第94章 碧血劍(94)
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袁承誌大怒，喝道：“你這狠心毒辣的昏君，竟什麽人都殺，既害我父親，又殺你自己女兒。我今日取你性命！”
崇禎見到是他，歎道：“你動手吧！”說罷閉目待死。兩名內監搶上來想救，袁承誌一腳一個，踢得直飛出去。袁承誌舉起劍來，正要往崇禎頭上砍落。阿九恰好睜開眼睛，當即奮力躍起，擋到崇禎身前，叫道：“別殺我父皇，求你……”臉上滿是哀懇的臉色，望著袁承誌，一語未畢，又已暈去。
袁承誌見她斷臂處血如泉湧，心中劇憐大痛，左手推開，崇禎仰天一交直跌出去。他俯身扶起阿九，點了她左肩和背心各處通血脈的穴道，血流稍緩，從懷裏掏出金創藥敷在傷口，撕下衣裾紮住。阿九慢慢醒轉，袁承誌抱住她柔聲安慰。
王承恩等數名太監扶起崇禎，下殿趨出。袁承誌喝道：“那裏走！”放下阿九，要待追趕。阿九右手摟住他脖子，哭叫：“大哥……別傷我父皇！”
袁承誌轉念一想，城破在即，料來崇禎也逃不了性命，雖非親自手刃，父仇總是報了，也免得傷阿九之心，當下點頭道：“好！”阿九心中一寬，又暈了過去。
袁承誌見各處大亂，心想她身受重傷，無人照料，勢必喪命，隻有將她救迴自己住處再說。抱起了她，出宮時已交三更，隻見火光照得半天通紅，到處是哭聲喊聲。
到得正條子胡同，眾人正坐著等候。青青見他又抱了一個女子迴來，先已不悅，走近一看，竟是阿九，板起臉問道：“皇帝的首級呢？”袁承誌道：“我沒殺他。焦姑娘，請你費心照料她。”焦宛兒答應了，把阿九抱進內室。袁承誌眼光順著阿九直送她進房，滿臉柔情，又深有憂色。
青青又問：“幹麽不殺？”袁承誌略一遲疑，向內一指，道：“她求我不殺！”青青怒道：“她，她是誰？你幹麽這樣聽她話？”袁承誌尚未迴答，何惕守道：“唉，可惜，可惜！這位美公主怎會斷了條手臂？師父，她畫的那幅肖像呢？有沒帶出來？”袁承誌連使眼色，何惕守還想說下去，見袁承誌與青青兩人臉色都很嚴重，便即住口。
青青問道：“什麽公主？什麽肖像？”何惕守笑道：“這位公主會畫畫，我見過她畫的自己一幅小照，畫得真好。”青青橫了她一眼道：“是麽？”轉身入內去了。何惕守對袁承誌道：“師父，我幫你救公主師娘去。你放心好啦！”說著奔了進去。
注：
曹化淳欲立惠王為帝，並非史實，純係小說作者之杜撰穿插。其他與崇禎、李自成有關之敘述，則大致根據史書所載。長平公主與袁承誌相戀之事，史書上無記。袁承誌為小說虛構人物。
惠王朱常潤係神宗庶出之第六子，乃光宗常洛、福王常洵之弟，乃天啟由檢、崇禎由校之叔，封於荊州，立國不久，天下大亂，豫鄂川不穩，惠王潛歸北京，崇禎末年逃赴廣州，於滿清平定廣東後遭擒獲處死。
第十九迴
嗟乎興聖主 亦複苦生民
袁承誌半夜裏悄悄到阿九房外張望，見羅帳低垂，不明動靜，又見何惕守和焦宛兒都坐在她床沿，不敢聲張，迴房假寐片刻。天尚未明，又去看視，見何惕守和宛兒仍坐在床前。何惕守低聲道：“師父，她醒了一會，老是問你，這時又睡著了。她正在夢裏跟你相會呢！”袁承誌向阿九瞧去，見她雙目輕閉，隻見到長長的睫毛，臉色雪白，全無血色。他怕青青尋來吵鬧，不敢多耽，知何惕守能幹，必能妥為照料，便即迴房。
天將明時，洪勝海匆匆走進房來，叫道：“相公，沙寨主拿住了太監王相堯，已率人打開了宣武門！”袁承誌從床上彈起身來，問道：“義軍進城了麽？”洪勝海道：“劉宗敏將軍已帶隊進來了。”袁承誌道：“好極了，咱們快去迎接。”
兩人走到廳上。程青竹、沙天廣與鐵羅漢出外未歸，袁承誌帶領啞巴、胡桂南、洪勝海，四人往大明門來。
隻見陰雲四合，白雪微飄，街上明軍的潰兵敗卒四散奔逃。有人大唿而過：“金蛇王攻破正陽門，橫天王帶隊進城。”又有人叫道：“齊化門開了，左金王的兵進來了。老迴迴攻破了東直門！”走了一陣，敗兵漸少。闖軍一隊隊沿大街開來，軍容嚴整。眾百姓在各自大門上貼了“永昌元年大順王萬萬歲”的黃紙，門口擺了香案，有的還在門口放了酒漿勞軍。袁承誌對胡桂南道：“人心如此，闖王那得不成大事？”
又走一陣，前麵號角齊鳴，數百人快步過來，當先正是沙天廣與鐵羅漢。兩人率領北京城內的豪傑截殺明兵，見了袁承誌都大聲歡唿：“金蛇王，金蛇王，咱們破城啦！”鐵羅漢叫道：“闖王就要來啦！”一言方畢，前麵數騎急奔而至。一名大漢舉著一麵大旗，上麵寫著“大順製將軍李”六個大字。李岩身穿青衫，縱馬馳來。袁承誌大喜，叫道：“大哥！”躍到馬前。
李岩一怔，當即翻身下馬，喜道：“兄弟，你金蛇營破城之功，甚是不小！”袁承誌道：“闖王大軍到處，明兵望風而降，小弟並無功勞。”兩人執手說了幾句話，以前在聖峰嶂見過的田見秀、劉芳亮等人一時俱到，此外又有闖軍將領穀大成、橫天王、革裏眼等人，眾人執手言歡。
突然號角聲響，眾軍大唿：“大王到啦，大王到啦！”
袁承誌等閃在一旁，隻見精騎百餘前導，李自成氈笠縹衣，乘烏駁馬疾馳而來。
李岩過去低語幾句。李自成笑道：“好極了！‘金蛇王’袁兄弟過來。”李岩招招手，袁承誌走到兩人馬前。李自成笑道：“袁兄弟，你立了大功！你沒馬麽？”說著躍下馬鞍，把坐騎的馬韁交給了他。袁承誌連忙拜謝。
李自成走上城頭，眼望城外，但見成千成萬部將士卒正從各處城門入城，當此之時，不由得誌得意滿。闖軍見到大王，四下裏歡聲雷動。李自成從箭袋裏取出三枝箭來，扳下了箭簇，彎弓搭箭，將三箭射下城去，大聲說道：“眾將官兵士聽著，入城之後，有人妄自殺傷百姓、奸淫擄掠的，一概斬首，決不寬容！”城下十餘萬兵將齊聲大唿：“遵奉大王號令！大王萬歲、萬歲、萬萬歲！”
袁承誌仰望李自成神威凜凜的模樣，心下欽佩之極，忍不住也高聲大叫：“大王萬歲、萬歲、萬萬歲！”
李自成下得城頭，換了一匹馬，在眾人擁衛下走向承天門。他轉頭對袁承誌笑道：“你是承父之誌，此後要助我抗禦滿洲韃子入侵。我是承天！”彎弓搭箭，颼的一聲，羽箭飛出，正中“天”字之下。他膂力強勁，這一箭直插入城牆，眾人又大聲歡唿。
來到德勝門時，太監王德化率領了三百餘名內監伏地迎接。李自成投鞭大笑，對袁承誌道：“你去年在陝西見到我時，可想到會有今日？”袁承誌道：“大王克成大業，天下百姓早都知道了。隻是萬想不到會如此之快。”李自成拊掌大笑。
忽有一人疾奔而來，向李自成報道：“大王，有個太監說，見到崇禎逃到煤山那邊去了。”李自成轉頭對袁承誌道：“金蛇王兄弟，你快帶人去拿來！”袁承誌道：“是！”手一擺，率領了胡桂南等人馳向煤山。
那煤山隻是個小丘，眾人上得山來，隻見大樹下吊著兩人，隨風搖晃。一人披發遮麵，身穿白夾短藍衣，玄色鑲邊，白綿綢背心，白r褲，左腳赤裸，右腳著了綾襪與紅色方頭鞋。袁承誌披開他頭發一看，竟然便是崇禎皇帝。他衣袋中藏著一張白紙，朱筆寫著幾行字道：
“朕登極十七年，致敵入內地四次，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死，無麵目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆麵，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。崇禎禦筆。”紙上血跡斑斑。
袁承誌拿了這張血詔，頗感悵惘，二十年來大仇今日得報，本是喜事，但見仇人如此淒慘下場，不禁惻然久之，心想：“你話倒說得漂亮，什麽勿傷百姓一人。要是你早知愛惜百姓，不是逼得天下饑民無路可走，又怎會到今日這步田地。”
洪勝海道：“袁相公，那邊吊死的是個太監。”袁承誌道：“這皇帝死時隻有一個太監相陪，真叫做眾叛親離了。把屍首抬了去，別讓人侵侮。”洪勝海應了。袁承誌馳迴稟報。
這時李自成已進皇宮。守門的闖軍認得袁承誌，引他進宮。隻見李自成坐在龍椅之上，身旁站著十幾名部將從官，一個衣冠不整的少年站在殿下。
李自成見袁承誌進來，叫道：“好！皇帝呢，帶他上來吧。”袁承誌道：“崇禎自縊死了。在煤山一棵大樹上吊死了。”李自成一呆，接過崇禎的遺詔觀看。
旁立的少年忽然伏地大哭，幾乎昏厥了過去。李自成道：“那是太子！”承誌扶了他起來。李自成問道：“你家為什麽會失天下，你知道麽？”太子哭道：“隻因誤用奸臣溫體仁、周延儒等人。”李自成笑道：“原來小小孩童，倒也明白。”正色道：“我跟你說，你父皇又胡塗又忍心，害得天下百姓好苦。你父皇今日吊死，固然很慘，但他在位十七年，天下百姓給逼得吊死的又不知有幾千幾萬人，那可更慘得多了。”太子俯首不語，過了一會道：“那你快殺我吧。”承誌見他倔強，不禁為他耽心。
李自成道：“你還是孩子，並沒犯罪，我那會亂殺人。”太子道：“那麽我求你幾件事。”李自成道：“你說來聽聽。”太子道：“求你不要驚動我祖宗陵墓，好好葬我父皇母後。”李自成道：“當然，那何必要你求我？”太子道：“還求你別殺百姓。”李自成嗬嗬大笑，道：“孩子不懂事。我就是老百姓！是我們百姓攻破你的京城，你懂了麽？”
太子道：“那麽你是不殺百姓的了？”李自成倏地解開自己上身衣服，隻見他胸前肩頭斑斑駁駁，都是鞭笞的傷痕，眾人不禁駭然。李自成道：“我本是好好的百姓，給貪官汙吏這一頓打，才忍無可忍，起來造反。哼，你父子倆假仁假義，說什麽愛惜百姓。我軍中上上下下，那一個不吃過你們的苦頭？”太子默然低頭。李自成穿迴衣服，道：“你下去吧。念你是先皇的太子，我封你一個王，讓你知道我們老百姓不念舊惡。封你什麽王？嗯，你父親把江山送在我手裏，就封你為宋王吧。”
太監曹化淳站在一旁，說道：“快向陛下磕頭謝恩。”太子怒目而視，忽地迴手一掌，啪的一聲，曹化淳麵頰上登時起了五個手指印。
李自成哈哈大笑，道：“好，這等不忠不義的奸賊，打得好。來呀，帶下去砍了！”曹化淳嚇得臉如土色，咕咚一聲，跪在地下連磕響頭，額角上血都碰了出來。李自成一腳把他踢了個筋鬥，喝道：“滾出去，以後你再敢見我的麵，把你剮了！”
太子隨後昂首走出。李自成對袁承誌道：“這小子倒倔強。我喜歡有骨氣的孩子。”袁承誌應道：“是。”丞相牛金星道：“主上大事已定。明朝人心盡失，但死灰複燃，卻也不可不防。這孩子十分倔強，決不肯歸順聖朝，隻怕有人會借用他的名頭作亂。不如除了，以免後患。”李自成躊躇道：“這也說得是。這件事你去辦了吧。”轉頭對身後的矮子軍師宋獻策道：“聽說皇帝還有個公主，卻不知在那裏。”
袁承誌接口道：“皇帝把她砍去了一條臂膀，是我接了公主在家裏養傷。待她傷愈，再帶她來叩見大王。”李自成笑道：“好好！你功勞不小，我正想不出該賞你什麽，這公主就賞了你吧。”袁承誌窘道：“不，不，那……倒是那個太子，還求大王饒了他性命。”牛金星笑道：“袁兄弟，害什麽臊？究竟是英雄出在少年。劉將軍他們功勞雖大，大王也祇賞他們幾名宮娥呢。你駙馬爺還沒做，倒愛惜起小舅子來啦。”
袁承誌聽他話中有刺，頗為不快，心想：“太子這小小孩童，何必殺他？”
李自成道：“袁兄弟，我部下武官，分為九品。劉宗敏與田見秀都是一品權將軍，你義兄李岩是二品製將軍。我封你為三品果毅將軍吧。”袁承誌躬身道：“多謝大王。袁承誌誓死為大王效力，不願為官。”
牛金星微笑道：“袁兄弟是七省武林盟主，是不是嫌這三品將軍職位太低了呢？大王一統天下，率土之民，莫非王臣。什麽七省盟主、八省盟主這些私相授受的名號，自今而後，都是要嚴加禁止的了。”李自成聽他言語太重，拍拍袁承誌肩頭，微笑道：“你還年輕得很，功勞雖然很大，終究隨我時日還短，以後升遷，還怕沒時候嗎？”袁承誌道：“屬下決非為了職位高低，實因草莽匹夫，做不來官。”李自成嗬嗬大笑，朗聲道：“我難道不是草莽匹夫？連皇帝都要做呢。”袁承誌不便再說，辭了出去。
當下迴正條子胡同來，一進胡同，就聽得兵刃相交、唿喝斥罵之聲，隨見數十名闖軍手執兵刃，急奔出來。承誌心想：“這許多闖軍在這裏幹什麽？”加快腳步，走到門口，隻見何惕守正揮鉤亂殺，把十多名困在屋裏逃不出來的闖軍打得東奔西竄。承誌叫道：“住手，住手！都是自己人！”何惕守叫了聲：“師父。”閃在一旁。
眾闖軍忽見有路可逃，蜂擁而出。一名軍官奔到袁承誌跟前，一呆之下，說道：“你……你是‘金蛇王’，不也是我們大王手下的嗎？”袁承誌道：“正是。大家誤會，老兄莫怪。”那軍官憤憤的道：“誤會！哼，你瞧，你手下人殺了我們這許多弟兄。”說著一指地下的七八具屍首。
鐵羅漢奔了出來，罵道：“入你娘的！你們一進屋來，伸手就搶東西，又說不交金銀，就放火燒屋子。見到何姑娘美貌，登時動手動腳，說她是奸細，要帶了走。混帳王八蛋，你們跟明朝的官兵有什麽分別了？”說著大拳揮出，砰的一聲，把那軍官打得直飛出去。
崇禎見到是他，歎道：“你動手吧！”說罷閉目待死。兩名內監搶上來想救，袁承誌一腳一個，踢得直飛出去。袁承誌舉起劍來，正要往崇禎頭上砍落。阿九恰好睜開眼睛，當即奮力躍起，擋到崇禎身前，叫道：“別殺我父皇，求你……”臉上滿是哀懇的臉色，望著袁承誌，一語未畢，又已暈去。
袁承誌見她斷臂處血如泉湧，心中劇憐大痛，左手推開，崇禎仰天一交直跌出去。他俯身扶起阿九，點了她左肩和背心各處通血脈的穴道，血流稍緩，從懷裏掏出金創藥敷在傷口，撕下衣裾紮住。阿九慢慢醒轉，袁承誌抱住她柔聲安慰。
王承恩等數名太監扶起崇禎，下殿趨出。袁承誌喝道：“那裏走！”放下阿九，要待追趕。阿九右手摟住他脖子，哭叫：“大哥……別傷我父皇！”
袁承誌轉念一想，城破在即，料來崇禎也逃不了性命，雖非親自手刃，父仇總是報了，也免得傷阿九之心，當下點頭道：“好！”阿九心中一寬，又暈了過去。
袁承誌見各處大亂，心想她身受重傷，無人照料，勢必喪命，隻有將她救迴自己住處再說。抱起了她，出宮時已交三更，隻見火光照得半天通紅，到處是哭聲喊聲。
到得正條子胡同，眾人正坐著等候。青青見他又抱了一個女子迴來，先已不悅，走近一看，竟是阿九，板起臉問道：“皇帝的首級呢？”袁承誌道：“我沒殺他。焦姑娘，請你費心照料她。”焦宛兒答應了，把阿九抱進內室。袁承誌眼光順著阿九直送她進房，滿臉柔情，又深有憂色。
青青又問：“幹麽不殺？”袁承誌略一遲疑，向內一指，道：“她求我不殺！”青青怒道：“她，她是誰？你幹麽這樣聽她話？”袁承誌尚未迴答，何惕守道：“唉，可惜，可惜！這位美公主怎會斷了條手臂？師父，她畫的那幅肖像呢？有沒帶出來？”袁承誌連使眼色，何惕守還想說下去，見袁承誌與青青兩人臉色都很嚴重，便即住口。
青青問道：“什麽公主？什麽肖像？”何惕守笑道：“這位公主會畫畫，我見過她畫的自己一幅小照，畫得真好。”青青橫了她一眼道：“是麽？”轉身入內去了。何惕守對袁承誌道：“師父，我幫你救公主師娘去。你放心好啦！”說著奔了進去。
注：
曹化淳欲立惠王為帝，並非史實，純係小說作者之杜撰穿插。其他與崇禎、李自成有關之敘述，則大致根據史書所載。長平公主與袁承誌相戀之事，史書上無記。袁承誌為小說虛構人物。
惠王朱常潤係神宗庶出之第六子，乃光宗常洛、福王常洵之弟，乃天啟由檢、崇禎由校之叔，封於荊州，立國不久，天下大亂，豫鄂川不穩，惠王潛歸北京，崇禎末年逃赴廣州，於滿清平定廣東後遭擒獲處死。
第十九迴
嗟乎興聖主 亦複苦生民
袁承誌半夜裏悄悄到阿九房外張望，見羅帳低垂，不明動靜，又見何惕守和焦宛兒都坐在她床沿，不敢聲張，迴房假寐片刻。天尚未明，又去看視，見何惕守和宛兒仍坐在床前。何惕守低聲道：“師父，她醒了一會，老是問你，這時又睡著了。她正在夢裏跟你相會呢！”袁承誌向阿九瞧去，見她雙目輕閉，隻見到長長的睫毛，臉色雪白，全無血色。他怕青青尋來吵鬧，不敢多耽，知何惕守能幹，必能妥為照料，便即迴房。
天將明時，洪勝海匆匆走進房來，叫道：“相公，沙寨主拿住了太監王相堯，已率人打開了宣武門！”袁承誌從床上彈起身來，問道：“義軍進城了麽？”洪勝海道：“劉宗敏將軍已帶隊進來了。”袁承誌道：“好極了，咱們快去迎接。”
兩人走到廳上。程青竹、沙天廣與鐵羅漢出外未歸，袁承誌帶領啞巴、胡桂南、洪勝海，四人往大明門來。
隻見陰雲四合，白雪微飄，街上明軍的潰兵敗卒四散奔逃。有人大唿而過：“金蛇王攻破正陽門，橫天王帶隊進城。”又有人叫道：“齊化門開了，左金王的兵進來了。老迴迴攻破了東直門！”走了一陣，敗兵漸少。闖軍一隊隊沿大街開來，軍容嚴整。眾百姓在各自大門上貼了“永昌元年大順王萬萬歲”的黃紙，門口擺了香案，有的還在門口放了酒漿勞軍。袁承誌對胡桂南道：“人心如此，闖王那得不成大事？”
又走一陣，前麵號角齊鳴，數百人快步過來，當先正是沙天廣與鐵羅漢。兩人率領北京城內的豪傑截殺明兵，見了袁承誌都大聲歡唿：“金蛇王，金蛇王，咱們破城啦！”鐵羅漢叫道：“闖王就要來啦！”一言方畢，前麵數騎急奔而至。一名大漢舉著一麵大旗，上麵寫著“大順製將軍李”六個大字。李岩身穿青衫，縱馬馳來。袁承誌大喜，叫道：“大哥！”躍到馬前。
李岩一怔，當即翻身下馬，喜道：“兄弟，你金蛇營破城之功，甚是不小！”袁承誌道：“闖王大軍到處，明兵望風而降，小弟並無功勞。”兩人執手說了幾句話，以前在聖峰嶂見過的田見秀、劉芳亮等人一時俱到，此外又有闖軍將領穀大成、橫天王、革裏眼等人，眾人執手言歡。
突然號角聲響，眾軍大唿：“大王到啦，大王到啦！”
袁承誌等閃在一旁，隻見精騎百餘前導，李自成氈笠縹衣，乘烏駁馬疾馳而來。
李岩過去低語幾句。李自成笑道：“好極了！‘金蛇王’袁兄弟過來。”李岩招招手，袁承誌走到兩人馬前。李自成笑道：“袁兄弟，你立了大功！你沒馬麽？”說著躍下馬鞍，把坐騎的馬韁交給了他。袁承誌連忙拜謝。
李自成走上城頭，眼望城外，但見成千成萬部將士卒正從各處城門入城，當此之時，不由得誌得意滿。闖軍見到大王，四下裏歡聲雷動。李自成從箭袋裏取出三枝箭來，扳下了箭簇，彎弓搭箭，將三箭射下城去，大聲說道：“眾將官兵士聽著，入城之後，有人妄自殺傷百姓、奸淫擄掠的，一概斬首，決不寬容！”城下十餘萬兵將齊聲大唿：“遵奉大王號令！大王萬歲、萬歲、萬萬歲！”
袁承誌仰望李自成神威凜凜的模樣，心下欽佩之極，忍不住也高聲大叫：“大王萬歲、萬歲、萬萬歲！”
李自成下得城頭，換了一匹馬，在眾人擁衛下走向承天門。他轉頭對袁承誌笑道：“你是承父之誌，此後要助我抗禦滿洲韃子入侵。我是承天！”彎弓搭箭，颼的一聲，羽箭飛出，正中“天”字之下。他膂力強勁，這一箭直插入城牆，眾人又大聲歡唿。
來到德勝門時，太監王德化率領了三百餘名內監伏地迎接。李自成投鞭大笑，對袁承誌道：“你去年在陝西見到我時，可想到會有今日？”袁承誌道：“大王克成大業，天下百姓早都知道了。隻是萬想不到會如此之快。”李自成拊掌大笑。
忽有一人疾奔而來，向李自成報道：“大王，有個太監說，見到崇禎逃到煤山那邊去了。”李自成轉頭對袁承誌道：“金蛇王兄弟，你快帶人去拿來！”袁承誌道：“是！”手一擺，率領了胡桂南等人馳向煤山。
那煤山隻是個小丘，眾人上得山來，隻見大樹下吊著兩人，隨風搖晃。一人披發遮麵，身穿白夾短藍衣，玄色鑲邊，白綿綢背心，白r褲，左腳赤裸，右腳著了綾襪與紅色方頭鞋。袁承誌披開他頭發一看，竟然便是崇禎皇帝。他衣袋中藏著一張白紙，朱筆寫著幾行字道：
“朕登極十七年，致敵入內地四次，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死，無麵目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆麵，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。崇禎禦筆。”紙上血跡斑斑。
袁承誌拿了這張血詔，頗感悵惘，二十年來大仇今日得報，本是喜事，但見仇人如此淒慘下場，不禁惻然久之，心想：“你話倒說得漂亮，什麽勿傷百姓一人。要是你早知愛惜百姓，不是逼得天下饑民無路可走，又怎會到今日這步田地。”
洪勝海道：“袁相公，那邊吊死的是個太監。”袁承誌道：“這皇帝死時隻有一個太監相陪，真叫做眾叛親離了。把屍首抬了去，別讓人侵侮。”洪勝海應了。袁承誌馳迴稟報。
這時李自成已進皇宮。守門的闖軍認得袁承誌，引他進宮。隻見李自成坐在龍椅之上，身旁站著十幾名部將從官，一個衣冠不整的少年站在殿下。
李自成見袁承誌進來，叫道：“好！皇帝呢，帶他上來吧。”袁承誌道：“崇禎自縊死了。在煤山一棵大樹上吊死了。”李自成一呆，接過崇禎的遺詔觀看。
旁立的少年忽然伏地大哭，幾乎昏厥了過去。李自成道：“那是太子！”承誌扶了他起來。李自成問道：“你家為什麽會失天下，你知道麽？”太子哭道：“隻因誤用奸臣溫體仁、周延儒等人。”李自成笑道：“原來小小孩童，倒也明白。”正色道：“我跟你說，你父皇又胡塗又忍心，害得天下百姓好苦。你父皇今日吊死，固然很慘，但他在位十七年，天下百姓給逼得吊死的又不知有幾千幾萬人，那可更慘得多了。”太子俯首不語，過了一會道：“那你快殺我吧。”承誌見他倔強，不禁為他耽心。
李自成道：“你還是孩子，並沒犯罪，我那會亂殺人。”太子道：“那麽我求你幾件事。”李自成道：“你說來聽聽。”太子道：“求你不要驚動我祖宗陵墓，好好葬我父皇母後。”李自成道：“當然，那何必要你求我？”太子道：“還求你別殺百姓。”李自成嗬嗬大笑，道：“孩子不懂事。我就是老百姓！是我們百姓攻破你的京城，你懂了麽？”
太子道：“那麽你是不殺百姓的了？”李自成倏地解開自己上身衣服，隻見他胸前肩頭斑斑駁駁，都是鞭笞的傷痕，眾人不禁駭然。李自成道：“我本是好好的百姓，給貪官汙吏這一頓打，才忍無可忍，起來造反。哼，你父子倆假仁假義，說什麽愛惜百姓。我軍中上上下下，那一個不吃過你們的苦頭？”太子默然低頭。李自成穿迴衣服，道：“你下去吧。念你是先皇的太子，我封你一個王，讓你知道我們老百姓不念舊惡。封你什麽王？嗯，你父親把江山送在我手裏，就封你為宋王吧。”
太監曹化淳站在一旁，說道：“快向陛下磕頭謝恩。”太子怒目而視，忽地迴手一掌，啪的一聲，曹化淳麵頰上登時起了五個手指印。
李自成哈哈大笑，道：“好，這等不忠不義的奸賊，打得好。來呀，帶下去砍了！”曹化淳嚇得臉如土色，咕咚一聲，跪在地下連磕響頭，額角上血都碰了出來。李自成一腳把他踢了個筋鬥，喝道：“滾出去，以後你再敢見我的麵，把你剮了！”
太子隨後昂首走出。李自成對袁承誌道：“這小子倒倔強。我喜歡有骨氣的孩子。”袁承誌應道：“是。”丞相牛金星道：“主上大事已定。明朝人心盡失，但死灰複燃，卻也不可不防。這孩子十分倔強，決不肯歸順聖朝，隻怕有人會借用他的名頭作亂。不如除了，以免後患。”李自成躊躇道：“這也說得是。這件事你去辦了吧。”轉頭對身後的矮子軍師宋獻策道：“聽說皇帝還有個公主，卻不知在那裏。”
袁承誌接口道：“皇帝把她砍去了一條臂膀，是我接了公主在家裏養傷。待她傷愈，再帶她來叩見大王。”李自成笑道：“好好！你功勞不小，我正想不出該賞你什麽，這公主就賞了你吧。”袁承誌窘道：“不，不，那……倒是那個太子，還求大王饒了他性命。”牛金星笑道：“袁兄弟，害什麽臊？究竟是英雄出在少年。劉將軍他們功勞雖大，大王也祇賞他們幾名宮娥呢。你駙馬爺還沒做，倒愛惜起小舅子來啦。”
袁承誌聽他話中有刺，頗為不快，心想：“太子這小小孩童，何必殺他？”
李自成道：“袁兄弟，我部下武官，分為九品。劉宗敏與田見秀都是一品權將軍，你義兄李岩是二品製將軍。我封你為三品果毅將軍吧。”袁承誌躬身道：“多謝大王。袁承誌誓死為大王效力，不願為官。”
牛金星微笑道：“袁兄弟是七省武林盟主，是不是嫌這三品將軍職位太低了呢？大王一統天下，率土之民，莫非王臣。什麽七省盟主、八省盟主這些私相授受的名號，自今而後，都是要嚴加禁止的了。”李自成聽他言語太重，拍拍袁承誌肩頭，微笑道：“你還年輕得很，功勞雖然很大，終究隨我時日還短，以後升遷，還怕沒時候嗎？”袁承誌道：“屬下決非為了職位高低，實因草莽匹夫，做不來官。”李自成嗬嗬大笑，朗聲道：“我難道不是草莽匹夫？連皇帝都要做呢。”袁承誌不便再說，辭了出去。
當下迴正條子胡同來，一進胡同，就聽得兵刃相交、唿喝斥罵之聲，隨見數十名闖軍手執兵刃，急奔出來。承誌心想：“這許多闖軍在這裏幹什麽？”加快腳步，走到門口，隻見何惕守正揮鉤亂殺，把十多名困在屋裏逃不出來的闖軍打得東奔西竄。承誌叫道：“住手，住手！都是自己人！”何惕守叫了聲：“師父。”閃在一旁。
眾闖軍忽見有路可逃，蜂擁而出。一名軍官奔到袁承誌跟前，一呆之下，說道：“你……你是‘金蛇王’，不也是我們大王手下的嗎？”袁承誌道：“正是。大家誤會，老兄莫怪。”那軍官憤憤的道：“誤會！哼，你瞧，你手下人殺了我們這許多弟兄。”說著一指地下的七八具屍首。
鐵羅漢奔了出來，罵道：“入你娘的！你們一進屋來，伸手就搶東西，又說不交金銀，就放火燒屋子。見到何姑娘美貌，登時動手動腳，說她是奸細，要帶了走。混帳王八蛋，你們跟明朝的官兵有什麽分別了？”說著大拳揮出，砰的一聲，把那軍官打得直飛出去。