第149章 金幣的圖案
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自會議開始以來一直縈繞在大吊燈周圍的緊張氣息，被巴德老爺的一席“方便”衝得煙消雲散。人們開始輕鬆的議論起來，關心大事的在談利益和前景，打工人則關注今晚的吃席。
人群的喧嘩助長了阿爾弗雷德的疼痛，他現在真的無比懷念遙遠家鄉的柔軟床鋪，並且，他迫切需要一個治療皮肉外傷的醫生。但這兩樣東西他都沒有等到，取而代之的是一隻瘦弱無力的手，將他那飽受苦難的身體一把拉了起來。
“哎喲！”阿爾疼得叫出聲來，淚水模糊了他的視線，令他看不清那個拉他的粗魯家夥。
“怎麽迴事，我可愛的弟弟，竟然像個小妞一樣哭鼻子了？”
阿爾眨了眨眼睛，仔細看清了眼前的人，他熟悉那個笑容，更熟悉那個聲音。
“泰瑞！”他大叫道，驚訝令他暫時忘記了疼痛，開始瘋狂地打量他那後繼的兄弟。泰瑞·肖博特的右手已經接上了木製的義肢，如不特別觀察，似乎與正常人無異，而他也已經習慣了靠一隻手過日子。他的言談舉止，似乎並未經曆過任何消極的過程，這便是泰瑞，不管身處怎樣的絕境，他總能抱有莫名其妙的樂觀，很快地恢複情緒，然後去找樂子。
“你怎麽……”他還沒說完，便被泰瑞一把摟住。
“就是我啊，兄弟，就是我啊，沒想到能在這裏遇見你！”他用力過大，阿爾感覺自己的骨頭都要碎了。
這是泰瑞常令阿爾弗雷德感到惱火的地方，副總督家的大少爺，對家人抱有無比的熱愛，卻又從來不考慮別人的感受，隻顧表達自己的情感。許多人說他是感情誠摯的性情中人，阿爾對此表示同意。但與泰瑞生活在同一個屋簷下，也不是一件輕鬆的事情。阿爾弗雷德誌向高遠，迫切地想要建功立業，而像泰瑞這樣神經大條又衣食無憂的大哥，對他卻是一種誘惑和阻礙。阿爾不得不每天看著泰瑞沉迷於享樂，並不斷質問自己，比起眼前的享樂，那些縹緲的理想究竟有何意義。
至少，在上進心方麵，泰瑞並不是一個好榜樣。阿爾選擇出海，或多或少有渴望擺脫大哥精神束縛的想法。而現在，泰瑞又一次站在他的麵前，還是同樣的傻笑，同樣的粗心大意，卻令阿爾倍感溫馨。
原來，他內心深深地愛著他的家人，這種情感在久別重逢之時尤為炙熱激烈。
阿爾笑了起來，忍著疼痛緊緊地抱住了泰瑞。在這喧囂的議事廳裏，他終於找到了自己釋放喧嘩的地方。
而海神號的盥洗室也同樣喧囂。
自哥倫布發現新大陸開始，歐洲的航海技術便開始突飛猛進。從卡拉克式大帆船到三桅帆船、從木質前角到合金撞角、從兼職的水手到職業水兵，海洋的體係承載著歐洲人發財美夢，也在進行著日新月異的變革。戰艦增加甲板，以裝備更多的火炮；商船擴展空間，以裝運更多的貨物；運奴船則更為直接，它將船上各房間的間隔打通，好塞入盡可能多的非洲奴隸，他們將被帶到遠離故鄉的美洲和西印度群島，成為種植煙草和甘蔗的中堅力量。而因為成本低廉，即便因為惡劣的運輸環境而有所“損耗”，奴隸主也是穩賺不賠的。
“海神聯盟”的旗艦海神號，作為大英帝國最新銳的戰艦，融合了當下最為尖端的造船技術，甚至其船體構造已經超出了帆船本身，而延伸到了宮廷建築學的領域——這是一件偉大的藝術品，與其說是戰艦，倒不如說是一座海上的宮殿：議事廳、迎賓館、舞廳、蠟像館、藝術畫廊應有盡有，即使喬治一世或路易十五國王搭乘此船，也絕不會感到半點屈尊降貴。
所以，對於這樣一座藝術品般的海上宮殿，即使是盥洗室這樣世俗的基礎設施，也都華麗到值得一提了。
巴德老爺打量著眼前那一尊托舉水壺的女神雕像，心想要是自家的廁所裏也擺上一尊，那可真夠他炫耀一陣的了。他掏出嶄新的懷表對了下時間，有些焦慮地望了望門口。
這是一間貴賓——或者說是特權人士——專用的盥洗室。數千年文明發展而來的特權思想，把人類自然而然地劃分了品級，對於卑微者而言，哪些東西可以用，哪些東西不該用，這已是他們生存的基本常識，不僅需要知曉，更需要心領神會。就像現在，即使是在一個小時的會議以後，無數多的人還是寧願去船頭斜桅杆上的廁所排隊，也不敢到船尾空無一人的貴賓盥洗室裏行方便。這意味著，這間散發著貴族清香的如廁場所，成為了防範小人偷聽的絕佳場所。
巴德老爺又望了望門口，發現莫林先生仍對他緊盯不放，盡管他十分明確自己卑微渺小的地位，因而不敢踏足這間盥洗室，但他就這麽堵在門口，巴德老爺也無可奈何。
“莫林先生，你怎麽在這？”一個驚慌的聲音從門外傳來，巴德老爺喜上眉梢，開始整理自己的衣著——他等待多時的客人終於來到了。
“上校大人！”莫林的聲音顯得很是驚慌。“抱歉，我……這……科倫大人……”
“行了行了，麻煩讓一讓！”彼得上校不耐煩地說道，便一把推開了盥洗室的大門，然後看見了衣著整潔的巴德老爺。
“喲，巴德先生，這還真是巧啊！”他又驚又喜，連忙過來與巴德老爺握了握手。
任誰都看得出來，這件事情的確挺“巧合”的。巴德老爺早在議事廳裏便公然宣布自己要方便，但彼得上校卻為在盥洗室裏碰到他而感到驚訝，也許，在巴德老爺宣布自己內急的時候，正好有兩隻巨大的蒼蠅，遮擋了彼得上校的雙耳，並且上校在之後又正好來到了盥洗室，與巴德老爺“不期而遇”，這才是真正巧合的地方。
“的確，世間之大無奇不有啊！不過這也說明，咱們屬於有緣人。”巴德老爺笑道。
“你說的沒錯，巴德先生。”
“您的傷勢怎麽樣？我家那阿爾少爺沒有傷到您吧。”
“哦，沒有，沒有，我好的很呢。您的侄兒還真是調皮，與我的侄兒倒是很像。”上校禮節性地迴複道，然後他走到水池邊洗手，並輕鬆地吹起口哨。
巴德老爺微微一笑，事情全如他預想的一樣，暴躁的上校竟然大度地原諒了阿爾弗雷德？這說明他肯定另有打算。
這其實並不難推想，在巴德老爺提議與科倫大人一同展示金幣的時候，就隻有彼得上校表示出了些許讚同，而在科倫拒絕了這一提議後，他的失望之情是顯而易見的。可以看出，海神聯盟並不像表麵看起來那麽團結，即使他們已經解決了利益分配等最重大的問題，但許多小的細節所帶來的矛盾，仍如蛀蟲一般啃噬聯盟的根基，美洲貿易公司有自己的算盤，並且這一定不在，也不能在內閣大臣的掌握之中。
謹慎小心，是科倫一貫的辦事手法，但萬事爭先，則是美洲貿易公司的企業文化，這種文化在急躁的彼得上校身上尤為凸顯，即便在表麵上服從科倫的領導，但上校其實並不待見科倫這種慢騰騰的做法，這種做派要是放在美洲那些殖民地，注定要錯失了一百個良機不止。更何況，科倫擺明了提高自己的收益，這也令他感到不滿，聯盟才剛開始運作，他就明目張膽地宣稱金幣的主權，這要真找到了失落的寶藏，那留給美洲貿易公司的還能有幾塊金磚呢？
彼得上校無法容忍這樣的事情，美洲貿易公司需要新的籌碼來確保自身利益，因此，他決定來個先斬後奏，提前掌握核心的機密，便尾隨著巴德老爺，來到了這臭得發香的華貴之地。
“科倫大人是個謹慎的人。”上校佯裝讚揚，實際卻在悄悄地審視巴德老爺的神情。
“穩重如山，考慮周到！我隻能想到這些詞來讚揚他，唉……”
“嗯？既然先生對科倫大人讚美有加，為何又要唉聲歎氣的呢？”
“沒什麽，隻是累了而已。上校先生，我就不瞞您了，我跑了幾十年的商路，總是把效率置於最優先的位置，實在是不習慣體製內這些條條框框、拖拖拉拉、磨磨唧唧的會議啊。當然，我不是說科倫大人這樣做不好，相反，他實在是天衣無縫，讓人敬佩！隻是我身為商人，願意承擔微不足道的風險，去提升工作效率，你瞧，僅僅隻是為了弄清一枚金幣上寫的字，我們竟然耗費了將近一個小時！我都說了，直接公布結論會更好，可科倫大人就是不聽，唉，真是急死人了，不僅是尿急，心裏更急啊！這怎麽能……怎麽能不讓人想要方便呢！”
巴德老爺說話的時候，刻意壓低了聲音，以防止門外的莫林偷聽，但他表情豐富，動作到位，語氣也是盡可能的有起有伏。這般麵麵俱到的表演，自然打動了耿直的彼得上校。
“你說的對，我也有這種感覺。”
上校說著，又瞟了一眼巴德老爺，發現那皺起眉頭的臉上充滿了苦惱——這正是他一直在等待的時機。
“巴德先生，我認為爭分奪秒才是這個時代最需要的品質，科倫大人不具備這一點，那身為海神聯盟的一員，我們有責任替他彌補這一缺失。”
“您是說？”巴德老爺強壓狂喜之情，裝作一副疑惑不解的樣子。
“此時此地，你和我，咱們兩人把三枚金幣的信息通通氣，接下來，科倫大人要開什麽會布置什麽工作都隨便他，我們雙方可以提前開展工作，早日破解金幣的秘密啊。”
“上校大人說的有道理，隻是……我想科倫大人不會高興的。”
“科倫大人？”上校輕蔑地說道。“科倫大人欠美洲貿易公司的人情和債務都不少呢，他現在這幅領頭羊的模樣，說實話令我們也很煩惱呢！”
“嗯？科倫大人不是你們推舉出來的領袖嗎？”
“這隻是名義上的逢場作戲罷了，豺狼什麽時候會為同伴留下食物？那議事廳裏的每一個有頭有臉的人物，都隻是在追逐自己的利益罷了，這並不是什麽羞愧的事情，地球就是這樣運轉的。科倫大人是個領袖，但更像是一個樞紐，他把我們集結到一切，但具體要如何行動，我們都會遵從自己的想法。巴德先生，你摸著良心告訴我，難道你就一點都沒有打過小算盤嗎？”
“這……我還真不能這麽說。”
“就是這樣，哈哈！”上校高興地敞開懷抱，為自己能解釋清楚一個人間至高無上的真理而倍感歡欣。
“好吧，上校大人，正如你說的，我們都需要為自己多考慮考慮，也正因為如此，我不希望白白承受這麽多的風險，惹得科倫大人不高興……”
“當然，這事情沒必要讓科倫大人知道。”
“不，我的意思是……”巴德故意停頓，四處張望，然後湊近上校，小聲嘀咕道：“您得先讓告訴我那聖靈金幣上的信息，不然我可不幹這風險活計。”
“不愧是跑商的，你想得可夠美的。”上校咬著牙諷刺道。
“別這樣，上校先生，我認識科倫大人，比我認識你還早一點，聽從他的安排本來就更有保障。你總不能讓我平白無故地就相信你、協助你吧！”
彼得上校沉思了一會，說道：“我告訴你科倫大人的金幣上的情報，你也把你家族那枚金幣告訴我，我們交換情報。”
“你能記得住那上麵的符號嗎？我想，科倫大人也不會經常拿出來給你們看吧？”巴德老爺懷疑地問道。
“聽你解釋了上麵的道理，我就明白了，那是緯度。而隻要知道了這一點，以前看過的那些莫名的符號，就變得淺顯易懂了……當然，我隻會給你描述一部分內容，而不會全部告知你。”上校解釋道。
巴德老爺深深歎了口氣，滿臉的不耐煩。
“你當然得告訴我全部情報，不……你得畫出來給我，這樣我們才能比照緯度，不是嗎？哎，聽著，我大可以直接就把結論告訴你，就像我提議研究海盜金幣時那樣做。我不圖其他的，我真正需要的是決心和保證，所以才要你先把科倫的金幣的信息告訴我，當然，不是現在！你看，休息時間本來就不多，兩個大男人窩在盥洗室裏畫畫，難道不會引人懷疑嗎？”
“這……”彼得上校動搖了，巴德老爺說的話，每一句都切合他的想法，行動應如閃電，何須靜候雷鳴？他的確不該再拘束這些細枝末節的東西了，再說了，他身後有數百外籍軍團士兵保駕護航，而巴德老爺可沒有退路，誆騙不了他的。
“好吧。”他伸出手，與巴德老爺握在一起，兩人都笑了起來，隨是各懷鬼胎，但那笑容卻同樣狡黠。
“時間有限，我們先交換有限的情報。”巴德老爺說。
“聽著，巴德先生，聖靈金幣上寫著‘聖靈指路，路由心生’。”
“這……這……我剛才已經知道，那背麵呢，背麵……畫著啥？”巴德老爺緊張地喘不過氣來，他就快要得到了，那令他朝思暮想的金幣消息。現在，焦躁與不安完全地展現在他的臉上，他無法抑製激動之情，甚至像阿爾弗雷德一樣，說話多變得結結巴巴。
“這背麵的東西可有趣了。”上校興致勃勃地說，一邊開始畫圓。“除了一些表達緯度的線條外，金幣背麵卻還畫了五艘帆船！哈，科倫大人看到這些東西，臉就跟南美沼澤裏的癩蛤蟆一樣難看！但要說裏麵沒有另藏玄機，恐怕連傻瓜都不會相信。科倫大人、我，還有阿巴貢那老奸商，盯著那五艘船，想破了腦袋卻毫無進展。可誰曾想到，真正的玄機竟是那些彎彎扭扭的線條呢？所以科倫大人才會加大力度去追尋另外兩枚金幣，想聯係三枚金幣的情報，去推斷騙子勞倫斯的真正意圖和失落寶藏的確切位置……你在聽嗎，巴德先生？”
彼得上校的話，至少有一大半都成了耳邊風。由於情勢緊張，巴德老爺沒辦法在一個地方駐足長留，他已投入到更前方，投入到破解謎題的海洋之中，使勁琢磨著那些文字信息背後的真意。至於緯度，雖然也很重要，但隻要彼得上校把圖案畫出來，他就不需要再聽這些長篇大論了。
“五艘帆船……聖靈指路……朝聖……”
彼得上校不滿地哼了一聲，但他並沒有表達更多的抗議，相反，他理解巴德老爺的舉動。畢竟就連他自己也常常是這樣一幅不可自拔的蠢樣子。
“上校，那金幣上就沒有其他的東西了嗎？”
“沒有，除了五艘船，別無他物！要是還有那麽一星半點的情報，我們美洲貿易公司也不會至於這般舉步維艱。”
“那就奇了怪了，那勞倫斯總不會指望別人靠五艘船去猜測寶藏的位置吧……帆船總是動著的啊？”巴德老爺嘟囔著，突然嚷道。“上校，這很重要，我需要您把它畫下來，詳細描述這無艘帆船的模樣。”
“哼，我還以為在這種地方畫畫會引人懷疑呢！”彼得上校眯著眼睛，不滿地嘟囔道。
“這很重要，真的！”
看著巴德老爺熱烈的目光，彼得上校歎了口氣，從衣服裏拿出紙筆，開始畫起來。
“你倒是問對人了，巴德先生，我本以為這隻是一堆粗製濫造的金幣浮雕而已，根本不值一提。每一艘船都是一個模子，可神奇的是，就是有一艘帆船，其船身上隱隱約約刻著個字母——v。”
他一邊說一邊畫，圖案十分清晰工整，就好像在拿原物臨摹一樣。不一會，一副精美的圖案便呈現在巴德老爺的麵前。他驚歎彼得上校竟然有這樣的記憶力，這幅畫簡直完美地還原了原物的信息，比起巴德老爺胡描亂塗的星空圖更是天上地下。
“我這人有一個特點，對於渴望的東西，我始終印象深刻。”彼得上校不無得意地說道。其實，他的確具備超凡的記憶力和繪畫能力，但還有一個因素，是科倫的金幣具有神秘的力量，在被展現給他的第一秒起，那圖案的所有輪廓和布局便都深刻入他的心中。可惜，巴德老爺對金幣的力量並無感覺，也無法理解其中的緣由。
“v……v……”巴德老爺拿起紙張，看著那艘帆船小聲地念叨起來。他閉著眼睛，伸出左右手，想象著將兩枚金幣合到一起，在精神中演示了一遍兩個情報的融合，但可惜，這並沒有給他帶來任何啟發。
“別著急，巴德先生，靠兩枚金幣現在想不通，我們還有一個機會，那就是你家族的金幣。”彼得上校“友好”地提示道，那貪婪的雙目已開始散射紅光。
“對，你說的沒錯，三枚金幣的話，也許可以解決這個謎團，聽著，第三枚金幣上寫著……哎呀！”
“怎麽了？”
一道粗製濫造的橫梁木從天而降，擦著巴德老爺的肥胖肚皮落到地上，發出了極大的噪音。巴德老爺受到了莫大的驚嚇，而聲響也吸引來了好事的蟲子。
“巴德先生，巴德先生，你沒事吧？”莫林的聲音從門外傳來，並伴隨著禮貌的有節奏的敲門聲。
“沒事……沒事……”巴德迴複道，依舊難以平複受驚的心靈。
“這該死的偷工減料的盥洗室，你們是怎麽揮霍投資人的錢的？”彼得上校扯著莫林的衣領，憤怒地喊道，莫林被嚇得臉色慘白，連連求饒。
“好了，上校，沒事……我們還是不要耽誤太久，科倫大人還在等著呢。”巴德老爺“好心”勸道，而同時，他注意到盥洗室房梁上有一個熟悉的身影悄然閃過。
“科倫大人還可以等！”彼得上校惱怒地吼道。顯然，他最為重視的一個環節被打斷了，而始作俑者，在他看來與鬼鬼祟祟的莫林不無關係。莫林嚇得倒吸一口涼氣，為了執行長官的命令而得罪了另一個長官，這是他最討厭，卻又無可奈何、無計可施的事情。他本來就做好了打斷二人的心理準備，但也隻考慮了遭受白眼和冷嘲熱諷的後果，想不到彼得上校就像吃了火藥一樣，一點就著，這股怒火，他可承受不起。他陷入了左右為難的境地，緊張和害怕的心情令他差點尿濕褲子。
但好在彼得上校很快便平息了下來，他憤怒走出了盥洗室，厭惡地瞪了莫林一眼，便朝議事廳的方向走去了。
“他果然是個識大體、顧大局的好上校。”巴德老爺微笑著說，而莫林則跪倒在地上，害怕得流出了眼淚，心中對科倫大人最親近的合夥人彼得上校多了三分畏懼。
“走吧，還在等啥呢？”巴德老爺笑嘻嘻地說道，拍了拍莫林的背，也惦著大肚子離開了，至於那張畫了金幣圖案的紙，早已經被他收入囊中了。
莫林站起來，擦掉臉上的熱淚，快速跟上那個得意洋洋的肥胖身影。
人群的喧嘩助長了阿爾弗雷德的疼痛，他現在真的無比懷念遙遠家鄉的柔軟床鋪，並且，他迫切需要一個治療皮肉外傷的醫生。但這兩樣東西他都沒有等到，取而代之的是一隻瘦弱無力的手，將他那飽受苦難的身體一把拉了起來。
“哎喲！”阿爾疼得叫出聲來，淚水模糊了他的視線，令他看不清那個拉他的粗魯家夥。
“怎麽迴事，我可愛的弟弟，竟然像個小妞一樣哭鼻子了？”
阿爾眨了眨眼睛，仔細看清了眼前的人，他熟悉那個笑容，更熟悉那個聲音。
“泰瑞！”他大叫道，驚訝令他暫時忘記了疼痛，開始瘋狂地打量他那後繼的兄弟。泰瑞·肖博特的右手已經接上了木製的義肢，如不特別觀察，似乎與正常人無異，而他也已經習慣了靠一隻手過日子。他的言談舉止，似乎並未經曆過任何消極的過程，這便是泰瑞，不管身處怎樣的絕境，他總能抱有莫名其妙的樂觀，很快地恢複情緒，然後去找樂子。
“你怎麽……”他還沒說完，便被泰瑞一把摟住。
“就是我啊，兄弟，就是我啊，沒想到能在這裏遇見你！”他用力過大，阿爾感覺自己的骨頭都要碎了。
這是泰瑞常令阿爾弗雷德感到惱火的地方，副總督家的大少爺，對家人抱有無比的熱愛，卻又從來不考慮別人的感受，隻顧表達自己的情感。許多人說他是感情誠摯的性情中人，阿爾對此表示同意。但與泰瑞生活在同一個屋簷下，也不是一件輕鬆的事情。阿爾弗雷德誌向高遠，迫切地想要建功立業，而像泰瑞這樣神經大條又衣食無憂的大哥，對他卻是一種誘惑和阻礙。阿爾不得不每天看著泰瑞沉迷於享樂，並不斷質問自己，比起眼前的享樂，那些縹緲的理想究竟有何意義。
至少，在上進心方麵，泰瑞並不是一個好榜樣。阿爾選擇出海，或多或少有渴望擺脫大哥精神束縛的想法。而現在，泰瑞又一次站在他的麵前，還是同樣的傻笑，同樣的粗心大意，卻令阿爾倍感溫馨。
原來，他內心深深地愛著他的家人，這種情感在久別重逢之時尤為炙熱激烈。
阿爾笑了起來，忍著疼痛緊緊地抱住了泰瑞。在這喧囂的議事廳裏，他終於找到了自己釋放喧嘩的地方。
而海神號的盥洗室也同樣喧囂。
自哥倫布發現新大陸開始，歐洲的航海技術便開始突飛猛進。從卡拉克式大帆船到三桅帆船、從木質前角到合金撞角、從兼職的水手到職業水兵，海洋的體係承載著歐洲人發財美夢，也在進行著日新月異的變革。戰艦增加甲板，以裝備更多的火炮；商船擴展空間，以裝運更多的貨物；運奴船則更為直接，它將船上各房間的間隔打通，好塞入盡可能多的非洲奴隸，他們將被帶到遠離故鄉的美洲和西印度群島，成為種植煙草和甘蔗的中堅力量。而因為成本低廉，即便因為惡劣的運輸環境而有所“損耗”，奴隸主也是穩賺不賠的。
“海神聯盟”的旗艦海神號，作為大英帝國最新銳的戰艦，融合了當下最為尖端的造船技術，甚至其船體構造已經超出了帆船本身，而延伸到了宮廷建築學的領域——這是一件偉大的藝術品，與其說是戰艦，倒不如說是一座海上的宮殿：議事廳、迎賓館、舞廳、蠟像館、藝術畫廊應有盡有，即使喬治一世或路易十五國王搭乘此船，也絕不會感到半點屈尊降貴。
所以，對於這樣一座藝術品般的海上宮殿，即使是盥洗室這樣世俗的基礎設施，也都華麗到值得一提了。
巴德老爺打量著眼前那一尊托舉水壺的女神雕像，心想要是自家的廁所裏也擺上一尊，那可真夠他炫耀一陣的了。他掏出嶄新的懷表對了下時間，有些焦慮地望了望門口。
這是一間貴賓——或者說是特權人士——專用的盥洗室。數千年文明發展而來的特權思想，把人類自然而然地劃分了品級，對於卑微者而言，哪些東西可以用，哪些東西不該用，這已是他們生存的基本常識，不僅需要知曉，更需要心領神會。就像現在，即使是在一個小時的會議以後，無數多的人還是寧願去船頭斜桅杆上的廁所排隊，也不敢到船尾空無一人的貴賓盥洗室裏行方便。這意味著，這間散發著貴族清香的如廁場所，成為了防範小人偷聽的絕佳場所。
巴德老爺又望了望門口，發現莫林先生仍對他緊盯不放，盡管他十分明確自己卑微渺小的地位，因而不敢踏足這間盥洗室，但他就這麽堵在門口，巴德老爺也無可奈何。
“莫林先生，你怎麽在這？”一個驚慌的聲音從門外傳來，巴德老爺喜上眉梢，開始整理自己的衣著——他等待多時的客人終於來到了。
“上校大人！”莫林的聲音顯得很是驚慌。“抱歉，我……這……科倫大人……”
“行了行了，麻煩讓一讓！”彼得上校不耐煩地說道，便一把推開了盥洗室的大門，然後看見了衣著整潔的巴德老爺。
“喲，巴德先生，這還真是巧啊！”他又驚又喜，連忙過來與巴德老爺握了握手。
任誰都看得出來，這件事情的確挺“巧合”的。巴德老爺早在議事廳裏便公然宣布自己要方便，但彼得上校卻為在盥洗室裏碰到他而感到驚訝，也許，在巴德老爺宣布自己內急的時候，正好有兩隻巨大的蒼蠅，遮擋了彼得上校的雙耳，並且上校在之後又正好來到了盥洗室，與巴德老爺“不期而遇”，這才是真正巧合的地方。
“的確，世間之大無奇不有啊！不過這也說明，咱們屬於有緣人。”巴德老爺笑道。
“你說的沒錯，巴德先生。”
“您的傷勢怎麽樣？我家那阿爾少爺沒有傷到您吧。”
“哦，沒有，沒有，我好的很呢。您的侄兒還真是調皮，與我的侄兒倒是很像。”上校禮節性地迴複道，然後他走到水池邊洗手，並輕鬆地吹起口哨。
巴德老爺微微一笑，事情全如他預想的一樣，暴躁的上校竟然大度地原諒了阿爾弗雷德？這說明他肯定另有打算。
這其實並不難推想，在巴德老爺提議與科倫大人一同展示金幣的時候，就隻有彼得上校表示出了些許讚同，而在科倫拒絕了這一提議後，他的失望之情是顯而易見的。可以看出，海神聯盟並不像表麵看起來那麽團結，即使他們已經解決了利益分配等最重大的問題，但許多小的細節所帶來的矛盾，仍如蛀蟲一般啃噬聯盟的根基，美洲貿易公司有自己的算盤，並且這一定不在，也不能在內閣大臣的掌握之中。
謹慎小心，是科倫一貫的辦事手法，但萬事爭先，則是美洲貿易公司的企業文化，這種文化在急躁的彼得上校身上尤為凸顯，即便在表麵上服從科倫的領導，但上校其實並不待見科倫這種慢騰騰的做法，這種做派要是放在美洲那些殖民地，注定要錯失了一百個良機不止。更何況，科倫擺明了提高自己的收益，這也令他感到不滿，聯盟才剛開始運作，他就明目張膽地宣稱金幣的主權，這要真找到了失落的寶藏，那留給美洲貿易公司的還能有幾塊金磚呢？
彼得上校無法容忍這樣的事情，美洲貿易公司需要新的籌碼來確保自身利益，因此，他決定來個先斬後奏，提前掌握核心的機密，便尾隨著巴德老爺，來到了這臭得發香的華貴之地。
“科倫大人是個謹慎的人。”上校佯裝讚揚，實際卻在悄悄地審視巴德老爺的神情。
“穩重如山，考慮周到！我隻能想到這些詞來讚揚他，唉……”
“嗯？既然先生對科倫大人讚美有加，為何又要唉聲歎氣的呢？”
“沒什麽，隻是累了而已。上校先生，我就不瞞您了，我跑了幾十年的商路，總是把效率置於最優先的位置，實在是不習慣體製內這些條條框框、拖拖拉拉、磨磨唧唧的會議啊。當然，我不是說科倫大人這樣做不好，相反，他實在是天衣無縫，讓人敬佩！隻是我身為商人，願意承擔微不足道的風險，去提升工作效率，你瞧，僅僅隻是為了弄清一枚金幣上寫的字，我們竟然耗費了將近一個小時！我都說了，直接公布結論會更好，可科倫大人就是不聽，唉，真是急死人了，不僅是尿急，心裏更急啊！這怎麽能……怎麽能不讓人想要方便呢！”
巴德老爺說話的時候，刻意壓低了聲音，以防止門外的莫林偷聽，但他表情豐富，動作到位，語氣也是盡可能的有起有伏。這般麵麵俱到的表演，自然打動了耿直的彼得上校。
“你說的對，我也有這種感覺。”
上校說著，又瞟了一眼巴德老爺，發現那皺起眉頭的臉上充滿了苦惱——這正是他一直在等待的時機。
“巴德先生，我認為爭分奪秒才是這個時代最需要的品質，科倫大人不具備這一點，那身為海神聯盟的一員，我們有責任替他彌補這一缺失。”
“您是說？”巴德老爺強壓狂喜之情，裝作一副疑惑不解的樣子。
“此時此地，你和我，咱們兩人把三枚金幣的信息通通氣，接下來，科倫大人要開什麽會布置什麽工作都隨便他，我們雙方可以提前開展工作，早日破解金幣的秘密啊。”
“上校大人說的有道理，隻是……我想科倫大人不會高興的。”
“科倫大人？”上校輕蔑地說道。“科倫大人欠美洲貿易公司的人情和債務都不少呢，他現在這幅領頭羊的模樣，說實話令我們也很煩惱呢！”
“嗯？科倫大人不是你們推舉出來的領袖嗎？”
“這隻是名義上的逢場作戲罷了，豺狼什麽時候會為同伴留下食物？那議事廳裏的每一個有頭有臉的人物，都隻是在追逐自己的利益罷了，這並不是什麽羞愧的事情，地球就是這樣運轉的。科倫大人是個領袖，但更像是一個樞紐，他把我們集結到一切，但具體要如何行動，我們都會遵從自己的想法。巴德先生，你摸著良心告訴我，難道你就一點都沒有打過小算盤嗎？”
“這……我還真不能這麽說。”
“就是這樣，哈哈！”上校高興地敞開懷抱，為自己能解釋清楚一個人間至高無上的真理而倍感歡欣。
“好吧，上校大人，正如你說的，我們都需要為自己多考慮考慮，也正因為如此，我不希望白白承受這麽多的風險，惹得科倫大人不高興……”
“當然，這事情沒必要讓科倫大人知道。”
“不，我的意思是……”巴德故意停頓，四處張望，然後湊近上校，小聲嘀咕道：“您得先讓告訴我那聖靈金幣上的信息，不然我可不幹這風險活計。”
“不愧是跑商的，你想得可夠美的。”上校咬著牙諷刺道。
“別這樣，上校先生，我認識科倫大人，比我認識你還早一點，聽從他的安排本來就更有保障。你總不能讓我平白無故地就相信你、協助你吧！”
彼得上校沉思了一會，說道：“我告訴你科倫大人的金幣上的情報，你也把你家族那枚金幣告訴我，我們交換情報。”
“你能記得住那上麵的符號嗎？我想，科倫大人也不會經常拿出來給你們看吧？”巴德老爺懷疑地問道。
“聽你解釋了上麵的道理，我就明白了，那是緯度。而隻要知道了這一點，以前看過的那些莫名的符號，就變得淺顯易懂了……當然，我隻會給你描述一部分內容，而不會全部告知你。”上校解釋道。
巴德老爺深深歎了口氣，滿臉的不耐煩。
“你當然得告訴我全部情報，不……你得畫出來給我，這樣我們才能比照緯度，不是嗎？哎，聽著，我大可以直接就把結論告訴你，就像我提議研究海盜金幣時那樣做。我不圖其他的，我真正需要的是決心和保證，所以才要你先把科倫的金幣的信息告訴我，當然，不是現在！你看，休息時間本來就不多，兩個大男人窩在盥洗室裏畫畫，難道不會引人懷疑嗎？”
“這……”彼得上校動搖了，巴德老爺說的話，每一句都切合他的想法，行動應如閃電，何須靜候雷鳴？他的確不該再拘束這些細枝末節的東西了，再說了，他身後有數百外籍軍團士兵保駕護航，而巴德老爺可沒有退路，誆騙不了他的。
“好吧。”他伸出手，與巴德老爺握在一起，兩人都笑了起來，隨是各懷鬼胎，但那笑容卻同樣狡黠。
“時間有限，我們先交換有限的情報。”巴德老爺說。
“聽著，巴德先生，聖靈金幣上寫著‘聖靈指路，路由心生’。”
“這……這……我剛才已經知道，那背麵呢，背麵……畫著啥？”巴德老爺緊張地喘不過氣來，他就快要得到了，那令他朝思暮想的金幣消息。現在，焦躁與不安完全地展現在他的臉上，他無法抑製激動之情，甚至像阿爾弗雷德一樣，說話多變得結結巴巴。
“這背麵的東西可有趣了。”上校興致勃勃地說，一邊開始畫圓。“除了一些表達緯度的線條外，金幣背麵卻還畫了五艘帆船！哈，科倫大人看到這些東西，臉就跟南美沼澤裏的癩蛤蟆一樣難看！但要說裏麵沒有另藏玄機，恐怕連傻瓜都不會相信。科倫大人、我，還有阿巴貢那老奸商，盯著那五艘船，想破了腦袋卻毫無進展。可誰曾想到，真正的玄機竟是那些彎彎扭扭的線條呢？所以科倫大人才會加大力度去追尋另外兩枚金幣，想聯係三枚金幣的情報，去推斷騙子勞倫斯的真正意圖和失落寶藏的確切位置……你在聽嗎，巴德先生？”
彼得上校的話，至少有一大半都成了耳邊風。由於情勢緊張，巴德老爺沒辦法在一個地方駐足長留，他已投入到更前方，投入到破解謎題的海洋之中，使勁琢磨著那些文字信息背後的真意。至於緯度，雖然也很重要，但隻要彼得上校把圖案畫出來，他就不需要再聽這些長篇大論了。
“五艘帆船……聖靈指路……朝聖……”
彼得上校不滿地哼了一聲，但他並沒有表達更多的抗議，相反，他理解巴德老爺的舉動。畢竟就連他自己也常常是這樣一幅不可自拔的蠢樣子。
“上校，那金幣上就沒有其他的東西了嗎？”
“沒有，除了五艘船，別無他物！要是還有那麽一星半點的情報，我們美洲貿易公司也不會至於這般舉步維艱。”
“那就奇了怪了，那勞倫斯總不會指望別人靠五艘船去猜測寶藏的位置吧……帆船總是動著的啊？”巴德老爺嘟囔著，突然嚷道。“上校，這很重要，我需要您把它畫下來，詳細描述這無艘帆船的模樣。”
“哼，我還以為在這種地方畫畫會引人懷疑呢！”彼得上校眯著眼睛，不滿地嘟囔道。
“這很重要，真的！”
看著巴德老爺熱烈的目光，彼得上校歎了口氣，從衣服裏拿出紙筆，開始畫起來。
“你倒是問對人了，巴德先生，我本以為這隻是一堆粗製濫造的金幣浮雕而已，根本不值一提。每一艘船都是一個模子，可神奇的是，就是有一艘帆船，其船身上隱隱約約刻著個字母——v。”
他一邊說一邊畫，圖案十分清晰工整，就好像在拿原物臨摹一樣。不一會，一副精美的圖案便呈現在巴德老爺的麵前。他驚歎彼得上校竟然有這樣的記憶力，這幅畫簡直完美地還原了原物的信息，比起巴德老爺胡描亂塗的星空圖更是天上地下。
“我這人有一個特點，對於渴望的東西，我始終印象深刻。”彼得上校不無得意地說道。其實，他的確具備超凡的記憶力和繪畫能力，但還有一個因素，是科倫的金幣具有神秘的力量，在被展現給他的第一秒起，那圖案的所有輪廓和布局便都深刻入他的心中。可惜，巴德老爺對金幣的力量並無感覺，也無法理解其中的緣由。
“v……v……”巴德老爺拿起紙張，看著那艘帆船小聲地念叨起來。他閉著眼睛，伸出左右手，想象著將兩枚金幣合到一起，在精神中演示了一遍兩個情報的融合，但可惜，這並沒有給他帶來任何啟發。
“別著急，巴德先生，靠兩枚金幣現在想不通，我們還有一個機會，那就是你家族的金幣。”彼得上校“友好”地提示道，那貪婪的雙目已開始散射紅光。
“對，你說的沒錯，三枚金幣的話，也許可以解決這個謎團，聽著，第三枚金幣上寫著……哎呀！”
“怎麽了？”
一道粗製濫造的橫梁木從天而降，擦著巴德老爺的肥胖肚皮落到地上，發出了極大的噪音。巴德老爺受到了莫大的驚嚇，而聲響也吸引來了好事的蟲子。
“巴德先生，巴德先生，你沒事吧？”莫林的聲音從門外傳來，並伴隨著禮貌的有節奏的敲門聲。
“沒事……沒事……”巴德迴複道，依舊難以平複受驚的心靈。
“這該死的偷工減料的盥洗室，你們是怎麽揮霍投資人的錢的？”彼得上校扯著莫林的衣領，憤怒地喊道，莫林被嚇得臉色慘白，連連求饒。
“好了，上校，沒事……我們還是不要耽誤太久，科倫大人還在等著呢。”巴德老爺“好心”勸道，而同時，他注意到盥洗室房梁上有一個熟悉的身影悄然閃過。
“科倫大人還可以等！”彼得上校惱怒地吼道。顯然，他最為重視的一個環節被打斷了，而始作俑者，在他看來與鬼鬼祟祟的莫林不無關係。莫林嚇得倒吸一口涼氣，為了執行長官的命令而得罪了另一個長官，這是他最討厭，卻又無可奈何、無計可施的事情。他本來就做好了打斷二人的心理準備，但也隻考慮了遭受白眼和冷嘲熱諷的後果，想不到彼得上校就像吃了火藥一樣，一點就著，這股怒火，他可承受不起。他陷入了左右為難的境地，緊張和害怕的心情令他差點尿濕褲子。
但好在彼得上校很快便平息了下來，他憤怒走出了盥洗室，厭惡地瞪了莫林一眼，便朝議事廳的方向走去了。
“他果然是個識大體、顧大局的好上校。”巴德老爺微笑著說，而莫林則跪倒在地上，害怕得流出了眼淚，心中對科倫大人最親近的合夥人彼得上校多了三分畏懼。
“走吧，還在等啥呢？”巴德老爺笑嘻嘻地說道，拍了拍莫林的背，也惦著大肚子離開了，至於那張畫了金幣圖案的紙，早已經被他收入囊中了。
莫林站起來，擦掉臉上的熱淚，快速跟上那個得意洋洋的肥胖身影。