第224章 上流博弈
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
歐陸劍擊俱樂部是一個奇怪的組織，有人質疑其在劍術領域的權威性，可毋庸置疑的是，盡管俱樂部並無培訓機製，而僅作為評級與交流平台被廣泛傳揚，但在近幾十年來的歐陸戰爭乃至新世界的爭端中，俱樂部風雲人物的身影始終活躍在最前線，仿佛俱樂部的認證才是頂尖實力的前提。有人質疑其創辦動機，而事實上，俱樂部似乎並不在乎它的成員將在哪方勢力做出怎樣的事業，更不會費事將諸多頂尖戰力集中到一起，去攻堅什麽威脅世界的大事件，正是這樣放任無謂的態度，造成了如今俱樂部成員滿天星辰的態勢，成員之間各為其主，互相攻伐的事情也屢屢發生。
眼下，這樣的事情又一次發生了。隻不過當事的雙方除了是排行榜上的同好外，更是曾經一同並肩的戰友。在西班牙王位繼承戰爭早期，老喬與傑伊曾經一同在巴伐利亞布倫漢姆戰役中擊退法軍，就此結下了一段並不深厚的上下級的友誼。而如今十幾年過去了，老喬早已退役，而戰功赫赫的傑伊中尉僅僅隻升了一官半職，這說明他們兩人確實在性格上有著相似的地方。
“嘿，喬治，想不到你也墮落到見錢眼開的地步了，竟然當上了阿巴貢的雇傭兵！”傑伊中尉譏諷地說道，但是表情卻是興高采烈，好像很高興看到老喬混得不太行。
“可別亂說，上尉，我的底線一直沒有變過！倒是你，從正規部隊混到美洲貿易公司去當外編，你也好意思說我啊？”老喬氣憤地嚷道，然而傑伊根本就不在意。
“得了得了，說正事吧。我問你們，現在海盜已經打到海神號上來了，你們這幫家夥是幹什麽吃的，怎麽能讓他們輕易突破到這裏？”
“我們沒義務向您解釋。”夏洛蒂冷冷地說，上尉愣了一下，隨即又譏笑起來。
“好啊，我早就知道你們這幫臭蟲是沆瀣一氣、蛇鼠一窩的壞蛋。阿巴貢叫你們來幹嘛？順走海神號上所有搬得動的東西？”
不愧是憤世嫉俗的老喬的同僚，他的頭腦還算醒目，對幾天以來不斷流失的安吉親衛隊的所作所為也了然於心。
“我們受命保護科倫大人。”夏洛蒂麵不改色地說，但是上尉卻懷疑地眯起了眼睛。
“保護科倫大人？在這個地方？”他瞪著夏洛蒂，克勞心道不妙，他們根本就不知道科倫在哪裏，甚至不知道科倫是否在這艘船上。
“實在是對不起，長官！我們是風投公司派來的援軍，剛剛才到這裏，我們的船就停在旁邊。”克勞插嘴說，“但是我們並不知道科倫大人在什麽地方——他在這艘船上嗎？”
他用恭敬的眼神望著傑伊上尉，對方雖然依然有所懷疑，卻十分受用這份恭敬，稍微揚起了頭。
“哼。”他用鼻子哼了一聲，克勞感到自己的臉頰受到了鼻息衝擊。“要找科倫，你們也不該在這層甲板遊蕩。他就在這片分區，但總是待在第三層甲板，那裏有他的起居室。不過，你們見不到他，就像我也見不到他一樣，因為現在什麽事都是由莫林那個狗腿子負責……”
也許是因為麵對的隻是普通的打工人，傑伊上尉並沒有太在意自己的言行——這一點倒也和老喬挺像的——當他轉過臉去時，克勞清晰地聽到了一聲“狗仗人勢”。
夏洛蒂用謙恭的語氣道了謝，帶著隊伍快速地往舞台後麵走。而就在此時，他們身後傳來了令人震顫的叫聲。
“站住！”那人遠遠地叫道，接著大步流星地走來。傑伊上尉立即擺出了立正的姿勢。
“長官！”他很有精神地說。
克勞嚇了一跳，迴頭看了看長官，他有一副強壯高大的身軀，而其身蔓延而出的，夾雜著精致與腐化的雙層氣息，說明他來自於大英帝國的上級部門。
實際上，克勞並不認識此人，而在場的眾人均與此人無交集，反倒是另一邊的巴德老爺和阿爾弗雷德與他有著素未謀麵的緣分。
他正是科倫寫信拜托的倫敦塔典獄長，肖恩·康納閣下。
“女人、胖子、老頭……奇怪的組合。”肖恩打量著夏洛蒂等人，又眯起眼睛看著克勞。
“我是不是在什麽地方見過你？”
其實並沒有，盡管克勞從倫敦塔頂樓沿外牆下落到地麵的壯舉已震驚全市，但肖恩大人仍然隻是聽過其他人對一個類似紅毛猴子一樣的人的外貌描述。
“錯覺吧。”克勞馬上說，但肖恩已經把眼睛眯成了一條縫，他確信自己一定見過克勞，隻是想不起來何時何地……
“那麽，再見！”克勞說著，快速轉過身，推著前麵的萊德去到舞台後麵。
“站住！”身後傳來一聲咆哮。
“快跑！”
用不著克勞提醒，所有人已經撒腿逃跑，他們衝出了舞台後麵的小門，向左跑過一段路，又迴到了剛才進油畫廳前的長廊。後麵傳來陣陣喊殺聲，他們來不及商量，便分頭闖進各個房間的門裏。克勞和夏洛蒂跑在最前頭，他們順著長廊往迴跑，來到了油畫廳前，一頭紮進了對麵的門裏。
兩個人背靠著門，竭力控製自己的唿吸。這個房間很暗，很安靜，克勞可以聽見房間外的罵聲和靴子踩在甲板上的咚咚聲，以及……以及夏洛蒂那忽快忽慢，難以平複的心跳聲。
片刻以後，外麵的吵鬧聲消失了。克勞看了看夏洛蒂，發現她警覺的臉上絲毫沒有放鬆的痕跡。
“我想已經沒事了。”他說。
夏洛蒂點了點頭，稍微舒展了眉頭。
“嗬。”克勞自嘲地笑了笑。他曾無數次幻想過與夏洛蒂單獨在一起的場景，也早已無數次排練過動人的說辭。可當這此情此景真正到來的時候，他又開始猶豫不決了。
“真沒用啊，克勞。真沒用啊！”他在心裏抽打自己的耳光。他企圖說服自己，他對夏洛蒂的感情隻是欣賞，絕非愛慕，但是他做不到。在夏洛蒂毅然決定反抗到底的時候，他就確定自己已經找到了天底下最完美的女人。
“集中精神，現在可不是打情罵俏的時候！”克勞暗暗罵自己。而就在這時，房間另一邊的門被推開了。光線帶著飛揚的灰塵搶先照射了進來，緊跟著是一個渾圓的肚子，再接著到胸膛，到頭，到白色假發卷翹的末梢。典獄長肖恩走了進來，身後還跟著一個哆哆嗦嗦的助理。
“長官，聽您的吩咐……這邊的區域已經完全封鎖了……”
“那些闖入者呢？都趕到那邊去了嗎？”
“這個……我們還不確定……”
“那就趕緊去確定！”
助理走了，腳步聲帶著明顯的畏懼。克勞好奇肖恩打斷了他的重要時刻，夏洛蒂突然悄聲問他：“那人說的‘這邊’、‘那邊’是什麽意思？”
“大概是帆船的區域吧，就像傑伊上尉說的那樣，這裏被分為了不同的區域。”克勞想了想說，“他把其他人都趕到‘那邊’去了，但是我們是跑在最前麵的，並沒有跑到‘那邊’去，對吧？”
“我們應該往裏麵跑，不應該跑迴來的。”夏洛蒂小聲嘟囔。克勞覺得很是新鮮，就像個完美小姐，因為一點小小的失誤而失態抱怨起來。
靜寂的房間裏隻剩下三個人，兩個躲藏在暗處，一個正在獨處，突然沒來由的，肖恩說話了。
“出來吧，我看見你們了。”
夏洛蒂渾身一抖，克勞馬上伸出手臂擋在她前麵，以防她衝出去。
“這隻是虛張聲勢，他自己也不相信這裏會有人。”
果然，在說話的時候，肖恩根本就沒有看這房子，而是自顧自地走到牆邊，點著了一盞油燈。
這是一間私人辦公室，比起克勞曾經出入過的所有職員、官吏和商人的辦公室，這兒有著明顯的個人色彩。首先，它大的離譜，與對麵的油畫廳一樣占據了甲板的一個角落。其次，它整齊地擺滿了各式各樣能夠彰顯主人性格的物品，房間裏的每一張桌子、椅子、櫃子都嚴格地占據著一定標準的空間，並被藍色的線標記了輪廓。而桌子上、櫃子裏又整齊擺滿了各種道具，從鐵打的鐐銬到銅製鏈球一應俱全，邊上還綁著一條九尾貓長鞭。房間中央則堆放著大型的工具，有鐵處女、行刑板床、銅牛，還有一個掛在高處的巨大刀片，這是肖恩與遠在凡爾賽宮庭內的友人在閑暇時交流探討所設計的新刑具。
克勞和夏洛蒂躲到了桌子下麵，繼續觀察著威嚴的典獄長，肖恩又點了幾盞油燈，然後坐到了書寫台，開始專注地寫一封信。
“完全……失去……掌控。”他嘟囔著，一邊沾著墨水。
“國家財產的……濫用，與罪犯……談條件。”
克勞大概猜到了肖恩的心思，海神號的聯盟看似強大無比，可幾個主要勢力之間根本就不是鐵板一塊，不論是阿巴貢的唯利是圖，還是莫林的排斥異己，都在無形中毀滅聯盟的根基。隻是克勞沒有想到，就連科倫大人朝堂上的盟友和自己的手下也在拆台。美麗安吉親衛隊的年輕人自不必說，肖恩可是倫敦塔的典獄長，在大英帝國的官僚體質內也算是節製一方的大員，他此時的態度，一定程度上能夠反映科倫大人在上層政治中的處境。
肖恩默默寫著信，這時，敲門聲響起。
“進來。”肖恩說道，克勞注意到他並沒有藏起桌上的信件。
克勞和夏洛蒂把身子縮得更緊了些，豎起耳朵仔細傾聽。
門吱呀地打開又關上，可卻沒有腳步的聲音，片刻，那人說話了，聽著就像在肖恩麵前一樣。
“長官，好興致啊。”
一副玩世不恭的語氣。
“嘖，艾倫……”肖恩聽上去像是搖了搖頭，一副很不滿，卻有無可奈何的樣子。
“什麽時候來的？”
“剛到，坐的公會的船……啊，看來你也不喜歡公會，是吧。”
答案是明擺著的，當艾倫提到公會時，典獄長的眉頭皺緊了。
“罪犯不應該在監牢外麵逍遙法外……這是一個錯誤，科倫會後悔的。瞧瞧這兩份簡報吧，今早收到的。”
他遞給艾倫兩張紙，後者看完後笑出了聲。
“傑瑞·阿巴貢指責沉船灣的海盜霸占了藏寶的大船，而馬龍·波迪爾則稱風投公司將記錄著寶藏秘密的日誌占為己有？”
“真是一群豺狼虎豹。”肖恩搖了搖頭。
“可你不能否認他們很有用啊，包括倫敦公會在內，隻要駕馭得當，瞧這迴報——”艾倫敞開雙手，擁抱這刑房的空氣。
“這房間太美了，是完全按照我的清單做的嗎？”
克勞驚恐地發現，那個叫艾倫的男子聲音越來越大——他正在靠近，卻沒有發出一點腳步聲……
肖恩大人搖了搖頭。
“有時候，跟你呆的久了，我會覺得你隻是個變態，而不是歐陸劍擊俱樂部上排名第三的強者。”
艾倫嬉笑起來。
“得了吧，比起劍擊的撞擊聲，我更欣賞刑具與血肉交織的音樂。比起排名那種無聊的評價體係，我更在意追求靈魂的升華。”
“我有個壞消息。”肖恩冷冷地說，絲毫不理會艾倫的自吹自擂。
“國會與內閣均不信任科倫，已命我暗中進行調查——他們的懷疑是對的。科倫大人把巨額的經費，變成了博物館、畫室、劇場和禮堂大廳，如果你去帆船中間看看，你甚至可以見到一個王座間！”
“但是還有軍械庫、兵營，以及這間美麗的刑房——剛剛莫林帶我略微參觀了一下。”艾倫高興地說，“這又有什麽關係，大英帝國向來需要氣派的陣仗，況且一旦他找到了寶藏，那現在花掉的錢又算什麽事呢？”
“‘一旦他找到了寶藏’是個前提，但我從來就不相信這鬼地方有寶藏。”
“海盜和風投公司已經找到了。”
“如果他們真的找到了半個值錢的東西，就不會費力寫這玩意來告對方的狀。”肖恩揚了揚手中的簡報，煩躁地說。
艾倫攤了攤手，不再迴應。肖恩揚起了眉毛。
“我注意到，你似乎對科倫印象不錯？”
“他把這房間給我，等於是給了我一個移動的家，我不否認我鍾意這一點。但是我是絕對忠於您的，長官。”艾倫說道，還是一副慵懶的語氣。
肖恩十分輕蔑地哼了一聲。
“隻要刑具充足，處刑人艾倫寧願充當一條海上野狗嗎？”
克勞心裏一顫，處刑人艾倫——他在銀港和倫敦時聽到過這個名號，而傳聞往往伴隨著一些可怕的事情。他又瞅了瞅這昏暗房間裏的景象，心裏暗暗叫苦。這裏有太多的東西能叫他們立時斃命，但處刑者艾倫偏偏不會讓死亡來得太快……
“那也得看主子是誰了，我不是沒去幫著料理入侵的海盜嘛。”艾倫說著，十分用力地嗅了嗅鼻子。“不過說句公道話，我覺得科倫大人挺實在的，做事果敢，處罰罪犯從不拖泥帶水……”
“……謝謝你的直言不諱，但我自會公正地看待他，就像看待你和其他所有人一樣。”肖恩嚴肅地說，“我承認，我對他的印象不佳。但不可否認他有遠大的誌向和強硬的作風，唉……”他坐了下來，開始給信封上壓上深紅的印泥章。
“倫敦公會、風投公司、海盜……都是些該上絞架的家夥。他身為內閣大臣，卻籠絡這些瘋狗，一邊讓他們攻擊敵人，一邊叫他們互相撕咬。”肖恩搖了搖頭，“但顯然，科倫還嫌他的狗不夠多，也不夠狠。現在他把這間變態的屋子安排在他美麗的的油畫廳對麵，你覺得這其中有幾個意思？”
但是艾倫並沒有在聽，他又使勁地嗅了嗅，似乎是朝著克勞這邊靠近了。
“艾倫，我在問你話。”
“長官，你這兒似乎有老鼠進來了。”
不好！克勞本能地感到艾倫要朝這邊來了，他正打算逃跑，但肖恩突然吼了起來。
“該死的，別胡鬧了，艾倫！我找你來是幹正經事的！”
他把信封塞到艾倫手上。
“把這封信給那幾個人看，看完就燒掉，叫他們都做好準備。你往前麵走，穿過禮堂去到暗區，先到武器庫……”
“我知道位置，莫林帶我逛過。”艾倫收了信件，“那群海盜怎麽辦，需要我處理嗎？”
“……不用，他們鬧一鬧，正好分散科倫的注意力，對我們也有好處。”
“真無趣。”艾倫諷刺地說。
“別胡說，這一切都是為了大英帝國的利益，是時候讓我們一勞永逸地擺脫這些害蟲了，收迴海神號的掌控權，這隻是第一步。”
門吱呀地打開了，艾倫的聲音從門外傳來。
“哦，忘了說了，很高興見到你，長官。”
“讓他們感受處刑人艾倫的風采！”肖恩淩厲地敬了個禮。
門邊的桌子下麵，克勞和夏洛蒂已經受夠了驚嚇。
“咱們必須離開這裏。”夏洛蒂用口語說，克勞點了點頭。二人注視著肖恩，直到他迴到桌台，開始處理一堆堆的文件。他們找了個時機，悄悄地溜出了後門。
“去暗區，武器庫在那邊，隻要能拿到武器，我們就能弄沉這艘船！”
夏洛蒂說完就沿著長廊跑了，留下了長大了嘴的克勞。
“這女人瘋了吧！”他氣憤地說著，跟著往暗區跑去。
眼下，這樣的事情又一次發生了。隻不過當事的雙方除了是排行榜上的同好外，更是曾經一同並肩的戰友。在西班牙王位繼承戰爭早期，老喬與傑伊曾經一同在巴伐利亞布倫漢姆戰役中擊退法軍，就此結下了一段並不深厚的上下級的友誼。而如今十幾年過去了，老喬早已退役，而戰功赫赫的傑伊中尉僅僅隻升了一官半職，這說明他們兩人確實在性格上有著相似的地方。
“嘿，喬治，想不到你也墮落到見錢眼開的地步了，竟然當上了阿巴貢的雇傭兵！”傑伊中尉譏諷地說道，但是表情卻是興高采烈，好像很高興看到老喬混得不太行。
“可別亂說，上尉，我的底線一直沒有變過！倒是你，從正規部隊混到美洲貿易公司去當外編，你也好意思說我啊？”老喬氣憤地嚷道，然而傑伊根本就不在意。
“得了得了，說正事吧。我問你們，現在海盜已經打到海神號上來了，你們這幫家夥是幹什麽吃的，怎麽能讓他們輕易突破到這裏？”
“我們沒義務向您解釋。”夏洛蒂冷冷地說，上尉愣了一下，隨即又譏笑起來。
“好啊，我早就知道你們這幫臭蟲是沆瀣一氣、蛇鼠一窩的壞蛋。阿巴貢叫你們來幹嘛？順走海神號上所有搬得動的東西？”
不愧是憤世嫉俗的老喬的同僚，他的頭腦還算醒目，對幾天以來不斷流失的安吉親衛隊的所作所為也了然於心。
“我們受命保護科倫大人。”夏洛蒂麵不改色地說，但是上尉卻懷疑地眯起了眼睛。
“保護科倫大人？在這個地方？”他瞪著夏洛蒂，克勞心道不妙，他們根本就不知道科倫在哪裏，甚至不知道科倫是否在這艘船上。
“實在是對不起，長官！我們是風投公司派來的援軍，剛剛才到這裏，我們的船就停在旁邊。”克勞插嘴說，“但是我們並不知道科倫大人在什麽地方——他在這艘船上嗎？”
他用恭敬的眼神望著傑伊上尉，對方雖然依然有所懷疑，卻十分受用這份恭敬，稍微揚起了頭。
“哼。”他用鼻子哼了一聲，克勞感到自己的臉頰受到了鼻息衝擊。“要找科倫，你們也不該在這層甲板遊蕩。他就在這片分區，但總是待在第三層甲板，那裏有他的起居室。不過，你們見不到他，就像我也見不到他一樣，因為現在什麽事都是由莫林那個狗腿子負責……”
也許是因為麵對的隻是普通的打工人，傑伊上尉並沒有太在意自己的言行——這一點倒也和老喬挺像的——當他轉過臉去時，克勞清晰地聽到了一聲“狗仗人勢”。
夏洛蒂用謙恭的語氣道了謝，帶著隊伍快速地往舞台後麵走。而就在此時，他們身後傳來了令人震顫的叫聲。
“站住！”那人遠遠地叫道，接著大步流星地走來。傑伊上尉立即擺出了立正的姿勢。
“長官！”他很有精神地說。
克勞嚇了一跳，迴頭看了看長官，他有一副強壯高大的身軀，而其身蔓延而出的，夾雜著精致與腐化的雙層氣息，說明他來自於大英帝國的上級部門。
實際上，克勞並不認識此人，而在場的眾人均與此人無交集，反倒是另一邊的巴德老爺和阿爾弗雷德與他有著素未謀麵的緣分。
他正是科倫寫信拜托的倫敦塔典獄長，肖恩·康納閣下。
“女人、胖子、老頭……奇怪的組合。”肖恩打量著夏洛蒂等人，又眯起眼睛看著克勞。
“我是不是在什麽地方見過你？”
其實並沒有，盡管克勞從倫敦塔頂樓沿外牆下落到地麵的壯舉已震驚全市，但肖恩大人仍然隻是聽過其他人對一個類似紅毛猴子一樣的人的外貌描述。
“錯覺吧。”克勞馬上說，但肖恩已經把眼睛眯成了一條縫，他確信自己一定見過克勞，隻是想不起來何時何地……
“那麽，再見！”克勞說著，快速轉過身，推著前麵的萊德去到舞台後麵。
“站住！”身後傳來一聲咆哮。
“快跑！”
用不著克勞提醒，所有人已經撒腿逃跑，他們衝出了舞台後麵的小門，向左跑過一段路，又迴到了剛才進油畫廳前的長廊。後麵傳來陣陣喊殺聲，他們來不及商量，便分頭闖進各個房間的門裏。克勞和夏洛蒂跑在最前頭，他們順著長廊往迴跑，來到了油畫廳前，一頭紮進了對麵的門裏。
兩個人背靠著門，竭力控製自己的唿吸。這個房間很暗，很安靜，克勞可以聽見房間外的罵聲和靴子踩在甲板上的咚咚聲，以及……以及夏洛蒂那忽快忽慢，難以平複的心跳聲。
片刻以後，外麵的吵鬧聲消失了。克勞看了看夏洛蒂，發現她警覺的臉上絲毫沒有放鬆的痕跡。
“我想已經沒事了。”他說。
夏洛蒂點了點頭，稍微舒展了眉頭。
“嗬。”克勞自嘲地笑了笑。他曾無數次幻想過與夏洛蒂單獨在一起的場景，也早已無數次排練過動人的說辭。可當這此情此景真正到來的時候，他又開始猶豫不決了。
“真沒用啊，克勞。真沒用啊！”他在心裏抽打自己的耳光。他企圖說服自己，他對夏洛蒂的感情隻是欣賞，絕非愛慕，但是他做不到。在夏洛蒂毅然決定反抗到底的時候，他就確定自己已經找到了天底下最完美的女人。
“集中精神，現在可不是打情罵俏的時候！”克勞暗暗罵自己。而就在這時，房間另一邊的門被推開了。光線帶著飛揚的灰塵搶先照射了進來，緊跟著是一個渾圓的肚子，再接著到胸膛，到頭，到白色假發卷翹的末梢。典獄長肖恩走了進來，身後還跟著一個哆哆嗦嗦的助理。
“長官，聽您的吩咐……這邊的區域已經完全封鎖了……”
“那些闖入者呢？都趕到那邊去了嗎？”
“這個……我們還不確定……”
“那就趕緊去確定！”
助理走了，腳步聲帶著明顯的畏懼。克勞好奇肖恩打斷了他的重要時刻，夏洛蒂突然悄聲問他：“那人說的‘這邊’、‘那邊’是什麽意思？”
“大概是帆船的區域吧，就像傑伊上尉說的那樣，這裏被分為了不同的區域。”克勞想了想說，“他把其他人都趕到‘那邊’去了，但是我們是跑在最前麵的，並沒有跑到‘那邊’去，對吧？”
“我們應該往裏麵跑，不應該跑迴來的。”夏洛蒂小聲嘟囔。克勞覺得很是新鮮，就像個完美小姐，因為一點小小的失誤而失態抱怨起來。
靜寂的房間裏隻剩下三個人，兩個躲藏在暗處，一個正在獨處，突然沒來由的，肖恩說話了。
“出來吧，我看見你們了。”
夏洛蒂渾身一抖，克勞馬上伸出手臂擋在她前麵，以防她衝出去。
“這隻是虛張聲勢，他自己也不相信這裏會有人。”
果然，在說話的時候，肖恩根本就沒有看這房子，而是自顧自地走到牆邊，點著了一盞油燈。
這是一間私人辦公室，比起克勞曾經出入過的所有職員、官吏和商人的辦公室，這兒有著明顯的個人色彩。首先，它大的離譜，與對麵的油畫廳一樣占據了甲板的一個角落。其次，它整齊地擺滿了各式各樣能夠彰顯主人性格的物品，房間裏的每一張桌子、椅子、櫃子都嚴格地占據著一定標準的空間，並被藍色的線標記了輪廓。而桌子上、櫃子裏又整齊擺滿了各種道具，從鐵打的鐐銬到銅製鏈球一應俱全，邊上還綁著一條九尾貓長鞭。房間中央則堆放著大型的工具，有鐵處女、行刑板床、銅牛，還有一個掛在高處的巨大刀片，這是肖恩與遠在凡爾賽宮庭內的友人在閑暇時交流探討所設計的新刑具。
克勞和夏洛蒂躲到了桌子下麵，繼續觀察著威嚴的典獄長，肖恩又點了幾盞油燈，然後坐到了書寫台，開始專注地寫一封信。
“完全……失去……掌控。”他嘟囔著，一邊沾著墨水。
“國家財產的……濫用，與罪犯……談條件。”
克勞大概猜到了肖恩的心思，海神號的聯盟看似強大無比，可幾個主要勢力之間根本就不是鐵板一塊，不論是阿巴貢的唯利是圖，還是莫林的排斥異己，都在無形中毀滅聯盟的根基。隻是克勞沒有想到，就連科倫大人朝堂上的盟友和自己的手下也在拆台。美麗安吉親衛隊的年輕人自不必說，肖恩可是倫敦塔的典獄長，在大英帝國的官僚體質內也算是節製一方的大員，他此時的態度，一定程度上能夠反映科倫大人在上層政治中的處境。
肖恩默默寫著信，這時，敲門聲響起。
“進來。”肖恩說道，克勞注意到他並沒有藏起桌上的信件。
克勞和夏洛蒂把身子縮得更緊了些，豎起耳朵仔細傾聽。
門吱呀地打開又關上，可卻沒有腳步的聲音，片刻，那人說話了，聽著就像在肖恩麵前一樣。
“長官，好興致啊。”
一副玩世不恭的語氣。
“嘖，艾倫……”肖恩聽上去像是搖了搖頭，一副很不滿，卻有無可奈何的樣子。
“什麽時候來的？”
“剛到，坐的公會的船……啊，看來你也不喜歡公會，是吧。”
答案是明擺著的，當艾倫提到公會時，典獄長的眉頭皺緊了。
“罪犯不應該在監牢外麵逍遙法外……這是一個錯誤，科倫會後悔的。瞧瞧這兩份簡報吧，今早收到的。”
他遞給艾倫兩張紙，後者看完後笑出了聲。
“傑瑞·阿巴貢指責沉船灣的海盜霸占了藏寶的大船，而馬龍·波迪爾則稱風投公司將記錄著寶藏秘密的日誌占為己有？”
“真是一群豺狼虎豹。”肖恩搖了搖頭。
“可你不能否認他們很有用啊，包括倫敦公會在內，隻要駕馭得當，瞧這迴報——”艾倫敞開雙手，擁抱這刑房的空氣。
“這房間太美了，是完全按照我的清單做的嗎？”
克勞驚恐地發現，那個叫艾倫的男子聲音越來越大——他正在靠近，卻沒有發出一點腳步聲……
肖恩大人搖了搖頭。
“有時候，跟你呆的久了，我會覺得你隻是個變態，而不是歐陸劍擊俱樂部上排名第三的強者。”
艾倫嬉笑起來。
“得了吧，比起劍擊的撞擊聲，我更欣賞刑具與血肉交織的音樂。比起排名那種無聊的評價體係，我更在意追求靈魂的升華。”
“我有個壞消息。”肖恩冷冷地說，絲毫不理會艾倫的自吹自擂。
“國會與內閣均不信任科倫，已命我暗中進行調查——他們的懷疑是對的。科倫大人把巨額的經費，變成了博物館、畫室、劇場和禮堂大廳，如果你去帆船中間看看，你甚至可以見到一個王座間！”
“但是還有軍械庫、兵營，以及這間美麗的刑房——剛剛莫林帶我略微參觀了一下。”艾倫高興地說，“這又有什麽關係，大英帝國向來需要氣派的陣仗，況且一旦他找到了寶藏，那現在花掉的錢又算什麽事呢？”
“‘一旦他找到了寶藏’是個前提，但我從來就不相信這鬼地方有寶藏。”
“海盜和風投公司已經找到了。”
“如果他們真的找到了半個值錢的東西，就不會費力寫這玩意來告對方的狀。”肖恩揚了揚手中的簡報，煩躁地說。
艾倫攤了攤手，不再迴應。肖恩揚起了眉毛。
“我注意到，你似乎對科倫印象不錯？”
“他把這房間給我，等於是給了我一個移動的家，我不否認我鍾意這一點。但是我是絕對忠於您的，長官。”艾倫說道，還是一副慵懶的語氣。
肖恩十分輕蔑地哼了一聲。
“隻要刑具充足，處刑人艾倫寧願充當一條海上野狗嗎？”
克勞心裏一顫，處刑人艾倫——他在銀港和倫敦時聽到過這個名號，而傳聞往往伴隨著一些可怕的事情。他又瞅了瞅這昏暗房間裏的景象，心裏暗暗叫苦。這裏有太多的東西能叫他們立時斃命，但處刑者艾倫偏偏不會讓死亡來得太快……
“那也得看主子是誰了，我不是沒去幫著料理入侵的海盜嘛。”艾倫說著，十分用力地嗅了嗅鼻子。“不過說句公道話，我覺得科倫大人挺實在的，做事果敢，處罰罪犯從不拖泥帶水……”
“……謝謝你的直言不諱，但我自會公正地看待他，就像看待你和其他所有人一樣。”肖恩嚴肅地說，“我承認，我對他的印象不佳。但不可否認他有遠大的誌向和強硬的作風，唉……”他坐了下來，開始給信封上壓上深紅的印泥章。
“倫敦公會、風投公司、海盜……都是些該上絞架的家夥。他身為內閣大臣，卻籠絡這些瘋狗，一邊讓他們攻擊敵人，一邊叫他們互相撕咬。”肖恩搖了搖頭，“但顯然，科倫還嫌他的狗不夠多，也不夠狠。現在他把這間變態的屋子安排在他美麗的的油畫廳對麵，你覺得這其中有幾個意思？”
但是艾倫並沒有在聽，他又使勁地嗅了嗅，似乎是朝著克勞這邊靠近了。
“艾倫，我在問你話。”
“長官，你這兒似乎有老鼠進來了。”
不好！克勞本能地感到艾倫要朝這邊來了，他正打算逃跑，但肖恩突然吼了起來。
“該死的，別胡鬧了，艾倫！我找你來是幹正經事的！”
他把信封塞到艾倫手上。
“把這封信給那幾個人看，看完就燒掉，叫他們都做好準備。你往前麵走，穿過禮堂去到暗區，先到武器庫……”
“我知道位置，莫林帶我逛過。”艾倫收了信件，“那群海盜怎麽辦，需要我處理嗎？”
“……不用，他們鬧一鬧，正好分散科倫的注意力，對我們也有好處。”
“真無趣。”艾倫諷刺地說。
“別胡說，這一切都是為了大英帝國的利益，是時候讓我們一勞永逸地擺脫這些害蟲了，收迴海神號的掌控權，這隻是第一步。”
門吱呀地打開了，艾倫的聲音從門外傳來。
“哦，忘了說了，很高興見到你，長官。”
“讓他們感受處刑人艾倫的風采！”肖恩淩厲地敬了個禮。
門邊的桌子下麵，克勞和夏洛蒂已經受夠了驚嚇。
“咱們必須離開這裏。”夏洛蒂用口語說，克勞點了點頭。二人注視著肖恩，直到他迴到桌台，開始處理一堆堆的文件。他們找了個時機，悄悄地溜出了後門。
“去暗區，武器庫在那邊，隻要能拿到武器，我們就能弄沉這艘船！”
夏洛蒂說完就沿著長廊跑了，留下了長大了嘴的克勞。
“這女人瘋了吧！”他氣憤地說著，跟著往暗區跑去。