第174章 飛狐外傳(65)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
胡斐登時醒悟：“啊喲，不好！終究來遲了一步！”忙推窗而入，俯身看時，見她氣喘甚急，眼睛通紅，如要滴出血來。
馬春花見胡斐過來，斷斷續續的道：“我……我……肚子痛……胡兄弟……你……”說到一個“你”字，再也無力說下去。胡斐在她耳邊低聲問道：“剛才你吃了什麽東西？”馬春花眼望茶幾上的一把鑲滿了紅藍寶石的金壺，卻說不出話。
胡斐認得這把金壺，正是福康安的母親裝了參湯、命丫鬟送給她喝的，心道：“這老婦人心計好毒，她要害死馬姑娘，卻要留下那兩個孩子，是以先將孩子叫去，這才送參湯來。否則馬姑娘拿到參湯，知是滋補物品，定會給兒子喝上幾口。”又想：“嗯，福康安一見送出參湯，臉色立變，茶水潑在衣襟之上，他當時顯然已知參湯之中下了毒，居然並不設法阻止，事後又不來救。他雖非親手下毒，卻也和親手下毒一般無異。”不禁喃喃道：“好毒辣的心腸！”
馬春花掙紮著道：“你……你……快去報知……福大帥，請大夫，請大夫瞧瞧……”胡斐心道：“要福大帥請大夫，隻有再請你多吃些毒藥。眼下隻有要二妹設法解救。”揭起一塊椅披，將那盛過參湯的金壺包了，揣在懷中，聽水閣外並無動靜，抱起馬春花，輕輕從窗中跳出。
馬春花一驚，叫道：“胡……”胡斐忙伸手按住她嘴，低聲道：“別作聲，我帶你去看醫生。”馬春花道：“我的孩子……”
胡斐不及細說，抱著她躍過池塘，正要覓路奔出，忽聽得身後衣襟帶風，兩個人奔了過來，喝道：“什麽人？”胡斐向前疾奔，那兩人也提氣急追。
胡斐跑得甚快，鬥然間收住腳步。那兩人沒料到他會忽地停步，一衝便過了他的身前。胡斐竄起半空，雙腿齊飛，兩隻腳足尖同時分別踢中兩人背心“神堂穴”。兩人哼都沒哼一聲，撲地便倒。看這兩人身上的服色，正是守在水閣外的府中衛士。
胡斐心想這麽一來，形跡已露，顧不到再行掩飾行藏，向府門外直衝出去。但聽得府中傳唿之聲此伏彼起，眾衛士大叫：“有刺客，有刺客！”
他進來之時沿路留心，認明途徑，當下仍從鵝卵石的花徑奔向小門，翻過粉牆，那輛馬車倒仍候在門外。他將馬春花放入車中，喝道：“迴去。”那車夫已聽到府中吵嚷，見胡斐神色有異，待要問個明白，胡斐砰的一掌，將他從座位上擊落。
便在此時，府中已有四五名衛士追到，胡斐提起韁繩，得兒一聲，趕車便跑，幾名衛士追了十餘丈沒追上，紛叫：“帶馬，帶馬。”
胡斐驅車疾馳，奔出幾條街道，聽得蹄聲急促，二十餘騎先後追來。追兵騎的都是好馬，越追越近。胡斐暗暗焦急：“這是天子腳下的京城，可不比尋常，再一鬧，便有巡城兵馬出動圍捕，就算我能脫身，馬姑娘卻又如何能救？”
黑暗之中，見追來的人都手拿火把，車中馬春花初時尚有呻吟之聲，這時卻已沒了聲息，胡斐好生記掛，問道：“馬姑娘，肚痛好些了麽？”連問數聲，馬春花都沒迴答。一迴頭，火炬照耀，追兵又近了些。忽聽得颼的一聲響，有人擲了一枚飛蝗石過來，打向他後心。胡斐左手一抄接住，迴手擲去，但聽得一人“啊喲”一聲唿叫，摔下馬來。
這一下倒將胡斐提醒了，最好是發暗器以退追兵，可是身邊沒攜帶暗器，追來的福府衛士又學了乖，不再發射暗器。他好生焦急：“迴到宣武門外路程尚遠，半夜裏一幹人大唿小叫，怎不驚動官兵？”情急智生，忽然想起了懷中的金壺，伸手隔著椅披使勁連捏數下，金壺上鑲嵌的寶石登時跌落了八九塊，他將寶石取在手中，火把照耀下瞧得分明，右手連揚，寶石一顆顆飛出，八顆寶石打中了五名衛士，寶石雖小，胡斐的手勁卻大，打中頭臉眼目，疼痛非常。這麽一來，眾衛士便不敢太過逼近。
胡斐透了口長氣，伸手車中一探馬春花的鼻息，幸喜尚有唿吸，隻聽得她低聲呻吟一聲，臉頰上卻甚冰冷，眼見離住所已不在遠，揮鞭連催，馳到一條岔路。住所在東，他卻將馬車趕著向西，轉過一個彎，迴身抱起馬春花，揮馬鞭連抽數下，身子離車縱起，伏在一間屋子頂上。馬車向西直馳，眾衛士追了下去。
胡斐待眾人走遠，這才從屋頂迴宅，剛越過圍牆，隻聽程靈素道：“大哥，你迴來了！有人追你麽？”胡斐道：“馬姑娘中了劇毒，快給瞧瞧。”他抱著馬春花，搶先進廳。程靈素點起蠟燭，見馬春花臉上灰撲撲的全無血色，再捏了捏她手指，見陷下之後不再彈起，輕輕搖了搖頭，問道：“中的什麽毒？”胡斐從懷中取出金壺，道：“參湯裏下的毒。這是盛參湯的壺。”程靈素揭開壺蓋，嗅了幾下，說道：“好厲害，是鶴頂紅。”胡斐道：“能不能救？”程靈素不答，探了探馬春花心跳，說道：“若不是大富大貴人家，也不能有這般珍貴金壺。”胡斐恨恨的道：“正是。下毒的是宰相夫人，兵部尚書的母親。”程靈素道：“了不起！我們這一行中，竟出了如此富貴人物。”
胡斐見她不動聲色，似乎馬春花中毒雖深，尚有可救，心下稍寬。程靈素翻開馬春花的眼皮瞧了瞧，突然低聲“啊”的一聲。胡斐忙問：“怎麽？”程靈素道：“參湯中除了鶴頂紅，還有番木鱉。”胡斐不敢問“還有救沒有？”卻問：“怎生救法？”
程靈素皺眉道：“兩樣毒藥夾攻，便得大費手腳。”返身入室，從藥箱中取出兩顆白色藥丸，給馬春花服下，說道：“須得找個清靜密室，用金針刺她十三處穴道，解藥從穴道中送入，若能馬上施針，定可解救。隻十二個時辰內，不得移動她身子。”
胡斐道：“不少人知道這所宅子，福康安的衛士轉眼便會尋來，不能在這裏用針，得出城去找個荒僻所在。”程靈素道：“那便須趕快動身，那兩粒藥丸隻能延得她一個時辰的命。”說著歎了口氣，又道：“我這位貴同行心腸雖毒，下毒手段卻低。這兩樣毒藥混用，又和在參湯之中，毒性發作便慢了，若單用一樣，馬姑娘這時那裏還有命在？”胡斐匆匆忙忙的收拾物件，說道：“當今之世，還有誰能勝得過咱們藥王姑娘的神技？”
程靈素微微一笑，正要迴答，忽聽得馬蹄聲自遠而近，奔到了宅外。胡斐抽出單刀，說道：“說不得，隻好廝殺一場。”心中卻暗自焦急：“敵人定然愈殺愈多，危急中我隻能顧了二妹，可救不得馬姑娘。”轉頭向程靈素瞧去，眼色中表示：“我必能救你！”程靈素這時也正向他瞧來，二人雙目交投，似乎立時會意。
程靈素想了想，說道：“京師之中，隻怕動不得蠻。大哥，你把桌子椅子堆得高高的，搭個高台。”胡斐不明其意，但想她智計多端，這時情勢急迫，不及細問，依言將桌子、椅子疊了起來。
程靈素指著窗外那株大樹道：“你帶馬姑娘上樹。”胡斐道：“待會你也過來。”
還刀入鞘，抱著馬春花，走到窗外樹下，縱身躍上樹幹，將馬春花藏在枝葉掩映暗處。但聽得腳步聲響，數名衛士越牆而入，漸漸走近，又聽得那姓全的管家出去查問，眾衛士厲聲唿叱。
程靈素吹熄燭火，另行取出一枚蠟燭，點燃了插上燭台，關上窗子，這才帶上門走出，在地下拾了一塊石塊，躍上樹幹，坐在胡斐身旁。胡斐低聲道：“共有十七人！”程靈素道：“藥力夠用！”
隻聽得眾衛士四下搜查，其中有一人的口音正是殷仲翔。眾衛士忌憚胡斐了得，又道袁紫衣仍在宅中，不敢到處亂闖，也不敢落單，三個一群、四個一隊的搜來。
程靈素將石塊遞給胡斐，低聲道：“將桌椅打下來！”胡斐笑道：“妙計！”石塊穿窗飛入，擊在中間的一張桌子上。那桌椅堆成的高台登時倒塌，砰蓬之聲，響成一片。
眾衛士叫道：“在這裏，在這裏！”大夥倚仗人多，爭先恐後的一擁入廳，隻見桌椅亂成一團，似有人曾在此激烈鬥毆，但不見半個人影。眾人正錯愕間，突然頭腦暈眩，立足不定，一齊摔倒。胡斐道：“七心海棠，又奏奇功！”
程靈素悄步入廳，吹滅燭火，將蠟燭收入懷中，向胡斐招手道：“快走吧！”胡斐負起馬春花，越牆而出，剛轉出胡同，不由得叫一聲苦，但見前麵街頭燈籠火把照耀如同白晝，一隊官兵正在巡查。
胡斐忙折向南行，走不到半裏，一隊官兵迎麵巡來。他心想：“福大帥府有刺客之事，想已傳遍九城，這時到處巡查嚴密，要混到郊外荒僻的處所，可著實不易。”背後人聲喧嘩，又有一隊官兵巡來。
胡斐見前後有敵，向程靈素打個手勢，縱身越牆，翻進身旁的一所大宅子。程靈素跟著跳進。
落腳處甚是柔軟，是一片草地，眼前燈火明亮，人頭洶湧。兩人都吃了一驚：“料不到這裏也有官兵。”聽得牆外腳步聲響，兩隊官兵聚在一起，勢已不能再躍出牆去，見左首有座假山，假山前花叢遮掩，胡斐負著馬春花搶了過去，往假山後一躲。突然間假山後一人長身站起，白光閃動，一柄匕首當胸紮到。
胡斐萬料不到這假山後麵竟有敵人埋伏，如此悄沒聲的猛施襲擊，倉卒之間隻得摔下背上的馬春花，伸左手往敵人肘底一托，右手便即遞拳。這人手腳竟十分了得，迴肘斜避，匕首橫紮，左手施出擒拿手法，反勾胡斐手腕，化解了他這一拳。他臉上蒙了一塊黃巾，始終默不作聲。胡斐心想：“你不出聲，那就最妙不過。”耳聽得官兵便在牆外，他隻須張口唿叫，便即大事不妙。
兩個人近身肉搏，各施殺手。胡斐瞧出他的武功是長拳一路，出招既狠且猛，武功造詣竟不在秦耐之、周鐵鷦等人之下，何況手中多了兵刃，更占便宜。直拆到第九招上，胡斐才欺進他懷中，伸指點了他胸口“鳩尾穴”。那人極為悍勇，穴道遭點，仍飛右足踢來，胡斐又伸指點了他足脛“中都穴”，這才摔倒在地，動彈不得。
程靈素碰了碰胡斐的肩頭，向燈光處一指，低聲道：“像是在做戲。”胡斐抬頭看去，見空曠處搭了老大一座戲台，台下一排排的坐滿了人，燈光輝煌，台上戲子卻尚未出場。其時正當乾隆鼎盛之世，北京城中官宦人家有甚喜慶宴會，往往接連唱戲數日，通宵達旦，亦非異事。
胡斐籲了口氣，拉下那漢子臉上蒙著的黃巾，隱約見他麵目粗豪，四十來歲年紀，低聲道：“這漢子想是乘著人家有喜事，抽空子偷雞摸狗來著，因此一聲也不敢出。”程靈素悄聲道：“隻怕不是小賊。”胡斐點了點頭，尋思：“瞧這人身手，決非尋常鼠竊狗盜，也算他合該倒黴，卻給我無意擒住。”程靈素低聲道：“咱們便在這大戶人家尋處柴房或閣樓，躲他十二個時辰。”胡斐道：“我看也隻好如此。外邊查得這般緊，怎能出去？”
便在此時，戲台上門簾一掀，走出一個人來。那人穿著尋常的葛紗大褂，也沒勾臉，走到台口一站，抱拳施禮，朗聲說道：“各位師伯師叔、師兄弟姊妹請了！”胡斐聽他說話聲音洪亮，瞧這神情，似乎不是唱戲。又聽他道：“此刻天將黎明，轉眼又是一日，再過三天，便是天下掌門人大會的會期。可是咱們西嶽華拳門，直到此刻，還是沒推出掌門人來。這件事當真不能再拖。現下請藝字派的支長蔡師伯給大夥兒說說。”
台下人叢中站起一個身穿黑色馬褂的老者，咳嗽了幾聲，躍上戲台，麵向大眾說道：“華拳四十八，藝成行天涯。咱們西嶽華拳門三百年來，一直分為藝字、成字、行字、天字、涯字五個支派，已有三百年沒總掌門了。雖說五派都好生興旺，但師兄弟們各存門戶之見，人人都說：‘我是藝字派的，我是成字派的。’從不說我是西嶽華拳門的。沒想到別派的武師們，卻從不理會你是藝字派還是成字派，總當咱們是西嶽華拳門的門下。咱們這一門人數眾多，老祖宗手上傳下來的玩藝兒也真不含糊，可是幹麽遠遠不及少林、武當、太極、八卦這些門派名聲響亮呢？隻因為咱們分成了五個支派，力分則弱，那有什麽說的。”
那老者滿口陝西土腔，有幾個字胡斐便聽不大懂，他說到這裏，咳嗽幾聲，歎了口長氣，又道：“打從三個月前，咱們在西京便接到福大帥從北京傳來的通知，要咱們華拳門在八月中秋趕到京城，參預天下掌門人大會。送信的參將大人還特別吩咐了，在大會之中，天下各門各派的掌門人都得露一手本門的高招絕藝，請福大帥評定高下。這一來，各家各派誰高誰下，從此再不是憑著自個兒信口吹得天花亂墜，而是要憑本事一拳一腳的顯示出來。咱們得到通知之後，華拳門五個支派的支長，便都聚在一起商議，連天字派的姬三爺，也帶病來到西京。五派說好，這一次要憑真功夫顯身手，要在五個支派中挑一個手腳上玩藝兒最強的，暫且掛一個‘掌門人’的名頭。”
“不過五個支派分派已久，各派不但各有門人弟子，而且各有產業家當，要並在一起是不容易的。咱們五個人口講手劃，各出絕招，一個多月下來，藝、成、行、涯四個支派的支長，都服了姬三爺在五個支長中功夫第一，可是他老人家五年前中了風，至今手腳動彈不靈，要他到天下掌門人大會中說說拳腳，原是少有人比他得上……”
他說到這裏，台下有人站起身來，粗聲道：“蔡師伯，這個掌門人大會，隻怕不是空口說白話就能服人，須得真刀真槍，要動個真章的場所。姬師叔憑他說得天花亂墜，旁人不服，那也沒用。”
馬春花見胡斐過來，斷斷續續的道：“我……我……肚子痛……胡兄弟……你……”說到一個“你”字，再也無力說下去。胡斐在她耳邊低聲問道：“剛才你吃了什麽東西？”馬春花眼望茶幾上的一把鑲滿了紅藍寶石的金壺，卻說不出話。
胡斐認得這把金壺，正是福康安的母親裝了參湯、命丫鬟送給她喝的，心道：“這老婦人心計好毒，她要害死馬姑娘，卻要留下那兩個孩子，是以先將孩子叫去，這才送參湯來。否則馬姑娘拿到參湯，知是滋補物品，定會給兒子喝上幾口。”又想：“嗯，福康安一見送出參湯，臉色立變，茶水潑在衣襟之上，他當時顯然已知參湯之中下了毒，居然並不設法阻止，事後又不來救。他雖非親手下毒，卻也和親手下毒一般無異。”不禁喃喃道：“好毒辣的心腸！”
馬春花掙紮著道：“你……你……快去報知……福大帥，請大夫，請大夫瞧瞧……”胡斐心道：“要福大帥請大夫，隻有再請你多吃些毒藥。眼下隻有要二妹設法解救。”揭起一塊椅披，將那盛過參湯的金壺包了，揣在懷中，聽水閣外並無動靜，抱起馬春花，輕輕從窗中跳出。
馬春花一驚，叫道：“胡……”胡斐忙伸手按住她嘴，低聲道：“別作聲，我帶你去看醫生。”馬春花道：“我的孩子……”
胡斐不及細說，抱著她躍過池塘，正要覓路奔出，忽聽得身後衣襟帶風，兩個人奔了過來，喝道：“什麽人？”胡斐向前疾奔，那兩人也提氣急追。
胡斐跑得甚快，鬥然間收住腳步。那兩人沒料到他會忽地停步，一衝便過了他的身前。胡斐竄起半空，雙腿齊飛，兩隻腳足尖同時分別踢中兩人背心“神堂穴”。兩人哼都沒哼一聲，撲地便倒。看這兩人身上的服色，正是守在水閣外的府中衛士。
胡斐心想這麽一來，形跡已露，顧不到再行掩飾行藏，向府門外直衝出去。但聽得府中傳唿之聲此伏彼起，眾衛士大叫：“有刺客，有刺客！”
他進來之時沿路留心，認明途徑，當下仍從鵝卵石的花徑奔向小門，翻過粉牆，那輛馬車倒仍候在門外。他將馬春花放入車中，喝道：“迴去。”那車夫已聽到府中吵嚷，見胡斐神色有異，待要問個明白，胡斐砰的一掌，將他從座位上擊落。
便在此時，府中已有四五名衛士追到，胡斐提起韁繩，得兒一聲，趕車便跑，幾名衛士追了十餘丈沒追上，紛叫：“帶馬，帶馬。”
胡斐驅車疾馳，奔出幾條街道，聽得蹄聲急促，二十餘騎先後追來。追兵騎的都是好馬，越追越近。胡斐暗暗焦急：“這是天子腳下的京城，可不比尋常，再一鬧，便有巡城兵馬出動圍捕，就算我能脫身，馬姑娘卻又如何能救？”
黑暗之中，見追來的人都手拿火把，車中馬春花初時尚有呻吟之聲，這時卻已沒了聲息，胡斐好生記掛，問道：“馬姑娘，肚痛好些了麽？”連問數聲，馬春花都沒迴答。一迴頭，火炬照耀，追兵又近了些。忽聽得颼的一聲響，有人擲了一枚飛蝗石過來，打向他後心。胡斐左手一抄接住，迴手擲去，但聽得一人“啊喲”一聲唿叫，摔下馬來。
這一下倒將胡斐提醒了，最好是發暗器以退追兵，可是身邊沒攜帶暗器，追來的福府衛士又學了乖，不再發射暗器。他好生焦急：“迴到宣武門外路程尚遠，半夜裏一幹人大唿小叫，怎不驚動官兵？”情急智生，忽然想起了懷中的金壺，伸手隔著椅披使勁連捏數下，金壺上鑲嵌的寶石登時跌落了八九塊，他將寶石取在手中，火把照耀下瞧得分明，右手連揚，寶石一顆顆飛出，八顆寶石打中了五名衛士，寶石雖小，胡斐的手勁卻大，打中頭臉眼目，疼痛非常。這麽一來，眾衛士便不敢太過逼近。
胡斐透了口長氣，伸手車中一探馬春花的鼻息，幸喜尚有唿吸，隻聽得她低聲呻吟一聲，臉頰上卻甚冰冷，眼見離住所已不在遠，揮鞭連催，馳到一條岔路。住所在東，他卻將馬車趕著向西，轉過一個彎，迴身抱起馬春花，揮馬鞭連抽數下，身子離車縱起，伏在一間屋子頂上。馬車向西直馳，眾衛士追了下去。
胡斐待眾人走遠，這才從屋頂迴宅，剛越過圍牆，隻聽程靈素道：“大哥，你迴來了！有人追你麽？”胡斐道：“馬姑娘中了劇毒，快給瞧瞧。”他抱著馬春花，搶先進廳。程靈素點起蠟燭，見馬春花臉上灰撲撲的全無血色，再捏了捏她手指，見陷下之後不再彈起，輕輕搖了搖頭，問道：“中的什麽毒？”胡斐從懷中取出金壺，道：“參湯裏下的毒。這是盛參湯的壺。”程靈素揭開壺蓋，嗅了幾下，說道：“好厲害，是鶴頂紅。”胡斐道：“能不能救？”程靈素不答，探了探馬春花心跳，說道：“若不是大富大貴人家，也不能有這般珍貴金壺。”胡斐恨恨的道：“正是。下毒的是宰相夫人，兵部尚書的母親。”程靈素道：“了不起！我們這一行中，竟出了如此富貴人物。”
胡斐見她不動聲色，似乎馬春花中毒雖深，尚有可救，心下稍寬。程靈素翻開馬春花的眼皮瞧了瞧，突然低聲“啊”的一聲。胡斐忙問：“怎麽？”程靈素道：“參湯中除了鶴頂紅，還有番木鱉。”胡斐不敢問“還有救沒有？”卻問：“怎生救法？”
程靈素皺眉道：“兩樣毒藥夾攻，便得大費手腳。”返身入室，從藥箱中取出兩顆白色藥丸，給馬春花服下，說道：“須得找個清靜密室，用金針刺她十三處穴道，解藥從穴道中送入，若能馬上施針，定可解救。隻十二個時辰內，不得移動她身子。”
胡斐道：“不少人知道這所宅子，福康安的衛士轉眼便會尋來，不能在這裏用針，得出城去找個荒僻所在。”程靈素道：“那便須趕快動身，那兩粒藥丸隻能延得她一個時辰的命。”說著歎了口氣，又道：“我這位貴同行心腸雖毒，下毒手段卻低。這兩樣毒藥混用，又和在參湯之中，毒性發作便慢了，若單用一樣，馬姑娘這時那裏還有命在？”胡斐匆匆忙忙的收拾物件，說道：“當今之世，還有誰能勝得過咱們藥王姑娘的神技？”
程靈素微微一笑，正要迴答，忽聽得馬蹄聲自遠而近，奔到了宅外。胡斐抽出單刀，說道：“說不得，隻好廝殺一場。”心中卻暗自焦急：“敵人定然愈殺愈多，危急中我隻能顧了二妹，可救不得馬姑娘。”轉頭向程靈素瞧去，眼色中表示：“我必能救你！”程靈素這時也正向他瞧來，二人雙目交投，似乎立時會意。
程靈素想了想，說道：“京師之中，隻怕動不得蠻。大哥，你把桌子椅子堆得高高的，搭個高台。”胡斐不明其意，但想她智計多端，這時情勢急迫，不及細問，依言將桌子、椅子疊了起來。
程靈素指著窗外那株大樹道：“你帶馬姑娘上樹。”胡斐道：“待會你也過來。”
還刀入鞘，抱著馬春花，走到窗外樹下，縱身躍上樹幹，將馬春花藏在枝葉掩映暗處。但聽得腳步聲響，數名衛士越牆而入，漸漸走近，又聽得那姓全的管家出去查問，眾衛士厲聲唿叱。
程靈素吹熄燭火，另行取出一枚蠟燭，點燃了插上燭台，關上窗子，這才帶上門走出，在地下拾了一塊石塊，躍上樹幹，坐在胡斐身旁。胡斐低聲道：“共有十七人！”程靈素道：“藥力夠用！”
隻聽得眾衛士四下搜查，其中有一人的口音正是殷仲翔。眾衛士忌憚胡斐了得，又道袁紫衣仍在宅中，不敢到處亂闖，也不敢落單，三個一群、四個一隊的搜來。
程靈素將石塊遞給胡斐，低聲道：“將桌椅打下來！”胡斐笑道：“妙計！”石塊穿窗飛入，擊在中間的一張桌子上。那桌椅堆成的高台登時倒塌，砰蓬之聲，響成一片。
眾衛士叫道：“在這裏，在這裏！”大夥倚仗人多，爭先恐後的一擁入廳，隻見桌椅亂成一團，似有人曾在此激烈鬥毆，但不見半個人影。眾人正錯愕間，突然頭腦暈眩，立足不定，一齊摔倒。胡斐道：“七心海棠，又奏奇功！”
程靈素悄步入廳，吹滅燭火，將蠟燭收入懷中，向胡斐招手道：“快走吧！”胡斐負起馬春花，越牆而出，剛轉出胡同，不由得叫一聲苦，但見前麵街頭燈籠火把照耀如同白晝，一隊官兵正在巡查。
胡斐忙折向南行，走不到半裏，一隊官兵迎麵巡來。他心想：“福大帥府有刺客之事，想已傳遍九城，這時到處巡查嚴密，要混到郊外荒僻的處所，可著實不易。”背後人聲喧嘩，又有一隊官兵巡來。
胡斐見前後有敵，向程靈素打個手勢，縱身越牆，翻進身旁的一所大宅子。程靈素跟著跳進。
落腳處甚是柔軟，是一片草地，眼前燈火明亮，人頭洶湧。兩人都吃了一驚：“料不到這裏也有官兵。”聽得牆外腳步聲響，兩隊官兵聚在一起，勢已不能再躍出牆去，見左首有座假山，假山前花叢遮掩，胡斐負著馬春花搶了過去，往假山後一躲。突然間假山後一人長身站起，白光閃動，一柄匕首當胸紮到。
胡斐萬料不到這假山後麵竟有敵人埋伏，如此悄沒聲的猛施襲擊，倉卒之間隻得摔下背上的馬春花，伸左手往敵人肘底一托，右手便即遞拳。這人手腳竟十分了得，迴肘斜避，匕首橫紮，左手施出擒拿手法，反勾胡斐手腕，化解了他這一拳。他臉上蒙了一塊黃巾，始終默不作聲。胡斐心想：“你不出聲，那就最妙不過。”耳聽得官兵便在牆外，他隻須張口唿叫，便即大事不妙。
兩個人近身肉搏，各施殺手。胡斐瞧出他的武功是長拳一路，出招既狠且猛，武功造詣竟不在秦耐之、周鐵鷦等人之下，何況手中多了兵刃，更占便宜。直拆到第九招上，胡斐才欺進他懷中，伸指點了他胸口“鳩尾穴”。那人極為悍勇，穴道遭點，仍飛右足踢來，胡斐又伸指點了他足脛“中都穴”，這才摔倒在地，動彈不得。
程靈素碰了碰胡斐的肩頭，向燈光處一指，低聲道：“像是在做戲。”胡斐抬頭看去，見空曠處搭了老大一座戲台，台下一排排的坐滿了人，燈光輝煌，台上戲子卻尚未出場。其時正當乾隆鼎盛之世，北京城中官宦人家有甚喜慶宴會，往往接連唱戲數日，通宵達旦，亦非異事。
胡斐籲了口氣，拉下那漢子臉上蒙著的黃巾，隱約見他麵目粗豪，四十來歲年紀，低聲道：“這漢子想是乘著人家有喜事，抽空子偷雞摸狗來著，因此一聲也不敢出。”程靈素悄聲道：“隻怕不是小賊。”胡斐點了點頭，尋思：“瞧這人身手，決非尋常鼠竊狗盜，也算他合該倒黴，卻給我無意擒住。”程靈素低聲道：“咱們便在這大戶人家尋處柴房或閣樓，躲他十二個時辰。”胡斐道：“我看也隻好如此。外邊查得這般緊，怎能出去？”
便在此時，戲台上門簾一掀，走出一個人來。那人穿著尋常的葛紗大褂，也沒勾臉，走到台口一站，抱拳施禮，朗聲說道：“各位師伯師叔、師兄弟姊妹請了！”胡斐聽他說話聲音洪亮，瞧這神情，似乎不是唱戲。又聽他道：“此刻天將黎明，轉眼又是一日，再過三天，便是天下掌門人大會的會期。可是咱們西嶽華拳門，直到此刻，還是沒推出掌門人來。這件事當真不能再拖。現下請藝字派的支長蔡師伯給大夥兒說說。”
台下人叢中站起一個身穿黑色馬褂的老者，咳嗽了幾聲，躍上戲台，麵向大眾說道：“華拳四十八，藝成行天涯。咱們西嶽華拳門三百年來，一直分為藝字、成字、行字、天字、涯字五個支派，已有三百年沒總掌門了。雖說五派都好生興旺，但師兄弟們各存門戶之見，人人都說：‘我是藝字派的，我是成字派的。’從不說我是西嶽華拳門的。沒想到別派的武師們，卻從不理會你是藝字派還是成字派，總當咱們是西嶽華拳門的門下。咱們這一門人數眾多，老祖宗手上傳下來的玩藝兒也真不含糊，可是幹麽遠遠不及少林、武當、太極、八卦這些門派名聲響亮呢？隻因為咱們分成了五個支派，力分則弱，那有什麽說的。”
那老者滿口陝西土腔，有幾個字胡斐便聽不大懂，他說到這裏，咳嗽幾聲，歎了口長氣，又道：“打從三個月前，咱們在西京便接到福大帥從北京傳來的通知，要咱們華拳門在八月中秋趕到京城，參預天下掌門人大會。送信的參將大人還特別吩咐了，在大會之中，天下各門各派的掌門人都得露一手本門的高招絕藝，請福大帥評定高下。這一來，各家各派誰高誰下，從此再不是憑著自個兒信口吹得天花亂墜，而是要憑本事一拳一腳的顯示出來。咱們得到通知之後，華拳門五個支派的支長，便都聚在一起商議，連天字派的姬三爺，也帶病來到西京。五派說好，這一次要憑真功夫顯身手，要在五個支派中挑一個手腳上玩藝兒最強的，暫且掛一個‘掌門人’的名頭。”
“不過五個支派分派已久，各派不但各有門人弟子，而且各有產業家當，要並在一起是不容易的。咱們五個人口講手劃，各出絕招，一個多月下來，藝、成、行、涯四個支派的支長，都服了姬三爺在五個支長中功夫第一，可是他老人家五年前中了風，至今手腳動彈不靈，要他到天下掌門人大會中說說拳腳，原是少有人比他得上……”
他說到這裏，台下有人站起身來，粗聲道：“蔡師伯，這個掌門人大會，隻怕不是空口說白話就能服人，須得真刀真槍，要動個真章的場所。姬師叔憑他說得天花亂墜，旁人不服，那也沒用。”