葉新榮這番話,聽得杜襄和秦朗兩人目瞪口呆。


    原來,葉新榮之前在大堂上供述的所謂罪行,全部是被謝晃所逼的!


    秦朗一拳砸在牢門上,憤然罵道,“卑鄙!”


    “大人,謝家家主竟然敢威逼一州刺史,實在是目無王法,不能就這樣放過他!”


    當著外人的麵,秦朗第一次表達自己的意見,其心中之憤怒可見一斑!


    杜襄震驚之餘,則相對冷靜些,“就算葉新榮所言屬實,僅憑他一麵之詞,恐怕也難定罪,更何況謝家在朝野影響力太大,大人最好三思而後行。”


    葉新榮隨即附和道,“大人願意替葉某還個清白,葉某感激不已,可謝家乃是我大夏第一世家,為了葉某而與謝家翻臉,搭上前程,葉某實在是——”


    不等他說完,楚昊直接打斷,“本官隻求真相,根本不是為了你!


    你為了所謂的葉家香火,連自己的親生女兒死活都不顧,縱然有再大委屈,也不配為人!”


    這番話說得葉新榮羞愧不已,低頭沉默了。


    雖然心中無比憤怒,可楚昊並沒有失去理智,也知道杜襄說的是實情。


    沉思片刻,說道,“為今之計,最重要的還是盡快找到葉家兩位公子,隻要把他們救出來……葉新榮,你願意配合本官,把事實說出來嗎?”


    葉新榮苦笑道,“葉某雖然懦弱,但能活著,誰願意死呢?


    隻要大人救出犬子,葉某一切聽憑大人吩咐!”


    杜襄再次提醒道,“謝家既然用葉大人的兩位公子為人質,逼迫他頂罪,勢必把他們藏得很隱秘,不會輕易被人發現。


    況且一旦被謝家發現人質丟了,極有可能會派人對葉大人不利。


    所以,下官認為,解救人質一事,一定要秘密進行,千萬不能驚動了謝家。


    一旦解救出兩位葉公子,務必保護好他們,同時還要嚴密保護葉大人,直到安全迴京。”


    楚昊聞言點了點頭,“還是杜大人考慮周到,老秦,這件事就交給你去辦,務必隱秘行事,千萬不要驚動了謝家。”


    秦朗當即點頭。


    楚昊這才緩和了神色,“葉新榮,本官會盡全力救出你兩個兒子,也希望你信守承諾,到時配合本官揭發謝家。”


    葉新榮本已經抱定必死之心,如今有了希望,再次叩首,“葉某拜謝大人活命之恩,隻要犬兒安全,葉某無從不命!”


    迴到刺史府之後,秦朗立馬帶了四個侍衛兄弟悄悄趕往陳留去了。


    為了麻痹謝家,楚昊則命人在常州城內貼滿了布告,將葉新榮所犯罪行公之於眾。


    很快,常州刺史罪行累累的消息傳遍了大街小巷,遠在陳留的謝家也知道了這些,欣喜之餘,一邊籌備著重建宗祠,一邊全力配合官兵,在常州境內大肆捕殺海倭餘孽。


    但僅僅五天之後,謝晃就收到一個讓他心慌的消息。


    被謝家寄養在家族私孰裏的葉新榮的兩個兒子,突然間……失蹤了!


    謝晃第一時間就聯想到楚昊,以及……葉新榮。


    楚昊前來常州要辦的案子,他已經從謝遠材那裏得到了大致情況。


    那個曾經他最寵愛的孫子,因為連番惹禍,幾乎要被他拋棄了。


    沒錯!


    謝家傳承了近千年,一直長盛不衰,絕不能因為某個後代而毀了這一切。


    更何況謝遠材還是個十足的紈絝子弟。


    但身為謝家家主,他絕不允許家族裏的醜事傳揚出去,哪怕要責罰謝遠材這個惹禍精,也要在楚昊迴京之後私下處理。


    因此,他不惜耗費巨大代價,以葉新榮兩個兒子為要挾,讓他主動自首擔下罪責。


    如此一來,不但避免謝遠材卷入案中,還可以借機除掉犬養四郎這個禍根,順便報複了海倭毀了宗祠之仇,可謂一舉數得。


    本來一切都按照計劃進行的好好的,沒想到葉新榮的兩個兒子突然間失蹤了!


    一旦讓葉新榮知道這個消息,他之前的安排,豈不是徹底付諸東流?


    葉新榮一旦沒有了後顧之憂,反悔翻供,後果不堪設想!


    當然,以謝家的影響力,哪怕讓楚昊抓到把柄,他也不怕。


    但作為大夏頂級世家門閥的尊嚴和傲慢,讓他不允許自己在楚昊麵前低頭!


    謝家宗祠被毀於海倭之手,連族譜和祖宗牌位都被燒個精光,謝家雖然極力掩蓋此事,但世上沒有不透風的牆。


    丹陽呂氏,虞州裴氏,乃至其他各中小世家或多或少都通過各種渠道得到了消息,謝家為此已經丟盡了臉麵。


    如果再因為葉新榮一事被楚昊抓住把柄,謝家的名聲將更加一落千丈!


    於是,在得知葉新榮兩個兒子失蹤之後,謝晃不顧年邁之軀,再次趕到了常州城。


    “大人,常州城內外突然增加了官兵哨卡嚴查,貿然把兩位葉公子帶進城,屬下擔心會被發現。”


    楚昊聞言沉默了。


    就算秦朗不說,他也覺得這兩天情況有些不對勁。


    刺史府周圍突然增加了官兵巡邏。


    甚至就連宣華公主出去逛個街,都有官兵在不遠處暗中隨行。


    為此,楚昊專門把鄭陽找來詢問過。


    鄭陽給出的理由,讓他無法辯駁。


    之前宣華公主在千葉寺差點被綁架,他擔心再出意外。


    而且現在正值圍剿海倭之際,鄭陽擔心他和宣華公主安危,這才專門派出人手加以保護。


    “大人,恐怕鄭統製已經被謝家收買了。”


    聽了杜襄的話,楚昊神情凝重的點了點頭。


    “謝家財雄勢大,又在常州經營多年,能夠收買鄭陽,一點不意外。


    本官現在擔心的是,不能安排葉新榮父子見麵,葉新榮恐怕不會再配合本官翻案哪。”


    杜襄聞言苦笑道,“楚大人,葉新榮是否願意配合翻案倒在其次,下官現在最擔心的,是我們能不能平安迴京……”


    “杜大人過慮了吧?就算謝家有心為難本官這個欽差,難道還敢對公主殿下不利?”


    杜襄猶豫了下,咬牙道,“天有不測風雲哪……”

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