明月堡。
正月二十八祭星，重新彩繪和修繕過的廟院裏依舊是人山人海。世事混亂，生活艱困，參加祭祀活動的鄉民反而更多。祭品無奈降了等次，各村的紅火隊來了不到往年的一半，人們臉上的表情卻愈發莊重，膜拜愈發虔誠。
穆修連續幾年缺席祭星。雖還有不少人提起他，然而，一個躺在炕上、燈油將枯的老財主，無論曾多麽顯赫，也不再是舉足輕重的人物了。主持祭祀的，換成了村長。村長半輩子活在穆修陰影下，如今終於直起腰杆，名副其實成了明月堡的掌門人。
在村長麵前，明仁是晚輩。年輕如他，剛成為孩子的父親，明仁的生活裏不缺陽光和歡愉，他也不像父親那樣熱衷於在村中的權勢和地位。既然村長樂此不疲地張羅，他也就順其自然，將這份風光拱手相讓了。
錢，自然還是要花的。明仁，也還是本門的糾首，但免去了瑣事占用時間，倒底輕鬆些。事實上，他既要照料病中的父親，又要和長工一起張羅農事，既要率弟兄們習練功夫，又要陪伴賢妻嬌子，還要去冀家莊探望嶽父母，吃飯睡覺時間也常被擠壓，哪還有心勁計較別的。
祭星主場仍然在可汗王祠。
劉三桂當著警務所所長，聽說又要祭星，以為能得些好處，卻不料一番熱鬧之後，沒撈到啥實惠，隻舀得些湯湯水水，心裏不甚熨帖，攛掇村長請弟兄們喝酒，還指定要在城裏。村長不想花這錢，找借口拖著，以為他會知趣。拖了數日，知道躲不過，最後隻好應下。劉三桂又說鄉下飯菜土得掉渣兒，要到城裏聚仙樓吃。村長心裏暗罵，明著卻不敢得罪劉三桂，來約明仁作陪，明仁說，擺什譜，還非要到城裏！村長要慰勞，還有俺們聯防隊的弟兄哩。這話就像要割肉的刀子，聽得村長連連擺手說，不驚動其他人，有大侄子陪著就夠了。明仁說，不是有各家湊的份子錢嗎，難道都花光了？村長說，塗抹星兒似的點錢，大侄子快別惦記了，那錢有那錢的用處哩。
明仁不想參與這飯局，迴去和好月說起。好月正在逗孩子玩，頭也不抬說，相公怕甚？喝醉了隨便哪裏一躺，管什麽子醜寅卯、溫良恭儉。明仁笑道，你相公是這樣沒德性的人嗎？好月說，我不知道，我等著看這迴是也不是。明仁說，要緊時候，我借你這個擋箭牌，高高掛起免戰牌，誰還敢摁著頭讓喝！
說好的次日早上，事情突然生變。
還沒等明仁出門，劉三桂急匆匆跑來了。他全副武裝，表情嚴肅地說，西邊起了戰事，縣裏要各處加強戒備。相跟著來到街上，冷清清的不見有人。來到南堡門，卻見已加了雙崗，村長也已在那裏候著了。
劉三桂原本就不是能扛大事的。他那幾個警員敬佩明仁的為人和本事，時間一長，跟明仁處成了貼心兄弟，更不把劉三桂放在眼裏。劉三桂倒是想得開，也不計較這些，得過且過的，一有大事，便借重明仁和村長。原先的二村長如今成了大村長，聯防隊副隊長斛明仁，如今倒像是明月堡警務聯防隊真正的主事者。
他們稍事商量，當即做出決定。一是宣布進入緊急狀態，所有聯防隊員近期不準外出，隨時在堡內候命。二是不許陌生人進入堡內，走親訪友的，須本村人擔保方可進入。三是警民聯防隊混編成四個組。一個組在堡外龍神廟值守，由明仁率領。其他三組由劉三桂和村長和另一人率領，每隔一個時辰換班，在堡內和周邊不間斷巡邏。過了數日，不見有啥動靜，大家於是懈怠起來，變著花樣找借口逃避支差。明仁私下跟村長說，劉三桂拿著雞毛當令箭，咱們不能白白苦了自家人，家裏是老婆孩子熱炕頭，外麵是天寒地凍冷死人，時間一長誰受得了？堅持到現在，村長也覺得沒必要如此風聲鶴唳，興師動眾有些不值當的。他們於是去找劉三桂。劉三桂哪裏是肯吃苦的，熬了幾個晚上，早就滿肚子怨氣。村長和明仁來請求，好似正瞌睡給了枕頭，順坡下驢，將夜巡之人挑十個青壯留下，其他的都讓散了。
又過了幾天，依然風平浪靜。
進出堡子的人漸漸多起來。無產，所以無畏。肆無忌憚地進進出出的，仍然還是那些窮家寒舍的老少男子。他們既不怕被偷，也不怕被搶，甚至不怕遇到政府宣稱的“共產又共妻，殺人如割草的匪軍”。當初唐明私底下的“反動”言論，到底還是在他們心中播下了種子，留下了渺茫的希望。惶惶不安之後，這些種子終於神奇地發出了嫩芽。既然這支隊伍的人曾帶領窮人打土豪分田地，暴動失敗後，還曾有人被釘死在城牆上，這樣的軍隊怎會欺負受苦人呢？“人生皆平等，耕者有其田”的日子，盼星星盼月亮都盼不來哩。
就在這時候，斛明玉迴到了明月堡。
正月二十八祭星，重新彩繪和修繕過的廟院裏依舊是人山人海。世事混亂，生活艱困，參加祭祀活動的鄉民反而更多。祭品無奈降了等次，各村的紅火隊來了不到往年的一半，人們臉上的表情卻愈發莊重，膜拜愈發虔誠。
穆修連續幾年缺席祭星。雖還有不少人提起他，然而，一個躺在炕上、燈油將枯的老財主，無論曾多麽顯赫，也不再是舉足輕重的人物了。主持祭祀的，換成了村長。村長半輩子活在穆修陰影下，如今終於直起腰杆，名副其實成了明月堡的掌門人。
在村長麵前，明仁是晚輩。年輕如他，剛成為孩子的父親，明仁的生活裏不缺陽光和歡愉，他也不像父親那樣熱衷於在村中的權勢和地位。既然村長樂此不疲地張羅，他也就順其自然，將這份風光拱手相讓了。
錢，自然還是要花的。明仁，也還是本門的糾首，但免去了瑣事占用時間，倒底輕鬆些。事實上，他既要照料病中的父親，又要和長工一起張羅農事，既要率弟兄們習練功夫，又要陪伴賢妻嬌子，還要去冀家莊探望嶽父母，吃飯睡覺時間也常被擠壓，哪還有心勁計較別的。
祭星主場仍然在可汗王祠。
劉三桂當著警務所所長，聽說又要祭星，以為能得些好處，卻不料一番熱鬧之後，沒撈到啥實惠，隻舀得些湯湯水水，心裏不甚熨帖，攛掇村長請弟兄們喝酒，還指定要在城裏。村長不想花這錢，找借口拖著，以為他會知趣。拖了數日，知道躲不過，最後隻好應下。劉三桂又說鄉下飯菜土得掉渣兒，要到城裏聚仙樓吃。村長心裏暗罵，明著卻不敢得罪劉三桂，來約明仁作陪，明仁說，擺什譜，還非要到城裏！村長要慰勞，還有俺們聯防隊的弟兄哩。這話就像要割肉的刀子，聽得村長連連擺手說，不驚動其他人，有大侄子陪著就夠了。明仁說，不是有各家湊的份子錢嗎，難道都花光了？村長說，塗抹星兒似的點錢，大侄子快別惦記了，那錢有那錢的用處哩。
明仁不想參與這飯局，迴去和好月說起。好月正在逗孩子玩，頭也不抬說，相公怕甚？喝醉了隨便哪裏一躺，管什麽子醜寅卯、溫良恭儉。明仁笑道，你相公是這樣沒德性的人嗎？好月說，我不知道，我等著看這迴是也不是。明仁說，要緊時候，我借你這個擋箭牌，高高掛起免戰牌，誰還敢摁著頭讓喝！
說好的次日早上，事情突然生變。
還沒等明仁出門，劉三桂急匆匆跑來了。他全副武裝，表情嚴肅地說，西邊起了戰事，縣裏要各處加強戒備。相跟著來到街上，冷清清的不見有人。來到南堡門，卻見已加了雙崗，村長也已在那裏候著了。
劉三桂原本就不是能扛大事的。他那幾個警員敬佩明仁的為人和本事，時間一長，跟明仁處成了貼心兄弟，更不把劉三桂放在眼裏。劉三桂倒是想得開，也不計較這些，得過且過的，一有大事，便借重明仁和村長。原先的二村長如今成了大村長，聯防隊副隊長斛明仁，如今倒像是明月堡警務聯防隊真正的主事者。
他們稍事商量，當即做出決定。一是宣布進入緊急狀態，所有聯防隊員近期不準外出，隨時在堡內候命。二是不許陌生人進入堡內，走親訪友的，須本村人擔保方可進入。三是警民聯防隊混編成四個組。一個組在堡外龍神廟值守，由明仁率領。其他三組由劉三桂和村長和另一人率領，每隔一個時辰換班，在堡內和周邊不間斷巡邏。過了數日，不見有啥動靜，大家於是懈怠起來，變著花樣找借口逃避支差。明仁私下跟村長說，劉三桂拿著雞毛當令箭，咱們不能白白苦了自家人，家裏是老婆孩子熱炕頭，外麵是天寒地凍冷死人，時間一長誰受得了？堅持到現在，村長也覺得沒必要如此風聲鶴唳，興師動眾有些不值當的。他們於是去找劉三桂。劉三桂哪裏是肯吃苦的，熬了幾個晚上，早就滿肚子怨氣。村長和明仁來請求，好似正瞌睡給了枕頭，順坡下驢，將夜巡之人挑十個青壯留下，其他的都讓散了。
又過了幾天，依然風平浪靜。
進出堡子的人漸漸多起來。無產，所以無畏。肆無忌憚地進進出出的，仍然還是那些窮家寒舍的老少男子。他們既不怕被偷，也不怕被搶，甚至不怕遇到政府宣稱的“共產又共妻，殺人如割草的匪軍”。當初唐明私底下的“反動”言論，到底還是在他們心中播下了種子，留下了渺茫的希望。惶惶不安之後，這些種子終於神奇地發出了嫩芽。既然這支隊伍的人曾帶領窮人打土豪分田地，暴動失敗後，還曾有人被釘死在城牆上，這樣的軍隊怎會欺負受苦人呢？“人生皆平等，耕者有其田”的日子，盼星星盼月亮都盼不來哩。
就在這時候，斛明玉迴到了明月堡。