從萬軍營迴長郡的第二天，霍武發去看了妹妹銀蓮公主，多方撫慰之後，就急急奔往正椒房。
屏退左右，母子相對而坐，霍武發現李甜的眼圈發紅，鬢邊隱約又添了些許白發。他知道自己離開長郡的這些日子，母後過得一定不輕鬆。他原以為尋迴流落鄉間的阿妹，會排解母親多年的思親之苦，現在又看到母親為自己牽腸掛肚，心裏就十分心痛。
“讓母後擔憂，孩兒不孝！”
“你尋迴了銀蓮，解了哀家的思親之苦，有什麽不孝的？隻是哀家期盼社稷安穩，不負先帝所托。哀家知道皇上力主新政，是為了光大大吳基業。可這長樂宮中，牽掛皇上的也不隻有哀家一人。剛帝宏業未竟，中道崩殂，哀家以寡居之身，輔佐皇上，時感如負泰岱，心力交瘁。皇上未及弱冠，又不逢多事之秋，哀家每思至此，夙夜憂歎……”
母子間的談話，眼神、聲音所攜帶的信息，所蘊含的寓意要比話語本身豐富和深刻得多，往往是默默兩相視，悠悠萬重心。霍武通過李甜的表情，已經強烈地感受到來自太皇太後的壓力。他心裏明白，在這個宮廷裏，任何事情一旦與大吳的權鼎糾纏在一起，就不再是單純的恩怨所能囊括得了的。他和母親之間，常常因涉及景、霍、李三族的利益而引出諸多齟齬，但這些與太皇太後圍繞立國之策而生出的風波相比，就顯得微不足道了。
霍武站起來給李甜續了茶水，然後高高地舉過頭頂，所有感恩都化為幾個簡單的字眼：“謹遵母後所囑，孩兒這就去向太皇太後請安。”
當他從太皇太後那裏迴來後，就覺得新政所麵臨的困難和阻力要遠比太後所說的嚴重得多。太皇太後沒有給她的皇孫留一點情麵，而是聲色俱厲地申訴他不該舍棄祖製，摒棄無為而治之學說，喧囂什麽“獨遵儒……什麽？”
在說到在長郡設立大明堂時，太皇太後的言語中流露出憤怒和不屑。自東楚國以來，儒術就同喪家之犬，靠在諸侯之間遊說度日。
你若不知進退，一意孤行，休怪哀家言之不預！
這嚴厲的警告不斷在霍武耳邊響起。這些他當然也不能當著大臣們的麵講出來，他在心裏反複地掂量著太皇太後話的分量，他不能不對這種壓力做出迴應。
這天早朝後，他特地召霍信、李緯和王綰到宣政殿議事。雖然霍武在轉述太皇太後意思的時候措辭非常謹慎，但大臣們還是猜到了皇上推行新製遇到了困難。
對太皇太後秉性，深知者莫過於霍信。她早年被選入太皇太祖的後宮時，因為美貌而遭到陳後的妒忌，幾乎陷入絕境。後來在作為宮人被外放雍州期間，贏得了當時還是太子的吳帝垂愛，她不但將情敵們一個個踩在腳下，而且最終登上皇後的寶座。
她輔佐吳帝“內興農桑，外和大匈”，終於在吳帝當政中興時，讓大吳迎來了可以與東楚國中興時代相媲美的興盛。這種豐富而曲折、坎坷而獨特的經曆，不僅奠定了她在吳帝朝的權威。更養成了她孤僻、多疑、剛烈、果敢的性格。
霍信知道，隻要觸動了這位姑母的利益，她什麽事都做得出來了，她的肆權弄威絲毫不遜於宣後。
至於太皇太後眼下的心境，他更是十分清楚。表麵上看來，她是在維護朝廷的道統，實際上卻是對自己權力鞏固的擔憂。這一點，霍信從被召迴長郡的那刻，他就感受到了。
如果說，當年她對霍武焚毀獄詞給予了褒揚與嗬護，那是因為此舉拯救了她心愛的小兒子，避免了一場宮廷裏的自相殘殺。其實當時，她也從太子身上感到了他的獨立不羈。從那時候起，她就擔心如果霍武掌握了這個國家，還會不會像剛帝那樣對自己唯命是從。這一切，都使她對霍武的一舉一動十分敏感。
霍信不得不承認，太皇太後深深影響了自己的性格。隻是太皇太後沒有想到，她給了霍信果斷和堅毅的性格，卻無法讓他服從於自己，反而在她試圖遒迫剛帝許諾梁王霍勇為儲君時，遭到了霍信的強烈反對。
霍信並不打算退卻，他絕不願因私情而讓剛剛起步的新政中途夭折，那樣的話他才真的無法麵對吳帝。
他以毋庸置疑的態度說道：“前事可鑒，曆來變革沒有一帆風順的。當年東楚國錢乙變法如此，今日皇上推行新政也是如此。老臣雖然愚鈍，但為皇上分擾，萬死不辭。大吳已曆四代君主，大皇太祖當年推行無為而治之學說，是迫於當時的情勢。如果現在還墨守成規，勢必人為刀俎，我為魚肉。”
“自古為新政而以殉國者，不計其數，霍信豈能惜命懼死？”
霍信一口氣說了這些話，有些氣喘，他略作停頓，然後繼續道：“先前鹿苑所議國是，皇上隻宜速辦，不能拖延猶豫。”
“那李緯大人的意思呢？”霍武把目光轉向李緯。
李緯眼睛轉了幾圈，撚胡須的動作也慢了下來，他雖然看不慣霍信的沉穩和矜持，但是在確立儒術的主導地位上，他與霍信並沒有分歧。他很快揣摩出皇的意思，緩緩說道：“如果微臣沒有猜錯，太皇太後一定對皇上目前的舉措心存怨憤了。”
“太皇太後何足懼哉？”李緯的話音剛落，王綰站了起來，撩了撩袍袖，臉色因為情緒激動而漲得通紅。
“太皇太後身曆三朝，功在社稷……”王綰盡量讓自己說話的節奏慢一些，以便緩解因緊張產生的結巴，“然……然而，臣以為，太皇……太……太後畢竟春秋已高，自當……頤養天……天年，再說，還有太……後呢？皇上……皇上……”
王綰說到這裏，霍信已經明白下麵的意思了，他接過話茬道：“王綰大人的意思，是不是皇上不必事事稟奏太皇太後？”
“然也！然也！”王綰長出了一口氣，用真誠的目光表達對霍信的感謝。
此時霍信的眼眶漸漸發熱，眼前的王綰，讓他憶起了當年的自己。那時候，他就像王綰現在這樣年輕，這樣熱血澎湃。
霍信覺得作為宰相，自己應當在大是大非麵前表明態度，他高聲道：“臣以為禦史大夫所言甚至。以皇上的聖明，一定能夠獨立處理國政。再說，少奏事也是為太皇太後的身體考慮！”
“宰相說得好！”李緯一下子就接過了話。其實，不僅僅是霍信，李緯又何曾不為王綰的膽識和勇氣所感動呢？當今皇上是自己的親外甥，“有覆巢毀卵，而鳳凰不翔，刳胎禁夭，碢麒麟不至”，皇上一旦有事，首先遭殃的一定是他。
無論從社稷還是家族的利益考慮，李緯都覺得自己在這件事情上不能曖昧，他忽然生出了作為太尉應有的氣魄和果斷，“唿”的從座上站起來道：“臣以為，皇上應該獨掌國政，而不必……”話說到這裏，他忽然打住了，失聲叫道：“皇上……殿後有人……”
就在同時，王綰也看到一個身影在宣政殿窗外閃了一下就消失了，難道真有人敢冒殺頭的危險而偷聽麽？
這事頓時激怒了霍武，他“嗖”地拔出寶劍，朝外麵大喊道：“大膽！何人在外麵……”
皇上的怒吼驚醒了在殿外打盹的洪森，他急忙跑進來，茫然地看著皇上和諸位大臣。
“朕在此議事，何人在外走動？”霍武怒視著洪森，厲聲道。
“沒有人啊！”
“你剛才在幹什麽？”
“奴才剛才……”
“說！否則，朕這一劍下去，取了你的性命。”
洪森“撲通”跪倒在地，哆嗦道：“皇……皇上……奴才在外邊候著……時間長了，就……”
“說！”
“就打了個盹。忽然聽見皇上傳喚，就……趕忙進殿伺候來了。奴才罪該萬死，請皇上贖罪。”
“果真沒有人麽？”
“沒有！”
“你先下去！再有任何疏忽，小心性命！”
“謝皇上，奴才再不敢了。”
看著洪森走出大殿，大臣們重新落座議事。大家都要求皇上獨掌國政，這使霍武受到了極大的鼓舞。他寬闊的額頭泛著亮色，一雙犀利的眸子輝映著絢爛、激情、堅毅的色彩。他鏗鏘有力的聲音在霍信、李緯和王綰的心頭激起陣陣迴音。
“諸位愛卿，朕剛從太皇太後那裏迴來時，心情的確沉重，但現在卻好很多了。傳朕旨意，加快大明堂的建設，明年十月，朕要在那主持諸侯朝覲大典。”
“遵旨！”
霍瑞在三位大臣中間穿行，在霍信麵前站住了：“朕素聞尹國強力河膠州大儒，值此用人之際，宰相可速遣派使者迎尹國強到長郡，朕要親自問政於他。”
霍信笑道：“臣早已派人去迎請了，隻怕此刻已經在路上了！”
“老人家年已七秩，路途遙遠，多有顛簸，宰相可想到了？”
“臣命白馬寺派了安車，為了減輕顛簸，車輪上都裹了鬆軟的蒲草。”
“尹國強乃當今大儒，宰相可曾想到馬匹的選擇？”
“行前臣親自察看了，馬匹均為馴良之驥。”
“先生高壽，飲食起居不可疏忽。”
“嗯，這個臣也想到了。先生乃河之北河膠人，屆時就安排住在膠州府。”
“好！宰相這件事情為得好！王綰！”
“臣在！”
“你是尹國強弟子，接待的事情就由你安排好了。朕要從自身做起，大興尊賢惜才之風。”
霍武頓時覺得霍信這個宰相比景凡做得好，他既不唯唯諾諾，又不矜持倨傲，很對自己的心思。他的思緒從求賢出發，迅速想到打通其他鄰國上來，遂把目光轉向霍信，說道：“朕要宰相選一出使鄰國的人才，可有了著落？”
霍信忙答道：“已有了一個人選，此人名叫溥榮，係白馬寺的一位騎郎，雍州人。自幼習武讀書，深諳禮儀，儒雅恭謹，處事周密。臣曾多次‘考課’於他，他均對答如流。臣將皇上的旨意大略陳述於他時，他不但欣然願往，而且還提出了不少可用之議。”
“這事不能拖得太久，至遲明年開春就要成行。等朕見過尹國強之後，朕要在宣政殿召見溥榮，親自過問出行之事。”
李緯這時接話道：“臣已選好五百人的隨行隊伍，這些日子都在加緊籌備，正等著皇上的召見呢！”
……
霍信是最後一個離開宣政殿的。出門殿門，冷風迎麵撲來，冬雲漫漫，天色有些陰沉。遠方的雲際間，有一黑點正在盤旋，待到長郡上空時，才發現那是一隻蒼鷹。它碩大的翅膀，沉穩而又瀟灑地劃過長空。霍信很久沒有在長郡安陵看到鷹了，它搏擊風雲的雄姿讓霍信有了激情重燃的感覺。
是的，自古戰鬥並不僅限於戰場上排兵布陣，精神的廝殺比馳馬疆邊，不知要艱難多少！
半個月後，尹國強就來到了長郡安陵。他剛剛住下，霍武就在王綰的陪同下，到膠州府向他問政來了。
在膠州府迎接皇上的除了王府府令，還有隨尹國強一同前來的兩名弟子。
王綰先道：“皇上駕到，快請老師出來迎接聖駕。”
兩位弟子有些為難：“老師用過午膳，剛剛睡下。”
王綰不耐煩道：“煩請二位務必要叫醒老師，就說皇上到了。”
兩位弟子麵有難色，王綰的臉上便露出不悅，他雖然知道尹國強有睡覺時不許打擾的習慣，可眼前的可是當今皇上。他可以怠慢任何人，可不能怠慢皇上啊！
倒是霍武聽了王綰的問話，很大度地笑道：“先生春秋已高，未免倦怠，朕就到客廳等候吧！”
兩位弟如釋重負，急忙迎皇上到膠州府客廳，小心謹慎地在一旁伺候。君臣坐了約半個時辰，霍武就坐不住了，他對王綰說道：“先生正睡得好，看樣子一時半會也不會醒，你們就陪朕到府中各處看看吧。”
“諾！”
於是大家就陪著霍武順著廳外的長廊一路走來，先看了看膠州王的議事室，雖然陳列規整豪華，打掃得也還幹淨，但顯然許久沒有人在這議事了。
看完議事室，他們又參觀了書房。雖然不能與皇家藏書相比，卻也收藏頗豐，看著一卷卷竹簡蒙著的灰塵，霍武不禁感歎時世的浮雲蒼狗。
自從父皇駕崩後，他已經許久沒有看到這位皇兄了，而兒時在一起玩耍的情景至今曆曆在目。他依稀記得，那時候膠州王就表現出皇家弟子少有的寡言和木納。
這位皇兄雖然生活上奢侈放縱了一些，卻也不似其他的皇兄那樣荒誕不經，弄得民怨沸騰。朝廷頒布了禁養苑馬的詔書後，他就帶頭把林苑退還給了百姓。這次之所以將尹國強安排在膠州府，也是因為他也曾向尹國強研習《六禮五經》的緣故。
不管怎樣，隻要他們不覬覦帝位，霍武都能以寬容和大度對待他們。想到這裏，他就不禁批評起府令的失職來，說他沒有及時地將這些書籍拿出去晾曬和打掃。
從書房出來，前麵是一片竹林，林旁是一條鵝卵石鋪就的小道。似這裏過去，經過一道門，就是王府的後院。霍武正要前往，就見剛才的那兩位弟子急忙地跑過來了。他們說老師醒了，正在客廳迎接聖駕呢！王綰在心中估摸了一下，皇上至少在膠州府等了一個時辰。
霍武來到客廳，尹國強顫巍巍地俯下身體，口齒不清地說道：“臣恭迎皇上。”霍武急忙上前攙扶，尹公竟然喘著氣動了幾次都站不起來。王綰見狀，忙同皇上一起用力才將尹公扶到座上。霍武很關心地詢問了老人家一路上的生活，尹公耳聾，常常答非所問。
霍武問道：“先生一路可好？”
尹公遲疑了片刻，才答道：“皇上，臣起得不早，讓皇上久等了，臣罪該萬死。”
霍武又道：“先生辛苦了。”
尹公又遲疑道了片刻，答道：“不走了！不走了！臣以垂老之軀受到皇上恩寵，當為皇上效力，還能走到哪裏去呢？”
霍武望著王綰，笑了笑，又問道：“朕欲求治亂之道，還請先生不吝賜教。”
話太長，尹公一時無法猜度皇上的意思，又不敢多問，幹脆閉目不語，弄得王綰十分尷尬。他急忙移坐到老師自邊，對著尹公的耳朵大聲傳達皇上的意思。
尹公看著王綰，疑惑道：“你說什麽？”
“皇上問您治亂之道呢？”王綰有些不煩耐。
霍武擺了擺手道：“人不可以無師。你不可以對老師無禮，讓老人家想想。”
兩人等了一會，尹公總算猜對了皇上的大體意思，轉臉問王綰道：“你是說皇上在問治亂之道麽？”
“然也！”
尹公點了點頭，又閉目思考了一會兒，才迴道：“為治者不在多言，顧力行何如耳！”
王綰擔心老師口齒不清，皇上沒有聽明白，又轉述了一遍說道：“皇上！老師的意思是，為治不在多言，顧力行則可！”
霍武有點失望道：“先生的意思朕已經聽明白了。話倒是不錯，隻是太簡單了。像這樣的問題，司馬談洋洋千言，猶不能盡；趙雲條條縷析，如庖丁解牛，先生怎麽就用一句話就打發了呢？”
的確，對聽慣了宰相的滔滔不絕，又長期與賢良們多有辭賦唱和的霍武來說，尹公的迴答不僅簡單，而且還十分枯燥。
霍武和王綰說著話，耳邊卻傳來“唿唿”的鼾聲，他們抬頭看去，隻見尹公酣然入睡了。
屏退左右，母子相對而坐，霍武發現李甜的眼圈發紅，鬢邊隱約又添了些許白發。他知道自己離開長郡的這些日子，母後過得一定不輕鬆。他原以為尋迴流落鄉間的阿妹，會排解母親多年的思親之苦，現在又看到母親為自己牽腸掛肚，心裏就十分心痛。
“讓母後擔憂，孩兒不孝！”
“你尋迴了銀蓮，解了哀家的思親之苦，有什麽不孝的？隻是哀家期盼社稷安穩，不負先帝所托。哀家知道皇上力主新政，是為了光大大吳基業。可這長樂宮中，牽掛皇上的也不隻有哀家一人。剛帝宏業未竟，中道崩殂，哀家以寡居之身，輔佐皇上，時感如負泰岱，心力交瘁。皇上未及弱冠，又不逢多事之秋，哀家每思至此，夙夜憂歎……”
母子間的談話，眼神、聲音所攜帶的信息，所蘊含的寓意要比話語本身豐富和深刻得多，往往是默默兩相視，悠悠萬重心。霍武通過李甜的表情，已經強烈地感受到來自太皇太後的壓力。他心裏明白，在這個宮廷裏，任何事情一旦與大吳的權鼎糾纏在一起，就不再是單純的恩怨所能囊括得了的。他和母親之間，常常因涉及景、霍、李三族的利益而引出諸多齟齬，但這些與太皇太後圍繞立國之策而生出的風波相比，就顯得微不足道了。
霍武站起來給李甜續了茶水，然後高高地舉過頭頂，所有感恩都化為幾個簡單的字眼：“謹遵母後所囑，孩兒這就去向太皇太後請安。”
當他從太皇太後那裏迴來後，就覺得新政所麵臨的困難和阻力要遠比太後所說的嚴重得多。太皇太後沒有給她的皇孫留一點情麵，而是聲色俱厲地申訴他不該舍棄祖製，摒棄無為而治之學說，喧囂什麽“獨遵儒……什麽？”
在說到在長郡設立大明堂時，太皇太後的言語中流露出憤怒和不屑。自東楚國以來，儒術就同喪家之犬，靠在諸侯之間遊說度日。
你若不知進退，一意孤行，休怪哀家言之不預！
這嚴厲的警告不斷在霍武耳邊響起。這些他當然也不能當著大臣們的麵講出來，他在心裏反複地掂量著太皇太後話的分量，他不能不對這種壓力做出迴應。
這天早朝後，他特地召霍信、李緯和王綰到宣政殿議事。雖然霍武在轉述太皇太後意思的時候措辭非常謹慎，但大臣們還是猜到了皇上推行新製遇到了困難。
對太皇太後秉性，深知者莫過於霍信。她早年被選入太皇太祖的後宮時，因為美貌而遭到陳後的妒忌，幾乎陷入絕境。後來在作為宮人被外放雍州期間，贏得了當時還是太子的吳帝垂愛，她不但將情敵們一個個踩在腳下，而且最終登上皇後的寶座。
她輔佐吳帝“內興農桑，外和大匈”，終於在吳帝當政中興時，讓大吳迎來了可以與東楚國中興時代相媲美的興盛。這種豐富而曲折、坎坷而獨特的經曆，不僅奠定了她在吳帝朝的權威。更養成了她孤僻、多疑、剛烈、果敢的性格。
霍信知道，隻要觸動了這位姑母的利益，她什麽事都做得出來了，她的肆權弄威絲毫不遜於宣後。
至於太皇太後眼下的心境，他更是十分清楚。表麵上看來，她是在維護朝廷的道統，實際上卻是對自己權力鞏固的擔憂。這一點，霍信從被召迴長郡的那刻，他就感受到了。
如果說，當年她對霍武焚毀獄詞給予了褒揚與嗬護，那是因為此舉拯救了她心愛的小兒子，避免了一場宮廷裏的自相殘殺。其實當時，她也從太子身上感到了他的獨立不羈。從那時候起，她就擔心如果霍武掌握了這個國家，還會不會像剛帝那樣對自己唯命是從。這一切，都使她對霍武的一舉一動十分敏感。
霍信不得不承認，太皇太後深深影響了自己的性格。隻是太皇太後沒有想到，她給了霍信果斷和堅毅的性格，卻無法讓他服從於自己，反而在她試圖遒迫剛帝許諾梁王霍勇為儲君時，遭到了霍信的強烈反對。
霍信並不打算退卻，他絕不願因私情而讓剛剛起步的新政中途夭折，那樣的話他才真的無法麵對吳帝。
他以毋庸置疑的態度說道：“前事可鑒，曆來變革沒有一帆風順的。當年東楚國錢乙變法如此，今日皇上推行新政也是如此。老臣雖然愚鈍，但為皇上分擾，萬死不辭。大吳已曆四代君主，大皇太祖當年推行無為而治之學說，是迫於當時的情勢。如果現在還墨守成規，勢必人為刀俎，我為魚肉。”
“自古為新政而以殉國者，不計其數，霍信豈能惜命懼死？”
霍信一口氣說了這些話，有些氣喘，他略作停頓，然後繼續道：“先前鹿苑所議國是，皇上隻宜速辦，不能拖延猶豫。”
“那李緯大人的意思呢？”霍武把目光轉向李緯。
李緯眼睛轉了幾圈，撚胡須的動作也慢了下來，他雖然看不慣霍信的沉穩和矜持，但是在確立儒術的主導地位上，他與霍信並沒有分歧。他很快揣摩出皇的意思，緩緩說道：“如果微臣沒有猜錯，太皇太後一定對皇上目前的舉措心存怨憤了。”
“太皇太後何足懼哉？”李緯的話音剛落，王綰站了起來，撩了撩袍袖，臉色因為情緒激動而漲得通紅。
“太皇太後身曆三朝，功在社稷……”王綰盡量讓自己說話的節奏慢一些，以便緩解因緊張產生的結巴，“然……然而，臣以為，太皇……太……太後畢竟春秋已高，自當……頤養天……天年，再說，還有太……後呢？皇上……皇上……”
王綰說到這裏，霍信已經明白下麵的意思了，他接過話茬道：“王綰大人的意思，是不是皇上不必事事稟奏太皇太後？”
“然也！然也！”王綰長出了一口氣，用真誠的目光表達對霍信的感謝。
此時霍信的眼眶漸漸發熱，眼前的王綰，讓他憶起了當年的自己。那時候，他就像王綰現在這樣年輕，這樣熱血澎湃。
霍信覺得作為宰相，自己應當在大是大非麵前表明態度，他高聲道：“臣以為禦史大夫所言甚至。以皇上的聖明，一定能夠獨立處理國政。再說，少奏事也是為太皇太後的身體考慮！”
“宰相說得好！”李緯一下子就接過了話。其實，不僅僅是霍信，李緯又何曾不為王綰的膽識和勇氣所感動呢？當今皇上是自己的親外甥，“有覆巢毀卵，而鳳凰不翔，刳胎禁夭，碢麒麟不至”，皇上一旦有事，首先遭殃的一定是他。
無論從社稷還是家族的利益考慮，李緯都覺得自己在這件事情上不能曖昧，他忽然生出了作為太尉應有的氣魄和果斷，“唿”的從座上站起來道：“臣以為，皇上應該獨掌國政，而不必……”話說到這裏，他忽然打住了，失聲叫道：“皇上……殿後有人……”
就在同時，王綰也看到一個身影在宣政殿窗外閃了一下就消失了，難道真有人敢冒殺頭的危險而偷聽麽？
這事頓時激怒了霍武，他“嗖”地拔出寶劍，朝外麵大喊道：“大膽！何人在外麵……”
皇上的怒吼驚醒了在殿外打盹的洪森，他急忙跑進來，茫然地看著皇上和諸位大臣。
“朕在此議事，何人在外走動？”霍武怒視著洪森，厲聲道。
“沒有人啊！”
“你剛才在幹什麽？”
“奴才剛才……”
“說！否則，朕這一劍下去，取了你的性命。”
洪森“撲通”跪倒在地，哆嗦道：“皇……皇上……奴才在外邊候著……時間長了，就……”
“說！”
“就打了個盹。忽然聽見皇上傳喚，就……趕忙進殿伺候來了。奴才罪該萬死，請皇上贖罪。”
“果真沒有人麽？”
“沒有！”
“你先下去！再有任何疏忽，小心性命！”
“謝皇上，奴才再不敢了。”
看著洪森走出大殿，大臣們重新落座議事。大家都要求皇上獨掌國政，這使霍武受到了極大的鼓舞。他寬闊的額頭泛著亮色，一雙犀利的眸子輝映著絢爛、激情、堅毅的色彩。他鏗鏘有力的聲音在霍信、李緯和王綰的心頭激起陣陣迴音。
“諸位愛卿，朕剛從太皇太後那裏迴來時，心情的確沉重，但現在卻好很多了。傳朕旨意，加快大明堂的建設，明年十月，朕要在那主持諸侯朝覲大典。”
“遵旨！”
霍瑞在三位大臣中間穿行，在霍信麵前站住了：“朕素聞尹國強力河膠州大儒，值此用人之際，宰相可速遣派使者迎尹國強到長郡，朕要親自問政於他。”
霍信笑道：“臣早已派人去迎請了，隻怕此刻已經在路上了！”
“老人家年已七秩，路途遙遠，多有顛簸，宰相可想到了？”
“臣命白馬寺派了安車，為了減輕顛簸，車輪上都裹了鬆軟的蒲草。”
“尹國強乃當今大儒，宰相可曾想到馬匹的選擇？”
“行前臣親自察看了，馬匹均為馴良之驥。”
“先生高壽，飲食起居不可疏忽。”
“嗯，這個臣也想到了。先生乃河之北河膠人，屆時就安排住在膠州府。”
“好！宰相這件事情為得好！王綰！”
“臣在！”
“你是尹國強弟子，接待的事情就由你安排好了。朕要從自身做起，大興尊賢惜才之風。”
霍武頓時覺得霍信這個宰相比景凡做得好，他既不唯唯諾諾，又不矜持倨傲，很對自己的心思。他的思緒從求賢出發，迅速想到打通其他鄰國上來，遂把目光轉向霍信，說道：“朕要宰相選一出使鄰國的人才，可有了著落？”
霍信忙答道：“已有了一個人選，此人名叫溥榮，係白馬寺的一位騎郎，雍州人。自幼習武讀書，深諳禮儀，儒雅恭謹，處事周密。臣曾多次‘考課’於他，他均對答如流。臣將皇上的旨意大略陳述於他時，他不但欣然願往，而且還提出了不少可用之議。”
“這事不能拖得太久，至遲明年開春就要成行。等朕見過尹國強之後，朕要在宣政殿召見溥榮，親自過問出行之事。”
李緯這時接話道：“臣已選好五百人的隨行隊伍，這些日子都在加緊籌備，正等著皇上的召見呢！”
……
霍信是最後一個離開宣政殿的。出門殿門，冷風迎麵撲來，冬雲漫漫，天色有些陰沉。遠方的雲際間，有一黑點正在盤旋，待到長郡上空時，才發現那是一隻蒼鷹。它碩大的翅膀，沉穩而又瀟灑地劃過長空。霍信很久沒有在長郡安陵看到鷹了，它搏擊風雲的雄姿讓霍信有了激情重燃的感覺。
是的，自古戰鬥並不僅限於戰場上排兵布陣，精神的廝殺比馳馬疆邊，不知要艱難多少！
半個月後，尹國強就來到了長郡安陵。他剛剛住下，霍武就在王綰的陪同下，到膠州府向他問政來了。
在膠州府迎接皇上的除了王府府令，還有隨尹國強一同前來的兩名弟子。
王綰先道：“皇上駕到，快請老師出來迎接聖駕。”
兩位弟子有些為難：“老師用過午膳，剛剛睡下。”
王綰不耐煩道：“煩請二位務必要叫醒老師，就說皇上到了。”
兩位弟子麵有難色，王綰的臉上便露出不悅，他雖然知道尹國強有睡覺時不許打擾的習慣，可眼前的可是當今皇上。他可以怠慢任何人，可不能怠慢皇上啊！
倒是霍武聽了王綰的問話，很大度地笑道：“先生春秋已高，未免倦怠，朕就到客廳等候吧！”
兩位弟如釋重負，急忙迎皇上到膠州府客廳，小心謹慎地在一旁伺候。君臣坐了約半個時辰，霍武就坐不住了，他對王綰說道：“先生正睡得好，看樣子一時半會也不會醒，你們就陪朕到府中各處看看吧。”
“諾！”
於是大家就陪著霍武順著廳外的長廊一路走來，先看了看膠州王的議事室，雖然陳列規整豪華，打掃得也還幹淨，但顯然許久沒有人在這議事了。
看完議事室，他們又參觀了書房。雖然不能與皇家藏書相比，卻也收藏頗豐，看著一卷卷竹簡蒙著的灰塵，霍武不禁感歎時世的浮雲蒼狗。
自從父皇駕崩後，他已經許久沒有看到這位皇兄了，而兒時在一起玩耍的情景至今曆曆在目。他依稀記得，那時候膠州王就表現出皇家弟子少有的寡言和木納。
這位皇兄雖然生活上奢侈放縱了一些，卻也不似其他的皇兄那樣荒誕不經，弄得民怨沸騰。朝廷頒布了禁養苑馬的詔書後，他就帶頭把林苑退還給了百姓。這次之所以將尹國強安排在膠州府，也是因為他也曾向尹國強研習《六禮五經》的緣故。
不管怎樣，隻要他們不覬覦帝位，霍武都能以寬容和大度對待他們。想到這裏，他就不禁批評起府令的失職來，說他沒有及時地將這些書籍拿出去晾曬和打掃。
從書房出來，前麵是一片竹林，林旁是一條鵝卵石鋪就的小道。似這裏過去，經過一道門，就是王府的後院。霍武正要前往，就見剛才的那兩位弟子急忙地跑過來了。他們說老師醒了，正在客廳迎接聖駕呢！王綰在心中估摸了一下，皇上至少在膠州府等了一個時辰。
霍武來到客廳，尹國強顫巍巍地俯下身體，口齒不清地說道：“臣恭迎皇上。”霍武急忙上前攙扶，尹公竟然喘著氣動了幾次都站不起來。王綰見狀，忙同皇上一起用力才將尹公扶到座上。霍武很關心地詢問了老人家一路上的生活，尹公耳聾，常常答非所問。
霍武問道：“先生一路可好？”
尹公遲疑了片刻，才答道：“皇上，臣起得不早，讓皇上久等了，臣罪該萬死。”
霍武又道：“先生辛苦了。”
尹公又遲疑道了片刻，答道：“不走了！不走了！臣以垂老之軀受到皇上恩寵，當為皇上效力，還能走到哪裏去呢？”
霍武望著王綰，笑了笑，又問道：“朕欲求治亂之道，還請先生不吝賜教。”
話太長，尹公一時無法猜度皇上的意思，又不敢多問，幹脆閉目不語，弄得王綰十分尷尬。他急忙移坐到老師自邊，對著尹公的耳朵大聲傳達皇上的意思。
尹公看著王綰，疑惑道：“你說什麽？”
“皇上問您治亂之道呢？”王綰有些不煩耐。
霍武擺了擺手道：“人不可以無師。你不可以對老師無禮，讓老人家想想。”
兩人等了一會，尹公總算猜對了皇上的大體意思，轉臉問王綰道：“你是說皇上在問治亂之道麽？”
“然也！”
尹公點了點頭，又閉目思考了一會兒，才迴道：“為治者不在多言，顧力行何如耳！”
王綰擔心老師口齒不清，皇上沒有聽明白，又轉述了一遍說道：“皇上！老師的意思是，為治不在多言，顧力行則可！”
霍武有點失望道：“先生的意思朕已經聽明白了。話倒是不錯，隻是太簡單了。像這樣的問題，司馬談洋洋千言，猶不能盡；趙雲條條縷析，如庖丁解牛，先生怎麽就用一句話就打發了呢？”
的確，對聽慣了宰相的滔滔不絕，又長期與賢良們多有辭賦唱和的霍武來說，尹公的迴答不僅簡單，而且還十分枯燥。
霍武和王綰說著話，耳邊卻傳來“唿唿”的鼾聲，他們抬頭看去，隻見尹公酣然入睡了。