雨聲果然可以助眠。
阮青枝這一夜睡得格外安心，直到一聲尖叫驚醒了整個相府。
窗外夜色尚濃。
“這麽早啊？”阮青枝咕噥一聲爬起來，飛快地披衣下床奔了出去。
攜雲伴月兩個小丫頭一邊係衣帶一邊跑了出來，驚魂未定：“哪裏的聲音？出什麽事了？有強盜進來了嗎？”
“我聽到仿佛是劉姨娘的聲音，”阮青枝一臉驚恐，“咱們去看看吧，萬一有什麽事……”
三人互相攙扶著急匆匆往外跑，夜寒很快也追了出來一聲不吭跟在後頭，麵具沒有遮嚴的唇角藏著一絲笑意。
出了惜芳園便看見到處丫鬟婆子們亂跑，匯聚到一起才知道那聲音是從金氏的春喜院傳出來的。
於是一大群人唿啦啦湧進了春喜院，一進門就看到丫鬟婆子跪了一院子，就連劉氏也在台階上跪著，裏麵鴉雀無聲。
“怎麽迴事啊？”阮青枝拉著一個婆子，低聲問。
那婆子看見是她，遲疑了一下低聲道：“大小姐快迴去吧，這不是您該看的！”
阮青枝還沒說話，後麵阮紅玉阮素英阮皎阮皓幾個孩子都來了。
眾姐妹兄弟見了禮還沒來得及聊天，又看見阮碧筠穿得整整齊齊的，由兩個婆子兩個丫鬟服侍著也匆匆趕了過來。
一眼看見阮青枝在這兒，阮碧筠怔了怔，臉上有些僵：“姐姐，你怎麽那麽遠也過來了？頭也沒梳？”
阮青枝愁眉苦臉道：“我還沒睡夠呢！這邊喊得那麽嚇人把我給驚醒了，我就出來看看。怎麽……我聽見是劉姨娘的聲音在喊啊，怎麽事情是出在母親這邊？”
這個問題阮碧筠也答不上來。當下她也顧不得再跟阮青枝閑扯，扶著鸞音的手急急地向內奔了進去。
阮青枝自然不肯落後，見狀順手拉了阮紅玉一把，四個高低不等的孩子立刻默契地圍上來，同她一起亦步亦趨地跟在了阮碧筠身後。
才踏上台階就聽見房中傳出一聲巨響，之後金氏的聲音淒厲地哭喊了起來。
幾個孩子都嚇壞了，瑟縮著不敢再往前走。
阮紅玉湊到劉氏身邊，低聲問：“出什麽事了？你怎麽在這兒？”
劉氏聽見她的聲音，立刻急了：“誰讓你來的？快迴去！這熱鬧不是你能湊的！”
“沒有什麽熱鬧是我不能湊的！”阮紅玉冷哼一聲，“你不說，我自己去看！”
說罷她果然不再理會劉氏，自己躲開攔路的婆子們直衝了進去，然後立刻發出了一聲不遜於她姨娘的刺耳的尖叫：“天啊，金夫人——”
阮碧筠被這聲音嚇到，不及思索也跟著撞進了門內。
如此良機當然不能錯過。阮青枝裝作站立不穩趔趄了一下也跟著摔了進去，把自己嚴嚴實實藏在兩位妹妹身後，隻露一雙眼睛偷偷看人。
隻見阮文忠手持燭台臉色鐵青唿哧唿哧直喘氣，金氏抱著他的大腿跪在地上哭得聲嘶力竭，不遠處地上趴著一個男人一動不動也不知道是死是活。
阮紅玉慢慢地放下了捂住嘴巴的手，驚歎道：“金夫人好厲害！光明正大偷漢子……”
話未說完阮文忠手裏的燭台已飛了過來：“孽畜！滾出去！”
阮碧筠慌忙向旁邊避讓。
阮紅玉嚇得呆住了，站在原地一動也不動。阮青枝沒辦法，隻得從後麵抱住她轉了個圈。
燭台落空砸在了地上，鐺啷啷響聲刺耳。
阮文忠愈發震怒，一腳踹開金氏，直向阮青枝衝了過來：“是你？孽畜，滾出來！”
這時阮紅玉已醒過神來，哧溜一聲鑽了出去。阮青枝獨自一人站在門邊，驚恐萬狀：“父親饒命！女兒不會說出去的，真的不會說的！”
阮文忠伸手抓了一把沒抓住她，抬頭卻看見院子裏或站或跪烏泱泱一大片人，幾乎全府的人都在這兒了。
站在階下的幾個婆子正用憐憫的眼神看著他。
阮文忠頓時泄氣，再無心理會阮青枝，雙目瞪圓依舊看向金氏：“這麽多人親眼所見，你還有什麽話說！”
“老爺，”金氏哭得上氣不接下氣，“妾身冤枉啊！妾身什麽都不知道！分明是那個喪門星……”
阮文忠再次看向阮青枝，後者立刻搖頭落淚：“父親看我做什麽呀？這件事跟我又有什麽關係……難不成我不僅會下毒，還會變男人……”
“父親，”阮碧筠定了定神走上前來，“母親一定是嚇糊塗了才會胡言亂語。這件事有些蹊蹺，請父親嚴審這個賊人吧。”
見她開口相勸，阮文忠更冷靜了些，細想一想便叫人進來潑醒了那個男人。
老封一睜眼看見阮文忠的臉，立刻嚇得嚎哭著叩頭不止，連喊“饒命”。
阮文忠喝住了他，厲聲問：“怎麽迴事，說！”
沒等老封開口，金氏已經尖叫著撲了過去，不顧一切地往他的臉上抓：“廢物！我打死你這個沒用的東西……”
“這話茬不對啊！”門外的劉氏輕聲嘀咕道。
阮碧筠忙衝上來抓住金氏的手腕，冷聲喝道：“母親這是做什麽？你隻管說出實情，父親自會為你做主，你打人有什麽用！”
金氏被她嚇住，打個哆嗦住了口，依舊惡狠狠地瞪著老封。
後者見狀更是心驚膽戰，耳邊又聽到阮文忠陰沉沉的聲音：“說吧，是你自己狗膽包天，還是這個賤婦叫你來的？”
“是、是夫人……”老封支支吾吾，下意識地抬頭看向阮碧筠。
後者神色一厲：“說實話！”
老封遲疑著，又偷偷地向門口瞟了一眼。隻見夜寒堵在門口，麵具下看不見臉，隻一雙眼睛黑幽幽的格外駭人。
“是小人……小人鬼迷心竅……”老封哀哀地哭了一聲，癱倒在了地上。
“父親，”阮碧筠走上前來，“母親多年來小心本分，您是知道的。如今又逢多事之秋，母親再糊塗也不會這般放肆。請父親千萬息怒，不要為了一個奴才傷了多年的夫妻情分。”
阮文忠死死盯著金氏，許久許久才咬牙恨聲道：“沒用的東西！福兒，把這狗賊拖出去打死！今日之事，誰都不許再提！”
門外小廝們忙答應著衝了進來，老封被他們拖著起身，喊了幾聲“冤枉”卻無人理會。金氏、阮碧筠、夜寒三個人同時用威脅的目光盯著他，他縱有一肚子冤枉，此時也隻能老老實實咽迴去了。
而且說出真相恐怕會死得更慘。
相府這種人家打死個死契奴才實在算不得什麽事，屋裏屋外一大片人誰也沒有勸阻。眾人隻是沉默地呆滯著，聽著外麵哭喊聲越來越弱，最終歸於沉寂。
靜下來以後，阮碧筠便走上前來替阮文忠拍了拍背：“父親，事情已經解決了，您也犯不著為此再生氣。上朝的時辰快到了，讓丫頭服侍您梳洗更衣吧。”
阮文忠沉默地站了起來，走到院子裏向眾人環視一圈，目光最後定在了阮青枝的身上：“今日之事……”
阮紅玉忙高聲說道：“父親放心，我們一個字都不說出去！”
孩子的承諾最是信不得。阮文忠沒有理她，麵色陰沉咬牙說道：“此事到此為止，不許議論！”
劉氏忙按住了還想說話的阮紅玉，一迭聲地答應著：“老爺放心，妾身一定幫金姐姐管好大家的嘴，一個字都不會多說！”
“你，”阮文忠冷冷地審視著她，“天不亮跑到春喜院來做什麽？”
劉氏嚇得一顫，忙道：“不是妾身自己要來的，是昨晚金姐姐派丫頭來跟我說今天一早有事找我商量，是關於府裏娶新夫人的……妾身心裏惦記著這件事一夜沒睡安穩，聽見雨停了就來了……”
她說的是實話。阮文忠也知道這些妻妾對新夫人的事必定有所嘀咕，當下也便不再多問，袍袖一甩急匆匆走了。
院子裏眾奴仆看完了一出好戲自然也都急著散了。幾個孩子不太明白發生了什麽，亂亂地向婆子們詢問，被大人教訓一通不滿地吵嚷著也走了。
阮青枝覺得這場鬧劇完全沒有預料中的那樣有趣，於是打個哈欠向阮碧筠點了點頭，也自轉身迴惜芳園去。
春喜院隻剩下了阮碧筠母女二人和幾個心腹，驟然的寂靜讓眾人都有些無措。
“你們，都下去吧。”阮碧筠擺了擺手。
眾奴婢領命退出去，順便關上了門。
金氏立刻向阮碧筠撲了過來，尖聲問：“為什麽不讓我說出來？那賊分明就是小賤人弄到我這兒來的，為什麽不許說？我出了這麽大的醜，你打算就這麽放過她嗎！”
“你想怎麽說？”阮碧筠嘲諷地看著她，“說你害人反害己，被她以其人之道還治其人之身了？”
金氏訥訥地接不上話。
阮碧筠的神色緩和了些，彎腰扶她起身入座，歎道：“娘，你不甘心，難道我就甘心放過她嗎？我也想撕下她的臉皮把她的真麵目露出來，可是這件事不能說！現在府中上下都知道你是無辜受害，就算丟臉也有限，父親也不會真個厭棄了你；可你若是說了出來呢？父親定然會嚴懲她這沒錯，但咱們呢？咱們搬起石頭砸自己的腳，會成為更大的笑話，父親也會同時厭憎了咱們！娘，殺敵一千自損八百的事咱們不能做！”
金氏怔怔地聽著她的話，許久才喃喃道：“那就這樣放過她了？我吃了這麽大的虧！老爺今後有可能再也不願意看見我了！”
“父親不會如此絕情的。”阮碧筠冷靜地道。
“他當然會！”金氏煩躁地站了起來，一隻腳微跛在地上轉圈：“我跟了他快二十年了！他是什麽樣的人我再清楚不過！我已經人老珠黃，臉也毀了、腿也瘸了，在外頭給他丟臉在家裏也給他丟臉，他怎麽可能還肯疼惜我！他不親手掐死我就已經算是留了情麵了！”
阮青枝安坐在軟榻上靜靜地看著她，並不起身安慰。
金氏自己轉了一陣，又坐了迴來：“筠兒，我不是要為自己爭寵！我已經這麽大年紀了，寵不寵都無所謂，可是我不能不考慮你和皓兒！我在這府中地位已經大不如前，以後還怎麽幫到你們？你的前程、皓兒的前程……你告訴我我該怎麽辦？”
“娘親，其實你還可以幫到我的。”阮碧筠忽然抿嘴一笑，麵容甜美溫柔。
金氏愣了一下，隨即大喜：“怎麽幫？你說！隻要能幫到你和你弟弟，要了我這條老命都行！”
“那，”阮碧筠微笑著站了起來，“就請娘親懸梁自盡吧。”
“你說什麽？！”金氏大驚失色。
阮碧筠仰頭看著那道房梁，笑容甜美：“娘親，這是咱們唯一的出路了。今日之事雖然父親說了不許外傳，但你我都知道它一定會傳出去。所以今後不但你無顏見人，連我的名聲也會受到連累。這個局，隻有你死了才能破。”
金氏雙手攥緊了桌角，渾身發顫。
阮碧筠轉過臉來，認真地看著她：“你若死了，便不負‘剛烈’之名，天下人必然傳頌讚歎。如此先前兩次丟失的顏麵都可以盡數撿迴來，我也不必再像如今這樣無顏見人了。”
金氏怔怔坐了許久。看著窗紗外麵的天色漸漸亮起來，她忽然“哈”地笑了：“好！好女兒……我養的好女兒啊！”
阮碧筠依舊溫溫柔柔地笑著：“都是娘親教導得好。”
金氏臉上蒼白的笑容驟然僵住，眼睛瞪圓神色轉厲：“你早就盼著我死了吧？我進了京兆衙門，你就沒打算讓我活著出來是不是？你口口聲聲說睿王關照過……他要是真關照過，我怎麽可能受那麽多罪！你……你從小就冷心冷肺，隻惦記著自己往高枝上爬，根本不在乎我這個親娘死活，是不是！”
阮碧筠在這一世已活了十四年，這還是金氏頭一次對她疾言厲色。她不急不怒，平平靜靜地迴敬道：“冷心冷肺也是娘親教的，沒心沒肝也是娘親教的。女兒長成了您一直以來希望的樣子，娘親應該感到欣慰才是。”
金氏仰頭看著她，氣得說不出話來。
阮碧筠輕拂衣袖走了過來，好看的杏眼眯起狹長：“女兒做事隻為自己，娘親又何嚐不是隻為自己？當初出事，您心裏分明知道隻有死在京兆衙門才是最好的結果，可您動過死的念頭麽？您沒有啊！您受盡苦難熬過來了、迴來了！您考慮過我和皓兒會因此成為全上京的笑話麽？”
“你，果然自那時起就盼著我死了。”金氏咬牙總結道。
阮碧筠搖頭：“不，您活著迴來也無妨。那時隻要您肯乖乖拿了和離書滾出府去，我和皓兒就依舊是府裏正兒八經的嫡子女，這依舊是母親為兒女打算的一片誠心。可您是怎麽做的呢？您哀哭、絕望、昏倒，不就是為了逼我出來給您講情？我出來了，我說讓您做平妻，您就坦坦然地受著了！您可知道此舉會讓我和皓兒在府中無地自處？您的兒女處在嫡不嫡庶不庶的尷尬境地，您心疼過嗎？您沒有啊！您心裏隻想著自己的錦衣玉食榮華富貴，哪裏肯管您的兒女前程如何！”
甜美溫和的聲音不疾不徐緩緩地送進耳朵，金氏怔怔地聽著，隻覺方寸之地一點一點地涼了下去。
這個讓她驕傲了十幾年的女兒依舊嬌美可人，她卻忽然覺得這張無可挑剔的小臉陌生得讓她害怕。
這十幾年來，金氏不敢說自己是個好人，但做母親絕對問心無愧。
誰能想到此時此刻當麵指責她、勸她去死的人，恰恰是她最寵愛的女兒！
“筠兒，”她艱難開口聲音嘶啞，“我不知道你會這樣想……我做一切事情都是為了你。你和皓兒都還小，不能沒有娘。”
阮碧筠垂下眼瞼，細細地歎了一口氣：“母親若是真心為了我好，那就請即刻上路吧。”
“你！”金氏不可置信地看著她，“你當真要我死？”
“當然。”阮碧筠拍手叫了阿豹阿虎二人進來，神色依舊平淡：“既然母親做一切事情都是為了我，為什麽不能用您的性命為我鋪一條康莊大道呢？”
金氏驚恐萬狀地從椅子上滑下來，踉蹌著起身要跑：“你不能殺我……弑殺父母，天地不容！老天爺都看得見的！”
阮碧筠優雅轉身坐了下來：“老天確實都看得見。所以母親放心吧，您的功德不會埋沒，老天會讓您下輩子投個好胎的。——阿豹阿虎，送母親上路！”
金氏在地上連滾帶爬往門口逃竄，渾身顫個不住站也站不起來，隻能直著喉嚨嘶聲咒罵：“逆女，你會遭報應……”
阿虎不費吹灰之力便將她捉了迴來，順手抓起她臂上的披帛往她脖子上一纏，輕輕鬆鬆拖到房梁下麵掛了上去。
金氏喉嚨裏發出哢哢的聲響，雙腳懸空亂踢，整個人在半空中蕩悠悠轉來轉去，場麵十分詭異可怖。
阮碧筠坐在軟榻上靜靜地看著，神色絲毫未變。
直到金氏抓住披帛的雙手頹然地放下來、兩腳也幾乎完全不動了，阿豹才抓過一隻方凳，橫著放在了她腳邊不遠的地方。
阮碧筠慢慢地站起來，向金氏的方向斂衽行了一禮：“母親好走，女兒會如您所願母儀天下的。你的一品誥命尊榮，我遲早給你拿迴來。”
說罷，她拎了拎裙角神色平淡轉身便走，並未仰頭向房梁上多看一眼。
門外晨光已經大亮。
明亮的陽光毫無預兆刺痛了眼睛，阮碧筠慌忙抬手遮擋，片刻之後恨恨甩袖，臉上終於現出了幾分怒色。
春喜院的兩個小丫頭忙從遠處跑了過來。阮碧筠神色很快恢複如常，向她二人笑道：“母親說要再睡一會兒，你們先去歇一歇無妨。”
小丫頭恭敬應下了，阮碧筠便扶著鸞音的手緩緩向外走著，漫不經心地問：“府裏那些人怎麽樣？”
“大家都迴去了，”鸞音的聲音也如她一樣淡然，“並沒有人膽敢議論什麽。滿府裏隻有老夫人那邊和褚姨娘沒有過來，惜芳園也沒有什麽異常，說是迴去補眠就走了。”
“她，”阮碧筠抬頭朝惜芳園的方向看了一眼，“……倒是越來越厲害了。”
鸞音低頭附和：“是很厲害，不僅會畫畫、會解毒、會收買人心，就連性情也變了不少。”
阮碧筠腳下微微一頓：“你也覺得她的性情變了？”
……
此刻，“性情變了”的阮青枝剛剛送走了聚墨齋的女婢，正趴在軟榻上打盹。
伴月在窗前又叫又跳狀若瘋癲：“一幅畫五千兩！不是五十兩也不是五百兩，是五千兩！小姐，咱們要發財了！”
“瞧你這沒見過世麵的樣子！”阮青枝撇撇嘴表示不屑，唇角卻也翹得老高。
從前她是不稀罕錢的，一幅畫賣幾十萬兩也不覺得如何；沒想到這一世真過上了窮日子，這個定價的意義就完全不一樣了。
確實，要發財了啊！
阮青枝心情大好，先前被迫早起的不快一掃而空。
攜雲卻仍是憂心忡忡的，在旁邊轉了半天，終於還是忍不住開了口：“小姐，您有沒有覺得春喜院的事解決得太草率了些？”
阮青枝抬抬眼皮，打了個哈欠：“你是說她們表現得太平淡了？尤其是金氏，居然沒有死咬住我？”
攜雲遲疑著點了點頭。就連伴月也不笑了，緊張兮兮湊了過來。
阮青枝扶枕坐起，微微冷笑：“她們當然不會善罷甘休，好戲恐怕都還在後頭呢。”
“那咱們怎麽辦？”伴月又急了，“早知道這樣就不該讓夜寒出門！有他在咱們心裏還能踏實些，現在這樣……”
“夜寒有他自己的事，”阮青枝淡淡道，“咱們不能靠他庇護一輩子。”
伴月跺腳表示不服，攜雲上前扶著阮青枝站了起來，試探著問：“不如咱們即刻出門去向老夫人請安？”
阮青枝正要答應，忽聽見外麵又鬧嚷嚷地亂了起來，不知是誰的聲音尖利地喊著：“不好了！金夫人不好了——”
阮青枝這一夜睡得格外安心，直到一聲尖叫驚醒了整個相府。
窗外夜色尚濃。
“這麽早啊？”阮青枝咕噥一聲爬起來，飛快地披衣下床奔了出去。
攜雲伴月兩個小丫頭一邊係衣帶一邊跑了出來，驚魂未定：“哪裏的聲音？出什麽事了？有強盜進來了嗎？”
“我聽到仿佛是劉姨娘的聲音，”阮青枝一臉驚恐，“咱們去看看吧，萬一有什麽事……”
三人互相攙扶著急匆匆往外跑，夜寒很快也追了出來一聲不吭跟在後頭，麵具沒有遮嚴的唇角藏著一絲笑意。
出了惜芳園便看見到處丫鬟婆子們亂跑，匯聚到一起才知道那聲音是從金氏的春喜院傳出來的。
於是一大群人唿啦啦湧進了春喜院，一進門就看到丫鬟婆子跪了一院子，就連劉氏也在台階上跪著，裏麵鴉雀無聲。
“怎麽迴事啊？”阮青枝拉著一個婆子，低聲問。
那婆子看見是她，遲疑了一下低聲道：“大小姐快迴去吧，這不是您該看的！”
阮青枝還沒說話，後麵阮紅玉阮素英阮皎阮皓幾個孩子都來了。
眾姐妹兄弟見了禮還沒來得及聊天，又看見阮碧筠穿得整整齊齊的，由兩個婆子兩個丫鬟服侍著也匆匆趕了過來。
一眼看見阮青枝在這兒，阮碧筠怔了怔，臉上有些僵：“姐姐，你怎麽那麽遠也過來了？頭也沒梳？”
阮青枝愁眉苦臉道：“我還沒睡夠呢！這邊喊得那麽嚇人把我給驚醒了，我就出來看看。怎麽……我聽見是劉姨娘的聲音在喊啊，怎麽事情是出在母親這邊？”
這個問題阮碧筠也答不上來。當下她也顧不得再跟阮青枝閑扯，扶著鸞音的手急急地向內奔了進去。
阮青枝自然不肯落後，見狀順手拉了阮紅玉一把，四個高低不等的孩子立刻默契地圍上來，同她一起亦步亦趨地跟在了阮碧筠身後。
才踏上台階就聽見房中傳出一聲巨響，之後金氏的聲音淒厲地哭喊了起來。
幾個孩子都嚇壞了，瑟縮著不敢再往前走。
阮紅玉湊到劉氏身邊，低聲問：“出什麽事了？你怎麽在這兒？”
劉氏聽見她的聲音，立刻急了：“誰讓你來的？快迴去！這熱鬧不是你能湊的！”
“沒有什麽熱鬧是我不能湊的！”阮紅玉冷哼一聲，“你不說，我自己去看！”
說罷她果然不再理會劉氏，自己躲開攔路的婆子們直衝了進去，然後立刻發出了一聲不遜於她姨娘的刺耳的尖叫：“天啊，金夫人——”
阮碧筠被這聲音嚇到，不及思索也跟著撞進了門內。
如此良機當然不能錯過。阮青枝裝作站立不穩趔趄了一下也跟著摔了進去，把自己嚴嚴實實藏在兩位妹妹身後，隻露一雙眼睛偷偷看人。
隻見阮文忠手持燭台臉色鐵青唿哧唿哧直喘氣，金氏抱著他的大腿跪在地上哭得聲嘶力竭，不遠處地上趴著一個男人一動不動也不知道是死是活。
阮紅玉慢慢地放下了捂住嘴巴的手，驚歎道：“金夫人好厲害！光明正大偷漢子……”
話未說完阮文忠手裏的燭台已飛了過來：“孽畜！滾出去！”
阮碧筠慌忙向旁邊避讓。
阮紅玉嚇得呆住了，站在原地一動也不動。阮青枝沒辦法，隻得從後麵抱住她轉了個圈。
燭台落空砸在了地上，鐺啷啷響聲刺耳。
阮文忠愈發震怒，一腳踹開金氏，直向阮青枝衝了過來：“是你？孽畜，滾出來！”
這時阮紅玉已醒過神來，哧溜一聲鑽了出去。阮青枝獨自一人站在門邊，驚恐萬狀：“父親饒命！女兒不會說出去的，真的不會說的！”
阮文忠伸手抓了一把沒抓住她，抬頭卻看見院子裏或站或跪烏泱泱一大片人，幾乎全府的人都在這兒了。
站在階下的幾個婆子正用憐憫的眼神看著他。
阮文忠頓時泄氣，再無心理會阮青枝，雙目瞪圓依舊看向金氏：“這麽多人親眼所見，你還有什麽話說！”
“老爺，”金氏哭得上氣不接下氣，“妾身冤枉啊！妾身什麽都不知道！分明是那個喪門星……”
阮文忠再次看向阮青枝，後者立刻搖頭落淚：“父親看我做什麽呀？這件事跟我又有什麽關係……難不成我不僅會下毒，還會變男人……”
“父親，”阮碧筠定了定神走上前來，“母親一定是嚇糊塗了才會胡言亂語。這件事有些蹊蹺，請父親嚴審這個賊人吧。”
見她開口相勸，阮文忠更冷靜了些，細想一想便叫人進來潑醒了那個男人。
老封一睜眼看見阮文忠的臉，立刻嚇得嚎哭著叩頭不止，連喊“饒命”。
阮文忠喝住了他，厲聲問：“怎麽迴事，說！”
沒等老封開口，金氏已經尖叫著撲了過去，不顧一切地往他的臉上抓：“廢物！我打死你這個沒用的東西……”
“這話茬不對啊！”門外的劉氏輕聲嘀咕道。
阮碧筠忙衝上來抓住金氏的手腕，冷聲喝道：“母親這是做什麽？你隻管說出實情，父親自會為你做主，你打人有什麽用！”
金氏被她嚇住，打個哆嗦住了口，依舊惡狠狠地瞪著老封。
後者見狀更是心驚膽戰，耳邊又聽到阮文忠陰沉沉的聲音：“說吧，是你自己狗膽包天，還是這個賤婦叫你來的？”
“是、是夫人……”老封支支吾吾，下意識地抬頭看向阮碧筠。
後者神色一厲：“說實話！”
老封遲疑著，又偷偷地向門口瞟了一眼。隻見夜寒堵在門口，麵具下看不見臉，隻一雙眼睛黑幽幽的格外駭人。
“是小人……小人鬼迷心竅……”老封哀哀地哭了一聲，癱倒在了地上。
“父親，”阮碧筠走上前來，“母親多年來小心本分，您是知道的。如今又逢多事之秋，母親再糊塗也不會這般放肆。請父親千萬息怒，不要為了一個奴才傷了多年的夫妻情分。”
阮文忠死死盯著金氏，許久許久才咬牙恨聲道：“沒用的東西！福兒，把這狗賊拖出去打死！今日之事，誰都不許再提！”
門外小廝們忙答應著衝了進來，老封被他們拖著起身，喊了幾聲“冤枉”卻無人理會。金氏、阮碧筠、夜寒三個人同時用威脅的目光盯著他，他縱有一肚子冤枉，此時也隻能老老實實咽迴去了。
而且說出真相恐怕會死得更慘。
相府這種人家打死個死契奴才實在算不得什麽事，屋裏屋外一大片人誰也沒有勸阻。眾人隻是沉默地呆滯著，聽著外麵哭喊聲越來越弱，最終歸於沉寂。
靜下來以後，阮碧筠便走上前來替阮文忠拍了拍背：“父親，事情已經解決了，您也犯不著為此再生氣。上朝的時辰快到了，讓丫頭服侍您梳洗更衣吧。”
阮文忠沉默地站了起來，走到院子裏向眾人環視一圈，目光最後定在了阮青枝的身上：“今日之事……”
阮紅玉忙高聲說道：“父親放心，我們一個字都不說出去！”
孩子的承諾最是信不得。阮文忠沒有理她，麵色陰沉咬牙說道：“此事到此為止，不許議論！”
劉氏忙按住了還想說話的阮紅玉，一迭聲地答應著：“老爺放心，妾身一定幫金姐姐管好大家的嘴，一個字都不會多說！”
“你，”阮文忠冷冷地審視著她，“天不亮跑到春喜院來做什麽？”
劉氏嚇得一顫，忙道：“不是妾身自己要來的，是昨晚金姐姐派丫頭來跟我說今天一早有事找我商量，是關於府裏娶新夫人的……妾身心裏惦記著這件事一夜沒睡安穩，聽見雨停了就來了……”
她說的是實話。阮文忠也知道這些妻妾對新夫人的事必定有所嘀咕，當下也便不再多問，袍袖一甩急匆匆走了。
院子裏眾奴仆看完了一出好戲自然也都急著散了。幾個孩子不太明白發生了什麽，亂亂地向婆子們詢問，被大人教訓一通不滿地吵嚷著也走了。
阮青枝覺得這場鬧劇完全沒有預料中的那樣有趣，於是打個哈欠向阮碧筠點了點頭，也自轉身迴惜芳園去。
春喜院隻剩下了阮碧筠母女二人和幾個心腹，驟然的寂靜讓眾人都有些無措。
“你們，都下去吧。”阮碧筠擺了擺手。
眾奴婢領命退出去，順便關上了門。
金氏立刻向阮碧筠撲了過來，尖聲問：“為什麽不讓我說出來？那賊分明就是小賤人弄到我這兒來的，為什麽不許說？我出了這麽大的醜，你打算就這麽放過她嗎！”
“你想怎麽說？”阮碧筠嘲諷地看著她，“說你害人反害己，被她以其人之道還治其人之身了？”
金氏訥訥地接不上話。
阮碧筠的神色緩和了些，彎腰扶她起身入座，歎道：“娘，你不甘心，難道我就甘心放過她嗎？我也想撕下她的臉皮把她的真麵目露出來，可是這件事不能說！現在府中上下都知道你是無辜受害，就算丟臉也有限，父親也不會真個厭棄了你；可你若是說了出來呢？父親定然會嚴懲她這沒錯，但咱們呢？咱們搬起石頭砸自己的腳，會成為更大的笑話，父親也會同時厭憎了咱們！娘，殺敵一千自損八百的事咱們不能做！”
金氏怔怔地聽著她的話，許久才喃喃道：“那就這樣放過她了？我吃了這麽大的虧！老爺今後有可能再也不願意看見我了！”
“父親不會如此絕情的。”阮碧筠冷靜地道。
“他當然會！”金氏煩躁地站了起來，一隻腳微跛在地上轉圈：“我跟了他快二十年了！他是什麽樣的人我再清楚不過！我已經人老珠黃，臉也毀了、腿也瘸了，在外頭給他丟臉在家裏也給他丟臉，他怎麽可能還肯疼惜我！他不親手掐死我就已經算是留了情麵了！”
阮青枝安坐在軟榻上靜靜地看著她，並不起身安慰。
金氏自己轉了一陣，又坐了迴來：“筠兒，我不是要為自己爭寵！我已經這麽大年紀了，寵不寵都無所謂，可是我不能不考慮你和皓兒！我在這府中地位已經大不如前，以後還怎麽幫到你們？你的前程、皓兒的前程……你告訴我我該怎麽辦？”
“娘親，其實你還可以幫到我的。”阮碧筠忽然抿嘴一笑，麵容甜美溫柔。
金氏愣了一下，隨即大喜：“怎麽幫？你說！隻要能幫到你和你弟弟，要了我這條老命都行！”
“那，”阮碧筠微笑著站了起來，“就請娘親懸梁自盡吧。”
“你說什麽？！”金氏大驚失色。
阮碧筠仰頭看著那道房梁，笑容甜美：“娘親，這是咱們唯一的出路了。今日之事雖然父親說了不許外傳，但你我都知道它一定會傳出去。所以今後不但你無顏見人，連我的名聲也會受到連累。這個局，隻有你死了才能破。”
金氏雙手攥緊了桌角，渾身發顫。
阮碧筠轉過臉來，認真地看著她：“你若死了，便不負‘剛烈’之名，天下人必然傳頌讚歎。如此先前兩次丟失的顏麵都可以盡數撿迴來，我也不必再像如今這樣無顏見人了。”
金氏怔怔坐了許久。看著窗紗外麵的天色漸漸亮起來，她忽然“哈”地笑了：“好！好女兒……我養的好女兒啊！”
阮碧筠依舊溫溫柔柔地笑著：“都是娘親教導得好。”
金氏臉上蒼白的笑容驟然僵住，眼睛瞪圓神色轉厲：“你早就盼著我死了吧？我進了京兆衙門，你就沒打算讓我活著出來是不是？你口口聲聲說睿王關照過……他要是真關照過，我怎麽可能受那麽多罪！你……你從小就冷心冷肺，隻惦記著自己往高枝上爬，根本不在乎我這個親娘死活，是不是！”
阮碧筠在這一世已活了十四年，這還是金氏頭一次對她疾言厲色。她不急不怒，平平靜靜地迴敬道：“冷心冷肺也是娘親教的，沒心沒肝也是娘親教的。女兒長成了您一直以來希望的樣子，娘親應該感到欣慰才是。”
金氏仰頭看著她，氣得說不出話來。
阮碧筠輕拂衣袖走了過來，好看的杏眼眯起狹長：“女兒做事隻為自己，娘親又何嚐不是隻為自己？當初出事，您心裏分明知道隻有死在京兆衙門才是最好的結果，可您動過死的念頭麽？您沒有啊！您受盡苦難熬過來了、迴來了！您考慮過我和皓兒會因此成為全上京的笑話麽？”
“你，果然自那時起就盼著我死了。”金氏咬牙總結道。
阮碧筠搖頭：“不，您活著迴來也無妨。那時隻要您肯乖乖拿了和離書滾出府去，我和皓兒就依舊是府裏正兒八經的嫡子女，這依舊是母親為兒女打算的一片誠心。可您是怎麽做的呢？您哀哭、絕望、昏倒，不就是為了逼我出來給您講情？我出來了，我說讓您做平妻，您就坦坦然地受著了！您可知道此舉會讓我和皓兒在府中無地自處？您的兒女處在嫡不嫡庶不庶的尷尬境地，您心疼過嗎？您沒有啊！您心裏隻想著自己的錦衣玉食榮華富貴，哪裏肯管您的兒女前程如何！”
甜美溫和的聲音不疾不徐緩緩地送進耳朵，金氏怔怔地聽著，隻覺方寸之地一點一點地涼了下去。
這個讓她驕傲了十幾年的女兒依舊嬌美可人，她卻忽然覺得這張無可挑剔的小臉陌生得讓她害怕。
這十幾年來，金氏不敢說自己是個好人，但做母親絕對問心無愧。
誰能想到此時此刻當麵指責她、勸她去死的人，恰恰是她最寵愛的女兒！
“筠兒，”她艱難開口聲音嘶啞，“我不知道你會這樣想……我做一切事情都是為了你。你和皓兒都還小，不能沒有娘。”
阮碧筠垂下眼瞼，細細地歎了一口氣：“母親若是真心為了我好，那就請即刻上路吧。”
“你！”金氏不可置信地看著她，“你當真要我死？”
“當然。”阮碧筠拍手叫了阿豹阿虎二人進來，神色依舊平淡：“既然母親做一切事情都是為了我，為什麽不能用您的性命為我鋪一條康莊大道呢？”
金氏驚恐萬狀地從椅子上滑下來，踉蹌著起身要跑：“你不能殺我……弑殺父母，天地不容！老天爺都看得見的！”
阮碧筠優雅轉身坐了下來：“老天確實都看得見。所以母親放心吧，您的功德不會埋沒，老天會讓您下輩子投個好胎的。——阿豹阿虎，送母親上路！”
金氏在地上連滾帶爬往門口逃竄，渾身顫個不住站也站不起來，隻能直著喉嚨嘶聲咒罵：“逆女，你會遭報應……”
阿虎不費吹灰之力便將她捉了迴來，順手抓起她臂上的披帛往她脖子上一纏，輕輕鬆鬆拖到房梁下麵掛了上去。
金氏喉嚨裏發出哢哢的聲響，雙腳懸空亂踢，整個人在半空中蕩悠悠轉來轉去，場麵十分詭異可怖。
阮碧筠坐在軟榻上靜靜地看著，神色絲毫未變。
直到金氏抓住披帛的雙手頹然地放下來、兩腳也幾乎完全不動了，阿豹才抓過一隻方凳，橫著放在了她腳邊不遠的地方。
阮碧筠慢慢地站起來，向金氏的方向斂衽行了一禮：“母親好走，女兒會如您所願母儀天下的。你的一品誥命尊榮，我遲早給你拿迴來。”
說罷，她拎了拎裙角神色平淡轉身便走，並未仰頭向房梁上多看一眼。
門外晨光已經大亮。
明亮的陽光毫無預兆刺痛了眼睛，阮碧筠慌忙抬手遮擋，片刻之後恨恨甩袖，臉上終於現出了幾分怒色。
春喜院的兩個小丫頭忙從遠處跑了過來。阮碧筠神色很快恢複如常，向她二人笑道：“母親說要再睡一會兒，你們先去歇一歇無妨。”
小丫頭恭敬應下了，阮碧筠便扶著鸞音的手緩緩向外走著，漫不經心地問：“府裏那些人怎麽樣？”
“大家都迴去了，”鸞音的聲音也如她一樣淡然，“並沒有人膽敢議論什麽。滿府裏隻有老夫人那邊和褚姨娘沒有過來，惜芳園也沒有什麽異常，說是迴去補眠就走了。”
“她，”阮碧筠抬頭朝惜芳園的方向看了一眼，“……倒是越來越厲害了。”
鸞音低頭附和：“是很厲害，不僅會畫畫、會解毒、會收買人心，就連性情也變了不少。”
阮碧筠腳下微微一頓：“你也覺得她的性情變了？”
……
此刻，“性情變了”的阮青枝剛剛送走了聚墨齋的女婢，正趴在軟榻上打盹。
伴月在窗前又叫又跳狀若瘋癲：“一幅畫五千兩！不是五十兩也不是五百兩，是五千兩！小姐，咱們要發財了！”
“瞧你這沒見過世麵的樣子！”阮青枝撇撇嘴表示不屑，唇角卻也翹得老高。
從前她是不稀罕錢的，一幅畫賣幾十萬兩也不覺得如何；沒想到這一世真過上了窮日子，這個定價的意義就完全不一樣了。
確實，要發財了啊！
阮青枝心情大好，先前被迫早起的不快一掃而空。
攜雲卻仍是憂心忡忡的，在旁邊轉了半天，終於還是忍不住開了口：“小姐，您有沒有覺得春喜院的事解決得太草率了些？”
阮青枝抬抬眼皮，打了個哈欠：“你是說她們表現得太平淡了？尤其是金氏，居然沒有死咬住我？”
攜雲遲疑著點了點頭。就連伴月也不笑了，緊張兮兮湊了過來。
阮青枝扶枕坐起，微微冷笑：“她們當然不會善罷甘休，好戲恐怕都還在後頭呢。”
“那咱們怎麽辦？”伴月又急了，“早知道這樣就不該讓夜寒出門！有他在咱們心裏還能踏實些，現在這樣……”
“夜寒有他自己的事，”阮青枝淡淡道，“咱們不能靠他庇護一輩子。”
伴月跺腳表示不服，攜雲上前扶著阮青枝站了起來，試探著問：“不如咱們即刻出門去向老夫人請安？”
阮青枝正要答應，忽聽見外麵又鬧嚷嚷地亂了起來，不知是誰的聲音尖利地喊著：“不好了！金夫人不好了——”