舍伍德認為，在這個"虛假的戰爭"時期，羅斯福生平第一次無事可作，無話可說，無從提供任何有意義的見解。英國有皇家海軍作品障，法國龜縮在馬奇諾防線背後，美國的屏障是一紙中立法案。這是一個癱瘓時期，總統每當任期將滿時，在指導外交事務上向來軟弱無權，這就是所謂黨派政治"到海岸線為止"的古老理論。這個寒冷的冬天裏，世界上最強大的共和國領袖隻能焦慮不安地日復一日地坐等外部世界他所無法控製的事態來影響他的行動方針。1940年初，他召見了副國務卿韋爾斯，後來韋爾斯寫道：「羅斯福坦率地承認，為扭轉當前事態的發展，所能採取的任何行動，成功的機會隻有千分之一。"蘇聯侵入芬蘭這個唯一向美國償還戰債的國家後，羅斯福私下地譴責這是一種"放肆地無視法律"的侵略行為，他把芬蘭每年償付的債款單獨列帳，給芬蘭1000萬美元貸款，以便在美國購買剩餘農產品和物資，並對蘇聯實行道義禁運。在1940年2月一個陰雨的日子，羅斯福在白宮南草坪對美國青年大會的代表發表演說，他稱自己在20多年前對俄國的共產主義充滿了同情，因為他本以為，將俄國人民從沙皇的愚昧暴政下解救出來的共產製度會成為一個愛和平並受擁戴的政府。但目前的現實已使他的願望破滅，統治蘇聯的獨夫政權竟與另一個法西斯政權結成聯盟，並侵入了一個非常之小且不對蘇聯構成任何威脅的鄰國。隨後他警告美國的共產主義者不得越出憲法從事暗中破壞美國政府和憲法的行為。這是第一位打破堅冰與蘇聯建立正常外交關係的總統的真實思想，正是這位總統不久又與蘇聯攜手並給予對方極大的援助。
1940年4月，"虛假的戰爭"以德軍侵犯挪威和丹麥而結束了。5月10日，德軍終於在西邊動手了，比利時和荷蘭迅速被征服。經由馬其諾防線終端挺進的裝甲師越過阿登山脈的森林，突入法國境內。法軍在德式閃電戰的攻擊和分割下迅速崩潰。6月10日，伺機喋血的墨索裏尼加入戰爭，5天後巴黎陷落，無計可施的雷諾總理向羅斯福求助，要求調來「遮天蔽日的大批飛機"，被縛住了手腳的羅斯福能夠馬上給予的隻有同情和憤怒。5月21日，直抵英吉利海峽的德軍切斷了匆忙趕來援助比、法兩國的英國派遣軍的進軍路線。陷於沒頂之災的英軍收集了一切載浮工具，以令人難以置信的各式船隻開始進行歷史上最偉大的救援行動，1師英軍在正麵的拚命掩護和皇家空軍的奮力掩護，創造了"敦刻爾克奇蹟"。
法國的陷落是西方民主國家從未經歷過的最大的震動。怯懦、無能和混亂加速了這種震盪的到來。煢煢婷立的大英帝國在震盪中迎來了改弦更張的時刻。5月13日，天生的戰士和生性執拗的鐵腕邱吉爾在下院發表了他那不朽的演說："我所能奉獻的，隻有血和汗、苦和淚。……我們決不消沉或退縮，我們要奮戰到底。"在當時和稍後的日子裏，幾乎全美國人都聽到這個聲音。整個美國的國民情緒幾乎在一夜之間發生了變化，在《紐約時報》廣場，大群麵色嚴峻、肅然無語的人湧進百老匯大街中部看新聞簡報，交通為之堵塞，在波士頓、華盛頓的大街上每天都有大批人群焦灼地簇擁在張貼新聞電訊的布告牌前。人們突然意識到，似乎隻有一個孤單的英國站在希特勒與美國之間了，而如果德國以其兇猛與機智在數周內打過英吉利海峽，那我們豈不如李其曼所言，在又見紛飛的雪花之前形單影隻地遺立於世，成為全球最後一個民主國家？一時間，就連羅斯福的最嚴厲批評者們也都向他靠攏。剛過去的那個無聊冬天裏的閑散和無所作為，也迅即在羅斯福和美國政府那裏了無蹤影了。
5月15日，上任才幾天的邱吉爾致電羅斯福，擔心德國將以驚人的速度征服歐洲，而墨索裏尼也將伺機劫掠。他要求羅斯福宣布美國處於"非交戰"狀態，意即隻是不派遣武裝部隊，但提供一切援助。最後，邱吉爾以近乎孤傲而悲壯的語調說，如果必要的話，英國將單獨戰鬥下去。5天後的電文中，他說如果英國打敗了，他和他的政府將同歸於盡。羅斯福被電文深深地震憾了。在接到第1封電文的次日，羅斯福向國會提交了為申請追加國防撥款的諮文。他說，瞬息萬變而令人震驚的事態發展正迫使一切中立國家根據新的因素去研究自己的防務，我們再也不能自欺其人地衡量自己的力量和防務了。在說明敵人轟炸機如何可以自西非起飛並駕臨奧馬哈之後，他要求國會立即為了4個基本目的撥出巨額款項，這包括要使陸軍機械化和摩托化，以及每年至少生產5萬架飛機的能力。他唿籲為了維護美國的自由，我們不僅應該隨時準備在防務上花費千百萬的錢，而且應該隨時準備獻出自己的生命。
納粹德國那可怕的閃電戰徹底改變了美國的防務概念。到5月底，國會極其迅速地行動起來，同意撥給總統的經費比他要的還要多。到1940年10月，早春時節還曾計劃要削減陸軍部撥款的國會，已通過了170億美元撥款用於防務。在德國入侵荷、比以後不到一年的時間內，國會共撥款390億美元用於重振軍備和援助同盟國，這個數額超過了美國在整個第一次世界大戰中的所有開支。
6月15日，羅斯福下令設立國防研究委員會，由卡內基學會的萬尼瓦爾·布希博士主持，以協調有關軍事重要性的研究。早在前一年的10月，不修邊幅的"長頭髮"阿爾伯特·愛因斯坦致羅斯福的長信已由總統顧問、金融家亞歷山大·薩克斯作中介送到了白宮，薩克斯絞盡腦汁地啟發羅斯福，終於使總統豁然開竅。於是，一項代號為s—1的、絕密得連副總統也不知曉的行動在總統的軍事助理埃德溫·"老爹"·沃森將軍的負責下開始了。現在的這個決定為1942年8月的"曼哈頓計劃"打下了基礎。
1940年4月，"虛假的戰爭"以德軍侵犯挪威和丹麥而結束了。5月10日，德軍終於在西邊動手了，比利時和荷蘭迅速被征服。經由馬其諾防線終端挺進的裝甲師越過阿登山脈的森林，突入法國境內。法軍在德式閃電戰的攻擊和分割下迅速崩潰。6月10日，伺機喋血的墨索裏尼加入戰爭，5天後巴黎陷落，無計可施的雷諾總理向羅斯福求助，要求調來「遮天蔽日的大批飛機"，被縛住了手腳的羅斯福能夠馬上給予的隻有同情和憤怒。5月21日，直抵英吉利海峽的德軍切斷了匆忙趕來援助比、法兩國的英國派遣軍的進軍路線。陷於沒頂之災的英軍收集了一切載浮工具，以令人難以置信的各式船隻開始進行歷史上最偉大的救援行動，1師英軍在正麵的拚命掩護和皇家空軍的奮力掩護，創造了"敦刻爾克奇蹟"。
法國的陷落是西方民主國家從未經歷過的最大的震動。怯懦、無能和混亂加速了這種震盪的到來。煢煢婷立的大英帝國在震盪中迎來了改弦更張的時刻。5月13日，天生的戰士和生性執拗的鐵腕邱吉爾在下院發表了他那不朽的演說："我所能奉獻的，隻有血和汗、苦和淚。……我們決不消沉或退縮，我們要奮戰到底。"在當時和稍後的日子裏，幾乎全美國人都聽到這個聲音。整個美國的國民情緒幾乎在一夜之間發生了變化，在《紐約時報》廣場，大群麵色嚴峻、肅然無語的人湧進百老匯大街中部看新聞簡報，交通為之堵塞，在波士頓、華盛頓的大街上每天都有大批人群焦灼地簇擁在張貼新聞電訊的布告牌前。人們突然意識到，似乎隻有一個孤單的英國站在希特勒與美國之間了，而如果德國以其兇猛與機智在數周內打過英吉利海峽，那我們豈不如李其曼所言，在又見紛飛的雪花之前形單影隻地遺立於世，成為全球最後一個民主國家？一時間，就連羅斯福的最嚴厲批評者們也都向他靠攏。剛過去的那個無聊冬天裏的閑散和無所作為，也迅即在羅斯福和美國政府那裏了無蹤影了。
5月15日，上任才幾天的邱吉爾致電羅斯福，擔心德國將以驚人的速度征服歐洲，而墨索裏尼也將伺機劫掠。他要求羅斯福宣布美國處於"非交戰"狀態，意即隻是不派遣武裝部隊，但提供一切援助。最後，邱吉爾以近乎孤傲而悲壯的語調說，如果必要的話，英國將單獨戰鬥下去。5天後的電文中，他說如果英國打敗了，他和他的政府將同歸於盡。羅斯福被電文深深地震憾了。在接到第1封電文的次日，羅斯福向國會提交了為申請追加國防撥款的諮文。他說，瞬息萬變而令人震驚的事態發展正迫使一切中立國家根據新的因素去研究自己的防務，我們再也不能自欺其人地衡量自己的力量和防務了。在說明敵人轟炸機如何可以自西非起飛並駕臨奧馬哈之後，他要求國會立即為了4個基本目的撥出巨額款項，這包括要使陸軍機械化和摩托化，以及每年至少生產5萬架飛機的能力。他唿籲為了維護美國的自由，我們不僅應該隨時準備在防務上花費千百萬的錢，而且應該隨時準備獻出自己的生命。
納粹德國那可怕的閃電戰徹底改變了美國的防務概念。到5月底，國會極其迅速地行動起來，同意撥給總統的經費比他要的還要多。到1940年10月，早春時節還曾計劃要削減陸軍部撥款的國會，已通過了170億美元撥款用於防務。在德國入侵荷、比以後不到一年的時間內，國會共撥款390億美元用於重振軍備和援助同盟國，這個數額超過了美國在整個第一次世界大戰中的所有開支。
6月15日，羅斯福下令設立國防研究委員會，由卡內基學會的萬尼瓦爾·布希博士主持，以協調有關軍事重要性的研究。早在前一年的10月，不修邊幅的"長頭髮"阿爾伯特·愛因斯坦致羅斯福的長信已由總統顧問、金融家亞歷山大·薩克斯作中介送到了白宮，薩克斯絞盡腦汁地啟發羅斯福，終於使總統豁然開竅。於是，一項代號為s—1的、絕密得連副總統也不知曉的行動在總統的軍事助理埃德溫·"老爹"·沃森將軍的負責下開始了。現在的這個決定為1942年8月的"曼哈頓計劃"打下了基礎。