第116章 孕育啟蒙的沙龍
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
年輕的阿魯埃先生，似乎也承襲了“怪胎秀”的一貫傳統，將自己精心打扮了一番。他是法國人——這一目了然。他有一頭淡棕色的卷曲長發，麵容白淨，上麵也沾了一些瑪利亞養母鍾愛的白色石灰原料，但他的用量不多，甚至說隻是略微沾染，這使得他整張臉的英俊沒有遭到破壞。他的額頭很大，或者說，這是他有意暴露的地方，一些人會覺得這有損觀瞻，但有識之士總是迫切想讓別人看到他的大腦殼——這才是最令阿爾感到驚訝的地方，阿魯埃先生大概剛過20，舉手投足間卻充滿了智者的氣息。而不同於艾薩克爵士的孤僻乖戾，阿魯埃則十分豁達，且毫不吝惜分享他的智慧。
當埃麗諾夫人將阿魯埃介紹給眾人，他將右手提在胸前轉了幾圈，深深地鞠了個躬。當他重新站起來時，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“bonsoir，mes amies！（晚上好，朋友們！）”英俊的阿魯埃說著，一邊眨了眨他那迷人的眼睛。
“好英俊的男人……”艾米麗小聲說道。阿爾聽到了，莫名感到有些生氣，他那時並未覺察到阿魯埃的智者氣息，隻覺得像這種“帥哥”他見得多了，泰瑞·肖博特就是其中之一，也隻有艾米麗這種膚淺的女人才會喜歡。
“笑得傻裏傻氣的。”巴德老爺嘟囔著，捏著茶杯的手不禁多用了一些力氣，使得一些茶水從杯口灑了出來。阿爾在心中萬分讚同巴德老爺的話，更加深了對這位新朋友的敵意。他們兩個男人正為同一種情緒而共情，隻是他們自己從未細想過這件事。
埃麗諾夫人沒有理會巴德老爺的嘲諷，甚至以更加熱情（更法國）的方式，摟住了阿魯埃的手臂，就好像這位迷人的朋友是她的貼心寶貝一樣。
“巴德老爺，弗朗西斯就是你要找的人。”埃麗諾得意洋洋地說。
“是嗎？”巴德老爺一臉懷疑地問道。“我看這位先生也就比阿爾少爺大一點點而已吧，他真有那個本事，來滿足我的苛刻要求嗎？”
他甚至開始正視自己的性格缺陷了。
“哈哈，看來這位可愛的老兄有點瞧不上我。”阿魯埃豪放地笑了起來，然後自顧自地走到巴德老爺身邊，他用手摟住巴德老爺，二人好似親兄弟一樣親密無間。
“老兄，什麽事別那麽快下結論嘛，您有什麽訴求，說出來，讓聰明的弗朗西斯聽一聽。”
“聰明的……”阿爾弗雷德感到一陣惡心，這個阿魯埃先生竟然自戀到如此程度，真是世間少有的奇葩。
“好吧，先生，你聽好了。我的小兄弟阿爾弗雷德·威爾森先生正準備到倫敦塔求職，那兒的檔案管理員今年退休，正好需要補充人手。我要求你寫一篇求職簡曆，幫助阿爾少爺拿下那個檔案管理員的職位。”
“啥？”阿爾弗雷德驚叫了一聲。
巴德老爺擺了擺手，讓阿爾弗雷德先別插話，然後使勁瞪了阿魯埃一眼，就好像剛打出一輪炮擊，正在查閱戰果的將軍一樣誌得意滿。
“這有何難？”阿魯埃輕蔑地笑了笑，他坐上沙發，敞開雙手，翹起腿來，擺出了一副悲天憫人的模樣來，好像正為自己這遺世獨立的才華而感到悲傷一般。
“太做作了，太做作了！”阿爾弗雷德努力抑製著想要打人的衝動，迫使自己轉移注意力，去揣測巴德老爺讓自己混進倫敦塔的原因。
“不難？好吧，那我再提點要求！阿爾少爺的簡曆要像詩一樣充滿文藝氣息，還要像法律一樣嚴謹而富有威嚴，更要像天文地理著作一般遍布世間萬物的自然哲理，怎麽樣，你行不行，你到底行不行啊？”
巴德老爺以為自己拋出的是絕不可能完成的任務，就好像交給赫拉克勒斯的十二項試煉一般，除非阿魯埃是天神下凡，不然他隻能用那張俏臉擺出痛苦的模樣，乖乖認輸。
“這隻是一個求職簡曆而已，不用這麽誇張吧。”埃麗諾皺起了眉頭說道。
“就是啊，巴德老爺也太難為人了。”艾米麗點頭表示讚同。
看來，女士們已經一致站在了小白臉的身邊，這就讓阿爾感到更加憋屈了，雖然最終的執行者還是他本人，但他同意，在文本材料的過程把控上，一定要貫徹巴德老爺的方針，沒錯，他就是需要既文藝、又嚴謹、還富有哲理的求職簡曆，就是需要。
“這有何難！”阿魯埃擺出一副更為誇張的姿勢，臉上的笑意也更加狂妄。“老兄，您說的這些對我來說就是小兒科，簡直不值一提，要不是看在親愛的埃麗諾的份上，我甚至懶得花這個時間呢。”
巴德老爺驚訝地瞪大了眼睛。阿魯埃說的話，他一個字都不願意相信。他見到埃麗諾緊扣十指，一臉崇拜的模樣，心裏不禁又氣又急。
“請問閣下究竟是什麽來頭，怎麽敢如此自吹自擂呢。”
“哦，巴德老爺，我向你保證，弗朗西斯絕對沒有半點吹噓，他是個才華橫溢、天賦異稟的年輕人，等你見識了他的真本事，你一定也會為之折服的。”埃麗諾讚賞地說。
“夫人，您真是過獎了。”阿魯埃摸了摸腦袋，不好意思地傻笑了起來。看來，唯有在麵對紅顏知己的時候，這位天才才會表現出傻頭傻腦的一麵。
“就是，埃麗諾夫人，我看他唯一的本事，也就是那張胡吹的大嘴，和忽悠人的厚臉皮罷了！”巴德老爺譏諷地說。
阿魯埃並不與巴德老爺爭辯，而是把右手食指杵在額頭上，做出一副沉思的樣子，左手則攤開，直白地擺在巴德老爺眼前。
“五十英鎊，不還價。”
“……”巴德老爺沉默了兩秒，然後開始鼓掌，並笑了起來。
“我現在開始喜歡你了。年輕人，你可真會開玩笑！”他這樣說道。
阿魯埃也跟著笑了起來，但這笑容裏卻包含了很明顯的狡詐意味，他那五個指頭因為開心而顫抖，卻倔強地不肯放下，而埃麗諾夫人仍保持優雅的微笑，輕輕地衝巴德老爺搖了搖頭。
“怎麽，難道這不是一個高明的笑話？”巴德老爺感到有些不自在，鼓掌的頻率也降低了，當他看到埃麗諾夫人點頭時，笑容便完全定格了。
“五十英鎊？”他大聲嚷道。“你不如去搶呢！就連西印度群島那些貪腐的海關官員也沒你那麽黑呢！”
“一分錢一分貨，我的先生。”阿魯埃輕鬆愜意地說道，並將手臂抱在腦後，舒服地躺在沙發上閉目養神。“又文藝、又嚴謹、又哲學。這對我弗朗西斯·阿魯埃來說就是個消遣的小事，但你在這兒絕對找不到其他人能夠做到。事實就是這樣，先生，僅僅靠一篇求職簡曆，我就可以保證把這位小哥包裝成無與倫比的大明星，讓他舒舒服服地進駐倫敦塔工作，監獄文書，一星期能掙三英鎊，遠遠強於士兵和水手，難道這還不值區區五十英鎊嗎？”
阿爾心中暗暗驚訝，不僅為阿魯埃的漂亮臉蛋，也為他對行情的博學，他對事物的見解，以及他對自我價值的肯定。阿爾知道，在場的眾人也有同樣的看法，巴德老爺自不用說，一定對這位看似輕浮的年輕人有了新的印象，甚至連一貫隻關注外表的艾米麗，此刻也因為對方那超乎凡人的精神力量而感到惴惴不安。
“請恕我冒昧，先生，您到底是什麽來頭？”巴德老爺恭敬地再次問道，這次，他放下了之前對年輕人的輕蔑，變得謹慎和充滿敬意。
“我隻是個法國來的遊客，先生。”阿魯埃微笑著說道。
“弗朗西斯寫了一些……東西，所以當權者把他趕出了他的祖國。”埃麗諾解釋道。
“耀眼的東西，親愛的愛麗，我寫了些耀眼的東西。”阿魯埃惋惜地補充道。“可惜，耀眼的才華，並不能啟發所有人的思想。在時代的洪流中，某些人已瀕臨死亡，卻仍如瘋狗一樣狂吠不止，被我等智慧的才識閃瞎了眼！其中有的家夥還確實有些權力，假借區區國王的名義，逼迫我離開了祖國。不過，對於我弗朗西斯·阿魯埃來說，這算不上是一次沉重的打擊，反而是另一場悟道真理、發現世界的旅程！”
“真是個憤世嫉俗的家夥。”阿爾嘟囔道，又瞟了一眼包房外在舞台上賣弄風騷的“美麗安吉”。悟道真理、發現世界……他嘴上說的這麽高尚，實際不就是窩在怪胎成堆的沙龍裏吃喝玩樂嘛。
“小子，你不懂。”阿魯埃看穿了阿爾的想法，解釋道，“真理與瘋狂隻有一線之隔。世界本就是個怪異的胎盤，她所孕育的一切都有其值得研究之處。高尚？難道隻有虔誠祈禱的教徒才配稱為高尚？難道拚命賺錢的怪胎就如此汙穢不堪？我可不這麽認為，人類誕生於自然，而非上帝。比起上帝的代言者們對人類道德的約束和審判，我更認為真實的自然法則要公正得多！總有一天，人們會領悟到這一點，並對那些欺騙大眾的偽君子們施以拳腳！”
“天啊，怎麽會有這樣的說法……”艾米麗吃驚地張大了嘴。
“弗朗西斯！”埃麗諾驚叫道。“你說這些話會惹麻煩的！”
“哦，抱歉，我親愛的埃麗諾夫人，看來我是喝的有點多了。”阿魯埃抱歉地摸了摸頭，賠笑著說。“但是小姑娘，就算阿魯埃喝得再多，也比這愚昧世上的任何人都要來得清醒。你看看外麵那些人的嘴臉。那些貴族子弟們，成日掛著一副高高在上的模樣，總以為其他人命中注定就要為自己服務；那些台上的怪胎們，不偷不搶，不坑不騙，看似老實賺錢過日子，實則卑鄙至極，他們舍棄了尊嚴，敗壞了公序良俗，又引導更多愚昧的人拋棄尊嚴，進而拉低了人類整體智慧的下限，簡直就是可恥至極；再看看那些樂在其中的普通觀眾們，他們才是造成這畸形現象的罪魁禍首，他們從不思考，從不辯駁，張口吃飯，閉口等死，在渾渾噩噩度過一生的同時，從沒想過給世人留下一丁點進步的東西，他們乖乖地把口袋裏的錢掏出，喂飽了名為愚蠢的怪物，甚至還為其搖旗呐喊，爭執不休，貴族們鄙夷他們的卑賤，怪胎們暗笑他們的無腦，而這可悲的群體，卻隻會不停壯大，讓最為睿智之人，也難以看清人類的希望。你看看這些人吧，小姐，人類與飛禽走獸一樣，都在自然母親的懷抱中掙紮求生。如果上帝真的存在，為何沒能引導、拯救人類？即使上帝真的存在，但人們的心中早已背離了上帝，而去追求那原始獸性般的欲望了吧。”
阿爾呆呆地看著阿魯埃的表演，內心的疑惑不斷加深，他到底是站哪邊的？還是說，他指望做一個遺世獨立的高人？可這與他表現的瀟灑與豁達也不一樣啊？
阿魯埃自嘲地笑了笑，又拿出酒瓶，打開木塞，開始喝起酒來。恐怕現在也唯有這香醇的紅酒，才能撫慰他那不屈的靈魂。
“不過嘛，身為一個法國人，我也沒啥資格說你們的不是，至少在這裏，人們還能正大光明地發泄欲望，而不像我的祖國，假惺惺……”
“弗朗西斯，你忘了自己為什麽會流落異國他鄉了嗎？”埃麗諾嚴厲地說，並一把搶過阿魯埃的酒瓶子，不讓他再多喝一口了。
“我想，阿魯埃先生恐怕是整個倫敦最清醒的人了。”巴德老爺握住了阿魯埃的手，激動地說道。“請務必到寒舍一聚，阿魯埃先生，請用您智慧的光芒，照射多米尼克·巴德這雙渾濁的狗眼！”
“你……你能理解嗎，先生？”阿魯埃也激動地站了起來，雙手迴握住巴德老爺的手。
“當然，你說的太對了，世人愚昧，唯我獨醒，相信我，沒人比我更了解你那遺世獨立的孤獨滋味！”
這一幕著實古怪，矮胖的巴德老爺單膝跪地，瘦高的阿魯埃則彎著腰，二人雙手緊握，深情地對望著，眼裏閃耀著激動的淚花，這是在有人求婚時才會看到的景象。並且阿爾十分確定，巴德老爺根本就不了解什麽“遺世獨立的孤獨滋味”。他隻是發揮了他的奸商特製，順著阿魯埃的話曲意逢迎罷了，一定是這樣。
“他是說自己有雙渾濁的狗眼嗎？”艾米麗歪著頭呆呆地問道，她還沒有完全理順阿魯埃說的一大串道理，這位睿智之人的每一句話，對於艾米麗·菲斯來說都猶如天書一般難以理解。即使對於阿爾弗雷德來說，那些糾纏自然、神明與人性的話題也不甚明了，但潛意識裏，他覺得阿魯埃說得沒錯。人生在世，要遵守的規則實在太多，大部分卻都是少數利益人強加的枷鎖，而自然母親則要寬容許多。這樣看來，身處混沌的漩渦，要保持靈魂的純潔、以及追求尊嚴與榮譽，僅僅隻是這兩點人生追求，也因為人類整體的“下限”太深而變得難以實現了。
“好了，既然沒有酒了，咱就不說醉話了。”阿魯埃重新坐好，像哥們一樣一隻手摟著巴德老爺，眼睛有些迷離。
“對，不說醉話了，咱們都是自家人，要說自家話！”巴德老爺眼珠子滴溜地轉著。
“對，自家話，老兄，你說吧，你那什麽……什麽簡曆，還有什麽要求，一並提來！”
兩人站起身來，手牽著手走進了舞台後麵的房間。他們打算在這狂放之夜剩餘的時間裏，完成一篇足以引起轟動的求職簡曆。
阿爾看著巴德老爺開心的背影，在心裏不禁讚歎。盡管巴德老爺是個奸詐狡猾的老狐狸，但他的確善於對付這些清高孤傲的人。受人追捧，榮譽加身，實現人生目標，這是每一位自認有曆史使命的人都無比渴求的事物。不管這些超人的思想是否有被人推崇倡導的一天，至少在此時此地，巴德老爺給予了他們認同，為他們提供了理想的港灣，又怎能不贏得他們真摯的友誼呢。
埃麗諾夫人接待貴賓的包房，此時就隻剩下女主人、阿爾弗雷德、艾米麗和鄧肯了。
“先生，小姐，我希望你們不要介意弗朗西斯的言論，他是個才華橫溢的年輕人，但是他走得太急，常人已跟不上他思維的步伐。”埃麗諾抱歉地說。
“您跟得上嗎，夫人？”阿爾弗雷德問道。
“我當然跟得上啦！”埃麗諾自滿地說道，但隨即又搖了搖頭，擺出一副語重心長的樣子。
“弗朗西斯變得這麽憤世嫉俗，也不是沒有原因的，如您所見，像怪胎秀這樣的東西，就像人類智慧的毒瘤，本不應該存在於世上，但即使如我這般理解事理之人，也不得不允許其進入我的沙龍，畢竟，不迎合大眾的口味，那我們隻能在孤獨中死去。別看我曾是公爵夫人，但沙龍的開銷也挺令人頭疼的呢。弗朗西斯說得對，現在人們的下限實在太低了，像他這樣有思想又個性十足的年輕人，怎能忍下這口氣呢。我看得出來，即使他叫我‘親愛的埃麗諾’，但心中可沒少埋怨我呢。但即便如此，他自己也是無可奈何，縱使他的思想再超凡脫俗，他的肉體卻離不開凡塵的束縛，他也得賺錢，得吃飯，不得不委身於此，為有需要的有錢人撰寫文案。這正是弗朗西斯最為可悲的地方，明明知道這樣做違背了他的信條，會拉低所謂的人類的底線，卻又被卷入時代的漩渦，無法反抗，隻能眼睜睜地看著自己成為曾經討厭的人群。相比之下，外麵那些未意識到這一點的先生小姐們卻毫無顧慮，反而要幸福得多呢。我說這些，是想告訴你們年輕人，人生就是一個認識自我的過程，但凡認為自己負有使命的人，都是幸福而可悲的。我很高興的是，即便遇上如此大的挫折，弗朗西斯卻能一直保持隱忍，始終不放棄他改變世界的理想，真是個可愛的小夥子。”
“冒昧問下，埃麗諾夫人跟阿魯埃先生……有什麽關係嗎？”艾米麗好奇地問道。
“噢，這的確是個冒昧的問題！”埃麗諾責怪地瞪了艾米麗一眼，但對方眼中滿是對人間俗世的好奇，她隻能微笑搖頭。“看著這個小可愛，簡直令我迴想起我年輕時的樣子。”公爵夫人捧著雙手，一臉陶醉地說道。“那時候我也與弗朗西斯一樣，漂亮、大方、自以為是，好像整個世界都該拜倒在我的裙下一樣。遇到這樣野心勃勃的年輕人，我又怎能忍心不伸出援手呢。”
“所以這一切都無關愛情咯？”艾米麗失望地問道。
“啊，你這孩子真是的！”埃麗諾夫人微笑著朝艾米麗擺了擺手帕。
“我懂了，因為敬佩阿魯埃先生的才華，又同情他的遭遇，夫人才會允許他在您的沙龍裏做生意，甚至傳遞一些新奇的思想，是這樣嗎？”阿爾問道。
“那可不是什麽新奇的思想！”艾米麗不滿地說道。“那些話……會遭報應的！”
埃麗諾微笑著看著兩人，搖頭說道：“謝天謝地，我們國家是個自由的國度，越是才高八鬥，人的思想也越是離奇古怪，說出來的話也越會遭人記恨，而我的沙龍，正好保護了這些充滿智慧的怪人們，讓他們有一個可以暢所欲言、讓思想交流碰撞的地方。別看我隻是一個沙龍的老板娘，我好歹也是個前公爵夫人呢。許多達官貴人都要買我的麵子，在將弗朗西斯這類人的話當作垃圾之前，都會耐上性子聽一聽，這大概也是我唯一能為他做的事情了吧。不過艾米麗小姐說得對，即使是弗朗西斯也不應說出那麽冒失的話來，他要走的路還很長，絕不應現在就把諸事的不幸都歸咎於當下。”
人生的哲理太過複雜，阿爾承認自己魯莽愚鈍，卻在細細品味埃麗諾夫人說過的每一句話後，認識到了一些新的東西。
在這紛繁複雜的世界上，人心麵臨著太多的誘惑，隻有始終堅持自己的理想，在這腐蝕人性的激流中逆流而上，人才能實現自己的價值。令阿爾弗雷德感到欣慰的是，他可以摸著良心告訴世人，他一定要成為一名出色的航海家，哪怕在過程中他不得不擔任士兵、水手、廚師，不得不出賣苦力，受傷流血，他也不會把目光移開半寸。
弗朗西斯·阿魯埃那瘦高的身影，在阿爾的腦海中變得高大威武起來。他有改變世界的野心，有與人類劣性鬥爭的決心，又有隱忍自律的恆心，難怪埃麗諾夫人如此看好這位年輕人。阿爾在心裏祝福他有朝一日得以實現自己的理想。
“嘿，這樣寫不錯，你真是太棒了，兄弟！”巴德老爺激動的聲音穿過牆壁，傳入阿爾弗雷德的耳中，繼而是一陣歡笑，工作室的兩人合作無間，十分滿意他們的成果。
“哎，巴德老爺還是巴德老爺。”埃麗諾夫人無奈地搖了搖頭。
“埃麗諾夫人，你跟巴德老爺是什麽關係，跟愛情有關係嗎？”艾米麗瞪大了眼睛，十分期待地問道。
阿爾捂住了臉，對擁有艾米麗·菲斯這樣的同伴感到羞愧難當。在與埃麗諾夫人深入探討了人生、理想的哲理之後，艾米麗怎麽還是抓著愛情這一凡俗的瑣事不放呢。然而這一次，埃麗諾夫人並沒有做出解釋，而是把頭別在一邊，臉色紅潤，微笑中盡顯嫵媚嬌羞。這再一次證實了阿爾的假設，並令他萬分震驚，顯然，埃麗諾夫人的舉動已經解釋了一切，盡管那結論實在令人難以接受。
“憑什麽巴德老爺就能獲得公爵夫人的芳心？”他憤懣地想。“睿智，大度，溫文爾雅的公爵夫人，怎麽偏偏看上了頑劣、狡猾、我行我素的巴德老爺呢？”
“巴德老爺，並不像弗朗西斯那樣需要人照顧，他的眼神中毫無迷茫，他始終知道自己想要什麽，也知道如何去得到。”埃麗諾夫人苦笑著說道。“換言之，巴德老爺不需要女人的陪伴，他的心太小，除了目標之外，已裝不下任何其他的東西。他一直就是這樣，來去匆匆……”
埃麗諾說完，轉過頭去，傾聽從工作室中傳出的笑聲，就像被感染到一般，欣慰地笑了起來。
但是阿爾覺得，巴德老爺的心中，依然留有一個位置，留給此時此刻臉頰最紅潤的佳人。
當埃麗諾夫人將阿魯埃介紹給眾人，他將右手提在胸前轉了幾圈，深深地鞠了個躬。當他重新站起來時，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“bonsoir，mes amies！（晚上好，朋友們！）”英俊的阿魯埃說著，一邊眨了眨他那迷人的眼睛。
“好英俊的男人……”艾米麗小聲說道。阿爾聽到了，莫名感到有些生氣，他那時並未覺察到阿魯埃的智者氣息，隻覺得像這種“帥哥”他見得多了，泰瑞·肖博特就是其中之一，也隻有艾米麗這種膚淺的女人才會喜歡。
“笑得傻裏傻氣的。”巴德老爺嘟囔著，捏著茶杯的手不禁多用了一些力氣，使得一些茶水從杯口灑了出來。阿爾在心中萬分讚同巴德老爺的話，更加深了對這位新朋友的敵意。他們兩個男人正為同一種情緒而共情，隻是他們自己從未細想過這件事。
埃麗諾夫人沒有理會巴德老爺的嘲諷，甚至以更加熱情（更法國）的方式，摟住了阿魯埃的手臂，就好像這位迷人的朋友是她的貼心寶貝一樣。
“巴德老爺，弗朗西斯就是你要找的人。”埃麗諾得意洋洋地說。
“是嗎？”巴德老爺一臉懷疑地問道。“我看這位先生也就比阿爾少爺大一點點而已吧，他真有那個本事，來滿足我的苛刻要求嗎？”
他甚至開始正視自己的性格缺陷了。
“哈哈，看來這位可愛的老兄有點瞧不上我。”阿魯埃豪放地笑了起來，然後自顧自地走到巴德老爺身邊，他用手摟住巴德老爺，二人好似親兄弟一樣親密無間。
“老兄，什麽事別那麽快下結論嘛，您有什麽訴求，說出來，讓聰明的弗朗西斯聽一聽。”
“聰明的……”阿爾弗雷德感到一陣惡心，這個阿魯埃先生竟然自戀到如此程度，真是世間少有的奇葩。
“好吧，先生，你聽好了。我的小兄弟阿爾弗雷德·威爾森先生正準備到倫敦塔求職，那兒的檔案管理員今年退休，正好需要補充人手。我要求你寫一篇求職簡曆，幫助阿爾少爺拿下那個檔案管理員的職位。”
“啥？”阿爾弗雷德驚叫了一聲。
巴德老爺擺了擺手，讓阿爾弗雷德先別插話，然後使勁瞪了阿魯埃一眼，就好像剛打出一輪炮擊，正在查閱戰果的將軍一樣誌得意滿。
“這有何難？”阿魯埃輕蔑地笑了笑，他坐上沙發，敞開雙手，翹起腿來，擺出了一副悲天憫人的模樣來，好像正為自己這遺世獨立的才華而感到悲傷一般。
“太做作了，太做作了！”阿爾弗雷德努力抑製著想要打人的衝動，迫使自己轉移注意力，去揣測巴德老爺讓自己混進倫敦塔的原因。
“不難？好吧，那我再提點要求！阿爾少爺的簡曆要像詩一樣充滿文藝氣息，還要像法律一樣嚴謹而富有威嚴，更要像天文地理著作一般遍布世間萬物的自然哲理，怎麽樣，你行不行，你到底行不行啊？”
巴德老爺以為自己拋出的是絕不可能完成的任務，就好像交給赫拉克勒斯的十二項試煉一般，除非阿魯埃是天神下凡，不然他隻能用那張俏臉擺出痛苦的模樣，乖乖認輸。
“這隻是一個求職簡曆而已，不用這麽誇張吧。”埃麗諾皺起了眉頭說道。
“就是啊，巴德老爺也太難為人了。”艾米麗點頭表示讚同。
看來，女士們已經一致站在了小白臉的身邊，這就讓阿爾感到更加憋屈了，雖然最終的執行者還是他本人，但他同意，在文本材料的過程把控上，一定要貫徹巴德老爺的方針，沒錯，他就是需要既文藝、又嚴謹、還富有哲理的求職簡曆，就是需要。
“這有何難！”阿魯埃擺出一副更為誇張的姿勢，臉上的笑意也更加狂妄。“老兄，您說的這些對我來說就是小兒科，簡直不值一提，要不是看在親愛的埃麗諾的份上，我甚至懶得花這個時間呢。”
巴德老爺驚訝地瞪大了眼睛。阿魯埃說的話，他一個字都不願意相信。他見到埃麗諾緊扣十指，一臉崇拜的模樣，心裏不禁又氣又急。
“請問閣下究竟是什麽來頭，怎麽敢如此自吹自擂呢。”
“哦，巴德老爺，我向你保證，弗朗西斯絕對沒有半點吹噓，他是個才華橫溢、天賦異稟的年輕人，等你見識了他的真本事，你一定也會為之折服的。”埃麗諾讚賞地說。
“夫人，您真是過獎了。”阿魯埃摸了摸腦袋，不好意思地傻笑了起來。看來，唯有在麵對紅顏知己的時候，這位天才才會表現出傻頭傻腦的一麵。
“就是，埃麗諾夫人，我看他唯一的本事，也就是那張胡吹的大嘴，和忽悠人的厚臉皮罷了！”巴德老爺譏諷地說。
阿魯埃並不與巴德老爺爭辯，而是把右手食指杵在額頭上，做出一副沉思的樣子，左手則攤開，直白地擺在巴德老爺眼前。
“五十英鎊，不還價。”
“……”巴德老爺沉默了兩秒，然後開始鼓掌，並笑了起來。
“我現在開始喜歡你了。年輕人，你可真會開玩笑！”他這樣說道。
阿魯埃也跟著笑了起來，但這笑容裏卻包含了很明顯的狡詐意味，他那五個指頭因為開心而顫抖，卻倔強地不肯放下，而埃麗諾夫人仍保持優雅的微笑，輕輕地衝巴德老爺搖了搖頭。
“怎麽，難道這不是一個高明的笑話？”巴德老爺感到有些不自在，鼓掌的頻率也降低了，當他看到埃麗諾夫人點頭時，笑容便完全定格了。
“五十英鎊？”他大聲嚷道。“你不如去搶呢！就連西印度群島那些貪腐的海關官員也沒你那麽黑呢！”
“一分錢一分貨，我的先生。”阿魯埃輕鬆愜意地說道，並將手臂抱在腦後，舒服地躺在沙發上閉目養神。“又文藝、又嚴謹、又哲學。這對我弗朗西斯·阿魯埃來說就是個消遣的小事，但你在這兒絕對找不到其他人能夠做到。事實就是這樣，先生，僅僅靠一篇求職簡曆，我就可以保證把這位小哥包裝成無與倫比的大明星，讓他舒舒服服地進駐倫敦塔工作，監獄文書，一星期能掙三英鎊，遠遠強於士兵和水手，難道這還不值區區五十英鎊嗎？”
阿爾心中暗暗驚訝，不僅為阿魯埃的漂亮臉蛋，也為他對行情的博學，他對事物的見解，以及他對自我價值的肯定。阿爾知道，在場的眾人也有同樣的看法，巴德老爺自不用說，一定對這位看似輕浮的年輕人有了新的印象，甚至連一貫隻關注外表的艾米麗，此刻也因為對方那超乎凡人的精神力量而感到惴惴不安。
“請恕我冒昧，先生，您到底是什麽來頭？”巴德老爺恭敬地再次問道，這次，他放下了之前對年輕人的輕蔑，變得謹慎和充滿敬意。
“我隻是個法國來的遊客，先生。”阿魯埃微笑著說道。
“弗朗西斯寫了一些……東西，所以當權者把他趕出了他的祖國。”埃麗諾解釋道。
“耀眼的東西，親愛的愛麗，我寫了些耀眼的東西。”阿魯埃惋惜地補充道。“可惜，耀眼的才華，並不能啟發所有人的思想。在時代的洪流中，某些人已瀕臨死亡，卻仍如瘋狗一樣狂吠不止，被我等智慧的才識閃瞎了眼！其中有的家夥還確實有些權力，假借區區國王的名義，逼迫我離開了祖國。不過，對於我弗朗西斯·阿魯埃來說，這算不上是一次沉重的打擊，反而是另一場悟道真理、發現世界的旅程！”
“真是個憤世嫉俗的家夥。”阿爾嘟囔道，又瞟了一眼包房外在舞台上賣弄風騷的“美麗安吉”。悟道真理、發現世界……他嘴上說的這麽高尚，實際不就是窩在怪胎成堆的沙龍裏吃喝玩樂嘛。
“小子，你不懂。”阿魯埃看穿了阿爾的想法，解釋道，“真理與瘋狂隻有一線之隔。世界本就是個怪異的胎盤，她所孕育的一切都有其值得研究之處。高尚？難道隻有虔誠祈禱的教徒才配稱為高尚？難道拚命賺錢的怪胎就如此汙穢不堪？我可不這麽認為，人類誕生於自然，而非上帝。比起上帝的代言者們對人類道德的約束和審判，我更認為真實的自然法則要公正得多！總有一天，人們會領悟到這一點，並對那些欺騙大眾的偽君子們施以拳腳！”
“天啊，怎麽會有這樣的說法……”艾米麗吃驚地張大了嘴。
“弗朗西斯！”埃麗諾驚叫道。“你說這些話會惹麻煩的！”
“哦，抱歉，我親愛的埃麗諾夫人，看來我是喝的有點多了。”阿魯埃抱歉地摸了摸頭，賠笑著說。“但是小姑娘，就算阿魯埃喝得再多，也比這愚昧世上的任何人都要來得清醒。你看看外麵那些人的嘴臉。那些貴族子弟們，成日掛著一副高高在上的模樣，總以為其他人命中注定就要為自己服務；那些台上的怪胎們，不偷不搶，不坑不騙，看似老實賺錢過日子，實則卑鄙至極，他們舍棄了尊嚴，敗壞了公序良俗，又引導更多愚昧的人拋棄尊嚴，進而拉低了人類整體智慧的下限，簡直就是可恥至極；再看看那些樂在其中的普通觀眾們，他們才是造成這畸形現象的罪魁禍首，他們從不思考，從不辯駁，張口吃飯，閉口等死，在渾渾噩噩度過一生的同時，從沒想過給世人留下一丁點進步的東西，他們乖乖地把口袋裏的錢掏出，喂飽了名為愚蠢的怪物，甚至還為其搖旗呐喊，爭執不休，貴族們鄙夷他們的卑賤，怪胎們暗笑他們的無腦，而這可悲的群體，卻隻會不停壯大，讓最為睿智之人，也難以看清人類的希望。你看看這些人吧，小姐，人類與飛禽走獸一樣，都在自然母親的懷抱中掙紮求生。如果上帝真的存在，為何沒能引導、拯救人類？即使上帝真的存在，但人們的心中早已背離了上帝，而去追求那原始獸性般的欲望了吧。”
阿爾呆呆地看著阿魯埃的表演，內心的疑惑不斷加深，他到底是站哪邊的？還是說，他指望做一個遺世獨立的高人？可這與他表現的瀟灑與豁達也不一樣啊？
阿魯埃自嘲地笑了笑，又拿出酒瓶，打開木塞，開始喝起酒來。恐怕現在也唯有這香醇的紅酒，才能撫慰他那不屈的靈魂。
“不過嘛，身為一個法國人，我也沒啥資格說你們的不是，至少在這裏，人們還能正大光明地發泄欲望，而不像我的祖國，假惺惺……”
“弗朗西斯，你忘了自己為什麽會流落異國他鄉了嗎？”埃麗諾嚴厲地說，並一把搶過阿魯埃的酒瓶子，不讓他再多喝一口了。
“我想，阿魯埃先生恐怕是整個倫敦最清醒的人了。”巴德老爺握住了阿魯埃的手，激動地說道。“請務必到寒舍一聚，阿魯埃先生，請用您智慧的光芒，照射多米尼克·巴德這雙渾濁的狗眼！”
“你……你能理解嗎，先生？”阿魯埃也激動地站了起來，雙手迴握住巴德老爺的手。
“當然，你說的太對了，世人愚昧，唯我獨醒，相信我，沒人比我更了解你那遺世獨立的孤獨滋味！”
這一幕著實古怪，矮胖的巴德老爺單膝跪地，瘦高的阿魯埃則彎著腰，二人雙手緊握，深情地對望著，眼裏閃耀著激動的淚花，這是在有人求婚時才會看到的景象。並且阿爾十分確定，巴德老爺根本就不了解什麽“遺世獨立的孤獨滋味”。他隻是發揮了他的奸商特製，順著阿魯埃的話曲意逢迎罷了，一定是這樣。
“他是說自己有雙渾濁的狗眼嗎？”艾米麗歪著頭呆呆地問道，她還沒有完全理順阿魯埃說的一大串道理，這位睿智之人的每一句話，對於艾米麗·菲斯來說都猶如天書一般難以理解。即使對於阿爾弗雷德來說，那些糾纏自然、神明與人性的話題也不甚明了，但潛意識裏，他覺得阿魯埃說得沒錯。人生在世，要遵守的規則實在太多，大部分卻都是少數利益人強加的枷鎖，而自然母親則要寬容許多。這樣看來，身處混沌的漩渦，要保持靈魂的純潔、以及追求尊嚴與榮譽，僅僅隻是這兩點人生追求，也因為人類整體的“下限”太深而變得難以實現了。
“好了，既然沒有酒了，咱就不說醉話了。”阿魯埃重新坐好，像哥們一樣一隻手摟著巴德老爺，眼睛有些迷離。
“對，不說醉話了，咱們都是自家人，要說自家話！”巴德老爺眼珠子滴溜地轉著。
“對，自家話，老兄，你說吧，你那什麽……什麽簡曆，還有什麽要求，一並提來！”
兩人站起身來，手牽著手走進了舞台後麵的房間。他們打算在這狂放之夜剩餘的時間裏，完成一篇足以引起轟動的求職簡曆。
阿爾看著巴德老爺開心的背影，在心裏不禁讚歎。盡管巴德老爺是個奸詐狡猾的老狐狸，但他的確善於對付這些清高孤傲的人。受人追捧，榮譽加身，實現人生目標，這是每一位自認有曆史使命的人都無比渴求的事物。不管這些超人的思想是否有被人推崇倡導的一天，至少在此時此地，巴德老爺給予了他們認同，為他們提供了理想的港灣，又怎能不贏得他們真摯的友誼呢。
埃麗諾夫人接待貴賓的包房，此時就隻剩下女主人、阿爾弗雷德、艾米麗和鄧肯了。
“先生，小姐，我希望你們不要介意弗朗西斯的言論，他是個才華橫溢的年輕人，但是他走得太急，常人已跟不上他思維的步伐。”埃麗諾抱歉地說。
“您跟得上嗎，夫人？”阿爾弗雷德問道。
“我當然跟得上啦！”埃麗諾自滿地說道，但隨即又搖了搖頭，擺出一副語重心長的樣子。
“弗朗西斯變得這麽憤世嫉俗，也不是沒有原因的，如您所見，像怪胎秀這樣的東西，就像人類智慧的毒瘤，本不應該存在於世上，但即使如我這般理解事理之人，也不得不允許其進入我的沙龍，畢竟，不迎合大眾的口味，那我們隻能在孤獨中死去。別看我曾是公爵夫人，但沙龍的開銷也挺令人頭疼的呢。弗朗西斯說得對，現在人們的下限實在太低了，像他這樣有思想又個性十足的年輕人，怎能忍下這口氣呢。我看得出來，即使他叫我‘親愛的埃麗諾’，但心中可沒少埋怨我呢。但即便如此，他自己也是無可奈何，縱使他的思想再超凡脫俗，他的肉體卻離不開凡塵的束縛，他也得賺錢，得吃飯，不得不委身於此，為有需要的有錢人撰寫文案。這正是弗朗西斯最為可悲的地方，明明知道這樣做違背了他的信條，會拉低所謂的人類的底線，卻又被卷入時代的漩渦，無法反抗，隻能眼睜睜地看著自己成為曾經討厭的人群。相比之下，外麵那些未意識到這一點的先生小姐們卻毫無顧慮，反而要幸福得多呢。我說這些，是想告訴你們年輕人，人生就是一個認識自我的過程，但凡認為自己負有使命的人，都是幸福而可悲的。我很高興的是，即便遇上如此大的挫折，弗朗西斯卻能一直保持隱忍，始終不放棄他改變世界的理想，真是個可愛的小夥子。”
“冒昧問下，埃麗諾夫人跟阿魯埃先生……有什麽關係嗎？”艾米麗好奇地問道。
“噢，這的確是個冒昧的問題！”埃麗諾責怪地瞪了艾米麗一眼，但對方眼中滿是對人間俗世的好奇，她隻能微笑搖頭。“看著這個小可愛，簡直令我迴想起我年輕時的樣子。”公爵夫人捧著雙手，一臉陶醉地說道。“那時候我也與弗朗西斯一樣，漂亮、大方、自以為是，好像整個世界都該拜倒在我的裙下一樣。遇到這樣野心勃勃的年輕人，我又怎能忍心不伸出援手呢。”
“所以這一切都無關愛情咯？”艾米麗失望地問道。
“啊，你這孩子真是的！”埃麗諾夫人微笑著朝艾米麗擺了擺手帕。
“我懂了，因為敬佩阿魯埃先生的才華，又同情他的遭遇，夫人才會允許他在您的沙龍裏做生意，甚至傳遞一些新奇的思想，是這樣嗎？”阿爾問道。
“那可不是什麽新奇的思想！”艾米麗不滿地說道。“那些話……會遭報應的！”
埃麗諾微笑著看著兩人，搖頭說道：“謝天謝地，我們國家是個自由的國度，越是才高八鬥，人的思想也越是離奇古怪，說出來的話也越會遭人記恨，而我的沙龍，正好保護了這些充滿智慧的怪人們，讓他們有一個可以暢所欲言、讓思想交流碰撞的地方。別看我隻是一個沙龍的老板娘，我好歹也是個前公爵夫人呢。許多達官貴人都要買我的麵子，在將弗朗西斯這類人的話當作垃圾之前，都會耐上性子聽一聽，這大概也是我唯一能為他做的事情了吧。不過艾米麗小姐說得對，即使是弗朗西斯也不應說出那麽冒失的話來，他要走的路還很長，絕不應現在就把諸事的不幸都歸咎於當下。”
人生的哲理太過複雜，阿爾承認自己魯莽愚鈍，卻在細細品味埃麗諾夫人說過的每一句話後，認識到了一些新的東西。
在這紛繁複雜的世界上，人心麵臨著太多的誘惑，隻有始終堅持自己的理想，在這腐蝕人性的激流中逆流而上，人才能實現自己的價值。令阿爾弗雷德感到欣慰的是，他可以摸著良心告訴世人，他一定要成為一名出色的航海家，哪怕在過程中他不得不擔任士兵、水手、廚師，不得不出賣苦力，受傷流血，他也不會把目光移開半寸。
弗朗西斯·阿魯埃那瘦高的身影，在阿爾的腦海中變得高大威武起來。他有改變世界的野心，有與人類劣性鬥爭的決心，又有隱忍自律的恆心，難怪埃麗諾夫人如此看好這位年輕人。阿爾在心裏祝福他有朝一日得以實現自己的理想。
“嘿，這樣寫不錯，你真是太棒了，兄弟！”巴德老爺激動的聲音穿過牆壁，傳入阿爾弗雷德的耳中，繼而是一陣歡笑，工作室的兩人合作無間，十分滿意他們的成果。
“哎，巴德老爺還是巴德老爺。”埃麗諾夫人無奈地搖了搖頭。
“埃麗諾夫人，你跟巴德老爺是什麽關係，跟愛情有關係嗎？”艾米麗瞪大了眼睛，十分期待地問道。
阿爾捂住了臉，對擁有艾米麗·菲斯這樣的同伴感到羞愧難當。在與埃麗諾夫人深入探討了人生、理想的哲理之後，艾米麗怎麽還是抓著愛情這一凡俗的瑣事不放呢。然而這一次，埃麗諾夫人並沒有做出解釋，而是把頭別在一邊，臉色紅潤，微笑中盡顯嫵媚嬌羞。這再一次證實了阿爾的假設，並令他萬分震驚，顯然，埃麗諾夫人的舉動已經解釋了一切，盡管那結論實在令人難以接受。
“憑什麽巴德老爺就能獲得公爵夫人的芳心？”他憤懣地想。“睿智，大度，溫文爾雅的公爵夫人，怎麽偏偏看上了頑劣、狡猾、我行我素的巴德老爺呢？”
“巴德老爺，並不像弗朗西斯那樣需要人照顧，他的眼神中毫無迷茫，他始終知道自己想要什麽，也知道如何去得到。”埃麗諾夫人苦笑著說道。“換言之，巴德老爺不需要女人的陪伴，他的心太小，除了目標之外，已裝不下任何其他的東西。他一直就是這樣，來去匆匆……”
埃麗諾說完，轉過頭去，傾聽從工作室中傳出的笑聲，就像被感染到一般，欣慰地笑了起來。
但是阿爾覺得，巴德老爺的心中，依然留有一個位置，留給此時此刻臉頰最紅潤的佳人。