第1244章 天龍(232)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第四十七迴
為誰開 茶花滿路
段譽等一行人馬不停蹄，在道非止一日，自興州而至皋蘭、秦州，東向漢中，經廣元、劍閣而至蜀北。一路上迭接靈鷲宮玄天、朱天兩部群女的傳書，說道鎮南王正向南行。有一個訊息說，鎮南王攜同女眷二人，兩位夫人在梓潼狠鬥了一場，似乎不分勝負。段譽料知這兩位夫人一個是木婉清的母親秦紅棉，另一個則是阿紫的母親阮星竹；論武功是秦紅棉較高，論智計則阮星竹占了上風，有爹爹調和其間，諒來不致有甚大事發生。果然隔不了兩天，又有訊息傳來，兩位夫人已言歸於好，和鎮南王在一家酒樓中同席飲酒。玄天部已向鎮南王示警，告知他有厲害的對頭要在前途加害。
旅途之中，段譽和巴天石、朱丹臣等商議了幾次，都覺鎮南王的對頭除四大惡人之首的段延慶外，更無別人。段延慶武功奇高，大理國除了保定帝本人及天龍寺高僧外，無人能敵，如他追上了鎮南王，確實大有可慮。唯有加緊趕路，與鎮南王會齊，眾人合力，才可和段延慶一鬥。巴天石道：“咱們一見到段延慶，立即一擁而上，給他來個倚多為勝。決不能再蹈小鏡湖畔的覆轍，讓他和王爺單打獨鬥。”朱丹臣道：“正是。咱們這裏有段世子、木姑娘、鍾姑娘、王姑娘、你我二人，再加上王爺和二位夫人，以及華司徒、範司馬、古二哥他們這些人，又有靈鷲宮的姑娘們相助。人多勢眾，就算殺不了段延慶，總不能讓他欺侮了咱們。”段譽點頭道：“正是這個主意。”
眾人將到綿州時，隻聽得前麵馬蹄聲響，兩騎並馳而來。馬上兩個女子翻身下馬，叫道：“靈鷲宮屬下玄天部參見大理段公子。”段譽忙即下馬，叫道：“兩位辛苦了，可見到了家父麽？”右首那中年婦人說道：“啟稟公子，鎮南王接到我們示警後，已改道東行，說要兜個大圈子再迴大理，以免遇上了對頭。”
段譽登時便放了心，喜道：“如此甚好。爹爹金玉之體，何必去跟兇徒廝拚？毒蟲惡獸，避之則吉，卻也不是怕了他。兩位可知對頭是誰？這訊息最初從何處得知？”那婦人道：“最初是菊劍姑娘聽到另一位姑娘說的。那位姑娘名字叫阿碧……”段譽接口道：“啊，是阿碧姑娘，我認得她。”
那婦人道：“這就是了。菊劍姑娘說，阿碧姑娘和她年紀差不多，相貌美麗，很討人喜歡，就是一口江南口音，說話不大聽得懂。阿碧姑娘跟我們主人的師侄康廣陵先生有些淵源，說起來跟我們靈鷲宮是一家人。菊劍姑娘說起主人陪公子到西夏招親，阿碧姑娘便要趕去西夏，和慕容公子相會，又說很想見段公子。她說在途中聽到訊息，有個極厲害的人物要跟鎮南王爺為難。她說段公子待她很好，要我們設法傳報訊息。”
段譽想起在姑蘇初遇阿碧時的情景，其後蒙她蕩舟送去無錫，情意深至，在湖中認了她作義妹，別來時時思念，這次又是她傳訊，心下感激，問道：“這位阿碧姑娘，這時在那裏？”那中年婦人道：“屬下不知。段公子，聽梅劍姑娘的口氣，要和段王爺為難的那個對頭著實厲害。因此梅劍姑娘不等主人下令，便令玄天、朱天兩部出動，公子還須小心才好。”
段譽道：“多謝大嫂費心盡力，大嫂貴姓，日後在下見到二哥，也好提及。”那婦人甚喜，笑道：“我們玄天、朱天兩部大夥兒一般辦事，公子不須提及賤名。公子爺有此好心，小婦人多謝了！”說著和另一個女子襝衽行禮，和旁人略一招唿，上馬而去。
段譽問巴天石道：“巴叔叔，你以為如何？”巴天石道：“王爺既已繞道東行，咱們便逕自南下，想來在成都一帶，或可遇上王爺。”段譽點頭道：“甚是。”
一行人南下過了綿州，來到成都。錦官城繁華富庶，甲於西南。段譽等在城中閑逛了幾日，不見段正淳到來。各人均想：“鎮南王有兩位夫人相伴，一路上遊山玩水，大享溫柔豔福，自然是緩緩行而遲遲歸。迴到大理，便沒這麽逍遙快樂了。”
一行人再向南行，眾人每行一步便近大理一步，心中也寬了一分。一路上繁花似錦，段譽與王語嫣按轡徐行，生怕木婉清、鍾靈著惱，也不敢太冷落了這兩個妹子。木婉清途中已告知鍾靈，說鍾靈亦是段正淳所生，二女改口以姊妹相稱，雖見段譽和王語嫣言笑晏晏，神態親密，卻也無可奈何，亦隻黯然惆悵而已。
這日傍晚，將到楊柳場時，天色陡變，黃豆大的雨滴猛灑下來。眾人忙催馬疾行，要找地方避雨。轉過一排柳樹，但見小河邊白牆黑瓦，聳立著七八間屋宇，眾人大喜，拍馬奔近。隻見屋簷下站著個老漢，背負隻手，正在觀看天邊越來越濃的烏雲。
朱丹臣翻身下馬，上前拱手說道：“老丈請了，在下一行途中遇雨，求在寶莊暫避，還請行個方便。”那老漢道：“好說，好說，卻又有誰帶著屋子出來趕路的？列位官人、姑娘請進。”朱丹臣聽他語音清亮，不是川南土音，雙目炯炯有神，不禁心中一凜，拱手道：“如此多謝了。”
眾人進得門內，朱丹臣指著段譽道：“這位是敝上餘公子，剛到成都探親迴來。這位是石老哥，在下姓陳。不敢請問老丈貴姓。”那老漢嘿嘿一笑，道：“老朽姓賈。餘公子、石大哥、陳大哥、幾位姑娘，請到內堂喝杯清茶，瞧這雨勢，隻怕還有得下呢。”段譽等聽朱丹臣報了假姓，便知事有蹊蹺，當下各人都留下了心。
賈老者引著眾人來到一間廂房之中。見牆壁上掛著幾幅字畫，陳設頗為雅潔，不類鄉人之居，朱丹臣和巴天石相視以目，更加留神。段譽見所掛字畫均係出於俗手，不加多看。那賈老者道：“我去命人衝茶。”朱丹臣道：“不敢麻煩老丈。”賈老者笑道：“隻怕怠慢了貴人。”說著轉身出去，掩上了門。
房門一掩上，門後便露出一幅畫來，畫的是幾株極大的山茶花，一株銀紅，嬌豔欲滴，一株全白，幹已半枯，蒼勁可喜。
段譽一見，登時心生喜悅，但見畫旁題了一行字道：“大理茶花最甲海內，種類七十有一，大於牡丹，一望若火（ ）雲（ ），爍日蒸（ ）。”其中空了幾個字。
這一行字，錄自《滇中茶花記》，段譽本就熟記於胸，茶花種類明明七十有二，題詞卻寫“七十有一”，一瞥眼，見桌上陳列著文房四寶，忍不住提筆蘸墨，在那“一”字上添了一橫，改為“二”字，又在火字下加一“齊”字，雲字下加一“錦”字，蒸字下加一“霞”字。加字後便變成了：“大理茶花最甲海內，種類七十有二，大於牡丹，一望若火齊雲錦，爍日蒸霞。”原來題的字是圓潤秀拔的褚遂良體，段譽也依這字體書寫，竟了無增改痕跡。
鍾靈拍手笑道：“你這麽一填，一幅畫就完完全全，更無虧缺了。”
段譽放下筆不久，賈老者推門進來，又順手掩上了門，見到畫中缺字已然補上，當即滿臉堆笑，笑道：“貴客，貴客，小老兒這可失敬了。這幅畫是我一個老朋友畫的，他記心不好，題字時忘了幾個字，說要迴家查書，下次來時補上。唉，不料他迴家之後，一病不起，從此不能再補。想不到餘公子博古通今，給老朽與我亡友完了一件心願，擺酒，快擺酒！”一路叫嚷著出去。
過不多時，賈老者換了件嶄新的繭綢長袍，來請段譽等到廳上飲酒。窗外大雨如傾，滿地千百條小溪流東西衝瀉，一時確也難以行走，眾人見賈老者意誠，推辭不得，便同到廳上，席上鮮魚、臘肉、雞鴨、蔬菜，擺了十餘碗。段譽等道謝入座。
賈老者斟酒入杯，笑道：“鄉下土釀，請對付著喝幾杯。小老兒本是江南人，年輕時也學過一點兒粗淺武功，和人爭鬥，失手殺了兩個仇家，在故鄉容身不易，這才逃來四川。唉，一住數十年，卻總記著家鄉，小老兒本鄉的酒比這大曲醇些，可沒這麽厲害。”一麵說，一麵給眾人斟酒。
各人聽他述說身世，雖不盡信，但聽他自稱身有武功，卻也大釋心中疑竇，又見他給各人斟酒後，說道：“先幹為敬！”一口將杯中的酒喝幹了，更是放心，便盡情吃喝起來。巴天石和朱丹臣飲酒既少，吃菜時也等賈老者先行下箸，這才夾菜。
酒飯罷，眼見大雨不止，賈老者又誠懇留客，段譽等當晚便在莊中借宿。
臨睡之時，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚警醒著些兒，我瞧這地方總是有些兒邪門。”木婉清點了點頭，當晚和衣躺在床上，袖中扣了毒箭，耳聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，半睡半醒的直到天明，竟毫無異狀。
盥洗罷，見大雨已止，眾人當即向賈老者告別。朱丹臣要送些銀錢小費，打賞仆役，賈老者說什麽也不肯收。他直送出門外數十丈，禮數恭謹。
眾人行遠之後，都嘖嘖稱奇。巴天石道：“這賈老者到底是什麽來曆，實在古怪，這次我可猜不透啦。”朱丹臣道：“巴兄，我猜這賈老兒本來不懷善意，待見公子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。公子，你想這幅畫和幾行題字，卻有什麽幹係？”段譽搖頭道：“這兩株山茶嗎，那也平常得緊。一株粉侯，一株雪塔，雖說是名種，卻也不是什麽罕見之物。”眾人猜不出來，也就不再理會。
鍾靈笑道：“最好一路之上，多遇到幾幅缺了字畫的圖畫，咱們段公子一一填將起來，大筆一揮，便騙得兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半文錢。”眾人都笑了起來。
說也奇怪，鍾靈說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的必是山茶花，有的題詞有缺，有的寫錯了字，更有的畫上有枝無花，或有花無葉。段譽一見到，便提筆添上。一添之下，圖畫的主人總是出來殷勤接待，美酒美食，又不肯收受分文。
巴天石和朱丹臣幾次三番設辭套問，對方的迴答千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或題字有缺，多蒙貴客補足，好生感激。段譽和鍾靈是少年心性，隻覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。王語嫣見段譽開心，她也隨著歡喜。木婉清向來天不怕、地不怕，對方好意也罷、歹意也罷，她都不放在心上。隻巴天石和朱丹臣卻越來越擔憂，見對方布置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。
巴朱二人每當對方殷勤相待之時，必定細心查察，看酒飯之中是否下了毒。有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十餘次這才毒發。巴天石見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，然始終見酒飯一無異狀，且主人總是先飲先食，以示無他。
漸行漸南，天時也漸溫暖，一路上山深林密，長草叢生，與北國西夏相較，景象大不相同。這日傍晚，將近草海，一眼望出去無窮無盡都是青青野草，左首是一座大森林，眼看數十裏內並無人居。
巴天石道：“公子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”段譽點頭道：“是啊，今日是走不出這大片草地了，隻不知什麽地方可以借宿。”朱丹臣道：“草海中毒蚊、毒蟲甚多，又多瘴氣。眼下桃花瘴剛過，榴花瘴初起，兩股瘴氣混在一起，毒性更烈。如找不到宿地，便在樹枝高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒蟲毒蚊也少。”
一行人折而向左，往樹林中走去。王語嫣聽朱丹臣把瘴氣說得這般厲害，問他桃花瘴、榴花瘴是什麽東西。朱丹臣道：“瘴氣是山野沼澤間的毒氣毒霧，三月桃花瘴、五月榴花瘴、八月桂花瘴、十月芙蓉瘴。其實瘴氣都是一般，時節不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間天候漸熱，毒蟲毒蚊萌生，為害最大，恰好是這時候。這一帶濕氣甚重，草海中野草腐爛堆積，瘴氣必猛。”王語嫣道：“嗯，那麽有茶花瘴沒有？”段譽、巴天石等都笑了起來。朱丹臣道：“我們大理人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
說話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走不便。巴天石道：“我瞧不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作巢安身，等明日太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路。”王語嫣問道：“太陽出來後，瘴氣便不怎樣厲害了？”巴天石道：“正是。”
鍾靈突然指著東北角，失聲驚道：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是什麽瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有股雲氣，嫋嫋在林間升起。
巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴。”鍾靈耽心道：“什麽燒飯瘴？厲害不厲害？”巴天石微笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是炊煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說：“咱們找燒飯瘴去。”鍾靈給各人笑得不好意思，脹紅了臉。王語嫣安慰她道：“靈妹，幸好得你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去，來到近處，見林中搭著七八間木屋，屋旁堆滿了木材，當是伐木工人的住所。朱丹臣上前大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”過了半晌，屋內並無應聲，朱丹臣又說了一遍，仍無人答應。但屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。
朱丹臣從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。隻見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。朱丹臣走向後堂，進入廚房，見灶下有個老婦正在燒火。朱丹臣問道：“老婆婆，這裏還有旁人麽？”那老婦茫然而視，似乎聽而不聞。朱丹臣道：“便隻你一個在這裏麽？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個聾子，又是啞巴。
為誰開 茶花滿路
段譽等一行人馬不停蹄，在道非止一日，自興州而至皋蘭、秦州，東向漢中，經廣元、劍閣而至蜀北。一路上迭接靈鷲宮玄天、朱天兩部群女的傳書，說道鎮南王正向南行。有一個訊息說，鎮南王攜同女眷二人，兩位夫人在梓潼狠鬥了一場，似乎不分勝負。段譽料知這兩位夫人一個是木婉清的母親秦紅棉，另一個則是阿紫的母親阮星竹；論武功是秦紅棉較高，論智計則阮星竹占了上風，有爹爹調和其間，諒來不致有甚大事發生。果然隔不了兩天，又有訊息傳來，兩位夫人已言歸於好，和鎮南王在一家酒樓中同席飲酒。玄天部已向鎮南王示警，告知他有厲害的對頭要在前途加害。
旅途之中，段譽和巴天石、朱丹臣等商議了幾次，都覺鎮南王的對頭除四大惡人之首的段延慶外，更無別人。段延慶武功奇高，大理國除了保定帝本人及天龍寺高僧外，無人能敵，如他追上了鎮南王，確實大有可慮。唯有加緊趕路，與鎮南王會齊，眾人合力，才可和段延慶一鬥。巴天石道：“咱們一見到段延慶，立即一擁而上，給他來個倚多為勝。決不能再蹈小鏡湖畔的覆轍，讓他和王爺單打獨鬥。”朱丹臣道：“正是。咱們這裏有段世子、木姑娘、鍾姑娘、王姑娘、你我二人，再加上王爺和二位夫人，以及華司徒、範司馬、古二哥他們這些人，又有靈鷲宮的姑娘們相助。人多勢眾，就算殺不了段延慶，總不能讓他欺侮了咱們。”段譽點頭道：“正是這個主意。”
眾人將到綿州時，隻聽得前麵馬蹄聲響，兩騎並馳而來。馬上兩個女子翻身下馬，叫道：“靈鷲宮屬下玄天部參見大理段公子。”段譽忙即下馬，叫道：“兩位辛苦了，可見到了家父麽？”右首那中年婦人說道：“啟稟公子，鎮南王接到我們示警後，已改道東行，說要兜個大圈子再迴大理，以免遇上了對頭。”
段譽登時便放了心，喜道：“如此甚好。爹爹金玉之體，何必去跟兇徒廝拚？毒蟲惡獸，避之則吉，卻也不是怕了他。兩位可知對頭是誰？這訊息最初從何處得知？”那婦人道：“最初是菊劍姑娘聽到另一位姑娘說的。那位姑娘名字叫阿碧……”段譽接口道：“啊，是阿碧姑娘，我認得她。”
那婦人道：“這就是了。菊劍姑娘說，阿碧姑娘和她年紀差不多，相貌美麗，很討人喜歡，就是一口江南口音，說話不大聽得懂。阿碧姑娘跟我們主人的師侄康廣陵先生有些淵源，說起來跟我們靈鷲宮是一家人。菊劍姑娘說起主人陪公子到西夏招親，阿碧姑娘便要趕去西夏，和慕容公子相會，又說很想見段公子。她說在途中聽到訊息，有個極厲害的人物要跟鎮南王爺為難。她說段公子待她很好，要我們設法傳報訊息。”
段譽想起在姑蘇初遇阿碧時的情景，其後蒙她蕩舟送去無錫，情意深至，在湖中認了她作義妹，別來時時思念，這次又是她傳訊，心下感激，問道：“這位阿碧姑娘，這時在那裏？”那中年婦人道：“屬下不知。段公子，聽梅劍姑娘的口氣，要和段王爺為難的那個對頭著實厲害。因此梅劍姑娘不等主人下令，便令玄天、朱天兩部出動，公子還須小心才好。”
段譽道：“多謝大嫂費心盡力，大嫂貴姓，日後在下見到二哥，也好提及。”那婦人甚喜，笑道：“我們玄天、朱天兩部大夥兒一般辦事，公子不須提及賤名。公子爺有此好心，小婦人多謝了！”說著和另一個女子襝衽行禮，和旁人略一招唿，上馬而去。
段譽問巴天石道：“巴叔叔，你以為如何？”巴天石道：“王爺既已繞道東行，咱們便逕自南下，想來在成都一帶，或可遇上王爺。”段譽點頭道：“甚是。”
一行人南下過了綿州，來到成都。錦官城繁華富庶，甲於西南。段譽等在城中閑逛了幾日，不見段正淳到來。各人均想：“鎮南王有兩位夫人相伴，一路上遊山玩水，大享溫柔豔福，自然是緩緩行而遲遲歸。迴到大理，便沒這麽逍遙快樂了。”
一行人再向南行，眾人每行一步便近大理一步，心中也寬了一分。一路上繁花似錦，段譽與王語嫣按轡徐行，生怕木婉清、鍾靈著惱，也不敢太冷落了這兩個妹子。木婉清途中已告知鍾靈，說鍾靈亦是段正淳所生，二女改口以姊妹相稱，雖見段譽和王語嫣言笑晏晏，神態親密，卻也無可奈何，亦隻黯然惆悵而已。
這日傍晚，將到楊柳場時，天色陡變，黃豆大的雨滴猛灑下來。眾人忙催馬疾行，要找地方避雨。轉過一排柳樹，但見小河邊白牆黑瓦，聳立著七八間屋宇，眾人大喜，拍馬奔近。隻見屋簷下站著個老漢，背負隻手，正在觀看天邊越來越濃的烏雲。
朱丹臣翻身下馬，上前拱手說道：“老丈請了，在下一行途中遇雨，求在寶莊暫避，還請行個方便。”那老漢道：“好說，好說，卻又有誰帶著屋子出來趕路的？列位官人、姑娘請進。”朱丹臣聽他語音清亮，不是川南土音，雙目炯炯有神，不禁心中一凜，拱手道：“如此多謝了。”
眾人進得門內，朱丹臣指著段譽道：“這位是敝上餘公子，剛到成都探親迴來。這位是石老哥，在下姓陳。不敢請問老丈貴姓。”那老漢嘿嘿一笑，道：“老朽姓賈。餘公子、石大哥、陳大哥、幾位姑娘，請到內堂喝杯清茶，瞧這雨勢，隻怕還有得下呢。”段譽等聽朱丹臣報了假姓，便知事有蹊蹺，當下各人都留下了心。
賈老者引著眾人來到一間廂房之中。見牆壁上掛著幾幅字畫，陳設頗為雅潔，不類鄉人之居，朱丹臣和巴天石相視以目，更加留神。段譽見所掛字畫均係出於俗手，不加多看。那賈老者道：“我去命人衝茶。”朱丹臣道：“不敢麻煩老丈。”賈老者笑道：“隻怕怠慢了貴人。”說著轉身出去，掩上了門。
房門一掩上，門後便露出一幅畫來，畫的是幾株極大的山茶花，一株銀紅，嬌豔欲滴，一株全白，幹已半枯，蒼勁可喜。
段譽一見，登時心生喜悅，但見畫旁題了一行字道：“大理茶花最甲海內，種類七十有一，大於牡丹，一望若火（ ）雲（ ），爍日蒸（ ）。”其中空了幾個字。
這一行字，錄自《滇中茶花記》，段譽本就熟記於胸，茶花種類明明七十有二，題詞卻寫“七十有一”，一瞥眼，見桌上陳列著文房四寶，忍不住提筆蘸墨，在那“一”字上添了一橫，改為“二”字，又在火字下加一“齊”字，雲字下加一“錦”字，蒸字下加一“霞”字。加字後便變成了：“大理茶花最甲海內，種類七十有二，大於牡丹，一望若火齊雲錦，爍日蒸霞。”原來題的字是圓潤秀拔的褚遂良體，段譽也依這字體書寫，竟了無增改痕跡。
鍾靈拍手笑道：“你這麽一填，一幅畫就完完全全，更無虧缺了。”
段譽放下筆不久，賈老者推門進來，又順手掩上了門，見到畫中缺字已然補上，當即滿臉堆笑，笑道：“貴客，貴客，小老兒這可失敬了。這幅畫是我一個老朋友畫的，他記心不好，題字時忘了幾個字，說要迴家查書，下次來時補上。唉，不料他迴家之後，一病不起，從此不能再補。想不到餘公子博古通今，給老朽與我亡友完了一件心願，擺酒，快擺酒！”一路叫嚷著出去。
過不多時，賈老者換了件嶄新的繭綢長袍，來請段譽等到廳上飲酒。窗外大雨如傾，滿地千百條小溪流東西衝瀉，一時確也難以行走，眾人見賈老者意誠，推辭不得，便同到廳上，席上鮮魚、臘肉、雞鴨、蔬菜，擺了十餘碗。段譽等道謝入座。
賈老者斟酒入杯，笑道：“鄉下土釀，請對付著喝幾杯。小老兒本是江南人，年輕時也學過一點兒粗淺武功，和人爭鬥，失手殺了兩個仇家，在故鄉容身不易，這才逃來四川。唉，一住數十年，卻總記著家鄉，小老兒本鄉的酒比這大曲醇些，可沒這麽厲害。”一麵說，一麵給眾人斟酒。
各人聽他述說身世，雖不盡信，但聽他自稱身有武功，卻也大釋心中疑竇，又見他給各人斟酒後，說道：“先幹為敬！”一口將杯中的酒喝幹了，更是放心，便盡情吃喝起來。巴天石和朱丹臣飲酒既少，吃菜時也等賈老者先行下箸，這才夾菜。
酒飯罷，眼見大雨不止，賈老者又誠懇留客，段譽等當晚便在莊中借宿。
臨睡之時，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚警醒著些兒，我瞧這地方總是有些兒邪門。”木婉清點了點頭，當晚和衣躺在床上，袖中扣了毒箭，耳聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，半睡半醒的直到天明，竟毫無異狀。
盥洗罷，見大雨已止，眾人當即向賈老者告別。朱丹臣要送些銀錢小費，打賞仆役，賈老者說什麽也不肯收。他直送出門外數十丈，禮數恭謹。
眾人行遠之後，都嘖嘖稱奇。巴天石道：“這賈老者到底是什麽來曆，實在古怪，這次我可猜不透啦。”朱丹臣道：“巴兄，我猜這賈老兒本來不懷善意，待見公子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。公子，你想這幅畫和幾行題字，卻有什麽幹係？”段譽搖頭道：“這兩株山茶嗎，那也平常得緊。一株粉侯，一株雪塔，雖說是名種，卻也不是什麽罕見之物。”眾人猜不出來，也就不再理會。
鍾靈笑道：“最好一路之上，多遇到幾幅缺了字畫的圖畫，咱們段公子一一填將起來，大筆一揮，便騙得兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半文錢。”眾人都笑了起來。
說也奇怪，鍾靈說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的必是山茶花，有的題詞有缺，有的寫錯了字，更有的畫上有枝無花，或有花無葉。段譽一見到，便提筆添上。一添之下，圖畫的主人總是出來殷勤接待，美酒美食，又不肯收受分文。
巴天石和朱丹臣幾次三番設辭套問，對方的迴答千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或題字有缺，多蒙貴客補足，好生感激。段譽和鍾靈是少年心性，隻覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。王語嫣見段譽開心，她也隨著歡喜。木婉清向來天不怕、地不怕，對方好意也罷、歹意也罷，她都不放在心上。隻巴天石和朱丹臣卻越來越擔憂，見對方布置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。
巴朱二人每當對方殷勤相待之時，必定細心查察，看酒飯之中是否下了毒。有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十餘次這才毒發。巴天石見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，然始終見酒飯一無異狀，且主人總是先飲先食，以示無他。
漸行漸南，天時也漸溫暖，一路上山深林密，長草叢生，與北國西夏相較，景象大不相同。這日傍晚，將近草海，一眼望出去無窮無盡都是青青野草，左首是一座大森林，眼看數十裏內並無人居。
巴天石道：“公子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”段譽點頭道：“是啊，今日是走不出這大片草地了，隻不知什麽地方可以借宿。”朱丹臣道：“草海中毒蚊、毒蟲甚多，又多瘴氣。眼下桃花瘴剛過，榴花瘴初起，兩股瘴氣混在一起，毒性更烈。如找不到宿地，便在樹枝高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒蟲毒蚊也少。”
一行人折而向左，往樹林中走去。王語嫣聽朱丹臣把瘴氣說得這般厲害，問他桃花瘴、榴花瘴是什麽東西。朱丹臣道：“瘴氣是山野沼澤間的毒氣毒霧，三月桃花瘴、五月榴花瘴、八月桂花瘴、十月芙蓉瘴。其實瘴氣都是一般，時節不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間天候漸熱，毒蟲毒蚊萌生，為害最大，恰好是這時候。這一帶濕氣甚重，草海中野草腐爛堆積，瘴氣必猛。”王語嫣道：“嗯，那麽有茶花瘴沒有？”段譽、巴天石等都笑了起來。朱丹臣道：“我們大理人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
說話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走不便。巴天石道：“我瞧不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作巢安身，等明日太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路。”王語嫣問道：“太陽出來後，瘴氣便不怎樣厲害了？”巴天石道：“正是。”
鍾靈突然指著東北角，失聲驚道：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是什麽瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有股雲氣，嫋嫋在林間升起。
巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴。”鍾靈耽心道：“什麽燒飯瘴？厲害不厲害？”巴天石微笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是炊煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說：“咱們找燒飯瘴去。”鍾靈給各人笑得不好意思，脹紅了臉。王語嫣安慰她道：“靈妹，幸好得你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去，來到近處，見林中搭著七八間木屋，屋旁堆滿了木材，當是伐木工人的住所。朱丹臣上前大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”過了半晌，屋內並無應聲，朱丹臣又說了一遍，仍無人答應。但屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。
朱丹臣從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。隻見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。朱丹臣走向後堂，進入廚房，見灶下有個老婦正在燒火。朱丹臣問道：“老婆婆，這裏還有旁人麽？”那老婦茫然而視，似乎聽而不聞。朱丹臣道：“便隻你一個在這裏麽？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個聾子，又是啞巴。