這次第三次修改,改正了許多錯字訛字、以及漏失之處,多數由於得到了讀者們的指正。有幾段較長的補正改寫,是吸收了評論者與研討會中討論的結果。仍有許多明顯的缺點無法補救,限於作者的才力,那是無可如何的了。讀者們對書中仍然存在的失誤和不足之處,希望寫信告訴我。我把每一位讀者都當成是朋友,朋友們的指教和關懷,自然永遠是歡迎的。


    二〇〇二年四月於香港


    第一迴


    危邦行蜀道 亂世壞長城


    大明成祖皇帝永樂六年八月乙未,西南海外浡泥國國王麻那惹加那乃,率同妃子、弟、妹、世子、及陪臣來朝,進貢龍腦(樟腦中之精美者)、鶴頂、玳瑁、犀角、金銀寶器等諸般物事。成祖皇帝大悅,嘉勞良久,賜宴奉天門。


    那浡泥國即今婆羅洲北部的婆羅乃,又稱文萊(浡泥、婆羅乃、文萊、以及英語brunei均係同一地名之音譯),雖和中土相隔海程萬裏,但向來仰慕中華。宋朝太平興國二年,其王向打(即蘇丹,中國史書上譯音為“向打”)曾遣使來朝,進貢龍腦、象牙、檀香等物,其後朝貢不絕。


    麻那惹加那乃國王眼見天朝上國民豐物阜,文治教化、衣冠器具,無不令他歡喜讚歎,明帝又相待甚厚,竟然留戀不去。到該年十一月,一來年老畏寒,二來水土不服,患病不治。成祖深為悼惜,為之輟朝三日,賜葬南京安德門外(今南京中華門外聚寶山麓,有王墓遺址,俗唿馬迴迴墳),又命世子遐旺襲封浡泥國王,遣使者護送歸國,並賞賜大量金銀、器皿、錦綺、紗羅等物。此後洪熙、正德、嘉靖年間,該國君王均有朝貢。中國人去到浡泥國的,有些還做了大官,被封為“那督”。


    到得萬曆年間,浡泥國內忽起內亂,《明史·浡泥傳》載稱:“其王卒,無嗣。族人爭立,國中殺戮幾盡,乃立其女為王。漳州人張姓者,初為其國那督,華言尊官也,因亂出奔,女王立,迎還之。其女出入王宮,得心疾,妄言父有反謀。女主懼,遣人按問其家,那督自殺。國人為訟冤。女主悔,絞殺其女,授其子官。”


    這位張那督的女兒為何神經錯亂,向女王誣告父親造反,以致釀成這個悲劇,想必另有曲折內情,史書並未詳載,後人不得而知。福建漳州張氏在浡泥國累世受封那督,親民善理,頗有權勢,為其國人所敬。


    華人在彼邦經商務農,數亦不少,披荊斬棘,甚有功績,和當地土人相處融洽。費信《星槎勝覽》一書中記雲:“浡泥國……其國之民崇佛像,好齋沐。凡見唐人至其國,甚有愛敬。有醉者,則扶歸家寢宿,以禮待之若故舊。”有詩為證,詩曰:


    浡泥滄海外,立國自何年?夏冷冬生熱,山盤地自偏。


    積修崇佛教,扶醉待賓賢。取信通商舶,遺風事可傳。


    浡泥國那督張氏數傳後是為張信,膝下惟有一子。張信不忘故國,為兒子取名朝唐。到張朝唐十二歲那一年,福建有一士人屢試不第,棄儒經商,隨鄉人來到浡泥國。這人不善經營,本錢蝕得幹幹淨淨,無顏迴鄉,就此流落異邦。有人薦他去見張信,想要謀個生計。張信和他一談之下,心下大喜,便即聘為西賓,教兒子讀書。


    張朝唐開蒙雖遲,但天資聰穎,十年之間,四書五經俱已熟習。那老師力勸張信遣子迴中土應試,若能考得個秀才、舉人,有了中華的功名,迴到浡泥來大有光采。張信也盼兒子迴鄉去觀光上國風物,於是重重酬謝了老師,打點金銀行李,再派僮兒張康跟隨,命張朝唐隨同老師迴漳州原籍應試。


    其時正是崇禎六年,逆奄魏忠賢雖已伏誅,但在天啟朝七年之間禍國殃民,殺害忠良,明朝元氣大傷,兼之連年水旱成災,流寇四起。張朝唐等三人從廈門上岸,雇船西上漳州。不料隻行出數十裏,四鄉忽然大亂,一群盜賊湧上船來,不由分說,便將那教書先生殺了。張朝唐主仆幸好識得水性,跳水逃命,才免了一刀之厄。


    兩人在鄉間躲了三日,聽得四鄉饑民聚眾要攻漳州、廈門。這一來,隻將張朝唐嚇得滿腔雄心,登化烏有,眼見危邦不可居,還是急速迴家的為是。其時廈門已不能再去,主仆兩人一商量,決定從陸路西赴廣州,再乘海船出洋。兩人買了兩匹坐騎,膽戰心驚,沿路打聽,向廣東而去。


    幸喜一路無事,經南靖、平和,來到三河壩,已是廣東省境,再過梅州、水口,向西迤邐行來。張朝唐素聞廣東是富庶之地,但沿途所見,盡是饑民,心想中華地大物博,百姓人人生死係於一線,浡泥隻是海外小邦,男女老幼卻安居樂業,無憂無慮,不由得歎息,心想中國山川雄奇,眼見者百未得一,但如此朝不保夕,還是去浡泥椰子樹下唱歌睡覺,安樂得多了。


    這一日行經鴻圖嶂,山道崎嶇,天色向晚,兩人焦急起來,催馬急奔。一口氣奔出十多裏地,到了一個小市鎮上,主仆兩人大喜,想找個客店借宿,那知市鎮上靜悄悄的一個人影也無。張康下馬,走到一家掛著“粵東客棧”招牌的客店之外,高聲叫道:“喂,店家,店家!”店房靠山,山穀響應,隻聽得“喂,店家,店家”的迴聲,店裏卻毫無動靜。正在這時,一陣北風吹來,獵獵作響,兩人都感毛骨悚然。


    張朝唐拔出佩劍,闖進店去,隻見院子內地下倒著兩具屍首,流了一大灘黑血,蒼蠅繞著屍首亂飛。腐臭撲鼻,看來兩人已死去多日。張康驚恐大叫,轉身逃出。


    張朝唐四下瞧去,到處箱籠散亂,門窗殘破,似經盜匪洗劫。張康見主人不出來,一步一頓的又迴進店。張朝唐道:“到別處看看。”又去了三家店鋪,家家都是如此。有的女屍身子赤裸,顯是曾遭強暴而後遭害。一座市鎮之中,到處陰風慘慘,屍臭陣陣。兩人不敢停留,忙上馬向西。


    主仆兩人行了十幾裏,天色全黑,又餓又怕,正狼狽間,張康忽道:“公子,你瞧!”張朝唐順著他手指看去,隻見遠處有一點火光,喜道:“咱們借宿去。”


    兩人離開大道,向著火光走去,越走道路越窄。張朝唐忽道:“倘若那是賊窟,豈不是自投死路?”張康嚇了一跳,道:“那麽別去吧。”張朝唐眼見四下烏雲欲合,頗有雨意,說道:“先悄悄過去瞧一瞧。”下了馬,把馬縛在路邊樹上,躡足向火光處走去。行到臨近,見是兩間茅屋,張朝唐想到窗口往裏窺探,忽然一隻狗大聲吠叫,撲將過來。張朝唐揮動佩劍,那狗才不敢走近,不停吠叫。


    柴扉開處,一個老婆婆走了出來,手舉油燈,顫巍巍的詢問。張朝唐道:“我們是過路客人,想在府上借宿一晚。”老婆婆微一遲疑,道:“請進來吧。”張朝唐走進茅屋,見屋裏隻一張土床,桌椅俱無。床上躺著一個老頭,不斷咳嗽。張朝唐命張康去把馬牽來。張康想起剛才見到的死人慘狀,畏畏縮縮的不敢出去。那老頭兒挨下床來,陪著他去牽了馬來係在屋邊。老婆婆拿出幾個玉米餅來饗客,燒了壺熱水給他們喝。


    張朝唐吃了一個玉米餅,問道:“前麵鎮上殺了不少人,是什麽匪幫幹的?”老頭兒歎了口氣,道:“什麽匪幫?土匪有這麽狠嗎?那是官兵幹的好事。”張朝唐大吃一驚,道:“官兵?官兵怎麽會如此無法無天、奸淫擄掠?他們長官不理嗎?”


    老頭兒冷笑一聲,說道:“你這位小相公看來是第一次出門,什麽世情也不懂的了。長官?長官帶頭幹呀,好的東西他先拿,好看的娘們他先要。”張朝唐道:“老百姓怎不向官府去告?”老頭兒道:“告有什麽用?你一告,十之八九還得賠上自己性命。”張朝唐道:“那怎樣說?”老頭兒道:“那還不是官官相護!別說官老爺不會準你狀子,還把你一頓板子收了監。你沒錢孝敬,就別想出來啦。”


    張朝唐不住搖頭,又問:“官兵到山裏來幹麽?”老頭兒道:“說是來剿匪殺賊,其實山裏的盜賊,十個中倒有八個是給官府逼得沒生路才幹的。官兵下鄉來捉不到強盜,擄掠一陣,再亂殺些老百姓,提了首級上去報功,發了財,還好升官。”那老頭兒說得咬牙切齒,又不停咳嗽。老婆婆不住向他打手勢,叫他停口,怕張朝唐識得官家,多言惹禍。


    張朝唐聽得悶悶不樂,想不到世局敗壞如此,心想:“爹爹常說,中華是文物禮義之邦,王道教化,路不拾遺,夜不閉戶,人人講信修睦,仁義和愛。今日眼見,卻大不盡然,還遠不如浡泥國蠻夷之地。”感歎了一會,在一張板凳上睡了。


    剛蒙矓合眼,忽聽得門外犬吠之聲大作,跟著有人怒喝叫罵,蓬蓬蓬的猛力打門。老婆婆下床來要去開門,老頭兒搖手止住,輕聲對張朝唐道:“相公,你到後麵躲一躲。”張朝唐和張康走到屋後,聞到一陣新鮮的稻草氣息,想是堆積柴草的所在,兩人縮身在稻草堆中。隻聽得格啦啦一陣響,屋門推倒,一人粗聲喝道:“幹麽不開門?”也不等迴答,啪的一聲,有人給打了記耳光。


    老婆婆道:“上差老爺,我……我們老夫妻年老胡塗,耳朵不好,沒聽見。”不料又是一記耳光,那人罵道:“沒聽見就該打。快殺雞,做四個人的飯。”老頭兒道:“我們人都快餓死啦,那有什麽雞?”隻聽蓬的一聲,似乎老頭兒給推倒在地,老婆婆哭叫起來。


    又聽另一個聲音道:“老王,算了吧,今日跑了整整一天,隻收到三兩七錢稅銀,大家心裏不痛快,你拿他出氣也沒用。”那老王道:“這種人,你不用強還行?這幾兩銀子,不是我打斷那鄉下佬的狗腿,這些土老兒們肯乖乖拿出來嗎?”另一個嘶啞的聲音道:“這些鄉下佬也真是的,窮得米缸裏數來數去也隻得十幾粒米,再逼實在也逼不出什麽來啦,隻是大老爺又得罵咱們兄弟沒用……”


    正說話間,忽然張朝唐的馬嘶叫起來。幾名公差一驚,出門查看,見到兩匹馬,議論起來,說乘馬之人定在屋中借宿,看來倒有筆油水,當即興興頭頭的進屋來尋。


    張朝唐大驚,一扯張康的手,悄悄從後門溜出。兩人一腳高一腳低,在山裏亂走,見無人追來,才放了心,幸喜所帶的銀兩張康都背在背上。


    兩人在樹叢中躲了一宵,等天色大亮,才慢慢摸上大道。主仆兩人行出十多裏,商量到前麵市鎮再買代步腳力。張康不住痛罵公差害人。正罵得痛快,忽然斜刺小路裏走來四名公差,手中拿著煉條鐵尺,後麵兩人各牽一匹馬,正是他們的坐騎。


    張朝唐和張康麵麵相覷,這時要避開已然不及,隻得裝作若無其事,繼續走路。


    那四名公差不住向他們打量,一名滿臉橫肉的公差斜眼問道:“喂,朋友,幹什麽的?”張朝唐一聽口音,正是昨晚打人的那個老王。張康走上一步,道:“那是我們公子爺,要上廣州去讀書。”


    老王一把揪住,挾手奪過他背上包裹,打了開來,見累累的盡是黃金白銀,不由得驚喜交集,喝道:“什麽公子爺?瞧你兩個不是好東西!這些金銀那裏來的?定是偷來騙來的,好,現今拿到賊贓啦,跟我見大老爺去。”他見這兩人年幼好欺,想把他們嚇跑。那知張康道:“我們公子爺是外國大官,知府大人見了他也必定客客氣氣。見你們大老爺去,那再好也沒有啦!”搶過包裹,忙負在背上。


    一名中年公差聽了這話,眉頭一皺,心想這事隻怕還有後患,一不做二不休,索性殺了這兩個雛兒,發筆橫財再說,突然抽刀向張康劈去。張康大駭,急忙縮頭,那刀從頭頂掠過。他挺身擋住公差,叫道:“公子快逃。”張朝唐轉身就奔。


    那公差反手又是一刀,這次張康有了防備,側身閃過,仍然沒給砍中。主仆兩人沒命價奔逃。四名公差手持兵刃,吆喝著追來。


    張朝唐平時養尊處優,加上心中一嚇,那裏還跑得快,眼見就要給公差追上,忽然迎麵一騎馬奔馳而來。那中年公差見有人來,高聲叫道:“反了,反了,大膽盜賊,竟敢拒捕?”另外幾名公差也大叫:“捉強盜,捉強盜。”他們誣陷張朝唐主仆是盜匪,心想殺了人誰敢前來過問。


    迎麵那乘馬漸漸奔近。馬上乘客眼見前麵兩人奔逃,後麵四名公差大唿追逐,隻道真是捉拿強人,催馬馳來,奔到張朝唐主仆之前,俯身伸臂,一手一個,拉住兩人後領,提了起來。四名公差也已氣喘籲籲的趕到。


    馬上乘者把張朝唐主仆二人往地下一擲,笑道:“強盜捉住了。”跳下馬來。這人身材魁梧,聲音洪亮,滿臉濃須,約莫四十來歲年紀。


    四名公差見他身手矯捷,氣力甚大,當下含笑稱謝,將張朝唐主仆拉起。


    那乘馬客見張朝唐一身儒服,張康青衣小帽,是個書僮,那裏像是強盜,不禁一怔。張康叫了起來:“英雄救命!他們要謀財害命。”那人喝問:“你們幹什麽的?”張康叫道:“這是我家公子,去廣州趕考……”話未說完,已給一名公差按住了嘴。


    那中年公差向乘馬客道:“老兄,你走你的道吧,莫管我們衙門的公事。”乘馬客道:“你放開手,讓他說。”張朝唐道:“在下一介書生,手無縛雞之力,豈是強人……”一名公差喝道:“還要多嘴?”反手一記巴掌打去。


    乘馬客馬鞭揮出,鞭上革繩卷住公差手腕,這一掌便沒打著。乘馬客問道:“到底怎麽迴事?”張康道:“我家公子要去廣州考秀才,遇上這四人。他們見到我們的銀子,就想殺人。”說到這裏,跪下叫道:“英雄救命!”


    乘馬客問公差道:“這話可真?”眾公差冷笑不答。那老王站在他背後,乘他不覺,突然舉刀摟頭砍落。乘馬客聽得腦後風生,更不迴頭,身子向左微挫,右足“烏龍掃地”,橫掃而出,正中老王足脛,將他踢出數步。餘下三名公差大叫:“真強盜來啦!”兩個舉起鐵尺,一個揮動鐵鏈,向乘馬客圍攻過來。

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