天半陰著，白日雲中浮動，冷風颼颼，山野蕭瑟，寒鴉枯樹。在門洞頂站崗的兩個聯防隊員，老遠就注意到向這邊走來叫花子。眼看著那叫花子柱著根木棍，一步一步挪過來，就要到門洞跟前了，才認出是斛明玉，趕緊吆喝下麵的人開門。聽說他從呂梁那邊迴來，都向他打聽起那邊的戰事。此時，明仁和村長正在南門樓向北眺望，見這邊圍起一圈人，不知出了啥事，匆忙趕過來。明仁見斛明玉衣服襤褸、臉孔烏黑，眼中布滿血絲的狼狽樣，也吃了一驚。
聽起來，這場大仗，是離得越來越近了，也許用不了多久，戰火就會蔓延到自家門口。許多年沒有發生過這等事了。對於大多數人來說，沒有過親身經曆，也沒有親眼目睹過戰場血腥的場麵，戰爭的殘酷也隻是耳聞。但即便隻是耳聞，也足以讓人們心中產生劇烈迴響。懷疑。焦慮。恐懼。心存僥幸。暗自期待。各自心裏都在做著盤算。
斛明仁也在一旁聽著，心情複雜。
一方麵，他對那些所謂的“共匪”並無惡感。在他認知中，雖也有唐明那樣的惡人，但也有車健、鈕大福、齊步等人那樣的英雄好漢，也有被釘死在城牆上的那壯士。唐明殞命，是罪有應得。齊步自盡，則是舍生取義。通過鈕大福跟父親的交往，知他是個重情重義的好漢，而車健為人坦蕩、溫文爾雅，更是令人敬仰的正人君子。明仁乃是練武之人，最看重的莫過於一個“義”字。倘這些人真的出現在麵前，他會與他們為敵嗎？
可另一方，他又為家族的未來憂心。萬一車健他們打過來，土地、糧食、房產、牲畜，這些祖祖輩輩辛辛苦苦積累的產業，會被無情奪去嗎？他們會因斛家做過無數善事而網開一麵，會因個人交情而放棄他們的主張嗎？萬一走到不可調和的境地，作為斛家未來的繼承者，難道不該奮起抗爭嗎？如今的明月堡，除少數大戶和家境相對殷實的外，其他皆是少地無地的人家。到那時候，窮苦人有了撐腰的，誰不希望趁機分一杯羹，得一些實惠？你看斛明玉，他一邊訴說遭遇的不幸，一邊痛斥政府軍的兇殘無道，嘲笑政府軍的守土無能，而對與政府軍作戰的另一方卻沒半個字的惡言，話裏話外甚至有些讚賞之意。真鬧起來，會是甚結局？就算自己一腳能踢下星宿來，能扛到最後嗎？不肯忍痛割愛，就隻有玉石俱焚了嗎？
明玉終於人群中抽身出來，沿紅石街往南去。路過大槐樹，來到一個拐彎處，明玉突然停下不走了。頓了頓，隻見他轉過身，衝這邊招手，一邊喊道：
“明仁兄弟，你過來。”
明仁心中疑惑，皺皺眉頭看看村長，說：“這個斛明玉。有什麽話不能當大家麵說。非要……”緩步向明玉走去。快到近前，明仁問道：
“明玉哥，你要說啥？”
明玉下意識向左右看看，壓低聲音說：“明仁兄弟，我見到常柱兒了。”把在汾河渡遇到常柱兒和鈕大福的事一五一十地告訴了明仁。
常柱兒果然參加了紅軍！之前的猜測終於落到實處。明仁怦然心動，忽想起街巷裏坊關於妹妹文淑和常柱兒之間的傳聞，表情凝重地對明玉說：
“這事跟誰也不要說起，就當不知道。”
“哥曉得。所以才避開眾人，把你叫過來。不過，”明玉說：“我聽說，紅軍這次過河來，明裏是打著抗日的旗號，其實是要征糧籌衣，還要發動年輕人參加他們隊伍。俺反正是個窮漢，窮逑搗塌炕洞洞，不怕他們咋折騰，可你家不一樣。常柱兒，還有那個鈕什麽福，他們對你家的底細清楚得很，兄弟可得提防著些。”
明仁一瞪眼，說：“提防什麽！他們要是好好說，咱們就跟他們好好商量。他們要是敢胡來，強龍不壓地頭蛇，咱們也不是吃素的，大不了魚死網破。”
明玉歎口氣：“話是這樣說，兄弟又是何必呢。哥是好心，才特意提醒你。兄弟不要嫌哥直爽。換作是早幾年，俺隻盼你家倒黴，才懶得操這心哩。”
明仁說：“我豈不知哥是好意！我是想，那常柱兒自小在斛府長大，斛家對他有養育之恩，不信他能做出忘恩負義的事來。還有鈕大福，虎落平川之時，我們是怎樣幫襯他的，總不至於恩將仇報吧。”
明玉搖搖頭，說：“兄弟想得簡單了。人家紅軍紀律嚴明，比政府軍不知道強過多少倍。鈕大福他們在隊伍裏，充其量，隻不過是嘍囉樣的角色，就算他們念舊情，不忍心，可長官的命令，他們哪敢違抗！兄弟你雖一身武藝，可就算渾身是鐵，能擰成幾顆釘子？大事麵前，可不敢意氣用事。錢糧財物，能藏的就藏起來。到緊要時候，人口牲畜，能躲的就躲起來。哥把好話說盡了，聽不聽在兄弟你。別到時候人財兩空了，才來怪哥沒提醒。”
與明玉分手後，明仁沒再去巡查，心事重重迴到府裏。明玉提醒的話，一直在耳邊縈繞。來到上房，爹爹在裏屋睡著，好月母子正中堂陪娘說話，隻不見文淑。問去哪兒了？婦人說，早上露了一麵，就沒影兒了。好月說，她這幾天練字，著了魔似的，莫非是去村學了？明仁瞅著好月問，她怎麽又可能去村學了？她不是賭咒發誓不去村學了嗎？好月說，姑娘家的心，天上的雲，此一時彼一時，怎就不能再去了？
事出反常必有妖。好好的，她又去那裏所為何事呢？
聽起來，這場大仗，是離得越來越近了，也許用不了多久，戰火就會蔓延到自家門口。許多年沒有發生過這等事了。對於大多數人來說，沒有過親身經曆，也沒有親眼目睹過戰場血腥的場麵，戰爭的殘酷也隻是耳聞。但即便隻是耳聞，也足以讓人們心中產生劇烈迴響。懷疑。焦慮。恐懼。心存僥幸。暗自期待。各自心裏都在做著盤算。
斛明仁也在一旁聽著，心情複雜。
一方麵，他對那些所謂的“共匪”並無惡感。在他認知中，雖也有唐明那樣的惡人，但也有車健、鈕大福、齊步等人那樣的英雄好漢，也有被釘死在城牆上的那壯士。唐明殞命，是罪有應得。齊步自盡，則是舍生取義。通過鈕大福跟父親的交往，知他是個重情重義的好漢，而車健為人坦蕩、溫文爾雅，更是令人敬仰的正人君子。明仁乃是練武之人，最看重的莫過於一個“義”字。倘這些人真的出現在麵前，他會與他們為敵嗎？
可另一方，他又為家族的未來憂心。萬一車健他們打過來，土地、糧食、房產、牲畜，這些祖祖輩輩辛辛苦苦積累的產業，會被無情奪去嗎？他們會因斛家做過無數善事而網開一麵，會因個人交情而放棄他們的主張嗎？萬一走到不可調和的境地，作為斛家未來的繼承者，難道不該奮起抗爭嗎？如今的明月堡，除少數大戶和家境相對殷實的外，其他皆是少地無地的人家。到那時候，窮苦人有了撐腰的，誰不希望趁機分一杯羹，得一些實惠？你看斛明玉，他一邊訴說遭遇的不幸，一邊痛斥政府軍的兇殘無道，嘲笑政府軍的守土無能，而對與政府軍作戰的另一方卻沒半個字的惡言，話裏話外甚至有些讚賞之意。真鬧起來，會是甚結局？就算自己一腳能踢下星宿來，能扛到最後嗎？不肯忍痛割愛，就隻有玉石俱焚了嗎？
明玉終於人群中抽身出來，沿紅石街往南去。路過大槐樹，來到一個拐彎處，明玉突然停下不走了。頓了頓，隻見他轉過身，衝這邊招手，一邊喊道：
“明仁兄弟，你過來。”
明仁心中疑惑，皺皺眉頭看看村長，說：“這個斛明玉。有什麽話不能當大家麵說。非要……”緩步向明玉走去。快到近前，明仁問道：
“明玉哥，你要說啥？”
明玉下意識向左右看看，壓低聲音說：“明仁兄弟，我見到常柱兒了。”把在汾河渡遇到常柱兒和鈕大福的事一五一十地告訴了明仁。
常柱兒果然參加了紅軍！之前的猜測終於落到實處。明仁怦然心動，忽想起街巷裏坊關於妹妹文淑和常柱兒之間的傳聞，表情凝重地對明玉說：
“這事跟誰也不要說起，就當不知道。”
“哥曉得。所以才避開眾人，把你叫過來。不過，”明玉說：“我聽說，紅軍這次過河來，明裏是打著抗日的旗號，其實是要征糧籌衣，還要發動年輕人參加他們隊伍。俺反正是個窮漢，窮逑搗塌炕洞洞，不怕他們咋折騰，可你家不一樣。常柱兒，還有那個鈕什麽福，他們對你家的底細清楚得很，兄弟可得提防著些。”
明仁一瞪眼，說：“提防什麽！他們要是好好說，咱們就跟他們好好商量。他們要是敢胡來，強龍不壓地頭蛇，咱們也不是吃素的，大不了魚死網破。”
明玉歎口氣：“話是這樣說，兄弟又是何必呢。哥是好心，才特意提醒你。兄弟不要嫌哥直爽。換作是早幾年，俺隻盼你家倒黴，才懶得操這心哩。”
明仁說：“我豈不知哥是好意！我是想，那常柱兒自小在斛府長大，斛家對他有養育之恩，不信他能做出忘恩負義的事來。還有鈕大福，虎落平川之時，我們是怎樣幫襯他的，總不至於恩將仇報吧。”
明玉搖搖頭，說：“兄弟想得簡單了。人家紅軍紀律嚴明，比政府軍不知道強過多少倍。鈕大福他們在隊伍裏，充其量，隻不過是嘍囉樣的角色，就算他們念舊情，不忍心，可長官的命令，他們哪敢違抗！兄弟你雖一身武藝，可就算渾身是鐵，能擰成幾顆釘子？大事麵前，可不敢意氣用事。錢糧財物，能藏的就藏起來。到緊要時候，人口牲畜，能躲的就躲起來。哥把好話說盡了，聽不聽在兄弟你。別到時候人財兩空了，才來怪哥沒提醒。”
與明玉分手後，明仁沒再去巡查，心事重重迴到府裏。明玉提醒的話，一直在耳邊縈繞。來到上房，爹爹在裏屋睡著，好月母子正中堂陪娘說話，隻不見文淑。問去哪兒了？婦人說，早上露了一麵，就沒影兒了。好月說，她這幾天練字，著了魔似的，莫非是去村學了？明仁瞅著好月問，她怎麽又可能去村學了？她不是賭咒發誓不去村學了嗎？好月說，姑娘家的心，天上的雲，此一時彼一時，怎就不能再去了？
事出反常必有妖。好好的，她又去那裏所為何事呢？