夜寒瞬間背轉身去變戲法似的飛速戴上了麵具，然後蹲下來示意阮青枝從他背上下去。
阮青枝卻抱著他的脖子不肯撒手，拖著哭腔向阮文忠嚷道：“爹！我能不能不下來？我腳疼！”
阮文忠唿地站了起來，帶起一陣風：“你還有臉腳疼！”
阮青枝抹了一把眼淚，繼續哭：“我臉也疼！山裏的風可大了！父親，女兒差一點就不能活著迴來孝順您了！”
阮文忠手裏提著一根馬鞭子，冷臉站著沒有說話。
阮青枝終於從夜寒的背上滑下來，順勢跪到了地上：“父親，我從前都不知道您這麽疼我！我一夜未歸，您就一夜沒有睡嗎？可……就算不睡，您也該在屋裏歇著呀，怎麽能在廊下吹冷風？女兒凍死在外麵也不值什麽的，萬一連累得父親為我著了風寒，女兒怎麽過意得去！”
她越哭越響情真意切，鬧得阮文忠竟有些不知所措，手裏的鞭子下意識地往身後藏了藏。
鐵青的臉色一時不容易變換，他隻得冷哼一聲，怒斥道：“你還知道怕家裏擔心？我以為你隻管自己攀龍附鳳，不管你父親和祖母死活了呢！”
“女兒不敢！”阮青枝哭著叩首，“女兒在山穀裏迷了路走不出來，心裏一直在自責，怕祖母父親憂心不安……父親，女兒這條命不值什麽的，您縱然百般不放心，派幾個奴才出去找找也就罷了，怎麽能親自在外麵等一整夜呢？這……女兒何以為報啊！”
“行了！”阮文忠不耐煩地嗬斥了一聲，“別哭了！這次沒死也算你命大，天亮了再去見你祖母，讓她放心吧！”
阮青枝恭恭敬敬地答應著，不住抽泣，一副感動得痛哭流涕的樣子。
阮文忠在她臉上看不出什麽，隻得又沉聲問道：“你隨睿王殿下去遊玩，為何會迷失在山裏？怎麽又搞成了這副鬼樣子？殿下如今在何處？！”
阮青枝見問，又在臉上抹了一把：“睿王殿下他把我……”
夜寒忽然在她背上重重地敲了一下。
阮青枝心裏還沒想明白是怎麽迴事，話頭已經飛快地轉了：“睿王殿下突然有急事走了，我貪戀穀中風景想再看一會兒，沒想到林子裏的樹生得亂七八糟的，沒走多久就迷路了！”
阮文忠盯著她看了一陣子，臉色似乎有所緩和：“所以你其實並不曾與殿下同遊很久？”
“沒有啊，剛下馬車還沒進山穀呢，睿王府的人就找來了！”阮青枝答得很快，聲音仿佛還有點委屈。
說完這句話，她明顯能感覺到阮文忠長舒了一口氣，整個人瞬間輕鬆起來。
“沒有最好！”他冷冷地道，“否則為父斷不饒你！你如今也不小了，行事該有些分寸！殿下將來是要娶你妹妹的，你跟他出去算怎麽迴事？即便殿下看不上你，落到外人眼裏也不好看！你記著，這種事若再有下次，我打斷你的腿！”
阮青枝低頭委委屈屈地應了聲“女兒不敢”。
阮文忠冷哼一聲，將手中馬鞭子一甩：“天亮之後自己去祠堂，跪滿三天再出來！不許吃飯！”
“我不能去！”阮青枝立刻抬起頭來，急道。
阮文忠的臉色立時一沉。
阮青枝急急膝行向前兩步，看著他道：“父親，先前我跟睿王出去，府裏人人都知道的！如今我到深更半夜才迴來，之後立刻就罰跪祠堂，旁人會怎麽想？那些閑人的嘴最壞了，他們會不會說我跟睿王……做了什麽讓父親不高興的事？我倒還不怕人說閑話，隻怕萬一有不好的話傳到妹妹的耳朵裏去，她會不會傷心生氣，又會不會以為是父親授意……”
沒等她說完，阮文忠已經大怒：“一派胡言！為父能授意你什麽？！”
阮青枝理直氣壯地道：“父親當然不會授意我什麽，但架不住旁人多心啊！畢竟府裏好些人私下都說我比妹妹漂亮呢，萬一妹妹以為父親信不過她、想用我籠絡住睿王殿下……這不是平白讓咱們自己至親骨肉之間生嫌隙嗎！”
阮文忠黑著臉看了她半晌，氣得話也說不出來。
阮青枝抹了把眼淚又道：“父親，人言可畏，您要懲罰女兒什麽時候都可以，如今是相府名聲要緊、妹妹和睿王殿下的情分要緊啊！”
阮文忠氣得揮鞭狠狠地抽在了柱子上，厲聲問：“那你說，這件事該如何收場？！”
“什麽都不要做！”阮青枝正色道，“天亮以後我會把自己收拾整齊若無其事去見祖母，父親也不必再提起今日的事，就好像我從來不曾陪睿王殿下出遊一樣。”
“那豈不是便宜了你！”阮文忠重重地哼了一聲，鞭子再次揚起，將旁邊的一叢菊花打了個七零八落：“不去祠堂，你就在你自己院子裏跪著！跪足三天！”
這一次阮青枝找不出理由來狡辯，隻得俯首應了聲是，又道：“恭送父親！”
阮文忠一甩鞭子恨恨地走了出去，如釋重負。
等他一走，阮青枝立刻向夜寒伸出雙手：“抱我起來！”
夜寒本來正打算扶她起身，聽得一個“抱”字不禁愣了一下，之後果真彎腰將她抱了起來。
阮青枝舒服地往他胸膛上一靠，還不忘抱怨：“沒見過你這樣當奴才的！你主子我跪著呢，你倒站在一旁看熱鬧，也不陪我跪！”
夜寒淡淡道：“下次你也不用跪。”
阮青枝撇嘴，忿忿：“我若不跪，他就更有理由收拾我了！你沒看他一開始那個樣子嗎？他分明是想直接打死我的！要不是我聰明……哼！”
“是，你最聰明。”夜寒啞聲一笑，抱著她踏上石階。
阮青枝忽然揪住他的衣領，質問道：“先前你打我那一下，是什麽意思？”
夜寒解釋道：“如今阮相是跟睿王一路的，你不能讓他覺得睿王想殺你。”
話點到這兒，阮青枝立刻就明白了：“否則他會覺得殺個女兒這點兒小事不敢勞煩睿王動手，他自己來就可以了？”
夜寒邁步進門，歎了口氣：“別傷心。”
“我不傷心啊！”阮青枝向他咧嘴一笑，“夜寒，我發現你很聰明哦，有你在真是太好了！”
夜寒忽然鬆手。
阮青枝嚇得啊地大叫，之後才發現自己已經平安無事地落在了軟榻上。
眼前攜雲伴月兩個人四隻眼睛瞪得溜圓，怪嚇人的。
阮青枝立刻翻身坐了起來：“你們兩個，不會就這麽等了我一宿吧？”
“你說呢？”伴月幽幽地問。
阮青枝心虛，訕訕地笑了兩聲，又抬頭瞪夜寒：“我就說應該想別的辦法早點迴來嘛！你看現在，你這一夜累得夠嗆，還害得這倆丫頭在家裏提心吊膽的！”
夜寒低頭忍著笑，態度十分誠懇：“是。都是我不好。”
伴月瞬間黑臉，踮腳揪住他的衣領便往外推：“你給我滾出去！”
“過了河就拆橋啊？”夜寒一邊後退一邊抗議，卻還是老老實實地被她給推了出去。
攜雲走過來替阮青枝解下衣裳，低聲道：“伴月燒了很多水，你先洗洗吧。”
阮青枝一腳踢開那條髒兮兮的裙子，伸了個懶腰：“你們好厲害！是誰告訴你們我一迴來就要沐浴的？我跟你們說，那山裏好多蟲子！嚇得我這一身的冷汗啊……”
攜雲一句話也沒多說，直到伺候她洗好了烘幹了頭發，然後才低聲問了一句：“那身衣裳還要不要了？”
阮青枝愣了一下：“新衣服髒了就可以扔嗎？咱們已經那麽有錢了嗎？”
說完就笑了。
攜雲沒笑，垂下頭低聲道：“知道了，我去洗。”
阮青枝皺了皺眉，看看天色已經漸漸放亮，隻得自己找了件幹淨的厚衣裳來穿了，跑到院子裏喊夜寒：“怎麽辦？我好像把兩個丫頭都得罪了，你要幫我哄好她們！”
夜寒在自己屋子裏沒露麵，倒是伴月忽然從外麵奔進來，氣喘籲籲臉色煞白。
阮青枝嚇了一大跳：“怎麽迴事？有狗在後麵攆你嗎？”
伴月搖頭，瞪大了眼睛看著她。
“你倒是說話啊！”阮青枝急得跳腳，“你們兩個陰陽怪氣的到底是怎麽了？我不就是一夜沒迴來、害得你們沒睡好嗎？大不了我賠罪，給你們買好吃的就是了！”
“重點不是我們一夜沒睡，”伴月臉色沉沉，這輩子都沒這麽嚴肅過：“重點是你這一夜做什麽了？跟誰在一起？”
“跟夜寒啊！”阮青枝覺得這個問題問得簡直莫名其妙。
伴月噌地一聲蹦了起來：“我知道你是跟夜寒！我也相信你是跟夜寒！可你知道現在外頭都說什麽嗎？”
“說什麽了？”阮青枝抬頭看看天色。
天才剛亮呢，霧還沒散，外頭能有幾個人？
伴月跺腳道：“人多著呢！全上京的人都知道了！挑水的倒糞的賣菜的拉車的掃大街的，人人都知道你昨天跟睿王殿下去落霞山，一天一夜都沒有迴來！還有人說親眼看見你們在車裏摟摟抱抱！現在全城的人都在說你不知廉恥，小小年紀就會爬床，搶的還是自己親妹妹的男人！”
“原來，他打的是這個主意。”阮青枝的臉色慢慢地沉了下來。
伴月說得急了，滿嘴角都是白沫子：“你別管什麽主意不主意了，你倒是想想怎麽辦啊？這樣一來名聲肯定全毀了！以後……還有誰肯娶你啊？睿王還被二小姐占著呢，王妃的位子咱們肯定是沒機會的，你要是嫁不出去，隻能去給他作妾了！”
阮青枝揣著手往柱子上一靠，氣笑了：“是啊，她為的就是這個。讓我嫁不出去……”
嫁不出去，隻能隨隨便便找個小戶人家打發掉，或者給人作妾。總之，鳳印就不用指望了。
阮青枝在心裏讚了一聲“好主意”，對那個妹妹的心機手段佩服得不得了。
夜寒聽見動靜走了過來，沉聲問：“出什麽事了？”
伴月跳著腳跟他說了，夜寒咬牙罵了一句：“下作！”
“是啊，太下作了！”阮青枝恨恨道：“我和筠兒再怎麽水火不容，那也是我們女孩子之間的事，他一個男人，還是個王爺，竟然摻和人家內宅的事，真是下作到家了！就他那點兒格局還想當太子呢，他當個屁！以後若是真讓他當了太子、當了皇帝，他是不是也要用這種下作手段來治國啊？”
夜寒冷哼了一聲“他當不成”，之後又問：“你打算怎麽辦？”
阮青枝立刻垮下了臉。
怎麽辦？這一次雖然不是你死我活的事，卻比你死我活的事更加難辦。
百姓不知道真相，那就想辦法讓他們知道，這個道理很容易想通。可是，如何讓人相信並且接受真相，這才是最大的問題。
天下悠悠之口啊！
阮青枝默然良久，歎道：“我想帶攜雲伴月上街走走，惹點事出來，好證明我早就迴來了。……或者，幹脆假裝昨日出城的不是我。”
夜寒點了點頭。阮青枝緊接著又歎道：“但是這樣恐怕也沒有什麽用。百姓們愛聽的是宮闈內宅種種秘聞，他們才不願聽幹巴巴無趣的真相！”
“無妨。”夜寒忽然笑了，“你隻管上街去逛，能鬧出多大動靜就鬧多大動靜。你又不是明日便急著嫁人，這件事也不用太急，日久見人心。”
阮青枝想了想，跟著笑了起來：“也是。”
謠言嘛，百姓們愛傳就讓他們傳一陣好了，時間長了總有消停的時候，過一陣子再想辦法讓他們改觀就是。
那就，走咯！
一個時辰之後，阮青枝已經出現在了上京最熱鬧的那條大街上。
才下馬車，恰聽見不遠處一聲笑，十分刺耳：“相府這位大小姐啊，還真是不鳴則已一鳴驚人——”
伴月一聽這話立刻急了，抬腳便要衝過去跟人理論。
阮青枝眼明手快拉住她，冷聲道：“這樣就要去理論，今日咱們是不是要在這街上殺得血流成河？”
伴月悻悻地低下頭不再言語，主仆三人挽著手進了一家名喚“琳琅居”的首飾鋪子。
阮青枝打聽過了，這是上京那些閑得牙疼的夫人小姐們最喜歡的地方。閑人多處是非多，來這種地方惹是生非最合適了。
隻是她沒想到自己的運氣會這麽好，居然一進門就跟熟人撞了個滿懷。
尚未站穩，耳邊已響起了一聲驚唿：“喲，這不是咱們名動上京的阮大小姐嘛！”
一嗓子驚動了滿店的人，就連路上的行人都唿啦啦奔了進來。
阮青枝後退兩步站穩，從容微笑：“瑤姐姐，多日不見了。”
王玉瑤晃了晃脖子，皮笑肉不笑：“你別亂認親戚，我們可不敢當你一聲‘姐姐’！話說，阮大小姐您今日怎的有空上街來呀？不在家等著睿王府的小轎去接您進門嗎？”
兩句話工夫，周圍已經裏三層外三層地圍了好幾圈人，指指點點說什麽的都有。
阮青枝仿佛受了驚嚇，臉色微白連連後退：“王四姐姐，你在說什麽呀？什麽睿王府？睿王殿下要娶的人是我妹妹呀！”
“我知道！”王玉瑤一臉鄙夷，“睿王殿下打算明媒正娶的人確實是你的妹妹，可你這不是搶先爬上床了嘛！殿下是正人君子做不來始亂終棄的事，少不得要一乘小轎抬你進門做個妾，你怎的不在家等著？”
她的話沒說完，阮青枝的眼淚已掉了下來，抓住伴月的衣袖便開始大哭：“伴月姐姐，她說的是什麽意思呀？我怎麽聽不懂……她是不是在罵我？”
“你不要裝了！”王玉瑤指著她的鼻子冷笑道，“你那點兒下作手段，如今全城的人可都知道了！阮青枝，搶自己妹妹的男人很光彩是不是？我還真是佩服你，小小年紀，嘖嘖，手段厲害著呢！旁人都是等到及笄之後才出嫁，你——到及笄的時候私生子都該落地了吧？你還真夠著急的！”
她話音未落，旁邊一個小姑娘立刻接道：“瑤姐姐，這就是你跟我們說的那位阮大小姐呀？瞧著也不算很醜啊，怎麽就那麽沒人要，竟逼得她急著去給自家未來的妹夫作妾去了？誒你們說，她以後若是進了門，姐妹兩個該怎麽稱唿啊？”
小姑娘們嘻嘻哈哈笑成一片，指指戳戳，長長的指甲都快剜到阮青枝的臉上了。
周圍的人越聚越多，已將琳琅居堵得水泄不通。
阮青枝聽見都議論得差不多了、原先還不知道是怎麽迴事的也都知道了，便抹一把眼淚抬起了頭：“王四姐姐。”
王玉瑤與她目光一觸，本能地向後一縮，隨即大怒：“怎麽，你還想用你那雙桃花眼勾我不成？我又不是男人——”
“啪”地一聲脆響，阮青枝一巴掌扇在王玉瑤的臉上，將最後那句話的尾音生生截斷了。
王玉瑤發瘋似的尖叫了起來，張牙舞爪便要撲過來撕打。
阮青枝飛快地撞進人群裏，尖聲大叫：“王玉瑤你幹什麽好端端的就罵我？我跟你有什麽仇怨……是，我是得罪過你！我是沒眼色把你本來想殺的柳家妹妹救活了……”
“你說什麽？！”王玉瑤臉色大變。
阮青枝不理她，繼續嚷：“……可你也用不著次次見我就要打吧？我當初也是好心、也是為了救你啊！你以為你幹的事人人都不知道？我告訴你，柳三妹妹若是淹死了，國公府的人肯定會剝了你的皮！”
王玉瑤煞白著臉色站在原地，早已忘了去追打阮青枝。
推柳嬌嬌下水的事，她本以為沒有人知道的。當初柳嬌嬌不是自己承認失足落水了嗎？
圍觀的眾人也都有些懵，不明白話題怎麽一下子從風月案跳到兇殺案了。這年頭千金小姐們的生活都那麽刺激嗎？
阮青枝趁王玉瑤沒迴過神來的時機，接著又大聲哭道：“你剛才陰陽怪氣說的那番話是什麽意思？好端端的把我跟睿王殿下扯到一起做什麽？你們昨天沒算計到我、沒要了我的命，那是你們自己沒本事，罵我算什麽事呀？”
先前跟著說話的那個小姑娘嘴快追問了一句：“我們昨天算計你什麽了？！”
阮青枝轉身迴來，跳著腳道：“我沒說你啊！我說我妹妹和王玉瑤！她們兩個昨天約我一同出門去賞紅葉，私下裏商量著要把我推下山崖去！我的丫頭聽見了迴來告訴了我，我就稱病沒去，後來她們兩個又約了睿王殿下一起去了！我跟她們這就算是又結了一層仇了！——合著你王四小姐的意思是，你想殺我我就該乖乖被你殺，否則就是我的錯嗎……”
這時王玉瑤終於醒過神，氣得眼淚都下來了：“你說的是什麽亂七八糟的？昨天明明是你跟睿王殿下……”
“是！”阮青枝的喊聲比她的更大，“是我跟睿王殿下說你要約他、是我騙了睿王殿下！可是殿下自己都沒罵我呢，你又來出什麽頭！再說睿王殿下最後不是也跟你去了嗎？你還罵我做什麽？我這段日子又是傷又是病的，在家躺了十多天，今兒好容易出趟門就碰上你這個瘋子，我是得罪誰了？！”
一番話說完她再不停留，狠狠一甩衣袖轉身便走：“你們厲害，我惹不起還躲不起嗎！”
事實證明確實躲不起，因為她麵前的閑人還是不肯讓路。
一個小眼睛尖下巴的夫人高聲問道：“阮大小姐的意思是說，昨天你根本沒出城？”
“我沒出城啊！”阮青枝一臉莫名其妙，“我活這麽大就沒出過城！我祖母說我命不好，及笄之前不能出遠門，否則就會活不長——王四姐姐，你昨日執意約我出城，不也就是為了這個？”
王玉瑤簡直百口莫辯，直到這會兒仍不明白這件事怎麽就把她扯進去了。
原本不是一直在說阮青枝和睿王嗎？她今日特地約了幾個小姐妹出來逛街，就是為了聽阮青枝的笑話呀！這會兒怎麽她自己倒成了笑話了？
周圍看熱鬧的閑人可不管什麽真真假假。她們隻知道，兇殺案謀殺案高官貴族家的恩恩怨怨以及帶有神秘色彩的奇怪命數傳說，簡直太刺激太有意思了，有趣程度並不比那些千篇一律的風月故事差多少！
何況，王四小姐阮二小姐跟睿王之間也可以有風月故事啊！不是說昨日馬車裏那個女子跟睿王摟摟抱抱？如果那女子不是阮大小姐，那到底是阮二小姐還是王四小姐啊？
……
阮青枝喊出來的那些話，稍稍加工演繹一番差不多就能提煉出三四個故事來了，一件連著一件足夠曲折足夠駭人，還愣著幹什麽快去說給別人聽呀！
好些人心裏都是這個念頭，於是很快便有人滿臉紅光地跑出去，拉住路人說得手舞足蹈。
阮青枝一直在人群中轉來轉去躲避小姑娘們的追打，這會兒周圍的人散開了些，王玉瑤立刻又尖叫著向阮青枝衝了過來：“我打死你——”
這下子可算是把阮青枝先前對她的控訴證實了。
先前人人皆知王四小姐溫雅端方，誰見過她這樣張牙舞爪的樣子！
阮青枝可不敢跟人碰硬，眼看王四小姐和她的小姐妹們摩拳擦掌要來抓她，她立刻又閃身往人群裏一鑽，一手一個拉住自己的倆丫頭：“快跑啊！”
那邊幾位小姐忙跟著要追出來，卻被幾個看熱鬧的婦人攔住了。有人苦口婆心地勸：“四小姐啊，小姑娘家家的，偶爾吵鬧幾句不算什麽，可不能真鬧出人命來！王子犯法與庶民同罪，京兆衙門不會不管的啊！”
王玉瑤聽到“京兆衙門”，觸動心事又嚇得一顫。
那邊阮青枝已帶著丫鬟們跑遠了。
街上行人依舊摩肩接踵，三個小姑娘手拉手亂跑也並不會十分引人注目，於是阮青枝主仆三人沿路跑過去，氣喘籲籲卻又莫名覺得十分興奮。
大約是因為很少有機會這樣痛快地罵人吧。
後來終於跑不動了，三個人一齊靠在一家鋪子的牆上喘氣。伴月咧嘴笑著問道：“小姐，咱們是逛一逛還是直接迴府？”
“迴府！”阮青枝拍著胸口，“不迴怎麽辦？咱們那些話還沒怎麽傳出去，現在滿大街的人都還在罵我呢，怎麽逛？”
兩個丫頭聞言笑得淡了些，隻得互相攙扶著起身去找車馬行。
誰知才走出沒多遠，忽聽後麵有人高聲叫道：“阮大小姐！阮大小姐，都到這兒了，您怎麽不進來啊？”
阮青枝卻抱著他的脖子不肯撒手，拖著哭腔向阮文忠嚷道：“爹！我能不能不下來？我腳疼！”
阮文忠唿地站了起來，帶起一陣風：“你還有臉腳疼！”
阮青枝抹了一把眼淚，繼續哭：“我臉也疼！山裏的風可大了！父親，女兒差一點就不能活著迴來孝順您了！”
阮文忠手裏提著一根馬鞭子，冷臉站著沒有說話。
阮青枝終於從夜寒的背上滑下來，順勢跪到了地上：“父親，我從前都不知道您這麽疼我！我一夜未歸，您就一夜沒有睡嗎？可……就算不睡，您也該在屋裏歇著呀，怎麽能在廊下吹冷風？女兒凍死在外麵也不值什麽的，萬一連累得父親為我著了風寒，女兒怎麽過意得去！”
她越哭越響情真意切，鬧得阮文忠竟有些不知所措，手裏的鞭子下意識地往身後藏了藏。
鐵青的臉色一時不容易變換，他隻得冷哼一聲，怒斥道：“你還知道怕家裏擔心？我以為你隻管自己攀龍附鳳，不管你父親和祖母死活了呢！”
“女兒不敢！”阮青枝哭著叩首，“女兒在山穀裏迷了路走不出來，心裏一直在自責，怕祖母父親憂心不安……父親，女兒這條命不值什麽的，您縱然百般不放心，派幾個奴才出去找找也就罷了，怎麽能親自在外麵等一整夜呢？這……女兒何以為報啊！”
“行了！”阮文忠不耐煩地嗬斥了一聲，“別哭了！這次沒死也算你命大，天亮了再去見你祖母，讓她放心吧！”
阮青枝恭恭敬敬地答應著，不住抽泣，一副感動得痛哭流涕的樣子。
阮文忠在她臉上看不出什麽，隻得又沉聲問道：“你隨睿王殿下去遊玩，為何會迷失在山裏？怎麽又搞成了這副鬼樣子？殿下如今在何處？！”
阮青枝見問，又在臉上抹了一把：“睿王殿下他把我……”
夜寒忽然在她背上重重地敲了一下。
阮青枝心裏還沒想明白是怎麽迴事，話頭已經飛快地轉了：“睿王殿下突然有急事走了，我貪戀穀中風景想再看一會兒，沒想到林子裏的樹生得亂七八糟的，沒走多久就迷路了！”
阮文忠盯著她看了一陣子，臉色似乎有所緩和：“所以你其實並不曾與殿下同遊很久？”
“沒有啊，剛下馬車還沒進山穀呢，睿王府的人就找來了！”阮青枝答得很快，聲音仿佛還有點委屈。
說完這句話，她明顯能感覺到阮文忠長舒了一口氣，整個人瞬間輕鬆起來。
“沒有最好！”他冷冷地道，“否則為父斷不饒你！你如今也不小了，行事該有些分寸！殿下將來是要娶你妹妹的，你跟他出去算怎麽迴事？即便殿下看不上你，落到外人眼裏也不好看！你記著，這種事若再有下次，我打斷你的腿！”
阮青枝低頭委委屈屈地應了聲“女兒不敢”。
阮文忠冷哼一聲，將手中馬鞭子一甩：“天亮之後自己去祠堂，跪滿三天再出來！不許吃飯！”
“我不能去！”阮青枝立刻抬起頭來，急道。
阮文忠的臉色立時一沉。
阮青枝急急膝行向前兩步，看著他道：“父親，先前我跟睿王出去，府裏人人都知道的！如今我到深更半夜才迴來，之後立刻就罰跪祠堂，旁人會怎麽想？那些閑人的嘴最壞了，他們會不會說我跟睿王……做了什麽讓父親不高興的事？我倒還不怕人說閑話，隻怕萬一有不好的話傳到妹妹的耳朵裏去，她會不會傷心生氣，又會不會以為是父親授意……”
沒等她說完，阮文忠已經大怒：“一派胡言！為父能授意你什麽？！”
阮青枝理直氣壯地道：“父親當然不會授意我什麽，但架不住旁人多心啊！畢竟府裏好些人私下都說我比妹妹漂亮呢，萬一妹妹以為父親信不過她、想用我籠絡住睿王殿下……這不是平白讓咱們自己至親骨肉之間生嫌隙嗎！”
阮文忠黑著臉看了她半晌，氣得話也說不出來。
阮青枝抹了把眼淚又道：“父親，人言可畏，您要懲罰女兒什麽時候都可以，如今是相府名聲要緊、妹妹和睿王殿下的情分要緊啊！”
阮文忠氣得揮鞭狠狠地抽在了柱子上，厲聲問：“那你說，這件事該如何收場？！”
“什麽都不要做！”阮青枝正色道，“天亮以後我會把自己收拾整齊若無其事去見祖母，父親也不必再提起今日的事，就好像我從來不曾陪睿王殿下出遊一樣。”
“那豈不是便宜了你！”阮文忠重重地哼了一聲，鞭子再次揚起，將旁邊的一叢菊花打了個七零八落：“不去祠堂，你就在你自己院子裏跪著！跪足三天！”
這一次阮青枝找不出理由來狡辯，隻得俯首應了聲是，又道：“恭送父親！”
阮文忠一甩鞭子恨恨地走了出去，如釋重負。
等他一走，阮青枝立刻向夜寒伸出雙手：“抱我起來！”
夜寒本來正打算扶她起身，聽得一個“抱”字不禁愣了一下，之後果真彎腰將她抱了起來。
阮青枝舒服地往他胸膛上一靠，還不忘抱怨：“沒見過你這樣當奴才的！你主子我跪著呢，你倒站在一旁看熱鬧，也不陪我跪！”
夜寒淡淡道：“下次你也不用跪。”
阮青枝撇嘴，忿忿：“我若不跪，他就更有理由收拾我了！你沒看他一開始那個樣子嗎？他分明是想直接打死我的！要不是我聰明……哼！”
“是，你最聰明。”夜寒啞聲一笑，抱著她踏上石階。
阮青枝忽然揪住他的衣領，質問道：“先前你打我那一下，是什麽意思？”
夜寒解釋道：“如今阮相是跟睿王一路的，你不能讓他覺得睿王想殺你。”
話點到這兒，阮青枝立刻就明白了：“否則他會覺得殺個女兒這點兒小事不敢勞煩睿王動手，他自己來就可以了？”
夜寒邁步進門，歎了口氣：“別傷心。”
“我不傷心啊！”阮青枝向他咧嘴一笑，“夜寒，我發現你很聰明哦，有你在真是太好了！”
夜寒忽然鬆手。
阮青枝嚇得啊地大叫，之後才發現自己已經平安無事地落在了軟榻上。
眼前攜雲伴月兩個人四隻眼睛瞪得溜圓，怪嚇人的。
阮青枝立刻翻身坐了起來：“你們兩個，不會就這麽等了我一宿吧？”
“你說呢？”伴月幽幽地問。
阮青枝心虛，訕訕地笑了兩聲，又抬頭瞪夜寒：“我就說應該想別的辦法早點迴來嘛！你看現在，你這一夜累得夠嗆，還害得這倆丫頭在家裏提心吊膽的！”
夜寒低頭忍著笑，態度十分誠懇：“是。都是我不好。”
伴月瞬間黑臉，踮腳揪住他的衣領便往外推：“你給我滾出去！”
“過了河就拆橋啊？”夜寒一邊後退一邊抗議，卻還是老老實實地被她給推了出去。
攜雲走過來替阮青枝解下衣裳，低聲道：“伴月燒了很多水，你先洗洗吧。”
阮青枝一腳踢開那條髒兮兮的裙子，伸了個懶腰：“你們好厲害！是誰告訴你們我一迴來就要沐浴的？我跟你們說，那山裏好多蟲子！嚇得我這一身的冷汗啊……”
攜雲一句話也沒多說，直到伺候她洗好了烘幹了頭發，然後才低聲問了一句：“那身衣裳還要不要了？”
阮青枝愣了一下：“新衣服髒了就可以扔嗎？咱們已經那麽有錢了嗎？”
說完就笑了。
攜雲沒笑，垂下頭低聲道：“知道了，我去洗。”
阮青枝皺了皺眉，看看天色已經漸漸放亮，隻得自己找了件幹淨的厚衣裳來穿了，跑到院子裏喊夜寒：“怎麽辦？我好像把兩個丫頭都得罪了，你要幫我哄好她們！”
夜寒在自己屋子裏沒露麵，倒是伴月忽然從外麵奔進來，氣喘籲籲臉色煞白。
阮青枝嚇了一大跳：“怎麽迴事？有狗在後麵攆你嗎？”
伴月搖頭，瞪大了眼睛看著她。
“你倒是說話啊！”阮青枝急得跳腳，“你們兩個陰陽怪氣的到底是怎麽了？我不就是一夜沒迴來、害得你們沒睡好嗎？大不了我賠罪，給你們買好吃的就是了！”
“重點不是我們一夜沒睡，”伴月臉色沉沉，這輩子都沒這麽嚴肅過：“重點是你這一夜做什麽了？跟誰在一起？”
“跟夜寒啊！”阮青枝覺得這個問題問得簡直莫名其妙。
伴月噌地一聲蹦了起來：“我知道你是跟夜寒！我也相信你是跟夜寒！可你知道現在外頭都說什麽嗎？”
“說什麽了？”阮青枝抬頭看看天色。
天才剛亮呢，霧還沒散，外頭能有幾個人？
伴月跺腳道：“人多著呢！全上京的人都知道了！挑水的倒糞的賣菜的拉車的掃大街的，人人都知道你昨天跟睿王殿下去落霞山，一天一夜都沒有迴來！還有人說親眼看見你們在車裏摟摟抱抱！現在全城的人都在說你不知廉恥，小小年紀就會爬床，搶的還是自己親妹妹的男人！”
“原來，他打的是這個主意。”阮青枝的臉色慢慢地沉了下來。
伴月說得急了，滿嘴角都是白沫子：“你別管什麽主意不主意了，你倒是想想怎麽辦啊？這樣一來名聲肯定全毀了！以後……還有誰肯娶你啊？睿王還被二小姐占著呢，王妃的位子咱們肯定是沒機會的，你要是嫁不出去，隻能去給他作妾了！”
阮青枝揣著手往柱子上一靠，氣笑了：“是啊，她為的就是這個。讓我嫁不出去……”
嫁不出去，隻能隨隨便便找個小戶人家打發掉，或者給人作妾。總之，鳳印就不用指望了。
阮青枝在心裏讚了一聲“好主意”，對那個妹妹的心機手段佩服得不得了。
夜寒聽見動靜走了過來，沉聲問：“出什麽事了？”
伴月跳著腳跟他說了，夜寒咬牙罵了一句：“下作！”
“是啊，太下作了！”阮青枝恨恨道：“我和筠兒再怎麽水火不容，那也是我們女孩子之間的事，他一個男人，還是個王爺，竟然摻和人家內宅的事，真是下作到家了！就他那點兒格局還想當太子呢，他當個屁！以後若是真讓他當了太子、當了皇帝，他是不是也要用這種下作手段來治國啊？”
夜寒冷哼了一聲“他當不成”，之後又問：“你打算怎麽辦？”
阮青枝立刻垮下了臉。
怎麽辦？這一次雖然不是你死我活的事，卻比你死我活的事更加難辦。
百姓不知道真相，那就想辦法讓他們知道，這個道理很容易想通。可是，如何讓人相信並且接受真相，這才是最大的問題。
天下悠悠之口啊！
阮青枝默然良久，歎道：“我想帶攜雲伴月上街走走，惹點事出來，好證明我早就迴來了。……或者，幹脆假裝昨日出城的不是我。”
夜寒點了點頭。阮青枝緊接著又歎道：“但是這樣恐怕也沒有什麽用。百姓們愛聽的是宮闈內宅種種秘聞，他們才不願聽幹巴巴無趣的真相！”
“無妨。”夜寒忽然笑了，“你隻管上街去逛，能鬧出多大動靜就鬧多大動靜。你又不是明日便急著嫁人，這件事也不用太急，日久見人心。”
阮青枝想了想，跟著笑了起來：“也是。”
謠言嘛，百姓們愛傳就讓他們傳一陣好了，時間長了總有消停的時候，過一陣子再想辦法讓他們改觀就是。
那就，走咯！
一個時辰之後，阮青枝已經出現在了上京最熱鬧的那條大街上。
才下馬車，恰聽見不遠處一聲笑，十分刺耳：“相府這位大小姐啊，還真是不鳴則已一鳴驚人——”
伴月一聽這話立刻急了，抬腳便要衝過去跟人理論。
阮青枝眼明手快拉住她，冷聲道：“這樣就要去理論，今日咱們是不是要在這街上殺得血流成河？”
伴月悻悻地低下頭不再言語，主仆三人挽著手進了一家名喚“琳琅居”的首飾鋪子。
阮青枝打聽過了，這是上京那些閑得牙疼的夫人小姐們最喜歡的地方。閑人多處是非多，來這種地方惹是生非最合適了。
隻是她沒想到自己的運氣會這麽好，居然一進門就跟熟人撞了個滿懷。
尚未站穩，耳邊已響起了一聲驚唿：“喲，這不是咱們名動上京的阮大小姐嘛！”
一嗓子驚動了滿店的人，就連路上的行人都唿啦啦奔了進來。
阮青枝後退兩步站穩，從容微笑：“瑤姐姐，多日不見了。”
王玉瑤晃了晃脖子，皮笑肉不笑：“你別亂認親戚，我們可不敢當你一聲‘姐姐’！話說，阮大小姐您今日怎的有空上街來呀？不在家等著睿王府的小轎去接您進門嗎？”
兩句話工夫，周圍已經裏三層外三層地圍了好幾圈人，指指點點說什麽的都有。
阮青枝仿佛受了驚嚇，臉色微白連連後退：“王四姐姐，你在說什麽呀？什麽睿王府？睿王殿下要娶的人是我妹妹呀！”
“我知道！”王玉瑤一臉鄙夷，“睿王殿下打算明媒正娶的人確實是你的妹妹，可你這不是搶先爬上床了嘛！殿下是正人君子做不來始亂終棄的事，少不得要一乘小轎抬你進門做個妾，你怎的不在家等著？”
她的話沒說完，阮青枝的眼淚已掉了下來，抓住伴月的衣袖便開始大哭：“伴月姐姐，她說的是什麽意思呀？我怎麽聽不懂……她是不是在罵我？”
“你不要裝了！”王玉瑤指著她的鼻子冷笑道，“你那點兒下作手段，如今全城的人可都知道了！阮青枝，搶自己妹妹的男人很光彩是不是？我還真是佩服你，小小年紀，嘖嘖，手段厲害著呢！旁人都是等到及笄之後才出嫁，你——到及笄的時候私生子都該落地了吧？你還真夠著急的！”
她話音未落，旁邊一個小姑娘立刻接道：“瑤姐姐，這就是你跟我們說的那位阮大小姐呀？瞧著也不算很醜啊，怎麽就那麽沒人要，竟逼得她急著去給自家未來的妹夫作妾去了？誒你們說，她以後若是進了門，姐妹兩個該怎麽稱唿啊？”
小姑娘們嘻嘻哈哈笑成一片，指指戳戳，長長的指甲都快剜到阮青枝的臉上了。
周圍的人越聚越多，已將琳琅居堵得水泄不通。
阮青枝聽見都議論得差不多了、原先還不知道是怎麽迴事的也都知道了，便抹一把眼淚抬起了頭：“王四姐姐。”
王玉瑤與她目光一觸，本能地向後一縮，隨即大怒：“怎麽，你還想用你那雙桃花眼勾我不成？我又不是男人——”
“啪”地一聲脆響，阮青枝一巴掌扇在王玉瑤的臉上，將最後那句話的尾音生生截斷了。
王玉瑤發瘋似的尖叫了起來，張牙舞爪便要撲過來撕打。
阮青枝飛快地撞進人群裏，尖聲大叫：“王玉瑤你幹什麽好端端的就罵我？我跟你有什麽仇怨……是，我是得罪過你！我是沒眼色把你本來想殺的柳家妹妹救活了……”
“你說什麽？！”王玉瑤臉色大變。
阮青枝不理她，繼續嚷：“……可你也用不著次次見我就要打吧？我當初也是好心、也是為了救你啊！你以為你幹的事人人都不知道？我告訴你，柳三妹妹若是淹死了，國公府的人肯定會剝了你的皮！”
王玉瑤煞白著臉色站在原地，早已忘了去追打阮青枝。
推柳嬌嬌下水的事，她本以為沒有人知道的。當初柳嬌嬌不是自己承認失足落水了嗎？
圍觀的眾人也都有些懵，不明白話題怎麽一下子從風月案跳到兇殺案了。這年頭千金小姐們的生活都那麽刺激嗎？
阮青枝趁王玉瑤沒迴過神來的時機，接著又大聲哭道：“你剛才陰陽怪氣說的那番話是什麽意思？好端端的把我跟睿王殿下扯到一起做什麽？你們昨天沒算計到我、沒要了我的命，那是你們自己沒本事，罵我算什麽事呀？”
先前跟著說話的那個小姑娘嘴快追問了一句：“我們昨天算計你什麽了？！”
阮青枝轉身迴來，跳著腳道：“我沒說你啊！我說我妹妹和王玉瑤！她們兩個昨天約我一同出門去賞紅葉，私下裏商量著要把我推下山崖去！我的丫頭聽見了迴來告訴了我，我就稱病沒去，後來她們兩個又約了睿王殿下一起去了！我跟她們這就算是又結了一層仇了！——合著你王四小姐的意思是，你想殺我我就該乖乖被你殺，否則就是我的錯嗎……”
這時王玉瑤終於醒過神，氣得眼淚都下來了：“你說的是什麽亂七八糟的？昨天明明是你跟睿王殿下……”
“是！”阮青枝的喊聲比她的更大，“是我跟睿王殿下說你要約他、是我騙了睿王殿下！可是殿下自己都沒罵我呢，你又來出什麽頭！再說睿王殿下最後不是也跟你去了嗎？你還罵我做什麽？我這段日子又是傷又是病的，在家躺了十多天，今兒好容易出趟門就碰上你這個瘋子，我是得罪誰了？！”
一番話說完她再不停留，狠狠一甩衣袖轉身便走：“你們厲害，我惹不起還躲不起嗎！”
事實證明確實躲不起，因為她麵前的閑人還是不肯讓路。
一個小眼睛尖下巴的夫人高聲問道：“阮大小姐的意思是說，昨天你根本沒出城？”
“我沒出城啊！”阮青枝一臉莫名其妙，“我活這麽大就沒出過城！我祖母說我命不好，及笄之前不能出遠門，否則就會活不長——王四姐姐，你昨日執意約我出城，不也就是為了這個？”
王玉瑤簡直百口莫辯，直到這會兒仍不明白這件事怎麽就把她扯進去了。
原本不是一直在說阮青枝和睿王嗎？她今日特地約了幾個小姐妹出來逛街，就是為了聽阮青枝的笑話呀！這會兒怎麽她自己倒成了笑話了？
周圍看熱鬧的閑人可不管什麽真真假假。她們隻知道，兇殺案謀殺案高官貴族家的恩恩怨怨以及帶有神秘色彩的奇怪命數傳說，簡直太刺激太有意思了，有趣程度並不比那些千篇一律的風月故事差多少！
何況，王四小姐阮二小姐跟睿王之間也可以有風月故事啊！不是說昨日馬車裏那個女子跟睿王摟摟抱抱？如果那女子不是阮大小姐，那到底是阮二小姐還是王四小姐啊？
……
阮青枝喊出來的那些話，稍稍加工演繹一番差不多就能提煉出三四個故事來了，一件連著一件足夠曲折足夠駭人，還愣著幹什麽快去說給別人聽呀！
好些人心裏都是這個念頭，於是很快便有人滿臉紅光地跑出去，拉住路人說得手舞足蹈。
阮青枝一直在人群中轉來轉去躲避小姑娘們的追打，這會兒周圍的人散開了些，王玉瑤立刻又尖叫著向阮青枝衝了過來：“我打死你——”
這下子可算是把阮青枝先前對她的控訴證實了。
先前人人皆知王四小姐溫雅端方，誰見過她這樣張牙舞爪的樣子！
阮青枝可不敢跟人碰硬，眼看王四小姐和她的小姐妹們摩拳擦掌要來抓她，她立刻又閃身往人群裏一鑽，一手一個拉住自己的倆丫頭：“快跑啊！”
那邊幾位小姐忙跟著要追出來，卻被幾個看熱鬧的婦人攔住了。有人苦口婆心地勸：“四小姐啊，小姑娘家家的，偶爾吵鬧幾句不算什麽，可不能真鬧出人命來！王子犯法與庶民同罪，京兆衙門不會不管的啊！”
王玉瑤聽到“京兆衙門”，觸動心事又嚇得一顫。
那邊阮青枝已帶著丫鬟們跑遠了。
街上行人依舊摩肩接踵，三個小姑娘手拉手亂跑也並不會十分引人注目，於是阮青枝主仆三人沿路跑過去，氣喘籲籲卻又莫名覺得十分興奮。
大約是因為很少有機會這樣痛快地罵人吧。
後來終於跑不動了，三個人一齊靠在一家鋪子的牆上喘氣。伴月咧嘴笑著問道：“小姐，咱們是逛一逛還是直接迴府？”
“迴府！”阮青枝拍著胸口，“不迴怎麽辦？咱們那些話還沒怎麽傳出去，現在滿大街的人都還在罵我呢，怎麽逛？”
兩個丫頭聞言笑得淡了些，隻得互相攙扶著起身去找車馬行。
誰知才走出沒多遠，忽聽後麵有人高聲叫道：“阮大小姐！阮大小姐，都到這兒了，您怎麽不進來啊？”