初夏時節，天氣漸熱，明仁荷鋤到玉米地除草。
以前，地裏的活有爹爹帶著長工幹，除了農忙時，很少有用得著他的地方。自從結了婚、爹爹又病倒之後，家裏很多事就落到了他肩上。他聽從好月的主意，征得娘同意，瞞著爹爹，將大部分耕地承包給了長工，直接向他們收租子，隻留下不到十畝的上好溝地自己種。這十畝地，本來也可以雇傭短工，可明仁自恃有一把子力氣，不肯雇人，把自己幾乎所有的時間都放在了田間地頭。
天不亮就起來，先去車馬院喂了牲口，再劈些柴火，半大早才下溝。這時候，草上露水已完全蒸發掉了，太陽也升到了半空。明文專揀這時候下溝。“鋤禾日當午”，頭頂的太陽越火熱，鋤過的地就越利索，地裏的草就會越少，莊稼就會長得越旺。莊稼人都知道這一點，隻有懶漢才怕熱怕曬。
溝上緊挨著的塬地是斛明玉家的。明仁抬頭時，正好見明玉站在溝沿上一邊擦汗一邊朝這邊張望，就叫道：
“明玉哥，下來歇會兒。”
明玉衝這邊揮揮毛巾，喊道：“兄弟你等著。”他順著溝邊灌木叢中若隱若現、若有似無的小道三繞兩繞，就來到了溝底。明仁來到地頭，邊擦汗邊問明玉：
“你不是在砍樹嗎？怎麽不去了？”
明玉家裏沒其他勞力，全靠他一個人，在窯口幹的時候就是兩頭忙，一有空就跑迴村裏，起早貪黑地把地裏的活幹完，再去窯口。他迴答道：
“我也想去呢，畢竟工錢不低，明文哥還讓咱管著點事。可你也知道，人哄地皮，地哄肚皮，地裏的活不能誤。明文兄弟知道俺的情況，我一說，他就同意了。”
明仁知道，每到這時節，家家都一樣，有多少勞力也不夠。他也聽說，不少伐木工辭了活，跑迴去打理自家田地，山上剩下的隻是那些家中無地、又沒固定東家伺候的窮勞力，心想，一個蘿卜一個坑，明玉不去了，明文哥免不得又得找人頂替，他那邊也真不容易，問道：
“存誼呢？他也迴來了？”
明玉說：“他沒有。他有那一幫子練武的弟兄，大家捎帶著就幫他把活幹完了，俺真羨慕他哩。兄弟你呢？怎麽也不讓弟兄們來幫忙？”
明仁笑了笑，說：“我又沒其他事做，光伺候這幾畝地，也不費甚事，大不了早起一會兒，遲睡一會兒，哪好意思麻煩別人。”
明玉讚道：“兄弟好樣的！穆修叔病不見好，你那弟弟隻管在省城讀聖賢書，指靠不上，兄弟就是家裏的頂梁柱哩。”
明孝還是春節期間迴來過，中間在城裏通過次電話，寄迴來兩盒丹參丸。他聽說這東西頂用，就托同學買了，先寄到城裏盛記，讓坐堂的那純仁看。那純仁看了，說這東西咱藥鋪也有，隻是沒寄來的地道，反正沒壞處，保不準能對症呢？托人捎上山讓隔日吃。初試果然見好，穆羽就叫買了上品的丹參丸應著。連吃幾個月，穆修嫌療效不明顯，將剩下的推在一邊，堅決不吃了。
二人聊了一會兒，明玉不肯耽誤活計，自去忙。明仁便也抓緊時間鋤草。日頭果然越來越毒，熱得汗衫都穿不住了，明仁就將汗衫脫掉，露出曬得黢黑的上身。鋤頭偶爾遇到硬物。那常常是些帶著繩紋的陶瓷碎片，還有刻畫著魚形條紋的紅色薄陶片。這些東西，在明月堡的田間太司空見慣了，總也揀不完。明仁貓腰將它們撿起，扔到地頭的塄沿。
臨近中午，好月送幹糧和稀飯出來。
隻要明仁在地裏幹活，好月就會來溝裏。名為送吃喝，實則也為陪明仁。
她以前不會做地裏活，為了他，也學會了不少。也還彈琴，也還寫字，也還讀書，也還畫畫，但這些都成餘事，不是待字閨中那會兒了。她要幹地裏活，明仁手把手教她，隻是當玩耍開心，她要正經幹活時，明仁卻死活不讓，隻怕累著她。這慢慢成了習慣，好月有時候就會拿著本書來，明仁幹活的時候，她坐在地頭讀。別人看見了，難免取笑明仁，說他娶了個監工的，在家裏也看管著，在地裏幹活也看著管著。明仁樂嗬嗬地迴敬人家幾句，該怎麽著也還怎麽著。明仁很喜歡這樣。活計不多的時候，他們會並肩坐在溝邊石頭上說會兒話，瞅著四處沒人，甚至偷偷地親熱一陣子。
文淑有時也來，多半是自己無聊，陪嫂子來的。有時候好月教書忙走不開，她就自己到田間來。爹爹病著，不再給她念古經，她這半年多來，除了幫著娘做家務，隻有一樣是最勤快的，那就是讀書。讀嫂子陪嫁來的書，讀趙先生推薦的書，讀城裏茶葉鋪買來的書，讀完的書一大摞。她也練字，是因為嫂子經常說“字是出馬槍”這樣的話。這話別人也說過，但還是好月說出來管用，用過的宣紙好幾捆。她也學畫畫，是因為常柱兒給她捎迴的那封信，他的畫別人不懂，隻有她能懂，她也要學會用畫來說話。她也唱曲兒，是因為嫂子喜歡聽。都是常柱兒曾經唱給她聽的，她唱出來又是一種滋味。她在這邊唱，好月用心把歌詞記錄下來，裝訂成個小冊子給她。她把這小冊子珍藏起來，心想著將來拿給常柱兒看。
和往日一樣，好月在半山坡的溝邊停下來，向溝底俯瞰。山風吹來陣陣花香，令她心怡。
以前，地裏的活有爹爹帶著長工幹，除了農忙時，很少有用得著他的地方。自從結了婚、爹爹又病倒之後，家裏很多事就落到了他肩上。他聽從好月的主意，征得娘同意，瞞著爹爹，將大部分耕地承包給了長工，直接向他們收租子，隻留下不到十畝的上好溝地自己種。這十畝地，本來也可以雇傭短工，可明仁自恃有一把子力氣，不肯雇人，把自己幾乎所有的時間都放在了田間地頭。
天不亮就起來，先去車馬院喂了牲口，再劈些柴火，半大早才下溝。這時候，草上露水已完全蒸發掉了，太陽也升到了半空。明文專揀這時候下溝。“鋤禾日當午”，頭頂的太陽越火熱，鋤過的地就越利索，地裏的草就會越少，莊稼就會長得越旺。莊稼人都知道這一點，隻有懶漢才怕熱怕曬。
溝上緊挨著的塬地是斛明玉家的。明仁抬頭時，正好見明玉站在溝沿上一邊擦汗一邊朝這邊張望，就叫道：
“明玉哥，下來歇會兒。”
明玉衝這邊揮揮毛巾，喊道：“兄弟你等著。”他順著溝邊灌木叢中若隱若現、若有似無的小道三繞兩繞，就來到了溝底。明仁來到地頭，邊擦汗邊問明玉：
“你不是在砍樹嗎？怎麽不去了？”
明玉家裏沒其他勞力，全靠他一個人，在窯口幹的時候就是兩頭忙，一有空就跑迴村裏，起早貪黑地把地裏的活幹完，再去窯口。他迴答道：
“我也想去呢，畢竟工錢不低，明文哥還讓咱管著點事。可你也知道，人哄地皮，地哄肚皮，地裏的活不能誤。明文兄弟知道俺的情況，我一說，他就同意了。”
明仁知道，每到這時節，家家都一樣，有多少勞力也不夠。他也聽說，不少伐木工辭了活，跑迴去打理自家田地，山上剩下的隻是那些家中無地、又沒固定東家伺候的窮勞力，心想，一個蘿卜一個坑，明玉不去了，明文哥免不得又得找人頂替，他那邊也真不容易，問道：
“存誼呢？他也迴來了？”
明玉說：“他沒有。他有那一幫子練武的弟兄，大家捎帶著就幫他把活幹完了，俺真羨慕他哩。兄弟你呢？怎麽也不讓弟兄們來幫忙？”
明仁笑了笑，說：“我又沒其他事做，光伺候這幾畝地，也不費甚事，大不了早起一會兒，遲睡一會兒，哪好意思麻煩別人。”
明玉讚道：“兄弟好樣的！穆修叔病不見好，你那弟弟隻管在省城讀聖賢書，指靠不上，兄弟就是家裏的頂梁柱哩。”
明孝還是春節期間迴來過，中間在城裏通過次電話，寄迴來兩盒丹參丸。他聽說這東西頂用，就托同學買了，先寄到城裏盛記，讓坐堂的那純仁看。那純仁看了，說這東西咱藥鋪也有，隻是沒寄來的地道，反正沒壞處，保不準能對症呢？托人捎上山讓隔日吃。初試果然見好，穆羽就叫買了上品的丹參丸應著。連吃幾個月，穆修嫌療效不明顯，將剩下的推在一邊，堅決不吃了。
二人聊了一會兒，明玉不肯耽誤活計，自去忙。明仁便也抓緊時間鋤草。日頭果然越來越毒，熱得汗衫都穿不住了，明仁就將汗衫脫掉，露出曬得黢黑的上身。鋤頭偶爾遇到硬物。那常常是些帶著繩紋的陶瓷碎片，還有刻畫著魚形條紋的紅色薄陶片。這些東西，在明月堡的田間太司空見慣了，總也揀不完。明仁貓腰將它們撿起，扔到地頭的塄沿。
臨近中午，好月送幹糧和稀飯出來。
隻要明仁在地裏幹活，好月就會來溝裏。名為送吃喝，實則也為陪明仁。
她以前不會做地裏活，為了他，也學會了不少。也還彈琴，也還寫字，也還讀書，也還畫畫，但這些都成餘事，不是待字閨中那會兒了。她要幹地裏活，明仁手把手教她，隻是當玩耍開心，她要正經幹活時，明仁卻死活不讓，隻怕累著她。這慢慢成了習慣，好月有時候就會拿著本書來，明仁幹活的時候，她坐在地頭讀。別人看見了，難免取笑明仁，說他娶了個監工的，在家裏也看管著，在地裏幹活也看著管著。明仁樂嗬嗬地迴敬人家幾句，該怎麽著也還怎麽著。明仁很喜歡這樣。活計不多的時候，他們會並肩坐在溝邊石頭上說會兒話，瞅著四處沒人，甚至偷偷地親熱一陣子。
文淑有時也來，多半是自己無聊，陪嫂子來的。有時候好月教書忙走不開，她就自己到田間來。爹爹病著，不再給她念古經，她這半年多來，除了幫著娘做家務，隻有一樣是最勤快的，那就是讀書。讀嫂子陪嫁來的書，讀趙先生推薦的書，讀城裏茶葉鋪買來的書，讀完的書一大摞。她也練字，是因為嫂子經常說“字是出馬槍”這樣的話。這話別人也說過，但還是好月說出來管用，用過的宣紙好幾捆。她也學畫畫，是因為常柱兒給她捎迴的那封信，他的畫別人不懂，隻有她能懂，她也要學會用畫來說話。她也唱曲兒，是因為嫂子喜歡聽。都是常柱兒曾經唱給她聽的，她唱出來又是一種滋味。她在這邊唱，好月用心把歌詞記錄下來，裝訂成個小冊子給她。她把這小冊子珍藏起來，心想著將來拿給常柱兒看。
和往日一樣，好月在半山坡的溝邊停下來，向溝底俯瞰。山風吹來陣陣花香，令她心怡。