是看中了錢財。若我變成一個沒錢的乞丐,她們還很認我,就不是假的了。你放句話出去,就說我去西域采購皮毛了,沒有半年迴不來。我打扮成一個乞丐去她家附近,看看她們是否願意收留我?”範複來經曆過不少大風大浪,自然不肯輕易相信別人。
王瑟卻還有些擔心:“可是老爺,那個姑娘見過您,就算您化成乞丐,隻怕她還能認得出。”
範複來放下茶杯,頻頻點頭:“是啊,隻靠裝扮是不夠的,還得想想別的法子。你去找找那些江湖上的朋友,看看有沒有能讓人變得又黑又瘦的藥,給我吃點。”
王瑟一直跟在東家身邊,知道他心裏的苦,見他為了尋找妻兒也是要豁出去了,心裏既感動又無奈。不敢給他吃太傷身體的藥,隻尋來了一種能讓人氣色變差,臉色發青的藥丸,等過幾日他要化妝成乞丐的時候再吃。
範複來卻覺得僅僅如此是不夠的,於是他按捺住急切的心情,戒了肉菜,每日到院子裏曬太陽,想把自己曬黑,還下狠心在飯菜裏加了少許巴豆,折騰自己十日後,吃下一顆藥丸,再看鏡中人果然是瘦了兩圈,黑了不少,滿臉憔悴。
“來,王瑟,把我的頭發剪短,胡子也剪亂,眉毛剃一剃,弄的越不像我越好。”範複來麵色憔悴,心情卻十分激動。
王瑟按照吩咐給他剪亂了頭發,把原本整齊的短須也剪得參差不齊,揉成亂糟糟的一團。又把左側的劍眉刮掉半截,右側刮細了一些,整個人瞧上去雜亂無章,蒼老了十歲。
範複來對這副打扮頗為滿意,找了一件最樸素的黑色長衫穿上,就悄悄地從後門上了街,直奔梧桐巷。
路過破廟的時候,他看到了斷壁外頭幾個曬太陽的乞丐。看看對方,再瞧瞧自己,覺得自己還是不夠像,就走上前去與一個身高跟自己差不多的人說道:“兄弟,咱倆換件衣裳行不行?把我這長袍給你,你的破衣裳換給我穿。”
那乞丐驚得瞠目結舌,簡直不敢相信還有這種天上掉餡餅的好事:“你……你真要跟我換呀,你這身好衣裳怎麽也得值幾百文哪,你可別嫌棄我給你弄髒了。”
“哎呀,瞧你說的,嫌棄什麽呀,換完以後這件袍子就歸你了,我不會再來找你要的。”
“好好,咱們趕緊去廟裏換。”乞丐樂顛兒顛兒地和他進了破廟,把自己一身連窟窿帶補丁的衣服換給他,笑嗬嗬地走了出來。
範複來對自己這身新行頭十分滿意,又撿起一根沒人要的木棍兒,正要離開,卻見一個翹著二郎腿的白胡子老頭說道:“你這是要扮成乞丐吧,扮的還不夠像。那邊有小孩兒玩的泥巴,往臉上抹點,還有你那脖子太白了,在地上打兩個滾兒,讓頭發沾上點兒稻草。”
範複來一拍大腿:對呀,我怎麽沒想到呢!於是他欣然照辦,把自己渾身上下弄得髒兮兮的,還笑嗬嗬的問那幾個乞丐像不像。
得到肯定的答複之後,他高高興興的拄著棍兒去了梧桐巷。在巷子口一蹲,他透過淩亂的頭發觀察著路過這裏的行人。
“當啷”一個銅板掉在了地上,竟是有人施舍給他這個乞丐的。
範複來十分敬業地迴了一句:“謝謝大爺!”躲在暗處的王瑟和馬闖暗自咋舌,老爺為了找家人,也是夠拚命的。
一個銅板而已,他懶得去撿,就讓它在腳邊躺著吧。可就在此時,他忽然發現走過來一個挽著菜籃子的婦人,正是那日和那小姑娘一起來明月樓的人。
他趕忙撿起那一個銅板,托在掌心,抬起了頭:“行行好吧,兩天沒吃飯啦。”
自從來到京城,每逢見到乞丐,芸娘都會仔細地觀察一番,看是不是自家的男人。
梧桐巷附近的乞丐她都認識了,並沒有自己要找的人。今天她也習慣性的低頭去看那乞丐的容貌,而那人正好抬起頭來看向自己。
四目相接,芸娘平淡的眸光中,突然綻放出異樣的神采:“你……”
她蹲下身子,把籃子放在旁邊,抬起顫抖的雙手探向乞丐的臉,撥開他散亂的頭發,吃驚的看向那久違的麵容。
範複來認真觀察著麵前的婦人,發現她的激動並不是裝出來的。那熱切的眼神、顫抖的雙手和奪眶而出的熱淚,怎麽看都是發自一個普通婦人的真心。
“孩兒他爹呀,你……你可算現身了呀,你知不知道我們找了你多久?十一年零兩個月又十三天了呀,終於找到你了!你還記不記得我是誰?”芸娘難以抑製激動的心情,嗚嗚地哭了起來。
範複來眼底也有些熱,被這個執著的婦人所打動。心中熱切的期盼著這就是自家的娘子,如果不是,那他還真是羨慕那個一直被她尋找的男人了。可他真的記不起這個人是誰,隻能緩緩搖了搖頭。
鄰居王大娘從旁邊經過,見芸娘守著個乞丐哭得稀裏嘩啦,就探頭問道:“芸娘,怎麽在大街上哭呀?難不成是你家小月的爹找到啦?”
“是啊……終於找著啦……走,咱們迴家、迴家去。”芸娘激動地拉起範複來,拽著他往家裏走,連自己的籃子都忘記拿了。王大娘趕忙拎起籃子追上她:“你們一家能團聚就好了,快拿上菜籃子,迴家做頓團圓飯吧。”
芸娘抹著眼淚笑了起來,接過自己的籃子,歡快地往迴走。。
範複來任由她牽著手臂往前走,一邊走一邊聽她絮絮叨叨地說著:“小月跟跟芃錦去鋪子裏了,一會兒就迴來。咱們迴家,你先洗個澡,換件衣裳,一會兒孩子迴來,還不知要高興成什麽樣呢!前些天她見到了一個東市的掌櫃,覺得跟你有點像,就帶著我去瞧。可人家出遠門了,沒瞧見。我就說嘛,你都忘了自己是誰了,怎麽可能當個大掌櫃呢,當個乞丐才是最有可能的。不過你放心吧,我和小月能做繡活兒,就算有一口吃的也不能讓你餓著。以後,你再也不用挨餓受凍地在街上要飯了。”
範複來心裏熱乎乎的,如果他們真是自己的家人多好啊!
蘭月下午並沒在鋪子裏,因為午後婁慕台就把她叫走了。
“蘭月,我看中了一座三進的宅子,不大,不過也夠一家人住了。你陪我去瞧瞧吧,一起拿拿主意。”婁慕台終於做完了接待天竺使團的差事,《和風雙雁圖》賣了六百兩,除去望江樓的抽成,還剩五百多兩呢,加上這些天得了安王不少賞賜,足夠買一座三進的宅子了。
去看房子呀!蘭月有點害羞,二人還沒定親呢,就要一起去看房子了,多難為情!
何芃錦在身後推了她一把:“快去吧,狀元郎一片心意,可不能辜負了呀。”
婁慕台展顏一笑,拉起蘭月手腕就往外走,卻在鋪子門口碰上兩位正要進門的嬌小姐,正是大理寺卿之女丁麗嬌和婁尚書之女婁玉芝。
二人都是進宮參加選秀選女官的,隻不過丁麗嬌進宮的第二天就被淘汰出局了,婁玉芝最近幾天才出來,而且是被迫幫嚴相家的大小姐背鍋才出來的。
出宮之後,她才聽母親提起自己那個鄉下的大哥中了狀元。本來,她是很不高興的。自己選秀失利,那個同父異母的哥哥卻金榜題名,簡直咽不下這口氣。不過,她很快就嚐到了甜頭。
原本自己在京中沒有幾個好姐妹,地位也不高。但凡貴女聚會,大家都是圍著嚴小姐和盧小姐轉,自己也隻是人家的小跟班罷了。可現在不一樣了,她被淘汰出局,非但沒有受到恥笑,還比以前炙手可熱,成了眾人爭相邀約宴請的對象。
暈乎了好幾天之後,婁小姐終於明白了,這些人話裏話外都在打聽狀元郎,分明是別有所圖。母親沒有親生兒子,隻自己一個女兒,父親也沒有納妾。正因如此,母親才同意把那個女人生的兒子接進府裏,畢竟家裏還是需要一個頂門立戶的男人的。
婁玉芝慢慢接受了這個事實,就想見見自己那個當了狀元郎的大哥。聽說他和明月繡坊有些淵源,就在丁麗嬌陪伴下來到這裏碰運氣。
剛到門口,就見一個風光霽月的男人走了出來,雖然是第一次見麵,可她不需介紹就能肯定這是自己的大哥,因為他和父親長的太像了。
難怪身邊這些大家閨秀都端不住矜持了,這樣一個男人,這樣的容貌才華、這樣的氣度神采,若不是知道他是大哥,恐怕自己也要動心了呀。
吃驚之餘,她忽然發現大哥手上牽著一個姑娘,雖然隻是隔著袖子握住手腕,卻也足以看出他們之間的親昵。