突如其來的妖獸之亂，突然出現的地魔，使得金庭山脈籠罩上了一層暗影，承明宗上下一片寧靜。為此，每天都有十數位金丹境長老親巡各山脈。與此同時，掌教純宙真人派出九位長老，坐鎮於玄洲境內的九州。但是，承明宗並沒有將此事傳知於摩訶殿、太乙府兩大宗派。
原本主持此次大試練的三位長老，分別是玉清一脈的啟鴻真人、上清一脈的夜菡真人、太清一脈的昊逸真人，但因事起突然，各脈又增加了一位長老，共同參與主持大試練之事。然而，日期仍是初定的九月九日，並未更改。
承明宗的這種大試練，上對於宗門，下對於門人弟子來說，都是最重要的事情之一。但凡入門夠資格的弟子，不論輩分，不論年齡，不論境界，不限名額，皆可前往，從不另加考核。或許，是因為入門那三十六道難關的考核，足以說明問題！而且，對於承明宗的弟子來說，這種機會終其一生隻有一次，能否得到逆天改命的大機緣，也盡在此次試練中。
承明宗創派萬餘年，曆二十一代弟子，關於宗門大試練之事，從來沒人說起過相同的地域情形，從來沒有門人弟子相遇的事情發生。亦就是說，每一次試練的地域是完全不同的，進入試練地域的弟子也是完全隔絕的。
試練的地域內，是否有強大的萬年傳承，譬如太古眾神或上古大賢的道法傳承之類的機緣，皆是難以定論之事。至少，自承明宗開派以來，如此傳說不斷，卻從來沒有門人弟子獲得過。過往而看，最大的機緣就是獲得鴻蒙大陸上幾近滅絕的天地靈材。
試練的地域內，有異族盤居的地方，有妖獸出沒的險地。凡此種種，若沒有自保的實力，實難全身而退。而一旦進入試練地域，隻有滿三十六天，宗門才能根據活人氣息，將其帶出試練地域。
盡管如此，但對於有機會逆天改命的人族修士來說，從來都是無往而不前。是以，承明宗的曆代弟子從來都是爭先前往，那怕就是找到六品及以上的靈材，對於修士來說意味著什麽，也是不言而語的。
更重要的是，承明宗設立了金字塔式的獎勵方式，重獎大機緣的弟子。這事，卻也是建立在完全自願的基礎上。若門人弟子願意將自己的所得拿出來上交宗門，並可認定宗門的賞賜更勝於自己的所得時，便可在玉清台上展示自己的收獲。反之，門人弟子也有權利隱藏這個隻屬於自己的秘密，畢竟，這很有可能是一個人終其一生最大的底牌所在，或許在那一夜之後，一位默默無聞的弟子就會脫穎而出，成為人上人。
總之，承明宗對任何一環的處理都已經趨於完美。
話說，妖獸之亂平定的七天後，嶽琛得到昊靜真人的召喚，前往辰河殿。
辰河殿內，不僅是太清一脈的長老皆在，還有另二脈的各四位長老，倒是不見任何一位同代師兄。
嶽琛一一拜見後，恭立於殿中，靜候眾長老問話。
先開口說話的一位長老，正是啟鴻真人，道：“嶽師侄不用過於緊張。這根七煞玄木的來源地，我們已經查明，卻屬金庭山所產，亦是普通的玄木。隻是，此玄木經純陽烈火七天七夜的煆燒，仍無絲毫損毀，又顯得極不普通。
而且，師兄也已查驗清楚，此物既非血煉之物，亦非氣煉之物，想來師侄也是無法催動驅使的了。時下，我們這些老頭子，也無法確定這根玄木會在什麽時候被感應驅動。
故而，今日我們前來，是想問問你取到這根玄木時，是否有異樣發生？”
“有！”嶽琛不假思索的迴道。遂是將自己遇到的紅影人之事，一一告知於眾長老，隻是隱去了委羽峰一事。
昊靜真人緩緩道：“果然不出師兄所料，真的是他！”
眾長老皆是麵色肅然，微微點頭。
昊靜真人左手第一位長老，麵如月華，黛眉朱唇，身披霓裳，宛若天仙。此人正是夜菡真人，隻聽她問道：“也就是說，你的道行突飛猛進，完全是拜此玄木所賜？”
嶽琛迴道：“是的！”
夜菡真人又道：“這個機緣，可謂是喜憂參半！將來，能不能成造化，由不得你！因為有它控製你的道行，你想臻境至神衍境，沒有九品靈丹九轉金髓丹的幫助，是完全不可能的。”
嶽琛聽了此話後，不由得咽了口唾沫。這種傳說中的九品靈丹，因為鴻蒙大陸上早已無人能夠煉製，故而隻存在於典藏中。嶽琛覽閱書籍極多，自然也知道這靈丹一二。說到底，還是因為煉製此靈丹的兩種主材青金石與墨霜絲，幾近滅絕。特別是墨霜絲，已經不見於鴻蒙大陸三千年之久。是以，幾大門派空有丹方，卻從無人能夠煉製出一枚九轉金髓丹。遇上這事，任誰都得認命，何況是嶽琛。
昊閑真人卻道：“也不盡然！老夫相信，定還有其它門道可尋！這根七煞玄木仍歸你。另外，此次平妖獸之亂，你的表現很好，宗門照樣得賞賜於你。拿著七煞玄木與那個小如意戒，你且先迴去。我們有事相商。”
嶽琛接過物什，恭敬的行了一大禮，緩緩退出辰河殿。迴天籙台時，內心五味雜陳。總得來說，一時間，嶽琛不知如何處理這根玄木。好歹，此玄木曾救過自己的命。而且，根據剛才眾長老的話，他們完全知道哪位紅影人的存在，甚至很清楚的知道他的來曆。心頭不由得泛出一個奇怪的念頭：“承明宗、紅影人、地魔，這之間究竟是什麽關係呢？”
無論如何，嶽琛的時間仍需要花費在為大試練做準備上。至於此次平妖獸之亂之事，很快就被拋諸腦後。
*****
九月九日。
玄洲，金庭山，天柱峰。
自地魔試探性作亂後，玄洲境內突然安靜了幾分，如斯情形延續了三個月之久。
對於承明宗來說，管它是暗湧無數，還是風平浪靜，該做的大事仍得繼續。是以，這一天，參與大試練的一千零二十四位弟子，皆站立於玉清台下，麵向九根金闕玄柱。通向承明宗試練地域的通道，就在這九根玄柱圍成的空間內。此間秘密，曆來隻有玉清一脈的首座一人知曉。
這便是承明宗曆來最重視的大試練。
像嶽琛那一次的“曆練”之事，隻是平常的小試練。其實，這種情形往往便是讓門人弟子在固定的界域尋找靈材，以便供養宗門。與大試練相比，完全不及其冰山一角，性質也完全不同。譬如，對於上清一脈，此種小試練之事，至少每兩年就會舉行一次。
對於第二十一代弟子來說，這是宗門舉行的第三次大試練。第一次大試練，褚蘊藉、韓昱、柳元三人脫穎而出；第二次大試練，隻有傅奇逸一枝獨秀。而傅奇逸本是第二批弟子，亦是紫倫真人的二弟子，本可參與第一次大試練，但因修煉紫倫真人傳授的秘法之故，隻得錯過第一次機會。
前兩次大試練的弟子皆是第一批與第二批的，然此次參與試練的，雖以第三批、第四批為主，但第一批與第二批的弟子也參與其中。
至於參加大試練的弟子資格，最低的要求便是境界達至百練境九重，其次要能自己保證自保。如此以來，至少諸位長老的親傳弟子皆在其內，他們都會得到師尊所賜的保命之物。次之，非親傳弟子但修為達至貫清境五重以上的弟子，亦是無條件參加。其他，則是為數不多、情形不一的弟子。
故而，在這千餘人中，親傳弟子所占比例屬極少，但他們是最精英、最核心所在。
嶽琛站在人堆中，習慣性的尋找同批入門的弟子。但尋找很久，發現他們哪一批弟子，參與此次大試練的不足百人。而與杜辰逸等人一同入門的弟子人數，則達到近五百人之多。無疑，這一批弟子已經成了此次曆練的主要對象。隱隱中，似乎已可以與以秦黛玉、衝虛、蘇詩為首的第三批弟子分庭抗禮。而第三批弟子的參與者名額，也才是四百出頭。
這五百人的名額，讓嶽琛想起了自己參與的上一次“曆練”，心道：“當初，宗門準備拋棄那麽多人時，原來早就準備好了更多的替代者。”
千餘人所站的方位，也是極其講究。但凡宗門長老的親傳弟子，皆在紅色範圍內，相比人數，亦隻占十分之一左右。而親傳弟子進入金闕玄柱的空間位置，也從來都是固定的，便是最中間的那塊區域。據說，親傳弟子進入的界域，往往更是兇險百倍。當然，兇險越高，機緣越大。
歐陽休站在親傳弟子中，顯得格格不入，就連幾位同脈都有意躲著他。反正，他也不在意，隻是一個勁的朝嶽琛看來，不停的擠眉弄眼。嶽琛迴而笑之，示意好運。
卯時末，辰時初。六團錦雲從天而降，來者自然是主持此次大試練的宗門長老。六位長老先恭敬參拜三位神像，緊接著，為首的啟鴻真人取出三道金符，緩緩貼在三尊神像的眉心處。
忽然間，金闕玄柱內傳出九聲巨響，像是被封印多年的大門被打開。抬眼望去，裏麵仍是沒有任何變化，保持如初。
就在此時，嶽琛腰間懸掛的獸籠內探出一白一黑兩顆小腦袋，緊張的朝金闕玄柱看去。
啟鴻真人用目光詢問另五位長老，見眾長老點頭迴應，便大手一揮，示意眾弟子依秩進入。而眾長老的眉宇間，似乎有一種隱隱的憂愁與不放心。
進入的順序，則是分成九隊，親傳弟子為第一隊，率先消失在玄柱的空間內。當所有弟子消失在玄柱空間內時，一道薄如錫紙的靈力層將金闕玄柱外圍裹起，像是一道玉清結界一樣保護潤養著玄柱，以達至穩定之效。
六位長老則是齊坐於玉清台上，凝眸遠視。隻見玄洲的東北角上紅光泛起，緩緩彌漫，漸漸凝實為滾滾血雲。
“果如師兄所料！”
原本主持此次大試練的三位長老，分別是玉清一脈的啟鴻真人、上清一脈的夜菡真人、太清一脈的昊逸真人，但因事起突然，各脈又增加了一位長老，共同參與主持大試練之事。然而，日期仍是初定的九月九日，並未更改。
承明宗的這種大試練，上對於宗門，下對於門人弟子來說，都是最重要的事情之一。但凡入門夠資格的弟子，不論輩分，不論年齡，不論境界，不限名額，皆可前往，從不另加考核。或許，是因為入門那三十六道難關的考核，足以說明問題！而且，對於承明宗的弟子來說，這種機會終其一生隻有一次，能否得到逆天改命的大機緣，也盡在此次試練中。
承明宗創派萬餘年，曆二十一代弟子，關於宗門大試練之事，從來沒人說起過相同的地域情形，從來沒有門人弟子相遇的事情發生。亦就是說，每一次試練的地域是完全不同的，進入試練地域的弟子也是完全隔絕的。
試練的地域內，是否有強大的萬年傳承，譬如太古眾神或上古大賢的道法傳承之類的機緣，皆是難以定論之事。至少，自承明宗開派以來，如此傳說不斷，卻從來沒有門人弟子獲得過。過往而看，最大的機緣就是獲得鴻蒙大陸上幾近滅絕的天地靈材。
試練的地域內，有異族盤居的地方，有妖獸出沒的險地。凡此種種，若沒有自保的實力，實難全身而退。而一旦進入試練地域，隻有滿三十六天，宗門才能根據活人氣息，將其帶出試練地域。
盡管如此，但對於有機會逆天改命的人族修士來說，從來都是無往而不前。是以，承明宗的曆代弟子從來都是爭先前往，那怕就是找到六品及以上的靈材，對於修士來說意味著什麽，也是不言而語的。
更重要的是，承明宗設立了金字塔式的獎勵方式，重獎大機緣的弟子。這事，卻也是建立在完全自願的基礎上。若門人弟子願意將自己的所得拿出來上交宗門，並可認定宗門的賞賜更勝於自己的所得時，便可在玉清台上展示自己的收獲。反之，門人弟子也有權利隱藏這個隻屬於自己的秘密，畢竟，這很有可能是一個人終其一生最大的底牌所在，或許在那一夜之後，一位默默無聞的弟子就會脫穎而出，成為人上人。
總之，承明宗對任何一環的處理都已經趨於完美。
話說，妖獸之亂平定的七天後，嶽琛得到昊靜真人的召喚，前往辰河殿。
辰河殿內，不僅是太清一脈的長老皆在，還有另二脈的各四位長老，倒是不見任何一位同代師兄。
嶽琛一一拜見後，恭立於殿中，靜候眾長老問話。
先開口說話的一位長老，正是啟鴻真人，道：“嶽師侄不用過於緊張。這根七煞玄木的來源地，我們已經查明，卻屬金庭山所產，亦是普通的玄木。隻是，此玄木經純陽烈火七天七夜的煆燒，仍無絲毫損毀，又顯得極不普通。
而且，師兄也已查驗清楚，此物既非血煉之物，亦非氣煉之物，想來師侄也是無法催動驅使的了。時下，我們這些老頭子，也無法確定這根玄木會在什麽時候被感應驅動。
故而，今日我們前來，是想問問你取到這根玄木時，是否有異樣發生？”
“有！”嶽琛不假思索的迴道。遂是將自己遇到的紅影人之事，一一告知於眾長老，隻是隱去了委羽峰一事。
昊靜真人緩緩道：“果然不出師兄所料，真的是他！”
眾長老皆是麵色肅然，微微點頭。
昊靜真人左手第一位長老，麵如月華，黛眉朱唇，身披霓裳，宛若天仙。此人正是夜菡真人，隻聽她問道：“也就是說，你的道行突飛猛進，完全是拜此玄木所賜？”
嶽琛迴道：“是的！”
夜菡真人又道：“這個機緣，可謂是喜憂參半！將來，能不能成造化，由不得你！因為有它控製你的道行，你想臻境至神衍境，沒有九品靈丹九轉金髓丹的幫助，是完全不可能的。”
嶽琛聽了此話後，不由得咽了口唾沫。這種傳說中的九品靈丹，因為鴻蒙大陸上早已無人能夠煉製，故而隻存在於典藏中。嶽琛覽閱書籍極多，自然也知道這靈丹一二。說到底，還是因為煉製此靈丹的兩種主材青金石與墨霜絲，幾近滅絕。特別是墨霜絲，已經不見於鴻蒙大陸三千年之久。是以，幾大門派空有丹方，卻從無人能夠煉製出一枚九轉金髓丹。遇上這事，任誰都得認命，何況是嶽琛。
昊閑真人卻道：“也不盡然！老夫相信，定還有其它門道可尋！這根七煞玄木仍歸你。另外，此次平妖獸之亂，你的表現很好，宗門照樣得賞賜於你。拿著七煞玄木與那個小如意戒，你且先迴去。我們有事相商。”
嶽琛接過物什，恭敬的行了一大禮，緩緩退出辰河殿。迴天籙台時，內心五味雜陳。總得來說，一時間，嶽琛不知如何處理這根玄木。好歹，此玄木曾救過自己的命。而且，根據剛才眾長老的話，他們完全知道哪位紅影人的存在，甚至很清楚的知道他的來曆。心頭不由得泛出一個奇怪的念頭：“承明宗、紅影人、地魔，這之間究竟是什麽關係呢？”
無論如何，嶽琛的時間仍需要花費在為大試練做準備上。至於此次平妖獸之亂之事，很快就被拋諸腦後。
*****
九月九日。
玄洲，金庭山，天柱峰。
自地魔試探性作亂後，玄洲境內突然安靜了幾分，如斯情形延續了三個月之久。
對於承明宗來說，管它是暗湧無數，還是風平浪靜，該做的大事仍得繼續。是以，這一天，參與大試練的一千零二十四位弟子，皆站立於玉清台下，麵向九根金闕玄柱。通向承明宗試練地域的通道，就在這九根玄柱圍成的空間內。此間秘密，曆來隻有玉清一脈的首座一人知曉。
這便是承明宗曆來最重視的大試練。
像嶽琛那一次的“曆練”之事，隻是平常的小試練。其實，這種情形往往便是讓門人弟子在固定的界域尋找靈材，以便供養宗門。與大試練相比，完全不及其冰山一角，性質也完全不同。譬如，對於上清一脈，此種小試練之事，至少每兩年就會舉行一次。
對於第二十一代弟子來說，這是宗門舉行的第三次大試練。第一次大試練，褚蘊藉、韓昱、柳元三人脫穎而出；第二次大試練，隻有傅奇逸一枝獨秀。而傅奇逸本是第二批弟子，亦是紫倫真人的二弟子，本可參與第一次大試練，但因修煉紫倫真人傳授的秘法之故，隻得錯過第一次機會。
前兩次大試練的弟子皆是第一批與第二批的，然此次參與試練的，雖以第三批、第四批為主，但第一批與第二批的弟子也參與其中。
至於參加大試練的弟子資格，最低的要求便是境界達至百練境九重，其次要能自己保證自保。如此以來，至少諸位長老的親傳弟子皆在其內，他們都會得到師尊所賜的保命之物。次之，非親傳弟子但修為達至貫清境五重以上的弟子，亦是無條件參加。其他，則是為數不多、情形不一的弟子。
故而，在這千餘人中，親傳弟子所占比例屬極少，但他們是最精英、最核心所在。
嶽琛站在人堆中，習慣性的尋找同批入門的弟子。但尋找很久，發現他們哪一批弟子，參與此次大試練的不足百人。而與杜辰逸等人一同入門的弟子人數，則達到近五百人之多。無疑，這一批弟子已經成了此次曆練的主要對象。隱隱中，似乎已可以與以秦黛玉、衝虛、蘇詩為首的第三批弟子分庭抗禮。而第三批弟子的參與者名額，也才是四百出頭。
這五百人的名額，讓嶽琛想起了自己參與的上一次“曆練”，心道：“當初，宗門準備拋棄那麽多人時，原來早就準備好了更多的替代者。”
千餘人所站的方位，也是極其講究。但凡宗門長老的親傳弟子，皆在紅色範圍內，相比人數，亦隻占十分之一左右。而親傳弟子進入金闕玄柱的空間位置，也從來都是固定的，便是最中間的那塊區域。據說，親傳弟子進入的界域，往往更是兇險百倍。當然，兇險越高，機緣越大。
歐陽休站在親傳弟子中，顯得格格不入，就連幾位同脈都有意躲著他。反正，他也不在意，隻是一個勁的朝嶽琛看來，不停的擠眉弄眼。嶽琛迴而笑之，示意好運。
卯時末，辰時初。六團錦雲從天而降，來者自然是主持此次大試練的宗門長老。六位長老先恭敬參拜三位神像，緊接著，為首的啟鴻真人取出三道金符，緩緩貼在三尊神像的眉心處。
忽然間，金闕玄柱內傳出九聲巨響，像是被封印多年的大門被打開。抬眼望去，裏麵仍是沒有任何變化，保持如初。
就在此時，嶽琛腰間懸掛的獸籠內探出一白一黑兩顆小腦袋，緊張的朝金闕玄柱看去。
啟鴻真人用目光詢問另五位長老，見眾長老點頭迴應，便大手一揮，示意眾弟子依秩進入。而眾長老的眉宇間，似乎有一種隱隱的憂愁與不放心。
進入的順序，則是分成九隊，親傳弟子為第一隊，率先消失在玄柱的空間內。當所有弟子消失在玄柱空間內時，一道薄如錫紙的靈力層將金闕玄柱外圍裹起，像是一道玉清結界一樣保護潤養著玄柱，以達至穩定之效。
六位長老則是齊坐於玉清台上，凝眸遠視。隻見玄洲的東北角上紅光泛起，緩緩彌漫，漸漸凝實為滾滾血雲。
“果如師兄所料！”