為尋找地下洞庫入口，安叔已經連續好幾天在懸索上蕩來蕩去。秀蘭經過精細計算，確認洞庫就在懸崖下麵。這片懸崖很長，卡捷琳娜號船可能在沉沒時移動了位置，洞庫入口一時很難找到。安叔到底經驗豐富，幾天的摸索使他集中了探查目標。有兩處海水明顯變涼，這是海流交匯造成的，而且下麵一定還有潛流。昨天他分別潛入兩處海麵，發現其中一處果然有股從崖壁方向衝來的潛流。按著他的理解，另一處就是潛流的入口。他還記得，海麵下沿著懸崖也有海流，隻是感覺不那麽明顯。這地方海裏情況實在太複雜，長江就是從這裏跳下去的，竟然能生還，真是萬幸！
秀蘭和長江都極力克製心裏的焦慮。安叔一次次潛入海裏，每次出來都是眉頭緊鎖，看樣子情況底確不妙。潛流衝力很大，隻能在潛流上層的海水裏尋找洞口。即便這樣，秀蘭每次都擔心係在安叔身上的纜繩出現意外。那纜繩是從懸崖頂的鬆樹幹上係下來的，突出的崖石不時刮扯，還有安叔經常變換位置，這都讓她擔心纜繩會突然斷掉。有時安叔潛得稍深一些，雖然沒有進入潛流，但上層海水還是把他推出了水麵，若不是纜繩拉著，他早已被海流卷走。這樣的事做起來是十分消耗體力的。安叔已經疲憊不堪。長江要替換安叔，安叔不肯。可這樣下去也不是個辦法。寶貴的時間一天天消失，危險卻一天天增加。長江最後還是忍不住了，就對秀蘭說：“無論如何不能再讓安叔下去。安叔上了點年紀，身體吃不消。這次我一定要替下安叔，不答應我就自己往海裏跳。”秀蘭知道長江說的是真話，昨天他就係了纜繩想垂下懸崖，好不容易才被她勸阻了。安叔不在身邊，長江真要動蠻她是無法阻止的。幸虧這時安叔在對講機裏要他們把他拉上來，否則她還真的不知如何迴答長江的要求。秀蘭轉過身跑到卷揚機旁按了開關，纜繩就慢慢被抽迴來。為了保險起見秀蘭在卷揚機和懸崖之間另加了一副滑輪，讓纜繩繞過粗大的鬆樹，一旦發電機（這裏所有機械設備都用發電機的電）出故障，還可以用人力補救。
安叔上來後立即躺倒在一塊石板上，眯著眼睛一會兒看看他倆，一會兒看看藍天。他倆互相瞅了瞅，安叔不再緊鎖眉頭，這是好兆頭，可這樣來迴看著他倆是什麽意思呢？休息了一會，安叔在秀蘭長江幫助下卸下潛水裝。安叔說：“明天我和長江下去。”
“真的？那太好啦！”長江高興地捶了一下秀蘭。
秀蘭瞪了他一眼，長江這一捶把她打痛了。她知道他是真高興，可手勁兒也太大了。
“我們得仔細研究，‘卡捷琳娜’為什麽會遠離洞口？什麽原因造成的？是潛流。一定是潛流。如果是這樣，那潛流的出口就是洞口，”安叔自問自答地說。
“這同別林斯基船長信裏寫的吻合，”秀蘭說。“可是，潛流的入口在哪裏？”
“你問得很好。”安叔說，“潛流穿過這個懸崖，是因為這裏有岩洞，也一定有進出的洞口。我關心的是這股潛流的成因。隻有搞清了這些才有把握確定我們的探查計劃。”
“安叔，即已找到洞口，我們想辦法進去就是，為什麽還要弄清那麽多問題呢？”長江問。
“又急性子了。事情真要這麽簡單，安叔早就同意你下去了，”秀蘭說。
“安叔說已經找到了洞口，你還要找入口幹嘛？”長江一直不懂秀蘭為什麽不和自己親近，就總想找機會跟她多說幾句話，希望從中找到她變化的‘弦外之音’。
“這是為了判斷洞內水流的速度和方向。不把這些情況搞清，怎麽進洞探查？”秀蘭說。
“找到潛流入口就能知道這些？”長江大體明白了她的意思，但還是堅持問道，“茫茫大海，如何去找潛流入口？”
“也不是真去找。是分析和判斷。”秀蘭聽出他有點明知故問，遂說，“虧你還是結構專家，連這點常識都沒有。除非你真的不想活了，那就去找吸水口吧！”
“幹嘛又要找吸水口？難道你真的不要我活下去？你恨我嗎？我什麽地方做錯了？”他眼睛直直地望著她連連地問。
“誰不要你活。你說話就是沒輕沒重。我不跟你說！”秀蘭把頭扭向一邊不再理他。
“好吧，算我說話沒輕沒重。”若不是安叔在身邊，長江一定會直言問她為什麽不理自己。他再也不想這樣把話悶在心裏。
安叔用手撐起身體，笑了笑說：“ 秀蘭，我有些餓了。吃完飯咱們再研究吧。”
今天也不知怎麽搞的，一時一刻也不敢離開崖邊，把做飯給忘了。“對不起，安叔。”說完，秀蘭就走開了。
看她進了帳篷，安叔才對長江說：“這些天，我看出秀蘭有心事。本來我不想說，可明天你要跟我一起下去，也許有危險，還是告訴你的好。”安叔一臉嚴肅。
“安叔，你說吧。”長江有些緊張地望著安叔說。這段日子，安叔對他的關心都隱含在每一件細小的事情裏。安叔給他的印象幾乎就是慈祥的父親。這種關心透著嚴格的要求。但安叔很少這樣嚴肅地跟自己談話。安叔要告訴他什麽？
“秀蘭是我看著長大的，她的心思瞞得了別人卻瞞不過我。她很愛你，卻不想嫁給你。”安叔緩緩地說。
“為什麽？！”長江驚愕地問。
“其中原因我也說不清。秀蘭不會跟我說這件事，可我看出來了。你要給她時間，讓她想明白。”安叔貼近了他的耳邊說。
“安叔，您說……”長江一時不知如何說才好。
“你想問我為什麽要告訴你？”安叔拍了拍他肩膀說，“這件事秀蘭遲早要跟你說的，早說比晚說好，對你們倆都好。可是秀蘭不忍心、其實也是沒勇氣跟你說。而你越接近她，她就越難過。明天我們下海探查，她心裏自然更不好過。明天是決定成敗的關鍵一天，也是最危險的一天，不能讓這種情緒影響工作。你應該對她更體貼一些，而不是跟她賭氣。”
“她為什麽不想嫁給我？安叔，您是怎麽看出來的呢？”長江一定要把事情問到底。
安叔歎了口氣，黧黑的臉上浮現出一種惆悵。“很久以前，我和秀蘭媽曾經戀愛過。秀蘭媽是個捕魚能手，人也很漂亮，追求她的人很多。”說到這，他眼睛裏閃出隻有年輕人才有的那種衝動的幸福感，“她是愛我的。可是……”
安叔轉過臉。長江還是看見安叔濃密眉毛下一雙眼睛浸滿淚水。安叔笑了笑，又說，“你看我扯到哪兒去了。我是要告訴你，秀蘭跟她媽媽太象了。她現在這樣子對你，就跟她媽媽當年對我一樣。”
長江想不到安叔心裏還藏著這個秘密。安叔當年怎麽知道秀蘭媽既愛他又不肯嫁他？遂又問道：“那是什麽樣？怎麽能知道她心裏想的呢？”
“男人的直覺。”安叔把目光投向遠處的藍天，象是搜尋遙遠的迴憶，“有時候她不願用語言表達，卻用行動告訴你她在想什麽。她無緣無故地不理你，疏遠你，跟你賭氣……，其實她是在矛盾。”
長江低頭沉思：秀蘭何嚐不是這樣。可這到底為什麽呢？
“我後悔當初沒給她足夠的時間讓她想清楚，”安叔懊悔地說，“沒等她舉行婚禮，我就離開她上了大學。我應該給她更多的時間。”
長江想，原來是這樣。也許安叔說得對。應該給秀蘭更多的時間，讓她想想清楚。可轉念又想，怎麽能把秀蘭和她媽媽相比呢。秀蘭說過要嫁他的，隻不過這些天她有點反常罷了。可她為什麽反常？她真是在矛盾嗎？為什麽？
秀蘭出來叫他倆吃飯。長江低頭進了帳篷，吃飯的時候也不象往常有一搭沒一搭地找話跟她說。安叔不動聲色隻管大口吃飯，他實在是餓了。
這頓飯就這樣靜靜地吃完了。秀蘭幾次納悶地看看長江，奇怪他怎麽突然沉默寡言了。這樣倒好，省得分心跟他胡侃。
安叔說：“潛流進出口相距大概300米，入口在海底附近。從卡捷琳娜號移動的方位看，出口處潛流的速度和流量應該相當大。如果真是這樣我們就很難進入洞內。但從探查的情況看，出口處潛流並沒有那樣大，我曾試圖接近它，有幾次竟成功了。它的威力不比訓練場的潛流大多少。而且它的外層湍流時隱時現，湍流消失的瞬間可以潛進洞內。問題是我們必須搞清這個潛流的成因，不然就搞不清它的性狀和規律，也就無法進行探查。”
長江沒十分聽明白安叔這些話，他一直低頭想著自己的心事。
“從卡捷琳娜號的情況看，應該是遇到了突發事件。”秀蘭說，“安叔已潛入海裏20米，這個深度遠在船的吃水線以下。這說明目前的渦渦灣和那時完全不同。如果能知道突發的事件是什麽，其它問題就迎刃而解。”
安叔讚許地點點頭。秀蘭分析的很有道理。現在的潛流已不足以把卡捷琳娜號推到那些礁岩上，更何況當時船是停泊在懸崖附近的，除非遇到強大的外力，否則不會有這種災難性結果。可是，卡捷琳娜號到底遇到了什麽呢？
秀蘭也在冥思苦想。
長江見兩人不說話，遂悶悶地起身朝外走。
安叔看出長江心事重重的樣子，知道剛才的談話起了作用。這些天長江雖然順利完成了潛水訓練，但他看出長江缺少專心致致的韌勁。後麵的工作危險性更大，不容絲毫懈怠。長江不能專心投入工作跟秀蘭有關。他發覺秀蘭不願跟長江有過分親密的接觸，這哪象一對熱戀中的年輕人呢。想到秀蘭她媽也曾這樣對待過自己，母女天性，連情感表達方式都似同出一轍。這幾天長江常發急躁，長江大病初愈，若再陷入這種狀態實在不好，得讓長江清醒地對待秀蘭。隻要把事情說透，長江會想明白的。他做事果斷，說做便做。果然長江不再象先前那樣浮躁，一下沉默寡言起來。他並不為長江擔心，讓長江清醒地思考總比蒙在鼓裏思考好。明天就有新的挑戰，長江會振作起精神來。想到這，他對已經站在帳篷門口的長江說：
“長江，我們研究一下方案，你也來談談。”
“噢……”長江悶聲應了，木然轉身迴來。
“長江，你還記得在潛流上麵訓練的感覺嗎？”安叔問。
“記得。”長江定神想了想說，“那次安叔一下從我頭頂上飛了過去。我很奇怪。後來安叔告訴我，那是潛流邊緣有一種讓人升上去的力。後來……”他看了一眼秀蘭，那天他問什麽時候也能象安叔一樣在海裏自由來去，她沒迴答，隻說了“答案非常簡單”。他不信，這是個很複雜的流體力學問題，怎麽說非常簡單？顯然她不想跟他多說話才這樣敷衍一句。
“後來怎麽樣？”安叔又問。
長江未答，他不想提到她。但那次訓練激起他強烈的好奇心。他也一直在揣摩安叔講的那些道理。
“明天下去就要用上你的那些本領了。”安叔說，“那，我們現在演示，溫習一下。”
“怎麽演示？”長江不解地問。
“你要想著那次在潛流上麵的情形，從開頭想，並迴答我的問題，”安叔說。
“好。要閉上眼睛嗎？”長江覺得安叔的辦法很新奇。
“隨便。”安叔說了一句，隨後問道：“你是怎樣保持身體姿態不變的？”
“我……”長江想到那天雙手緊抓纜繩生怕被潛流衝走，哪有心思保持身體姿態呢，後來按安叔要求鬆開手感覺海水衝力，這才有意識地控製姿態，卻總不能隨心所欲象安叔一樣。“有時候海水力量很大，我無法控製自己身體姿態。有時候感覺海水把我向下拉，又向上拋，這樣我不得不緊緊抓住纜繩。”
“向下拉的時候你怎樣做？”
“用力擺動雙腿，使自己不致順纜繩滑下去。”
“向上拋的時候呢？”
“也是用力擺動雙腿免得浮上去，那時候我是倒立著的。”
“如果離開纜繩呢？”
“這不可能。離開纜繩就全完了。”
“不離開纜繩又怎麽進到洞裏去呢？”
“這……”長江無言以對，他實在不知道如何進入洞內。
“離開纜繩後，立即就近找到可以攀援的岩石，最好背對水流。隻要能站住腳，就不會有危險。以後的事情我們相機而行。你緊跟著我，按我的手勢行動。”
“如果找不到安叔說的地方呢？”長江擔心地問。
“迴到原處。等機會再找。”安叔說過這話後，看看秀蘭。秀蘭還在冥思苦想，她一直端坐在那兒，隻是眼皮在動。安叔不忍打攪她，就接著說，“如果我想得不錯，那裏應該有裂隙，而且在洞頂。有裂隙就有可以攀援的岩石。我們沿洞頂進去，隻要不落入潛流中心，就一定能行。”
“安叔為什麽這樣肯定？”長江有些疑惑地問。
“問得好。”安叔聽出長江是在認真思考了，遂告訴他：“從海洋地質角度講，卡捷琳娜號那場災難就是由地震引起的。地震引發了海嘯，還引起海岸地層變動。洞口下落20米，被海水淹沒。與此同時，潛流通過岩洞穿過崖壁，在出口處抬升，而入口則應該在海底深層，不然無法解釋海麵下也有沿懸崖方向的海流。”
長江聽得入了謎。安叔把海下情況探得很熟，分析得也很入情入理。這海洋的確是個充滿新奇和危險的未知世界，他真想現在就下去體會和感知那裏全部的神秘。
“是地震。我想起來啦！”這時候秀蘭突然大聲說。
長江被她嚇了一跳。剛才她還像個木雕泥塑。隻見她高舉雙臂神采飛揚原地轉了兩圈，旋即跑出帳篷。很快，她又抱著圖紙和書進來。“安叔，長江，你們看！”她邊說邊把書翻開。這是那本《南山誌》，她指著翻開的那頁念道：“後一日，天降暴雨，漁人不出。夜，天光照窗，地動山搖。俄頃，天地倒轉，一片汪洋，人屋不見。時三更也。”
長江見秀蘭十分激動地念完，臉上還帶著抑製不住的興奮。“寫的是地震，多悲慘，誰還能高興起來？”他忍不住說了一句，說完又後悔了。秀蘭沒理他，接著又把書翻到前頁，說：“這是記載漁民為卡捷琳娜號運完石頭後的事情。前麵寫的是‘漁人得重金，樂而返’，沒過一天就發生了地震和海嘯。”
安叔接過書來。果然如秀蘭所說。這兩段記敘是隔頁印刷的，後頁字跡有些不清，不仔細看還真不會把前後頁的意思連貫起來。“終於是地震。不出所料啊！”安叔感歎道。
“安叔，潛流的成因搞清了，接下來我們怎麽辦？”秀蘭問。
“還有幾個小問題，”安叔說。“不過這已經不影響我們判斷洞裏的情形了。”
秀蘭把圖紙鋪到桌上，說：“從潛流入口的方位看，這裏同a和b浮標幾乎在一條線上。既然是地震形成了貫通的岩隙，這裏的潛流極可能就是ab點同一股潛流。”
安叔俯身桌上，仔細看著秀蘭畫的測繪圖。ab點是他們訓練場上的浮標，那是為防止訓練時誤入潛流區臨時設立的。那股潛流已有記載，它由外海延伸而來。訓練場同渦渦灣海岸線呈60度角，大概因為中間有海底山脈隔著，加上潛流深入海底岩層，所以一直沒被發現。這股潛流穿過海底山脈，又穿過渦渦灣的岩壁，其勢已經大減。而入口處沿懸崖方向也有海流，說明潛流在那裏受阻，壓進洞內的海水更加減小了力量。這一點也能從出口處的潛流感覺到。秀蘭很聰明，也善於動腦子，這實在很象她媽媽。“秀蘭說的很對。”他語氣中不覺充滿感情，“現在可以肯定，這股潛流是外海潛流的末端，它呈衰減趨勢。盡管這樣，它的力量還是很強大的。我們還要仔細想想，對每一個行動步驟，甚至每一個動作，都要反複推敲。”
“我們幹嘛不把入口堵塞？那樣就不會有任何危險了。”長江見秀蘭接連幫安叔弄清了兩個重大問題（他認為秀蘭是猜出來的），自然不肯示弱。
“你想怎麽個堵法？”秀蘭問。
“這我可沒想清楚，”長江懊惱地說，他壓根就沒去想怎樣堵。要想把強大的潛流擋在洞口外麵，那是很難辦到的。不過他還是說了自己的看法，這總比什麽也不說強，不然安叔肯定要小看自己。
“堵塞了入口，潛流自然就不再經過洞內了。”安叔說，“這也不失為一個辦法。但需要花時間研究。我們現在要爭取時間，怎麽辦？”
“那就先研究安叔的方案吧。我的建議候補，”長江立即說。他對自己的建議毫無信心。但安叔還是誇獎了自己，這使他很有成就感。
秀蘭在一旁撇了撇嘴。長江看到了，心想，不必理她。現在知道了她的心思，不要跟她在這些小事上爭高低。給她點時間，讓她好好想想為什麽不能嫁他？
安叔說：“我先描述一下潛流的性狀，然後再同長江一起演示進洞後的動作。”
“好哇。這樣才叫萬無一失！”長江高興地大聲說，“我都等不及啦。安叔，快說。快說！”
長江故意做樣子給秀蘭看，卻也有一大半是真高興，畢竟明天的海底探查太誘人了。
第二天很早大家就起床了。秀蘭做了精致的早餐，一碟雞絲黃花，一碟酸菜拉皮，兩樣涼拌的，還有兔肉鮮蘑和紅燒裏脊。長江呆坐在那裏，這是他最愛吃的家鄉菜，秀蘭在家裏曾做過一次，那時兩人何等親熱，心貼著心沒有一絲隔閡。想不到才一個多月她就變成另外一個人了。可她為什麽做同樣的菜呢？難道她還在懷念那個時候？她心裏還有我？
安叔望著香味四溢的早餐讚不絕口，連連說：“這樣好看好吃的東西我還從沒享用過。秀蘭真是巧手！巧手！哎，長江，你吃過嗎？”
長江剛要答，秀蘭忙說：“這不算什麽。六個菜，圖個吉利。六六大順嘛。等你們迴來，我再做十八個菜。給你們慶功！”
“不對。不對，”安叔一邊吃一邊搖頭說，“那是‘十八相送’。八個就行，發、發、發、發……喀咳……”安叔咳了一下，終未能把八個‘發’說全。
秀蘭忍不住笑道：“其實，都為喜慶高興，哪能當真。”
“對的，”安叔點頭道，一邊看長江呆坐在那裏，又說，“長江，你怎麽不吃呀？再不吃可就沒你的了。”
長江說“我吃”，眼睛卻不離秀蘭。秀蘭裝作沒看見，隻管給兩人添飯。
吃罷早餐，安叔領著他倆認真地檢查了所有設備和潛水用具。看看沒有什麽問題，這才把事先預備好的船錨從懸崖上放下去。船錨足夠重，不會被潛流衝走，直接由卷揚機牽引著沉入洞口下方海底。等一會安叔和長江就要順著船錨上的纜繩潛入洞裏。昨晚安叔從帶來的書刊資料中找到了這裏海域潛流，了解到ab點潛流在5至7時最弱，其時正是潛入洞裏的好時機。
時間很快到了。安叔抬頭看看天氣。天空雖然還有些暗，但沒有一絲雲彩。隻是海麵有層薄霧，這不礙事，一會兒太陽出來就會把海天照亮。
安叔和長江穿上潛水服。秀蘭幫他們戴好頭盔，又檢查了身上的潛水用具。這些工作秀蘭做得十分仔細認真，卻始終不說一句話。安叔對秀蘭和長江做了一個手勢，隨即先行順纜繩滑進海水裏。長江隔著麵罩說：“謝謝你的早餐！”
秀蘭搖搖頭，她聽不清，隻是情不自禁地擁抱了他。
長江覺得自己要流淚，就堅決地推開她，轉身象安叔一樣滑進大海。
安叔在海麵上等長江下來後，兩人一下一上順纜繩潛入海裏。按昨晚演練的那樣，安叔在下麵，長江在上麵，而且長江每一個動作都要和安叔相協調。
長江小心翼翼地跟隨，慢慢潛到15米深。這裏已經感到海流的衝擊，他的身體開始傾斜。陽光還沒照射進來，海水能見度很低，隻能看到安叔腳下不遠的地方。周圍黑沉沉的，刀削似的崖壁亙立在麵前。長江把安全環的鎖扣抽緊，讓腰部的帶子把身體緊靠到纜繩，這類似飛機座位安全帶的裝置，需要的時候，打開鎖扣人就可以離開纜繩，但安全環還在纜繩上套著。這樣一來長江就不必用雙手緊拉纜繩，省下很多體力。這是安叔事先安排的動作。
“長江，你們進入19米深。打開頭燈，注意安叔的指揮，”頭盔裏響起秀蘭的聲音。長江迴答“明白”，隨即打開頭燈緊跟安叔下潛。
安叔腳下，巨大的黑洞慢慢展現出來。它比長江想象的大得多，頭燈照到的隻是洞的上邊，洞下麵同海水都是黑沉沉的，仿佛崖壁是高懸在水裏，給人的感覺根本不是洞。長江有些緊張，雙手不自禁地牢牢抓住纜繩。
安叔要在這裏停留一陣子，為的是觀察潛流。他們要找到最適宜的時機躍入洞內。要知道如果一次不能躍進，或是躍進後不能留在那裏，那就會被潛流衝出海麵。海水流動的速度時快時慢，長江覺得和訓練場那裏的潛流差不多，心裏又安定些。他用心看著安叔，調整身體姿態，隻待安叔作一個手勢，他就躍進洞去。
半個小時過去了，安叔還沒有任何舉動。長江焦急地等待著。秀蘭不時告訴他，安叔還沒有下最後決心，千萬不能亂動。
這時候海水突然開始變亮，是太陽升起來了。眼前的景物一下清晰起來，原來，洞口並不是規則的圓形（他以為是圓形或半圓形，象陸上山洞那樣），有幾處岩石是從下麵堆積上來的，岩壁的裂隙隨處可見。安叔對他搖了搖手，示意他留在原地，隨後就一躍進入洞口。長江眼睛一眨也不眨地看著，安叔的姿態優美極了，說象一條魚兒也不為過。尤其開始那一躍，安叔先把身子緊縮，隨即迅速蹬開雙蹼，就一瞬間已經滑進洞裏。安叔身子緊貼岩石，在一處裂隙裏穩穩地停住。
“長江，安叔現在已經選好位置。你要等待指令。”聽得出秀蘭在竭力掩飾著興奮。
“明白，”長江答道，他也為安叔成功地躍進洞內高興。
“長江，安叔要你注意流速。”
海水的流速顯然加快了，長江知道很快流速就會變慢，那是進洞的最好時機。
“流速更快，你要調整姿態。”
長江把身體幾乎橫過來，這樣可省些體力。水的衝擊使纜繩向後移動，離洞口越來越遠，雖然移動的距離不大，可他還是感到了恐懼，他怕緊繃著的纜繩承受不住水的衝力。過了一會，纜繩把他拉了迴去，海水流速開始變小。
“長江，安叔要你做好準備。”
“明白，”長江有些激動地答道。他是在潛流的最外層，這裏形成的湍流會幫他進入洞裏。想不到流體力學定律（他認為那是相當複雜的公式）竟在這兒被他驗證了。
“注意，一有抬升的感覺就行動。”
在水的流量迅速迴縮時，強大的海水壓力會把他往上推，這時候必須按已經練了幾百次的規定動作去做，不能有一絲含糊，否則就會功敗一匱。他鬆開安全環的鎖扣，確認安全環是套在纜繩上的，這才慢慢收攏雙腿，雙手握緊纜繩，把全身的力量都積蓄到四肢上。現在已經明顯感到海水的浮力，他想安叔很快就會發出指令了。
“長江，行動！”秀蘭有些顫抖的聲音傳下來。
長江把積蓄的力量全部釋放出來。這一瞬間，他感覺美妙極了！似乎身體輕飄飄地朝安叔遊去，隻不過力量大了些，虧得安叔及時抓住他的手臂，不然他就射進洞裏去了。
耳邊傳來秀蘭激動的聲音：“祝賀你，長江！成功啦！”
“謝謝。”長江答道，這時他反倒冷靜起來，剛才那種緊張早被拋到一邊。
安叔拍了拍長江的手
秀蘭和長江都極力克製心裏的焦慮。安叔一次次潛入海裏，每次出來都是眉頭緊鎖，看樣子情況底確不妙。潛流衝力很大，隻能在潛流上層的海水裏尋找洞口。即便這樣，秀蘭每次都擔心係在安叔身上的纜繩出現意外。那纜繩是從懸崖頂的鬆樹幹上係下來的，突出的崖石不時刮扯，還有安叔經常變換位置，這都讓她擔心纜繩會突然斷掉。有時安叔潛得稍深一些，雖然沒有進入潛流，但上層海水還是把他推出了水麵，若不是纜繩拉著，他早已被海流卷走。這樣的事做起來是十分消耗體力的。安叔已經疲憊不堪。長江要替換安叔，安叔不肯。可這樣下去也不是個辦法。寶貴的時間一天天消失，危險卻一天天增加。長江最後還是忍不住了，就對秀蘭說：“無論如何不能再讓安叔下去。安叔上了點年紀，身體吃不消。這次我一定要替下安叔，不答應我就自己往海裏跳。”秀蘭知道長江說的是真話，昨天他就係了纜繩想垂下懸崖，好不容易才被她勸阻了。安叔不在身邊，長江真要動蠻她是無法阻止的。幸虧這時安叔在對講機裏要他們把他拉上來，否則她還真的不知如何迴答長江的要求。秀蘭轉過身跑到卷揚機旁按了開關，纜繩就慢慢被抽迴來。為了保險起見秀蘭在卷揚機和懸崖之間另加了一副滑輪，讓纜繩繞過粗大的鬆樹，一旦發電機（這裏所有機械設備都用發電機的電）出故障，還可以用人力補救。
安叔上來後立即躺倒在一塊石板上，眯著眼睛一會兒看看他倆，一會兒看看藍天。他倆互相瞅了瞅，安叔不再緊鎖眉頭，這是好兆頭，可這樣來迴看著他倆是什麽意思呢？休息了一會，安叔在秀蘭長江幫助下卸下潛水裝。安叔說：“明天我和長江下去。”
“真的？那太好啦！”長江高興地捶了一下秀蘭。
秀蘭瞪了他一眼，長江這一捶把她打痛了。她知道他是真高興，可手勁兒也太大了。
“我們得仔細研究，‘卡捷琳娜’為什麽會遠離洞口？什麽原因造成的？是潛流。一定是潛流。如果是這樣，那潛流的出口就是洞口，”安叔自問自答地說。
“這同別林斯基船長信裏寫的吻合，”秀蘭說。“可是，潛流的入口在哪裏？”
“你問得很好。”安叔說，“潛流穿過這個懸崖，是因為這裏有岩洞，也一定有進出的洞口。我關心的是這股潛流的成因。隻有搞清了這些才有把握確定我們的探查計劃。”
“安叔，即已找到洞口，我們想辦法進去就是，為什麽還要弄清那麽多問題呢？”長江問。
“又急性子了。事情真要這麽簡單，安叔早就同意你下去了，”秀蘭說。
“安叔說已經找到了洞口，你還要找入口幹嘛？”長江一直不懂秀蘭為什麽不和自己親近，就總想找機會跟她多說幾句話，希望從中找到她變化的‘弦外之音’。
“這是為了判斷洞內水流的速度和方向。不把這些情況搞清，怎麽進洞探查？”秀蘭說。
“找到潛流入口就能知道這些？”長江大體明白了她的意思，但還是堅持問道，“茫茫大海，如何去找潛流入口？”
“也不是真去找。是分析和判斷。”秀蘭聽出他有點明知故問，遂說，“虧你還是結構專家，連這點常識都沒有。除非你真的不想活了，那就去找吸水口吧！”
“幹嘛又要找吸水口？難道你真的不要我活下去？你恨我嗎？我什麽地方做錯了？”他眼睛直直地望著她連連地問。
“誰不要你活。你說話就是沒輕沒重。我不跟你說！”秀蘭把頭扭向一邊不再理他。
“好吧，算我說話沒輕沒重。”若不是安叔在身邊，長江一定會直言問她為什麽不理自己。他再也不想這樣把話悶在心裏。
安叔用手撐起身體，笑了笑說：“ 秀蘭，我有些餓了。吃完飯咱們再研究吧。”
今天也不知怎麽搞的，一時一刻也不敢離開崖邊，把做飯給忘了。“對不起，安叔。”說完，秀蘭就走開了。
看她進了帳篷，安叔才對長江說：“這些天，我看出秀蘭有心事。本來我不想說，可明天你要跟我一起下去，也許有危險，還是告訴你的好。”安叔一臉嚴肅。
“安叔，你說吧。”長江有些緊張地望著安叔說。這段日子，安叔對他的關心都隱含在每一件細小的事情裏。安叔給他的印象幾乎就是慈祥的父親。這種關心透著嚴格的要求。但安叔很少這樣嚴肅地跟自己談話。安叔要告訴他什麽？
“秀蘭是我看著長大的，她的心思瞞得了別人卻瞞不過我。她很愛你，卻不想嫁給你。”安叔緩緩地說。
“為什麽？！”長江驚愕地問。
“其中原因我也說不清。秀蘭不會跟我說這件事，可我看出來了。你要給她時間，讓她想明白。”安叔貼近了他的耳邊說。
“安叔，您說……”長江一時不知如何說才好。
“你想問我為什麽要告訴你？”安叔拍了拍他肩膀說，“這件事秀蘭遲早要跟你說的，早說比晚說好，對你們倆都好。可是秀蘭不忍心、其實也是沒勇氣跟你說。而你越接近她，她就越難過。明天我們下海探查，她心裏自然更不好過。明天是決定成敗的關鍵一天，也是最危險的一天，不能讓這種情緒影響工作。你應該對她更體貼一些，而不是跟她賭氣。”
“她為什麽不想嫁給我？安叔，您是怎麽看出來的呢？”長江一定要把事情問到底。
安叔歎了口氣，黧黑的臉上浮現出一種惆悵。“很久以前，我和秀蘭媽曾經戀愛過。秀蘭媽是個捕魚能手，人也很漂亮，追求她的人很多。”說到這，他眼睛裏閃出隻有年輕人才有的那種衝動的幸福感，“她是愛我的。可是……”
安叔轉過臉。長江還是看見安叔濃密眉毛下一雙眼睛浸滿淚水。安叔笑了笑，又說，“你看我扯到哪兒去了。我是要告訴你，秀蘭跟她媽媽太象了。她現在這樣子對你，就跟她媽媽當年對我一樣。”
長江想不到安叔心裏還藏著這個秘密。安叔當年怎麽知道秀蘭媽既愛他又不肯嫁他？遂又問道：“那是什麽樣？怎麽能知道她心裏想的呢？”
“男人的直覺。”安叔把目光投向遠處的藍天，象是搜尋遙遠的迴憶，“有時候她不願用語言表達，卻用行動告訴你她在想什麽。她無緣無故地不理你，疏遠你，跟你賭氣……，其實她是在矛盾。”
長江低頭沉思：秀蘭何嚐不是這樣。可這到底為什麽呢？
“我後悔當初沒給她足夠的時間讓她想清楚，”安叔懊悔地說，“沒等她舉行婚禮，我就離開她上了大學。我應該給她更多的時間。”
長江想，原來是這樣。也許安叔說得對。應該給秀蘭更多的時間，讓她想想清楚。可轉念又想，怎麽能把秀蘭和她媽媽相比呢。秀蘭說過要嫁他的，隻不過這些天她有點反常罷了。可她為什麽反常？她真是在矛盾嗎？為什麽？
秀蘭出來叫他倆吃飯。長江低頭進了帳篷，吃飯的時候也不象往常有一搭沒一搭地找話跟她說。安叔不動聲色隻管大口吃飯，他實在是餓了。
這頓飯就這樣靜靜地吃完了。秀蘭幾次納悶地看看長江，奇怪他怎麽突然沉默寡言了。這樣倒好，省得分心跟他胡侃。
安叔說：“潛流進出口相距大概300米，入口在海底附近。從卡捷琳娜號移動的方位看，出口處潛流的速度和流量應該相當大。如果真是這樣我們就很難進入洞內。但從探查的情況看，出口處潛流並沒有那樣大，我曾試圖接近它，有幾次竟成功了。它的威力不比訓練場的潛流大多少。而且它的外層湍流時隱時現，湍流消失的瞬間可以潛進洞內。問題是我們必須搞清這個潛流的成因，不然就搞不清它的性狀和規律，也就無法進行探查。”
長江沒十分聽明白安叔這些話，他一直低頭想著自己的心事。
“從卡捷琳娜號的情況看，應該是遇到了突發事件。”秀蘭說，“安叔已潛入海裏20米，這個深度遠在船的吃水線以下。這說明目前的渦渦灣和那時完全不同。如果能知道突發的事件是什麽，其它問題就迎刃而解。”
安叔讚許地點點頭。秀蘭分析的很有道理。現在的潛流已不足以把卡捷琳娜號推到那些礁岩上，更何況當時船是停泊在懸崖附近的，除非遇到強大的外力，否則不會有這種災難性結果。可是，卡捷琳娜號到底遇到了什麽呢？
秀蘭也在冥思苦想。
長江見兩人不說話，遂悶悶地起身朝外走。
安叔看出長江心事重重的樣子，知道剛才的談話起了作用。這些天長江雖然順利完成了潛水訓練，但他看出長江缺少專心致致的韌勁。後麵的工作危險性更大，不容絲毫懈怠。長江不能專心投入工作跟秀蘭有關。他發覺秀蘭不願跟長江有過分親密的接觸，這哪象一對熱戀中的年輕人呢。想到秀蘭她媽也曾這樣對待過自己，母女天性，連情感表達方式都似同出一轍。這幾天長江常發急躁，長江大病初愈，若再陷入這種狀態實在不好，得讓長江清醒地對待秀蘭。隻要把事情說透，長江會想明白的。他做事果斷，說做便做。果然長江不再象先前那樣浮躁，一下沉默寡言起來。他並不為長江擔心，讓長江清醒地思考總比蒙在鼓裏思考好。明天就有新的挑戰，長江會振作起精神來。想到這，他對已經站在帳篷門口的長江說：
“長江，我們研究一下方案，你也來談談。”
“噢……”長江悶聲應了，木然轉身迴來。
“長江，你還記得在潛流上麵訓練的感覺嗎？”安叔問。
“記得。”長江定神想了想說，“那次安叔一下從我頭頂上飛了過去。我很奇怪。後來安叔告訴我，那是潛流邊緣有一種讓人升上去的力。後來……”他看了一眼秀蘭，那天他問什麽時候也能象安叔一樣在海裏自由來去，她沒迴答，隻說了“答案非常簡單”。他不信，這是個很複雜的流體力學問題，怎麽說非常簡單？顯然她不想跟他多說話才這樣敷衍一句。
“後來怎麽樣？”安叔又問。
長江未答，他不想提到她。但那次訓練激起他強烈的好奇心。他也一直在揣摩安叔講的那些道理。
“明天下去就要用上你的那些本領了。”安叔說，“那，我們現在演示，溫習一下。”
“怎麽演示？”長江不解地問。
“你要想著那次在潛流上麵的情形，從開頭想，並迴答我的問題，”安叔說。
“好。要閉上眼睛嗎？”長江覺得安叔的辦法很新奇。
“隨便。”安叔說了一句，隨後問道：“你是怎樣保持身體姿態不變的？”
“我……”長江想到那天雙手緊抓纜繩生怕被潛流衝走，哪有心思保持身體姿態呢，後來按安叔要求鬆開手感覺海水衝力，這才有意識地控製姿態，卻總不能隨心所欲象安叔一樣。“有時候海水力量很大，我無法控製自己身體姿態。有時候感覺海水把我向下拉，又向上拋，這樣我不得不緊緊抓住纜繩。”
“向下拉的時候你怎樣做？”
“用力擺動雙腿，使自己不致順纜繩滑下去。”
“向上拋的時候呢？”
“也是用力擺動雙腿免得浮上去，那時候我是倒立著的。”
“如果離開纜繩呢？”
“這不可能。離開纜繩就全完了。”
“不離開纜繩又怎麽進到洞裏去呢？”
“這……”長江無言以對，他實在不知道如何進入洞內。
“離開纜繩後，立即就近找到可以攀援的岩石，最好背對水流。隻要能站住腳，就不會有危險。以後的事情我們相機而行。你緊跟著我，按我的手勢行動。”
“如果找不到安叔說的地方呢？”長江擔心地問。
“迴到原處。等機會再找。”安叔說過這話後，看看秀蘭。秀蘭還在冥思苦想，她一直端坐在那兒，隻是眼皮在動。安叔不忍打攪她，就接著說，“如果我想得不錯，那裏應該有裂隙，而且在洞頂。有裂隙就有可以攀援的岩石。我們沿洞頂進去，隻要不落入潛流中心，就一定能行。”
“安叔為什麽這樣肯定？”長江有些疑惑地問。
“問得好。”安叔聽出長江是在認真思考了，遂告訴他：“從海洋地質角度講，卡捷琳娜號那場災難就是由地震引起的。地震引發了海嘯，還引起海岸地層變動。洞口下落20米，被海水淹沒。與此同時，潛流通過岩洞穿過崖壁，在出口處抬升，而入口則應該在海底深層，不然無法解釋海麵下也有沿懸崖方向的海流。”
長江聽得入了謎。安叔把海下情況探得很熟，分析得也很入情入理。這海洋的確是個充滿新奇和危險的未知世界，他真想現在就下去體會和感知那裏全部的神秘。
“是地震。我想起來啦！”這時候秀蘭突然大聲說。
長江被她嚇了一跳。剛才她還像個木雕泥塑。隻見她高舉雙臂神采飛揚原地轉了兩圈，旋即跑出帳篷。很快，她又抱著圖紙和書進來。“安叔，長江，你們看！”她邊說邊把書翻開。這是那本《南山誌》，她指著翻開的那頁念道：“後一日，天降暴雨，漁人不出。夜，天光照窗，地動山搖。俄頃，天地倒轉，一片汪洋，人屋不見。時三更也。”
長江見秀蘭十分激動地念完，臉上還帶著抑製不住的興奮。“寫的是地震，多悲慘，誰還能高興起來？”他忍不住說了一句，說完又後悔了。秀蘭沒理他，接著又把書翻到前頁，說：“這是記載漁民為卡捷琳娜號運完石頭後的事情。前麵寫的是‘漁人得重金，樂而返’，沒過一天就發生了地震和海嘯。”
安叔接過書來。果然如秀蘭所說。這兩段記敘是隔頁印刷的，後頁字跡有些不清，不仔細看還真不會把前後頁的意思連貫起來。“終於是地震。不出所料啊！”安叔感歎道。
“安叔，潛流的成因搞清了，接下來我們怎麽辦？”秀蘭問。
“還有幾個小問題，”安叔說。“不過這已經不影響我們判斷洞裏的情形了。”
秀蘭把圖紙鋪到桌上，說：“從潛流入口的方位看，這裏同a和b浮標幾乎在一條線上。既然是地震形成了貫通的岩隙，這裏的潛流極可能就是ab點同一股潛流。”
安叔俯身桌上，仔細看著秀蘭畫的測繪圖。ab點是他們訓練場上的浮標，那是為防止訓練時誤入潛流區臨時設立的。那股潛流已有記載，它由外海延伸而來。訓練場同渦渦灣海岸線呈60度角，大概因為中間有海底山脈隔著，加上潛流深入海底岩層，所以一直沒被發現。這股潛流穿過海底山脈，又穿過渦渦灣的岩壁，其勢已經大減。而入口處沿懸崖方向也有海流，說明潛流在那裏受阻，壓進洞內的海水更加減小了力量。這一點也能從出口處的潛流感覺到。秀蘭很聰明，也善於動腦子，這實在很象她媽媽。“秀蘭說的很對。”他語氣中不覺充滿感情，“現在可以肯定，這股潛流是外海潛流的末端，它呈衰減趨勢。盡管這樣，它的力量還是很強大的。我們還要仔細想想，對每一個行動步驟，甚至每一個動作，都要反複推敲。”
“我們幹嘛不把入口堵塞？那樣就不會有任何危險了。”長江見秀蘭接連幫安叔弄清了兩個重大問題（他認為秀蘭是猜出來的），自然不肯示弱。
“你想怎麽個堵法？”秀蘭問。
“這我可沒想清楚，”長江懊惱地說，他壓根就沒去想怎樣堵。要想把強大的潛流擋在洞口外麵，那是很難辦到的。不過他還是說了自己的看法，這總比什麽也不說強，不然安叔肯定要小看自己。
“堵塞了入口，潛流自然就不再經過洞內了。”安叔說，“這也不失為一個辦法。但需要花時間研究。我們現在要爭取時間，怎麽辦？”
“那就先研究安叔的方案吧。我的建議候補，”長江立即說。他對自己的建議毫無信心。但安叔還是誇獎了自己，這使他很有成就感。
秀蘭在一旁撇了撇嘴。長江看到了，心想，不必理她。現在知道了她的心思，不要跟她在這些小事上爭高低。給她點時間，讓她好好想想為什麽不能嫁他？
安叔說：“我先描述一下潛流的性狀，然後再同長江一起演示進洞後的動作。”
“好哇。這樣才叫萬無一失！”長江高興地大聲說，“我都等不及啦。安叔，快說。快說！”
長江故意做樣子給秀蘭看，卻也有一大半是真高興，畢竟明天的海底探查太誘人了。
第二天很早大家就起床了。秀蘭做了精致的早餐，一碟雞絲黃花，一碟酸菜拉皮，兩樣涼拌的，還有兔肉鮮蘑和紅燒裏脊。長江呆坐在那裏，這是他最愛吃的家鄉菜，秀蘭在家裏曾做過一次，那時兩人何等親熱，心貼著心沒有一絲隔閡。想不到才一個多月她就變成另外一個人了。可她為什麽做同樣的菜呢？難道她還在懷念那個時候？她心裏還有我？
安叔望著香味四溢的早餐讚不絕口，連連說：“這樣好看好吃的東西我還從沒享用過。秀蘭真是巧手！巧手！哎，長江，你吃過嗎？”
長江剛要答，秀蘭忙說：“這不算什麽。六個菜，圖個吉利。六六大順嘛。等你們迴來，我再做十八個菜。給你們慶功！”
“不對。不對，”安叔一邊吃一邊搖頭說，“那是‘十八相送’。八個就行，發、發、發、發……喀咳……”安叔咳了一下，終未能把八個‘發’說全。
秀蘭忍不住笑道：“其實，都為喜慶高興，哪能當真。”
“對的，”安叔點頭道，一邊看長江呆坐在那裏，又說，“長江，你怎麽不吃呀？再不吃可就沒你的了。”
長江說“我吃”，眼睛卻不離秀蘭。秀蘭裝作沒看見，隻管給兩人添飯。
吃罷早餐，安叔領著他倆認真地檢查了所有設備和潛水用具。看看沒有什麽問題，這才把事先預備好的船錨從懸崖上放下去。船錨足夠重，不會被潛流衝走，直接由卷揚機牽引著沉入洞口下方海底。等一會安叔和長江就要順著船錨上的纜繩潛入洞裏。昨晚安叔從帶來的書刊資料中找到了這裏海域潛流，了解到ab點潛流在5至7時最弱，其時正是潛入洞裏的好時機。
時間很快到了。安叔抬頭看看天氣。天空雖然還有些暗，但沒有一絲雲彩。隻是海麵有層薄霧，這不礙事，一會兒太陽出來就會把海天照亮。
安叔和長江穿上潛水服。秀蘭幫他們戴好頭盔，又檢查了身上的潛水用具。這些工作秀蘭做得十分仔細認真，卻始終不說一句話。安叔對秀蘭和長江做了一個手勢，隨即先行順纜繩滑進海水裏。長江隔著麵罩說：“謝謝你的早餐！”
秀蘭搖搖頭，她聽不清，隻是情不自禁地擁抱了他。
長江覺得自己要流淚，就堅決地推開她，轉身象安叔一樣滑進大海。
安叔在海麵上等長江下來後，兩人一下一上順纜繩潛入海裏。按昨晚演練的那樣，安叔在下麵，長江在上麵，而且長江每一個動作都要和安叔相協調。
長江小心翼翼地跟隨，慢慢潛到15米深。這裏已經感到海流的衝擊，他的身體開始傾斜。陽光還沒照射進來，海水能見度很低，隻能看到安叔腳下不遠的地方。周圍黑沉沉的，刀削似的崖壁亙立在麵前。長江把安全環的鎖扣抽緊，讓腰部的帶子把身體緊靠到纜繩，這類似飛機座位安全帶的裝置，需要的時候，打開鎖扣人就可以離開纜繩，但安全環還在纜繩上套著。這樣一來長江就不必用雙手緊拉纜繩，省下很多體力。這是安叔事先安排的動作。
“長江，你們進入19米深。打開頭燈，注意安叔的指揮，”頭盔裏響起秀蘭的聲音。長江迴答“明白”，隨即打開頭燈緊跟安叔下潛。
安叔腳下，巨大的黑洞慢慢展現出來。它比長江想象的大得多，頭燈照到的隻是洞的上邊，洞下麵同海水都是黑沉沉的，仿佛崖壁是高懸在水裏，給人的感覺根本不是洞。長江有些緊張，雙手不自禁地牢牢抓住纜繩。
安叔要在這裏停留一陣子，為的是觀察潛流。他們要找到最適宜的時機躍入洞內。要知道如果一次不能躍進，或是躍進後不能留在那裏，那就會被潛流衝出海麵。海水流動的速度時快時慢，長江覺得和訓練場那裏的潛流差不多，心裏又安定些。他用心看著安叔，調整身體姿態，隻待安叔作一個手勢，他就躍進洞去。
半個小時過去了，安叔還沒有任何舉動。長江焦急地等待著。秀蘭不時告訴他，安叔還沒有下最後決心，千萬不能亂動。
這時候海水突然開始變亮，是太陽升起來了。眼前的景物一下清晰起來，原來，洞口並不是規則的圓形（他以為是圓形或半圓形，象陸上山洞那樣），有幾處岩石是從下麵堆積上來的，岩壁的裂隙隨處可見。安叔對他搖了搖手，示意他留在原地，隨後就一躍進入洞口。長江眼睛一眨也不眨地看著，安叔的姿態優美極了，說象一條魚兒也不為過。尤其開始那一躍，安叔先把身子緊縮，隨即迅速蹬開雙蹼，就一瞬間已經滑進洞裏。安叔身子緊貼岩石，在一處裂隙裏穩穩地停住。
“長江，安叔現在已經選好位置。你要等待指令。”聽得出秀蘭在竭力掩飾著興奮。
“明白，”長江答道，他也為安叔成功地躍進洞內高興。
“長江，安叔要你注意流速。”
海水的流速顯然加快了，長江知道很快流速就會變慢，那是進洞的最好時機。
“流速更快，你要調整姿態。”
長江把身體幾乎橫過來，這樣可省些體力。水的衝擊使纜繩向後移動，離洞口越來越遠，雖然移動的距離不大，可他還是感到了恐懼，他怕緊繃著的纜繩承受不住水的衝力。過了一會，纜繩把他拉了迴去，海水流速開始變小。
“長江，安叔要你做好準備。”
“明白，”長江有些激動地答道。他是在潛流的最外層，這裏形成的湍流會幫他進入洞裏。想不到流體力學定律（他認為那是相當複雜的公式）竟在這兒被他驗證了。
“注意，一有抬升的感覺就行動。”
在水的流量迅速迴縮時，強大的海水壓力會把他往上推，這時候必須按已經練了幾百次的規定動作去做，不能有一絲含糊，否則就會功敗一匱。他鬆開安全環的鎖扣，確認安全環是套在纜繩上的，這才慢慢收攏雙腿，雙手握緊纜繩，把全身的力量都積蓄到四肢上。現在已經明顯感到海水的浮力，他想安叔很快就會發出指令了。
“長江，行動！”秀蘭有些顫抖的聲音傳下來。
長江把積蓄的力量全部釋放出來。這一瞬間，他感覺美妙極了！似乎身體輕飄飄地朝安叔遊去，隻不過力量大了些，虧得安叔及時抓住他的手臂，不然他就射進洞裏去了。
耳邊傳來秀蘭激動的聲音：“祝賀你，長江！成功啦！”
“謝謝。”長江答道，這時他反倒冷靜起來，剛才那種緊張早被拋到一邊。
安叔拍了拍長江的手