看來他完全是因為找錯了參照物,才沒有意識到自己也是個怪物。


    理察和愛德華坐在一起,遠遠看著正在練習的三人。


    起頭的往往是威廉,他在鋼琴上奏出一段調皮的獨奏(solo),即使沒有說話,其他人也能聽出他的意思:「朋友們,我在等你們加入,一起玩啊!」


    然後,貝斯的低音進入,和鋼琴交織在一起。


    麥可擼起袖子,在下一個小節加入鼓點……


    他們你來我往,你追我趕,在同一個和聲基礎上,每個人都有屬於自己的表現機會,每個人都在表達自己的音樂語言。


    這就是爵士的即興,理察望著那邊的三人,再一次感嘆天賦的恐怖。


    「我本來以為你們會需要我的薩克斯。不過現在看來,就憑他們三人也能在區區達人秀上震撼全場。」理察說。


    「那樣最好。」愛德華溫柔地注視著威廉,「威廉很開心,這就夠了。」


    「就是你我好像有點多餘。」理察說,「明明你還特意買了吉他,奈廷格爾——我可以叫你愛德華嗎?」


    「可以。」愛德華點點頭,「說起來,理察,我打聽過你。」


    「怎麽?未來的伯爵大人聽說了什麽消息?」


    「你的每門課程都是a,是個標準的優等生,隻是在七年級之前神出鬼沒。」


    「你消息真靈通。」


    「奇怪的是,七年級的你搖身一變,開始熱心交際,參加了橄欖球隊,甚至參選級長。」


    「慚愧,不如你四年級就當上級長,快畢業才努力果然還是太晚了。」


    「我明白你對人脈的渴求。你的父親有一間律所,對吧?我本來好奇的是那六年你在做什麽。」


    「現在你知道了,」理察珍惜地撫摸著黃銅色的薩克斯,「傻乎乎地追求所謂夢想,可是夢想終究不能當飯吃。」


    「你是個很優秀的樂手——」


    「隻是優秀而已。任何資質平庸的人經過不懈的練習都能變得優秀。」


    「我和那種天才不一樣。」他的下巴往威廉和麥可的方向點了點,「音樂的世界太殘酷了,每當看到這樣的天才出現,我就感到更加絕望一點。」


    「我渴望成功——進高等學府,積攢人脈,繼承父親的律所,這是我最容易成功的路徑。」


    「……」愛德華無話可說。


    如果在這裏的是威廉,也許他能用天馬行空的思路說出天真樂觀的話。


    可是愛德華隻是和理察一樣的現實主義者。他非常理解理察的境遇。他甚至比理察的選擇還要少——他註定要繼承爵位,被家族責任裹挾。


    愛德華看向威廉,他正在和麥可爭執。


    威廉:「你那裏不能咚大咚大!」


    麥可:「是你不應該嘟嘟嘟滴。」


    威廉:「試試咚咚大!」


    麥可:「……你是對的。」


    喬尼:「你們該死的到底在說什麽?!」


    愛德華不由自主地笑了一下。


    .


    每個學年末,綠牆公學將舉辦最重大的賽事之一——星光達人秀。


    這項比賽不限參賽內容,隻要你認為自己在某方麵有與眾不同的天賦,就可以在舞台上展示給大家。


    威廉他們坐在中後排緊挨過道的地方。他們最後一名出場,不需要這麽早去後台準備,所以他們準備先看看對手的發揮。


    第一排是評委的座位,他們看到布朗先生坐在那裏,正和他身旁一個戴墨鏡的陌生人交談。


    布朗先生對他們的要求是拿下獎項,也就是獲得比賽的前三名。在藏龍臥虎的綠牆公學,這並不是個簡單的要求。


    威廉想起那次理察和他們一起召開的作戰會議。


    「麥可還沒來?」


    「他被叫去板球隊幫忙。」


    「不等他了,我們先開始吧。」理察打開手提箱,從裏麵掏出一個筆記本。


    「聲樂、芭蕾、器樂……我去打探了今年有意報名的人選,你們有很多潛在的對手。」理察攤開筆記本,向他們展示他的成果。


    「你也太認真了吧!」威廉翻了翻理察的筆記本,上麵的表格和數字令他頭暈腦脹。他可幹不來這種精細的調研工作。


    理察推了推眼鏡:「我還去檔案館查閱了三十年來這個賽事的獲獎紀錄。你們知道嗎?以前這個比賽不叫『星光達人秀』,而叫『聖誕匯演』。」


    「隻是名字不同,這又怎麽了?」威廉疑惑地問。


    「之所以叫『聖誕匯演』,是因為它通常在聖誕假期前舉辦。」理察說,「雖然從第一名上看不出什麽規律,但是如果將前三名都列入計算,會發現獲獎節目中與『聖誕』有關的概率高達百分之四十二!」


    「真的?」威廉湊近看,但依然看不明白。


    「原來如此。」愛德華在桌子上敲著手指,若有所思。


    「但是會不會是因為它以前的名字就叫『聖誕匯演』,而且時間在聖誕節前,本來與聖誕有關的節目就更多?」喬尼提出異議。


    「很有可能,所以除了這個規律,我還找到了更多的獲獎『密碼』。」理察說。


    「首先,這個比賽的評獎方式從來沒有變過。總共十名評委,以十分製對每個節目進行打分,去掉一個最高分和最低分,最終取平均分進行排名。」

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