曾經的刑部尚書杜襄,很快接受現實,並擺正了心態。


    畢竟,楚昊的能力,他看在眼裏。


    如今兩人在官位品級上又不相上下,這次能隨行戴罪立功,還多虧了楚昊,所以對楚昊更多了一層感激之意。


    本想借機和楚昊拉拉感情,結果宣華公主半路插隊,把他趕下馬車,他隻能躲到一邊去了。


    反倒是楚昊,有佳人在側,寄情山水,談笑風生,好不快活。


    原本四天的行程,直到六天之後,才趕到海安縣。


    海安縣令暴斃之後,朝廷還沒有任命新的縣令,縣內事務暫時由縣丞潘安和署理。


    得知欽差駕到,潘安和帶人早早等在城外迎接。


    隨行隊伍暫時在城外紮營,楚昊帶著二十多少人的侍衛跟著進了城。


    “欽差大人見諒,十天之前縣衙失火,還沒有整修好,隻能請兩位大人在驛館內委屈一下了。”


    海安縣驛館中,潘安和神色不安的看著楚昊和杜襄,至於宣華公主,他還以為是楚昊的家人呢……


    楚昊沒有開口,隻隨意掃了一眼潘安和頭頂,就默默的拿起茶杯,不再看對方了。


    杜襄則代為詢問道,“欽差大人這次來海安,潘縣丞知道是為了什麽吧?”


    “迴大人,下官知道,應該是為了調查趙縣令突然暴斃一事……”


    “嗯,既然知道,潘縣丞就說說你知道的情況吧。”


    “迴大人,趙縣令死的是很突然,不過據下官所知,當天趙縣令的確在縣衙醉酒,不慎打翻油燈失火致死。


    這件事發生後,下官已經如實呈報朝廷派來的刑部官員,沒有絲毫隱瞞,望大人明查。”


    杜襄再問,“出了這麽大事,縣衙裏的人全被燒死了嗎?就沒有一個活口?”


    “迴大人,當日縣衙大火,連下人在一起,燒死了十四人,隻留下一個看門老頭兒僥幸沒死。”


    “哦?那看門老頭兒呢?”


    “被下官收押在牢房裏了,不過……那老頭兒已經瘋了……”


    杜襄愣了。


    僅有的一個活口還瘋了?


    這時,楚昊突然出聲,“潘縣丞認識滕田一郎嗎?”


    “滕……海倭?下官不認識。”潘安和當即搖頭,目光清明。


    楚昊話鋒一轉,“據本官所說,常州境內多年來一直有海倭活動,想必海安縣也不例外,潘縣丞說說你對海倭的了解吧。”


    “是,欽差大人。”


    潘安和深吸一口氣,“下官本身就是常州人氏。


    常州一帶多年來的確始終有海倭活動,並且海倭大多殘暴,百姓對他們極為憎惡。


    自從我大夏建國以來,常州海倭很少再傳出作惡舉動,海安縣內更是多年不見海倭行蹤。


    不過,就在二十幾天之前,縣內青田村突然發生一件滅門慘案。


    有一李姓村民全家不幸遇害,事後調查,有村民好像聽到匪人酷似海倭,卻也不敢肯定。


    最終,這件案子因為證據太少,至今也沒破獲。”


    聽到“青田村李姓村民”這幾字,杜襄當即看了楚昊一眼,追問道,“那件案子相關卷宗呢?”


    潘安和攤了攤手,“縣衙失火當天,已經全部燒毀了……”


    楚昊隻抿嘴輕笑一聲,又問,“貴縣給百姓辦理過所,平常都由潘縣丞負責吧?”


    見對方點頭,楚昊再問,“趙縣令有沒有插手過?”


    潘安和搖頭,“這些小事自然不必勞煩趙縣令,不過……”


    “不過什麽?”杜襄下意識追問道。


    潘安和皺眉迴憶道,“下官依稀記得,趙縣令暴斃前半個月,曾經從下官那裏要過幾個空白過所。”


    杜襄聞言下意識的看了楚昊一眼。


    “有勞潘縣丞了,你先下去吧。”


    潘安和再次拱手,“下官已經在酒樓備下薄酒,為兩位大人接風洗塵,不知能否賞臉?”


    楚昊點頭應下。


    酒足飯飽,迴到驛館。


    杜襄提議道,“之前杜某詢問趙縣令之死時,潘安和始終沒有提過海倭身份造假一事,隻有兩個可能。


    一是潘安和完全不知內情,二是有心避開話題。


    杜某打算從這方麵入手先行調查,不知大人意下如何?”


    “嗯,有勞杜大人了,本官讓人安排潘安和從旁協助。”


    杜襄走後,宣華公主坐在楚昊對麵,雙手拄著下巴,一臉沉思狀。


    楚昊笑了,“想什麽呢?”


    宣華公主認真答道,“那個姓潘的縣丞肯定有問題!”


    楚昊搖了搖頭,“這些不是你該關心的。”


    “我不是想幫你嘛——”


    看著麵前撅起小嘴的佳人,楚昊怔了怔,溫柔笑道,“查案的事有我和杜大人呢,好不容易出來一趟,你帶人到街上逛逛吧。”


    打發走宣華公主,又把小莊叫了進來,“林三兒那還沒有消息?”


    小莊點頭。


    楚昊無奈,隻能繼續等。


    兩天之後,杜襄那邊一無所獲。


    “那海倭滕田一郎的過所造假,無疑就是海安縣令趙士元幫忙偽造的,而趙士元這麽做肯定有什麽原因。


    可惜趙士元和滕田一郎都死了,現有資料也無從再查下去。


    楚大人,依杜某之見,這案子……恐怕沒法再查了。”


    宣華公主見狀,從旁勸道,“父皇知道這種情況,查不出來也不會怪你的,況且再有六天時間,五皇兄就要大婚,咱們現在就趕迴去,肯定來得及。”


    楚昊雖然心中不甘,但也無可奈何。


    有人刻意毀滅證據,而弘業帝也無心深究,他又何必吃力不討好呢?


    離京之前,他還信心十足的想碰碰陳留謝氏這所謂的千年世家,現在想來,太可笑了!


    “好吧,不過,好不容易來一次常州辦差,總要到常州城玩玩再迴去吧?”


    見楚昊不再堅持,杜襄心中一鬆,笑道,“到常州最多兩天路程,如果趕路快些的話,迴京參加五殿下的婚禮,應該來得及。”


    宣華公主聞言連連點頭,“那就馬上啟程吧。”


    剛剛離開海安縣,林三兒就把一個貨郎帶到了楚昊馬車上。


    “屬下戊申四號,參見莊主。”

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