第1591章 雪山飛狐(28)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一番惡鬥，胡斐一生從未遇過。他武功全憑父親傳下遺書修習而成，招數雖精，實戰經驗畢竟欠缺，功力火候因年歲所限，亦未臻上乘，好在年輕力壯，精力遠過對方，是以數十招中打得難解難分。兩人迭遇險招，但均在極危急下以巧妙招數拆開。胡斐奮力拆鬥，心中佩服：“金麵佛苗大俠果然名不虛傳，倘使他年輕二十歲，我早已敗了。難怪當年他和我爹爹能打成平手，當真英雄了得。”
兩人均知要憑招數上勝得對方，極是不易，但隻須自己背脊一靠上山壁，占了地利，這一場比拚就是勝了。因此都竭力要將對方逼向外圍，爭奪靠近山壁的地勢。但兩人招招扣得緊密，隻要向內緣踏進半步，立時便受對方刀劍之傷。
鬥到酣處，苗人鳳使一招“黃龍轉身吐須勢”疾刺對方胸口，眼見他無處閃避，而樹刀砍在外檔，更已不及迴救。
胡斐吃了一驚，忙伸左手在他樹枝上橫撥，右手一招“伏虎式”劈出。苗人鳳叫了一聲：“好！”樹劍抖處，胡斐左手手指劇痛，急忙撒手。
苗人鳳踏上半步，正要刺出一招“上步摘星式”，那知崖邊堅壁給二人踏得久了，竟漸漸鬆裂溶化，他劍勢向前，全身重量都放上了在後邊的左足，隻聽喀喇聲響，一塊岩石帶著冰雪，墮入下麵深穀。
苗人鳳腳底一空，身不由主的向下跌落，胡斐大驚，忙伸手去拉。但苗人鳳一墮之勢著實不輕，雖拉住了他袖子，可是急帶之下，連自己也跌出崖邊。
二人不約而同的齊在空中轉身，貼向山壁，施展“壁虎遊牆功”，要爬迴山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜無比，那“壁虎遊牆功”竟施展不出，莫說是人，就當真壁虎到此，隻怕也遊不上去。上去雖然不能，下墮之勢卻也緩了。
二人慢慢溜下，眼見再溜十餘丈，是一塊向外凸出的懸岩，如不能在這岩上停住，那非跌個粉身碎骨不可。念頭甫轉，身子已落上懸岩。二人武功相若，心中所想也一模一樣，當下齊使“千斤墜”功夫，牢牢定住腳步。
岩麵光圓，積了冰雪更滑溜無比，二人武功高強，一落上岩麵立時定身，竟沒滑動半步。隻聽格格輕響，那數萬斤重的巨岩卻搖晃了幾下。原來這塊巨岩橫架山腰，年深月久，岩下沙石漸漸脫落，本就隨時都能掉下穀中，現下加上了二人重量，沙石夾冰紛紛下墮，巨岩越晃越厲害。
那兩根樹枝隨人一齊跌上岩石。苗人鳳見情勢危急異常，左掌拍出，右手已拾起一根樹枝，隨即“上步雲邊摘月”，挺劍斜刺。胡斐低頭彎腰，避過劍招，乘勢拾起樹枝，還了一招“拜佛聽經”。
兩人這時使的全是進手招數，招招狠極險極，但聽得格格之聲越來越響，腳步難以站穩。兩人均想：“隻有將對方逼將下去，減輕岩上重量，這巨岩不致立時下墮，自己才有活命之望。”其時生死決於瞬息，手下更不容情。
片刻間交手十餘招，苗人鳳見對方所使的刀法與胡一刀當年一模一樣，疑心大盛，隻是形格勢禁，實無餘暇相詢，一招“返腕翼德闖帳”削出，接著就要使出一招“提撩劍白鶴舒翅”。這一招劍掌齊施，要逼得對方非跌下岩去不可，隻是他自幼習慣使然，出招之前不禁背脊微微一聳。
其時月明如洗，長空一碧，月光將山壁映得一片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，猶似鏡子一般，將苗人鳳背心反照出來。
胡斐看得明白，登時想起平阿四詳述自己父親當年與他比武的情狀，那時母親在他背後咳嗽示意，此刻他身後放了一麵明鏡，不須旁人相助，已知他下一步非出此招不可，當下一招“八方藏刀式”，搶了先著。
苗人鳳這一招“提撩劍白鶴舒翅”隻出得半招，全身已為胡斐樹刀罩住。他此時再無疑心，知道眼前此人必與胡一刀有極深淵源，歎道：“報應，報應！”閉目待死。
胡斐舉起樹刀，一招就能將他劈下岩去，但想起曾答應過苗若蘭，決不能傷她父親。然而若不劈他，容他將一招“提撩劍白鶴舒翅”使全了，自己非死不可，難道為了相饒對方，竟白白送了自己性命麽？
霎時之間，他心中轉過了千百個念頭：
這人曾害死自己父母，教自己一生孤苦，可是他豪氣幹雲，是個大大的英雄豪傑，又是自己意中人的生父，按理這一刀不該劈將下去；但若不劈，自己決無活命之望，自己甫當壯年，豈肯便死？倘使殺了他吧，迴頭怎能有臉去見苗若蘭？要是終生避開她不再相見，這一生活在世上，心中痛楚難當，生不如死。
那時胡斐萬分為難，實不知這一刀該當劈是不劈。他不願傷了對方，卻又不願賠上自己性命。
他若不是俠烈重義之士，這一刀自然劈了下去，更無躊躇。但一個人再慷慨豪邁，卻也不能輕易把自己性命送了。當此之際，要下這決斷實是千難萬難……
苗若蘭站在雪地之中，良久良久，不見二人歸來，緩緩打開胡斐交給她的包裹。隻見包裹是幾件嬰兒衣衫，一雙嬰兒鞋子，還有一塊黃布包袱，月光下看得明白，包上繡著“打遍天下無敵手”七個黑字，正是她父親當年給胡斐裹在身上的。
她站在雪地之中，月光之下，望著那嬰兒的小衣小鞋，心中柔情萬種，不禁癡了。
胡斐到底能不能平安歸來和她相會，他這一刀到底劈下去還是不劈？
鴛鴦刀
四個勁裝結束、神情兇猛的漢子並肩而立，攔在當路！
若是黑道上山寨的強人，不會隻有四個，莫非在這黑沉沉的鬆林之中，暗中還埋伏下大批人手？如是翦徑小賊，見了這聲勢浩大的鏢隊，遠避之唯恐不及，那敢這般大模大樣的攔路擋道？難道竟是武林高手，衝著自己而來？
凝神打量四人：最左一人短小精悍，下巴尖削，雙手分拿一對峨嵋鋼刺。第二個又高又肥，便如是一座鐵塔擺在地下，身前放著一塊大石碑，碑上寫的是“先考黃府君誠本之墓”，這自是一塊墓碑了，不知放在身前有何用意？黃誠本？沒曾聽說江湖上有這麽一位前輩高手啊！第三個中等身材，白淨臉皮，若不是一副牙齒向外凸出了一寸，一個鼻頭低陷了半寸，倒算得上是一位相貌英俊的人物，他手中拿的是一對流星錘。最右邊的是個病夫模樣的中年人，衣衫襤褸，咬著一根旱煙管，雙目似睜似閉，嘴裏慢慢噴著煙霧，竟沒將這一隊七十來人的鏢隊瞧在眼裏。
那三人倒還罷了，這病夫定是個內功深湛的勁敵。頃刻之間，江湖上許多軼聞往事湧上了心頭：一個白發婆婆空手殺死了五名鏢頭，劫走了一枝大鏢；一個老乞丐大鬧太原府公堂，割去了知府的首級，倏然間不知去向；一個美貌大姑娘打倒了晉北大同府享名二十餘年的張大拳師……越是貌不驚人、漫不在乎的人物，越是武功了得，江湖上有言道：“真人不露相，露相不真人。”
瞧著這個閉目抽煙的病夫，陝西西安府威信鏢局的總鏢頭、“鐵鞭鎮八方”周威信不由得深自躊躇，不由自主的伸手去摸了一摸背上的包袱。
他這枝鏢共有十萬兩銀子，那是西安府的大鹽商汪德榮托保的。十萬兩銀子的數目的確不小，但威信鏢局過去二十萬兩銀子的鏢曾經保過，四十萬兩銀子的也曾保過，金銀財物，那算不了什麽。自從一離西安，他掛在心頭的隻是暗藏在背上包袱中的兩把刀，隻是那天晚上在川陝總督府中所聽到的一番話。
跟他說話的竟是川陝總督劉於義劉大人。周威信在江湖上雖赫赫有名，生平見過的官府，最大的也不過是府台大人，這一次居然是總督大人親自接見，自然要受寵若驚，自然要戰戰兢兢，坐立不安。
劉大人那幾句話，在心頭已不知翻來覆去的重溫了幾百遍：“周鏢頭，這一對刀，叫作‘鴛鴦刀’，當真非同小可，你好好接下了。今上還在當貝勒爺的時候，就已密派親信，到處尋覓。接位之後，更下了密旨，命天下十八省督撫著意查訪。好容易逮到了‘鴛鴦刀’的主兒，可是這對寶刀卻給那兩個刁徒藏了起來，不論如何偵查，始終石沉大海。天幸本督祖上積德，托了皇上洪福，終於給我得到了。嘿嘿，你們威信鏢局做事還算牢靠，現下派你護送這對鴛鴦寶刀進京，路上可不許泄漏半點風聲。你把寶刀平安送到北京，迴頭自然重重有賞。”
“鴛鴦刀”的大名，他早便聽師父說過：“鴛鴦刀一短一長，刀中藏著武林的大秘密，得之者無敵於天下。”“無敵於天下”這五個字，正是每個學武之人夢寐以求的最大願望。周威信當時聽了，心想這不過是說說罷了，世上那有什麽藏著“無敵於天下”大秘密的“鴛鴦刀”？那知道川陝總督劉大人竟真的得到了“鴛鴦刀”，而且差他護送進京，呈獻皇上。這對刀用黃布密密包裹，封上了總督大人的火漆印信。他當然極想見識見識寶刀的模樣，倘若僥幸得知了刀中秘密，“鐵鞭鎮八方”變成了“鐵鞭蓋天下”，更加妙不可言，那也不用說了，但總督大人的封印誰敢拆破？周大鏢頭數來數去，自己總數也不過一個腦袋而已。
總督大人派了四名親信衛士，扮作鏢師，隨在他鏢隊之中，可以說是相助，也可以說是監視。在鏢隊啟程的前一天，總督府又派了幾名戈什哈來，將他一家老小十二口，全都“請”到了駐防軍的營房裏，說道周總鏢頭赴京之後，家中乏人照料，怕他放心不下，因此接了他家眷去安置。周威信久在江湖行走，其中的過節豈有不知？那不是怕周大鏢頭放心不下一家老小，而是劉大人放心不下這一對寶刀，因此將他高堂老母和妻妾兒女一齊逮了去為質。這對“鴛鴦刀”若在道中有甚失閃，自己腦袋要跟身子分家，那倒不用客氣了，全家老小也都不必活了。他一生經曆過不少大風大浪，風頭出過，釘板滾過，英雄充過，狗熊做過，砍過別人的腦袋，就差自己的腦袋沒給人砍下來過，算得是見多識廣的老江湖了，但從沒像這一次走鏢這樣又驚又喜，心神不寧。如果護送寶刀平安抵京，劉大人曾親口許下重賞，自然是“君子一言，快馬一鞭”，說不定皇上一喜歡，竟賞下一官半職，從此光宗耀祖，飛黃騰達，周大鏢頭變成了周大老爺周大人。
從西安到北京路程說遠不遠，說近可也不近，一路上大山小寨少說也有三四十處。尋常黑道上的人物，他鐵鞭鎮八方也未必便放在心上，八方鎮不了，鎮他媽的一方半方也還將就對付著鎮他一鎮，但“得了鴛鴦刀，無敵於天下”這兩句話，要引起多少武林高手眼紅？於是他明保鹽鏢，暗藏寶刀。縱然鏢銀有甚失閃，隻要寶刀抵京，仍無大礙。一做上官，周大老爺公堂上朝外一坐，招財進寶，十萬兩銀子還怕賠不起？再說，大老爺隻有伸手要銀子，哪有賠銀子的？
周威信左手一按腰間鐵鞭，瞪視身前的四個漢子，終於咳嗽一聲，抱拳說道：“在下道經貴地，沒跟朋友們上門請安問好，有點兒失禮啦，要請好朋友們恕罪。”心中打定主意：“能不動手就最好，否則那癆病鬼可有點難鬥！江湖上有言道：‘小心天下去得，莽撞寸步難行。’”隻聽得那病夫左手按胸，咳嗽起來。
那矮小的瘦子一擺峨嵋刺，細聲細氣的道：“磕頭請安倒不用了。你保的是什麽寶貝，給我們留下吧！”周威信一驚，心道：“鏢車啟程時，連我最親信的鏢師也隻知保的是銀子，怎地這人卻知我保的是寶物？江湖上有言道：‘善者不來，來者不善。’真須小心在意。”抱拳又道：“請恕在下眼生，要請教四位好朋友的萬兒。”
那瘦子道：“你先說吧。”周威信道：“在下姓周名威信，江湖上朋友們送了個外號，叫作‘鐵鞭鎮八方’。”那病夫冷笑道：“嘿，這外號倒也罷了，隻是這‘鎮’字得改一改，改一個‘拜’字。”那瘦子一楞，道：“改成‘拜’字？嗯，姓周的，我大哥給你改了個匪號，叫作‘鐵鞭拜八方’！我大哥料事如神，言之有理。”說罷四個漢子一齊捧腹大笑。
周威信心想：“江湖上有言道：‘忍得一時之氣，可免百日之災。’”當下強忍怒氣，說道：“取笑了！四位是那一路好漢？在那一座寶山開山立櫃？掌舵的大當家是那一位？”那瘦子指著那病夫道：“好，說給你聽倒也不妨，隻是小心別嚇壞了。咱大哥是煙霞神龍逍遙子，二哥是雙掌開碑常長風，三哥是流星趕月花劍影，區區在下是八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省蓋一鳴！”
周威信越聽越奇，心道：“這人的外號怎地如此囉裏囉唆一大串？”隻聽那瘦子又道：“咱四兄弟義結金蘭，行俠仗義，專門鋤強扶弱，劫富濟貧，江湖上人稱‘太嶽四俠’，那便是了！”周威信心想：“聽這四人外號，想來這瘦子輕功了得，那壯漢掌力沉雄，這白臉漢子流星錘功夫有獨到的造詣，那‘煙霞神龍逍遙子’七字，更像是武林前輩、世外高人的身分。‘太嶽四俠’的名頭雖沒聽見過，但定是我孤陋寡聞，不識能人。既稱得上一個‘俠’字，定然非同小可。江湖上有言道：‘寧可不識字，不可不識人。’”抱拳說道：“久仰，久仰！敝鏢局跟四俠素來沒過節，便請讓道，日後專誠拜謁道謝。”
蓋一鳴雙刺一擊，叮叮作響，說道：“要讓道那也不難，我們也不要你的鏢銀，隻須借一兩件寶物用用，那也行了。”周威信道：“什麽寶物？”蓋一鳴道：“嘿嘿，你來問我，這可奇了。你自己不知道，我怎知道？”
兩人均知要憑招數上勝得對方，極是不易，但隻須自己背脊一靠上山壁，占了地利，這一場比拚就是勝了。因此都竭力要將對方逼向外圍，爭奪靠近山壁的地勢。但兩人招招扣得緊密，隻要向內緣踏進半步，立時便受對方刀劍之傷。
鬥到酣處，苗人鳳使一招“黃龍轉身吐須勢”疾刺對方胸口，眼見他無處閃避，而樹刀砍在外檔，更已不及迴救。
胡斐吃了一驚，忙伸左手在他樹枝上橫撥，右手一招“伏虎式”劈出。苗人鳳叫了一聲：“好！”樹劍抖處，胡斐左手手指劇痛，急忙撒手。
苗人鳳踏上半步，正要刺出一招“上步摘星式”，那知崖邊堅壁給二人踏得久了，竟漸漸鬆裂溶化，他劍勢向前，全身重量都放上了在後邊的左足，隻聽喀喇聲響，一塊岩石帶著冰雪，墮入下麵深穀。
苗人鳳腳底一空，身不由主的向下跌落，胡斐大驚，忙伸手去拉。但苗人鳳一墮之勢著實不輕，雖拉住了他袖子，可是急帶之下，連自己也跌出崖邊。
二人不約而同的齊在空中轉身，貼向山壁，施展“壁虎遊牆功”，要爬迴山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜無比，那“壁虎遊牆功”竟施展不出，莫說是人，就當真壁虎到此，隻怕也遊不上去。上去雖然不能，下墮之勢卻也緩了。
二人慢慢溜下，眼見再溜十餘丈，是一塊向外凸出的懸岩，如不能在這岩上停住，那非跌個粉身碎骨不可。念頭甫轉，身子已落上懸岩。二人武功相若，心中所想也一模一樣，當下齊使“千斤墜”功夫，牢牢定住腳步。
岩麵光圓，積了冰雪更滑溜無比，二人武功高強，一落上岩麵立時定身，竟沒滑動半步。隻聽格格輕響，那數萬斤重的巨岩卻搖晃了幾下。原來這塊巨岩橫架山腰，年深月久，岩下沙石漸漸脫落，本就隨時都能掉下穀中，現下加上了二人重量，沙石夾冰紛紛下墮，巨岩越晃越厲害。
那兩根樹枝隨人一齊跌上岩石。苗人鳳見情勢危急異常，左掌拍出，右手已拾起一根樹枝，隨即“上步雲邊摘月”，挺劍斜刺。胡斐低頭彎腰，避過劍招，乘勢拾起樹枝，還了一招“拜佛聽經”。
兩人這時使的全是進手招數，招招狠極險極，但聽得格格之聲越來越響，腳步難以站穩。兩人均想：“隻有將對方逼將下去，減輕岩上重量，這巨岩不致立時下墮，自己才有活命之望。”其時生死決於瞬息，手下更不容情。
片刻間交手十餘招，苗人鳳見對方所使的刀法與胡一刀當年一模一樣，疑心大盛，隻是形格勢禁，實無餘暇相詢，一招“返腕翼德闖帳”削出，接著就要使出一招“提撩劍白鶴舒翅”。這一招劍掌齊施，要逼得對方非跌下岩去不可，隻是他自幼習慣使然，出招之前不禁背脊微微一聳。
其時月明如洗，長空一碧，月光將山壁映得一片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，猶似鏡子一般，將苗人鳳背心反照出來。
胡斐看得明白，登時想起平阿四詳述自己父親當年與他比武的情狀，那時母親在他背後咳嗽示意，此刻他身後放了一麵明鏡，不須旁人相助，已知他下一步非出此招不可，當下一招“八方藏刀式”，搶了先著。
苗人鳳這一招“提撩劍白鶴舒翅”隻出得半招，全身已為胡斐樹刀罩住。他此時再無疑心，知道眼前此人必與胡一刀有極深淵源，歎道：“報應，報應！”閉目待死。
胡斐舉起樹刀，一招就能將他劈下岩去，但想起曾答應過苗若蘭，決不能傷她父親。然而若不劈他，容他將一招“提撩劍白鶴舒翅”使全了，自己非死不可，難道為了相饒對方，竟白白送了自己性命麽？
霎時之間，他心中轉過了千百個念頭：
這人曾害死自己父母，教自己一生孤苦，可是他豪氣幹雲，是個大大的英雄豪傑，又是自己意中人的生父，按理這一刀不該劈將下去；但若不劈，自己決無活命之望，自己甫當壯年，豈肯便死？倘使殺了他吧，迴頭怎能有臉去見苗若蘭？要是終生避開她不再相見，這一生活在世上，心中痛楚難當，生不如死。
那時胡斐萬分為難，實不知這一刀該當劈是不劈。他不願傷了對方，卻又不願賠上自己性命。
他若不是俠烈重義之士，這一刀自然劈了下去，更無躊躇。但一個人再慷慨豪邁，卻也不能輕易把自己性命送了。當此之際，要下這決斷實是千難萬難……
苗若蘭站在雪地之中，良久良久，不見二人歸來，緩緩打開胡斐交給她的包裹。隻見包裹是幾件嬰兒衣衫，一雙嬰兒鞋子，還有一塊黃布包袱，月光下看得明白，包上繡著“打遍天下無敵手”七個黑字，正是她父親當年給胡斐裹在身上的。
她站在雪地之中，月光之下，望著那嬰兒的小衣小鞋，心中柔情萬種，不禁癡了。
胡斐到底能不能平安歸來和她相會，他這一刀到底劈下去還是不劈？
鴛鴦刀
四個勁裝結束、神情兇猛的漢子並肩而立，攔在當路！
若是黑道上山寨的強人，不會隻有四個，莫非在這黑沉沉的鬆林之中，暗中還埋伏下大批人手？如是翦徑小賊，見了這聲勢浩大的鏢隊，遠避之唯恐不及，那敢這般大模大樣的攔路擋道？難道竟是武林高手，衝著自己而來？
凝神打量四人：最左一人短小精悍，下巴尖削，雙手分拿一對峨嵋鋼刺。第二個又高又肥，便如是一座鐵塔擺在地下，身前放著一塊大石碑，碑上寫的是“先考黃府君誠本之墓”，這自是一塊墓碑了，不知放在身前有何用意？黃誠本？沒曾聽說江湖上有這麽一位前輩高手啊！第三個中等身材，白淨臉皮，若不是一副牙齒向外凸出了一寸，一個鼻頭低陷了半寸，倒算得上是一位相貌英俊的人物，他手中拿的是一對流星錘。最右邊的是個病夫模樣的中年人，衣衫襤褸，咬著一根旱煙管，雙目似睜似閉，嘴裏慢慢噴著煙霧，竟沒將這一隊七十來人的鏢隊瞧在眼裏。
那三人倒還罷了，這病夫定是個內功深湛的勁敵。頃刻之間，江湖上許多軼聞往事湧上了心頭：一個白發婆婆空手殺死了五名鏢頭，劫走了一枝大鏢；一個老乞丐大鬧太原府公堂，割去了知府的首級，倏然間不知去向；一個美貌大姑娘打倒了晉北大同府享名二十餘年的張大拳師……越是貌不驚人、漫不在乎的人物，越是武功了得，江湖上有言道：“真人不露相，露相不真人。”
瞧著這個閉目抽煙的病夫，陝西西安府威信鏢局的總鏢頭、“鐵鞭鎮八方”周威信不由得深自躊躇，不由自主的伸手去摸了一摸背上的包袱。
他這枝鏢共有十萬兩銀子，那是西安府的大鹽商汪德榮托保的。十萬兩銀子的數目的確不小，但威信鏢局過去二十萬兩銀子的鏢曾經保過，四十萬兩銀子的也曾保過，金銀財物，那算不了什麽。自從一離西安，他掛在心頭的隻是暗藏在背上包袱中的兩把刀，隻是那天晚上在川陝總督府中所聽到的一番話。
跟他說話的竟是川陝總督劉於義劉大人。周威信在江湖上雖赫赫有名，生平見過的官府，最大的也不過是府台大人，這一次居然是總督大人親自接見，自然要受寵若驚，自然要戰戰兢兢，坐立不安。
劉大人那幾句話，在心頭已不知翻來覆去的重溫了幾百遍：“周鏢頭，這一對刀，叫作‘鴛鴦刀’，當真非同小可，你好好接下了。今上還在當貝勒爺的時候，就已密派親信，到處尋覓。接位之後，更下了密旨，命天下十八省督撫著意查訪。好容易逮到了‘鴛鴦刀’的主兒，可是這對寶刀卻給那兩個刁徒藏了起來，不論如何偵查，始終石沉大海。天幸本督祖上積德，托了皇上洪福，終於給我得到了。嘿嘿，你們威信鏢局做事還算牢靠，現下派你護送這對鴛鴦寶刀進京，路上可不許泄漏半點風聲。你把寶刀平安送到北京，迴頭自然重重有賞。”
“鴛鴦刀”的大名，他早便聽師父說過：“鴛鴦刀一短一長，刀中藏著武林的大秘密，得之者無敵於天下。”“無敵於天下”這五個字，正是每個學武之人夢寐以求的最大願望。周威信當時聽了，心想這不過是說說罷了，世上那有什麽藏著“無敵於天下”大秘密的“鴛鴦刀”？那知道川陝總督劉大人竟真的得到了“鴛鴦刀”，而且差他護送進京，呈獻皇上。這對刀用黃布密密包裹，封上了總督大人的火漆印信。他當然極想見識見識寶刀的模樣，倘若僥幸得知了刀中秘密，“鐵鞭鎮八方”變成了“鐵鞭蓋天下”，更加妙不可言，那也不用說了，但總督大人的封印誰敢拆破？周大鏢頭數來數去，自己總數也不過一個腦袋而已。
總督大人派了四名親信衛士，扮作鏢師，隨在他鏢隊之中，可以說是相助，也可以說是監視。在鏢隊啟程的前一天，總督府又派了幾名戈什哈來，將他一家老小十二口，全都“請”到了駐防軍的營房裏，說道周總鏢頭赴京之後，家中乏人照料，怕他放心不下，因此接了他家眷去安置。周威信久在江湖行走，其中的過節豈有不知？那不是怕周大鏢頭放心不下一家老小，而是劉大人放心不下這一對寶刀，因此將他高堂老母和妻妾兒女一齊逮了去為質。這對“鴛鴦刀”若在道中有甚失閃，自己腦袋要跟身子分家，那倒不用客氣了，全家老小也都不必活了。他一生經曆過不少大風大浪，風頭出過，釘板滾過，英雄充過，狗熊做過，砍過別人的腦袋，就差自己的腦袋沒給人砍下來過，算得是見多識廣的老江湖了，但從沒像這一次走鏢這樣又驚又喜，心神不寧。如果護送寶刀平安抵京，劉大人曾親口許下重賞，自然是“君子一言，快馬一鞭”，說不定皇上一喜歡，竟賞下一官半職，從此光宗耀祖，飛黃騰達，周大鏢頭變成了周大老爺周大人。
從西安到北京路程說遠不遠，說近可也不近，一路上大山小寨少說也有三四十處。尋常黑道上的人物，他鐵鞭鎮八方也未必便放在心上，八方鎮不了，鎮他媽的一方半方也還將就對付著鎮他一鎮，但“得了鴛鴦刀，無敵於天下”這兩句話，要引起多少武林高手眼紅？於是他明保鹽鏢，暗藏寶刀。縱然鏢銀有甚失閃，隻要寶刀抵京，仍無大礙。一做上官，周大老爺公堂上朝外一坐，招財進寶，十萬兩銀子還怕賠不起？再說，大老爺隻有伸手要銀子，哪有賠銀子的？
周威信左手一按腰間鐵鞭，瞪視身前的四個漢子，終於咳嗽一聲，抱拳說道：“在下道經貴地，沒跟朋友們上門請安問好，有點兒失禮啦，要請好朋友們恕罪。”心中打定主意：“能不動手就最好，否則那癆病鬼可有點難鬥！江湖上有言道：‘小心天下去得，莽撞寸步難行。’”隻聽得那病夫左手按胸，咳嗽起來。
那矮小的瘦子一擺峨嵋刺，細聲細氣的道：“磕頭請安倒不用了。你保的是什麽寶貝，給我們留下吧！”周威信一驚，心道：“鏢車啟程時，連我最親信的鏢師也隻知保的是銀子，怎地這人卻知我保的是寶物？江湖上有言道：‘善者不來，來者不善。’真須小心在意。”抱拳又道：“請恕在下眼生，要請教四位好朋友的萬兒。”
那瘦子道：“你先說吧。”周威信道：“在下姓周名威信，江湖上朋友們送了個外號，叫作‘鐵鞭鎮八方’。”那病夫冷笑道：“嘿，這外號倒也罷了，隻是這‘鎮’字得改一改，改一個‘拜’字。”那瘦子一楞，道：“改成‘拜’字？嗯，姓周的，我大哥給你改了個匪號，叫作‘鐵鞭拜八方’！我大哥料事如神，言之有理。”說罷四個漢子一齊捧腹大笑。
周威信心想：“江湖上有言道：‘忍得一時之氣，可免百日之災。’”當下強忍怒氣，說道：“取笑了！四位是那一路好漢？在那一座寶山開山立櫃？掌舵的大當家是那一位？”那瘦子指著那病夫道：“好，說給你聽倒也不妨，隻是小心別嚇壞了。咱大哥是煙霞神龍逍遙子，二哥是雙掌開碑常長風，三哥是流星趕月花劍影，區區在下是八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省蓋一鳴！”
周威信越聽越奇，心道：“這人的外號怎地如此囉裏囉唆一大串？”隻聽那瘦子又道：“咱四兄弟義結金蘭，行俠仗義，專門鋤強扶弱，劫富濟貧，江湖上人稱‘太嶽四俠’，那便是了！”周威信心想：“聽這四人外號，想來這瘦子輕功了得，那壯漢掌力沉雄，這白臉漢子流星錘功夫有獨到的造詣，那‘煙霞神龍逍遙子’七字，更像是武林前輩、世外高人的身分。‘太嶽四俠’的名頭雖沒聽見過，但定是我孤陋寡聞，不識能人。既稱得上一個‘俠’字，定然非同小可。江湖上有言道：‘寧可不識字，不可不識人。’”抱拳說道：“久仰，久仰！敝鏢局跟四俠素來沒過節，便請讓道，日後專誠拜謁道謝。”
蓋一鳴雙刺一擊，叮叮作響，說道：“要讓道那也不難，我們也不要你的鏢銀，隻須借一兩件寶物用用，那也行了。”周威信道：“什麽寶物？”蓋一鳴道：“嘿嘿，你來問我，這可奇了。你自己不知道，我怎知道？”