第90章 大國使節
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
海盜議會，作為整個自由鄉海域的統治機構，其實權則掌握在以馬龍·波迪爾為首的七大家族手中。他們的大本營，便坐落在沉船灣的最高峰，被金幣吸引而來的建築師築起了高高的城樓，並按照第一代沉船灣海盜的要求，為其外殼鍍金——這至少證明了一件事，即海盜的確是肌肉發達、頭腦簡單之輩。他們連最基本的數學問題都沒搞清楚，在發現自己搶來的那點金子根本無法覆蓋整座城樓時，便半途放棄了這一計劃，使得鍍金的城牆隻完成了四分之一，後來變成了八分之一，因為最底下的鍍金都被貪婪的海盜鑿開偷走了。
但即便是如此滑稽的相間色調，海盜議會的城樓，依然在一磚一瓦上透露著階級的優越感，與沉船灣本身一樣，這裏有悖海盜的自由精神。
海盜家族的首領們並不真正住在這裏，他們喜歡權勢，但更喜歡吃喝玩樂，而山頂的城樓顯然不是個方便行樂的地方。也因此，議會大廳的象征意義要遠遠大於其實際意義。這就給了鬣狗使壞的機會，他可以冠冕堂皇地使用議會大廳，假裝是海盜議會的主人，也不怕受人打攪。
由波迪爾家族提出的大計劃——自由鄉歸於大國統治——現在終於到了談判的階段。在中間人波爾多·巴菲德的運作下，英國海軍的代表已經來到了沉船灣，準備與海盜議會洽談收編事宜，而由於鬣狗的詭計，使得議會的大佬們還蒙在鼓裏，根本不知道自己久等的客人已經大駕光臨了，鬣狗收買了與各家族聯係的傳話人，讓英國的使節在一個不為他人所知的時間點到達了沉船灣。水手長奧拉夫帶人監視著碼頭，在見到飄揚著英國國旗的船隻到來之時，便軟硬皆施，使在場的海盜同意保守秘密，並用拳頭撂倒了幾個企圖前去通風報信的人。這樣一來，碼頭的勢力悄然變化，而來自英國的客人卻未發現這一事態的轉變。
托馬斯·莫裏上尉，這位年輕的皇家海軍軍官，正帶著一絲挑剔的目光打量著沉船灣的碼頭。他的眼中帶著鄙夷，對海盜竭力的討好（雖然是假裝的）隻感到憤慨。他從來就不讚成海軍和海盜混在一起，這些道德淪喪的人渣，不知道屠殺了多少善男信女，而現在隻要他們獻上家底，搖尾乞憐，國家就能不計前嫌地伸出橄欖枝，這實在是太荒唐了！
莫裏上尉生於海軍世家，早對此番旅程不滿到了極點，但他隻是名普通的軍官，並不能左右議會的決定。無可奈何，他隻能充滿怨恨地瞪著使團領隊的後腦勺。
“下院的既得利益者，真是無恥！”他在心裏怒罵道。
盧森·波爾感到後背發涼，這位下院議員不禁打了個哆嗦，卻絲毫沒有懷疑到自己的同伴身上去。
“海島的氣候真是夠糟糕的。”他搖了搖頭說。“我見識過無數的海島，可沒有一個招人喜歡，在下午和晚上，它們就像南美的女人一樣，火辣得令人難以招架，但在早晨，它們又裝成是倫敦的貴婦，古板而冷漠。糟糕，真是太糟糕了。”
波爾議員能說出這樣一番話來，也是下了一番功夫的。事實上，他根本就沒到過美洲，與倫敦的貴婦人也甚少有交集。但這並不妨礙他對現狀做出恰到好處的評價來，在說話方麵，政客總是精益求精，並且非常善於學習和領悟。就像盧森·波爾，他早已把吹噓練成了一門藝術，他能夠輕鬆地說出高深的話來，並因此在下議院這個本就高級的平台贏得了不少的讚賞。
“但要來這裏，也是你們決定的，不是嗎？”莫裏上尉不無諷刺地說道。
沒錯，收編自由鄉海域，正是下議院做出的提議，這些自詡代表人民利益的議員們，是連國王都不敢惹惱的對象，但在莫裏上尉看來，他們就是一群衣冠楚楚的騙子，口號喊得冠冕堂皇，可實際上隻會給國家添亂，從沒為百姓做過什麽值得稱道的好事。
“噢，莫裏上尉，噢！”老練的波爾怎麽可能沒有察覺到同伴的心情，趕忙轉過身來，把手搭在上尉的肩膀上，語氣柔和地安慰道：“我明白你的心情，這片罪大惡極的海域，哪有什麽資格並入我大英帝國的版圖，但我們又能做什麽呢，比起放任不管，任由此地被糟蹋，或成為其他國家的橋頭堡，收為己用不是一個更好的辦法嗎？”
“或者。”莫裏上尉低聲反對。“你們可以簡單地發一條宣告，再將剩下的交給我們海軍就可以了，皇家海軍很樂意鏟平這些齷齪的海盜！”
他故意提高了音量，故意使周圍同行的海盜們聽到，並疑惑地注意到了他們臉上的壞笑。他把手伸進懷裏，緊緊地握著手槍的把柄，時刻準備與這群罪犯大幹一場。
“消消火，消消火！”波爾耐心地勸道，他左右逢源，對莫裏上尉與海盜們都抱以笑容，但顯然，年輕的海軍軍官並不領情，而海盜們卻難得沒有氣得跳腳。他打死也想不明白，沉船灣同樣派係林立，有些壞胚子為了達到自己的目的，會狠狠地利用外部勢力。
“你一定是渴了，才會這般焦躁。”波爾笑著用拳頭錘擊手掌，好像認定了什麽似的。“年輕人總是這樣，我有個外甥，精力旺盛，整天亂跑，把我連襟的農場搞得雞飛狗跳，我就告訴他，讓孩子多喝點水，才能戒驕戒躁……”
“要來點酒嗎，大人？”隻有一條腿的海盜吉米走過來，笑盈盈地將半瓶酒遞到波爾身旁。
“你這蠢貨！”奧拉夫水手長憤怒地打了吉米的頭。“你怎麽敢給大人喝你的口水殘渣？快去拿新的來！”
“不用了。”莫裏上尉冷冷地說道。“大白天的喝什麽酒，趕緊談正事吧。”他說完又小聲嘟囔了一句：“上帝啊，請讓這一切早點結束吧。”
“就你見諒，先生，莫裏上尉就是這麽個急躁的人，但我是真的渴了。”波爾議員笑著對水手長說道，一邊拉住了吉米，小聲對他說：“聽說小安地列斯的蔗糖酒非常美味，請務必讓我嚐嚐鮮！”
“是……是的，大人。”吉米有些受寵若驚地說道。海盜們頭一次見到政客的行事作風，都忍不住笑了起來，奧拉夫水手長生氣地瞪了他們一眼，示意這幫臭小子閉嘴，別壞了亨利·巴斯克船長的大事。
“請跟我來，大人，馬龍·波迪爾船長已經恭候大駕了。”奧拉夫領著波爾往島內走去。
莫裏上尉敏銳地掃了一眼這群歡唿雀躍的海盜們，心中決定不相信他們的任何鬼話。然而，在歐陸劍擊俱樂部排行榜上名列第24的他也不會懼怕區區海盜的挑釁，他緊了緊腰間的佩劍，毫無畏懼地跟著海盜們深入他們的大本營。
早晨的陽光漸漸將煙霧化開，使節團隊行走在幹淨整潔的街道上。波爾議員對此地的環境讚不絕口，稱這裏是人與自然和諧共處的典範，擁有適合生命長存的最佳生態，但在他們穿過通往內島的木門，走上通往議會城樓的崎嶇山路時，他的心情就沒那麽好了。
“要我說，你們應該修一條路，直通到議會大廳去。”他氣喘籲籲地說。“以後，這個地方一定會承接眾多重要的會議。你們應該好好規劃一番才是。”
“我明白了，大人。”奧拉夫麵無表情地答複道，而其他同行的海盜，早已被波爾反複無常的脾性逗得前仰後翻。
“他們吃錯藥了嗎？”莫裏上尉冷冷地問道。
“別理這群蠢貨，軍官大人，他們平常就是這個鳥樣！”奧拉夫水手長說完，狠狠地踹了身邊的海盜一腳，其他人頓時安靜了下來。
“在接待方麵，你們應該考慮得更多。”波爾議員絲毫不介意海盜的異樣，一麵自說自話，一麵使勁擦臉上皺紋裏的汗水。“你看，水手長先生，我也是個上了年紀的人了。可經不起這般折騰，如果你們在接待客人上更上心一些，準備好馬車和水果，那是能給你們的提議加分的，哎，可惜，你們沒有準備！”
“這是上山的路，馬車可爬不上去。”奧拉夫水手長有些煩躁地說道。沒人喜歡費勁爬山，可這波爾議員的抱怨也太多了點吧，他開始有些煩這群文明社會的家夥了，也變的和莫裏上尉一樣，希望這一切趕緊結束。
波爾議員憐憫地搖了搖頭，沒再說話……要知道，另一個議員幾年前在非洲承辦了相似的差事，現在那裏幾乎成了他的後花園和搖錢樹了，波爾去參觀過，那裏比這邊炎熱多，但風俗已被調教妥當，接待他的官員為他提供了木轎的服務，幾個奴隸擔著他行走，旁邊還有專人遞給他清涼的水果——那真是一次奇妙的體驗，如果有機會的話，他一定還要再去一次。
“不過得先辦完眼下的事。”他鬱悶地想，沉船灣的歸附是大勢所趨，這一片海域，可以說是南美洲東北海域的天然屏障，無論是作為貿易中轉站，或是改造成海軍要塞，其可為大英帶來的戰略利益都是不可估量的。莫裏上尉目光短淺看不到這一點，但英國議會早已看穿了一切。因此，議會內部已做好了決定，無論如何也要完成對沉船灣海盜的收編，波爾議員要走這一趟，其實更多隻是做做樣子，走走過場。不過，既然本地人不怎麽開竅，那他倒可以學著他那位在非洲的同僚那樣，好好經營這個地方。這兒的居民雖然頗有上進心，但是他們太蠢了，完全不懂怎樣做人，等完成收編後，得將他們重新編製，好好調教一番。
如此看來，盧森·波爾雖然善於政道，但絕不是劍走偏鋒的聰明之輩。安逸的生活磨滅了他的觀察力，而優越過頭的地位則令他麻痹大意，讓他覺得其他人都巴不得把腦袋削尖了也要鑽進英國的懷抱——他這麽想是有道理的，畢竟大英帝國已經擺脫了君主專製的桎梏，並在海外戰場上大放異彩，已猶然成為歐洲大陸上冉冉升起的明星。與之相對的，自由鄉隻是一群犯了罪的農民組成的荒涼之地，這裏的居民雖然蠢，但肯定還沒蠢到不願依附強大的英國之下。
波爾犯了和克勞一樣的錯誤：太過於一廂情願地相信自己對海盜的認知。在這麽一片法外之地，隻要有一個人還對你抱有敵意，像波爾這般趾高氣昂又麻痹大意的行為便無異於自殺。更何況他還不是海盜，連收黑券的資格都沒有呢。
八點，沉船灣的霧氣逐漸消散了，盡管山頂的尖端還拉扯著一絲白霧的尾巴，但這並不妨礙半山腰上的眾人將月牙形海灣的景色盡收眼底。
“喔，真是個美麗的地方！”波爾議員看著這鬱鬱蔥蔥的景象，再次由衷地感歎道。他大口唿吸著清新的空氣，轉念一想，又覺得如果讓自己來主管這塊地方，他能把它建設得更美麗。
“是的！”他搓著肥胖的雙手，有些激動地想。“我可以把這地方一分為二，一半讓給海軍建要塞，一半專門用來做商貿，東印公司那些人大概不感興趣，但北美洲貿易公司一定願意在此駐軍。”
波爾明白這些貿易公司的厲害之處，在北美洲貿易公司幫他刷票競選議員的時候，他便欠下了一份必須償還的人情。他對此倒沒什麽好抱怨的。況且，這年頭，奴隸市場可以說是紅紅火火，他隻要再同貿易公司談談心，講講感情，從中插上一腿，沒準還能賺一票大的呢。
“啊，美麗的地方！”他傻笑著重複道，但思緒中已經沒有了樹葉與泥土。
“是啊，美麗的地方，可惜有個齷齪的頭領。”奧拉夫水手長隨口說道，他看著逐漸活躍起來的碼頭出了神，在那邊，鬣狗的手下早已把英國的旗幟悄悄撤了下來，以防被議會的海盜發現，在英國帆船的旁邊，是一艘西班牙的帆船——那才是馬龍·波迪爾今天真正要接見的大國使節，也是波爾多·巴菲德為沉船灣帶來的機會。
“什麽齷齪的首領？”莫裏上尉機警地問道。
“沒什麽。”奧拉夫說完別過臉去，繼續往山上走。
聯想到海盜的異樣、靜悄悄的街道，還有奧拉夫水手長的失言，莫裏上尉已經敏銳地意識到，這裏頭有鬼。
“停下！”他大喊道，隨即從懷裏掏出了手槍。
“嘿，你幹什麽！”奧拉夫水手長吼道，海盜們拔出了武器，將莫裏上尉圍在了中間，上尉手下的海軍士兵們也毫不退讓，將鋥亮的刺刀對準了張狂的海盜。雙方沉默以對，各不相讓，唯有早晨的蟬鳴迴應著水手長的質問。
“就……就是啊，莫裏上尉，你幹什麽呢！”波爾議員有些慌亂，但他所能想到的，就是這裏麵一定有什麽誤會。令他心煩意亂的是，這一次惹事的還是自己人，他有些後悔帶莫裏上尉這個太過熱血的年輕人上岸了。
“這是個陷阱，波爾大人！”莫裏上尉說著，眼睛死死地瞪著奧拉夫，一刻也不敢掉以輕心。“他剛才說，沉船灣有個齷齪的首領，這可不是下屬該說的話，還是當著我們這些外人的麵！我早聽說有不少海盜根本就不願意加入帝國的編製，他們懶惰、散漫且嗜殺成性，怎麽可能融入文明的社會？這些家夥八成就是那些反對派，他們是要把我們引上山除掉啊！”
“你這個該死的騙子！”奧拉夫激動地嚷道，口水噴到了波爾的臉上。“這兒根本就沒有什麽反對派，我們隻是一群被壓迫的農民，不得已走上了歧途。現在，大家都心甘情願地拜倒在大國的光輝下，而你這戰爭狂卻不安好心，要破壞這場和平的協議？”
他說的這些話都是鬣狗教的，通過貶低自己，抬高他人——他人中的關鍵人物——來達到迷惑對手的目的。
波爾議員直愣愣地盯著莫裏上尉，心中百感交集。“你真該吃點藥了，莫裏上尉，你跟我上了年紀的老媽一樣暴躁多疑。”
“但是，大人，很明顯……”
“很明顯，與沉船灣討論收編事宜是議會的命令，由我盧森·波爾來執行，辛辛苦苦跑了這麽一趟，你卻要我中途折返，連人家的元首都不見一麵嗎？”
“對，我就是這個意思！”莫裏上尉固執地說道，眼睛死瞪著海盜們，沒有有絲毫的退讓。
“好啊，好啊，你們這群海軍就知道搗亂！”波爾不耐煩地說道。“你們跟海盜一樣，戰爭時不斷拉人，要錢，打打殺殺，和平的時候又來爭預算，修堡壘，真是夠了！可別為了滿足你自己的殺戮欲望而壞了國家的擴張大計！”
“什麽！”莫裏上尉簡直不敢相信自己聽到的話，他，為國家拋頭顱灑熱血十餘年的海軍軍官，在議會的眼裏竟然跟肮髒殘忍的海盜沒有兩樣？
“我不攔著你，莫裏上尉，你自己迴去吧，而我，一定要跟馬龍·波迪爾先生談談！”波爾議員說完便做出一副無所畏懼地樣子，卻在走了兩步路後又停了下來，喘息個不停。
“啊，真是夠了！”莫裏上尉強壓著心頭的一把火，繼續跟著波爾上山。他十分願意掉轉頭去開船走人，但把同胞留在賊窩中等死可不符合海軍的精神。
陽光總算穿透了晨霧，把海盜議會大廳完全顯現出來。這座一小半金碧輝煌的建築，由無數慘死海盜刀下的人的財富築成，並凝結了多名建築師的智慧。它如同法國的教堂一般，在主樓的兩邊聳立著高高的塔樓，往下是由實木建成的大門，門上鑲嵌了許多奇珍異寶。
“喔，波迪爾先生倒是有著非同凡響的藝術感！”波爾議員看著眼前奇異的建築，活像個藝術家似的點評起來。“瞧這岩石的材質，這宗教般的建築風格，還有這恰到好處的金色！”
莫裏上尉從嘴角裏哼了一聲，他清楚這金燦燦的牆壁上沾了無數無辜人的鮮血。因此，他對這不三不四的建築不會有任何好感，對波爾議員讚不絕口的態度也是嗤之以鼻。
這時候，亨利·巴斯克從大門裏走了出來，他看到了長途跋涉的一行人，連忙展開雙臂，熱情地歡迎遠道而來的客人們。
但即便是如此滑稽的相間色調，海盜議會的城樓，依然在一磚一瓦上透露著階級的優越感，與沉船灣本身一樣，這裏有悖海盜的自由精神。
海盜家族的首領們並不真正住在這裏，他們喜歡權勢，但更喜歡吃喝玩樂，而山頂的城樓顯然不是個方便行樂的地方。也因此，議會大廳的象征意義要遠遠大於其實際意義。這就給了鬣狗使壞的機會，他可以冠冕堂皇地使用議會大廳，假裝是海盜議會的主人，也不怕受人打攪。
由波迪爾家族提出的大計劃——自由鄉歸於大國統治——現在終於到了談判的階段。在中間人波爾多·巴菲德的運作下，英國海軍的代表已經來到了沉船灣，準備與海盜議會洽談收編事宜，而由於鬣狗的詭計，使得議會的大佬們還蒙在鼓裏，根本不知道自己久等的客人已經大駕光臨了，鬣狗收買了與各家族聯係的傳話人，讓英國的使節在一個不為他人所知的時間點到達了沉船灣。水手長奧拉夫帶人監視著碼頭，在見到飄揚著英國國旗的船隻到來之時，便軟硬皆施，使在場的海盜同意保守秘密，並用拳頭撂倒了幾個企圖前去通風報信的人。這樣一來，碼頭的勢力悄然變化，而來自英國的客人卻未發現這一事態的轉變。
托馬斯·莫裏上尉，這位年輕的皇家海軍軍官，正帶著一絲挑剔的目光打量著沉船灣的碼頭。他的眼中帶著鄙夷，對海盜竭力的討好（雖然是假裝的）隻感到憤慨。他從來就不讚成海軍和海盜混在一起，這些道德淪喪的人渣，不知道屠殺了多少善男信女，而現在隻要他們獻上家底，搖尾乞憐，國家就能不計前嫌地伸出橄欖枝，這實在是太荒唐了！
莫裏上尉生於海軍世家，早對此番旅程不滿到了極點，但他隻是名普通的軍官，並不能左右議會的決定。無可奈何，他隻能充滿怨恨地瞪著使團領隊的後腦勺。
“下院的既得利益者，真是無恥！”他在心裏怒罵道。
盧森·波爾感到後背發涼，這位下院議員不禁打了個哆嗦，卻絲毫沒有懷疑到自己的同伴身上去。
“海島的氣候真是夠糟糕的。”他搖了搖頭說。“我見識過無數的海島，可沒有一個招人喜歡，在下午和晚上，它們就像南美的女人一樣，火辣得令人難以招架，但在早晨，它們又裝成是倫敦的貴婦，古板而冷漠。糟糕，真是太糟糕了。”
波爾議員能說出這樣一番話來，也是下了一番功夫的。事實上，他根本就沒到過美洲，與倫敦的貴婦人也甚少有交集。但這並不妨礙他對現狀做出恰到好處的評價來，在說話方麵，政客總是精益求精，並且非常善於學習和領悟。就像盧森·波爾，他早已把吹噓練成了一門藝術，他能夠輕鬆地說出高深的話來，並因此在下議院這個本就高級的平台贏得了不少的讚賞。
“但要來這裏，也是你們決定的，不是嗎？”莫裏上尉不無諷刺地說道。
沒錯，收編自由鄉海域，正是下議院做出的提議，這些自詡代表人民利益的議員們，是連國王都不敢惹惱的對象，但在莫裏上尉看來，他們就是一群衣冠楚楚的騙子，口號喊得冠冕堂皇，可實際上隻會給國家添亂，從沒為百姓做過什麽值得稱道的好事。
“噢，莫裏上尉，噢！”老練的波爾怎麽可能沒有察覺到同伴的心情，趕忙轉過身來，把手搭在上尉的肩膀上，語氣柔和地安慰道：“我明白你的心情，這片罪大惡極的海域，哪有什麽資格並入我大英帝國的版圖，但我們又能做什麽呢，比起放任不管，任由此地被糟蹋，或成為其他國家的橋頭堡，收為己用不是一個更好的辦法嗎？”
“或者。”莫裏上尉低聲反對。“你們可以簡單地發一條宣告，再將剩下的交給我們海軍就可以了，皇家海軍很樂意鏟平這些齷齪的海盜！”
他故意提高了音量，故意使周圍同行的海盜們聽到，並疑惑地注意到了他們臉上的壞笑。他把手伸進懷裏，緊緊地握著手槍的把柄，時刻準備與這群罪犯大幹一場。
“消消火，消消火！”波爾耐心地勸道，他左右逢源，對莫裏上尉與海盜們都抱以笑容，但顯然，年輕的海軍軍官並不領情，而海盜們卻難得沒有氣得跳腳。他打死也想不明白，沉船灣同樣派係林立，有些壞胚子為了達到自己的目的，會狠狠地利用外部勢力。
“你一定是渴了，才會這般焦躁。”波爾笑著用拳頭錘擊手掌，好像認定了什麽似的。“年輕人總是這樣，我有個外甥，精力旺盛，整天亂跑，把我連襟的農場搞得雞飛狗跳，我就告訴他，讓孩子多喝點水，才能戒驕戒躁……”
“要來點酒嗎，大人？”隻有一條腿的海盜吉米走過來，笑盈盈地將半瓶酒遞到波爾身旁。
“你這蠢貨！”奧拉夫水手長憤怒地打了吉米的頭。“你怎麽敢給大人喝你的口水殘渣？快去拿新的來！”
“不用了。”莫裏上尉冷冷地說道。“大白天的喝什麽酒，趕緊談正事吧。”他說完又小聲嘟囔了一句：“上帝啊，請讓這一切早點結束吧。”
“就你見諒，先生，莫裏上尉就是這麽個急躁的人，但我是真的渴了。”波爾議員笑著對水手長說道，一邊拉住了吉米，小聲對他說：“聽說小安地列斯的蔗糖酒非常美味，請務必讓我嚐嚐鮮！”
“是……是的，大人。”吉米有些受寵若驚地說道。海盜們頭一次見到政客的行事作風，都忍不住笑了起來，奧拉夫水手長生氣地瞪了他們一眼，示意這幫臭小子閉嘴，別壞了亨利·巴斯克船長的大事。
“請跟我來，大人，馬龍·波迪爾船長已經恭候大駕了。”奧拉夫領著波爾往島內走去。
莫裏上尉敏銳地掃了一眼這群歡唿雀躍的海盜們，心中決定不相信他們的任何鬼話。然而，在歐陸劍擊俱樂部排行榜上名列第24的他也不會懼怕區區海盜的挑釁，他緊了緊腰間的佩劍，毫無畏懼地跟著海盜們深入他們的大本營。
早晨的陽光漸漸將煙霧化開，使節團隊行走在幹淨整潔的街道上。波爾議員對此地的環境讚不絕口，稱這裏是人與自然和諧共處的典範，擁有適合生命長存的最佳生態，但在他們穿過通往內島的木門，走上通往議會城樓的崎嶇山路時，他的心情就沒那麽好了。
“要我說，你們應該修一條路，直通到議會大廳去。”他氣喘籲籲地說。“以後，這個地方一定會承接眾多重要的會議。你們應該好好規劃一番才是。”
“我明白了，大人。”奧拉夫麵無表情地答複道，而其他同行的海盜，早已被波爾反複無常的脾性逗得前仰後翻。
“他們吃錯藥了嗎？”莫裏上尉冷冷地問道。
“別理這群蠢貨，軍官大人，他們平常就是這個鳥樣！”奧拉夫水手長說完，狠狠地踹了身邊的海盜一腳，其他人頓時安靜了下來。
“在接待方麵，你們應該考慮得更多。”波爾議員絲毫不介意海盜的異樣，一麵自說自話，一麵使勁擦臉上皺紋裏的汗水。“你看，水手長先生，我也是個上了年紀的人了。可經不起這般折騰，如果你們在接待客人上更上心一些，準備好馬車和水果，那是能給你們的提議加分的，哎，可惜，你們沒有準備！”
“這是上山的路，馬車可爬不上去。”奧拉夫水手長有些煩躁地說道。沒人喜歡費勁爬山，可這波爾議員的抱怨也太多了點吧，他開始有些煩這群文明社會的家夥了，也變的和莫裏上尉一樣，希望這一切趕緊結束。
波爾議員憐憫地搖了搖頭，沒再說話……要知道，另一個議員幾年前在非洲承辦了相似的差事，現在那裏幾乎成了他的後花園和搖錢樹了，波爾去參觀過，那裏比這邊炎熱多，但風俗已被調教妥當，接待他的官員為他提供了木轎的服務，幾個奴隸擔著他行走，旁邊還有專人遞給他清涼的水果——那真是一次奇妙的體驗，如果有機會的話，他一定還要再去一次。
“不過得先辦完眼下的事。”他鬱悶地想，沉船灣的歸附是大勢所趨，這一片海域，可以說是南美洲東北海域的天然屏障，無論是作為貿易中轉站，或是改造成海軍要塞，其可為大英帶來的戰略利益都是不可估量的。莫裏上尉目光短淺看不到這一點，但英國議會早已看穿了一切。因此，議會內部已做好了決定，無論如何也要完成對沉船灣海盜的收編，波爾議員要走這一趟，其實更多隻是做做樣子，走走過場。不過，既然本地人不怎麽開竅，那他倒可以學著他那位在非洲的同僚那樣，好好經營這個地方。這兒的居民雖然頗有上進心，但是他們太蠢了，完全不懂怎樣做人，等完成收編後，得將他們重新編製，好好調教一番。
如此看來，盧森·波爾雖然善於政道，但絕不是劍走偏鋒的聰明之輩。安逸的生活磨滅了他的觀察力，而優越過頭的地位則令他麻痹大意，讓他覺得其他人都巴不得把腦袋削尖了也要鑽進英國的懷抱——他這麽想是有道理的，畢竟大英帝國已經擺脫了君主專製的桎梏，並在海外戰場上大放異彩，已猶然成為歐洲大陸上冉冉升起的明星。與之相對的，自由鄉隻是一群犯了罪的農民組成的荒涼之地，這裏的居民雖然蠢，但肯定還沒蠢到不願依附強大的英國之下。
波爾犯了和克勞一樣的錯誤：太過於一廂情願地相信自己對海盜的認知。在這麽一片法外之地，隻要有一個人還對你抱有敵意，像波爾這般趾高氣昂又麻痹大意的行為便無異於自殺。更何況他還不是海盜，連收黑券的資格都沒有呢。
八點，沉船灣的霧氣逐漸消散了，盡管山頂的尖端還拉扯著一絲白霧的尾巴，但這並不妨礙半山腰上的眾人將月牙形海灣的景色盡收眼底。
“喔，真是個美麗的地方！”波爾議員看著這鬱鬱蔥蔥的景象，再次由衷地感歎道。他大口唿吸著清新的空氣，轉念一想，又覺得如果讓自己來主管這塊地方，他能把它建設得更美麗。
“是的！”他搓著肥胖的雙手，有些激動地想。“我可以把這地方一分為二，一半讓給海軍建要塞，一半專門用來做商貿，東印公司那些人大概不感興趣，但北美洲貿易公司一定願意在此駐軍。”
波爾明白這些貿易公司的厲害之處，在北美洲貿易公司幫他刷票競選議員的時候，他便欠下了一份必須償還的人情。他對此倒沒什麽好抱怨的。況且，這年頭，奴隸市場可以說是紅紅火火，他隻要再同貿易公司談談心，講講感情，從中插上一腿，沒準還能賺一票大的呢。
“啊，美麗的地方！”他傻笑著重複道，但思緒中已經沒有了樹葉與泥土。
“是啊，美麗的地方，可惜有個齷齪的頭領。”奧拉夫水手長隨口說道，他看著逐漸活躍起來的碼頭出了神，在那邊，鬣狗的手下早已把英國的旗幟悄悄撤了下來，以防被議會的海盜發現，在英國帆船的旁邊，是一艘西班牙的帆船——那才是馬龍·波迪爾今天真正要接見的大國使節，也是波爾多·巴菲德為沉船灣帶來的機會。
“什麽齷齪的首領？”莫裏上尉機警地問道。
“沒什麽。”奧拉夫說完別過臉去，繼續往山上走。
聯想到海盜的異樣、靜悄悄的街道，還有奧拉夫水手長的失言，莫裏上尉已經敏銳地意識到，這裏頭有鬼。
“停下！”他大喊道，隨即從懷裏掏出了手槍。
“嘿，你幹什麽！”奧拉夫水手長吼道，海盜們拔出了武器，將莫裏上尉圍在了中間，上尉手下的海軍士兵們也毫不退讓，將鋥亮的刺刀對準了張狂的海盜。雙方沉默以對，各不相讓，唯有早晨的蟬鳴迴應著水手長的質問。
“就……就是啊，莫裏上尉，你幹什麽呢！”波爾議員有些慌亂，但他所能想到的，就是這裏麵一定有什麽誤會。令他心煩意亂的是，這一次惹事的還是自己人，他有些後悔帶莫裏上尉這個太過熱血的年輕人上岸了。
“這是個陷阱，波爾大人！”莫裏上尉說著，眼睛死死地瞪著奧拉夫，一刻也不敢掉以輕心。“他剛才說，沉船灣有個齷齪的首領，這可不是下屬該說的話，還是當著我們這些外人的麵！我早聽說有不少海盜根本就不願意加入帝國的編製，他們懶惰、散漫且嗜殺成性，怎麽可能融入文明的社會？這些家夥八成就是那些反對派，他們是要把我們引上山除掉啊！”
“你這個該死的騙子！”奧拉夫激動地嚷道，口水噴到了波爾的臉上。“這兒根本就沒有什麽反對派，我們隻是一群被壓迫的農民，不得已走上了歧途。現在，大家都心甘情願地拜倒在大國的光輝下，而你這戰爭狂卻不安好心，要破壞這場和平的協議？”
他說的這些話都是鬣狗教的，通過貶低自己，抬高他人——他人中的關鍵人物——來達到迷惑對手的目的。
波爾議員直愣愣地盯著莫裏上尉，心中百感交集。“你真該吃點藥了，莫裏上尉，你跟我上了年紀的老媽一樣暴躁多疑。”
“但是，大人，很明顯……”
“很明顯，與沉船灣討論收編事宜是議會的命令，由我盧森·波爾來執行，辛辛苦苦跑了這麽一趟，你卻要我中途折返，連人家的元首都不見一麵嗎？”
“對，我就是這個意思！”莫裏上尉固執地說道，眼睛死瞪著海盜們，沒有有絲毫的退讓。
“好啊，好啊，你們這群海軍就知道搗亂！”波爾不耐煩地說道。“你們跟海盜一樣，戰爭時不斷拉人，要錢，打打殺殺，和平的時候又來爭預算，修堡壘，真是夠了！可別為了滿足你自己的殺戮欲望而壞了國家的擴張大計！”
“什麽！”莫裏上尉簡直不敢相信自己聽到的話，他，為國家拋頭顱灑熱血十餘年的海軍軍官，在議會的眼裏竟然跟肮髒殘忍的海盜沒有兩樣？
“我不攔著你，莫裏上尉，你自己迴去吧，而我，一定要跟馬龍·波迪爾先生談談！”波爾議員說完便做出一副無所畏懼地樣子，卻在走了兩步路後又停了下來，喘息個不停。
“啊，真是夠了！”莫裏上尉強壓著心頭的一把火，繼續跟著波爾上山。他十分願意掉轉頭去開船走人，但把同胞留在賊窩中等死可不符合海軍的精神。
陽光總算穿透了晨霧，把海盜議會大廳完全顯現出來。這座一小半金碧輝煌的建築，由無數慘死海盜刀下的人的財富築成，並凝結了多名建築師的智慧。它如同法國的教堂一般，在主樓的兩邊聳立著高高的塔樓，往下是由實木建成的大門，門上鑲嵌了許多奇珍異寶。
“喔，波迪爾先生倒是有著非同凡響的藝術感！”波爾議員看著眼前奇異的建築，活像個藝術家似的點評起來。“瞧這岩石的材質，這宗教般的建築風格，還有這恰到好處的金色！”
莫裏上尉從嘴角裏哼了一聲，他清楚這金燦燦的牆壁上沾了無數無辜人的鮮血。因此，他對這不三不四的建築不會有任何好感，對波爾議員讚不絕口的態度也是嗤之以鼻。
這時候，亨利·巴斯克從大門裏走了出來，他看到了長途跋涉的一行人，連忙展開雙臂，熱情地歡迎遠道而來的客人們。