第285章 鹿鼎記(35)
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韋小寶高聲大叫：“喂，喂，烏龜兒子王八蛋，你們拖老子幹什麽？”他想這次反正活不成了，不如罵個痛快再說。人叢中走出一個身穿秀才衣巾的人來，說道：“小兄弟，且莫罵人。”韋小寶認得他聲音，道：“你是祁老三？”那人正是祁老三祁彪清，愕然道：“你認得我？”韋小寶道：“我認得你媽！”祁彪清有三分書呆子脾氣，不知他這是罵人的言語，更加奇怪了，問道：“你怎會認得我媽？”韋小寶道：“我跟你媽是老相好、老姘頭！”眾人哈哈大笑，都道：“這小太監油嘴滑舌！”祁彪清臉上一紅，道：“取笑了。”隨即正色問道：“小兄弟，你幹麽要殺鼇拜？”
韋小寶靈機一動，大聲道：“鼇拜這奸賊做了不少壞事，害死了咱們漢人的無數英雄好漢，我韋小寶跟他誓不兩立。我……我好端端一個人，卻給他捉進皇宮，做了太監。我恨不得將他斬成肉醬，丟在池塘裏喂王八。”他知道越是說得慷慨激昂，活命的機會越大。
大廳上眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都感驚異。
祁彪清問道：“你做太監做了多久？”韋小寶道：“什麽多久了？半年也還不到。我原是揚州人，卻給他捉到北京了來。辣塊媽媽的，臭鼇拜死了也要上刀山、下油鍋、滾釘板、穿骨頭的賊鼇拜。”一連串揚州罵人的言語衝口而出。
一個中年漢子點頭道：“他倒真是揚州人。”他說的也是揚州口音。
韋小寶道：“阿叔，咱們揚州人，給滿洲韃子殺得可慘了，一連殺了十天，從朝到晚不停，我爺爺、奶奶、大奶奶、二奶奶、三奶奶、四奶奶，沒一個不給韃子殺了。滿洲鬼從東門殺到西門，從南門殺到北門，都是這鼇拜下的命令。我……我跟他有不共戴天之仇。”他記起聽人所說“揚州十日”大屠殺慘事，越說越真。眾人聽得聳然動容，連連點頭。
關安基道：“怪不得，怪不得！”韋小寶道：“不但我爺爺、奶奶，連我爹爹也讓鼇拜給一起殺了。”祁彪清道：“可憐，可憐。”崔瞎子問道：“你今年幾歲啦？”韋小寶道：“十三歲。”崔瞎子道：“揚州大屠城，已有二十多年，怎麽你爹爹也會給鼇拜殺了？”韋小寶一想不對，撒謊說溜了嘴，隨口道：“我怎知道？那時我又還沒生出來，那是我媽說的。”崔瞎子道：“就算是遺腹子，那也不成啊。”祁彪清道：“崔兄弟，你這話可不對了。這小兄弟隻說他爹爹給鼇拜殺了，並沒說是‘揚州十日’那一役中殺的。鼇拜做大官一直做到現在，那一年不殺人？咱們尹香主給鼇拜害死，也不過是兩年多前的事。”崔瞎子點頭道：“是，是！”
賈老六忽問：“小……小朋友，你說鼇拜殺了無數英雄好漢，又關你什麽事了？”
韋小寶道：“怎麽不關我事？我有個好朋友，就給鼇拜捉到清宮之中害死了。我和他是一起給捉進去的。”眾人齊問：“是誰？是誰？”韋小寶道：“這人江湖上大大有名，那便是茅十八！”十幾個人一齊“哦”的一聲。賈老六道：“茅十八是你朋友？他可沒死啊。”韋小寶喜道：“他沒死？那當真好！賈老六，你在揚州大罵鹽梟，茅十八為了你跟人打架，我還幫著他打呢。”賈老六搔了搔頭，道：“可真有這迴事。”關安基道：“很好！這小朋友到底是友是敵，事關重大。老六，你帶幾位兄弟，去將茅十八請來，認一認人。”賈老六應道：“是！”轉身出廳。
祁彪清拉過一張椅子，道：“小兄弟，請坐！”
韋小寶老實不客氣，就坐下來。跟著有人送上一碗麵，一杯茶。韋小寶原餓得狠了，吃了個幹淨。關安基、祁彪清，還有那個人人叫他“李大哥”的李力世陪著他閑談，言語中頗為客氣，其實是在盤問他的身世和經過遭遇。韋小寶也不隱瞞，偶然吹幾句牛，罵幾句鼇拜，還是將如何幫著康熙皇帝擒拿鼇拜等情一一說了，隻是跟海老公學武、康熙親自出刀子動手等事卻不提及。關安基等原已聽說，鼇拜是為小皇帝及一群小太監所擒，聽韋小寶說來活龍活現，多半不假。關安基歎道：“鼇拜號稱滿洲第一勇士，不但為你所殺，而且也曾為你所擒，那也真是天數了。”
閑談了半個時辰，關安基、李力世、祁彪清等人都是閱曆極富的老江湖，雖覺韋小寶言語有些浮滑，但大關節處卻毫不含糊。忽聽得腳步聲響，廳門推開，兩條大漢抬了一個擔架進來，賈老六跟在後麵說道：“姊夫，茅十八茅爺請來啦！”
韋小寶跳起身來，隻見茅十八躺在擔架之上，雙頰瘦削，眼眶深陷，容色憔悴，問道：“你……你生病嗎？”
茅十八給賈老六抬了來，隻知天地會青木堂有大事相商，不知何事，陡然間見到了韋小寶，大喜若狂，叫道：“小寶，你……你也逃出來啦，那可好極了。我……我這些時候老想著你，隻盼傷愈之後，到皇宮來救你出去。這……這真好！”
他這幾句話一說，眾人心中本來還存著三分疑慮的，霎時之間一掃而空。這小太監果然是茅十八的朋友，一起給擄入清宮。茅十八雖非天地會會友，但在江湖上也頗有名聲，向來說一是一，說二是二，近年來又為清廷緝捕，乃眾所周知之事。韋小寶既是他的朋友，自不會真是清宮中的太監，又見茅十八說話時真情流露，顯然跟這小孩子交情極好。
韋小寶道：“茅大哥，你……你受了傷？”茅十八歎了口氣，道：“唉，那晚從宮中逃出來，將到宮門之外，終於遇上了侍衛，我以一敵五，殺了二人，自己也給砍上了兩刀，拚命逃出宮門。宮中又有侍衛追出，本來是逃不了的，幸好天地會的朋友援手，才救了我性命。你……你也是天地會的好朋友們救出來的嗎？”
關安基等登時神色尷尬，覺得這件事實在並不漂亮。那知韋小寶道：“正是，那老太監逼著我做小太監，直到今日，才逃出來，幸好碰上了天地會這些……這些爺們。”
天地會群豪都暗暗籲了口氣，覺得韋小寶如此說法，顧全了他們臉麵，心中暗暗感激，這人年紀雖小，卻很夠朋友。當下賈老六招唿茅十八和韋小寶二人到廂房休息，青木堂群雄自在廳上繼續會商大事。
茅十八傷得極重，雖已養了好幾個月傷，仍然身子極弱，剛才抬來時途中又顛簸了一會，傷處疼痛，精神疲乏，想要說話，卻沒力氣。
韋小寶心想：“不管怎樣，他們總不會殺我了。”心情一寬，蜷縮在一張太師椅中便睡著了。睡到後來，覺得有人將他抱起，放到床上，蓋上了被子。
次晨醒轉，有一名漢子送上洗臉水、清茶，和一大碗大肉麵。韋小寶心想：“招唿老子越來越好，居然把我當大老爺看待了。”但見廂房外站著兩個漢子，窗外也站著兩名漢子，雖然假裝晃來晃去，無所事事，但顯然是奉命監視，生怕自己逃了。
韋小寶又有點耽心起來：“要是真當我大客人相待，為什麽又派這四名漢子來看守我？”童心忽起：“哼，要守住韋小寶，恐怕也不這麽容易，我偏偏溜出去逛逛，瞧你這四個蠢才又怎奈何得了我？”看明周遭情勢，已有計較，當即伸手用力推開向東的一扇窗。窗聲一響，四名漢子同時向窗子望去，他一引開四人視線，猛力將廂房門向內一拉，立即一骨碌鑽入了床底。
四名漢子聽到門聲，立即迴頭，隻見兩扇門已經打開，兀自不住晃動，都大吃了一驚。這四人正是奉命監視韋小寶的，突見房門已開，第一個念頭便是他已經逃了，四人齊叫：“啊喲！”衝入廂房，見茅十八在床上睡得甚熟，韋小寶卻已不知去向。一人叫道：“這孩子逃去不遠，快分頭追截，我去稟告上頭。”其餘三人應道：“是！”急衝出房，其中二人躍上了屋頂。
韋小寶咳嗽一聲，從床底下鑽出來，大模大樣的便向外走去，來到大廳。
一推開門，隻見關安基和李力世並排而坐，一名奉命監視他的漢子正氣急敗壞的稟報：“這……這小孩兒忽然逃……逃走了，不知到……到了那裏……”話未說完，突見韋小寶出現，那人“啊”的一聲，瞪大了雙眼，奇怪得說不出話來。
韋小寶伸了個懶腰，說道：“李大哥、關夫子，你二位好！”關安基和李力世對望了一眼，向那人道：“下去！沒半點用！”隨即向韋小寶笑道：“請坐，昨晚睡得好罷？”韋小寶笑嘻嘻的坐了下來，道：“很好，很好！”
大廳長窗突然推開，兩人衝了進來，一人叫道：“關夫子，那……那小孩不知逃到什麽地……”忽然見到韋小寶坐著，驚道：“咦！他……他……”韋小寶忍不住哈哈大笑，道：“你們這四條漢子，太也沒用，連個小孩子也看不住。我如想逃走，早就逃了。”另一人傻頭傻腦，問道：“你怎麽走出來的？怎麽我眼睛一花，人影也沒瞧見，你就已經逃了。”韋小寶笑道：“我會隱身法，這法兒可不能傳你。”關安基皺眉揮手，向那兩人道：“下去罷！”那傻頭傻腦之人兀自在問：“當真有隱身法？怪不得，怪不得。”李力世道：“小兄弟年紀輕輕，聰明機警，令人好生佩服。”
忽聽得遠處蹄聲隱隱，有一大群人騎馬奔來，關安基和李力世同時站起。李力世低聲道：“韃子官兵？”關安基點點頭，伸指入口，噓噓噓吹了三聲，五個人奔入廳來。關安基道：“大夥兒預備！叫賈老六領人保護茅十八茅爺。韃子官兵如是大隊到來，不可接戰，便照以前的法子分頭退卻。”五人答應了，出去傳令，四下裏天地會眾人齊起。關安基道：“小兄弟，你跟著我好了！”
忽有一人疾衝進廳，大聲道：“總舵主駕到！”關安基和李力世齊聲道：“什麽？”那人道：“總舵主率同五堂香主，騎了馬正往這兒來。”關李二人大喜，齊聲問道：“你怎知道？”那人道：“屬下在道上遇到總舵主親口吩咐，命屬下先來通知。”關安基見他跑得氣喘籲籲，點頭道：“好，你下去歇歇。”又吹口哨傳人進來，吩咐道：“不是韃子官兵，是總舵主駕臨！大夥兒出門迎接。”
消息一傳出，滿屋子都轟動起來。關安基拉著韋小寶的手，道：“小兄弟，本會總舵主駕到，咱們一齊出去迎接！”
第八迴
佳客偶逢如有約 盛名長恐見無因
韋小寶隨著關安基、李力世等群豪來到大門外，隻見二三百人八字排開，臉上均現興奮之色。過了一會，兩名大漢抬著擔架，抬了茅十八出來。李力世道：“茅兄，你是客人，不用這麽客氣。”茅十八道：“久仰陳總舵主大名，當真如雷貫耳，今日得能拜見，就算……就算即刻便死，那……那也不枉了。”他說話仍有氣沒力，但臉泛紅光，極是高興。
耳聽得馬蹄聲漸近，塵頭起處，十騎馬奔了過來。當先三匹馬上騎者沒等奔近，便翻身下馬。李力世等迎將上去，與那三人拉手說話，十分親熱。韋小寶聽得其中一人說道：“總舵主在前麵相候，請李大哥、關夫子幾位過去……”幾個人站著商量了幾句，李力世、關安基、祁彪清、玄貞道人等六人便即上馬，和來人飛馳而去。
茅十八好生失望，問道：“陳總舵主不來了嗎？”對他這句問話，沒一人迴答得出，各人見不到總舵主，個個垂頭喪氣。韋小寶心道：“人家欠了你們一萬兩銀子不還嗎？還是賭錢輸掉了老婆褲子？你奶奶的，臉色這等難看！”
過了良久，有一人騎馬馳來傳令，點了十三個人的名字，要他們前去會見總舵主。那十三人大喜，飛身上馬，向前疾奔。
韋小寶問茅十八道：“茅大哥，陳總舵主年紀很老了罷？”茅十八道：“我……我便是沒……沒見過。江湖之上，人人都仰慕陳總舵主，但要見上他……他老人家一麵，可當真艱難得很。”韋小寶嘿了一聲，心中卻道：“哼，他媽的，好大架子，有什麽希罕？老子才不想見呢。”
群豪見這情勢，總舵主多半是不會來了，但還是抱著萬一希望，站在大門外相候，有的站得久了，便坐了下來。有人勸茅十八道：“茅爺，你還是到屋裏歇歇。我們總舵主倘若到了，盡快來請茅爺相見。”茅十八搖頭道：“不！我還是在這裏等著。陳總舵主大駕光臨，在下不在門外相候，那……那可太也不恭敬了。唉，也不知我茅十八這一生一世，有沒福份見他老人家一麵。”
韋小寶跟著茅十八從揚州來到北京，一路之上，聽他言談之中，對一般武林中人物都不大瞧在眼內，唯獨對這陳總舵主卻十分敬重，不知不覺間受了感染，心中也不敢再罵人了。
忽聽得蹄聲響動，又有人馳來，坐在地下的會眾都躍起身來，大家伸長了脖子張望，均盼總舵主又召人前去相會，這次有自己的份兒。果然來的又是四名使者，為首一人下馬抱拳，說道：“總舵主相請茅十八茅爺、韋小寶韋爺兩位，勞駕前去相會。”
茅十八一聲歡唿，從擔架中跳起，但“唉唷”一聲，又跌入擔架，叫道：“快去，快去！”韋小寶也十分高興，心想：“人家叫我‘公公’叫得多了，倒沒什麽人叫我‘韋爺’，哈哈，老子是‘韋小寶韋爺’。”
兩名使者在馬上接過擔架，雙騎相並，緩緩而行。另一名使者將坐騎讓給了韋小寶，自己另乘一馬，跟隨在後。六人沿著大路行不到三裏，便轉入右邊一條小路。一路上都有三三兩兩的漢子，或坐或行，巡視把守。為首的使者伸出中指、無名指、小指三根手指往地下一指，把守二人點點頭，也伸手做個暗號。韋小寶見這些人所發暗號個個不同，也不知是何用意。又行了十二三裏，來到一座莊院之前。
守在門口的一名漢子大聲叫道：“客人到！”跟著大門打開，李力世、關安基，還有兩名沒見過麵的漢子出來，抱拳說道：“茅爺、韋爺，大駕光臨，敝會總舵主有請。”
韋小寶靈機一動，大聲道：“鼇拜這奸賊做了不少壞事，害死了咱們漢人的無數英雄好漢，我韋小寶跟他誓不兩立。我……我好端端一個人，卻給他捉進皇宮，做了太監。我恨不得將他斬成肉醬，丟在池塘裏喂王八。”他知道越是說得慷慨激昂，活命的機會越大。
大廳上眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都感驚異。
祁彪清問道：“你做太監做了多久？”韋小寶道：“什麽多久了？半年也還不到。我原是揚州人，卻給他捉到北京了來。辣塊媽媽的，臭鼇拜死了也要上刀山、下油鍋、滾釘板、穿骨頭的賊鼇拜。”一連串揚州罵人的言語衝口而出。
一個中年漢子點頭道：“他倒真是揚州人。”他說的也是揚州口音。
韋小寶道：“阿叔，咱們揚州人，給滿洲韃子殺得可慘了，一連殺了十天，從朝到晚不停，我爺爺、奶奶、大奶奶、二奶奶、三奶奶、四奶奶，沒一個不給韃子殺了。滿洲鬼從東門殺到西門，從南門殺到北門，都是這鼇拜下的命令。我……我跟他有不共戴天之仇。”他記起聽人所說“揚州十日”大屠殺慘事，越說越真。眾人聽得聳然動容，連連點頭。
關安基道：“怪不得，怪不得！”韋小寶道：“不但我爺爺、奶奶，連我爹爹也讓鼇拜給一起殺了。”祁彪清道：“可憐，可憐。”崔瞎子問道：“你今年幾歲啦？”韋小寶道：“十三歲。”崔瞎子道：“揚州大屠城，已有二十多年，怎麽你爹爹也會給鼇拜殺了？”韋小寶一想不對，撒謊說溜了嘴，隨口道：“我怎知道？那時我又還沒生出來，那是我媽說的。”崔瞎子道：“就算是遺腹子，那也不成啊。”祁彪清道：“崔兄弟，你這話可不對了。這小兄弟隻說他爹爹給鼇拜殺了，並沒說是‘揚州十日’那一役中殺的。鼇拜做大官一直做到現在，那一年不殺人？咱們尹香主給鼇拜害死，也不過是兩年多前的事。”崔瞎子點頭道：“是，是！”
賈老六忽問：“小……小朋友，你說鼇拜殺了無數英雄好漢，又關你什麽事了？”
韋小寶道：“怎麽不關我事？我有個好朋友，就給鼇拜捉到清宮之中害死了。我和他是一起給捉進去的。”眾人齊問：“是誰？是誰？”韋小寶道：“這人江湖上大大有名，那便是茅十八！”十幾個人一齊“哦”的一聲。賈老六道：“茅十八是你朋友？他可沒死啊。”韋小寶喜道：“他沒死？那當真好！賈老六，你在揚州大罵鹽梟，茅十八為了你跟人打架，我還幫著他打呢。”賈老六搔了搔頭，道：“可真有這迴事。”關安基道：“很好！這小朋友到底是友是敵，事關重大。老六，你帶幾位兄弟，去將茅十八請來，認一認人。”賈老六應道：“是！”轉身出廳。
祁彪清拉過一張椅子，道：“小兄弟，請坐！”
韋小寶老實不客氣，就坐下來。跟著有人送上一碗麵，一杯茶。韋小寶原餓得狠了，吃了個幹淨。關安基、祁彪清，還有那個人人叫他“李大哥”的李力世陪著他閑談，言語中頗為客氣，其實是在盤問他的身世和經過遭遇。韋小寶也不隱瞞，偶然吹幾句牛，罵幾句鼇拜，還是將如何幫著康熙皇帝擒拿鼇拜等情一一說了，隻是跟海老公學武、康熙親自出刀子動手等事卻不提及。關安基等原已聽說，鼇拜是為小皇帝及一群小太監所擒，聽韋小寶說來活龍活現，多半不假。關安基歎道：“鼇拜號稱滿洲第一勇士，不但為你所殺，而且也曾為你所擒，那也真是天數了。”
閑談了半個時辰，關安基、李力世、祁彪清等人都是閱曆極富的老江湖，雖覺韋小寶言語有些浮滑，但大關節處卻毫不含糊。忽聽得腳步聲響，廳門推開，兩條大漢抬了一個擔架進來，賈老六跟在後麵說道：“姊夫，茅十八茅爺請來啦！”
韋小寶跳起身來，隻見茅十八躺在擔架之上，雙頰瘦削，眼眶深陷，容色憔悴，問道：“你……你生病嗎？”
茅十八給賈老六抬了來，隻知天地會青木堂有大事相商，不知何事，陡然間見到了韋小寶，大喜若狂，叫道：“小寶，你……你也逃出來啦，那可好極了。我……我這些時候老想著你，隻盼傷愈之後，到皇宮來救你出去。這……這真好！”
他這幾句話一說，眾人心中本來還存著三分疑慮的，霎時之間一掃而空。這小太監果然是茅十八的朋友，一起給擄入清宮。茅十八雖非天地會會友，但在江湖上也頗有名聲，向來說一是一，說二是二，近年來又為清廷緝捕，乃眾所周知之事。韋小寶既是他的朋友，自不會真是清宮中的太監，又見茅十八說話時真情流露，顯然跟這小孩子交情極好。
韋小寶道：“茅大哥，你……你受了傷？”茅十八歎了口氣，道：“唉，那晚從宮中逃出來，將到宮門之外，終於遇上了侍衛，我以一敵五，殺了二人，自己也給砍上了兩刀，拚命逃出宮門。宮中又有侍衛追出，本來是逃不了的，幸好天地會的朋友援手，才救了我性命。你……你也是天地會的好朋友們救出來的嗎？”
關安基等登時神色尷尬，覺得這件事實在並不漂亮。那知韋小寶道：“正是，那老太監逼著我做小太監，直到今日，才逃出來，幸好碰上了天地會這些……這些爺們。”
天地會群豪都暗暗籲了口氣，覺得韋小寶如此說法，顧全了他們臉麵，心中暗暗感激，這人年紀雖小，卻很夠朋友。當下賈老六招唿茅十八和韋小寶二人到廂房休息，青木堂群雄自在廳上繼續會商大事。
茅十八傷得極重，雖已養了好幾個月傷，仍然身子極弱，剛才抬來時途中又顛簸了一會，傷處疼痛，精神疲乏，想要說話，卻沒力氣。
韋小寶心想：“不管怎樣，他們總不會殺我了。”心情一寬，蜷縮在一張太師椅中便睡著了。睡到後來，覺得有人將他抱起，放到床上，蓋上了被子。
次晨醒轉，有一名漢子送上洗臉水、清茶，和一大碗大肉麵。韋小寶心想：“招唿老子越來越好，居然把我當大老爺看待了。”但見廂房外站著兩個漢子，窗外也站著兩名漢子，雖然假裝晃來晃去，無所事事，但顯然是奉命監視，生怕自己逃了。
韋小寶又有點耽心起來：“要是真當我大客人相待，為什麽又派這四名漢子來看守我？”童心忽起：“哼，要守住韋小寶，恐怕也不這麽容易，我偏偏溜出去逛逛，瞧你這四個蠢才又怎奈何得了我？”看明周遭情勢，已有計較，當即伸手用力推開向東的一扇窗。窗聲一響，四名漢子同時向窗子望去，他一引開四人視線，猛力將廂房門向內一拉，立即一骨碌鑽入了床底。
四名漢子聽到門聲，立即迴頭，隻見兩扇門已經打開，兀自不住晃動，都大吃了一驚。這四人正是奉命監視韋小寶的，突見房門已開，第一個念頭便是他已經逃了，四人齊叫：“啊喲！”衝入廂房，見茅十八在床上睡得甚熟，韋小寶卻已不知去向。一人叫道：“這孩子逃去不遠，快分頭追截，我去稟告上頭。”其餘三人應道：“是！”急衝出房，其中二人躍上了屋頂。
韋小寶咳嗽一聲，從床底下鑽出來，大模大樣的便向外走去，來到大廳。
一推開門，隻見關安基和李力世並排而坐，一名奉命監視他的漢子正氣急敗壞的稟報：“這……這小孩兒忽然逃……逃走了，不知到……到了那裏……”話未說完，突見韋小寶出現，那人“啊”的一聲，瞪大了雙眼，奇怪得說不出話來。
韋小寶伸了個懶腰，說道：“李大哥、關夫子，你二位好！”關安基和李力世對望了一眼，向那人道：“下去！沒半點用！”隨即向韋小寶笑道：“請坐，昨晚睡得好罷？”韋小寶笑嘻嘻的坐了下來，道：“很好，很好！”
大廳長窗突然推開，兩人衝了進來，一人叫道：“關夫子，那……那小孩不知逃到什麽地……”忽然見到韋小寶坐著，驚道：“咦！他……他……”韋小寶忍不住哈哈大笑，道：“你們這四條漢子，太也沒用，連個小孩子也看不住。我如想逃走，早就逃了。”另一人傻頭傻腦，問道：“你怎麽走出來的？怎麽我眼睛一花，人影也沒瞧見，你就已經逃了。”韋小寶笑道：“我會隱身法，這法兒可不能傳你。”關安基皺眉揮手，向那兩人道：“下去罷！”那傻頭傻腦之人兀自在問：“當真有隱身法？怪不得，怪不得。”李力世道：“小兄弟年紀輕輕，聰明機警，令人好生佩服。”
忽聽得遠處蹄聲隱隱，有一大群人騎馬奔來，關安基和李力世同時站起。李力世低聲道：“韃子官兵？”關安基點點頭，伸指入口，噓噓噓吹了三聲，五個人奔入廳來。關安基道：“大夥兒預備！叫賈老六領人保護茅十八茅爺。韃子官兵如是大隊到來，不可接戰，便照以前的法子分頭退卻。”五人答應了，出去傳令，四下裏天地會眾人齊起。關安基道：“小兄弟，你跟著我好了！”
忽有一人疾衝進廳，大聲道：“總舵主駕到！”關安基和李力世齊聲道：“什麽？”那人道：“總舵主率同五堂香主，騎了馬正往這兒來。”關李二人大喜，齊聲問道：“你怎知道？”那人道：“屬下在道上遇到總舵主親口吩咐，命屬下先來通知。”關安基見他跑得氣喘籲籲，點頭道：“好，你下去歇歇。”又吹口哨傳人進來，吩咐道：“不是韃子官兵，是總舵主駕臨！大夥兒出門迎接。”
消息一傳出，滿屋子都轟動起來。關安基拉著韋小寶的手，道：“小兄弟，本會總舵主駕到，咱們一齊出去迎接！”
第八迴
佳客偶逢如有約 盛名長恐見無因
韋小寶隨著關安基、李力世等群豪來到大門外，隻見二三百人八字排開，臉上均現興奮之色。過了一會，兩名大漢抬著擔架，抬了茅十八出來。李力世道：“茅兄，你是客人，不用這麽客氣。”茅十八道：“久仰陳總舵主大名，當真如雷貫耳，今日得能拜見，就算……就算即刻便死，那……那也不枉了。”他說話仍有氣沒力，但臉泛紅光，極是高興。
耳聽得馬蹄聲漸近，塵頭起處，十騎馬奔了過來。當先三匹馬上騎者沒等奔近，便翻身下馬。李力世等迎將上去，與那三人拉手說話，十分親熱。韋小寶聽得其中一人說道：“總舵主在前麵相候，請李大哥、關夫子幾位過去……”幾個人站著商量了幾句，李力世、關安基、祁彪清、玄貞道人等六人便即上馬，和來人飛馳而去。
茅十八好生失望，問道：“陳總舵主不來了嗎？”對他這句問話，沒一人迴答得出，各人見不到總舵主，個個垂頭喪氣。韋小寶心道：“人家欠了你們一萬兩銀子不還嗎？還是賭錢輸掉了老婆褲子？你奶奶的，臉色這等難看！”
過了良久，有一人騎馬馳來傳令，點了十三個人的名字，要他們前去會見總舵主。那十三人大喜，飛身上馬，向前疾奔。
韋小寶問茅十八道：“茅大哥，陳總舵主年紀很老了罷？”茅十八道：“我……我便是沒……沒見過。江湖之上，人人都仰慕陳總舵主，但要見上他……他老人家一麵，可當真艱難得很。”韋小寶嘿了一聲，心中卻道：“哼，他媽的，好大架子，有什麽希罕？老子才不想見呢。”
群豪見這情勢，總舵主多半是不會來了，但還是抱著萬一希望，站在大門外相候，有的站得久了，便坐了下來。有人勸茅十八道：“茅爺，你還是到屋裏歇歇。我們總舵主倘若到了，盡快來請茅爺相見。”茅十八搖頭道：“不！我還是在這裏等著。陳總舵主大駕光臨，在下不在門外相候，那……那可太也不恭敬了。唉，也不知我茅十八這一生一世，有沒福份見他老人家一麵。”
韋小寶跟著茅十八從揚州來到北京，一路之上，聽他言談之中，對一般武林中人物都不大瞧在眼內，唯獨對這陳總舵主卻十分敬重，不知不覺間受了感染，心中也不敢再罵人了。
忽聽得蹄聲響動，又有人馳來，坐在地下的會眾都躍起身來，大家伸長了脖子張望，均盼總舵主又召人前去相會，這次有自己的份兒。果然來的又是四名使者，為首一人下馬抱拳，說道：“總舵主相請茅十八茅爺、韋小寶韋爺兩位，勞駕前去相會。”
茅十八一聲歡唿，從擔架中跳起，但“唉唷”一聲，又跌入擔架，叫道：“快去，快去！”韋小寶也十分高興，心想：“人家叫我‘公公’叫得多了，倒沒什麽人叫我‘韋爺’，哈哈，老子是‘韋小寶韋爺’。”
兩名使者在馬上接過擔架，雙騎相並，緩緩而行。另一名使者將坐騎讓給了韋小寶，自己另乘一馬，跟隨在後。六人沿著大路行不到三裏，便轉入右邊一條小路。一路上都有三三兩兩的漢子，或坐或行，巡視把守。為首的使者伸出中指、無名指、小指三根手指往地下一指，把守二人點點頭，也伸手做個暗號。韋小寶見這些人所發暗號個個不同，也不知是何用意。又行了十二三裏，來到一座莊院之前。
守在門口的一名漢子大聲叫道：“客人到！”跟著大門打開，李力世、關安基，還有兩名沒見過麵的漢子出來，抱拳說道：“茅爺、韋爺，大駕光臨，敝會總舵主有請。”