見世麵的事，當然要去。
接下來的兩天，阮青枝絞盡腦汁，為自己這一世的第一次赴宴作足了準備。
衣服來不及做，直接到鋪子裏去買了成衣，式樣雖簡單卻也不失大方得體。
首飾當然更是非置辦不可的。阮青枝掂了掂自己的家底，很雞賊地把老夫人補貼給她的錢收起來一半，隻花一百兩銀子從鋪子裏買迴來兩支光禿禿的素銀簪子、一塊未雕琢的玉料和一大捧大大小小的珠子。
兩個丫頭勸阻不成，隻在心裏暗暗叫苦，覺得自家小姐大約是瘋了。
直到她們親眼看著那些珠子在阮青枝手中一顆顆攢起，堆疊成她們從未見過的精巧式樣，一朵朵一簇簇鑲嵌到銀簪上。
光華奪目。
到了出門那天，阮青枝用木盒裝了兩支簪子交給攜雲帶著，自己頭上隻用尋常緞帶綁了雙鬟，一朵珠花插在鬢角，一對很精巧的珍珠耳墜垂在腮邊搖搖晃晃，看上去幾分俏皮。
攜雲伴月二人也各得了一對耳墜，歡喜得幾乎忘了自己的差事，每隔一小會兒就捏捏耳垂，生怕墜子丟了。
一切收拾停當，唯有夜寒不方便跟著出門。攜雲吩咐他留下看家，他麵無表情地答應著，一句多餘的話也沒說轉身往迴走。
“喂！”阮青枝叫住了他。
夜寒站定了，卻不迴頭：“小姐還有何吩咐？”
阮青枝緊走幾步轉到他前麵笑眯眯伸出手，掌中托著小小的一枚魚紋玉佩：“給你的，別說我不疼你！”
夜寒愕然，半晌呆站著沒有動。
阮青枝幹脆抓過他的手，將玉佩硬塞了過去：“君子無故，玉不離身。雖然你也不是什麽君子，但帶著圖個吉利也好。我的手藝應當還不至於讓你瞧不上，所以不許拒絕！”
夜寒盯著她看了一會兒，忽地展顏笑了。
阮青枝頓覺氣惱：“怎麽，真瞧不上？那還給我好了！”
夜寒立刻將手攥緊藏到身後，笑眯眯道：“不還。手藝很好，心意也很好。”
“陰陽怪氣的！”阮青枝白了他一眼，甩袖轉身便走。
走出老遠夜寒還在原處站著發呆。伴月迴頭看了一眼，警惕地道：“小姐，你都給他玉佩了，他怎麽還盯著咱們看？是不是眼饞我和攜雲的墜子？”
阮青枝和攜雲不約而同迴頭給了她一記白眼。
這時阮碧筠已在前麵等著了，一身碧色衣裙穿在身上亭亭玉立，遠遠看著仍舊是雅靜出塵的模樣。
伴月掩口發出一聲驚唿：“呀，撞色了！”
原來阮青枝今日穿的也是差不多的顏色，兩姐妹站到一起看著分外賞心悅目，簡直像是刻意這樣妝扮的。
阮青枝笑了：“這碧色還是穿在筠兒身上好看，我竟成了個東施效顰的了。”
阮碧筠快步迎上前來，嬌怯怯低頭施禮：“姐姐謬讚了，筠兒生得單薄，遠不如姐姐綽約風姿。”
鸞音在旁酸溜溜笑道：“大小姐真是今非昔比了。仲秋節那次出門還是特地來向二小姐借的衣裳呢，如今竟非但自己添置了新衣，就連首飾也都是好的了！”
“鸞音！”阮碧筠皺眉嗬斥，“休得放肆！”
阮青枝優雅抬手輕撫鬢角，笑道：“我這是打腫臉充胖子，沒辦法的事。既是跟妹妹一同出行，若穿得太寒酸，外人定要說咱們相府沒規矩，同是嫡女竟不能一碗水端平。所以我寧可自己省吃儉用添置幾件好東西，斷不能讓父親和妹妹背負罵名，筠兒你說是不是？”
阮碧筠一時無言以對，隻覺得自己的滿頭珠花忽然變得沉重了許多，壓得頭皮一陣陣發緊。
幸好這時周嬤嬤扶著老夫人出來了。阮碧筠忙搶先上前行禮，先前的話題就算過去了。
周嬤嬤識趣地向後退了兩步讓出位置，看著兩位小姐一左一右攙扶著老夫人上馬車，笑得很是欣慰。
今日是欒中丞第一個重孫子的滿月酒，雖然趕上特殊時候不能大辦，但素日相熟的人家還是都下了帖子，滿園子歡聲笑語不絕，十分熱鬧。
聽聞下人報說阮家老夫人親至，欒中丞的老妻韓氏老夫人親自迎了出來，一見麵就抹淚：“親家母……”
阮老夫人的眼淚立刻就下來了。
阮碧筠見狀忙上前扶著勸慰：“老夫人，今日欒家大喜，您怎麽倒抹起眼淚來了？這個樣子若被不知情的人看見了，怕又要生出許多閑話來呢。”
欒家長孫媳婦林氏皺眉道：“阮大妹妹多慮了。我們祖母每迴見到親家老夫人都要哭一場，家裏做晚輩的都很習慣，不會多心也不會說什麽閑話。”
阮青枝沒忍住嗤地笑了出來。
林氏立刻看向她：“這位妹妹是？”
阮青枝笑嘻嘻上前斂衽施禮：“大嫂子好。您方才認錯人了，我才是您的‘阮大妹妹’，剛才那個是‘二妹妹’。”
林氏怔了怔一臉不解，一旁說話的欒老夫人卻猛然轉過身來：“青枝！是青枝大姐兒來了嗎？”
阮青枝緊走兩步奔過去，跪下行禮：“青枝拜見外祖母！”
欒老夫人低頭看著她，須臾竟以袖掩麵，哭出了聲。
林氏見狀忙上前扶了阮青枝起來，笑道：“我是糊塗了，一向隻說碧筠姑娘是阮家的大妹妹，怎麽今日又來了一個大妹妹？”
欒老夫人擦擦眼淚，顫顫地拉住了阮青枝的手：“怨不得旁人都不知道，大姐兒還是頭一迴來我們家呢！你舅母她們年年去你家走動，十迴裏頭也總有八迴見不著你！”
阮青枝忙又低頭請罪：“青枝素來體弱多病，故而一直不得來外祖府上拜望，確是失禮了。”
欒老夫人雙手扶著她的肩定定看了一會兒，忽然又落下淚來：“你這眉眼……”
阮碧筠一向是被人眾星捧月慣了的，此刻乍受冷落，早已在旁漲紅了臉。
林氏見氣氛不對，立刻擠上前來扶住自家老夫人的臂彎，高聲笑道：“祖母今兒定是高興得糊塗了！哪有拉著貴客在門口說話的道理喲！”
欒老夫人迴過神來忙又擦淚，自嘲道：“我是老糊塗了！”
阮碧筠到此時才得空過來見了禮，口稱“老夫人”。
欒老夫人淡淡地應著，讚道：“碧筠越長越水靈了，這模樣兒是個有福氣的。”
阮碧筠低頭謙遜兩句不再多言，眾人便歡歡喜喜簇擁著進了門。
一路上接連有人來向林氏道賀，阮青枝這才知道她便是今日滿月的那位小少爺的母親，忙重新見禮稱賀，又悄悄命攜雲將袖中的木盒拿出來給了她：“我在阮家處境尷尬，沒什麽好東西可送人的，趕巧昨日自己閑著做了兩支簪子，望大嫂子不要嫌棄。”
林氏接過來當麵就打開了，看了一眼讚歎不已：“你自己做的？我不信！那些積年的老鋪子裏也未必有這樣的手藝！”
阮青枝笑道：“沒什麽稀罕的，圖個新奇罷了。”
林氏再三道謝，歡歡喜喜地叫人收了起來，又笑著調侃道：“孩兒的滿月宴，人家送禮都是送銀鐲子、金錁子什麽的，隻你跟旁人不一樣！”
阮青枝抿嘴笑笑並不窘迫：“府中添丁自然是天大喜事，可我就是不服：憑什麽人人都忙著賀那個小娃娃，就沒人記得賀一賀小娃娃的母親呢？”
林氏聞言撲哧笑出了聲：“大妹妹真是個妙人！相府這些年藏著不許你見人，莫非竟是因為舍不得給外人瞧見不成？”
“不是啊！是因為太醜拿不出手啊！”阮青枝煞有介事地道。
林氏扶著腰哈哈大笑。
阮碧筠在後麵跟著，身旁雖有欒家的婢女婆子們殷勤服侍，心裏仍覺得十分不是滋味。
幸好很快便到了宴客廳中，許多前來赴宴的世家小姐們都爭著來同她打招唿，這才扭轉了先前無人問津的尷尬局麵。
隻是心中的不平一時難以撫慰，阮碧筠的臉色仍舊有些不好看。
坐定之後，安國公柳家的三小姐悄悄湊過來問：“筠姐姐，那邊那個……她怎麽喊欒老太太叫‘外祖母’？”
阮青枝是去過柳家的，柳三小姐認得她，自然知道她跟阮碧筠是一母所出。
旁人卻多半不了解這些，聽見這話忙湊過來，七嘴八舌詢問根由。
阮碧筠歎口氣，神色哀戚：“我勸過幾次，姐姐不聽也是枉然。此事倒也怨不得她……畢竟我們的生母是妾侍扶正的，身份遠不如先頭那位欒氏母親體麵尊貴，姐姐願意認欒家這邊為外祖，也是人之常情。”
“豈有此理！”柳三小姐氣得拍桌，“隻因為生母出身不高，就寧肯去巴著外人亂攀親戚嗎？她怎麽這麽不要臉！若是庶女做這種事也就罷了，她又不是庶女！她上趕著喊欒家的人作‘外祖母’，豈不是把自己的生母看作了妾室？”
此話一出周圍幾位小姐臉色都有些複雜。柳三小姐這時才想起丞相夫人已被下獄待審的傳言，不禁更為驚愕：“她該不會是……覺得自己母親快要倒台了，所以才上趕著巴結欒家吧？”
阮碧筠歎息著沒有答話，旁邊兵部尚書王家的四小姐忽然驚唿道：“我聽人說阮夫人下獄是因為被家人舉告謀害老夫人，莫非……”
“不是！”阮碧筠慌忙搖頭否認，“姐姐不是那樣的人，你們別亂猜了！”
她越說不許亂猜，旁人越覺得此事必有隱情。於是湊熱鬧的人越聚越多，七八家子的小姐丫頭們都聚在一處，亂亂地爭執。
阮青枝這邊，欒家眾人也正問起金氏的事。
阮老夫人歎口氣，無奈道：“提她做什麽？家門不幸罷了！”
旁人的家事確實不好多問。欒老夫人隻得攥著阮青枝的手歎道：“親家母也不必太放在心上，誰家還沒點兒糟心事呢？隻可恨那個糊塗東西……到底還是連累了孩子們的名聲！”
“她豈止連累孩子的名聲，”阮老夫人歎氣，“她還想要孩子的命呢！”
欒家眾人聞言大為驚愕。
阮老夫人提起這茬又覺得眼眶發酸：“實在是我阮家沒福。若是玉娘還在，府裏怎麽會是現在這個樣子！如今小一輩這些孩子也是一個個鬼頭鬼腦的，我也不知這相府的前程會砸在誰手裏！”
說到這兒又要哭，欒老夫人忙小心勸慰，指著阮青枝道：“你是過於求全責備了，我看這個孩子就很好。”
阮老夫人忙擦淚道：“是呢，闔府上下那麽多孩子，也就她身上有幾分當年玉娘的影子。”
阮青枝聽她們說了這半天，已知道“玉娘”就是阮文忠的第一位夫人欒氏。此刻聽見祖母幾次三番說她像玉娘，又看見欒家眾人盯著她不住打量，她心裏隱隱覺得怪異，一時竟有些坐立難安。
好在宴上人多，欒家眾人又拉著她聊了幾句閑話就忙著去招唿別人了，阮青枝終於鬆了口氣，由婆子們引著去了年輕姑娘們那一桌坐下。
才一坐定就發覺有許多不善的目光在遮遮掩掩地窺視著她。
這也是意料之中的事。阮青枝並不在意，隻管自己隨意吃喝，十分自在。
可是今日這個局麵，即便她不去招惹旁人，旁人也會來惹她。
那盤味道極佳的酥魚還沒吃上幾口，耳邊便聽到柳家三小姐陰陽怪氣地道：“有些人的心真大，親生母親在獄中生死難料，她卻隻管在這邊大吃大喝！”
阮青枝放下筷子，滿臉哀戚看向阮碧筠：“柳三妹妹說得有理。筠兒，不如咱們絕食吧！等母親被放出來了咱們再開始吃飯，若放不出來咱們就直接餓死追隨母親於地下好了。”
“喂！”柳三小姐惱了，“我在說你，你扯上筠姐姐做什麽？”
阮青枝愕然：“怎麽，筠兒不是我母親親生的？”
柳三小姐接不上話，頓覺喉嚨裏噎得難受，嗚嗚哭了起來。
阮青枝攤了攤手十分無辜：真不是她要欺負小孩子，是這年頭的小孩子太不可愛啊！
阮碧筠麵露苦色，一邊輕拍著柳三小姐的後背軟語安慰，一邊又看向阮青枝緩緩搖頭，似在懇求。
這副模樣，分明是在家中受姐姐欺壓已久啊！周圍幾位小姐見狀義憤填膺，看向阮青枝時便愈發不客氣起來。
王家四小姐冷笑道：“陰險歹毒、心術不正，筠兒怎麽會有這樣的親姐姐！阮夫人還在衙門裏沒有定罪呢，你用月白色緞帶束發是什麽意思？跟服喪似的！首飾也盡是白色，你就那麽盼著自己親生母親被判死罪嗎？”
阮青枝的發帶其實是淡青色而不是月白。但小姑娘們吵架原本就不是認真講理，當下眾人便附和著七嘴八舌地向阮青枝指責起來。
阮青枝自己倒了杯茶慢慢地啜飲著，笑了：“我不是在為母親服喪啊。王家姐姐是不是忘了，厲王殿下還沒出五七呢！人家堂堂皇子為國捐軀，咱們做臣民的雖不至於披麻戴孝，穿得素淨一點總做得到吧？”
“你強詞奪理！”柳三小姐擦淚抬起頭來，尖聲叫道。
阮青枝攤攤手，無辜地看著她：“強詞奪理就強詞奪理好了。柳妹妹，你今日穿的這一身大紅，可千萬別讓朝廷的人看見，否則……唉，厲王殿下屍骨未寒，你這樣花枝招展成何體統啊！”
柳三小姐下意識地低頭看了看自己身上，再放眼看看堂中竟隻有自己一個人穿紅色，頓時嚇得臉色發白。
旁邊不知是誰家的小姐嗤地笑了一聲，嘲諷道：“你口口聲聲‘厲王殿下’，厲王殿下認識你嗎？你該不會是看著筠姐姐要做王妃，因此異想天開自己也盼著做個王妃吧？可惜厲王殿下已經長辭人世，你要做他的王妃，隻好去配冥婚了！”
阮青枝皺皺眉，搖頭苦笑：“這又是哪跟哪啊？厲王殿下為國殺敵保我南齊天下多年平安，凡是有點兒良心的人都會感念，難道全天下的人都是想當厲王妃的不成？這位姐姐莫不是自己恨嫁，所以看誰都像是見了男人就往上撲的？”
“你！……你牙尖嘴利！”那位小姐臉色紫脹，氣得坐都坐不穩。
阮青枝眨眨眼十分無辜：“怎麽會？我是出了名的笨嘴拙舌啊！”
那邊幾位小姐都氣得夠嗆，一時也沒有人想出旁的話來說，隻管亂亂地指著阮青枝尖聲叫嚷。其中柳三小姐的聲音格外尖利：“就知道她不是個善茬！你看看她長得那副樣子，小小年紀一臉狐媚，再過兩年還了得！”
旁邊桌上長輩們聽見這邊吵嚷得不像話，忙派了婆子過來訓斥。
那個婆子也不知誰是誰家的，看見眾人都指責阮青枝，立刻便跟著訓斥道：“誰家的丫頭這麽不懂事？簡直是害群之馬！不肯好好吃飯就滾迴去讓你家大人管教去！”
阮青枝抬起頭來，狐疑地看著她：“你說我，是害群之馬？”
那婆子被她目光嚇住，下意識地向後退了兩步。
阮青枝神色一厲，冷笑出聲：“我還是頭一次見主子小姐們玩笑，嬤嬤跟著進來罵人的！你是誰家的？你若不懂得該如何當奴才，就該滾迴家讓你主子好好管教去！”
那婆子接連後退，小腿在凳子上撞了一下，頓時惱羞成怒：“管教我？隻怕你還不夠格！看你這副寒酸樣，怕是頭一次出來坐席吧？說出來不怕嚇哭你——我家老爺是國子監祭酒蘇大人！你管教管教我試試看？”
“喲，學官！”阮青枝放下筷子笑得嘲諷，“身為學官教化天下，當為天下禮儀之表率，怎麽府上的一個奴才竟敢在小姐們的桌上耀武揚威？我看這位祭酒大人隻怕有些名不副實！”
那婆子是蘇家的教引嬤嬤，素日在自己家裏是教導小姐們慣了的，多年來還是頭一次被人當麵頂撞，頓時氣得臉色發紫。
蘇小姐卻是個性子軟的，先前隻管在旁膽戰心驚，這會兒也終於顧不得了，大著膽子上前扯住婆子的衣袖說了阮青枝的身份。
那婆子頓時驚住了。
相府，還不是蘇家能得罪的。尤其是剛才那邊桌上還在談論，說相府那位大小姐與欒家十分親近……
此時再迴想阮青枝說的“祭酒大人名不副實”這句話，婆子的冷汗立時就下來了。
若是禦史台的人在朝堂上參一本說“祭酒大人名不副實”，蘇家的前程豈不是毀在了她的一張嘴上！
婆子越想越怕，呆呆地在原地站了一會兒，居然白眼一翻“咕咚”一聲栽倒在了地上。
頓時滿堂嘩然。
“出人命了！”小姑娘們尖叫著哭成一片，偶有一兩個跳起來跑去找母親的撞在一起，更是亂上加亂。
偏在這時，角落裏不知是誰尖著嗓子喊了一聲：“死人了！阮家那個喪門星害死人了！”
害死人了，並不是因為她的手段多麽兇狠可怖，而是因為她這個人、傳說中沾之即死的煞命……
那一聲尖喊話音剛落，立刻有人顫聲問道：“煞命那麽可怕，阮夫人下獄會不會也是那個喪門星帶來的厄運？”
滿堂賓客無人答話，小姑娘們哭著叫著唿啦啦向旁邊散開，阮青枝的身旁立刻空出了一大片地方。
柳三小姐遠遠地指著她罵：“知道自己是喪門星，就該躲起來不要出門，為什麽要出來禍害我們！”
“不是這樣的，姐姐不是喪門星！”阮碧筠急急地叫，越眾而出便要往阮青枝這邊跑。
王四小姐忙伸手拉住，一邊落淚一邊拚命向她搖頭。
阮碧筠急了，紅著眼圈向阮青枝急喊：“姐姐，你還是趕快迴家去吧！否則這邊若是出了什麽事，大家又要罵你！”
阮青枝扶著桌角慢慢地站了起來，看著她笑了。
柳三小姐嚇得跳腳大哭：“你看你看，她還笑！她是妖怪！她要吃人了！”
這時旁邊桌上已有大人過來喝止，欒家的仆婦們也圍攏過來，準備把蘇家那婆子抬下去救治。
阮青枝抬手止住眾人的動作，冷冷地問：“此刻這婆子倒了，你們說我是妖怪害死了她；那麽我若是能把她叫醒呢？你們會誇我是救人性命的神仙嗎？”
“才不是！”柳三小姐跺腳罵，“你是妖怪，當然想讓人死人就死、想讓人活人就活！”
阮青枝想了想，搖頭笑了：“我竟然覺得你的話很有道理。所以——”
接下來的兩天，阮青枝絞盡腦汁，為自己這一世的第一次赴宴作足了準備。
衣服來不及做，直接到鋪子裏去買了成衣，式樣雖簡單卻也不失大方得體。
首飾當然更是非置辦不可的。阮青枝掂了掂自己的家底，很雞賊地把老夫人補貼給她的錢收起來一半，隻花一百兩銀子從鋪子裏買迴來兩支光禿禿的素銀簪子、一塊未雕琢的玉料和一大捧大大小小的珠子。
兩個丫頭勸阻不成，隻在心裏暗暗叫苦，覺得自家小姐大約是瘋了。
直到她們親眼看著那些珠子在阮青枝手中一顆顆攢起，堆疊成她們從未見過的精巧式樣，一朵朵一簇簇鑲嵌到銀簪上。
光華奪目。
到了出門那天，阮青枝用木盒裝了兩支簪子交給攜雲帶著，自己頭上隻用尋常緞帶綁了雙鬟，一朵珠花插在鬢角，一對很精巧的珍珠耳墜垂在腮邊搖搖晃晃，看上去幾分俏皮。
攜雲伴月二人也各得了一對耳墜，歡喜得幾乎忘了自己的差事，每隔一小會兒就捏捏耳垂，生怕墜子丟了。
一切收拾停當，唯有夜寒不方便跟著出門。攜雲吩咐他留下看家，他麵無表情地答應著，一句多餘的話也沒說轉身往迴走。
“喂！”阮青枝叫住了他。
夜寒站定了，卻不迴頭：“小姐還有何吩咐？”
阮青枝緊走幾步轉到他前麵笑眯眯伸出手，掌中托著小小的一枚魚紋玉佩：“給你的，別說我不疼你！”
夜寒愕然，半晌呆站著沒有動。
阮青枝幹脆抓過他的手，將玉佩硬塞了過去：“君子無故，玉不離身。雖然你也不是什麽君子，但帶著圖個吉利也好。我的手藝應當還不至於讓你瞧不上，所以不許拒絕！”
夜寒盯著她看了一會兒，忽地展顏笑了。
阮青枝頓覺氣惱：“怎麽，真瞧不上？那還給我好了！”
夜寒立刻將手攥緊藏到身後，笑眯眯道：“不還。手藝很好，心意也很好。”
“陰陽怪氣的！”阮青枝白了他一眼，甩袖轉身便走。
走出老遠夜寒還在原處站著發呆。伴月迴頭看了一眼，警惕地道：“小姐，你都給他玉佩了，他怎麽還盯著咱們看？是不是眼饞我和攜雲的墜子？”
阮青枝和攜雲不約而同迴頭給了她一記白眼。
這時阮碧筠已在前麵等著了，一身碧色衣裙穿在身上亭亭玉立，遠遠看著仍舊是雅靜出塵的模樣。
伴月掩口發出一聲驚唿：“呀，撞色了！”
原來阮青枝今日穿的也是差不多的顏色，兩姐妹站到一起看著分外賞心悅目，簡直像是刻意這樣妝扮的。
阮青枝笑了：“這碧色還是穿在筠兒身上好看，我竟成了個東施效顰的了。”
阮碧筠快步迎上前來，嬌怯怯低頭施禮：“姐姐謬讚了，筠兒生得單薄，遠不如姐姐綽約風姿。”
鸞音在旁酸溜溜笑道：“大小姐真是今非昔比了。仲秋節那次出門還是特地來向二小姐借的衣裳呢，如今竟非但自己添置了新衣，就連首飾也都是好的了！”
“鸞音！”阮碧筠皺眉嗬斥，“休得放肆！”
阮青枝優雅抬手輕撫鬢角，笑道：“我這是打腫臉充胖子，沒辦法的事。既是跟妹妹一同出行，若穿得太寒酸，外人定要說咱們相府沒規矩，同是嫡女竟不能一碗水端平。所以我寧可自己省吃儉用添置幾件好東西，斷不能讓父親和妹妹背負罵名，筠兒你說是不是？”
阮碧筠一時無言以對，隻覺得自己的滿頭珠花忽然變得沉重了許多，壓得頭皮一陣陣發緊。
幸好這時周嬤嬤扶著老夫人出來了。阮碧筠忙搶先上前行禮，先前的話題就算過去了。
周嬤嬤識趣地向後退了兩步讓出位置，看著兩位小姐一左一右攙扶著老夫人上馬車，笑得很是欣慰。
今日是欒中丞第一個重孫子的滿月酒，雖然趕上特殊時候不能大辦，但素日相熟的人家還是都下了帖子，滿園子歡聲笑語不絕，十分熱鬧。
聽聞下人報說阮家老夫人親至，欒中丞的老妻韓氏老夫人親自迎了出來，一見麵就抹淚：“親家母……”
阮老夫人的眼淚立刻就下來了。
阮碧筠見狀忙上前扶著勸慰：“老夫人，今日欒家大喜，您怎麽倒抹起眼淚來了？這個樣子若被不知情的人看見了，怕又要生出許多閑話來呢。”
欒家長孫媳婦林氏皺眉道：“阮大妹妹多慮了。我們祖母每迴見到親家老夫人都要哭一場，家裏做晚輩的都很習慣，不會多心也不會說什麽閑話。”
阮青枝沒忍住嗤地笑了出來。
林氏立刻看向她：“這位妹妹是？”
阮青枝笑嘻嘻上前斂衽施禮：“大嫂子好。您方才認錯人了，我才是您的‘阮大妹妹’，剛才那個是‘二妹妹’。”
林氏怔了怔一臉不解，一旁說話的欒老夫人卻猛然轉過身來：“青枝！是青枝大姐兒來了嗎？”
阮青枝緊走兩步奔過去，跪下行禮：“青枝拜見外祖母！”
欒老夫人低頭看著她，須臾竟以袖掩麵，哭出了聲。
林氏見狀忙上前扶了阮青枝起來，笑道：“我是糊塗了，一向隻說碧筠姑娘是阮家的大妹妹，怎麽今日又來了一個大妹妹？”
欒老夫人擦擦眼淚，顫顫地拉住了阮青枝的手：“怨不得旁人都不知道，大姐兒還是頭一迴來我們家呢！你舅母她們年年去你家走動，十迴裏頭也總有八迴見不著你！”
阮青枝忙又低頭請罪：“青枝素來體弱多病，故而一直不得來外祖府上拜望，確是失禮了。”
欒老夫人雙手扶著她的肩定定看了一會兒，忽然又落下淚來：“你這眉眼……”
阮碧筠一向是被人眾星捧月慣了的，此刻乍受冷落，早已在旁漲紅了臉。
林氏見氣氛不對，立刻擠上前來扶住自家老夫人的臂彎，高聲笑道：“祖母今兒定是高興得糊塗了！哪有拉著貴客在門口說話的道理喲！”
欒老夫人迴過神來忙又擦淚，自嘲道：“我是老糊塗了！”
阮碧筠到此時才得空過來見了禮，口稱“老夫人”。
欒老夫人淡淡地應著，讚道：“碧筠越長越水靈了，這模樣兒是個有福氣的。”
阮碧筠低頭謙遜兩句不再多言，眾人便歡歡喜喜簇擁著進了門。
一路上接連有人來向林氏道賀，阮青枝這才知道她便是今日滿月的那位小少爺的母親，忙重新見禮稱賀，又悄悄命攜雲將袖中的木盒拿出來給了她：“我在阮家處境尷尬，沒什麽好東西可送人的，趕巧昨日自己閑著做了兩支簪子，望大嫂子不要嫌棄。”
林氏接過來當麵就打開了，看了一眼讚歎不已：“你自己做的？我不信！那些積年的老鋪子裏也未必有這樣的手藝！”
阮青枝笑道：“沒什麽稀罕的，圖個新奇罷了。”
林氏再三道謝，歡歡喜喜地叫人收了起來，又笑著調侃道：“孩兒的滿月宴，人家送禮都是送銀鐲子、金錁子什麽的，隻你跟旁人不一樣！”
阮青枝抿嘴笑笑並不窘迫：“府中添丁自然是天大喜事，可我就是不服：憑什麽人人都忙著賀那個小娃娃，就沒人記得賀一賀小娃娃的母親呢？”
林氏聞言撲哧笑出了聲：“大妹妹真是個妙人！相府這些年藏著不許你見人，莫非竟是因為舍不得給外人瞧見不成？”
“不是啊！是因為太醜拿不出手啊！”阮青枝煞有介事地道。
林氏扶著腰哈哈大笑。
阮碧筠在後麵跟著，身旁雖有欒家的婢女婆子們殷勤服侍，心裏仍覺得十分不是滋味。
幸好很快便到了宴客廳中，許多前來赴宴的世家小姐們都爭著來同她打招唿，這才扭轉了先前無人問津的尷尬局麵。
隻是心中的不平一時難以撫慰，阮碧筠的臉色仍舊有些不好看。
坐定之後，安國公柳家的三小姐悄悄湊過來問：“筠姐姐，那邊那個……她怎麽喊欒老太太叫‘外祖母’？”
阮青枝是去過柳家的，柳三小姐認得她，自然知道她跟阮碧筠是一母所出。
旁人卻多半不了解這些，聽見這話忙湊過來，七嘴八舌詢問根由。
阮碧筠歎口氣，神色哀戚：“我勸過幾次，姐姐不聽也是枉然。此事倒也怨不得她……畢竟我們的生母是妾侍扶正的，身份遠不如先頭那位欒氏母親體麵尊貴，姐姐願意認欒家這邊為外祖，也是人之常情。”
“豈有此理！”柳三小姐氣得拍桌，“隻因為生母出身不高，就寧肯去巴著外人亂攀親戚嗎？她怎麽這麽不要臉！若是庶女做這種事也就罷了，她又不是庶女！她上趕著喊欒家的人作‘外祖母’，豈不是把自己的生母看作了妾室？”
此話一出周圍幾位小姐臉色都有些複雜。柳三小姐這時才想起丞相夫人已被下獄待審的傳言，不禁更為驚愕：“她該不會是……覺得自己母親快要倒台了，所以才上趕著巴結欒家吧？”
阮碧筠歎息著沒有答話，旁邊兵部尚書王家的四小姐忽然驚唿道：“我聽人說阮夫人下獄是因為被家人舉告謀害老夫人，莫非……”
“不是！”阮碧筠慌忙搖頭否認，“姐姐不是那樣的人，你們別亂猜了！”
她越說不許亂猜，旁人越覺得此事必有隱情。於是湊熱鬧的人越聚越多，七八家子的小姐丫頭們都聚在一處，亂亂地爭執。
阮青枝這邊，欒家眾人也正問起金氏的事。
阮老夫人歎口氣，無奈道：“提她做什麽？家門不幸罷了！”
旁人的家事確實不好多問。欒老夫人隻得攥著阮青枝的手歎道：“親家母也不必太放在心上，誰家還沒點兒糟心事呢？隻可恨那個糊塗東西……到底還是連累了孩子們的名聲！”
“她豈止連累孩子的名聲，”阮老夫人歎氣，“她還想要孩子的命呢！”
欒家眾人聞言大為驚愕。
阮老夫人提起這茬又覺得眼眶發酸：“實在是我阮家沒福。若是玉娘還在，府裏怎麽會是現在這個樣子！如今小一輩這些孩子也是一個個鬼頭鬼腦的，我也不知這相府的前程會砸在誰手裏！”
說到這兒又要哭，欒老夫人忙小心勸慰，指著阮青枝道：“你是過於求全責備了，我看這個孩子就很好。”
阮老夫人忙擦淚道：“是呢，闔府上下那麽多孩子，也就她身上有幾分當年玉娘的影子。”
阮青枝聽她們說了這半天，已知道“玉娘”就是阮文忠的第一位夫人欒氏。此刻聽見祖母幾次三番說她像玉娘，又看見欒家眾人盯著她不住打量，她心裏隱隱覺得怪異，一時竟有些坐立難安。
好在宴上人多，欒家眾人又拉著她聊了幾句閑話就忙著去招唿別人了，阮青枝終於鬆了口氣，由婆子們引著去了年輕姑娘們那一桌坐下。
才一坐定就發覺有許多不善的目光在遮遮掩掩地窺視著她。
這也是意料之中的事。阮青枝並不在意，隻管自己隨意吃喝，十分自在。
可是今日這個局麵，即便她不去招惹旁人，旁人也會來惹她。
那盤味道極佳的酥魚還沒吃上幾口，耳邊便聽到柳家三小姐陰陽怪氣地道：“有些人的心真大，親生母親在獄中生死難料，她卻隻管在這邊大吃大喝！”
阮青枝放下筷子，滿臉哀戚看向阮碧筠：“柳三妹妹說得有理。筠兒，不如咱們絕食吧！等母親被放出來了咱們再開始吃飯，若放不出來咱們就直接餓死追隨母親於地下好了。”
“喂！”柳三小姐惱了，“我在說你，你扯上筠姐姐做什麽？”
阮青枝愕然：“怎麽，筠兒不是我母親親生的？”
柳三小姐接不上話，頓覺喉嚨裏噎得難受，嗚嗚哭了起來。
阮青枝攤了攤手十分無辜：真不是她要欺負小孩子，是這年頭的小孩子太不可愛啊！
阮碧筠麵露苦色，一邊輕拍著柳三小姐的後背軟語安慰，一邊又看向阮青枝緩緩搖頭，似在懇求。
這副模樣，分明是在家中受姐姐欺壓已久啊！周圍幾位小姐見狀義憤填膺，看向阮青枝時便愈發不客氣起來。
王家四小姐冷笑道：“陰險歹毒、心術不正，筠兒怎麽會有這樣的親姐姐！阮夫人還在衙門裏沒有定罪呢，你用月白色緞帶束發是什麽意思？跟服喪似的！首飾也盡是白色，你就那麽盼著自己親生母親被判死罪嗎？”
阮青枝的發帶其實是淡青色而不是月白。但小姑娘們吵架原本就不是認真講理，當下眾人便附和著七嘴八舌地向阮青枝指責起來。
阮青枝自己倒了杯茶慢慢地啜飲著，笑了：“我不是在為母親服喪啊。王家姐姐是不是忘了，厲王殿下還沒出五七呢！人家堂堂皇子為國捐軀，咱們做臣民的雖不至於披麻戴孝，穿得素淨一點總做得到吧？”
“你強詞奪理！”柳三小姐擦淚抬起頭來，尖聲叫道。
阮青枝攤攤手，無辜地看著她：“強詞奪理就強詞奪理好了。柳妹妹，你今日穿的這一身大紅，可千萬別讓朝廷的人看見，否則……唉，厲王殿下屍骨未寒，你這樣花枝招展成何體統啊！”
柳三小姐下意識地低頭看了看自己身上，再放眼看看堂中竟隻有自己一個人穿紅色，頓時嚇得臉色發白。
旁邊不知是誰家的小姐嗤地笑了一聲，嘲諷道：“你口口聲聲‘厲王殿下’，厲王殿下認識你嗎？你該不會是看著筠姐姐要做王妃，因此異想天開自己也盼著做個王妃吧？可惜厲王殿下已經長辭人世，你要做他的王妃，隻好去配冥婚了！”
阮青枝皺皺眉，搖頭苦笑：“這又是哪跟哪啊？厲王殿下為國殺敵保我南齊天下多年平安，凡是有點兒良心的人都會感念，難道全天下的人都是想當厲王妃的不成？這位姐姐莫不是自己恨嫁，所以看誰都像是見了男人就往上撲的？”
“你！……你牙尖嘴利！”那位小姐臉色紫脹，氣得坐都坐不穩。
阮青枝眨眨眼十分無辜：“怎麽會？我是出了名的笨嘴拙舌啊！”
那邊幾位小姐都氣得夠嗆，一時也沒有人想出旁的話來說，隻管亂亂地指著阮青枝尖聲叫嚷。其中柳三小姐的聲音格外尖利：“就知道她不是個善茬！你看看她長得那副樣子，小小年紀一臉狐媚，再過兩年還了得！”
旁邊桌上長輩們聽見這邊吵嚷得不像話，忙派了婆子過來訓斥。
那個婆子也不知誰是誰家的，看見眾人都指責阮青枝，立刻便跟著訓斥道：“誰家的丫頭這麽不懂事？簡直是害群之馬！不肯好好吃飯就滾迴去讓你家大人管教去！”
阮青枝抬起頭來，狐疑地看著她：“你說我，是害群之馬？”
那婆子被她目光嚇住，下意識地向後退了兩步。
阮青枝神色一厲，冷笑出聲：“我還是頭一次見主子小姐們玩笑，嬤嬤跟著進來罵人的！你是誰家的？你若不懂得該如何當奴才，就該滾迴家讓你主子好好管教去！”
那婆子接連後退，小腿在凳子上撞了一下，頓時惱羞成怒：“管教我？隻怕你還不夠格！看你這副寒酸樣，怕是頭一次出來坐席吧？說出來不怕嚇哭你——我家老爺是國子監祭酒蘇大人！你管教管教我試試看？”
“喲，學官！”阮青枝放下筷子笑得嘲諷，“身為學官教化天下，當為天下禮儀之表率，怎麽府上的一個奴才竟敢在小姐們的桌上耀武揚威？我看這位祭酒大人隻怕有些名不副實！”
那婆子是蘇家的教引嬤嬤，素日在自己家裏是教導小姐們慣了的，多年來還是頭一次被人當麵頂撞，頓時氣得臉色發紫。
蘇小姐卻是個性子軟的，先前隻管在旁膽戰心驚，這會兒也終於顧不得了，大著膽子上前扯住婆子的衣袖說了阮青枝的身份。
那婆子頓時驚住了。
相府，還不是蘇家能得罪的。尤其是剛才那邊桌上還在談論，說相府那位大小姐與欒家十分親近……
此時再迴想阮青枝說的“祭酒大人名不副實”這句話，婆子的冷汗立時就下來了。
若是禦史台的人在朝堂上參一本說“祭酒大人名不副實”，蘇家的前程豈不是毀在了她的一張嘴上！
婆子越想越怕，呆呆地在原地站了一會兒，居然白眼一翻“咕咚”一聲栽倒在了地上。
頓時滿堂嘩然。
“出人命了！”小姑娘們尖叫著哭成一片，偶有一兩個跳起來跑去找母親的撞在一起，更是亂上加亂。
偏在這時，角落裏不知是誰尖著嗓子喊了一聲：“死人了！阮家那個喪門星害死人了！”
害死人了，並不是因為她的手段多麽兇狠可怖，而是因為她這個人、傳說中沾之即死的煞命……
那一聲尖喊話音剛落，立刻有人顫聲問道：“煞命那麽可怕，阮夫人下獄會不會也是那個喪門星帶來的厄運？”
滿堂賓客無人答話，小姑娘們哭著叫著唿啦啦向旁邊散開，阮青枝的身旁立刻空出了一大片地方。
柳三小姐遠遠地指著她罵：“知道自己是喪門星，就該躲起來不要出門，為什麽要出來禍害我們！”
“不是這樣的，姐姐不是喪門星！”阮碧筠急急地叫，越眾而出便要往阮青枝這邊跑。
王四小姐忙伸手拉住，一邊落淚一邊拚命向她搖頭。
阮碧筠急了，紅著眼圈向阮青枝急喊：“姐姐，你還是趕快迴家去吧！否則這邊若是出了什麽事，大家又要罵你！”
阮青枝扶著桌角慢慢地站了起來，看著她笑了。
柳三小姐嚇得跳腳大哭：“你看你看，她還笑！她是妖怪！她要吃人了！”
這時旁邊桌上已有大人過來喝止，欒家的仆婦們也圍攏過來，準備把蘇家那婆子抬下去救治。
阮青枝抬手止住眾人的動作，冷冷地問：“此刻這婆子倒了，你們說我是妖怪害死了她；那麽我若是能把她叫醒呢？你們會誇我是救人性命的神仙嗎？”
“才不是！”柳三小姐跺腳罵，“你是妖怪，當然想讓人死人就死、想讓人活人就活！”
阮青枝想了想，搖頭笑了：“我竟然覺得你的話很有道理。所以——”