九月二十日,是戶部司派發鹽引的截止日期。


    這一天早朝,楚昊遠遠看到朝官隊伍前方的成謹,眉頭微聳,心中恍然。


    算算日子,成謹被罰禁足十五天時間已經到期了啊……


    許是有所感應,成謹迴過頭來,迎上楚昊的目光,嘴角微微上翹。


    剛剛看清楚成謹頭上透明框框,就聽龍椅上弘業帝提到了他的名字。


    “戶部司郎中何在?”


    楚昊連忙小跑出來,跪伏於地,“微臣戶部司郎中楚昊,叩見陛下。”


    “嗯,朕記得今天是鹽引派發最後的截止日期,差事辦得怎麽樣了?”


    “托陛下洪福,微臣攜同戶部司同僚日夜忙碌,總算不負聖恩,鹽引派發一切順利。


    微臣采取納糧換引的方法,至今已經籌得一百五十萬石糧,正在陸續運往曆陽郡用來賑災。


    其餘鹽商納捐糧食,最多十天,也將全部運到戶部收儲。”


    “好!”弘業帝聞言大喜。


    鹽引派發順利,而且還同時解決了曆陽郡災民的問題,更重要的是,他已經得到消息,最近兩天,為了納糧一事,各大世家各顯神通,明爭暗鬥,其中尤以丹陽呂氏和陳留謝氏之間最為明顯。


    “楚卿,朕曾經承諾過,隻要你把鹽引一事辦好,朕會給予嘉獎,諸卿以為如何?”


    話音剛落,成謹即刻出班。


    “啟奏父皇,兒臣這些日子雖然足不出戶,但也聽說了鹽引派發一事,楚大人辦得相當漂亮。


    據兒臣所知,到今天早上,楚大人就利用納糧換引這個方案,為朝廷足足籌得了二百三十多萬石糧。


    除去支援曆陽郡災民之外,還為戶部多籌得了至少八十萬石糧。


    由此可見,楚大人的確能力非凡,如此能臣,區區一個五品戶部司郎中,實在太委屈了他。


    如今戶部左侍郎之位一直久懸,兒臣建議,由楚大人接任此位,以彰聖恩。”


    弘業帝聞言暗暗欣慰。


    楚昊和成謹之間暗中不和,他這個皇帝又怎麽會沒有察覺?


    如今成謹不但沒有給楚昊下絆子,還為他說話。


    看來,罰他禁足這半個月,的確有所成長。


    成謹說完,成殷也站了出來,“父皇,兒臣讚同二皇兄的提議,楚大人雖然資曆有所欠缺,但能力不凡,可堪此任。”


    楚昊是他的人,又在鹽引派發一事上暗中相助,使丹陽呂氏取得先機,當然希望楚昊能更進一步,以便將來給他提供更大的助力。


    反倒是呂不凡有些懵了。


    他早已暗中投靠了二皇子,卻沒想到成謹此刻卻偏幫楚昊,如果楚昊真的坐上左侍郎的位置,他在戶部甚至連楚昊的地位都不如了!


    然而下一刻,他就注意到了成謹暗中瞥向他的目光。


    腦中靈光一閃,瞬間明悟!


    “陛下,剛才二殿下提到,戶部司如今已經籌到了二百三十多萬石糧了。


    按照楚大人在戶部司外麵張貼的公告,納糧兩石可換一鹽引。


    也就是說,到今天早上,戶部司要兌給鹽商至少一百一十五萬張鹽引。


    可據微臣所知,朝廷每年隻有一百萬張鹽引的份額啊。


    現在超出那麽多,微臣想知道,到時楚大人拿什麽給鹽商?”


    一語驚醒夢中人。


    呂不凡說完,很快又有大臣相繼站出來附和。


    “是啊陛下,我朝每年在民間販售的食鹽數量基本固定,消費量就在一百萬引左右。


    如今楚大人提出個納糧換引方案,一下子籌得那麽多糧食,朝廷如果不按規定兌以鹽引,必將失信於鹽商。


    可一旦兌了鹽引,民間百姓也消費不了那麽多鹽哪。


    屆時市麵上食鹽滯銷,鹽價必跌,不但朝廷鹽稅有損,就連鹽商利益也將會受到影響。


    萬一因此鹽商鬧將起來,豈不是貽禍無窮?”


    “沒錯,陛下,楚大人貿然修改鹽引派發方案,造成鹽引大量派發,不但無功反而有過,臣認為應予嚴懲!”


    柳長庚見狀,連忙站了出來。


    “陛下,鹽引派發方案一事,楚大人的確考慮欠周。


    但楚大人也是考慮到曆陽郡賑災糧籌集困難,為了替老臣著想,所以才想到這個納糧換引的辦法,以至於鹽引超發,給陛下造成困擾。


    老臣願與楚大人一起,接受陛下懲罰!”


    呂不凡:“尚書大人不必自責,此事條理清楚,分明就是楚大人辦事不力,理應獨自承擔責任嘛。”


    龍椅上,弘業帝臉上的笑容漸漸消失,眉頭也皺了起來。


    他也沒有想到,楚昊這個納糧換引方案,居然鬧出了鹽引超發的隱患!


    鹽引一旦超發,會有什麽後果,他再清楚不過了。


    大夏每年食鹽消費量就那麽多,現在放出那麽多鹽引,勢必會滯銷,接下來就難免食鹽價格大跌。


    如此一來,朝廷每年收繳的鹽稅少了不說,更麻煩的是,鹽商會利益大損,絕對會鬧起來的。


    那些鹽商背後都站著各大世家,一旦這些世家合起夥來鬧,就算他這個皇帝也壓製不住啊!


    “楚卿,你可知罪!”


    楚昊茫然抬頭,“陛下,微臣不知。”


    呂不凡從旁竄了出來,指著楚昊鼻子罵道,“楚大人,在陛下麵前,你還要嘴硬?!


    你身為戶部司郎中,又豈能不知道戶部司鹽引每年隻能發放一百萬引。


    可現在你卻超發了那麽多,因此引發的後果,由誰來承擔!”


    楚昊淡然搖頭,“下官遺憾的是,那些鹽商納的糧太少,鹽引派發的還不夠。”


    這話一說出來,滿殿皆靜。


    呂不凡怔了下,繼而大怒,“楚大人,你還嫌麻煩不夠多嗎!


    每張鹽引都標明了固定售賣區域,比如慶陽郡,每年隻有兩萬引的食鹽消費量,多一引都會造成滯銷。


    而我朝地域就那麽大,百姓就那麽多。


    你超發那麽多鹽引,勢必會造成鹽價波動,鹽商不滿,到時誰來安撫!”


    其餘大臣紛紛點頭,就連柳長庚也不知該如何反駁。


    弘業帝看向楚昊的目光則越發陰沉了。


    迎著呂不凡挑釁的目光,楚昊鎮定自若道,“鹽引派發尚未結束,呂大人何以如此武斷,那些鹽商會不滿呢?”


    “這——”


    不再理會呂不凡,楚昊轉身施禮,“陛下把鹽引派發差事交予微臣,微臣保證盡心竭力,為陛下分憂。”


    弘業帝深深的看了他一眼,“鹽引派發事關重大,朕相信楚卿會謹慎辦理,至於是賞是罰,容後再議。”


    “退朝!”

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