第40章 啟航前夜
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“夏洛蒂小姐，我能不能——”他開口準備向真正的船主表達自己的意願。
“阿爾弗雷德先生，人們都說我脾氣暴躁，但你說，在你們做出這麽多魯莽的行動以後，作為一家之主，我要怎麽保持淡定呢？你，就不應該去那種地方的，知道嗎？”
“可是……我是跟著巴德老爺——”
“如果多米叔叔要帶你下地獄，你也會跟著去嗎？”夏洛蒂翻了翻白眼，努力保持著不算太大的音量。“我叔叔，在某些方麵可真是個缺心眼。阿爾弗雷德先生，你可是副總督的養子，如果你出了什麽事，那我們家族還要怎麽在銀港立足，你有想過嗎？”
“小姐，你這都是無端的指責！”阿爾弗雷德生氣地迴應道。“我知道自己在幹什麽，我自己能夠決定去什麽地方！”
“要我給你鼓鼓掌嗎，叛逆的少爺？”夏洛蒂諷刺地說道。“阿爾弗雷德先生，你就從來不想想你家裏人的感受嗎，如果你出來意外，傷心的會是你的養父，而買單的則是我！”
“我的養父會照顧好自己，而且我要出海，也是為了把我大哥救迴來！”阿爾弗雷德急切地說，但他明白，夏洛蒂說的對。就算出了海，他也不知道要怎麽追擊海盜，也不知道要怎麽把泰瑞救出來。他所做的一切，都是缺乏長遠規劃的無謀之舉。
“這太荒唐了！”夏洛蒂不滿地嚷道，“叔叔，你能否為我省一點心？哪怕是有一個態度也行！我要料理的事情已經夠多了，可沒空再跟貴族家的公子糾纏不清！”
“荒唐？”阿爾弗雷德不甘示弱地迴擊道。“這的確太荒唐了，要不是你麵前這個貴族公子胡攪蠻纏，那邊的胖老頭早就死翹翹了，你知道嗎，小女孩！”
“請不要牽連我，再說了，沒你我也死不了！絕對死不了！”巴德老爺驚恐地說道，一邊注意著夏洛蒂的神情。
夏洛蒂眯起眼，用一種審視獵物的眼神看著阿爾，把他看得直冒冷汗。
這時候，門外傳來敲門聲，巴德老爺的大管家米勒·鄧肯的那副毫無感情的腔調從門縫中傳來。
“老爺，小姐，有客人求見，說有急事。”
“你今天的生意不錯啊，巴德老爺！”夏洛蒂惡狠狠地瞪了她叔叔一眼，然後衝門喊道：“進來！”
鄧肯打開了餐廳的門，帶進了一位靚麗的女士，他說：“法蒂瑪小姐前來拜訪巴德老爺。”
是公會的那個女人，阿爾弗雷德心想。果然，法蒂瑪小姐走進了餐廳，在這光亮的場合，她的形象更真切地展現在眾人麵前：她身材高挑，有著加勒比地區罕見的蒼白皮膚，她的五官十分漂亮，黑色的雙眼炯炯有神，棕色的頭發末端點染著白色的粉末，看起來時尚而不失堅毅。她步伐堅定、端莊，似乎受過良好的教育，舉手投足間透著大家閨秀的氣質。這很奇怪，因為公會並不存在這樣的人物。
夏洛蒂自然不會怠慢這樣一位小姐，她彬彬有禮向對方致以問候，並詢問來意。
“您一定是巴德小姐吧。”法蒂瑪說著，含著笑容低下頭，對主人家微微鞠躬。夏洛蒂連忙迴禮。法蒂瑪的行為加深了人們對她的印象，即使夏洛蒂剛剛還在氣頭上，卻也因此而高興了起來，那消失的怒氣，就像原本正在熊熊噴發的火山，被一塊結冰的隕石給堵住了一樣。不過，夏洛蒂小姐的快樂是發自內心的。她一定期盼與同樣品味的女性交往互動，而不是與巴德老爺、老喬、阿爾弗雷德這些男人糾纏不清。
阿爾弗雷德有些期待地等著法蒂瑪小姐做自我介紹，心裏幻想著夏洛蒂得知法蒂瑪來自“土匪窩”時的情景。
“我是法蒂瑪，銀港公會的一員。”
“你是公會的一員？”夏洛蒂驚訝地問道。
“正是，小姐。”法蒂瑪優雅地笑著迴應道。
“噢。”夏洛蒂頓了頓，顯得有些尷尬。阿爾忍不住笑出了聲。
“那麽，法蒂瑪小姐，您來此有何貴幹？”
“我來是向巴德先生匯報出海許可證的情況，尊敬的小姐。”法蒂瑪微笑著說。
阿爾弗雷德看得出來，夏洛蒂心中有兩種不同的情感在爭鬥著，一方麵，法蒂瑪屬於她不願接近的組織，是她極度鄙夷的那幫人中的一員。但另一方麵，法蒂瑪優雅得體的行為舉止又太符合她的心意。兩種情感交織在一起，讓夏洛蒂在一瞬間有些矛盾，但這位久經事故的大小姐非常成熟穩重，幾乎立刻就恢複了平常那堅定不移的模樣。
“很好，那麽，事情辦得怎麽樣了？”
在外人麵前，巴德家是團結一致的。夏洛蒂想必非常堅持這一點，但阿爾轉念一想，難道他不算外人嗎？
“巴德小姐，是這樣的。”法蒂瑪說，“我剛去船舶辦公室辦理您的出海事宜，但由於此次的事態突然，對城市造成的影響也很大，所以出現了很多麻煩。”
“連公會也行不通嗎？”巴德老爺急忙問道。
“不，您的出海許可已經辦好了，但是我們必須答應船舶一些繁瑣的條件。”
“噢，那就好。”巴德老爺鬆了口氣，閉著眼睛躺在椅子上。
“有些什麽條件，法蒂瑪小姐？”夏洛蒂問道。她現在已經完全是一副公事公辦的樣子，對法蒂瑪的客氣態度也消失無蹤了。
“法蒂瑪說著從皮包裏抽出一份文件，遞給了夏洛蒂。“最麻煩的條件是時間，船舶辦公室迫於總督府與皇家海軍的壓力，對碼頭的封閉會越來越徹底，發生了這樣的事情，即使給他們遠遠多於往日的好處，恐怕也得不到多少通融了。”
“這是自然的。”夏洛蒂點頭說。
“所以‘淑女號’必須在明天早晨以前離開銀港。”
“明天早晨！”巴德老爺喊道。
“正確地說，是淩晨3點，趁著退潮的時候離港。”法蒂瑪補充道。
“我的天啊，這麽短的時間，我怎麽招募尋寶隊員啊。”巴德老爺苦著臉說道。
“健康的船員也不滿數量，這下可難辦了。”夏洛蒂小姐皺著眉頭說道。
“這倒沒關係，我們可以提供人手。” 法蒂瑪說道。
“等等，你這是什麽意思？”夏洛蒂小姐問道。
“淑女號缺水手，巴德先生也需要有人幫他尋寶，我們可以提供這些人力。”
“小姐，你不會真的以為我能允許……你們這樣的人，登上我的船吧。”夏洛蒂陰沉著臉，盛氣淩人地說道。
“那都是商量好的，小姐，我們跟巴德先生的合作，其中的一個條件便是必須讓我們的人同行。”法蒂瑪微笑著說道，輕鬆得就像是在聊天氣一樣，“當然，這一切自然是獲得了您的首肯，我確認這一點。”
夏洛蒂的臉色有些難看。
“多米尼克·巴德？”夏洛蒂轉頭質問道。
“不是的，你聽我說，小姐。”巴德老爺趕忙說道。“我是答應讓萊德先生同行，但我可沒說過要接納半個公會的人啊。那是絕不可能的，即使大度如我，也不允許。”
“那就是沒得商量咯，先生？”法蒂瑪依然保持著燦爛的微笑。“看來我們的合作得終止了。”她說完又行了個屈膝禮，後退一步就想離開。
“站住。”夏洛蒂冷冷地說道。
“怎麽了，小姐？”
“我看得出來，你跟我有同樣的想法，法蒂瑪小姐。我根本不想與公會一同航行，但你也一樣不想與我們打交道，我說得沒錯吧？”
“我隻是在執行頭領的命令。”
“那你的頭領就是個白癡。”夏洛蒂小姐嘲諷道。法蒂瑪·法蒂瑪的臉上的肌肉抽動了一下，但仍然保持著迷人的微笑，溫柔地說道：“請問，為什麽小姐要這樣侮辱我的頭領呢？”
“我聽說公會的狼頭是城市陰暗麵的統治者，是可以與總督大人並駕齊驅的存在，但看來這些傳言都誇張過頭了。一個成熟的、有頭腦的領袖不會全無商量就輕易叫停一場買賣，而這正是你現在做的事。”
“我不認為這件事有什麽好商量的。”
“是你不認為，還是你的頭兒不認為？”
“你這又是什麽意思？”法蒂瑪略微有些不快，語調也冰冷了很多。
“小姐，在我看來，你根本就不想讓我們出海，是嗎？”
“你們出不出海，並不關我的事。”
“可是，我們一出海，萊德先生一定會想跟著過去！”巴德老爺恍然大悟地說道。“怪不得，他還有病在身，你當時就勸他不要遠行，我懂了，小姐，你愛著他吧！”
“公會所有的成員都愛著他們的領袖。”法蒂瑪辯解道，但無法注意到自己的臉已經紅成了一片。“我當然愛萊德先生，那種情感與其他兄弟沒什麽不一樣！”
“嗬嗬，年輕真好啊。”巴德老爺仰頭歎了口氣，似乎在迴憶他早年的那些美好時光。“小姐，承認愛情沒什麽過錯，但愛一個男子漢最好的辦法就是支持他的事業。”
夏洛蒂很努力地克製自己不要撇嘴，阿爾弗雷德自然也有同樣的想法，他覺得，像法蒂瑪這樣有著大家閨秀風範的女子，應該嚐試把萊德和公會引入正道，那才是愛的方式。
“可是，萊德的身體，就連長途的海上旅程都十分勉強，更不要說複仇了！”
“嗯……我覺得，可以破例，讓他帶少數幾人——包括你，小姐——好照顧他的病情……但除此之外，公會不能再讓任何人登上淑女號的甲板。”巴德老爺一邊說著，一邊偷瞄著夏洛蒂的臉色。
“如果是那樣的話……我們的確可以商量一下。”法蒂瑪低著頭說道。
夏洛蒂瞪著法蒂瑪，似乎正在為這個提議考慮。
“為什麽不呢，萊德隻是個病人，而她是個懂事的女孩。”阿爾弗雷德說道。
“這又關你什麽事呢，阿爾弗雷德先生？”夏洛蒂揚著眉毛問道。“我可沒答應要帶你上船。”
“可是你剛說你們缺船員啊，我可以幹，我願意幹！”阿爾弗雷德趕忙說道。
“你的意願我聽到了，法蒂瑪小姐。”夏洛蒂沒有理會阿爾弗雷德的訴求，繼續說道。“你迴去告訴那位萊德先生，如果他在船上能安分守己的話，我會待他如上賓，但如果他膽敢鬧事的話，我會把他丟到海裏去喂魚。”
“他會安分的。”法蒂瑪說道。
“那我呢？”阿爾弗雷德連忙問道，但仍然沒人理他，巴德老爺向阿爾弗雷德投來一個同情的目光。
“還有什麽麻煩事嗎？”夏洛蒂問道。
“還有最後一件事，銀港已經滯留了太多的遊客，他們早應搭乘客船離開此地的。眼下，他們的情緒已經難以控製了，所以船舶辦公室要求淑女號出海時帶走一部分人。”
“淑女號可不是遊輪。”夏洛蒂不滿地說道。
“是的，但這不是我們可以決定的，小姐。”
夏洛蒂將手放到嘴唇上，考慮了片刻，那副姿態展現了這位強勢女性知性的一麵。
“告訴那些遊客，想要登船就來吧，名額有限，吃住要付費，並且隻能睡貨運甲板的吊床。”她說。
“那可真是苛刻的服務啊。”巴德老爺笑道。
“這樣一定會嚇跑不少喜歡享樂的人。”阿爾說。
“不，這樣隻會讓他們更著急地搶名額。我侄女在做生意方麵與我一樣，是天才級的。”巴德老爺自豪地說。
“我知道了，我這就去照辦。”
法蒂瑪將船舶署的文件放在了桌麵上，行了個禮便告辭離開了。
“現在，我要去哪找人呢？”巴德老爺有些犯愁地問道。
“哼，如果你不答應這些壞蛋的要求，那我們完全可以按計劃來行事。”
“聽著，親愛的，我也沒有辦法啊，時間緊迫，人家有權有勢，而我們卻隻有一條船。”
“你的籌碼可不止這些，你自己心裏清楚，多米尼克叔叔。”夏洛蒂歎了口氣，坐到了椅子上。“有時候我真的搞不懂你，你心機太深了。”
“可別把你的親叔叔想成一個怪物！”巴德老爺不滿地嘟囔道。
“喂，我——”
“我聽到你了，阿爾弗雷德先生。”夏洛蒂不耐煩地說道。“算你運氣好，現在的確是缺人手的時候了，不過我寧願少人也不要那種毫無貢獻的家夥。”
“我願意，我什麽髒活累活都可以幹！”
“誰要你幹那些了。”夏洛蒂似乎感到有些好笑。“幹苦力的水手是最容易找的，但其他人就沒那麽容易了，眼下我們缺少一個廚師——當然沒有也沒關係，但我們就得吃幾個月的醃製肉幹了——我就給你個機會，今晚，在淑女號出發以前，你給我找一個願意上船的廚師，我們會給他豐厚的薪水。找到了，我就同意你上船。”
“我一定把銀港最厲害的大廚給您找來。”阿爾弗雷德激動地說道，他幾乎高興地手舞足蹈，感慨命運終於令自己終於抓住了那最後的一根救命稻草。
“我這就告辭了，謝謝你，親愛的小姐！”他說完站起身來，匆匆擦了擦嘴，丟下仍在進餐的兩人，奔出了巴德府邸。
“阿爾弗雷德先生，人們都說我脾氣暴躁，但你說，在你們做出這麽多魯莽的行動以後，作為一家之主，我要怎麽保持淡定呢？你，就不應該去那種地方的，知道嗎？”
“可是……我是跟著巴德老爺——”
“如果多米叔叔要帶你下地獄，你也會跟著去嗎？”夏洛蒂翻了翻白眼，努力保持著不算太大的音量。“我叔叔，在某些方麵可真是個缺心眼。阿爾弗雷德先生，你可是副總督的養子，如果你出了什麽事，那我們家族還要怎麽在銀港立足，你有想過嗎？”
“小姐，你這都是無端的指責！”阿爾弗雷德生氣地迴應道。“我知道自己在幹什麽，我自己能夠決定去什麽地方！”
“要我給你鼓鼓掌嗎，叛逆的少爺？”夏洛蒂諷刺地說道。“阿爾弗雷德先生，你就從來不想想你家裏人的感受嗎，如果你出來意外，傷心的會是你的養父，而買單的則是我！”
“我的養父會照顧好自己，而且我要出海，也是為了把我大哥救迴來！”阿爾弗雷德急切地說，但他明白，夏洛蒂說的對。就算出了海，他也不知道要怎麽追擊海盜，也不知道要怎麽把泰瑞救出來。他所做的一切，都是缺乏長遠規劃的無謀之舉。
“這太荒唐了！”夏洛蒂不滿地嚷道，“叔叔，你能否為我省一點心？哪怕是有一個態度也行！我要料理的事情已經夠多了，可沒空再跟貴族家的公子糾纏不清！”
“荒唐？”阿爾弗雷德不甘示弱地迴擊道。“這的確太荒唐了，要不是你麵前這個貴族公子胡攪蠻纏，那邊的胖老頭早就死翹翹了，你知道嗎，小女孩！”
“請不要牽連我，再說了，沒你我也死不了！絕對死不了！”巴德老爺驚恐地說道，一邊注意著夏洛蒂的神情。
夏洛蒂眯起眼，用一種審視獵物的眼神看著阿爾，把他看得直冒冷汗。
這時候，門外傳來敲門聲，巴德老爺的大管家米勒·鄧肯的那副毫無感情的腔調從門縫中傳來。
“老爺，小姐，有客人求見，說有急事。”
“你今天的生意不錯啊，巴德老爺！”夏洛蒂惡狠狠地瞪了她叔叔一眼，然後衝門喊道：“進來！”
鄧肯打開了餐廳的門，帶進了一位靚麗的女士，他說：“法蒂瑪小姐前來拜訪巴德老爺。”
是公會的那個女人，阿爾弗雷德心想。果然，法蒂瑪小姐走進了餐廳，在這光亮的場合，她的形象更真切地展現在眾人麵前：她身材高挑，有著加勒比地區罕見的蒼白皮膚，她的五官十分漂亮，黑色的雙眼炯炯有神，棕色的頭發末端點染著白色的粉末，看起來時尚而不失堅毅。她步伐堅定、端莊，似乎受過良好的教育，舉手投足間透著大家閨秀的氣質。這很奇怪，因為公會並不存在這樣的人物。
夏洛蒂自然不會怠慢這樣一位小姐，她彬彬有禮向對方致以問候，並詢問來意。
“您一定是巴德小姐吧。”法蒂瑪說著，含著笑容低下頭，對主人家微微鞠躬。夏洛蒂連忙迴禮。法蒂瑪的行為加深了人們對她的印象，即使夏洛蒂剛剛還在氣頭上，卻也因此而高興了起來，那消失的怒氣，就像原本正在熊熊噴發的火山，被一塊結冰的隕石給堵住了一樣。不過，夏洛蒂小姐的快樂是發自內心的。她一定期盼與同樣品味的女性交往互動，而不是與巴德老爺、老喬、阿爾弗雷德這些男人糾纏不清。
阿爾弗雷德有些期待地等著法蒂瑪小姐做自我介紹，心裏幻想著夏洛蒂得知法蒂瑪來自“土匪窩”時的情景。
“我是法蒂瑪，銀港公會的一員。”
“你是公會的一員？”夏洛蒂驚訝地問道。
“正是，小姐。”法蒂瑪優雅地笑著迴應道。
“噢。”夏洛蒂頓了頓，顯得有些尷尬。阿爾忍不住笑出了聲。
“那麽，法蒂瑪小姐，您來此有何貴幹？”
“我來是向巴德先生匯報出海許可證的情況，尊敬的小姐。”法蒂瑪微笑著說。
阿爾弗雷德看得出來，夏洛蒂心中有兩種不同的情感在爭鬥著，一方麵，法蒂瑪屬於她不願接近的組織，是她極度鄙夷的那幫人中的一員。但另一方麵，法蒂瑪優雅得體的行為舉止又太符合她的心意。兩種情感交織在一起，讓夏洛蒂在一瞬間有些矛盾，但這位久經事故的大小姐非常成熟穩重，幾乎立刻就恢複了平常那堅定不移的模樣。
“很好，那麽，事情辦得怎麽樣了？”
在外人麵前，巴德家是團結一致的。夏洛蒂想必非常堅持這一點，但阿爾轉念一想，難道他不算外人嗎？
“巴德小姐，是這樣的。”法蒂瑪說，“我剛去船舶辦公室辦理您的出海事宜，但由於此次的事態突然，對城市造成的影響也很大，所以出現了很多麻煩。”
“連公會也行不通嗎？”巴德老爺急忙問道。
“不，您的出海許可已經辦好了，但是我們必須答應船舶一些繁瑣的條件。”
“噢，那就好。”巴德老爺鬆了口氣，閉著眼睛躺在椅子上。
“有些什麽條件，法蒂瑪小姐？”夏洛蒂問道。她現在已經完全是一副公事公辦的樣子，對法蒂瑪的客氣態度也消失無蹤了。
“法蒂瑪說著從皮包裏抽出一份文件，遞給了夏洛蒂。“最麻煩的條件是時間，船舶辦公室迫於總督府與皇家海軍的壓力，對碼頭的封閉會越來越徹底，發生了這樣的事情，即使給他們遠遠多於往日的好處，恐怕也得不到多少通融了。”
“這是自然的。”夏洛蒂點頭說。
“所以‘淑女號’必須在明天早晨以前離開銀港。”
“明天早晨！”巴德老爺喊道。
“正確地說，是淩晨3點，趁著退潮的時候離港。”法蒂瑪補充道。
“我的天啊，這麽短的時間，我怎麽招募尋寶隊員啊。”巴德老爺苦著臉說道。
“健康的船員也不滿數量，這下可難辦了。”夏洛蒂小姐皺著眉頭說道。
“這倒沒關係，我們可以提供人手。” 法蒂瑪說道。
“等等，你這是什麽意思？”夏洛蒂小姐問道。
“淑女號缺水手，巴德先生也需要有人幫他尋寶，我們可以提供這些人力。”
“小姐，你不會真的以為我能允許……你們這樣的人，登上我的船吧。”夏洛蒂陰沉著臉，盛氣淩人地說道。
“那都是商量好的，小姐，我們跟巴德先生的合作，其中的一個條件便是必須讓我們的人同行。”法蒂瑪微笑著說道，輕鬆得就像是在聊天氣一樣，“當然，這一切自然是獲得了您的首肯，我確認這一點。”
夏洛蒂的臉色有些難看。
“多米尼克·巴德？”夏洛蒂轉頭質問道。
“不是的，你聽我說，小姐。”巴德老爺趕忙說道。“我是答應讓萊德先生同行，但我可沒說過要接納半個公會的人啊。那是絕不可能的，即使大度如我，也不允許。”
“那就是沒得商量咯，先生？”法蒂瑪依然保持著燦爛的微笑。“看來我們的合作得終止了。”她說完又行了個屈膝禮，後退一步就想離開。
“站住。”夏洛蒂冷冷地說道。
“怎麽了，小姐？”
“我看得出來，你跟我有同樣的想法，法蒂瑪小姐。我根本不想與公會一同航行，但你也一樣不想與我們打交道，我說得沒錯吧？”
“我隻是在執行頭領的命令。”
“那你的頭領就是個白癡。”夏洛蒂小姐嘲諷道。法蒂瑪·法蒂瑪的臉上的肌肉抽動了一下，但仍然保持著迷人的微笑，溫柔地說道：“請問，為什麽小姐要這樣侮辱我的頭領呢？”
“我聽說公會的狼頭是城市陰暗麵的統治者，是可以與總督大人並駕齊驅的存在，但看來這些傳言都誇張過頭了。一個成熟的、有頭腦的領袖不會全無商量就輕易叫停一場買賣，而這正是你現在做的事。”
“我不認為這件事有什麽好商量的。”
“是你不認為，還是你的頭兒不認為？”
“你這又是什麽意思？”法蒂瑪略微有些不快，語調也冰冷了很多。
“小姐，在我看來，你根本就不想讓我們出海，是嗎？”
“你們出不出海，並不關我的事。”
“可是，我們一出海，萊德先生一定會想跟著過去！”巴德老爺恍然大悟地說道。“怪不得，他還有病在身，你當時就勸他不要遠行，我懂了，小姐，你愛著他吧！”
“公會所有的成員都愛著他們的領袖。”法蒂瑪辯解道，但無法注意到自己的臉已經紅成了一片。“我當然愛萊德先生，那種情感與其他兄弟沒什麽不一樣！”
“嗬嗬，年輕真好啊。”巴德老爺仰頭歎了口氣，似乎在迴憶他早年的那些美好時光。“小姐，承認愛情沒什麽過錯，但愛一個男子漢最好的辦法就是支持他的事業。”
夏洛蒂很努力地克製自己不要撇嘴，阿爾弗雷德自然也有同樣的想法，他覺得，像法蒂瑪這樣有著大家閨秀風範的女子，應該嚐試把萊德和公會引入正道，那才是愛的方式。
“可是，萊德的身體，就連長途的海上旅程都十分勉強，更不要說複仇了！”
“嗯……我覺得，可以破例，讓他帶少數幾人——包括你，小姐——好照顧他的病情……但除此之外，公會不能再讓任何人登上淑女號的甲板。”巴德老爺一邊說著，一邊偷瞄著夏洛蒂的臉色。
“如果是那樣的話……我們的確可以商量一下。”法蒂瑪低著頭說道。
夏洛蒂瞪著法蒂瑪，似乎正在為這個提議考慮。
“為什麽不呢，萊德隻是個病人，而她是個懂事的女孩。”阿爾弗雷德說道。
“這又關你什麽事呢，阿爾弗雷德先生？”夏洛蒂揚著眉毛問道。“我可沒答應要帶你上船。”
“可是你剛說你們缺船員啊，我可以幹，我願意幹！”阿爾弗雷德趕忙說道。
“你的意願我聽到了，法蒂瑪小姐。”夏洛蒂沒有理會阿爾弗雷德的訴求，繼續說道。“你迴去告訴那位萊德先生，如果他在船上能安分守己的話，我會待他如上賓，但如果他膽敢鬧事的話，我會把他丟到海裏去喂魚。”
“他會安分的。”法蒂瑪說道。
“那我呢？”阿爾弗雷德連忙問道，但仍然沒人理他，巴德老爺向阿爾弗雷德投來一個同情的目光。
“還有什麽麻煩事嗎？”夏洛蒂問道。
“還有最後一件事，銀港已經滯留了太多的遊客，他們早應搭乘客船離開此地的。眼下，他們的情緒已經難以控製了，所以船舶辦公室要求淑女號出海時帶走一部分人。”
“淑女號可不是遊輪。”夏洛蒂不滿地說道。
“是的，但這不是我們可以決定的，小姐。”
夏洛蒂將手放到嘴唇上，考慮了片刻，那副姿態展現了這位強勢女性知性的一麵。
“告訴那些遊客，想要登船就來吧，名額有限，吃住要付費，並且隻能睡貨運甲板的吊床。”她說。
“那可真是苛刻的服務啊。”巴德老爺笑道。
“這樣一定會嚇跑不少喜歡享樂的人。”阿爾說。
“不，這樣隻會讓他們更著急地搶名額。我侄女在做生意方麵與我一樣，是天才級的。”巴德老爺自豪地說。
“我知道了，我這就去照辦。”
法蒂瑪將船舶署的文件放在了桌麵上，行了個禮便告辭離開了。
“現在，我要去哪找人呢？”巴德老爺有些犯愁地問道。
“哼，如果你不答應這些壞蛋的要求，那我們完全可以按計劃來行事。”
“聽著，親愛的，我也沒有辦法啊，時間緊迫，人家有權有勢，而我們卻隻有一條船。”
“你的籌碼可不止這些，你自己心裏清楚，多米尼克叔叔。”夏洛蒂歎了口氣，坐到了椅子上。“有時候我真的搞不懂你，你心機太深了。”
“可別把你的親叔叔想成一個怪物！”巴德老爺不滿地嘟囔道。
“喂，我——”
“我聽到你了，阿爾弗雷德先生。”夏洛蒂不耐煩地說道。“算你運氣好，現在的確是缺人手的時候了，不過我寧願少人也不要那種毫無貢獻的家夥。”
“我願意，我什麽髒活累活都可以幹！”
“誰要你幹那些了。”夏洛蒂似乎感到有些好笑。“幹苦力的水手是最容易找的，但其他人就沒那麽容易了，眼下我們缺少一個廚師——當然沒有也沒關係，但我們就得吃幾個月的醃製肉幹了——我就給你個機會，今晚，在淑女號出發以前，你給我找一個願意上船的廚師，我們會給他豐厚的薪水。找到了，我就同意你上船。”
“我一定把銀港最厲害的大廚給您找來。”阿爾弗雷德激動地說道，他幾乎高興地手舞足蹈，感慨命運終於令自己終於抓住了那最後的一根救命稻草。
“我這就告辭了，謝謝你，親愛的小姐！”他說完站起身來，匆匆擦了擦嘴，丟下仍在進餐的兩人，奔出了巴德府邸。