第150章 跳水
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
議事廳裏，科倫大人已經久等多時了，但是看樣子，他還得耐下性子再多等一會。海盜向來是為非作歹的團體，沒人指望他們會遵守會議的時間。可其他人也沒好到哪裏去，這就令在座的大人們有些掛不住臉了。
科倫和阿巴貢一直待在他們的位置上，而公會的“木乃伊人”皮索·拉賽羅已先行離去，前往張羅港口與出海的事宜。美麗安吉親衛隊隊長唐吉，既不知道失落寶藏是什麽，也對這虛無縹緲的寶物毫無興趣，他與整個親衛隊的心思，全在他們美豔動人的偶像身上，在休會的時候，隊員們都懶散地抱怨起來，紛紛離席，去安吉小姐那尋求安慰。現在，親衛隊遍布海神號的甲板走廊，就像眾星捧月般圍在安吉小姐身邊，而後者則對她的追隨者們曉之以理、動之以情，勸他們聽從吩咐，全力為科倫大人服務，為實現自己搶奪埃麗諾夫人沙龍這一目標而奮鬥不迭。
“啊，無聊死了，無聊死了！”巴德老爺大聲嚷嚷著，毫不掩飾自己對會議的失望。他的大嗓門打斷了安吉小姐的布道，並收獲了諸多親衛隊隊員鄙夷的目光，其中還包括喬裝打扮的路德維希。
“我真想馬上就動起來了，立刻，馬上！真希望來點爆炸性的新聞，好讓我別那麽無聊！”
莫林聽著巴德老爺的抱怨，並不作答，對他而言，尋寶的商人、偶像親衛隊以及與大人討價還價的安吉，都是不懂規矩的笨蛋，他犯不著跟這些人一般見識。莫林默默地履行他的職責，帶著巴德老爺走進了議事大廳。
“好了，我們總算可以幹正事了。”看到巴德老爺迴來，科倫不耐煩地說。
“我想，咱們這人數還不夠整齊吧。”巴德老爺指了指桌前的空位置，嬉笑著說。
但是說話間，鬣狗亨利·巴斯克迴來了，他大搖大擺地坐迴自己的位置，擺出了最為挑釁的姿態，他的兩腳仍搭在桌子上，但這次甚至將鞋底朝向了科倫。
“你這……”莫林能夠忍受其他人的辱罵，卻無法容忍主子受到一絲一毫的大不敬，他憤憤不平，就好像是自己遭受了莫大的侮辱，開始碎碎念地數落海盜的無禮。然而，內閣大臣科倫並不在意此等低級的挑釁，他安靜地坐著，顯得威嚴而莊重。
巴德老爺趁這個空隙，趕忙走到阿爾弗雷德身前，去查看他的傷勢。
“嘿，年輕就是抗揍啊。”他嬉皮笑臉地說，一邊使勁捶阿爾的胸口。
“他小時候就是這樣，皮糙肉厚的。”泰瑞·肖博特笑著說道。
“哎呀，這不是副總督家的公子嗎？你怎麽會在這裏呢？”
“他是來報仇的。”阿爾陰沉著臉，替他哥哥迴答了問題。
“有仇必報真君子，海盜砍掉了我一隻手，我要讓他付出代價！”泰瑞自信地說，他的心態並沒有受殘疾影響，還是一如既往的風流瀟灑。
“嗯……如果你要報仇的話……”巴德老爺疑惑地說，並衝房間另一邊的海盜們伸出一根手指，“那邊坐著的就是你的仇人。”
這是天大的實話，泰瑞·肖博特的手臂確為亨利·巴斯克所斬斷，外人或許會因為一些匪夷所思的傳聞而對其持懷疑態度，但是泰瑞能夠心平氣和地與大海盜坐在同一間屋子裏，這實在太奇怪了。
“巴德老先生，你可別再煽風點火了。那些罪犯自有他們的歸宿，但我的目標從來就不是一兩個海盜，二是海盜全體。”
“所以，你就孤身一人來到倫敦？還把你的小金庫全資助了科倫？”阿爾驚訝地問道，他實在無法相信，一向遊手好閑、醉生夢死的泰瑞會有決心跨越大海，來實踐他的複仇。但他的哥哥的確帶來了不一樣的印象，特別是那灼人的目光，比以往任何時候都要堅毅。
阿爾弗雷德由衷地為哥哥的振作感到高興，但又為他資助科倫的事實而生氣。他當然理解泰瑞的做法，誰不願意依附於強者，去實現自己的目的呢？但他哥哥這樣做，卻與自己背道而馳。並且，科倫難道不是在吸收一切可能的資源去實現他的目的？他會在意一個副總督之子的小小願望？
但巴德老爺似乎覺得這種陣營糾葛無傷大雅。泰瑞隻是十幾個民間投資人的其中之一，這些家夥是烏合之眾，既起不到關鍵作用，也得不到關鍵利益。探險需要的不僅僅是錢，更需要勇氣和決心，此外還有情報。巴德老爺現在已經掌握了他想要的全部信息，他希望在科倫後來居上以前，將這些信息連同他本人帶出海神號。
“希望路德那家夥能明白我的意思吧。不然的話，淑女號可就真要並入海神聯盟了，那時候，我巴德老爺的偉大冒險豈不是沒了一大半的風光？”巴德老爺無奈地搖了搖頭。
現在，是時候推進會議繼續進行了。
“巴德先生，請繼續公布你的研究吧，第三金幣上麵寫了些什麽，請隻說結論？”科倫冷冷地說道。
“怎麽……這一次不用我再親筆畫出來嗎？我覺得那樣還挺有意思的。”巴德老爺笑嘻嘻地說。
“胡扯！”彼得上校生氣地嚷道。他向巴德老爺提供了大量的情報，可結果自己卻是竹籃打水，毫無收獲。當然，他的氣主要集中在科倫大人和鬼鬼祟祟的莫林身上。海神號那“糟糕”的施工，以及科倫大人的背後捅刀，致使了美洲貿易公司的損失，盡管這損失看似微乎其微，卻也是彼得上校難以忍受的。
“我們已經見識過巴德先生的非凡畫技了，就不需要再看第二次了。”科倫冷冷地說道，並看向莫林，後者則微微衝他搖頭。科倫心領神會，知道巴德老爺在休息時並沒有可疑的舉動。
由此，彼得倒是冤枉了科倫了。但這實際是科倫大人少有的失誤，他知人善用，卻小看了莫林對於權威的崇拜之情，在莫林眼裏，科倫大人是對的，而彼得上校也一定是正確的，隻要兩人沒有爭鋒相對，他就沒必要去選邊站。對權威的崇拜和畏懼，令他根本就不敢偷聽盥洗室裏的陰謀，反而令他無比確信，在那裏發生的事情絕對是光明正大的。
“請告訴我們，最後一枚金幣，也就是你巴德家族的金幣上究竟藏著什麽消息？”
這已經不是需要藏著的情報了，對於科倫而言，他急切地需要凝聚所有勢力，必然將他最後的底牌全盤托出。
眾目睽睽之下，巴德老爺艱難地咽了口唾液。他不想向競爭對手透露一星半點的情報，可問題是，這樣拖下去真的有意義嗎？遠的先不提，他可不想像阿爾弗雷德那樣，遍嚐皮肉之苦。
“大意被抓捕，這是我的錯，現在逃不出一艘船，總歸是有些自作自受！”他在心裏遺憾地總結，並決定，當下隻能無可奈何得妥協了。
“好吧，大人們，那金幣上麵刻的字是這樣的：聖父賜光……嗯？”
一陣劇烈的震動打斷了他的話語，巴德老爺緊緊地抓住了桌子，驚喜，又有些害怕瞪視四周。
“怎麽迴事？”科倫生氣地咆哮道。這時，又一陣更為猛烈的波動自腳下傳來，並伴隨著雷鳴般的轟鳴。議事大廳的人們還來不及驚恐，便被震動晃倒在地，那頂太陽大吊燈在房頂危險地搖晃著，火光來迴抖動，劃出一道道耀眼的軌跡。
震動持續了數秒鍾便停了下來，緊接著，是大廳外傳來的敲門聲。
“報告！不好了，海神號著火了！”
“什麽？”彼得上校大驚失色，起身飛奔出去。議事大廳徹底亂成了一鍋粥，珍愛生命的人們驚恐萬分，大喊大叫地往外逃跑。科倫臉色陰沉，對莫林下了幾個命令，便急匆匆地離開了大廳。莫林則對留下來的阿巴貢先生安慰了幾句，並開始指揮衛兵維持秩序，疏散人群。
“真是快速的反應，必須公正地讚揚一下科倫大人。”巴德老爺嘀咕著跑到了阿爾弗雷德身邊，一邊埋低身子，以防止被人撞到。
人群的力量是可怕的，他們的情緒助長事件的結果，不管結果是好是壞，都會演變成一種難以控製的力量。比如在海戰得勝之時，水手與士兵的呐喊會感染周邊的海洋，連水中的遊魚都會感受到人類的強大。又比如像現在，即使火災遠遠沒有波及到議事大廳，但恐慌的人們卻如同火燒眉毛一般，巴不得成為水中的遊魚，發瘋似地尋找任何可以迴歸海洋的出路。
靠幾個士兵來維持秩序隻是杯水車薪，在人群的情緒穩定下來以前，巴德老爺隻能抱著腦袋，盡量減少被衝撞和踐踏傷害到的可能性。
但是又過了一陣子，他才突然反應過來，這難道不正是他苦苦尋求的逃跑機會嗎？
“阿爾少爺，我們得走了！”
“你們去哪？”泰瑞捂著腦袋，茫然地問道。
“當然是要走人啦，大少爺先生！”
“時機……終於到了嗎？”阿爾費力地問道。
“你們要離開科倫大人？”泰瑞越發不解了，在他看來，不管是找尋失落的寶藏，或是找海盜報仇雪恨，科倫以及海神聯盟都是最佳選擇，可為什麽他的弟弟，就偏要不走尋常路呢？
巴德老爺已經行動了起來，趁莫林忙著下達指令的時候，他擠開了人群衝了出去，阿爾弗雷德和沃爾特緊緊跟在後麵，誰都沒有半點猶豫。
“傳聞是真的……他們真的要自己去找寶藏！”泰瑞·肖博特輕聲說著，也緊緊地跟了出去。四個人穿過喧鬧的走廊，路德早已在那裏等候，他使勁地招手，讓巴德老爺他們跟著自己，並靠那難得清醒一次的頭腦，順著最有利於逃跑的路線前行。
“怎麽樣，老爺，這爆炸還行吧！”路德解開眾人手上的綁縛，衝巴德老爺邀功道。
“那爆炸是你弄的？”巴德老爺驚愕地問道。
“當然，我完全按照老爺的意思，搞了點‘爆炸性’的新聞，不過，這船上的火藥還真是猛啊，隻一點劑量就炸掉了整個廚房。”
巴德老爺搖了搖頭，他本指望路德能想辦法讓自己安全又體麵地離開，而不是搞出大騷亂，弄得整船人雞飛狗跳。放火燒軍艦？恐怕把牢底坐穿也彌補不了這樣的大罪。
“怪我，怪我！”巴德老爺說著扇了自己兩個耳光，以警示自己再也不要對危險人物不加節製。但是現在，他們隻能硬著頭皮逃跑了，至於路德幹的這些破事，他隻能祈禱不被人發現始作俑者了。
一行人穿過鋪著大紅地毯的樓梯，卻發現出口已被無數人堵了個水泄不通，於是，他們隻好上到了頂層的甲板。又順著船舷前進，躲過混亂的人群，來到了麵朝河對岸的無人看守地段。
“從這跳出去，然後遊到對麵去。”路德指著朦朧的河對岸說道。“快點，時候已經不早了，再過一會，霧氣可就全都散了。”
“你是要我們遊泳？這……這距離可不短啊！”巴德老爺苦惱地說道。
“那些士兵，他們很快就會恢複秩序的。”沃爾特催促道。
“快點，老爺，要我幫忙嗎？”路德做了個推人的手勢，巴德老爺連忙搖頭。
“我還是自己來吧……路德，你先下去，等下記得撈我上來。”
“好的，兄弟們，對岸見！”路德瀟灑地打了個手勢，便從船舷處一躍而下，他在空中劃出一道優美的曲線，墜入水中，隻掀起小小的白色浪花。
“狡猾的家夥，他是想看我出醜呢！你說我怎麽雇了這麽個家夥！”巴德老爺自嘲地對眾人說道。他自知無路可退，便脫掉上衣，用雙手捏著鼻子，顫抖著爬上了弦牆，想盡量表現得如路德般瀟灑從容。
“上帝保佑，祝我好運……先生們，咱們對岸……”
他還沒說完話，腳下便打滑了，這個兩百多斤的胖子如炮彈一般，大叫著、旋轉著砸進水裏。
水中傳來路德的笑聲，這位經驗豐富的保鏢潛入水中，把他虛弱的主人撈了起來，並拖著他慢慢往河對岸遊去。
“這群家夥都是笨蛋嗎？”沃爾特開始對自己的選擇產生了懷疑，他垂頭喪氣，卻又無可奈何，隻能也跟著跳進了河裏。
對於在海港成長的阿爾弗雷德來說，橫渡河流本應該是一件輕鬆而愉快的事情。但劇烈的疼痛令他做好了最壞的打算，在看到了巴德老爺的做法後，他有樣學樣，放下了骨子裏的傲氣，生平第一次向他的哥哥求助：“泰瑞，要不你先跳吧，一會我下去了，你把我撈起來。”
“你腦子抽風了嗎！”泰瑞突然喊道。他跟了一路，一直在琢磨怎麽說服阿爾脫離巴德老爺那個怪異的團體。現在，是他最後，也是最好的機會了。
“阿爾，我早說過，你看了太多不切實際的小說，甚至已經忘記了真實世界的規則。我們都是有頭有臉的人物，活在當下，享受生活有什麽不好？你為什麽就偏要去尋找那什麽鬼的寶藏？隻是這樣也就算了，你為什麽又偏偏要與科倫大人為敵，與整個大英帝國為敵呢？你看到這艘軍艦了嗎？你看到海神聯盟的規模了嗎？”
“……”阿爾默不作聲，他不是不明白泰瑞的想法，隻是，他的桀驁不馴，並不能與科倫共存。
“泰瑞，那個科倫，他與海盜和黑幫合作！他才是真正的叛國者，而且你也見識到，那張桌上眾人的嘴臉，他們一個個貪得無厭，根本就隻為追逐自己的利益，這種人怎麽能夠代表大英帝國去尋寶呢！”
“曾經代表帝國去尋寶的都是這類人，都是這類混蛋！”泰瑞大喊，“即使那樣，也比那什麽巴德老爺要好得多！你們有什麽？船嗎？是否能經受海神號的一輪炮擊？還是說有人？就憑那秀逗的胖老爺，也想與美洲貿易公司最精銳的外籍兵團較量嗎？阿爾，你什麽都沒有，去到那邊，你隻會自取其辱，最後罔送性命！”
“我們有信念，有決心！”阿爾弗雷德不甘地爭辯道。
“別做夢了，那些東西值多少斤兩？”
“泰瑞，我沒想到你會有正經的一天，謝謝你的關心，但我絕不與那些卑鄙的家夥同流合汙！”阿爾說著，忍痛爬上了弦牆。
“你這小兔崽子就該吃掉教訓！”泰瑞急紅了眼，開始了他最擅長的侮辱謾罵。
“迴家吧，泰瑞，別在外麵丟人現眼了！”阿爾故意罵道，輕蔑代替了親情，從他深藍的雙眸中溢出。
“什麽？”泰瑞真的生氣了，開始破口大罵。阿爾沒有猶豫，一躍跳進了水中。
“你聽著，阿爾，你就是個白癡弟弟！科倫大人會粉碎你的白日夢的，你給我記住！”泰瑞衝著白色的浪花無力地叫罵著，悲憤之情溢於言表，還沒等阿爾冒頭，他便頭也不迴地走了。
阿爾咬緊牙關，奮力讓自己浮在水麵上。口中的獻血染紅了他周邊的海水，那味道很衝，令他拚盡全力，倔強地往岸邊遊去。
冰冷的水流衝擊著阿爾的身體，不出意外地加劇了他的疼痛。離河岸還有一段距離，阿爾已經感到昏昏沉沉，他看到身前的沃爾特，想要開口求援，卻嗆了一口水。他痛苦地擺動四肢，感覺自己就要喘不過氣來。
嘔吐，然後是輕度的抽筋，身體的各個部位都對阿爾發出危險的信號，他開始無法控製地往水底沉去。
千鈞一發之際，一隻強有力的手抓住了他的胳膊，把他整個人提了起來。那是路德維希，他讓阿爾平躺在水麵上，自己則拉著他快速地往河岸遊去。
“路德……我……”
“夠刺激吧，阿爾少爺！”路德壞笑著安慰道。
從被捕到現在，阿爾從沒感到如此安心過。而這份安心居然來自平時最不靠譜的人，實在出乎他的意料。人不可貌相，韜光養晦數十載，隻為用兵在一時，阿爾總算知道，為什麽路德再喝酒誤事，巴德老爺也要把他留在身邊了，這位曾經的歐陸劍擊冠軍，果真還存留有當時的銳氣。
海岸上，躺著一胖一瘦兩個身影。巴德老爺的狀況並不比阿爾好多少，他嗆了不少水，並且因為自己的沉重分量，使得搬運他的路德也費了不少力氣。此時，巴德老爺大口地唿吸著陸地的空氣，並停停頓頓地問路德，下一步該幹嘛。
“我哪知道？你就讓我把你弄出來，又沒告訴我該去哪兒。”路德攤著手，一副事不關己的樣子。
“你什麽計劃都沒有，就讓我們成了通緝犯？”正在擰衣服的沃爾特停下了手中的活，難以置信地問道。其他人都疑惑地看著他，他不耐煩地搖了搖頭。“啊，得了吧！我們肯定會被全城通緝的，我在科倫手下幹了好幾年，他的手段我還不了解嗎？”
“我說，咱們得趕緊離開這個鬼地方，科倫那邊大概已經發現我們失蹤了吧。”阿爾掙紮著爬了起來。
“可憐的莫林，我能想象他被問責時的窘迫樣子。”巴德老爺伸出手，讓路德把他也拉了起來。“總之，咱們先往街上走……”
“老爺，你快看那！”路德忙指著泰晤士河喊道，此時晨霧已完全散去，河水反射著粼粼波光，而就在河中央，一艘帆船正向他們緩緩駛來。
“是淑女號，是淑女號啊！”阿爾欣喜若狂地喊道。
嶄新的帆布迎著朝陽，堅硬的撞角淩駕於水麵，卑微的白色浪花自覺地分到兩邊，仰望著他們的征服者——整修升級後的淑女號。它緩緩地朝岸邊駛來，刺破最後一層霧霾，帶來了嶄新的希望。
“幸好我有個聰明絕頂的侄女！”巴德老爺興奮地揮舞著雙手。一群人朝淑女號大喊大叫，就像落難荒島的水手看見了過往的船隻一樣振奮，就連沃爾特這樣的老官僚，也不免受其感染。巴德老爺、阿爾弗雷德和沃爾特，他們三人深陷絕境，卻最終逃出生天，還得到了最後一枚金幣的重要情報，這跌宕起伏的傳奇經曆，宛如遊俠小說的情節一般驚險刺激。
科倫和阿巴貢一直待在他們的位置上，而公會的“木乃伊人”皮索·拉賽羅已先行離去，前往張羅港口與出海的事宜。美麗安吉親衛隊隊長唐吉，既不知道失落寶藏是什麽，也對這虛無縹緲的寶物毫無興趣，他與整個親衛隊的心思，全在他們美豔動人的偶像身上，在休會的時候，隊員們都懶散地抱怨起來，紛紛離席，去安吉小姐那尋求安慰。現在，親衛隊遍布海神號的甲板走廊，就像眾星捧月般圍在安吉小姐身邊，而後者則對她的追隨者們曉之以理、動之以情，勸他們聽從吩咐，全力為科倫大人服務，為實現自己搶奪埃麗諾夫人沙龍這一目標而奮鬥不迭。
“啊，無聊死了，無聊死了！”巴德老爺大聲嚷嚷著，毫不掩飾自己對會議的失望。他的大嗓門打斷了安吉小姐的布道，並收獲了諸多親衛隊隊員鄙夷的目光，其中還包括喬裝打扮的路德維希。
“我真想馬上就動起來了，立刻，馬上！真希望來點爆炸性的新聞，好讓我別那麽無聊！”
莫林聽著巴德老爺的抱怨，並不作答，對他而言，尋寶的商人、偶像親衛隊以及與大人討價還價的安吉，都是不懂規矩的笨蛋，他犯不著跟這些人一般見識。莫林默默地履行他的職責，帶著巴德老爺走進了議事大廳。
“好了，我們總算可以幹正事了。”看到巴德老爺迴來，科倫不耐煩地說。
“我想，咱們這人數還不夠整齊吧。”巴德老爺指了指桌前的空位置，嬉笑著說。
但是說話間，鬣狗亨利·巴斯克迴來了，他大搖大擺地坐迴自己的位置，擺出了最為挑釁的姿態，他的兩腳仍搭在桌子上，但這次甚至將鞋底朝向了科倫。
“你這……”莫林能夠忍受其他人的辱罵，卻無法容忍主子受到一絲一毫的大不敬，他憤憤不平，就好像是自己遭受了莫大的侮辱，開始碎碎念地數落海盜的無禮。然而，內閣大臣科倫並不在意此等低級的挑釁，他安靜地坐著，顯得威嚴而莊重。
巴德老爺趁這個空隙，趕忙走到阿爾弗雷德身前，去查看他的傷勢。
“嘿，年輕就是抗揍啊。”他嬉皮笑臉地說，一邊使勁捶阿爾的胸口。
“他小時候就是這樣，皮糙肉厚的。”泰瑞·肖博特笑著說道。
“哎呀，這不是副總督家的公子嗎？你怎麽會在這裏呢？”
“他是來報仇的。”阿爾陰沉著臉，替他哥哥迴答了問題。
“有仇必報真君子，海盜砍掉了我一隻手，我要讓他付出代價！”泰瑞自信地說，他的心態並沒有受殘疾影響，還是一如既往的風流瀟灑。
“嗯……如果你要報仇的話……”巴德老爺疑惑地說，並衝房間另一邊的海盜們伸出一根手指，“那邊坐著的就是你的仇人。”
這是天大的實話，泰瑞·肖博特的手臂確為亨利·巴斯克所斬斷，外人或許會因為一些匪夷所思的傳聞而對其持懷疑態度，但是泰瑞能夠心平氣和地與大海盜坐在同一間屋子裏，這實在太奇怪了。
“巴德老先生，你可別再煽風點火了。那些罪犯自有他們的歸宿，但我的目標從來就不是一兩個海盜，二是海盜全體。”
“所以，你就孤身一人來到倫敦？還把你的小金庫全資助了科倫？”阿爾驚訝地問道，他實在無法相信，一向遊手好閑、醉生夢死的泰瑞會有決心跨越大海，來實踐他的複仇。但他的哥哥的確帶來了不一樣的印象，特別是那灼人的目光，比以往任何時候都要堅毅。
阿爾弗雷德由衷地為哥哥的振作感到高興，但又為他資助科倫的事實而生氣。他當然理解泰瑞的做法，誰不願意依附於強者，去實現自己的目的呢？但他哥哥這樣做，卻與自己背道而馳。並且，科倫難道不是在吸收一切可能的資源去實現他的目的？他會在意一個副總督之子的小小願望？
但巴德老爺似乎覺得這種陣營糾葛無傷大雅。泰瑞隻是十幾個民間投資人的其中之一，這些家夥是烏合之眾，既起不到關鍵作用，也得不到關鍵利益。探險需要的不僅僅是錢，更需要勇氣和決心，此外還有情報。巴德老爺現在已經掌握了他想要的全部信息，他希望在科倫後來居上以前，將這些信息連同他本人帶出海神號。
“希望路德那家夥能明白我的意思吧。不然的話，淑女號可就真要並入海神聯盟了，那時候，我巴德老爺的偉大冒險豈不是沒了一大半的風光？”巴德老爺無奈地搖了搖頭。
現在，是時候推進會議繼續進行了。
“巴德先生，請繼續公布你的研究吧，第三金幣上麵寫了些什麽，請隻說結論？”科倫冷冷地說道。
“怎麽……這一次不用我再親筆畫出來嗎？我覺得那樣還挺有意思的。”巴德老爺笑嘻嘻地說。
“胡扯！”彼得上校生氣地嚷道。他向巴德老爺提供了大量的情報，可結果自己卻是竹籃打水，毫無收獲。當然，他的氣主要集中在科倫大人和鬼鬼祟祟的莫林身上。海神號那“糟糕”的施工，以及科倫大人的背後捅刀，致使了美洲貿易公司的損失，盡管這損失看似微乎其微，卻也是彼得上校難以忍受的。
“我們已經見識過巴德先生的非凡畫技了，就不需要再看第二次了。”科倫冷冷地說道，並看向莫林，後者則微微衝他搖頭。科倫心領神會，知道巴德老爺在休息時並沒有可疑的舉動。
由此，彼得倒是冤枉了科倫了。但這實際是科倫大人少有的失誤，他知人善用，卻小看了莫林對於權威的崇拜之情，在莫林眼裏，科倫大人是對的，而彼得上校也一定是正確的，隻要兩人沒有爭鋒相對，他就沒必要去選邊站。對權威的崇拜和畏懼，令他根本就不敢偷聽盥洗室裏的陰謀，反而令他無比確信，在那裏發生的事情絕對是光明正大的。
“請告訴我們，最後一枚金幣，也就是你巴德家族的金幣上究竟藏著什麽消息？”
這已經不是需要藏著的情報了，對於科倫而言，他急切地需要凝聚所有勢力，必然將他最後的底牌全盤托出。
眾目睽睽之下，巴德老爺艱難地咽了口唾液。他不想向競爭對手透露一星半點的情報，可問題是，這樣拖下去真的有意義嗎？遠的先不提，他可不想像阿爾弗雷德那樣，遍嚐皮肉之苦。
“大意被抓捕，這是我的錯，現在逃不出一艘船，總歸是有些自作自受！”他在心裏遺憾地總結，並決定，當下隻能無可奈何得妥協了。
“好吧，大人們，那金幣上麵刻的字是這樣的：聖父賜光……嗯？”
一陣劇烈的震動打斷了他的話語，巴德老爺緊緊地抓住了桌子，驚喜，又有些害怕瞪視四周。
“怎麽迴事？”科倫生氣地咆哮道。這時，又一陣更為猛烈的波動自腳下傳來，並伴隨著雷鳴般的轟鳴。議事大廳的人們還來不及驚恐，便被震動晃倒在地，那頂太陽大吊燈在房頂危險地搖晃著，火光來迴抖動，劃出一道道耀眼的軌跡。
震動持續了數秒鍾便停了下來，緊接著，是大廳外傳來的敲門聲。
“報告！不好了，海神號著火了！”
“什麽？”彼得上校大驚失色，起身飛奔出去。議事大廳徹底亂成了一鍋粥，珍愛生命的人們驚恐萬分，大喊大叫地往外逃跑。科倫臉色陰沉，對莫林下了幾個命令，便急匆匆地離開了大廳。莫林則對留下來的阿巴貢先生安慰了幾句，並開始指揮衛兵維持秩序，疏散人群。
“真是快速的反應，必須公正地讚揚一下科倫大人。”巴德老爺嘀咕著跑到了阿爾弗雷德身邊，一邊埋低身子，以防止被人撞到。
人群的力量是可怕的，他們的情緒助長事件的結果，不管結果是好是壞，都會演變成一種難以控製的力量。比如在海戰得勝之時，水手與士兵的呐喊會感染周邊的海洋，連水中的遊魚都會感受到人類的強大。又比如像現在，即使火災遠遠沒有波及到議事大廳，但恐慌的人們卻如同火燒眉毛一般，巴不得成為水中的遊魚，發瘋似地尋找任何可以迴歸海洋的出路。
靠幾個士兵來維持秩序隻是杯水車薪，在人群的情緒穩定下來以前，巴德老爺隻能抱著腦袋，盡量減少被衝撞和踐踏傷害到的可能性。
但是又過了一陣子，他才突然反應過來，這難道不正是他苦苦尋求的逃跑機會嗎？
“阿爾少爺，我們得走了！”
“你們去哪？”泰瑞捂著腦袋，茫然地問道。
“當然是要走人啦，大少爺先生！”
“時機……終於到了嗎？”阿爾費力地問道。
“你們要離開科倫大人？”泰瑞越發不解了，在他看來，不管是找尋失落的寶藏，或是找海盜報仇雪恨，科倫以及海神聯盟都是最佳選擇，可為什麽他的弟弟，就偏要不走尋常路呢？
巴德老爺已經行動了起來，趁莫林忙著下達指令的時候，他擠開了人群衝了出去，阿爾弗雷德和沃爾特緊緊跟在後麵，誰都沒有半點猶豫。
“傳聞是真的……他們真的要自己去找寶藏！”泰瑞·肖博特輕聲說著，也緊緊地跟了出去。四個人穿過喧鬧的走廊，路德早已在那裏等候，他使勁地招手，讓巴德老爺他們跟著自己，並靠那難得清醒一次的頭腦，順著最有利於逃跑的路線前行。
“怎麽樣，老爺，這爆炸還行吧！”路德解開眾人手上的綁縛，衝巴德老爺邀功道。
“那爆炸是你弄的？”巴德老爺驚愕地問道。
“當然，我完全按照老爺的意思，搞了點‘爆炸性’的新聞，不過，這船上的火藥還真是猛啊，隻一點劑量就炸掉了整個廚房。”
巴德老爺搖了搖頭，他本指望路德能想辦法讓自己安全又體麵地離開，而不是搞出大騷亂，弄得整船人雞飛狗跳。放火燒軍艦？恐怕把牢底坐穿也彌補不了這樣的大罪。
“怪我，怪我！”巴德老爺說著扇了自己兩個耳光，以警示自己再也不要對危險人物不加節製。但是現在，他們隻能硬著頭皮逃跑了，至於路德幹的這些破事，他隻能祈禱不被人發現始作俑者了。
一行人穿過鋪著大紅地毯的樓梯，卻發現出口已被無數人堵了個水泄不通，於是，他們隻好上到了頂層的甲板。又順著船舷前進，躲過混亂的人群，來到了麵朝河對岸的無人看守地段。
“從這跳出去，然後遊到對麵去。”路德指著朦朧的河對岸說道。“快點，時候已經不早了，再過一會，霧氣可就全都散了。”
“你是要我們遊泳？這……這距離可不短啊！”巴德老爺苦惱地說道。
“那些士兵，他們很快就會恢複秩序的。”沃爾特催促道。
“快點，老爺，要我幫忙嗎？”路德做了個推人的手勢，巴德老爺連忙搖頭。
“我還是自己來吧……路德，你先下去，等下記得撈我上來。”
“好的，兄弟們，對岸見！”路德瀟灑地打了個手勢，便從船舷處一躍而下，他在空中劃出一道優美的曲線，墜入水中，隻掀起小小的白色浪花。
“狡猾的家夥，他是想看我出醜呢！你說我怎麽雇了這麽個家夥！”巴德老爺自嘲地對眾人說道。他自知無路可退，便脫掉上衣，用雙手捏著鼻子，顫抖著爬上了弦牆，想盡量表現得如路德般瀟灑從容。
“上帝保佑，祝我好運……先生們，咱們對岸……”
他還沒說完話，腳下便打滑了，這個兩百多斤的胖子如炮彈一般，大叫著、旋轉著砸進水裏。
水中傳來路德的笑聲，這位經驗豐富的保鏢潛入水中，把他虛弱的主人撈了起來，並拖著他慢慢往河對岸遊去。
“這群家夥都是笨蛋嗎？”沃爾特開始對自己的選擇產生了懷疑，他垂頭喪氣，卻又無可奈何，隻能也跟著跳進了河裏。
對於在海港成長的阿爾弗雷德來說，橫渡河流本應該是一件輕鬆而愉快的事情。但劇烈的疼痛令他做好了最壞的打算，在看到了巴德老爺的做法後，他有樣學樣，放下了骨子裏的傲氣，生平第一次向他的哥哥求助：“泰瑞，要不你先跳吧，一會我下去了，你把我撈起來。”
“你腦子抽風了嗎！”泰瑞突然喊道。他跟了一路，一直在琢磨怎麽說服阿爾脫離巴德老爺那個怪異的團體。現在，是他最後，也是最好的機會了。
“阿爾，我早說過，你看了太多不切實際的小說，甚至已經忘記了真實世界的規則。我們都是有頭有臉的人物，活在當下，享受生活有什麽不好？你為什麽就偏要去尋找那什麽鬼的寶藏？隻是這樣也就算了，你為什麽又偏偏要與科倫大人為敵，與整個大英帝國為敵呢？你看到這艘軍艦了嗎？你看到海神聯盟的規模了嗎？”
“……”阿爾默不作聲，他不是不明白泰瑞的想法，隻是，他的桀驁不馴，並不能與科倫共存。
“泰瑞，那個科倫，他與海盜和黑幫合作！他才是真正的叛國者，而且你也見識到，那張桌上眾人的嘴臉，他們一個個貪得無厭，根本就隻為追逐自己的利益，這種人怎麽能夠代表大英帝國去尋寶呢！”
“曾經代表帝國去尋寶的都是這類人，都是這類混蛋！”泰瑞大喊，“即使那樣，也比那什麽巴德老爺要好得多！你們有什麽？船嗎？是否能經受海神號的一輪炮擊？還是說有人？就憑那秀逗的胖老爺，也想與美洲貿易公司最精銳的外籍兵團較量嗎？阿爾，你什麽都沒有，去到那邊，你隻會自取其辱，最後罔送性命！”
“我們有信念，有決心！”阿爾弗雷德不甘地爭辯道。
“別做夢了，那些東西值多少斤兩？”
“泰瑞，我沒想到你會有正經的一天，謝謝你的關心，但我絕不與那些卑鄙的家夥同流合汙！”阿爾說著，忍痛爬上了弦牆。
“你這小兔崽子就該吃掉教訓！”泰瑞急紅了眼，開始了他最擅長的侮辱謾罵。
“迴家吧，泰瑞，別在外麵丟人現眼了！”阿爾故意罵道，輕蔑代替了親情，從他深藍的雙眸中溢出。
“什麽？”泰瑞真的生氣了，開始破口大罵。阿爾沒有猶豫，一躍跳進了水中。
“你聽著，阿爾，你就是個白癡弟弟！科倫大人會粉碎你的白日夢的，你給我記住！”泰瑞衝著白色的浪花無力地叫罵著，悲憤之情溢於言表，還沒等阿爾冒頭，他便頭也不迴地走了。
阿爾咬緊牙關，奮力讓自己浮在水麵上。口中的獻血染紅了他周邊的海水，那味道很衝，令他拚盡全力，倔強地往岸邊遊去。
冰冷的水流衝擊著阿爾的身體，不出意外地加劇了他的疼痛。離河岸還有一段距離，阿爾已經感到昏昏沉沉，他看到身前的沃爾特，想要開口求援，卻嗆了一口水。他痛苦地擺動四肢，感覺自己就要喘不過氣來。
嘔吐，然後是輕度的抽筋，身體的各個部位都對阿爾發出危險的信號，他開始無法控製地往水底沉去。
千鈞一發之際，一隻強有力的手抓住了他的胳膊，把他整個人提了起來。那是路德維希，他讓阿爾平躺在水麵上，自己則拉著他快速地往河岸遊去。
“路德……我……”
“夠刺激吧，阿爾少爺！”路德壞笑著安慰道。
從被捕到現在，阿爾從沒感到如此安心過。而這份安心居然來自平時最不靠譜的人，實在出乎他的意料。人不可貌相，韜光養晦數十載，隻為用兵在一時，阿爾總算知道，為什麽路德再喝酒誤事，巴德老爺也要把他留在身邊了，這位曾經的歐陸劍擊冠軍，果真還存留有當時的銳氣。
海岸上，躺著一胖一瘦兩個身影。巴德老爺的狀況並不比阿爾好多少，他嗆了不少水，並且因為自己的沉重分量，使得搬運他的路德也費了不少力氣。此時，巴德老爺大口地唿吸著陸地的空氣，並停停頓頓地問路德，下一步該幹嘛。
“我哪知道？你就讓我把你弄出來，又沒告訴我該去哪兒。”路德攤著手，一副事不關己的樣子。
“你什麽計劃都沒有，就讓我們成了通緝犯？”正在擰衣服的沃爾特停下了手中的活，難以置信地問道。其他人都疑惑地看著他，他不耐煩地搖了搖頭。“啊，得了吧！我們肯定會被全城通緝的，我在科倫手下幹了好幾年，他的手段我還不了解嗎？”
“我說，咱們得趕緊離開這個鬼地方，科倫那邊大概已經發現我們失蹤了吧。”阿爾掙紮著爬了起來。
“可憐的莫林，我能想象他被問責時的窘迫樣子。”巴德老爺伸出手，讓路德把他也拉了起來。“總之，咱們先往街上走……”
“老爺，你快看那！”路德忙指著泰晤士河喊道，此時晨霧已完全散去，河水反射著粼粼波光，而就在河中央，一艘帆船正向他們緩緩駛來。
“是淑女號，是淑女號啊！”阿爾欣喜若狂地喊道。
嶄新的帆布迎著朝陽，堅硬的撞角淩駕於水麵，卑微的白色浪花自覺地分到兩邊，仰望著他們的征服者——整修升級後的淑女號。它緩緩地朝岸邊駛來，刺破最後一層霧霾，帶來了嶄新的希望。
“幸好我有個聰明絕頂的侄女！”巴德老爺興奮地揮舞著雙手。一群人朝淑女號大喊大叫，就像落難荒島的水手看見了過往的船隻一樣振奮，就連沃爾特這樣的老官僚，也不免受其感染。巴德老爺、阿爾弗雷德和沃爾特，他們三人深陷絕境，卻最終逃出生天，還得到了最後一枚金幣的重要情報，這跌宕起伏的傳奇經曆，宛如遊俠小說的情節一般驚險刺激。