晚上，後土廟戲台，斛家的包場戲。
台前中間圍了個場子。場子裏擺了八張方桌，各放了水果花生、油果子一類零食。場子外，有自帶條椅板凳的，有搬磚塊、木垛湊合小坐的，蹲著站著斜倚靠著的，拖兒帶女扶老攜幼的，也早就擠滿了人。
請的是本縣“祿梨園”戲班。穆羽點了出《轅門斬子》。扮演楊延昭的“蓋叫天”，扮演穆桂英的“小紅袖”，扮演楊宗保的“獅子紅”，皆是“祿梨園”齊名的台柱子，紅遍晉陝蒙的名角兒。
眼看著圍場中間座無虛席，台上掀幕出來個醜角兒，念了段花腔快板兒，說了段祝福吉祥順口溜兒，露幾手拋眉逗眼雜耍兒，引得台下笑成一片。那角兒左邊門進去，又捧個紅巾覆蓋的盤子從右邊門出來，台口打個鷂子，翻兩番落到台下，迤邐來到穆羽和郭知事跟前，先是躬身施禮，然後雙膝跪地，盤子高舉，唱了一聲：
“請二位爺掀簾子嘍。”
“掀簾子”，是包場戲開演的一個儀式。
穆羽請郭承琪“掀簾子”，郭承琪謙讓著不肯。聽見大家吆喝要一起掀，這才捏住紅巾一角，穆羽捏住另一角，兩人共同將簾子掀了。穆羽掏出個紅包，“鐺”的一聲扔到盤中，那醜角兒立時眉開眼笑，喝唱道：
“簾子掀，福祿壽三星照，承謝賞份，生旦淨末醜，起場子嘍——”
“祿梨園”的戲果然非同凡響。三位角兒次第登場，台架子一亮，叫好聲、鼓掌聲就如雷鳴般響起。隨著劇情發展，台下觀眾時而靜如月下秋林，時而動如疾風掠枝，時而如醍醐灌頂大夢初醒、時而若飲甘露亦醉亦癡。
穆羽看得很投入，當看到楊宗保被押赴轅門、行將處斬時，一時竟忘了是在看戲，忘了楊六郎醉翁之意不在酒，是要逼穆桂英下山，要取那降龍木破陣。他臉色鐵青，雙手死死抓住桌沿，似乎要將那木頭捏成齏粉。
“刀下留人！”穆羽突然揮手大喊。
台上、演得正投入的楊六郎和那些演員們頓時像著了孫悟空的“定字訣”，定在了戲台上。台下人也都吃了一驚，都朝這邊看過來。穆羽意識到自己失態，趕緊站起來，衝台上揮揮手，讓接著演，又抱歉地拍了拍親家的肩，掏出手絹，坐下來擦眼淚。
郭承琪邊看戲，也邊想著自家心事。
前年，東鄉十七村抗議苛捐雜稅，村民手持棍棒鐵鍁，蜂擁進城示威，差點釀成暴動。郭承琪得到線人密報，搶先動手，一舉摧毀了共黨組織，幾個匪首被砍頭示眾。為此，郭承琪獲得一枚青天白日勳章，他在防共反共方麵的政績被閻督軍屢屢誇獎。而他，從此更自認是閻督軍的門生，將自己的前途命運拴在了督軍的戰車之上。
中原大戰後，省黨部發動批閻運動，派員進駐督導。郭承琪虛與委蛇，暗中使人在館舍外打冷槍，還使人抬了具無頭女屍放在門前，半夜裝女鬼嚎叫索命。館舍挪了幾處，郭承琪變著法兒，一刻也不讓他消停，直把那人折磨得魂不守舍、早早撤走才算了事。而眼下，最難對付的是客軍。他一麵為其籌集糧秣軍需，一麵暗暗使人投書省府，控告客軍滋擾地方、毆辱官民，要求客軍移師別處。郭承琪清醒得很，這塊心病遲早要除去，否則縣無寧日。縣無寧日，他這當知事的，又怎麽能安寧呢？
明文也在看戲，與警察局長魏拐子相鄰而坐。戲剛開不久，有個警卒叫魏拐子出去說話。明文起身相送，正待迴頭時，眼睛卻被人群一個女子牽住了。那女子正向這邊眺望，看到明文，遠遠地招手。
明文佯裝平靜，待魏拐子走後，起身走了出去。過了好一陣，明文才迴到座位。從這時起，台上表演的哪怕一句詞兒，就也再沒能進到他心裏了。一會兒是幸福的感覺，一會兒是焦躁和不安。他不敢看父親，更不敢嶽父。熬到戲散，迴到府上，在院中遲疑半晌，才推門進屋。
妻子郭頎英已睡下，聽見他進來，翻個身，隻把脊背留給他。明文也不點燈，摸黑上床、卸掉衣服，脫了骨似的散了下去。他這夜睡得不安穩，夢裏夢到的，醒來為之輾轉反側的，隻是那女子。
……
那女子叫雪晴，南街豆腐坊張老漢的女兒。
張老漢本是山東人氏，義和拳失敗後流落到綿上，磨豆腐為生。因手藝不錯，又勤謹實在，累年掙得臨街三間門麵，站穩了腳跟。除賣豆腐外，張老漢兼做豆腐腦和炸油條生意，吃的人多了，名氣大了，人送雅號“綿上豆腐張”。
張老漢膝下隻有雪晴這麽個女兒。雪晴二九韶華，長得水靈。她幫爹磨豆腐、賣豆腐、炸油條、賣油條，幹活麻利不說，還琢磨了套心算之法，從無差錯。眼瞅著女兒已到談婚論嫁之時，張老漢早就在求人說合，好為女兒覓戶殷實厚道人家，了卻自己心願。
明文經常來吃早點。因是斛家大公子，張老漢給他安排了個雅座。一來二去慣熟了，便想請他替女兒操心物色。雪晴初見明文，隻把他當一般顧客待。來得多了，難免就拿他和別的男子做比較。再後來，竟覺得是冥冥中尋找了三生五世似的，不管不顧地，把心思許了他。明文一來，她便喜上眉梢，眼裏沒了他人，忙來忙去隻為他；明文一日不來，她便打不起精神，幾日不來，就丟魂失魄似的，又是長籲短歎，又是黯然落淚。有人來提親，雪晴不是躲著不見，便是橫挑鼻子豎挑眼，讓人當麵下不來台。張家女“心比天高，氣性驕傲”的名聲，很快就傳開了。
張老漢聽見人家私下議論，迴來就免不得數說女兒。再後來，有點明白女兒心思了，就暗暗叫苦，就開始提防著明文，就時不時地開導女兒：
“你娘去得早，爹把你拉扯到大，隻盼你嫁個好人家，安安穩穩過日子，讓你娘九泉之下合得上眼。明文雖是個厚道的君子，但畢竟有家室。爹怎忍心讓你給人家做小！爹的傻女兒，可不許你任性。”
爹爹的話，雪晴隻當耳旁風。
女兒不聽勸，張老漢就自己做起事來。借口外麵天涼，不再把雅座當成明文的專利；借口活計多，明文一來，就吆喝女兒去忙這忙那，讓他們說話的空兒都沒有。他還瞞著女兒找到斛家店鋪懇求明文，要他不再打攪雪晴。他甚至威脅明文，如果還糾纏，他就去找老東家理論，再不行，他就去縣衙，找郭知事討要公道。
明文也怕張揚出去，於自己不利，強忍著個把月沒登張家的門，自以為可以轉移心念、不再作非分之想了，卻不料有一天，和朋友喝了酒，一股子衝動上來，鬼使神差地，又跑到南街去找張雪晴。
也是巧。那天，張老漢送豆腐迴來晚了，推開房門，見明文和雪晴兩人摟抱在一起，又氣又急，雙目烈火噴燒，罵聲“畜生”衝上前去，照明文臉上就是一巴掌。他揮手又要打女兒，可手舉到半空卻怎麽也落不下去。
“你們這是做甚哩，做甚哩！”
既已捅破這窗戶紙，明文索性把心裏話照直說了：“叔，我想把雪晴娶迴去，你就成全了我們吧！”
雪晴也哀求爹爹：“女兒早就是他的人了。隻要他肯娶女兒，女兒就算做偏房，也心甘情願。”
這迴，張老漢終於按捺不住火氣，巴掌真的打了下去，打得雪晴捂著臉，滑坐到炕牆根，“哇”地大哭起來。女兒長這麽大，疼她愛她還來不及，老漢何曾下過這樣的重手！手指火辣辣地顫抖，像寒風中的枯樹枝。
張老漢咆哮著：“你問他，大戶人家能容下你這貧賤女子？那麽多好人家，你挑三揀四不中意，野雀子琢瞎了你的眼，倒看中個有妻室的老相公，不怕招人恥笑！”
雪晴抹把眼淚，站起來。爹爹打她罵她，她死了心，也要和明文好。她打心裏待見明文，又有什麽法子呢？
“女兒不嫌他有妻室，隻要中女兒的意，隻要他人品好、隻要爹爹老來有依靠，女兒怎麽都行。硬要讓女兒嫁個不知冷不知暖的，女兒也沒法活下去。”
明文再三保證，說一定好好對雪晴，他要和家裏去說，他們答應也罷，不答應也罷，說啥也要把雪晴風風光光娶進家門。雪晴也幫著明文勸爹爹：
“爹就不要再逼他了。女兒既打定主意跟他，也不在朝朝暮暮。就讓他找機會跟家裏提，往成裏說罷。”她淚眼汪汪看著明文：“我不是要逼你，可我也不想這樣不明不白地下去。你就跟家裏好好說。啥時說成了，我跟你走；再三說不成，我隻好依爹的話，隨便找個什麽人嫁了，到時候是死是活，算我命薄，不關你的事。”
從這之後，明文就思謀著怎樣向家人挑明這事。可這太難了！最難的是結發妻頎英和嶽父這一關。這事沒著落，他也不敢去找雪晴。直到雪晴找到戲園子、告訴她懷孕的消息，這才感到火燒眉毛般的緊迫。這緊迫，使他終於鼓足勇氣，來到豆腐坊。
豆腐坊門上掛著歇業牌子，門麵攔板都沒摘下，門虛掩著。明文猶豫了會兒，推門進去。雪晴披頭散發，盤腿坐在炕頭，一見明文，眼淚就像決堤的汾水般傾瀉下來。張老漢正蹲地上，“吧嗒吧嗒”地抽旱煙，見明文進來，照地磚上使勁磕打煙杆，氣咻咻地嚷：
“毀了毀了，你把俺女給毀了！”
……
“斛明文，你做的好事！她一個黃花閨女，你讓她怎麽抬頭做人？你要還記得你說的話，就趕緊去辦，不然，我即刻帶上女兒，到你府裏去理論。舍得這張老臉不要，也要看看你斛家丟不丟得起這人！”
“叔，”明文低聲下氣道：“我這就是來商量——”
這話正如火上澆油，張老漢更火了：“商量甚？商量甚！有甚好商量的？原以為你是敢作敢為的漢子，卻不料是遇事無主的孬種！原以為你斷文識字是個正人君子，卻原來是假仁假義假斯文！你來商量甚？”
明文被罵得無地自容。雪晴也如萬箭鑽心般疼，一邊擦眼淚，一邊也埋怨明文：
“你本就不該向我們討什麽主意，我們一個受苦人，一個弱女子，能有甚主意！我隻說事不宜遲，早點說妥了，免得人家起疑心。我也不計較什麽尊貴卑賤，隻要你們斛家認我這個兒媳，我就嫁給你。”
張老漢亂頭沒麵發泄一通，一甩門出去了。明文攥住雪晴的手，雪晴將他掀開。明文猛然將雪晴摟在懷中，她越是掙紮，他就抱得越緊。他清清楚楚告訴她：“哥不會讓你委屈。哥就去跟父親說，他不能眼看著哥沒有自己的後；郭家那裏哥也去求，哪怕叩頭搗蒜，也要央求得他同意。”
雪晴伏在明文肩上渾身顫抖哭泣著：“哥，我也不是要逼你，可紙裏終歸包不住火。怕到時候，即便眼前有九條道，妹子也沒一條走得通了。”
明文努力讓自己平靜下來，輕輕揩掉雪晴臉上淚痕，輕輕撫摸著她的臉，寬慰道：“老天既讓我們相識相歡，就一定會讓我們長相廝守。”
雪晴把手放在明文胸口，感受到那裏麵通通通的心跳：“男人是女子的一層天。我要哥給我撐起避雨的傘，立起擋風的牆。哥對妹子好，妹子怎麽都行，做啥都願意。哥不要學陳世美，做了負心漢。”
明文手指上天發誓道：“我若負你，天打五雷轟；我若棄你，槍炮中做了沒頭的鬼。”
雪晴雙手擂打明文，不讓他說這些不吉利的話。明文握住雪晴雙手貼在自己胸前：
“我要說，說出來讓老天爺作個見證。臘月之前，如果我不能把張雪晴迎進斛家門，我就不配是個男人。我就是舍了富貴榮華，哪怕像二弟那樣被逐出家門、削除族籍，也要和你在一起。”
雪晴掙脫明文，走到佛龕前跪下來，合掌求道：“老天爺呀，觀音菩薩呀，可憐我們二人情投意合，就遂了我們的心吧。”畢了，她從被格子裏翻出個香荷包給明文。那荷包是她親自繡的，中間有個“萬字符”，四周繡了金蟾、蝙蝠、如意、蓮蓬等吉祥之物，小巧精美。明文拿到鼻尖聞聞，異香鬱鬱沁人肺腑，小心翼翼、將它放到貼身口袋裏。
“哥好好地去求他們。一次不行說兩次，兩次不行說三次，就是千次百次也不怕，隻是不要傷了和氣。若惹得眾叛親離，咱們將來的日子也沒法過。”
台前中間圍了個場子。場子裏擺了八張方桌，各放了水果花生、油果子一類零食。場子外，有自帶條椅板凳的，有搬磚塊、木垛湊合小坐的，蹲著站著斜倚靠著的，拖兒帶女扶老攜幼的，也早就擠滿了人。
請的是本縣“祿梨園”戲班。穆羽點了出《轅門斬子》。扮演楊延昭的“蓋叫天”，扮演穆桂英的“小紅袖”，扮演楊宗保的“獅子紅”，皆是“祿梨園”齊名的台柱子，紅遍晉陝蒙的名角兒。
眼看著圍場中間座無虛席，台上掀幕出來個醜角兒，念了段花腔快板兒，說了段祝福吉祥順口溜兒，露幾手拋眉逗眼雜耍兒，引得台下笑成一片。那角兒左邊門進去，又捧個紅巾覆蓋的盤子從右邊門出來，台口打個鷂子，翻兩番落到台下，迤邐來到穆羽和郭知事跟前，先是躬身施禮，然後雙膝跪地，盤子高舉，唱了一聲：
“請二位爺掀簾子嘍。”
“掀簾子”，是包場戲開演的一個儀式。
穆羽請郭承琪“掀簾子”，郭承琪謙讓著不肯。聽見大家吆喝要一起掀，這才捏住紅巾一角，穆羽捏住另一角，兩人共同將簾子掀了。穆羽掏出個紅包，“鐺”的一聲扔到盤中，那醜角兒立時眉開眼笑，喝唱道：
“簾子掀，福祿壽三星照，承謝賞份，生旦淨末醜，起場子嘍——”
“祿梨園”的戲果然非同凡響。三位角兒次第登場，台架子一亮，叫好聲、鼓掌聲就如雷鳴般響起。隨著劇情發展，台下觀眾時而靜如月下秋林，時而動如疾風掠枝，時而如醍醐灌頂大夢初醒、時而若飲甘露亦醉亦癡。
穆羽看得很投入，當看到楊宗保被押赴轅門、行將處斬時，一時竟忘了是在看戲，忘了楊六郎醉翁之意不在酒，是要逼穆桂英下山，要取那降龍木破陣。他臉色鐵青，雙手死死抓住桌沿，似乎要將那木頭捏成齏粉。
“刀下留人！”穆羽突然揮手大喊。
台上、演得正投入的楊六郎和那些演員們頓時像著了孫悟空的“定字訣”，定在了戲台上。台下人也都吃了一驚，都朝這邊看過來。穆羽意識到自己失態，趕緊站起來，衝台上揮揮手，讓接著演，又抱歉地拍了拍親家的肩，掏出手絹，坐下來擦眼淚。
郭承琪邊看戲，也邊想著自家心事。
前年，東鄉十七村抗議苛捐雜稅，村民手持棍棒鐵鍁，蜂擁進城示威，差點釀成暴動。郭承琪得到線人密報，搶先動手，一舉摧毀了共黨組織，幾個匪首被砍頭示眾。為此，郭承琪獲得一枚青天白日勳章，他在防共反共方麵的政績被閻督軍屢屢誇獎。而他，從此更自認是閻督軍的門生，將自己的前途命運拴在了督軍的戰車之上。
中原大戰後，省黨部發動批閻運動，派員進駐督導。郭承琪虛與委蛇，暗中使人在館舍外打冷槍，還使人抬了具無頭女屍放在門前，半夜裝女鬼嚎叫索命。館舍挪了幾處，郭承琪變著法兒，一刻也不讓他消停，直把那人折磨得魂不守舍、早早撤走才算了事。而眼下，最難對付的是客軍。他一麵為其籌集糧秣軍需，一麵暗暗使人投書省府，控告客軍滋擾地方、毆辱官民，要求客軍移師別處。郭承琪清醒得很，這塊心病遲早要除去，否則縣無寧日。縣無寧日，他這當知事的，又怎麽能安寧呢？
明文也在看戲，與警察局長魏拐子相鄰而坐。戲剛開不久，有個警卒叫魏拐子出去說話。明文起身相送，正待迴頭時，眼睛卻被人群一個女子牽住了。那女子正向這邊眺望，看到明文，遠遠地招手。
明文佯裝平靜，待魏拐子走後，起身走了出去。過了好一陣，明文才迴到座位。從這時起，台上表演的哪怕一句詞兒，就也再沒能進到他心裏了。一會兒是幸福的感覺，一會兒是焦躁和不安。他不敢看父親，更不敢嶽父。熬到戲散，迴到府上，在院中遲疑半晌，才推門進屋。
妻子郭頎英已睡下，聽見他進來，翻個身，隻把脊背留給他。明文也不點燈，摸黑上床、卸掉衣服，脫了骨似的散了下去。他這夜睡得不安穩，夢裏夢到的，醒來為之輾轉反側的，隻是那女子。
……
那女子叫雪晴，南街豆腐坊張老漢的女兒。
張老漢本是山東人氏，義和拳失敗後流落到綿上，磨豆腐為生。因手藝不錯，又勤謹實在，累年掙得臨街三間門麵，站穩了腳跟。除賣豆腐外，張老漢兼做豆腐腦和炸油條生意，吃的人多了，名氣大了，人送雅號“綿上豆腐張”。
張老漢膝下隻有雪晴這麽個女兒。雪晴二九韶華，長得水靈。她幫爹磨豆腐、賣豆腐、炸油條、賣油條，幹活麻利不說，還琢磨了套心算之法，從無差錯。眼瞅著女兒已到談婚論嫁之時，張老漢早就在求人說合，好為女兒覓戶殷實厚道人家，了卻自己心願。
明文經常來吃早點。因是斛家大公子，張老漢給他安排了個雅座。一來二去慣熟了，便想請他替女兒操心物色。雪晴初見明文，隻把他當一般顧客待。來得多了，難免就拿他和別的男子做比較。再後來，竟覺得是冥冥中尋找了三生五世似的，不管不顧地，把心思許了他。明文一來，她便喜上眉梢，眼裏沒了他人，忙來忙去隻為他；明文一日不來，她便打不起精神，幾日不來，就丟魂失魄似的，又是長籲短歎，又是黯然落淚。有人來提親，雪晴不是躲著不見，便是橫挑鼻子豎挑眼，讓人當麵下不來台。張家女“心比天高，氣性驕傲”的名聲，很快就傳開了。
張老漢聽見人家私下議論，迴來就免不得數說女兒。再後來，有點明白女兒心思了，就暗暗叫苦，就開始提防著明文，就時不時地開導女兒：
“你娘去得早，爹把你拉扯到大，隻盼你嫁個好人家，安安穩穩過日子，讓你娘九泉之下合得上眼。明文雖是個厚道的君子，但畢竟有家室。爹怎忍心讓你給人家做小！爹的傻女兒，可不許你任性。”
爹爹的話，雪晴隻當耳旁風。
女兒不聽勸，張老漢就自己做起事來。借口外麵天涼，不再把雅座當成明文的專利；借口活計多，明文一來，就吆喝女兒去忙這忙那，讓他們說話的空兒都沒有。他還瞞著女兒找到斛家店鋪懇求明文，要他不再打攪雪晴。他甚至威脅明文，如果還糾纏，他就去找老東家理論，再不行，他就去縣衙，找郭知事討要公道。
明文也怕張揚出去，於自己不利，強忍著個把月沒登張家的門，自以為可以轉移心念、不再作非分之想了，卻不料有一天，和朋友喝了酒，一股子衝動上來，鬼使神差地，又跑到南街去找張雪晴。
也是巧。那天，張老漢送豆腐迴來晚了，推開房門，見明文和雪晴兩人摟抱在一起，又氣又急，雙目烈火噴燒，罵聲“畜生”衝上前去，照明文臉上就是一巴掌。他揮手又要打女兒，可手舉到半空卻怎麽也落不下去。
“你們這是做甚哩，做甚哩！”
既已捅破這窗戶紙，明文索性把心裏話照直說了：“叔，我想把雪晴娶迴去，你就成全了我們吧！”
雪晴也哀求爹爹：“女兒早就是他的人了。隻要他肯娶女兒，女兒就算做偏房，也心甘情願。”
這迴，張老漢終於按捺不住火氣，巴掌真的打了下去，打得雪晴捂著臉，滑坐到炕牆根，“哇”地大哭起來。女兒長這麽大，疼她愛她還來不及，老漢何曾下過這樣的重手！手指火辣辣地顫抖，像寒風中的枯樹枝。
張老漢咆哮著：“你問他，大戶人家能容下你這貧賤女子？那麽多好人家，你挑三揀四不中意，野雀子琢瞎了你的眼，倒看中個有妻室的老相公，不怕招人恥笑！”
雪晴抹把眼淚，站起來。爹爹打她罵她，她死了心，也要和明文好。她打心裏待見明文，又有什麽法子呢？
“女兒不嫌他有妻室，隻要中女兒的意，隻要他人品好、隻要爹爹老來有依靠，女兒怎麽都行。硬要讓女兒嫁個不知冷不知暖的，女兒也沒法活下去。”
明文再三保證，說一定好好對雪晴，他要和家裏去說，他們答應也罷，不答應也罷，說啥也要把雪晴風風光光娶進家門。雪晴也幫著明文勸爹爹：
“爹就不要再逼他了。女兒既打定主意跟他，也不在朝朝暮暮。就讓他找機會跟家裏提，往成裏說罷。”她淚眼汪汪看著明文：“我不是要逼你，可我也不想這樣不明不白地下去。你就跟家裏好好說。啥時說成了，我跟你走；再三說不成，我隻好依爹的話，隨便找個什麽人嫁了，到時候是死是活，算我命薄，不關你的事。”
從這之後，明文就思謀著怎樣向家人挑明這事。可這太難了！最難的是結發妻頎英和嶽父這一關。這事沒著落，他也不敢去找雪晴。直到雪晴找到戲園子、告訴她懷孕的消息，這才感到火燒眉毛般的緊迫。這緊迫，使他終於鼓足勇氣，來到豆腐坊。
豆腐坊門上掛著歇業牌子，門麵攔板都沒摘下，門虛掩著。明文猶豫了會兒，推門進去。雪晴披頭散發，盤腿坐在炕頭，一見明文，眼淚就像決堤的汾水般傾瀉下來。張老漢正蹲地上，“吧嗒吧嗒”地抽旱煙，見明文進來，照地磚上使勁磕打煙杆，氣咻咻地嚷：
“毀了毀了，你把俺女給毀了！”
……
“斛明文，你做的好事！她一個黃花閨女，你讓她怎麽抬頭做人？你要還記得你說的話，就趕緊去辦，不然，我即刻帶上女兒，到你府裏去理論。舍得這張老臉不要，也要看看你斛家丟不丟得起這人！”
“叔，”明文低聲下氣道：“我這就是來商量——”
這話正如火上澆油，張老漢更火了：“商量甚？商量甚！有甚好商量的？原以為你是敢作敢為的漢子，卻不料是遇事無主的孬種！原以為你斷文識字是個正人君子，卻原來是假仁假義假斯文！你來商量甚？”
明文被罵得無地自容。雪晴也如萬箭鑽心般疼，一邊擦眼淚，一邊也埋怨明文：
“你本就不該向我們討什麽主意，我們一個受苦人，一個弱女子，能有甚主意！我隻說事不宜遲，早點說妥了，免得人家起疑心。我也不計較什麽尊貴卑賤，隻要你們斛家認我這個兒媳，我就嫁給你。”
張老漢亂頭沒麵發泄一通，一甩門出去了。明文攥住雪晴的手，雪晴將他掀開。明文猛然將雪晴摟在懷中，她越是掙紮，他就抱得越緊。他清清楚楚告訴她：“哥不會讓你委屈。哥就去跟父親說，他不能眼看著哥沒有自己的後；郭家那裏哥也去求，哪怕叩頭搗蒜，也要央求得他同意。”
雪晴伏在明文肩上渾身顫抖哭泣著：“哥，我也不是要逼你，可紙裏終歸包不住火。怕到時候，即便眼前有九條道，妹子也沒一條走得通了。”
明文努力讓自己平靜下來，輕輕揩掉雪晴臉上淚痕，輕輕撫摸著她的臉，寬慰道：“老天既讓我們相識相歡，就一定會讓我們長相廝守。”
雪晴把手放在明文胸口，感受到那裏麵通通通的心跳：“男人是女子的一層天。我要哥給我撐起避雨的傘，立起擋風的牆。哥對妹子好，妹子怎麽都行，做啥都願意。哥不要學陳世美，做了負心漢。”
明文手指上天發誓道：“我若負你，天打五雷轟；我若棄你，槍炮中做了沒頭的鬼。”
雪晴雙手擂打明文，不讓他說這些不吉利的話。明文握住雪晴雙手貼在自己胸前：
“我要說，說出來讓老天爺作個見證。臘月之前，如果我不能把張雪晴迎進斛家門，我就不配是個男人。我就是舍了富貴榮華，哪怕像二弟那樣被逐出家門、削除族籍，也要和你在一起。”
雪晴掙脫明文，走到佛龕前跪下來，合掌求道：“老天爺呀，觀音菩薩呀，可憐我們二人情投意合，就遂了我們的心吧。”畢了，她從被格子裏翻出個香荷包給明文。那荷包是她親自繡的，中間有個“萬字符”，四周繡了金蟾、蝙蝠、如意、蓮蓬等吉祥之物，小巧精美。明文拿到鼻尖聞聞，異香鬱鬱沁人肺腑，小心翼翼、將它放到貼身口袋裏。
“哥好好地去求他們。一次不行說兩次，兩次不行說三次，就是千次百次也不怕，隻是不要傷了和氣。若惹得眾叛親離，咱們將來的日子也沒法過。”