鄭勝在一個叫上黃村的小村子裏收到了李安建的信，得知了昨天發生在青竹嶺的事。
隨即，他想起了去年在得知黃涓被河水凍死的事後，他也想著迴青竹嶺後，去看望同樣落水的王五魚。
結果他把這件事忘了，王五魚卻由此生了場大病，直到那場火更是奪了他的命！
王五魚是王謙的父親，他生了病，被大火燒死！他不知道！王謙天天和他坐在書堂讀書，朝夕相伴，但沒看出來他家出了這樣的事！
王謙心性如此，他也好不追究什麽。但……
鄭勝皺著眉頭看著信上麵，有沒有王眾的解釋。
但王眾沒向他特意解釋什麽。畢竟王五魚除了是王謙的父親，隻是李家村一個普通的漁民。
青竹嶺在求活賊的侵襲中，一共死了七個人，四個是虎衛營的衛士，三個是村民。鄭勝忙完後就養起了病，對青竹嶺的傷亡情況，王眾隻是對他提了一句。
而且，死了七個人，這代價不重嗎？
就像是一個國家擊敗了敵人，殺敵一萬自損三千一樣不虧。
他的虎衛營加上家丁、村民擊敗四五十名悍匪，雖然以多勝少，但他隻死七個人已經很好了！
這就是鄭勝當時聽到後的想法。
死人總是不可避免，他還能為他們做的，就是好好安排後事了。
鄭勝迴給了李安建一封信，想了想又寫了封信給邱夫子。
鄭勝心悶地很，走出小屋。
劉嗅兒正在給小爐裏加碳，鄭勝幫她把水壺放上去：“你累壞了吧！待會迴去好好睡覺，明天我們要繼續往南走呢！”
劉嗅兒麵露苦色：“還要趕路啊！”
鄭勝點點頭，劉嗅兒沉默著不再說什麽。
鄭勝想起離開青竹嶺前的事。
前天，也就是三月二十四甲申日，鄭勝知道第二天郝慈要來青竹嶺的事後。因為不想與其見麵，以免尷尬，所以鄭勝出門了。
王夫人要他把青兒、劉嗅兒帶上，方便照顧他，畢竟他的手肘還沒好。
鄭勝想了想，“那我帶她們中的一個去吧！”帶那麽“多”婢女去見那些鄉民，他不真成是去遊山玩水的貴公子了嗎？
劉嗅兒心下黯然，輕聲道：“上次我陪世子出過門了，這次讓青兒出去透透氣吧！”
青兒樂得眯著眼湊在小夥伴身上，表達謝意。
鄭勝忘不了給她潑冷水，故意逗她道：“我這迴不是去順陽城玩的，是去負午山。要一直在山裏轉圈圈，很累的！”
青兒猛地想起來前不久她興起之下陪鄭勝轉南山的情形，青兒小小的身軀顫了顫，驚聲道：“世子，我，我不要去了！”
鄭勝百般解釋卻再沒有讓她迴心轉意。於是，劉嗅兒被青兒推出來替她“受罪”了。
而與鄭勝同行的除了劉嗅兒，還有司馬定雲為他準備的兩名向導，有葉峻、鄭於等十名虎衛營精幹衛士和王眾挑選出來的八名護衛。
這樣的安排在鄭勝看來實在是大驚小怪！他隻是巡視領地而已，又不是去什麽龍盤虎踞的危險地方。但不管鄭勝怎麽吐槽，一行二十多人就這麽出發了。
他們一路向東，經過順陽而不入，在青川渡坐船度過丹水，懷裏揣著司馬定雲給他的那份全新、更加詳細的地圖，走進了負午山。
這天下午，他們到了未來二十年所有權“屬於”他的第一個地方，蛇盤莊。這裏是負午山的深處，道路狹窄難行。
蛇盤莊處於那張地圖上的西北一隅。既然是負午山裏的地方，人少地貧、沒有耕田皆是獵戶的情景就不奇怪了。
在莊上度過一晚後，他們要繼續往東走。
向導終齊擅對鄭勝有些不滿，他向鄭勝建議的是，往東南走。再不濟也要繞道往北走，出了山再轉迴來。
因為往東走是沒有路的。
但鄭勝執意往東走，向東才是他的“領地”，就算以前沒有路，他也要踏出一條路出來，看看那裏是什麽情況。
不出所料得，往東是更加崎嶇難行的山路，他們與山林做著鬥爭，遇山翻過山，遇林穿過林，遇水涉過水，穿山越水後，所見依然是山和林。
鄭勝看著那張地圖深深地感覺到自己被騙了。
司馬定雲的地圖難道不是做了假？地圖上明明畫著蛇盤莊往東走一二十裏的地方就不是“人、入”狀的小山了，可實際上這裏還是山，延綿不絕的山。
但，昨天中午時，他們還是找到了一個新的村莊，這個小村子隱藏在大山裏，人數也更少，隻有不到十戶人家散落地分布在山林裏，甚至這村子連個名字都沒有。
要不是村子裏的居民穿著與山外的人並無區別，說的也是漢話，鄭勝會誤以為他們是尚未開化的野人。
村裏也沒有村長、裏正、三老之類的耆老，他們是因為山林的兇險而自行聚結成村落的。連進山不出的原因，他們也聲稱因為年代久遠已經忘記了。
這裏依然是負午山，但這裏的人把周圍的山叫做石澗山。這名字向導也知道。
因為這村子在石澗山，所以鄭勝把它稱做是石澗村標記在地圖上了。
在這裏休息一晚後，繼續出發。
這一次，鄭勝一行又多了一個向導，是石澗村中一個不甘寂寞的少年，他打算出山看看，而且他又熟悉石澗村往東的地形。於是鄭勝就聘請了這個十七八歲的小向導韓從義。
韓從義確實對這邊的山林很熟，葉峻一路和他探討著在山林裏已經怎麽布置陷阱抓捕獵物、怎麽隱蔽行蹤等等。
但往東的山勢更加險峻，鄭勝感覺仿佛重新迴到了太和山裏。再往東了一段路，韓從義變得有些猶豫，他告訴大家再往前的山，他也沒有去過。該怎麽走，他也不知道了。
鄭勝倒也無所謂，反正他們到石澗村也是摸著石頭過河找到的，再走下去也不算什麽。
不過，令眾人驚奇地是，再往前走過幾裏路後，山勢陡然降低，眼前豁然開朗，他們儼然已經出了大山。
他們很快到了一個小村子，這村子叫上黃村。就是鄭勝在地圖上看到的外黃村。出了蛇盤莊所在的“人人、入入”狀的山，往東約三十餘裏的外黃村。
這裏已經不屬於他的“領地”，甚至也不是順陽王的王土。這裏屬於酈縣，已經是南陽郡的範疇。
酈縣就在外黃村的東北方向，二三十裏外的地方。鄭勝想到當年在酈縣眺望西邊山嶺的事，他今天又反過來在山裏看向了酈縣。
而那年，他是沿著湍水河一路北上到的酈縣。湍水河就東邊十多裏的地方。但鄭勝不打算去再過去那條路。
鄭勝仔細看了看地圖，他們已經沿著領地的北沿走了一遍。所以，他們不必再往東走，自然要南下。
他還不信了，這圖上畫的不是山的地方難道都會是山？不可能！
在外黃村休息一晚後，繼續出發。
司馬定雲派給他的那兩個向導有些懈怠了。這兩三天，終齊擅陪著鄭勝在負午山裏趕路，身疲力乏，再也不想繼續下去了。
鄭勝丟下兩人，帶著其他人繼續出發。
往南的路卻好走多了，雖然依舊是延綿的丘陵，放眼望去還是漫無人跡的荒林，但這裏畢竟比在石澗山好多了。
向南走的地形越來越平緩，但依舊是少有人煙。
直到出了森林，眾人麵前出現一條約兩丈餘寬、自西向東緩緩流淌的河流，一個平靜的村子也同時出現在眼前。
這是一個相對於蛇盤莊、外黃村而言挺大的村莊，鄭勝意識到他到了一個新的目的地，菊溪聚。這條河也就是芳菊溪了。
鄭勝帶著人走進村子，問了路，果然是菊溪聚。
鄭勝很快找到了菊溪聚的裏正，文則平。文則平接到了順陽官府的命令，知道鄭勝的事情。
鄭勝找裏正的原因是想知道這附近的情況。一番交談後，鄭勝對菊水聚的情況很失望，這近百戶人耕作著沿芳菊溪北岸往東的一片田地，除此外其他地方都是山林，而離他們最近的村落在芳菊溪以南十餘裏外的地方。
還是一片荒蕪！但鄭勝也明白，這裏位在順陽、南陽交界處，又在負午山下，人少是肯定的。
但到了這裏鄭勝才發現人少的確切定義。不過，這樣正好，他可以一展手腳！
下午，鄭勝不打算繼續往南去了。他隻帶著葉峻及菊水聚的向導文書孝沿著芳菊溪出行。其他人則在村裏休息。
文書孝是個二十餘歲的青年，為人健談，他向鄭勝介紹著芳菊溪的景色：“芳菊溪源頭是一景色極美的地方，長了茂盛的菊花，因此這河水名叫芳菊溪。可惜世子你們來早了，要是秋季來，可以好好欣賞一番了。”
“不過，溪源那邊常年被菊花熏染，泉水異常甘冽。相傳有延年益壽的功效。”
鄭勝點點頭，他對延年益壽沒興趣。不過既然來了，鄭勝也不反對過去看看。
葉峻駕著一輛牛車，鄭勝和文書孝坐在無蓋的車裏隨意聊天。
往西走依然是林子，芳菊溪水涓涓流著，此情此景，鄭勝感覺自己真成出來遊玩的了！
牛車緩緩走著，陡然眼前一亮，他們再次出了樹林，鄭勝從車上猛地站起來，這塊地方？
隨即，他想起了去年在得知黃涓被河水凍死的事後，他也想著迴青竹嶺後，去看望同樣落水的王五魚。
結果他把這件事忘了，王五魚卻由此生了場大病，直到那場火更是奪了他的命！
王五魚是王謙的父親，他生了病，被大火燒死！他不知道！王謙天天和他坐在書堂讀書，朝夕相伴，但沒看出來他家出了這樣的事！
王謙心性如此，他也好不追究什麽。但……
鄭勝皺著眉頭看著信上麵，有沒有王眾的解釋。
但王眾沒向他特意解釋什麽。畢竟王五魚除了是王謙的父親，隻是李家村一個普通的漁民。
青竹嶺在求活賊的侵襲中，一共死了七個人，四個是虎衛營的衛士，三個是村民。鄭勝忙完後就養起了病，對青竹嶺的傷亡情況，王眾隻是對他提了一句。
而且，死了七個人，這代價不重嗎？
就像是一個國家擊敗了敵人，殺敵一萬自損三千一樣不虧。
他的虎衛營加上家丁、村民擊敗四五十名悍匪，雖然以多勝少，但他隻死七個人已經很好了！
這就是鄭勝當時聽到後的想法。
死人總是不可避免，他還能為他們做的，就是好好安排後事了。
鄭勝迴給了李安建一封信，想了想又寫了封信給邱夫子。
鄭勝心悶地很，走出小屋。
劉嗅兒正在給小爐裏加碳，鄭勝幫她把水壺放上去：“你累壞了吧！待會迴去好好睡覺，明天我們要繼續往南走呢！”
劉嗅兒麵露苦色：“還要趕路啊！”
鄭勝點點頭，劉嗅兒沉默著不再說什麽。
鄭勝想起離開青竹嶺前的事。
前天，也就是三月二十四甲申日，鄭勝知道第二天郝慈要來青竹嶺的事後。因為不想與其見麵，以免尷尬，所以鄭勝出門了。
王夫人要他把青兒、劉嗅兒帶上，方便照顧他，畢竟他的手肘還沒好。
鄭勝想了想，“那我帶她們中的一個去吧！”帶那麽“多”婢女去見那些鄉民，他不真成是去遊山玩水的貴公子了嗎？
劉嗅兒心下黯然，輕聲道：“上次我陪世子出過門了，這次讓青兒出去透透氣吧！”
青兒樂得眯著眼湊在小夥伴身上，表達謝意。
鄭勝忘不了給她潑冷水，故意逗她道：“我這迴不是去順陽城玩的，是去負午山。要一直在山裏轉圈圈，很累的！”
青兒猛地想起來前不久她興起之下陪鄭勝轉南山的情形，青兒小小的身軀顫了顫，驚聲道：“世子，我，我不要去了！”
鄭勝百般解釋卻再沒有讓她迴心轉意。於是，劉嗅兒被青兒推出來替她“受罪”了。
而與鄭勝同行的除了劉嗅兒，還有司馬定雲為他準備的兩名向導，有葉峻、鄭於等十名虎衛營精幹衛士和王眾挑選出來的八名護衛。
這樣的安排在鄭勝看來實在是大驚小怪！他隻是巡視領地而已，又不是去什麽龍盤虎踞的危險地方。但不管鄭勝怎麽吐槽，一行二十多人就這麽出發了。
他們一路向東，經過順陽而不入，在青川渡坐船度過丹水，懷裏揣著司馬定雲給他的那份全新、更加詳細的地圖，走進了負午山。
這天下午，他們到了未來二十年所有權“屬於”他的第一個地方，蛇盤莊。這裏是負午山的深處，道路狹窄難行。
蛇盤莊處於那張地圖上的西北一隅。既然是負午山裏的地方，人少地貧、沒有耕田皆是獵戶的情景就不奇怪了。
在莊上度過一晚後，他們要繼續往東走。
向導終齊擅對鄭勝有些不滿，他向鄭勝建議的是，往東南走。再不濟也要繞道往北走，出了山再轉迴來。
因為往東走是沒有路的。
但鄭勝執意往東走，向東才是他的“領地”，就算以前沒有路，他也要踏出一條路出來，看看那裏是什麽情況。
不出所料得，往東是更加崎嶇難行的山路，他們與山林做著鬥爭，遇山翻過山，遇林穿過林，遇水涉過水，穿山越水後，所見依然是山和林。
鄭勝看著那張地圖深深地感覺到自己被騙了。
司馬定雲的地圖難道不是做了假？地圖上明明畫著蛇盤莊往東走一二十裏的地方就不是“人、入”狀的小山了，可實際上這裏還是山，延綿不絕的山。
但，昨天中午時，他們還是找到了一個新的村莊，這個小村子隱藏在大山裏，人數也更少，隻有不到十戶人家散落地分布在山林裏，甚至這村子連個名字都沒有。
要不是村子裏的居民穿著與山外的人並無區別，說的也是漢話，鄭勝會誤以為他們是尚未開化的野人。
村裏也沒有村長、裏正、三老之類的耆老，他們是因為山林的兇險而自行聚結成村落的。連進山不出的原因，他們也聲稱因為年代久遠已經忘記了。
這裏依然是負午山，但這裏的人把周圍的山叫做石澗山。這名字向導也知道。
因為這村子在石澗山，所以鄭勝把它稱做是石澗村標記在地圖上了。
在這裏休息一晚後，繼續出發。
這一次，鄭勝一行又多了一個向導，是石澗村中一個不甘寂寞的少年，他打算出山看看，而且他又熟悉石澗村往東的地形。於是鄭勝就聘請了這個十七八歲的小向導韓從義。
韓從義確實對這邊的山林很熟，葉峻一路和他探討著在山林裏已經怎麽布置陷阱抓捕獵物、怎麽隱蔽行蹤等等。
但往東的山勢更加險峻，鄭勝感覺仿佛重新迴到了太和山裏。再往東了一段路，韓從義變得有些猶豫，他告訴大家再往前的山，他也沒有去過。該怎麽走，他也不知道了。
鄭勝倒也無所謂，反正他們到石澗村也是摸著石頭過河找到的，再走下去也不算什麽。
不過，令眾人驚奇地是，再往前走過幾裏路後，山勢陡然降低，眼前豁然開朗，他們儼然已經出了大山。
他們很快到了一個小村子，這村子叫上黃村。就是鄭勝在地圖上看到的外黃村。出了蛇盤莊所在的“人人、入入”狀的山，往東約三十餘裏的外黃村。
這裏已經不屬於他的“領地”，甚至也不是順陽王的王土。這裏屬於酈縣，已經是南陽郡的範疇。
酈縣就在外黃村的東北方向，二三十裏外的地方。鄭勝想到當年在酈縣眺望西邊山嶺的事，他今天又反過來在山裏看向了酈縣。
而那年，他是沿著湍水河一路北上到的酈縣。湍水河就東邊十多裏的地方。但鄭勝不打算去再過去那條路。
鄭勝仔細看了看地圖，他們已經沿著領地的北沿走了一遍。所以，他們不必再往東走，自然要南下。
他還不信了，這圖上畫的不是山的地方難道都會是山？不可能！
在外黃村休息一晚後，繼續出發。
司馬定雲派給他的那兩個向導有些懈怠了。這兩三天，終齊擅陪著鄭勝在負午山裏趕路，身疲力乏，再也不想繼續下去了。
鄭勝丟下兩人，帶著其他人繼續出發。
往南的路卻好走多了，雖然依舊是延綿的丘陵，放眼望去還是漫無人跡的荒林，但這裏畢竟比在石澗山好多了。
向南走的地形越來越平緩，但依舊是少有人煙。
直到出了森林，眾人麵前出現一條約兩丈餘寬、自西向東緩緩流淌的河流，一個平靜的村子也同時出現在眼前。
這是一個相對於蛇盤莊、外黃村而言挺大的村莊，鄭勝意識到他到了一個新的目的地，菊溪聚。這條河也就是芳菊溪了。
鄭勝帶著人走進村子，問了路，果然是菊溪聚。
鄭勝很快找到了菊溪聚的裏正，文則平。文則平接到了順陽官府的命令，知道鄭勝的事情。
鄭勝找裏正的原因是想知道這附近的情況。一番交談後，鄭勝對菊水聚的情況很失望，這近百戶人耕作著沿芳菊溪北岸往東的一片田地，除此外其他地方都是山林，而離他們最近的村落在芳菊溪以南十餘裏外的地方。
還是一片荒蕪！但鄭勝也明白，這裏位在順陽、南陽交界處，又在負午山下，人少是肯定的。
但到了這裏鄭勝才發現人少的確切定義。不過，這樣正好，他可以一展手腳！
下午，鄭勝不打算繼續往南去了。他隻帶著葉峻及菊水聚的向導文書孝沿著芳菊溪出行。其他人則在村裏休息。
文書孝是個二十餘歲的青年，為人健談，他向鄭勝介紹著芳菊溪的景色：“芳菊溪源頭是一景色極美的地方，長了茂盛的菊花，因此這河水名叫芳菊溪。可惜世子你們來早了，要是秋季來，可以好好欣賞一番了。”
“不過，溪源那邊常年被菊花熏染，泉水異常甘冽。相傳有延年益壽的功效。”
鄭勝點點頭，他對延年益壽沒興趣。不過既然來了，鄭勝也不反對過去看看。
葉峻駕著一輛牛車，鄭勝和文書孝坐在無蓋的車裏隨意聊天。
往西走依然是林子，芳菊溪水涓涓流著，此情此景，鄭勝感覺自己真成出來遊玩的了！
牛車緩緩走著，陡然眼前一亮，他們再次出了樹林，鄭勝從車上猛地站起來，這塊地方？