這些日子，明月堡穆修家過得也不平常。
不斷有打山的人迴來說，沙棘溝有兵匪出沒。為防不測，穆修與村長商議，組織起少壯勞力，分成數組，有土槍的帶了土槍，沒土槍的帶了刀叉棍棒，堡門和堡牆設了崗哨，每日夜裏不間斷巡邏。一交子時，南北兩個堡門俱上了鎖，任何人不準進出。
一天夜裏，月淡星稀，寒風習習。穆修因酒後風寒，半夜起來拉肚子。茅房裏狂泄了一通，正待逍遙起身，忽聽牆外有人低聲說話。風陣陣掩過，斷續隻聽到 “槍，錢，家”數字。穆修屏息蹲在茅房裏，直到窸窸窣窣的腳步聲消失，這才提起褲子，迴廂房喚起兒子明孝，到馬棚叫上長工，端上獵槍，出去查看。
南堡門旁的更窯。幾個巡夜壯丁枕著幹草睡得正香，人進去，他們也不覺得。穆修將他們踹醒，大罵一通，罰了他們每家二斤麻油。眾人跟著穆修把幾條巷子都巡遍，並沒發現有啥異常。迴到府裏，穆修還不放心。他打發明孝去睡，自己和長工在門房守了一夜。
當夜無事。
次日天剛亮，明仁帶一幫兄弟們抄著家夥趕來。大家懷疑是沙棘溝裏兵匪企圖盜掠，要前往清剿。穆修將明仁等喝住，一起去村公所找村長。村長不想招惹是非，主張擁堡自守。明仁他們血氣方剛，揮刀舞拳地不肯罷休。
正哄吵著，給賈家放羊的狗兒來了。羊鞭肩上一搭，牧羊鏟地上一扔，摸把鼻涕，爛爛縷縷的棉襖裏掏出團紙，遞給穆修，嘟囔地道：“二爺，人家是衝你斛家來的。羊也讓人家扣下了，你得給俺要迴來。”
穆修將紙團剝開整平，字跡潦草辨認不清，遞給明仁。明仁看後說：“爹，他們要您今夜子時，獨自一人前往沙棘溝琉璃山神廟見麵。”
穆修問狗兒：“他們多少人？”
狗兒說：“有五六個。都帶著槍，嚇死人了。”
穆修故作鎮定道：“都不要慌。人家既是為我斛家而來，就由我斛家擔著，看他們能咋地。”村長也吩咐大家，要各家晚上警覺點，遇到匪情，敲打鐵盆為號，彼時全村老少男子全都出來，就是嚇，也要把狗日的嚇跑。
去？還是不去？若去，則自家在暗處，人家在明處，說不好會有什麽不測；若不去，人家不達目標不罷休，明槍易躲、暗箭難防。穆修想，是福不是禍，是禍躲不過。既然如此，不如索性走他一迴。
是夜，明仁和武館七八個弟兄並十來個健壯後生，帶上刀槍棍棒，趁天黑出了南堡門。他們走間道，悄悄繞到沙棘溝琉璃山神廟附近埋伏下來。約莫時間差不多了，穆修由明孝陪著，一起前往。
琉璃山神廟在沙棘溝東側半崖間，有羊腸小道自溝底上去，原本是個天然石洞。山不在高，有神則靈。據說，早年有山神顯過靈，有人供了尊琉璃燒造的山神爺，此地便稱作琉璃山神廟。
穆修提著馬燈在前，明孝一步不落緊跟在後。快到山神廟時，穆修停下腳步，向四周看去。一陣風唿嘯而過，滿山灌木林唰啦啦直響，幾隻貓頭鷹恐怖地叫著。穆修對著山洞方向晃了幾晃馬燈。很快，那邊亮起了火把，火光中，有幾個黑影來迴跑動，有人衝這邊喊：
“來的是斛穆修嗎？”
穆修應了聲：“是我。”
那邊的人喝道：“你一個人過來，其他人老老實實待在原地。否則，你們誰也別想活著迴去！”
穆修說道：“沒別人，就俺父子兩個。”
那邊另一人冷笑道：“你少日哄人！老子槍林彈雨都闖過來了，什麽陣仗沒經過！舉起手，照直走過來！”
穆修將馬燈交給明孝，高舉雙手，一邊慢慢往前走，一邊問：“你們叫我來有甚事？”
那邊迴答道：“少廢話！隻管過來。”
穆修隱約覺得對方並無惡意，可到底一頭霧水。明孝不言不語，緊貼著父親往前走，提馬燈的手有些發抖。再往前，火光之下看清楚了，洞口站著兩個士兵，一人高舉火把，一人端著槍左顧右盼。
離洞口幾步之遙，穆修停住腳步。持槍的士兵見果然隻有兩人，放鬆警惕，背起槍又嗬氣又搓手。舉著火把的士兵掉轉頭，朝洞裏喊道：
“大哥！你要見的人來了！”
接著，洞裏傳出一個孱弱的聲音：“請他進來吧！”
穆修向明孝使個眼色，低頭進了山洞。
山洞裏，岩壁上插了幾支火把，把個山洞照得通明。山神爺供台前，草鋪上躺著個人。見穆修進來，那人掙紮著要坐起，然而還沒坐正，便疼得“啊呀”一聲，又倒了下去。
那人抬手示意穆修到近前：“老斛，你還認得我嗎？”
穆修看那人粗眉豹目、糙麵闊鼻，頭發亂、胡須雜、麵色慘白，卻想不起是何人。那人苦笑道：“也難怪，好幾年沒見麵。你還記得那年東嶽廟——”
穆修俯首再仔細一看，心裏一驚：
原來是他！
……
數年前，晉軍新兵在靳莊東嶽廟駐紮。
彼時，附近村裏常有偷雞摸狗、奸淫民女之事發生。百姓都知是當兵的人胡作非為，然而老虎屁股摸不得，背後恨得咬牙切齒，卻隻有忍氣吞聲。
靳莊離明月堡隻有幾裏路。有一迴，一個士兵竄到穆修家偷了一壇陳酒，正準備逃之夭夭，被長工們發現，逮了個正著。穆修因先前官兵拉練糟蹋了莊稼，碰巧剛剛又丟了頭騾子，心裏早就窩著氣，這迴見捉了現行，叫人把那士兵五花大綁了，吆喝上村裏老少爺們，浩浩蕩蕩來到東嶽廟，要向駐軍討迴公道。
駐軍連長見犯了眾怒，當著穆修和眾百姓麵，將那士兵責打一頓，直打得他皮開肉綻，哀嚎求饒。百姓們拍手稱快，紛紛稱道連長治軍有方。穆修眾人麵前露了臉，心裏頗為高興，為顯示其“大善人”的高風亮節，次日一早，穆修親自趕著馬車，將珍藏的十幾壇陳酒拉到軍營慰勞。他還帶來郎中，給那士兵醫療創傷。
“是鈕大福！你怎會在這裏？”
“一言難盡啊，”鈕大福讓士兵將自己扶起，半靠在牆上緩了緩氣，說道：
“那次被責打後不久，部隊奉命調往保定，因我戰場上舍得拚命，慢慢由班長做到了排長，又由排長當到副連長。大戰時，部隊隨軍南下，六月攻進濟南。滿以為勝券在握，沒承想不久濟南又丟了。兵敗如山倒，部隊一路北撤。敗退途中，處處遭遇堵截埋伏，弟兄們死的死、傷的傷，連隊建製也被打亂了。剩下的人與其他散兵臨時混編成一個營，繼續往北撤。
“這幾年，我親眼看到因為戰爭，百姓顛沛流離，甚至出現了人吃人的情形，親眼看到部隊無論敵方我方，一見村莊，便如狼似虎地闖進去燒殺搶掠，真是無惡不作。咱也是受苦人出身啊。我不想再稀裏糊塗為軍閥們賣命了，就悄悄打定主意，要離開部隊。
“行伍中混了這幾年，本鄉本土去了的，剩下也不多了。大家經曆過患難生死，心氣相投，於是結夥乘亂當了逃兵。跑出來後不久，在河南遭遇了場槍戰，折了幾個。戰鬥中，我負了重傷，弟兄們硬把我從槍林彈雨中搶出來。因為怕被抓住，我們不敢白天走，隻在夜裏趕路，千辛萬苦，終於到了這裏。眼看就要進入平川地帶，可吃的也吃完了，花的也花完了，我的傷口又發炎了。修哥你看，就我們這模樣，處處不方便，所以請你來幫忙。”
穆修心裏完全放鬆了：“那要看是甚事。”
鈕大福說：“我想和你做個買賣。”
穆修說：“買賣！”
鈕大福說：“修哥別緊張。我們隻要幾套平常衣服，一些治傷藥和吃的，再就是要點盤纏。我們不白要你的，就用手上這些玩意兒跟你換。”
“你是說用槍？”穆修大笑：“開甚玩笑！槍呀彈呀的，莊戶人見了都發怵，你以為是鋤頭啊！”
鈕大福苦笑道：“不怕修哥笑話。如果肯搶肯偷，我們也不會落到這地步。短槍我們帶走，長槍六支並百十發子彈，全都留下，你看咋樣？”
穆修推辭道：“槍我不要。衣服和治傷藥，我給你尋來。至於錢，你我也算是故交，患難之中接濟接濟，也算分內之事，且當杯水車薪，多少頂點事罷。”
鈕大福說：“有衣服，有錢和藥，我們就感激不盡了。至於槍，就任憑修哥處置吧。你看看如今這世道，保不準啥時候，你也用得著呢。”
穆修問：“那些羊呢？”
鈕大福笑笑：“在那邊山坳裏。也就是嚇唬嚇唬，怕他不肯給你送信。”
穆修叫進明孝來，交代幾句。明孝到洞口，舉著馬燈晃了幾下，就聽見遠近草叢樹叢中，許多人喊叫著衝了過來。守洞口的士兵上氣不接下氣地跑來報告：“大哥，不好了！好多人衝上來啦！”士兵們慌忙舉槍，如臨大敵。
明仁手提一柄大刀，搶步進來，威風凜凜戳在父親身邊。鈕大福臉色大變，從草鋪下摸出短槍，對準穆修。
“斛穆修，你要怎地？”
穆修說：“害人之心不可有，防人之心不可無。人命關天，我豈能不防著點。”
鈕大福威脅道：“我們隻是求助，並無害你之心。幫忙或者不幫都隨你。你要是動粗，大不了玉石俱焚。”
穆修將情況給大夥兒說了。一聽如此這般，明仁大刀往旁邊一靠，抱拳施禮，連聲道：“這可是大水衝了龍王廟，自家人認不得自家人。”大夥兒也都樂了。
穆修叫眾人退到洞外，隻留下他和鈕大福。過了一會兒，穆修出來，帶大夥離開山神廟往迴走。明孝趁空兒悄悄問爹爹，他那些槍，咱們要還是不要？穆修白了他一眼，既沒說要，也沒說不要。
次日一早，穆修親自進山，給鈕大福送去需要的東西。到深夜，家人都睡了，穆修打發明仁潛出村子，把那幾支槍偷偷帶進堡裏。父子倆來到後院，將那槍和子彈用油紙包了，麻繩捆好。明仁挪開地上一塊碾盤。碾盤下麵黑乎乎的，是地窖的入口。地窖連著地道，有梯子可供上下。穆修叫明仁在上麵等著，自己摸黑下去，將槍支和子彈妥妥地藏好。明仁守在上麵，等爹爹出來，還用碾盤將地窖口封了。
之後很長一段時間，這槍和子彈就在地窖裏藏著。它們一邊給穆修壯膽，一邊也成了他的心病。
不斷有打山的人迴來說，沙棘溝有兵匪出沒。為防不測，穆修與村長商議，組織起少壯勞力，分成數組，有土槍的帶了土槍，沒土槍的帶了刀叉棍棒，堡門和堡牆設了崗哨，每日夜裏不間斷巡邏。一交子時，南北兩個堡門俱上了鎖，任何人不準進出。
一天夜裏，月淡星稀，寒風習習。穆修因酒後風寒，半夜起來拉肚子。茅房裏狂泄了一通，正待逍遙起身，忽聽牆外有人低聲說話。風陣陣掩過，斷續隻聽到 “槍，錢，家”數字。穆修屏息蹲在茅房裏，直到窸窸窣窣的腳步聲消失，這才提起褲子，迴廂房喚起兒子明孝，到馬棚叫上長工，端上獵槍，出去查看。
南堡門旁的更窯。幾個巡夜壯丁枕著幹草睡得正香，人進去，他們也不覺得。穆修將他們踹醒，大罵一通，罰了他們每家二斤麻油。眾人跟著穆修把幾條巷子都巡遍，並沒發現有啥異常。迴到府裏，穆修還不放心。他打發明孝去睡，自己和長工在門房守了一夜。
當夜無事。
次日天剛亮，明仁帶一幫兄弟們抄著家夥趕來。大家懷疑是沙棘溝裏兵匪企圖盜掠，要前往清剿。穆修將明仁等喝住，一起去村公所找村長。村長不想招惹是非，主張擁堡自守。明仁他們血氣方剛，揮刀舞拳地不肯罷休。
正哄吵著，給賈家放羊的狗兒來了。羊鞭肩上一搭，牧羊鏟地上一扔，摸把鼻涕，爛爛縷縷的棉襖裏掏出團紙，遞給穆修，嘟囔地道：“二爺，人家是衝你斛家來的。羊也讓人家扣下了，你得給俺要迴來。”
穆修將紙團剝開整平，字跡潦草辨認不清，遞給明仁。明仁看後說：“爹，他們要您今夜子時，獨自一人前往沙棘溝琉璃山神廟見麵。”
穆修問狗兒：“他們多少人？”
狗兒說：“有五六個。都帶著槍，嚇死人了。”
穆修故作鎮定道：“都不要慌。人家既是為我斛家而來，就由我斛家擔著，看他們能咋地。”村長也吩咐大家，要各家晚上警覺點，遇到匪情，敲打鐵盆為號，彼時全村老少男子全都出來，就是嚇，也要把狗日的嚇跑。
去？還是不去？若去，則自家在暗處，人家在明處，說不好會有什麽不測；若不去，人家不達目標不罷休，明槍易躲、暗箭難防。穆修想，是福不是禍，是禍躲不過。既然如此，不如索性走他一迴。
是夜，明仁和武館七八個弟兄並十來個健壯後生，帶上刀槍棍棒，趁天黑出了南堡門。他們走間道，悄悄繞到沙棘溝琉璃山神廟附近埋伏下來。約莫時間差不多了，穆修由明孝陪著，一起前往。
琉璃山神廟在沙棘溝東側半崖間，有羊腸小道自溝底上去，原本是個天然石洞。山不在高，有神則靈。據說，早年有山神顯過靈，有人供了尊琉璃燒造的山神爺，此地便稱作琉璃山神廟。
穆修提著馬燈在前，明孝一步不落緊跟在後。快到山神廟時，穆修停下腳步，向四周看去。一陣風唿嘯而過，滿山灌木林唰啦啦直響，幾隻貓頭鷹恐怖地叫著。穆修對著山洞方向晃了幾晃馬燈。很快，那邊亮起了火把，火光中，有幾個黑影來迴跑動，有人衝這邊喊：
“來的是斛穆修嗎？”
穆修應了聲：“是我。”
那邊的人喝道：“你一個人過來，其他人老老實實待在原地。否則，你們誰也別想活著迴去！”
穆修說道：“沒別人，就俺父子兩個。”
那邊另一人冷笑道：“你少日哄人！老子槍林彈雨都闖過來了，什麽陣仗沒經過！舉起手，照直走過來！”
穆修將馬燈交給明孝，高舉雙手，一邊慢慢往前走，一邊問：“你們叫我來有甚事？”
那邊迴答道：“少廢話！隻管過來。”
穆修隱約覺得對方並無惡意，可到底一頭霧水。明孝不言不語，緊貼著父親往前走，提馬燈的手有些發抖。再往前，火光之下看清楚了，洞口站著兩個士兵，一人高舉火把，一人端著槍左顧右盼。
離洞口幾步之遙，穆修停住腳步。持槍的士兵見果然隻有兩人，放鬆警惕，背起槍又嗬氣又搓手。舉著火把的士兵掉轉頭，朝洞裏喊道：
“大哥！你要見的人來了！”
接著，洞裏傳出一個孱弱的聲音：“請他進來吧！”
穆修向明孝使個眼色，低頭進了山洞。
山洞裏，岩壁上插了幾支火把，把個山洞照得通明。山神爺供台前，草鋪上躺著個人。見穆修進來，那人掙紮著要坐起，然而還沒坐正，便疼得“啊呀”一聲，又倒了下去。
那人抬手示意穆修到近前：“老斛，你還認得我嗎？”
穆修看那人粗眉豹目、糙麵闊鼻，頭發亂、胡須雜、麵色慘白，卻想不起是何人。那人苦笑道：“也難怪，好幾年沒見麵。你還記得那年東嶽廟——”
穆修俯首再仔細一看，心裏一驚：
原來是他！
……
數年前，晉軍新兵在靳莊東嶽廟駐紮。
彼時，附近村裏常有偷雞摸狗、奸淫民女之事發生。百姓都知是當兵的人胡作非為，然而老虎屁股摸不得，背後恨得咬牙切齒，卻隻有忍氣吞聲。
靳莊離明月堡隻有幾裏路。有一迴，一個士兵竄到穆修家偷了一壇陳酒，正準備逃之夭夭，被長工們發現，逮了個正著。穆修因先前官兵拉練糟蹋了莊稼，碰巧剛剛又丟了頭騾子，心裏早就窩著氣，這迴見捉了現行，叫人把那士兵五花大綁了，吆喝上村裏老少爺們，浩浩蕩蕩來到東嶽廟，要向駐軍討迴公道。
駐軍連長見犯了眾怒，當著穆修和眾百姓麵，將那士兵責打一頓，直打得他皮開肉綻，哀嚎求饒。百姓們拍手稱快，紛紛稱道連長治軍有方。穆修眾人麵前露了臉，心裏頗為高興，為顯示其“大善人”的高風亮節，次日一早，穆修親自趕著馬車，將珍藏的十幾壇陳酒拉到軍營慰勞。他還帶來郎中，給那士兵醫療創傷。
“是鈕大福！你怎會在這裏？”
“一言難盡啊，”鈕大福讓士兵將自己扶起，半靠在牆上緩了緩氣，說道：
“那次被責打後不久，部隊奉命調往保定，因我戰場上舍得拚命，慢慢由班長做到了排長，又由排長當到副連長。大戰時，部隊隨軍南下，六月攻進濟南。滿以為勝券在握，沒承想不久濟南又丟了。兵敗如山倒，部隊一路北撤。敗退途中，處處遭遇堵截埋伏，弟兄們死的死、傷的傷，連隊建製也被打亂了。剩下的人與其他散兵臨時混編成一個營，繼續往北撤。
“這幾年，我親眼看到因為戰爭，百姓顛沛流離，甚至出現了人吃人的情形，親眼看到部隊無論敵方我方，一見村莊，便如狼似虎地闖進去燒殺搶掠，真是無惡不作。咱也是受苦人出身啊。我不想再稀裏糊塗為軍閥們賣命了，就悄悄打定主意，要離開部隊。
“行伍中混了這幾年，本鄉本土去了的，剩下也不多了。大家經曆過患難生死，心氣相投，於是結夥乘亂當了逃兵。跑出來後不久，在河南遭遇了場槍戰，折了幾個。戰鬥中，我負了重傷，弟兄們硬把我從槍林彈雨中搶出來。因為怕被抓住，我們不敢白天走，隻在夜裏趕路，千辛萬苦，終於到了這裏。眼看就要進入平川地帶，可吃的也吃完了，花的也花完了，我的傷口又發炎了。修哥你看，就我們這模樣，處處不方便，所以請你來幫忙。”
穆修心裏完全放鬆了：“那要看是甚事。”
鈕大福說：“我想和你做個買賣。”
穆修說：“買賣！”
鈕大福說：“修哥別緊張。我們隻要幾套平常衣服，一些治傷藥和吃的，再就是要點盤纏。我們不白要你的，就用手上這些玩意兒跟你換。”
“你是說用槍？”穆修大笑：“開甚玩笑！槍呀彈呀的，莊戶人見了都發怵，你以為是鋤頭啊！”
鈕大福苦笑道：“不怕修哥笑話。如果肯搶肯偷，我們也不會落到這地步。短槍我們帶走，長槍六支並百十發子彈，全都留下，你看咋樣？”
穆修推辭道：“槍我不要。衣服和治傷藥，我給你尋來。至於錢，你我也算是故交，患難之中接濟接濟，也算分內之事，且當杯水車薪，多少頂點事罷。”
鈕大福說：“有衣服，有錢和藥，我們就感激不盡了。至於槍，就任憑修哥處置吧。你看看如今這世道，保不準啥時候，你也用得著呢。”
穆修問：“那些羊呢？”
鈕大福笑笑：“在那邊山坳裏。也就是嚇唬嚇唬，怕他不肯給你送信。”
穆修叫進明孝來，交代幾句。明孝到洞口，舉著馬燈晃了幾下，就聽見遠近草叢樹叢中，許多人喊叫著衝了過來。守洞口的士兵上氣不接下氣地跑來報告：“大哥，不好了！好多人衝上來啦！”士兵們慌忙舉槍，如臨大敵。
明仁手提一柄大刀，搶步進來，威風凜凜戳在父親身邊。鈕大福臉色大變，從草鋪下摸出短槍，對準穆修。
“斛穆修，你要怎地？”
穆修說：“害人之心不可有，防人之心不可無。人命關天，我豈能不防著點。”
鈕大福威脅道：“我們隻是求助，並無害你之心。幫忙或者不幫都隨你。你要是動粗，大不了玉石俱焚。”
穆修將情況給大夥兒說了。一聽如此這般，明仁大刀往旁邊一靠，抱拳施禮，連聲道：“這可是大水衝了龍王廟，自家人認不得自家人。”大夥兒也都樂了。
穆修叫眾人退到洞外，隻留下他和鈕大福。過了一會兒，穆修出來，帶大夥離開山神廟往迴走。明孝趁空兒悄悄問爹爹，他那些槍，咱們要還是不要？穆修白了他一眼，既沒說要，也沒說不要。
次日一早，穆修親自進山，給鈕大福送去需要的東西。到深夜，家人都睡了，穆修打發明仁潛出村子，把那幾支槍偷偷帶進堡裏。父子倆來到後院，將那槍和子彈用油紙包了，麻繩捆好。明仁挪開地上一塊碾盤。碾盤下麵黑乎乎的，是地窖的入口。地窖連著地道，有梯子可供上下。穆修叫明仁在上麵等著，自己摸黑下去，將槍支和子彈妥妥地藏好。明仁守在上麵，等爹爹出來，還用碾盤將地窖口封了。
之後很長一段時間，這槍和子彈就在地窖裏藏著。它們一邊給穆修壯膽，一邊也成了他的心病。