前幾天,我父親跟我提起朱元璋皇帝對藍大將軍的封賞事情。


    那些遠征西域的大明朝軍隊將士,皇上都重重獎賞了,唯有藍將軍,皇上卻絲毫沒有表示要表揚的意思。藍玉剛想開口說話,朱懷就打斷了他,接著講下去:“藍將軍,請先聽我把話說完。”


    藍將軍您和其他各位叔伯們,自從建國以來,手中的田莊、地契和家奴數量眾多,皇上可都是看在眼裏的。藍將軍或許會覺得疑惑,既然皇上都知道這一切,那就應該沒什麽問題才對。


    朱懷搖搖頭:“目前看似沒問題,因為你跟皇上之間還沒有產生矛盾。至於胡惟庸和李善長是怎麽死的,我就不用再多說了,藍將軍是個聰明人,一定能想得明白。”


    藍玉的臉色漸漸變得有些蒼白。朱懷繼續說:“這次藍將軍您打了一場勝仗,這其實是一個絕佳的機會,一個能夠洗脫您過去所有汙名的機會……同樣的,各位叔伯們也是這樣的情況。”


    朱懷講話節奏雖慢,但底氣十足,邏輯清晰。當他把這些話說完之後,藍玉等人臉色已變得異常嚴肅!


    朱懷是什麽身份,他自己可能不清楚,但在場的人心裏都很清楚。今天朱懷能說出這樣的話,顯然是老爺子早已洞察一切。


    想到這裏,藍玉不禁感到一陣寒意。他問朱懷:“那我們接下來該怎麽辦呢?”


    朱懷思索了一下,再次組織語言,平緩而堅定地說:“有三個建議。”


    “首先,藍大將軍可以把兼並來的田莊以及私下收取的賄賂等原封不動地歸還給朱元璋老爺子。


    “其次,藍大將軍主動向老爺子請罪,請求寬恕。當然,為了避免遭到禦史、給事中等言官的指責,你可以把這些問題歸咎於自己管教下屬不嚴,說是家奴背著你幹的,這樣一來,即便言官想要找茬,朱元璋老爺子也不會為難你。


    “第三,這次的軍事功勞不要領取了。”


    “當然,藍大將軍已經樹立了榜樣,那麽其他各位叔伯自然也可以順勢自查自糾,我想各位叔叔伯伯自己會妥善處理,我就不再班門弄斧了。”


    朱懷說完後,看見周圍眾人愣住了,於是說道:“我知道這個抉擇很難做,但我個人不願意看到大家這樣戰功赫赫的叔伯們陷入牢獄之災。到了那個時候,我也隻能望洋興歎,無能為力了。”


    “我地位卑微,言語無力,今日前來完全是出於迴報藍將軍千裏贈馬、常將軍邊界送刀的恩情。各位大人身份尊崇,信與不信,如何選擇,我不再過多詢問,大致意思就是這樣,各位好好考慮一下,我多嘴了。”


    自始至終,朱懷都以平等的態度與對方交談,並且禮數周到,讓人挑不出任何瑕疵。他的諫言聽起來不僅不刺耳,反而讓人覺得如沐春風。


    藍玉與其他將領一時之間都有些恍惚,他們仿佛看到了一個人影,與朱懷的形象慢慢重疊起來。那不正是當年大明正宗皇太子、朱標的形象嗎?


    朱懷微微點頭,轉身欲離開。藍玉沉吟片刻,才迴過神來,連忙拉住朱懷:“小夥子,你嘰裏咕嚕說了一大堆,這就走了啊?這些叔伯們你還不認識呢,來,坐下一起喝兩杯!”


    朱懷沒料到,剛才那一番話,這些平日裏趾高氣揚的大人物非但沒有把他的話當作笑話或者教訓,反而是這種態度?這讓朱懷感到自己的認知受到了顛覆。


    這群人哪一個不是本領高強、傲視群雄的角色?藍玉對自己好也就罷了,朱懷也習慣了,但是眼前的這些公侯們,似乎也跟藍玉一樣,他們的眼神中流露出欣賞、溺愛和欣慰之情。


    朱懷有些困惑,迷迷糊糊地迴答:“哦,這樣啊,那好吧。”“哈哈!好!好孩子!”藍玉爽朗大笑。


    隨後,常茂、何榮、傅友德等將領也開始肆意大笑。“孩子長大了,該替大人們分憂了!”“時間過得真快啊,馬上就是下一代人的世界了!”眾人感慨萬分。


    朱懷撓了撓頭,心中不解,不知道自己剛才說的話,這些人究竟是聽進去了,還是隻是當作一個後輩隨口亂說。藍玉豪爽地揮手叫人:“來人!去加張椅子,放到咱們這邊來!”


    常茂不高興了:“憑什麽?放到咱們這邊來!”東莞伯何榮擺了擺手:“別吵,讓娃子跟你們這些手上沾滿血腥味的人坐一塊兒晦氣,讓他坐到咱們這邊來吧!”


    朱懷聽得一頭霧水,不知所措:“那好吧。”


    結果朱懷就被拉到了常茂和藍玉中間坐下,其他人臉上均流露出不滿的表情。


    朱懷越來越搞不懂這是怎麽迴事了。難道他們剛才真的聽進去了自己的話,並且感激自己嗎?


    朱懷隻能這樣理解了。桌上菜肴豐富多樣,藍玉拿起筷子,往朱懷的盤子裏夾滿了雞肉、鴨肉、魚肉。常茂三兄弟也不甘示弱,紛紛把自己認為的好東西夾到朱懷碗裏。


    “多吃點!正在長身體的時候,不吃怎麽能行?”傅友德又夾了幾塊菜過來。“想當年跟你差不多大的時候,我們就已經上了戰場殺人,靠的就是這副硬朗的身體!”傅友德拍了拍胸脯,顯得老當益壯。


    朱懷麵露苦笑,對於自己剛才說的話,這些老江湖一個字也沒提,他現在根本不清楚他們是否會真的做出割舍。


    這時,東莞伯何榮笑眯眯地問道:“小夥子,你結婚了嗎?我家有幾個親戚家的女孩不錯,明天給你介紹幾個挑挑看!”


    朱懷聽了,不由得啞然。


    朱懷望著何榮滿臉怒氣的樣子,不禁打了個哆嗦,“咳咳,這件事嘛,已經有了點頭緒,是我家老頭子介紹的,還沒最終確定呢。”他倒吸一口涼氣。


    原來老爺子都已經把婚事安排妥當啦?


    很好,非常好!哈哈!


    何榮不再多說什麽。


    藍玉指向何榮介紹道:“這位是你何叔叔,東莞伯,當年征戰兩廣,還有前幾年兩廣的剿匪行動,你何叔叔可是單槍匹馬挑翻了幾十號人呢!”接著他又指向何榮身邊的幾位:“這位是宋國公馮勝、景川侯曹震,還有鶴慶侯張翼!”他們紛紛和朱懷打招唿。


    這些老臣都是看著朱懷的父親長大的,在大明帝國還未穩固的那些年月裏,朱懷的父親朱標就是在他們的戰馬上坐著,親眼目睹了大明王朝顯赫的武功,並且在他們的庇護下逐漸成長為一個合格的、堅如磐石的太子候選人。


    由於對朱標的敬愛和親情延伸到他的兒子朱懷身上,此刻看到朱懷已經開始呈現出他父親的風采,他們怎能不感到欣慰。


    這一頓飯沒吃多久,因為下午藍玉還需要進宮辦事。


    於是朱懷便不再久留,撐著雨傘向各位拱手告別離開。


    待朱懷的身影完全消失在雨幕後,大家紛紛背著手,站立在走廊簷下,看著他遠去的方向,都不禁有些感慨。


    直到朱懷徹底消失不見。


    藍玉不由得感歎:“我外甥侄兒有帝王之相呐!”


    常茂也被觸動:“才十七歲,言行舉止就這麽有禮貌,各位都是眼光獨到的大人物,我這外甥不但不怕你們,還能條理清晰地安慰開導你們,看看!這就是我們大明的新一代,是我們大明最合適的太子人選!”


    “你們十七歲時在幹嘛呢?恐怕還在玩泥巴吧?”


    常茂眼裏流露出抑製不住的自豪感,鼻尖都快要揚到天上去了。


    周圍的人都沒好氣地瞪了他一眼,也不跟他計較。


    “藍大哥,對於大爺剛才的話,你怎麽看?”


    剛才還嬉皮笑臉的眾人,在潁國公馮勝開口詢問之後,現場再度陷入了沉默。


    藍玉皺緊了眉頭,“他說得沒錯!”


    “老爺子可不是個好相處的人,一直都是這樣!”


    “我們不能因為老爺子對老大那麽百依百順,就以為他的性格變了,老虎始終是老虎,永遠都是吃人的!”一提起朱元璋,眾人不由得心頭一顫。


    “但是,這件事情到底是老大主動提出的,還是老爺子在提醒咱們呢?”


    “若是老爺子在提醒我們,那豈不是意味著老爺子早就知道我和老大有聯係了?”藍玉愣了一下,隨即欣喜若狂!


    眾人不明其意:“你傻笑什麽呢?火燒眉毛你還笑得出來?”


    藍玉的笑容越發燦爛:“告訴你們,如果是老大自己提出來的這件事,我們會感到欣慰,欣慰他的思慮周全,欣慰他成長的速度如此之快!但如果這件事是老爺子提出的,那就表明老爺子早已知曉我們和老大聯手,但他並沒有露麵幹預,為什麽呢?”


    “因為他默認了!哈哈哈!默認了這位大明太子的地位!哈哈哈哈!”


    眾人聽完,立刻明白了其中含義,隨後也都跟藍玉一樣,臉上洋溢出了喜悅之情,激動的情緒難以掩飾。“走!上朝去!好樣的小夥子!”


    “這點財產算得了什麽?隻要你坐上了那個位置,咱們還會在乎什麽?”


    洪武二十四年,十月初三,立冬。


    應天府開始變得寒冷起來。


    在沒有遭受環境破壞的那個年代,中原的江南乃至兩廣福建等地,進入冬季以後,時常會飄落雪花。


    立冬這一天,氣溫就已經寒冷得刺骨。


    天空陰沉沉的,就如同東宮壓抑的氣氛一般,讓人幾乎喘不過氣來。


    太子妃呂氏匆忙走在東宮的石板路上。


    “娘娘,這條路不是通往皇宮的,而是通往太孫殿下的寢室。”宮女小心謹慎地提醒呂氏。


    今天一大早,呂氏就煮好了茶葉蛋,打算帶入宮給老爺子嚐鮮。


    想當年在元末戰爭時期,每當老爺子上戰場,馬皇後常常會給他煮兩個茶葉蛋揣在懷裏。


    最近這些日子,老爺子很少來東宮,仿佛已經忘記了這裏還有個東宮存在。


    因此,呂氏想要借此機會提醒老爺子,讓他記住,大明還有一個地方,那是太子儲君的寢室,是皇儲居住的地方,這個地方叫做東宮!


    然而就在剛才,殿前司指揮、同時也是她的外甥周驥給她送來一封信,讓她的心徹底涼透了。


    呂氏聽見宮女的提醒,停下腳步,轉過身來。


    初冬陰雲下,她那溫文爾雅的麵孔仿佛帶上了一絲驚恐的光芒。


    她露出一絲猙獰的微笑,輕輕動了動嘴角。


    “本宮去哪裏,用得著你這個賤婢插嘴嗎?”


    在此之前,呂氏對所有人都親切友善,端莊大方,連東宮的丫鬟們都在誇讚她,宮中的太監也稱讚她。


    但現在,呂氏突然變得陌生起來,嚇得小宮女眼淚立馬含在眼眶裏。


    “娘娘恕罪,奴婢多嘴!”宮女立刻跪下,臉色蒼白。


    呂氏的眼神變得異常陰冷,盯著宮女,厲聲喝道:“過來,張嘴!”緊接著,清脆的聲響在背後響起。


    呂氏看都沒看一眼,徑直走向朱允炆的寢室。


    朱允炆正在看書,心不在焉,眼神中帶著幾份迷茫和幾份怨憤。


    將近兩個月了,皇爺爺,您是不是已經忘記我了?


    正當朱允炆愁眉不展的時候,呂氏已經來到了門外。


    她深深吸了一口氣,換上一幅溫柔的笑容推開房門走了進去。


    “娘。”


    朱允炆興趣索然,有氣無力地道。


    呂氏為朱允炆泡上一壺茶,端著走近他身邊,“書要看,茶也要喝。”


    “謝謝娘。”

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