我默默洗著衣服，張千英，倒是要看看你究竟想玩什麽花樣？專揀了三個最不好相與的人。
在砰砰的搗衣聲中，我已經在浣衣局一月有餘。洗衣日漸熟練，付出的代價是手上的凍瘡和經常餓著的肚子。
讓我操心的不是這些，而是張千英一而再、再而三的行徑。他對我時常挑錯，可又總是輕易原諒。他人犯同樣的錯誤，他卻重罰。一次我和豔萍都不小心刮破了衣服，張千英對我隻是叮囑道：“下次要留心。”可當著眾人的麵卻怒罵了豔萍，並且吩咐餓她一天，活卻照幹。當時就激得其他人眼中泛紅地怒盯著我。如今我已成了眾人的眼中釘、肉中刺，就連剛開始對我友善的春桃也變得冷漠疏離。在豔萍、蘭花、招男三人的帶領下，浣衣局的眾位姑娘變得空前團結，矛頭一致對我。
正在埋頭洗衣，太監進來傳話道：“若曦，張公公要見你，你的衣物就由豔萍、蘭花、招男三人分洗。”
他話音剛落，豔萍就哐當一聲掀翻了水盆。我歎口氣，無奈地站起，去見張千英。
張千英笑讓我坐，我立著道：“張公公有什麽事情盡管吩咐，我還有衣服要洗。”
張千英道：“我不是已經吩咐別人洗了嗎？你未來前，王公公就來打點吩咐過，緊接著十四爺又派人來吩咐。說起來，我倒真該多謝你，要不然我們這樣的人哪能入十四爺的眼。”
我笑道：“這段時日‘真是多虧’公公‘照顧’！”
他走到我身旁，頭湊近，用力吸著鼻子喃喃道：“真香！難怪人都走了，王公公還這麽惦記，巴巴地趕來打招唿。你這麽個水蔥般的人，不說王公公這麽疼你，就是我也覺得該多疼點。”一麵說著一麵欲握我的手。
我忙跳離他幾步，心中大怒。強壓著想扇他一耳光的衝動，俯身道：“公公若沒有其它事情吩咐，若曦告退。”
他皺眉瞅了我幾眼，擺擺手道：“有心留你喝杯茶，你卻不賞這個臉。迴去吧。”
我轉身出來，心裏又悲又氣，宮裏一些太監宮女之間的齷齪事，我雖隱隱地知道，可做夢也想不到有一天會自個遇上。張千英，你最好把你的熊心豹子膽收起來，我從無害人之心，可不代表我不會害人。轉而一想，十四阿哥既然打過招唿，他應該還不至於膽大包天到強來。否則今日也不會叫來又放迴。看他的樣子，應該是想逼我自己熬不下去後，主動服軟。
從豔萍她們手裏拿迴衣服，狠狠地捶打著。幹了半日活，心中惡心之感方輕。
晚上用溫水淨過手後，拿出前幾日玉檀送來的凍瘡膏，細細抹在手上。膏藥色澤豔紅，氣味香甜，全無其它凍瘡膏的難聞味道。剛上好藥不大會功夫，忽覺得手火辣辣的痛，忙衝出屋子去打水。豔萍笑立在門口看我洗手，“這麽好的膏藥怎麽洗掉了呢？”藥膏遇水而化，隻餘水麵上一層漂浮著的辣椒麵。
迴房後，留心看了一下所有抹臉抹手的膏脂，竟然全都另添了東西，辣椒麵、堿麵，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容滿麵的豔萍，隨手把所有東西丟進簸箕。
一月中唯一的一天休息，恰逢玉檀也不當值，她強拉我出來，一路卻一句話不說。我笑說：“別不高興了，最累的幾日已經過去，現在早已習慣，並不覺得辛苦。”
玉檀道：“不是為這個。”
我問：“那為什麽？”
她躊躇了下道：“李諳達命我頂你的職。”
我拍手笑道：“我原本估摸著就該是你，這是喜事呀！幹嗎不高興呢？”
玉檀眼圈忽地一紅，低頭道：“我原以為萬歲爺氣消了，興許就會叫姐姐迴來。”
我心下感動，她對我真如對親姐姐一般，拉著她手歎道：“真是個癡丫頭！”玉檀臉色悶悶，我笑拍拍她，“我一月就這麽一天休息，你怎麽光忙著不開心呢？”
玉檀整了整臉色，笑說：“如今院子就我一人住，我給姐姐泡壺好茶吧。”我不願掃她的興，點點頭。
兩人正在笑走，身後一把聲音，淡淡叫道：“若曦。”
我身子一僵，頓住了腳步，玉檀已經迴身請安，“四王爺吉祥。”
我擠出絲笑，緩緩轉身行禮。他吩咐玉檀：“你先下去。”玉檀瞟了我一眼，行禮告退。
四阿哥轉身慢行，我尾隨於後，行到僻靜處，他柔聲說：“過來些，讓我看清楚點。”我走到他身前站定。他默默看了我好一會問：“你到底做了什麽？是為老八說情了嗎？”
我搖搖頭道：“不是。”
他問：“那究竟所為何事？什麽事情能讓一向疼你的皇阿瑪發這麽大火？”
我道：“這件事情我不想說。”
他輕歎道：“罷了，不勉強你，現在過得可好？”
我微微一笑道：“還好。”
他把我一直背在身後的手拽出來道：“這就是還好？給我說實話！”
我道：“這就是實話！雖然每天從早幹到黑，飲食起居都大不如前，可我恐懼少了很多。以前經常一睜眼，就會擔心今天又要發生什麽我不知道的可怕事情，皇上會把我賜給誰，如今我卻明確知道就是一盆衣服等著我而已。”
他沉默了半晌道：“你再忍耐一段時間，等皇阿瑪過了氣頭，我去要你。”
我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜交雜，深吸了口氣道：“皇上不會答應的。”
他道：“十三弟被禁到現在已是兩年多，皇阿瑪疑心應該盡釋，而且……你也知道，我現在頗得皇阿瑪歡心，求一下總還是有幾分機會。隻是名份恐怕強求不了，不過即使隻是讓你做我的侍妾，隻要到了我身邊，我半點委屈也不會讓你受的。”
我咬唇沉吟了會道：“皇上罰我到浣衣局是因為我抗旨不遵。”他眉頭緊蹙，疑惑地看著我，我說：“皇上本想把我賜給十四爺。”
他臉色驟暗，“皇阿瑪想把你賜給十四弟？你為什麽不願意？”我微笑不語。他問：“你不是一直想著逃離紫禁城嗎？不是總想著找個小院子平平安安過日子嗎？大好的機會就在眼前，為什麽不要？為什麽偏要抗旨？十四弟相貌出眾，文才武略在我們兄弟中也是拔尖的，現在最得皇阿瑪倚重，對你又極好，你忘了大雨中他為你一跪就是一夜嗎？你還有什麽不滿意的？”
我道：“事情已經過去，再提又有什麽意思？”
他低頭無語，半晌，忽地抬頭看著我，堅定地說：“若曦，你必須告訴我原因。”
我捂著心口，側頭笑道：“順從了自己的心，它不願意，我一點辦法也沒有。”
他表情似喜似悲，定定地盯著我，半晌後道：“造化弄人？我偏不信這個邪，我不信我們無緣，就是老天不給，我也要從他手裏奪來！”一麵舉手輕撫著我臉頰，一麵一字一頓地道：“我一定會救十三弟出來，也一定會娶你！”說完，一甩袖轉身大步而去。
我靜靜站了很久，天色轉黑後，才慢走迴屋。人未到院門，就看到立在門口的招男一見我就立即跑進院中。我心中納悶，忙加快腳步。
到屋門時，招男正拉門欲出，見到我搭訕道：“你迴來了？”
我笑拉住她的手，拖她進屋，“怎麽我一迴來，你就要走呢？”
她手微微一抖，喃喃道：“我不是要走，我隻是開門透透氣。”
豔萍和蘭花坐於炕上磕瓜子，雖在大聲笑談，臉色卻有些異樣。我掃了一眼屋子並無異常，心下仍是納悶，遂裝做不經意地慢慢走過屋子，一麵有意地時而微頓一下腳步，一麵偷眼打量她二人的神色，當我停在自己箱櫃前時，二人臉色微變，笑聲猛然大了一些。
我心下一曬，在康熙身邊十年，什麽樣的風波沒見過？就你們這麽點城府，還四處耍花樣？今日倒是要看看你們究竟玩什麽？我掏出鑰匙，打開箱櫃，果然被翻動過。
在砰砰的搗衣聲中，我已經在浣衣局一月有餘。洗衣日漸熟練，付出的代價是手上的凍瘡和經常餓著的肚子。
讓我操心的不是這些，而是張千英一而再、再而三的行徑。他對我時常挑錯，可又總是輕易原諒。他人犯同樣的錯誤，他卻重罰。一次我和豔萍都不小心刮破了衣服，張千英對我隻是叮囑道：“下次要留心。”可當著眾人的麵卻怒罵了豔萍，並且吩咐餓她一天，活卻照幹。當時就激得其他人眼中泛紅地怒盯著我。如今我已成了眾人的眼中釘、肉中刺，就連剛開始對我友善的春桃也變得冷漠疏離。在豔萍、蘭花、招男三人的帶領下，浣衣局的眾位姑娘變得空前團結，矛頭一致對我。
正在埋頭洗衣，太監進來傳話道：“若曦，張公公要見你，你的衣物就由豔萍、蘭花、招男三人分洗。”
他話音剛落，豔萍就哐當一聲掀翻了水盆。我歎口氣，無奈地站起，去見張千英。
張千英笑讓我坐，我立著道：“張公公有什麽事情盡管吩咐，我還有衣服要洗。”
張千英道：“我不是已經吩咐別人洗了嗎？你未來前，王公公就來打點吩咐過，緊接著十四爺又派人來吩咐。說起來，我倒真該多謝你，要不然我們這樣的人哪能入十四爺的眼。”
我笑道：“這段時日‘真是多虧’公公‘照顧’！”
他走到我身旁，頭湊近，用力吸著鼻子喃喃道：“真香！難怪人都走了，王公公還這麽惦記，巴巴地趕來打招唿。你這麽個水蔥般的人，不說王公公這麽疼你，就是我也覺得該多疼點。”一麵說著一麵欲握我的手。
我忙跳離他幾步，心中大怒。強壓著想扇他一耳光的衝動，俯身道：“公公若沒有其它事情吩咐，若曦告退。”
他皺眉瞅了我幾眼，擺擺手道：“有心留你喝杯茶，你卻不賞這個臉。迴去吧。”
我轉身出來，心裏又悲又氣，宮裏一些太監宮女之間的齷齪事，我雖隱隱地知道，可做夢也想不到有一天會自個遇上。張千英，你最好把你的熊心豹子膽收起來，我從無害人之心，可不代表我不會害人。轉而一想，十四阿哥既然打過招唿，他應該還不至於膽大包天到強來。否則今日也不會叫來又放迴。看他的樣子，應該是想逼我自己熬不下去後，主動服軟。
從豔萍她們手裏拿迴衣服，狠狠地捶打著。幹了半日活，心中惡心之感方輕。
晚上用溫水淨過手後，拿出前幾日玉檀送來的凍瘡膏，細細抹在手上。膏藥色澤豔紅，氣味香甜，全無其它凍瘡膏的難聞味道。剛上好藥不大會功夫，忽覺得手火辣辣的痛，忙衝出屋子去打水。豔萍笑立在門口看我洗手，“這麽好的膏藥怎麽洗掉了呢？”藥膏遇水而化，隻餘水麵上一層漂浮著的辣椒麵。
迴房後，留心看了一下所有抹臉抹手的膏脂，竟然全都另添了東西，辣椒麵、堿麵，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容滿麵的豔萍，隨手把所有東西丟進簸箕。
一月中唯一的一天休息，恰逢玉檀也不當值，她強拉我出來，一路卻一句話不說。我笑說：“別不高興了，最累的幾日已經過去，現在早已習慣，並不覺得辛苦。”
玉檀道：“不是為這個。”
我問：“那為什麽？”
她躊躇了下道：“李諳達命我頂你的職。”
我拍手笑道：“我原本估摸著就該是你，這是喜事呀！幹嗎不高興呢？”
玉檀眼圈忽地一紅，低頭道：“我原以為萬歲爺氣消了，興許就會叫姐姐迴來。”
我心下感動，她對我真如對親姐姐一般，拉著她手歎道：“真是個癡丫頭！”玉檀臉色悶悶，我笑拍拍她，“我一月就這麽一天休息，你怎麽光忙著不開心呢？”
玉檀整了整臉色，笑說：“如今院子就我一人住，我給姐姐泡壺好茶吧。”我不願掃她的興，點點頭。
兩人正在笑走，身後一把聲音，淡淡叫道：“若曦。”
我身子一僵，頓住了腳步，玉檀已經迴身請安，“四王爺吉祥。”
我擠出絲笑，緩緩轉身行禮。他吩咐玉檀：“你先下去。”玉檀瞟了我一眼，行禮告退。
四阿哥轉身慢行，我尾隨於後，行到僻靜處，他柔聲說：“過來些，讓我看清楚點。”我走到他身前站定。他默默看了我好一會問：“你到底做了什麽？是為老八說情了嗎？”
我搖搖頭道：“不是。”
他問：“那究竟所為何事？什麽事情能讓一向疼你的皇阿瑪發這麽大火？”
我道：“這件事情我不想說。”
他輕歎道：“罷了，不勉強你，現在過得可好？”
我微微一笑道：“還好。”
他把我一直背在身後的手拽出來道：“這就是還好？給我說實話！”
我道：“這就是實話！雖然每天從早幹到黑，飲食起居都大不如前，可我恐懼少了很多。以前經常一睜眼，就會擔心今天又要發生什麽我不知道的可怕事情，皇上會把我賜給誰，如今我卻明確知道就是一盆衣服等著我而已。”
他沉默了半晌道：“你再忍耐一段時間，等皇阿瑪過了氣頭，我去要你。”
我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜交雜，深吸了口氣道：“皇上不會答應的。”
他道：“十三弟被禁到現在已是兩年多，皇阿瑪疑心應該盡釋，而且……你也知道，我現在頗得皇阿瑪歡心，求一下總還是有幾分機會。隻是名份恐怕強求不了，不過即使隻是讓你做我的侍妾，隻要到了我身邊，我半點委屈也不會讓你受的。”
我咬唇沉吟了會道：“皇上罰我到浣衣局是因為我抗旨不遵。”他眉頭緊蹙，疑惑地看著我，我說：“皇上本想把我賜給十四爺。”
他臉色驟暗，“皇阿瑪想把你賜給十四弟？你為什麽不願意？”我微笑不語。他問：“你不是一直想著逃離紫禁城嗎？不是總想著找個小院子平平安安過日子嗎？大好的機會就在眼前，為什麽不要？為什麽偏要抗旨？十四弟相貌出眾，文才武略在我們兄弟中也是拔尖的，現在最得皇阿瑪倚重，對你又極好，你忘了大雨中他為你一跪就是一夜嗎？你還有什麽不滿意的？”
我道：“事情已經過去，再提又有什麽意思？”
他低頭無語，半晌，忽地抬頭看著我，堅定地說：“若曦，你必須告訴我原因。”
我捂著心口，側頭笑道：“順從了自己的心，它不願意，我一點辦法也沒有。”
他表情似喜似悲，定定地盯著我，半晌後道：“造化弄人？我偏不信這個邪，我不信我們無緣，就是老天不給，我也要從他手裏奪來！”一麵舉手輕撫著我臉頰，一麵一字一頓地道：“我一定會救十三弟出來，也一定會娶你！”說完，一甩袖轉身大步而去。
我靜靜站了很久，天色轉黑後，才慢走迴屋。人未到院門，就看到立在門口的招男一見我就立即跑進院中。我心中納悶，忙加快腳步。
到屋門時，招男正拉門欲出，見到我搭訕道：“你迴來了？”
我笑拉住她的手，拖她進屋，“怎麽我一迴來，你就要走呢？”
她手微微一抖，喃喃道：“我不是要走，我隻是開門透透氣。”
豔萍和蘭花坐於炕上磕瓜子，雖在大聲笑談，臉色卻有些異樣。我掃了一眼屋子並無異常，心下仍是納悶，遂裝做不經意地慢慢走過屋子，一麵有意地時而微頓一下腳步，一麵偷眼打量她二人的神色，當我停在自己箱櫃前時，二人臉色微變，笑聲猛然大了一些。
我心下一曬，在康熙身邊十年，什麽樣的風波沒見過？就你們這麽點城府，還四處耍花樣？今日倒是要看看你們究竟玩什麽？我掏出鑰匙，打開箱櫃，果然被翻動過。