馬車裏,宣華公主怔怔的看著楚昊。


    楚昊則不解的看著林三兒。


    林三兒又瞅了一眼宣華公主,欲言又止。


    宣華公主當即起身要離開,卻被楚昊拽住了,“林三兒,不必避諱。”


    宣華公主嘴角微翹,乖巧的坐了迴去。


    林三兒這才尷尬出聲,“大人,他們不識字,隻能口述傳遞消息……”


    楚昊這才恍然,“無妨,戊申四號,說吧。”


    不一會兒,楚昊聽完對方的口述,心中剛升起的期望,又被打擊了。


    莊丁收集到的信息裏,關於海倭的幾乎沒有。


    就連陳留謝家的情報也少之又少,而且太過粗略。


    見楚昊臉色不太好看,林三兒羞愧低頭,“大人,這些莊丁剛到常州不久,所以收集到的消息也就少了點兒……”


    楚昊迴過神來,微微一笑,“是這個道理。戊申四號,你轉告一號,繼續努力,爭取早日上功勞薄。”


    幹支莊功勞薄,是楚昊為激勵莊丁而專門設立的。


    莊丁每月除固定的月俸之外,還可以憑借收集的情報價值進行評判,隻要被認定為三級,莊丁家人可終身獲免徭役,二級可同時豁免田賦,一旦被評判為一級,更可以獲得舉薦為官!


    戊申四號聞言大喜,“多謝莊主,屬下告退。”


    馬車繼續前行,車上,宣華公主眨了眨眼,好一會兒才問道,“你讓人幫你專門在外收集情報,就是為了案子?”


    楚昊點頭,簡單把幹支莊的事情說了說。


    幹支莊雖然不便對外公開,但他沒打算瞞著宣華公主。


    哪怕她迴去向弘業帝透露,也隻會對他更為有利。


    “本來指望著那些莊丁能收集到些有用情報,結果打聽到的消息卻是,陳留縣內百姓豐衣足食,夜不閉戶,嗬嗬!”


    “他們沒說錯,本來就是那樣。”


    嗯?


    聽到這話,楚昊迷茫的看向宣華公主。


    “你不信?”


    楚昊沒說話,但表情已經很明顯。


    宣華公主語氣平緩,像是照本宣科一樣。


    “其實我也沒去過陳留,隻是聽父皇說過一些。


    父皇曾經提過,陳留原來隻是一個小鎮,卻因為謝氏祖祠所在,後來升格為縣。


    但曆朝曆代,陳留縣令都由謝家舉薦,從無意外。


    整個陳留縣內所有百姓,都是謝氏的佃農。


    而且謝家對陳留當地的佃農待遇相當優厚,說那裏的百姓豐衣足食,夜不閉戶,不是很正常嗎?”


    楚昊聞言,再受打擊。


    此行說是查案,其實離京之前他就已經通過外掛鎖定了謝家。


    可剛剛聽了宣華公主的話,讓他意識到,即便找到謝家參與其中的線索,最終也無從下手。


    畢竟,謝家多年來把陳留經營的鐵桶一般,受到謝家恩惠的當地百姓,怎麽可能出麵配合他查案呢?


    算了!


    就連弘業帝都預料到這個結果了,他又何必自找苦吃呢?


    這樣一想,頓覺神清氣爽。


    就當此行公費旅遊了。


    第二天中午,隊伍在常州城外十裏駐紮。


    既然是遊玩,沒必要大張旗鼓,護衛隊伍自然不方便暴露。


    楚昊隻帶著宣華公主,小莊,杜襄以及秦朗等四名侍衛,換上便服,步行入城。


    常州轄下六縣,麵積不大,但讓楚昊沒有想到的是,常州城內的繁華程度,居然和京城建康不相上下。


    還沒出正月,天氣微寒,大街上卻人頭攢動,商販如織。


    許是靠近海邊,大街兩側不時能看到販賣海倭出售的明珠和窄刃彎刀等域外特產。


    宣華公主好奇心起,逛了好一會兒才捂了捂肚子。


    楚昊帶著眾人進了一家叫“知味坊”的豪華酒樓裏。


    酒樓掌櫃見一行人氣質不俗,親自帶著他們到了二樓。


    “就這間雅間吧。”


    正值午飯時間,酒樓二樓靠窗正中的雅間沒人,位置極佳,楚昊隨手指了指說道。


    沒想到掌櫃卻攔住他,麵露難色,“客官,實在對不住,這雅間已經有人了,不如到旁邊這間如何?”


    楚昊也沒在意,點點頭,跟著掌櫃到了隔壁雅間坐了下來。


    “掌櫃的,有什麽特色菜盡管上來,再上兩壺好酒。”


    “好咧,客官稍等。”


    很快,八盤精美菜肴端了上來,果然色香味兒俱全。


    宣華公主抽了抽瓊鼻,第一個拿起筷子,“唔,好吃!”


    就在這時,樓梯上走進來三個男子,為首之人年約十七八歲,一身華服,神態倨傲,看到披著白色貂裘的宣華公主,頓時停下腳步,一臉豬哥相。


    直到侍衛陳偉不善的瞪了他們一眼,這才抬腳邁進了之前楚昊看中的那個雅間。


    剛剛那年輕公子的表現,眾人都注意到了,楚昊同樣也不例外。


    隻不過,相對於陳偉那明顯不忿的態度,他卻停下筷子,眼中泛出精光!


    【謝遠材,工部尚書謝友華次子,人稱小霸王。】


    萬萬想不到,剛剛到了常州,竟然碰巧遇到了謝友華的兒子!


    隻不過,那位謝公子給他的印象卻不太舒服……


    就在這時,隻見酒樓掌櫃端了一盤清蒸鰣魚,笑眯眯的又進來了。


    “幾位客官,這道菜是隔壁客人專門贈送給你們的,還請笑納。”


    眾人聞言一愣。


    楚昊輕笑道,“掌櫃的是不是弄錯了?我們初到常州,在這裏沒有熟人。”


    掌櫃放下菜盤,臉上笑容有些尷尬,“沒弄錯,隔壁坐著的是我們東家,東家想和諸位交個朋友,另外……


    咳咳,我們東家想請這位小姐過去坐坐,認識一下。”


    “大膽!”陳偉第一個站了起來。


    宣華公主也放下筷子,臉色瞬間陰沉。


    見陳偉等人要動手,酒樓掌櫃嚇了一跳。


    楚昊則伸手製止了陳偉,笑眯眯的對掌櫃說道,“既然你們東家想認識我們,不如讓他親自過來坐坐吧。”


    酒樓掌櫃退下之後,宣華公主不滿道,“那個酒樓東家一看就不是好東西,認識他幹嘛!”


    楚昊收起笑容,慢條斯理道,“是不是好東西,待會兒見見不就知道了?”


    不一會兒,謝遠材帶著兩個跟班進了雅間,臉上掛著輕浮的笑容,把其他人當成了空氣,直奔宣華公主。

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