後山，蜿蜒的小徑，許山海背著手走在最前麵，呂耀輝落後半步，緊跟在他的身後。在他們身後，則是韋阿昌帶隊的土兵，他們的責任依舊，那就是護衛許山海的安全。
“小先生，你真打算放他走？”身後的呂耀輝，輕聲的問道。
“自是要放的！肩不能挑，手不能提的人，留下隻會浪費吃食。至於殺了他？反倒成全了他一個‘好名聲’。把他放了，我還指著他給巡撫老爺帶個話呢。”許山海背著手，一邊環顧四周的景色，一邊漫不經心的答道。
“小先生難道想接受朝廷的招安？”呂耀輝的眉頭雖然皺起，但是臉上的酒窩依舊清晰可見。
許山海停下腳步，慢慢的轉身，盯著呂耀輝，看了好一會兒，才開口問道：“耀輝，我問你，現時，我們對上同等兵力的官軍，能有幾分勝算？”
許山海沒有迴答他，反而忽然提出一個毫不相關的問題，這讓呂耀輝有點發懵，遲疑片刻，答道：“毫無勝算……”
許山海依舊背著手，慢慢的轉過身子，望向遠處的群山，幽幽的說道：“我們做了兩個月的準備，又有地勢之利，可依舊沒有擋住他們的進攻，況且，僅僅百數的披甲官軍，就讓我們難以招架。要知道，他們還隻是左江道的守城兵丁和巡檢。“
呂耀輝張了張嘴，似乎想說什麽，可最終還是選擇了沉默。
“我們現在需要更多的時間，讓三哥他們操練出一支能攻善守的隊伍來。“說完，許山海輕輕的歎了一口氣。
“所以，小先生，你與他所說，願意接受朝廷招安，隻是緩兵之計？”精明的呂耀輝，怎麽會聽不出許山海的話外之意？隻是咂摸了幾下嘴的工夫，便猜到了許山海的想法。
許山海沒有說話，微笑著點了點頭。
“可是，朝廷會同意嗎？”許山海的想法是不錯，但是，呂耀輝不相信，朝廷會同意招安。
“嗬嗬嗬~~~這就是為什麽要放了他的緣故，由他傳話，去說服巡撫老爺。至於朝廷嘛……肯定會同意的。”一陣大笑過後，許山海邁開步子，朝山下走去。
呂耀輝不明白，為何許山海如此篤定朝廷會想要招安？滿臉疑惑的他，搖了搖頭，緊趕幾步，追了上去。
“對了，有件趣事，想必小先生會有興趣。”走了一會兒，呂耀輝想起了一個人。
“哦？趣事？說來聽聽？”許山海沒迴頭，甩著手繼續朝山下走去。
“前些日子，在鎮上襲擾之人，不知小先生可否記得？”呂耀輝趕前兩步，說道。
“鎮上？哦，記得記得，那個鐵窯家的三少爺，怎麽了？”許山海隻略微思索，便想起了那個在鎮上跟自己起衝突的年輕人。
“他現在跟那些俘虜圈押在一起。”呂耀輝滿臉的笑容。
許山海大感疑惑，不禁停下腳步：“他不是鐵窯的少爺嗎？怎麽會跟官軍搞在一起？為何又會被俘？”
“這話說起來就有點長了。”
“自從得知了你的身份之後，害怕我們前去尋仇，鐵窯的窯主出了大筆銀兩，四處搜羅了一批亡命徒養在鐵窯中，其中還有兩夥山賊。”
“後來，得知官軍前來圍剿，那個少爺便帶著百十人，興衝衝的前來助戰，估摸著，一是想以絕後患，二是想借機與官府搭上關係。”
這些情況，是呂耀輝昨夜審訊俘虜時，無意中得知。剛開始，得知鐵窯三少爺被俘，他也頗為吃驚，為了搞清楚來龍去脈，呂耀輝費了好一番工夫，對照了好幾份俘虜的口供，才最終確定。
“我不去找他，他反倒打上門來了，這倒是有趣了。”許山海臉上的表情有些古怪，不知是高興還是惱怒。
還沒等呂耀輝接話，遠處傳來一陣唿喊，打斷了兩人的對話。
隻見一個瘦小的身影，由遠及近，飛快的跑了過來。
“見過小先生、呂隊長！”眼前的半大小子，許山海依稀記得，應該是時常跟在江波身邊的人。
“小先生，波哥讓我來尋你，說是有人求見！”半大小子單膝跪地，倒是把傳令兵的模樣學了個十足。
“有人求見？什麽人？”許山海問道。
“我隻聽見波哥喚他‘陳老板’。”半大小子答道。
不多時，木屋中，許山海見到了“消失”數月的陳展雲。
隻見，他兩頰深陷，原本圓潤的臉龐不再豐腴。之前時刻都透著精明的眼睛，此刻也黯淡無光。不該出現在他這個年紀的兩道黑眼圈，更加凸顯他的憔悴。
“見過小先生！”看到緩步而入的許山海，陳展雲抱拳躬身，深深作揖。
“陳老板，這是何故？”還禮之後的許山海，上下打量一番後，緊盯著陳展雲的袖口和衣裳下擺。
順著許山海的目光，陳展雲快速的在自己身上掃視一番，這才發現，衣擺下不小心露出的孝服。
“展雲的娘親故去，有孝在身，小先生見諒！”說罷，伸手整理了一下衣裳，把外露的孝服，掩了起來。
“無妨無妨！許某不知老安人駕鶴西歸，唐突了，唐突了！”
“來~~~陳老板坐下說話。”許山海挽起陳展雲的手，在屋中的木墩上坐下。
“月前，展雲得知娘親病重，心急如焚，一心隻想趕迴家中，在娘親床前盡孝，疏忽了知會小先生，還請小先生原諒則個！”說完，陳展雲又想起身施禮，卻被許山海一把拉住。
“陳老板言重，孝字當頭，天大的事，許某豈敢妄言？還請陳老板節哀順變，保重身體！”許山海輕聲的安慰道。
門前人影一閃，江波不失時機的端了兩碗水，送了進來。
“此守製之際，不知陳老板趕來，是為何事？”幾口喝完碗中的水，許山海歇息片刻，問道。
“展雲身為庶子，成年後便離家外出經商，此番娘親故去，在家中更無立足之地。所以，料理完娘親後事，便趕迴了南寧府，誰知……唉！”此時的陳展雲，心中千言萬語，卻不知從何說起。
操練場邊
渾身裹滿了布條的王恩祖，此時光著膀子，雙手環抱，站在樹蔭下，他的麵前站著的是剛與許山海分開的呂耀輝。
日前的惡戰，王恩祖麵對數人的圍攻，幾數次險象環生。所幸，有布甲防身，身上多處傷口均為皮外傷，並無大礙。但是，去到救傷所，清理完傷口之後，無論他怎麽抗議，何一手都充耳不聞，愣是用布條，把他裹了個結結實實。所以，才有了眼下這怪異的模樣。
“他有沒有說，這些俘虜如何處置？”看著呂耀輝，王恩祖用下巴，指了指坡頂木屋的方向。
“沒說，不過按他的脾性，肯定是把俘虜全放了。”呂耀輝知道，王恩祖問的是，許山海打算怎麽處置俘虜。
之前幾次，許山海出言阻止林宗澤殺俘虜，王恩祖、呂耀輝都親眼所見，所以，這一次，呂耀輝猜測，許山海會一如既往的把俘虜放了。
“那幫畜生，殺我這麽多人，輕易就放了？”王恩祖想起這幾日，死在官軍手中的弟兄，不由得眼睛一瞪。
呂耀輝無奈的笑了笑：“唉~讀書人，心軟！”
“不說這個了，我發現，他好像對鐵窯很有興趣，對鐵窯的那幫人問得很仔細。”既然林宗澤發了話，他不在之時，一切事務由許山海全權處置。呂耀輝覺得，也沒必要與王恩祖在俘虜的事情上糾結，索性直接轉移話題。
“鐵窯來的那幫人，裏麵果真有兩夥是山賊？”果真，說到鐵窯，王恩祖來了興趣。
呂耀輝有點不解，抓了那麽多俘虜，為什麽許山海、王恩祖都緊盯著鐵窯的那幫人，追問不停。
“嗯，鐵窯三少爺帶來的一百多人，有五十多個是山賊，一夥之前常在太平府活動，另一夥則是從南寧府過來的。”呂耀輝解釋道。
“好啊，這些兔崽子，今天落到我手裏了，看我怎麽‘伺候‘他們！”王恩祖咬牙切齒的說道，說完還狠狠地啐了一口。
雖然都緊盯著鐵窯那些人，但是許山海和王恩祖的想法卻大相徑庭。
村子被山賊夜襲，自己被人摁倒在地，那些場景，王恩祖至今曆曆在目，所以，聽到“山賊”二字，他怎麽可能無動於衷。
而許山海的注意力卻是放在了“鐵窯”這兩個字上麵，與鐵窯三少爺，在鎮上發生的那點個人小恩怨，許山海根本就沒放在心上。他對鐵窯感興趣，是心中另有所圖。
“狗毛，我勸你別衝動，想幹什麽，你最好先問過他。”看著滿臉猙獰的王恩祖，呂耀輝趕緊出言提醒。
正是因為山賊夜襲，引出了後麵一係列的變故，導致了王恩祖的渾家，命喪文家。個中緣由，呂耀輝作為親曆者，怎會不清楚？
所以，呂耀輝完全能理解，為什麽王恩祖聽到“山賊”二字會變得滿臉猙獰。
“沒想到，兩個月時間，陳老板遭遇到這麽多變故。”聽完陳展雲的一番敘述，許山海深深的歎了一口氣。
先是生母病故，然後又被生父掃地出門。
好不容易安葬了亡母，安頓好了妻兒，沒想到一迴到南寧府，聽到的又是同父異母的親哥，強奸並謀害了自己外室的噩耗。
許山海明白，在眼下的這個社會，父親趕走庶子，嫡子與庶子發生糾葛，作為庶子的陳展雲，除了忍氣吞聲之外，別無他法。
假如陳展雲膽敢去官府提告，就算陳父、陳展青不反咬他一口，官府也會給他冠上“忤逆”的罪名，輕則挨板子，重則蹲大獄。
“事已至此，陳老板節哀順變！隻是不知，接下來你有何打算？”陳展雲如此著急的趕來見自己，許山海不相信他隻是簡單的來訴苦。
“展雲如今身無一物，也斷絕了與家中的關係，往後要做的就是，重新把商號建起來。”說著這裏，陳展雲原本毫無生氣的眼中，突然亮了起來。
“好！有誌氣！”遭到多重打擊，這麽短的時間內，就能恢複過來，重新燃起鬥誌，這是許山海所欣賞的性格。
“隻是……隻是……。”陳展雲抬頭看了許山海一眼，欲言又止。
“陳老板有話但說無妨，許某定當鼎力相助！”看到陳展雲的吞吞吐吐的模樣，許山海向他投去了鼓勵的目光。
“展雲被家中逐出，幾乎身無一物，商號建起之後，便無資本再做周轉，所以……所以，展雲冀請小先生，能否在初始幾筆買賣中，多預付幾成？“此時的陳展雲，在心中斟詞酌句，小心翼翼的說出了自己的想法。
自從決定把小英帶走，陳展雲便知道，自己與曾經的那個家，還有整個家族，徹底的決裂了。與此同時，商號裏的那些老夥計，再加上小英，這一大幫人，往後的生計，便成了一個沉甸甸的包袱，時時刻刻的壓在他的心頭。
這就是為什麽，陳展雲聽到國興軍大勝之後，如此著急趕來的原因。
因為，他想趁著林宗澤、許山海高興之餘，能在往後的買賣中，能在預付金方麵給予他支持，以解他本錢不足的窘境。
陳展雲的要求，有點出乎許山海的意料之外，並且，他的要求中涉及到銀錢往來，這是許山海一直都極力避免參與的事宜。
沉默了一會兒，許山海起身，對陳展雲說道：“陳老板稍等片刻，我去去就來。”，說完，轉身走出了木屋。
此時，木屋中就留下了陳展雲一個人，不明就裏的他，隻能枯坐在木墩上。
想到幾個月前，林宗澤他們還隻是鄉間農夫，隻因山賊劫掠，才走上了造反之路。而彼時的自己，還能帶著滿車的糧食、布匹，以示感激之情。
誰知，隻過了幾個月時間，林宗澤他們便強大到能與官軍硬杠，而自己，卻被家族掃地出門，不但商號沒了，還接連失去親人。
聯想至此，陳展雲不禁暗自歎息，感歎造化弄人。
“小先生，你真打算放他走？”身後的呂耀輝，輕聲的問道。
“自是要放的！肩不能挑，手不能提的人，留下隻會浪費吃食。至於殺了他？反倒成全了他一個‘好名聲’。把他放了，我還指著他給巡撫老爺帶個話呢。”許山海背著手，一邊環顧四周的景色，一邊漫不經心的答道。
“小先生難道想接受朝廷的招安？”呂耀輝的眉頭雖然皺起，但是臉上的酒窩依舊清晰可見。
許山海停下腳步，慢慢的轉身，盯著呂耀輝，看了好一會兒，才開口問道：“耀輝，我問你，現時，我們對上同等兵力的官軍，能有幾分勝算？”
許山海沒有迴答他，反而忽然提出一個毫不相關的問題，這讓呂耀輝有點發懵，遲疑片刻，答道：“毫無勝算……”
許山海依舊背著手，慢慢的轉過身子，望向遠處的群山，幽幽的說道：“我們做了兩個月的準備，又有地勢之利，可依舊沒有擋住他們的進攻，況且，僅僅百數的披甲官軍，就讓我們難以招架。要知道，他們還隻是左江道的守城兵丁和巡檢。“
呂耀輝張了張嘴，似乎想說什麽，可最終還是選擇了沉默。
“我們現在需要更多的時間，讓三哥他們操練出一支能攻善守的隊伍來。“說完，許山海輕輕的歎了一口氣。
“所以，小先生，你與他所說，願意接受朝廷招安，隻是緩兵之計？”精明的呂耀輝，怎麽會聽不出許山海的話外之意？隻是咂摸了幾下嘴的工夫，便猜到了許山海的想法。
許山海沒有說話，微笑著點了點頭。
“可是，朝廷會同意嗎？”許山海的想法是不錯，但是，呂耀輝不相信，朝廷會同意招安。
“嗬嗬嗬~~~這就是為什麽要放了他的緣故，由他傳話，去說服巡撫老爺。至於朝廷嘛……肯定會同意的。”一陣大笑過後，許山海邁開步子，朝山下走去。
呂耀輝不明白，為何許山海如此篤定朝廷會想要招安？滿臉疑惑的他，搖了搖頭，緊趕幾步，追了上去。
“對了，有件趣事，想必小先生會有興趣。”走了一會兒，呂耀輝想起了一個人。
“哦？趣事？說來聽聽？”許山海沒迴頭，甩著手繼續朝山下走去。
“前些日子，在鎮上襲擾之人，不知小先生可否記得？”呂耀輝趕前兩步，說道。
“鎮上？哦，記得記得，那個鐵窯家的三少爺，怎麽了？”許山海隻略微思索，便想起了那個在鎮上跟自己起衝突的年輕人。
“他現在跟那些俘虜圈押在一起。”呂耀輝滿臉的笑容。
許山海大感疑惑，不禁停下腳步：“他不是鐵窯的少爺嗎？怎麽會跟官軍搞在一起？為何又會被俘？”
“這話說起來就有點長了。”
“自從得知了你的身份之後，害怕我們前去尋仇，鐵窯的窯主出了大筆銀兩，四處搜羅了一批亡命徒養在鐵窯中，其中還有兩夥山賊。”
“後來，得知官軍前來圍剿，那個少爺便帶著百十人，興衝衝的前來助戰，估摸著，一是想以絕後患，二是想借機與官府搭上關係。”
這些情況，是呂耀輝昨夜審訊俘虜時，無意中得知。剛開始，得知鐵窯三少爺被俘，他也頗為吃驚，為了搞清楚來龍去脈，呂耀輝費了好一番工夫，對照了好幾份俘虜的口供，才最終確定。
“我不去找他，他反倒打上門來了，這倒是有趣了。”許山海臉上的表情有些古怪，不知是高興還是惱怒。
還沒等呂耀輝接話，遠處傳來一陣唿喊，打斷了兩人的對話。
隻見一個瘦小的身影，由遠及近，飛快的跑了過來。
“見過小先生、呂隊長！”眼前的半大小子，許山海依稀記得，應該是時常跟在江波身邊的人。
“小先生，波哥讓我來尋你，說是有人求見！”半大小子單膝跪地，倒是把傳令兵的模樣學了個十足。
“有人求見？什麽人？”許山海問道。
“我隻聽見波哥喚他‘陳老板’。”半大小子答道。
不多時，木屋中，許山海見到了“消失”數月的陳展雲。
隻見，他兩頰深陷，原本圓潤的臉龐不再豐腴。之前時刻都透著精明的眼睛，此刻也黯淡無光。不該出現在他這個年紀的兩道黑眼圈，更加凸顯他的憔悴。
“見過小先生！”看到緩步而入的許山海，陳展雲抱拳躬身，深深作揖。
“陳老板，這是何故？”還禮之後的許山海，上下打量一番後，緊盯著陳展雲的袖口和衣裳下擺。
順著許山海的目光，陳展雲快速的在自己身上掃視一番，這才發現，衣擺下不小心露出的孝服。
“展雲的娘親故去，有孝在身，小先生見諒！”說罷，伸手整理了一下衣裳，把外露的孝服，掩了起來。
“無妨無妨！許某不知老安人駕鶴西歸，唐突了，唐突了！”
“來~~~陳老板坐下說話。”許山海挽起陳展雲的手，在屋中的木墩上坐下。
“月前，展雲得知娘親病重，心急如焚，一心隻想趕迴家中，在娘親床前盡孝，疏忽了知會小先生，還請小先生原諒則個！”說完，陳展雲又想起身施禮，卻被許山海一把拉住。
“陳老板言重，孝字當頭，天大的事，許某豈敢妄言？還請陳老板節哀順變，保重身體！”許山海輕聲的安慰道。
門前人影一閃，江波不失時機的端了兩碗水，送了進來。
“此守製之際，不知陳老板趕來，是為何事？”幾口喝完碗中的水，許山海歇息片刻，問道。
“展雲身為庶子，成年後便離家外出經商，此番娘親故去，在家中更無立足之地。所以，料理完娘親後事，便趕迴了南寧府，誰知……唉！”此時的陳展雲，心中千言萬語，卻不知從何說起。
操練場邊
渾身裹滿了布條的王恩祖，此時光著膀子，雙手環抱，站在樹蔭下，他的麵前站著的是剛與許山海分開的呂耀輝。
日前的惡戰，王恩祖麵對數人的圍攻，幾數次險象環生。所幸，有布甲防身，身上多處傷口均為皮外傷，並無大礙。但是，去到救傷所，清理完傷口之後，無論他怎麽抗議，何一手都充耳不聞，愣是用布條，把他裹了個結結實實。所以，才有了眼下這怪異的模樣。
“他有沒有說，這些俘虜如何處置？”看著呂耀輝，王恩祖用下巴，指了指坡頂木屋的方向。
“沒說，不過按他的脾性，肯定是把俘虜全放了。”呂耀輝知道，王恩祖問的是，許山海打算怎麽處置俘虜。
之前幾次，許山海出言阻止林宗澤殺俘虜，王恩祖、呂耀輝都親眼所見，所以，這一次，呂耀輝猜測，許山海會一如既往的把俘虜放了。
“那幫畜生，殺我這麽多人，輕易就放了？”王恩祖想起這幾日，死在官軍手中的弟兄，不由得眼睛一瞪。
呂耀輝無奈的笑了笑：“唉~讀書人，心軟！”
“不說這個了，我發現，他好像對鐵窯很有興趣，對鐵窯的那幫人問得很仔細。”既然林宗澤發了話，他不在之時，一切事務由許山海全權處置。呂耀輝覺得，也沒必要與王恩祖在俘虜的事情上糾結，索性直接轉移話題。
“鐵窯來的那幫人，裏麵果真有兩夥是山賊？”果真，說到鐵窯，王恩祖來了興趣。
呂耀輝有點不解，抓了那麽多俘虜，為什麽許山海、王恩祖都緊盯著鐵窯的那幫人，追問不停。
“嗯，鐵窯三少爺帶來的一百多人，有五十多個是山賊，一夥之前常在太平府活動，另一夥則是從南寧府過來的。”呂耀輝解釋道。
“好啊，這些兔崽子，今天落到我手裏了，看我怎麽‘伺候‘他們！”王恩祖咬牙切齒的說道，說完還狠狠地啐了一口。
雖然都緊盯著鐵窯那些人，但是許山海和王恩祖的想法卻大相徑庭。
村子被山賊夜襲，自己被人摁倒在地，那些場景，王恩祖至今曆曆在目，所以，聽到“山賊”二字，他怎麽可能無動於衷。
而許山海的注意力卻是放在了“鐵窯”這兩個字上麵，與鐵窯三少爺，在鎮上發生的那點個人小恩怨，許山海根本就沒放在心上。他對鐵窯感興趣，是心中另有所圖。
“狗毛，我勸你別衝動，想幹什麽，你最好先問過他。”看著滿臉猙獰的王恩祖，呂耀輝趕緊出言提醒。
正是因為山賊夜襲，引出了後麵一係列的變故，導致了王恩祖的渾家，命喪文家。個中緣由，呂耀輝作為親曆者，怎會不清楚？
所以，呂耀輝完全能理解，為什麽王恩祖聽到“山賊”二字會變得滿臉猙獰。
“沒想到，兩個月時間，陳老板遭遇到這麽多變故。”聽完陳展雲的一番敘述，許山海深深的歎了一口氣。
先是生母病故，然後又被生父掃地出門。
好不容易安葬了亡母，安頓好了妻兒，沒想到一迴到南寧府，聽到的又是同父異母的親哥，強奸並謀害了自己外室的噩耗。
許山海明白，在眼下的這個社會，父親趕走庶子，嫡子與庶子發生糾葛，作為庶子的陳展雲，除了忍氣吞聲之外，別無他法。
假如陳展雲膽敢去官府提告，就算陳父、陳展青不反咬他一口，官府也會給他冠上“忤逆”的罪名，輕則挨板子，重則蹲大獄。
“事已至此，陳老板節哀順變！隻是不知，接下來你有何打算？”陳展雲如此著急的趕來見自己，許山海不相信他隻是簡單的來訴苦。
“展雲如今身無一物，也斷絕了與家中的關係，往後要做的就是，重新把商號建起來。”說著這裏，陳展雲原本毫無生氣的眼中，突然亮了起來。
“好！有誌氣！”遭到多重打擊，這麽短的時間內，就能恢複過來，重新燃起鬥誌，這是許山海所欣賞的性格。
“隻是……隻是……。”陳展雲抬頭看了許山海一眼，欲言又止。
“陳老板有話但說無妨，許某定當鼎力相助！”看到陳展雲的吞吞吐吐的模樣，許山海向他投去了鼓勵的目光。
“展雲被家中逐出，幾乎身無一物，商號建起之後，便無資本再做周轉，所以……所以，展雲冀請小先生，能否在初始幾筆買賣中，多預付幾成？“此時的陳展雲，在心中斟詞酌句，小心翼翼的說出了自己的想法。
自從決定把小英帶走，陳展雲便知道，自己與曾經的那個家，還有整個家族，徹底的決裂了。與此同時，商號裏的那些老夥計，再加上小英，這一大幫人，往後的生計，便成了一個沉甸甸的包袱，時時刻刻的壓在他的心頭。
這就是為什麽，陳展雲聽到國興軍大勝之後，如此著急趕來的原因。
因為，他想趁著林宗澤、許山海高興之餘，能在往後的買賣中，能在預付金方麵給予他支持，以解他本錢不足的窘境。
陳展雲的要求，有點出乎許山海的意料之外，並且，他的要求中涉及到銀錢往來，這是許山海一直都極力避免參與的事宜。
沉默了一會兒，許山海起身，對陳展雲說道：“陳老板稍等片刻，我去去就來。”，說完，轉身走出了木屋。
此時，木屋中就留下了陳展雲一個人，不明就裏的他，隻能枯坐在木墩上。
想到幾個月前，林宗澤他們還隻是鄉間農夫，隻因山賊劫掠，才走上了造反之路。而彼時的自己，還能帶著滿車的糧食、布匹，以示感激之情。
誰知，隻過了幾個月時間，林宗澤他們便強大到能與官軍硬杠，而自己，卻被家族掃地出門，不但商號沒了，還接連失去親人。
聯想至此，陳展雲不禁暗自歎息，感歎造化弄人。