第327章 鹿鼎記(77)
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天色漸漸黑了下來。七人圍著一團火坐地，破廟中到處漏水，極少幹地。突然間韋小寶頭頂漏水，水點一滴滴落向他肩頭。他向左讓了讓，但左邊也有漏水。方怡道：“你過來，這邊不漏水。”頓了一頓，又道：“不用怕，我不打你。”韋小寶一笑，坐到她身側。
方怡湊嘴到沐劍屏耳邊，低聲說了幾句話，沐劍屏咭的一笑，點點頭，湊嘴到韋小寶耳邊，低聲道：“方師姊說，她跟你是自己人，這才打你管你，叫你別得罪了劉師哥，問你懂不懂她的意思？”韋小寶在她耳邊低聲道：“什麽自己人？我可不懂。”沐劍屏將話傳了過去。方怡白了他一眼，向沐劍屏道：“我發過的誓，賭過的咒，永遠作數，叫他放心。”沐劍屏又將話傳過。
韋小寶在沐劍屏耳邊道：“方姑娘跟我是自己人，那麽你呢？”沐劍屏紅暈上臉，呸的一聲，伸手打他。韋小寶笑著側身避過，向方怡連連點頭。方怡似笑非笑，似嗔非嗔，火光照映之下，說不盡的嬌美。韋小寶聞到二女身上淡淡香氣，心下大樂。
劉一舟所坐處和他三人相距頗遠，伸長了脖子，隱隱約約的似乎聽到什麽“劉師哥”，什麽“自己人”，此外再也聽不到了。瞧他三人嘻嘻哈哈，神態親密，顯是將自己當做了外人，忍不住又妒恨交作。
方怡又在沐劍屏耳邊低聲道：“你問他，到底使了什麽法兒，才將劉師哥迷倒。”
韋小寶見方怡一臉好奇之色，終於悄悄對沐劍屏說了：“我小便之時，背轉了身子，左手中抓了一把蒙汗藥，迴頭去翻揀薄餅，餅上自然塗了藥粉。我吃的那張餅，隻用右手拿，左手全然不碰。這可懂了嗎？”沐劍屏道：“原來如此。”傳話之後，方怡又問：“你那裏來的蒙汗藥？”韋小寶道：“宮裏侍衛給的，救你劉師哥，用的就是這些藥粉。”韋小寶小便之時，方怡、沐劍屏都不便瞧他，他手抓蒙汗藥、以蒙汗藥沾上薄餅，她們自沒發覺。這時大雨傾盆，在屋麵上打得嘩啦啦急響，韋小寶的嘴唇直碰到沐劍屏耳朵，所說的話才能聽到。
劉一舟心下焦躁，霍地站起，背脊重重在柱子上一靠，突然喀喇喇幾聲響，頭頂掉下幾片瓦來。這座破廟早已朽爛，給大雨一浸、北風一吹，已然支撐不住，跟著一根根椽子和瓦片磚泥紛紛跌落。徐天川叫道：“不好，這廟要倒，大家快出去。”
七人奔出廟去，沒走得幾步，便聽得轟隆隆一聲巨響，廟頂塌了一大片，跟著又有半堵牆倒下。
便在此時，隻聽得馬蹄聲響，十餘騎馬自東南方疾馳而來，片刻間奔到近處，黑暗中影影綽綽，馬上都騎得有人。
一個蒼老的聲音說道：“啊喲，這裏本來有座小廟可以躲雨，偏偏又倒了。”另一人大聲問道：“喂，老鄉，你們在這裏幹什麽？”徐天川道：“我們在廟裏躲雨，這廟塌了下來，險些兒都給壓死了。”馬上一人罵道：“他媽的，落這樣大雨，老天爺可不是瘋了。”另一人道：“趙老三，除了這小廟，附近一間屋都沒有？有沒山洞什麽的？”
那蒼老的聲音道：“有……有是有的，不過也同沒有差不多。”一名漢子罵道：“你奶奶的，到底有是沒有？”那老頭道：“這裏向西北，山坳中有一座鬼屋，是有惡鬼的，誰也不敢去，那不是跟沒有差不多？”
馬上眾人大聲笑罵起來：“老子才不怕鬼屋哩！有惡鬼最好，揪了出來當點心。”
又有人喝道：“快領路！又不是洗澡，在這大雨裏泡著，你道滋味好得很麽？”趙老三道：“各位爺們，老兒沒嫌命長，可不敢去了。我勸各位也別去罷。這裏向北，再行三十裏，便有市鎮。”馬上眾人都道：“這般大雨，怎再挨得三十來裏？咱們這許多人，還怕什麽鬼？”趙老三道：“好罷，大夥兒向西北，拐個彎兒，沿山路進坳，就隻一條路，不會錯的……”眾人不等他說完，已縱馬向西北方馳去。趙老三騎的是頭驢子，微一遲疑，拉過驢頭，迴頭向東南方來路而去。
徐天川道：“吳二哥、韋香主，咱們怎麽辦？”吳立身道：“我看……”但隨即想起，該當由韋小寶出主意才是，跟著道：“請韋香主吩咐，該當如何？”韋小寶怕鬼，隻說不出口，道：“吳老爺子說罷，我可沒什麽主意。”吳立身道：“惡鬼什麽，都是鄉下人胡說八道。就算真的有鬼，咱們也跟他拚上一拚。”韋小寶道：“有些鬼是瞧不見的，等到瞧見，已經來不及啦。”言下顯然是怕鬼。
劉一舟大聲道：“怕什麽妖魔鬼怪？在雨中再淋得半個時辰，人人都非生病不可。”
韋小寶見沐劍屏不住發顫，確是難以支持，又不願在方怡麵前示弱，輸給了劉一舟，便道：“好，大夥兒這就去罷！倘若見到惡鬼，可須小心！”
七人依著那趙老三所說，向西北走進了山坳，黑暗中卻尋不到道路，但見樹林中白茫茫地，有一條小瀑布衝下來。韋小寶道：“尋不到路，叫做‘鬼打牆’，這是惡鬼在迷人。”徐天川道：“這片水就是路了，山水沿著小路流下來。”吳立身道：“正是！”踏著瀑布走上坡去。餘人跟隨而上，爬上山坡。
忽聽得左首樹林中有馬嘶聲，知道那十幾個騎馬漢子便在那邊。徐天川心想：“這批人不知是什麽來頭。”但想自己和吳立身聯手，尋常武師便有幾十人也不放在心上，當下踏水尋路，高一腳低一腳的向林中走去。
一到林中，更加黑了，隻聽得前麵嘭嘭嘭敲門，果然有屋。韋小寶又驚又喜，忽覺有人伸手過來，拉住了他手。那手掌軟綿綿地，跟著耳邊有人柔聲道：“別怕！”正是方怡。
但聽敲門之聲不絕，始終沒人開門。七人走到近處，隻見黑沉沉的一大片屋子。
一眾騎馬人大聲叫嚷：“開門，開門！避雨來的！”叫了好一會，屋內半點動靜也無。一人道：“沒人住的！”另一人道：“趙老三說是鬼屋，誰敢來住？跳進牆去罷！”白光閃動，兩人拔出兵刃，跳進牆去，開了大門。眾人一擁而進。
徐天川心想：“這些人果是武林中的，看來武功也不甚高。”七人跟著進去。
大門裏麵是個好大的天井，再進去是座大廳。有人從身邊取出油包，解開來取出火刀火石，打著了火，見廳中桌上有蠟燭，便去點燃了。眾人眼前突現光亮，都一陣喜慰，見廳上陳設著紫檀木的桌椅茶幾，竟是大戶人家的氣派。
徐天川心下嘀咕：“桌椅上全無灰塵，地下打掃得這等清潔，屋裏怎會沒人？”
隻聽一名漢子說道：“這廳上幹幹淨淨的，屋裏有人住的。”另一人大聲嚷道：“喂，喂，屋裏有人嗎？屋裏有人嗎？”大廳又高又大，他大聲叫嚷，隱隱竟有迴聲。
迴聲一止，四下除了大雨之聲，竟無其他聲息。眾人麵麵相覷，都覺頗為古怪。
一名白發老者問徐天川：“你們幾位都是江湖上朋友麽？”徐天川道：“在下姓許，這幾個有的是家人，有的是親戚，要去山西探親，不想遇上了這場大雨。達官爺貴姓？”那老者點了點頭，見他們七人中有老頭，有小孩，又有女子，也不起疑心，卻不答他問話，說道：“這屋子可有點兒古怪。”
又有一名漢子叫道：“屋裏有人沒有？都死光了嗎？”停了片刻，仍無人迴答。
那老者坐在椅上，指著六個人道：“你們六個到後麵瞧瞧去！”六名漢子拔兵刃在手，向後進走去。六人微微弓腰，走得甚慢，神情頗為戒懼。耳聽得踢門聲，喝問聲不斷傳來，並無異狀，聲音越去越遠，顯然屋子極大，一時走不到盡頭。那老者指著另外四人道：“找些木柴來點幾個火把，跟著去瞧瞧。”那四人奉命而去。
韋小寶等七人坐在大廳長窗的門檻上，誰也不開口說話。徐天川見那群人中有十人走向後進，廳上尚有八人，穿的都是布袍，瞧模樣似是什麽幫會的幫眾，又似是鏢局的鏢客，卻沒押鏢，一時摸不清他們路子。
韋小寶忍不住道：“姊姊，你說這屋裏有沒有鬼？”方怡還沒迴答，劉一舟搶著說道：“當然有鬼！什麽地方沒死過人？死過人就有鬼。”韋小寶打了個寒噤，身子一縮。
劉一舟道：“天下惡鬼都欺善怕惡，專迷小孩子。大人陽氣盛，吊死鬼啦，大頭鬼啦，就不敢招惹大人。”
方怡從衣襟底下伸手過去，握住了韋小寶左手，說道：“人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。”
隻聽得腳步聲響，先到後麵察看的六名漢子迴到廳上，臉上神氣透著十分古怪，七嘴八舌的說道：“一個人也沒有，可是到處打掃得幹幹淨淨的。”“床上鋪著被褥，床底下有鞋子，都是娘兒們的。”“衣櫃裏放的都是女人衣衫，男人衣服卻一件也沒有！”
劉一舟大聲叫道：“女鬼！一屋子都是女鬼！”眾人一齊轉頭瞧著他，一時之間，誰都沒作聲。
突然聽得後麵四人怪聲大叫，那老者一躍而起，正要搶去後麵接應，那四人已奔入大廳，手中火把都已熄滅，叫道：“死人，死人真多！”臉上盡是驚惶之色。
那老者沉著臉道：“大驚小怪的，我還道是遇上了敵人呢。死人有什麽可怕？”一名漢子道：“不是可怕，是……是希奇古怪。”那老者道：“什麽希奇古怪？”另一名漢子道：“東邊的一間屋子裏都……都是死人靈堂，也不知共有多少。”那老者沉吟道：“有沒有死人和棺材？”兩名漢子對望了一眼，齊道：“沒……沒瞧清楚，好像沒有。”
那老者道：“多點幾根火把，大夥兒瞧瞧去。說不定是座祠堂，那也平常得緊。”他雖說得輕描淡寫，但語氣中也顯得大為猶豫，似乎明知祠堂並非如此。
他手下眾漢子便在大廳上拆桌拆椅，點成火把，擁向後院。
徐天川道：“我去瞧瞧，各位在這裏待著。”跟在眾人之後走了進去。
敖彪問道：“師父，這些人是什麽路道？”吳立身搖頭道：“瞧不出，聽口音似乎是魯東，關東一帶的人，不像是六扇門的鷹爪。莫非是私梟？可又沒見帶貨。”
劉一舟道：“那一夥人也沒什麽大不了，倒是這屋中的大批女鬼，可厲害著呢！”說著向韋小寶伸了伸舌頭。韋小寶打了個寒噤，緊緊握住了方怡的手，自己掌心中盡是冷汗。沐劍屏顫聲道：“劉……劉師哥，你別老是嚇人，好不好？”劉一舟道：“小郡主，你不用耽心，你是金枝玉葉，什麽惡鬼見了你都遠遠避開，不敢侵犯。惡鬼最憎的就是不男不女的太監。”方怡柳眉一軒，臉有怒色，待要說話，卻又忍住了。
過了好一會，才聽得腳步聲響，眾人迴到大廳。韋小寶籲了口長氣，心下略寬。徐天川低聲道：“七八間屋子裏，共有三十來座靈堂，每座靈堂上都供了五六個、七八個牌位，看來每座靈堂上供的是一家死人。”劉一舟道：“嘿嘿，這屋裏豈不是有幾百個惡鬼？”徐天川搖了搖頭，他見多識廣，可從未聽見過這等怪事，過了一會，緩緩的道：“最奇怪的是，靈堂前都點了蠟燭。”韋小寶，方怡，沐劍屏三人同時驚叫出來。
一名漢子道：“我們先前進去時，蠟燭明明沒點著。”那老者問道：“你們沒記錯？”四名漢子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都搖了搖頭。那老者道：“不是有鬼，咱們遇上了高人。頃刻之間，將三十幾座靈堂中的蠟燭都點燃了，這身手可也真敏捷得很。許老爺子，你說是不是呢？”最後這句話是向著徐天川而說。徐天川假作癡呆，說道：“咱們恐怕衝撞了屋主，不……不妨到靈堂前磕……磕幾個頭。”
雨聲之中，東邊屋中忽然傳來幾下女子啼哭，聲音甚是淒切，靜夜之中，雖然大雨淅瀝，這幾下哭聲仍聽得清清楚楚。
韋小寶隻嚇得張口結舌，臉色大變。
眾人麵麵相覷，都不禁毛骨悚然。過了片刻，西邊屋中又傳出女子悲泣之聲。劉一舟，敖彪以及兩名漢子齊聲叫道：“鬼哭！”
那老者哼的一聲，突然大聲道：“我們路經貴處，到此避雨，擅闖寶宅，特此謝過，賢主人可肯賜見麽？”這番話中氣充沛，遠遠送了出去。過了良久，後麵沒絲毫動靜。
那老者搖了搖頭，大聲道：“這裏主人既然不願接見俗客，咱們可不能擅自騷擾。便在廳上避一避雨，一等天明雨停，大夥兒盡快動身。”說著連打手勢，命眾人不可說話，側耳傾聽，過了良久，不再聽到啼哭之聲。
一名漢子低聲道：“章三爺，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把這鬼屋燒成他媽的一片白地。”那老者搖手道：“咱們要緊事情還沒辦，不可另生枝節。坐下來歇歇罷！”眾人衣衫盡濕，便在廳上生起火來。有人取出個酒葫蘆，拔開塞子，遞給那老者喝酒。
那老者喝了幾口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，說道：“許老爺子，你們幾個是一家人嗎？怎地口音不同？你是京城裏的，這幾位卻是雲南人？”
徐天川笑道：“老爺子好耳音，果然是老江湖了。我大妹子嫁在雲南。這位是我妹夫。”說著向吳立身一指，又道：“我妹夫，外甥他們都是雲南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十幾年也難得見一次麵。我們這次是上山西探我二妹子去。”他說吳立身是他的妹夫，那是客氣話，當時北方習俗，叫人大舅子，小舅子便是罵人。
那老者點了點頭，喝了口酒，斜著眼睛道：“幾位從北京來？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可見到一個十三四歲的小太監嗎？”
方怡湊嘴到沐劍屏耳邊，低聲說了幾句話，沐劍屏咭的一笑，點點頭，湊嘴到韋小寶耳邊，低聲道：“方師姊說，她跟你是自己人，這才打你管你，叫你別得罪了劉師哥，問你懂不懂她的意思？”韋小寶在她耳邊低聲道：“什麽自己人？我可不懂。”沐劍屏將話傳了過去。方怡白了他一眼，向沐劍屏道：“我發過的誓，賭過的咒，永遠作數，叫他放心。”沐劍屏又將話傳過。
韋小寶在沐劍屏耳邊道：“方姑娘跟我是自己人，那麽你呢？”沐劍屏紅暈上臉，呸的一聲，伸手打他。韋小寶笑著側身避過，向方怡連連點頭。方怡似笑非笑，似嗔非嗔，火光照映之下，說不盡的嬌美。韋小寶聞到二女身上淡淡香氣，心下大樂。
劉一舟所坐處和他三人相距頗遠，伸長了脖子，隱隱約約的似乎聽到什麽“劉師哥”，什麽“自己人”，此外再也聽不到了。瞧他三人嘻嘻哈哈，神態親密，顯是將自己當做了外人，忍不住又妒恨交作。
方怡又在沐劍屏耳邊低聲道：“你問他，到底使了什麽法兒，才將劉師哥迷倒。”
韋小寶見方怡一臉好奇之色，終於悄悄對沐劍屏說了：“我小便之時，背轉了身子，左手中抓了一把蒙汗藥，迴頭去翻揀薄餅，餅上自然塗了藥粉。我吃的那張餅，隻用右手拿，左手全然不碰。這可懂了嗎？”沐劍屏道：“原來如此。”傳話之後，方怡又問：“你那裏來的蒙汗藥？”韋小寶道：“宮裏侍衛給的，救你劉師哥，用的就是這些藥粉。”韋小寶小便之時，方怡、沐劍屏都不便瞧他，他手抓蒙汗藥、以蒙汗藥沾上薄餅，她們自沒發覺。這時大雨傾盆，在屋麵上打得嘩啦啦急響，韋小寶的嘴唇直碰到沐劍屏耳朵，所說的話才能聽到。
劉一舟心下焦躁，霍地站起，背脊重重在柱子上一靠，突然喀喇喇幾聲響，頭頂掉下幾片瓦來。這座破廟早已朽爛，給大雨一浸、北風一吹，已然支撐不住，跟著一根根椽子和瓦片磚泥紛紛跌落。徐天川叫道：“不好，這廟要倒，大家快出去。”
七人奔出廟去，沒走得幾步，便聽得轟隆隆一聲巨響，廟頂塌了一大片，跟著又有半堵牆倒下。
便在此時，隻聽得馬蹄聲響，十餘騎馬自東南方疾馳而來，片刻間奔到近處，黑暗中影影綽綽，馬上都騎得有人。
一個蒼老的聲音說道：“啊喲，這裏本來有座小廟可以躲雨，偏偏又倒了。”另一人大聲問道：“喂，老鄉，你們在這裏幹什麽？”徐天川道：“我們在廟裏躲雨，這廟塌了下來，險些兒都給壓死了。”馬上一人罵道：“他媽的，落這樣大雨，老天爺可不是瘋了。”另一人道：“趙老三，除了這小廟，附近一間屋都沒有？有沒山洞什麽的？”
那蒼老的聲音道：“有……有是有的，不過也同沒有差不多。”一名漢子罵道：“你奶奶的，到底有是沒有？”那老頭道：“這裏向西北，山坳中有一座鬼屋，是有惡鬼的，誰也不敢去，那不是跟沒有差不多？”
馬上眾人大聲笑罵起來：“老子才不怕鬼屋哩！有惡鬼最好，揪了出來當點心。”
又有人喝道：“快領路！又不是洗澡，在這大雨裏泡著，你道滋味好得很麽？”趙老三道：“各位爺們，老兒沒嫌命長，可不敢去了。我勸各位也別去罷。這裏向北，再行三十裏，便有市鎮。”馬上眾人都道：“這般大雨，怎再挨得三十來裏？咱們這許多人，還怕什麽鬼？”趙老三道：“好罷，大夥兒向西北，拐個彎兒，沿山路進坳，就隻一條路，不會錯的……”眾人不等他說完，已縱馬向西北方馳去。趙老三騎的是頭驢子，微一遲疑，拉過驢頭，迴頭向東南方來路而去。
徐天川道：“吳二哥、韋香主，咱們怎麽辦？”吳立身道：“我看……”但隨即想起，該當由韋小寶出主意才是，跟著道：“請韋香主吩咐，該當如何？”韋小寶怕鬼，隻說不出口，道：“吳老爺子說罷，我可沒什麽主意。”吳立身道：“惡鬼什麽，都是鄉下人胡說八道。就算真的有鬼，咱們也跟他拚上一拚。”韋小寶道：“有些鬼是瞧不見的，等到瞧見，已經來不及啦。”言下顯然是怕鬼。
劉一舟大聲道：“怕什麽妖魔鬼怪？在雨中再淋得半個時辰，人人都非生病不可。”
韋小寶見沐劍屏不住發顫，確是難以支持，又不願在方怡麵前示弱，輸給了劉一舟，便道：“好，大夥兒這就去罷！倘若見到惡鬼，可須小心！”
七人依著那趙老三所說，向西北走進了山坳，黑暗中卻尋不到道路，但見樹林中白茫茫地，有一條小瀑布衝下來。韋小寶道：“尋不到路，叫做‘鬼打牆’，這是惡鬼在迷人。”徐天川道：“這片水就是路了，山水沿著小路流下來。”吳立身道：“正是！”踏著瀑布走上坡去。餘人跟隨而上，爬上山坡。
忽聽得左首樹林中有馬嘶聲，知道那十幾個騎馬漢子便在那邊。徐天川心想：“這批人不知是什麽來頭。”但想自己和吳立身聯手，尋常武師便有幾十人也不放在心上，當下踏水尋路，高一腳低一腳的向林中走去。
一到林中，更加黑了，隻聽得前麵嘭嘭嘭敲門，果然有屋。韋小寶又驚又喜，忽覺有人伸手過來，拉住了他手。那手掌軟綿綿地，跟著耳邊有人柔聲道：“別怕！”正是方怡。
但聽敲門之聲不絕，始終沒人開門。七人走到近處，隻見黑沉沉的一大片屋子。
一眾騎馬人大聲叫嚷：“開門，開門！避雨來的！”叫了好一會，屋內半點動靜也無。一人道：“沒人住的！”另一人道：“趙老三說是鬼屋，誰敢來住？跳進牆去罷！”白光閃動，兩人拔出兵刃，跳進牆去，開了大門。眾人一擁而進。
徐天川心想：“這些人果是武林中的，看來武功也不甚高。”七人跟著進去。
大門裏麵是個好大的天井，再進去是座大廳。有人從身邊取出油包，解開來取出火刀火石，打著了火，見廳中桌上有蠟燭，便去點燃了。眾人眼前突現光亮，都一陣喜慰，見廳上陳設著紫檀木的桌椅茶幾，竟是大戶人家的氣派。
徐天川心下嘀咕：“桌椅上全無灰塵，地下打掃得這等清潔，屋裏怎會沒人？”
隻聽一名漢子說道：“這廳上幹幹淨淨的，屋裏有人住的。”另一人大聲嚷道：“喂，喂，屋裏有人嗎？屋裏有人嗎？”大廳又高又大，他大聲叫嚷，隱隱竟有迴聲。
迴聲一止，四下除了大雨之聲，竟無其他聲息。眾人麵麵相覷，都覺頗為古怪。
一名白發老者問徐天川：“你們幾位都是江湖上朋友麽？”徐天川道：“在下姓許，這幾個有的是家人，有的是親戚，要去山西探親，不想遇上了這場大雨。達官爺貴姓？”那老者點了點頭，見他們七人中有老頭，有小孩，又有女子，也不起疑心，卻不答他問話，說道：“這屋子可有點兒古怪。”
又有一名漢子叫道：“屋裏有人沒有？都死光了嗎？”停了片刻，仍無人迴答。
那老者坐在椅上，指著六個人道：“你們六個到後麵瞧瞧去！”六名漢子拔兵刃在手，向後進走去。六人微微弓腰，走得甚慢，神情頗為戒懼。耳聽得踢門聲，喝問聲不斷傳來，並無異狀，聲音越去越遠，顯然屋子極大，一時走不到盡頭。那老者指著另外四人道：“找些木柴來點幾個火把，跟著去瞧瞧。”那四人奉命而去。
韋小寶等七人坐在大廳長窗的門檻上，誰也不開口說話。徐天川見那群人中有十人走向後進，廳上尚有八人，穿的都是布袍，瞧模樣似是什麽幫會的幫眾，又似是鏢局的鏢客，卻沒押鏢，一時摸不清他們路子。
韋小寶忍不住道：“姊姊，你說這屋裏有沒有鬼？”方怡還沒迴答，劉一舟搶著說道：“當然有鬼！什麽地方沒死過人？死過人就有鬼。”韋小寶打了個寒噤，身子一縮。
劉一舟道：“天下惡鬼都欺善怕惡，專迷小孩子。大人陽氣盛，吊死鬼啦，大頭鬼啦，就不敢招惹大人。”
方怡從衣襟底下伸手過去，握住了韋小寶左手，說道：“人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。”
隻聽得腳步聲響，先到後麵察看的六名漢子迴到廳上，臉上神氣透著十分古怪，七嘴八舌的說道：“一個人也沒有，可是到處打掃得幹幹淨淨的。”“床上鋪著被褥，床底下有鞋子，都是娘兒們的。”“衣櫃裏放的都是女人衣衫，男人衣服卻一件也沒有！”
劉一舟大聲叫道：“女鬼！一屋子都是女鬼！”眾人一齊轉頭瞧著他，一時之間，誰都沒作聲。
突然聽得後麵四人怪聲大叫，那老者一躍而起，正要搶去後麵接應，那四人已奔入大廳，手中火把都已熄滅，叫道：“死人，死人真多！”臉上盡是驚惶之色。
那老者沉著臉道：“大驚小怪的，我還道是遇上了敵人呢。死人有什麽可怕？”一名漢子道：“不是可怕，是……是希奇古怪。”那老者道：“什麽希奇古怪？”另一名漢子道：“東邊的一間屋子裏都……都是死人靈堂，也不知共有多少。”那老者沉吟道：“有沒有死人和棺材？”兩名漢子對望了一眼，齊道：“沒……沒瞧清楚，好像沒有。”
那老者道：“多點幾根火把，大夥兒瞧瞧去。說不定是座祠堂，那也平常得緊。”他雖說得輕描淡寫，但語氣中也顯得大為猶豫，似乎明知祠堂並非如此。
他手下眾漢子便在大廳上拆桌拆椅，點成火把，擁向後院。
徐天川道：“我去瞧瞧，各位在這裏待著。”跟在眾人之後走了進去。
敖彪問道：“師父，這些人是什麽路道？”吳立身搖頭道：“瞧不出，聽口音似乎是魯東，關東一帶的人，不像是六扇門的鷹爪。莫非是私梟？可又沒見帶貨。”
劉一舟道：“那一夥人也沒什麽大不了，倒是這屋中的大批女鬼，可厲害著呢！”說著向韋小寶伸了伸舌頭。韋小寶打了個寒噤，緊緊握住了方怡的手，自己掌心中盡是冷汗。沐劍屏顫聲道：“劉……劉師哥，你別老是嚇人，好不好？”劉一舟道：“小郡主，你不用耽心，你是金枝玉葉，什麽惡鬼見了你都遠遠避開，不敢侵犯。惡鬼最憎的就是不男不女的太監。”方怡柳眉一軒，臉有怒色，待要說話，卻又忍住了。
過了好一會，才聽得腳步聲響，眾人迴到大廳。韋小寶籲了口長氣，心下略寬。徐天川低聲道：“七八間屋子裏，共有三十來座靈堂，每座靈堂上都供了五六個、七八個牌位，看來每座靈堂上供的是一家死人。”劉一舟道：“嘿嘿，這屋裏豈不是有幾百個惡鬼？”徐天川搖了搖頭，他見多識廣，可從未聽見過這等怪事，過了一會，緩緩的道：“最奇怪的是，靈堂前都點了蠟燭。”韋小寶，方怡，沐劍屏三人同時驚叫出來。
一名漢子道：“我們先前進去時，蠟燭明明沒點著。”那老者問道：“你們沒記錯？”四名漢子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都搖了搖頭。那老者道：“不是有鬼，咱們遇上了高人。頃刻之間，將三十幾座靈堂中的蠟燭都點燃了，這身手可也真敏捷得很。許老爺子，你說是不是呢？”最後這句話是向著徐天川而說。徐天川假作癡呆，說道：“咱們恐怕衝撞了屋主，不……不妨到靈堂前磕……磕幾個頭。”
雨聲之中，東邊屋中忽然傳來幾下女子啼哭，聲音甚是淒切，靜夜之中，雖然大雨淅瀝，這幾下哭聲仍聽得清清楚楚。
韋小寶隻嚇得張口結舌，臉色大變。
眾人麵麵相覷，都不禁毛骨悚然。過了片刻，西邊屋中又傳出女子悲泣之聲。劉一舟，敖彪以及兩名漢子齊聲叫道：“鬼哭！”
那老者哼的一聲，突然大聲道：“我們路經貴處，到此避雨，擅闖寶宅，特此謝過，賢主人可肯賜見麽？”這番話中氣充沛，遠遠送了出去。過了良久，後麵沒絲毫動靜。
那老者搖了搖頭，大聲道：“這裏主人既然不願接見俗客，咱們可不能擅自騷擾。便在廳上避一避雨，一等天明雨停，大夥兒盡快動身。”說著連打手勢，命眾人不可說話，側耳傾聽，過了良久，不再聽到啼哭之聲。
一名漢子低聲道：“章三爺，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把這鬼屋燒成他媽的一片白地。”那老者搖手道：“咱們要緊事情還沒辦，不可另生枝節。坐下來歇歇罷！”眾人衣衫盡濕，便在廳上生起火來。有人取出個酒葫蘆，拔開塞子，遞給那老者喝酒。
那老者喝了幾口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，說道：“許老爺子，你們幾個是一家人嗎？怎地口音不同？你是京城裏的，這幾位卻是雲南人？”
徐天川笑道：“老爺子好耳音，果然是老江湖了。我大妹子嫁在雲南。這位是我妹夫。”說著向吳立身一指，又道：“我妹夫，外甥他們都是雲南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十幾年也難得見一次麵。我們這次是上山西探我二妹子去。”他說吳立身是他的妹夫，那是客氣話，當時北方習俗，叫人大舅子，小舅子便是罵人。
那老者點了點頭，喝了口酒，斜著眼睛道：“幾位從北京來？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可見到一個十三四歲的小太監嗎？”