許冰淩將政務整畢，瞥了眼在一旁閑得數茶葉的衛霜，問道：“到底什麽事情，讓你在這等這麽久？我可是盡力拖延了。立雪睡下了麽？”
衛霜知她嘴硬心軟，道：“嗯，這孩子睡得安穩，醒得直率，不似我們思慮繁多。”
許冰淩心想衛霜前來定有緣故，道：“說吧，這麽長時間了，可算得空。想問什麽？不許問那些無趣的閑事。”
衛霜興致勃勃地奔到幾案對麵，笑嘻嘻地坐下拱手道：“以前聽你說過，修煉一途你等與神州有所區別，還想打聽打聽。”
許冰淩莞爾一笑，反問：“你不是應該明了了嗎？當初引動雷火煉丹，我當你應該是早已知其中道理的。”
衛霜嘿嘿一笑，說道：“我不過知些皮毛，還需公主殿下點化。”
許冰淩對他的刻意恭維無感，慢慢解釋道：“說起來，你也知道，修煉一途實則不分各境，皆為求道爾，分出各境界來不過是能讓人大致明晰境地。神州分得最細，然而在我等看來反而冗餘。我等隻分為築基、金丹、元嬰，再往上便是傳聞的境界了，不過，我相信那是真的存在。前兩個便不跟你說了，丹鼎已成，投入大藥便能結丹。而一日丹成，就要以身養丹，正如十月懷胎般以丹為胎，最終育成元嬰。”
衛霜修習醫理，覺得這些倒與所學不謀而合，更加清晰起來。
許冰淩接著道：“不過以身養丹，如種子生根發芽，沃土、雨露、天光等缺一不可，且要求嚴苛，所耗費的內息也是無可估量的，對你等，可能需要二三十年的時間去煉氣養精，資質差些的可能四五十年也有。然而人生百年，若真有幸育成靈胎，快的也得五六十了。”
說到此處，衛霜想到絕龍嶺上，他以煉心之術將自己與萬暮白形神相連，內息交融一處，自那之後腹中靈氣如久旱逢甘霖，竟迅速生長，一年時間金丹便化為一個蜷縮的嬰孩。莫非是因為萬暮白作為元修內息特殊之故？還是說此乃承他二人合力？也不知萬暮白是否也晉入元嬰境界。
不過衛霜又想到一事，問道：“對了，當初你舊疾雖愈，根基尚不穩固，怎的也這般迅速晉升元嬰，莫非你也有與人修為交融之機？”
許冰淩聞聽此言，忽地臉頰一紅，羞愧難當，背對衛霜，絞著手指，憤憤地跺腳道：“你提這事做甚？我如何結嬰用你來關心？”
衛霜見許冰淩這般別扭，覺得奇怪，卻不好多問，又想到這三境界恰好似胞宮之盛衰，前兩者皆能水到渠成，難就難在孕育靈胎，隻是女子有築基之體，而每每月事精氣不藏，男子精氣易化，卻無封藏之所，總之各有利弊，也是在各尋機遇。
他想到張仲和曾與他說過一個稱“氤氳”之時，想必在修煉中，對應的就是機緣到處吧。
衛霜又問：“你說過，元嬰之上還有境界，應該也跟神州的不同吧？”
許冰淩背身拍了拍泛紅的臉頰，掐了個靜心訣，轉身反問道：“不如你來猜猜？”
衛霜饒有興致地念叨著：“既然世間萬物逃不出個天道輪迴，那應該也是在我所學之處。”說著召出地盤，“修煉之人追求個亙古不滅，然而真正能做到的也就是天地了。可天地都有衰長，人還是太過貪心了些。”
衛霜撥動地盤，周圍飄出十二個字來：“既然將那些作為修煉之中的劫數，自然不會名以‘境界’了。衰、病、死、墓、絕五者皆非。”他又想起突破元嬰之時那種如獲新生的奇妙感覺，“胎雖與元嬰‘靈胎’同名，而不同義，實為築基，養才是育靈之境。之後到長生再度輪迴，是為元嬰新生。沐浴、冠帶時意氣風發、躊躇滿誌，而非與先前那樣形神之別，故為一處，臨官、帝旺所示功成，以然登頂。我說的可有道理？”
許冰淩拍手稱是：“地盤傳人，果然不同凡響。悟道、登仙，說來簡單，許多人卻卡在了門檻上。”
“你可曾見過悟道境的高手？”
許冰淩一愣，抿了下嘴唇，說道：“沒有。自元嬰之後，世間萬物在眼裏就不一樣了，很多人在此出現分歧，而且都不知對錯，所以記載甚少，僅有的也十分繁雜，各有矛盾。存世的悟道高手也很少為人所知，當然，也可能是我見識短淺吧。”
許冰淩心想，衛霜初窺玄妙，知之甚少，在他印象裏神州所說的化神境與悟道境皆在元嬰之上，卻不知二者是雲泥之別。對於悟道境來說，化神不過是自縛手腳的蠢才，心有所止，修為也因此停滯不前，而對於悟道之人，一念淳清，各自逍遙，走的路要更遠更長，見到的天地也更為廣闊。她轉念又想，衛霜得上官漣蕊真傳，又有葉挽君在旁指點，一一注解，想必這些道理他是懂的，便放心下來，不為他多擔心了。
衛霜暗歎一點頭緒都沒有，可想起自己自築基以來就再不關注幾重幾境，連師父也不提及，莫非師父也是這般修煉，才不願他被這些無足輕重的事物拖累？又想到自家師父麵對眾多高手皆從容不迫，修為也是深不可測，莫非她就是悟道高手？若真是這樣，定要多纏著師父好好問問，然如今相隔千裏，就連嘲風鏡也失了作用，衛霜不免哀傷起來。
情自難抑，衛霜卻每每這時都會格外清醒，似乎七情克製，傷了自己，都要顧及他人感受，自己寬慰著，管它悟道不悟道境呢，自己隻要把想看的景色和美人看遍，想做的事情做完，也算不枉此生了，忽然念及萬暮白和葉挽君，心頭一暖，盡刹那間掃除陰霾。
衛霜一副無所謂的模樣，暫且擱置著此事，拍了拍氣海說道：“無論如何，靈胎已結，總不能挖出來吧？多謝殿下解惑！”
許冰淩點點頭，他既然都示意到此為止，也不必深究，立刻迴到了原先的狀態，想找他好好說說如何說服五國，結果磕了一下眉心，隻怪自己太著急，得先讓衛霜把那些東西消化了才是。
衛霜又拿出那件鬥篷來雙手奉上：“當初問你要的，現在原物奉還。”
許冰淩一怔，接過鬥篷似懷抱嬰兒般，眼裏藏著千愁萬緒，又遞還道：“說過送你，便不能收迴的。”
“原本就是玩笑，不能算數。”
許冰淩搖頭拒絕，莞爾一笑道：“這鬥篷是為泄去我一身修為，怕陰火焚身，自取滅亡，那時你既心意已決，我便要推你一把。”
“你這般，在他人看來豈不是相當於廢我修為？不怕為人不齒嗎？”衛霜雖如此說，心裏也明白，許冰淩做此決定是因為那時的他身體根基被毀，若再保留半點修為都會在體內亂竄，痛苦不堪。她能如此，也是同病相憐，他都明白。
許冰淩與他相識一笑，心照不宣，將鬥篷塞迴他懷裏，隻說：“對立雪好點，你我這年紀也該要有個後人。我既然傳她琴藝，這算我的學生，你是她師父，定要好好養護她，聽明白了？”
將衛霜送走，忽然她又轉醒過來，這家夥政務軍務一件都不幹，還能指望？許冰淩當即大唿上當，將各項文書盡數批複後，又立即修書往長南催許清風趕緊派些靠譜的官員來。
迴到房間，衛霜見程立雪正酣睡，安心了許多，坐在床沿看了一會兒，覺得地盤有所感應，暗自嘲弄著，今晚的事情還真多。
院內微風習習，料峭春寒撥衣襟，衛霜聽得聲聲吟唱，是淨壇音：“環佩交鳴，真寧妙境，鸞鳳騰飛，山海霧寥，仙靈抱嬰，遠誌長歲，天澤淳清，地無埃塵，洞冥慧澈，大玄量思也。”
“吵醒我徒兒，要你好看！”衛霜笑道。
有一方正小燈遊魂似的飄到他身邊，繞了幾圈後，裏邊飄出顆白光，化成一個小姑娘站在他麵前。
“牾厭君，好久不見。”
“沒有好久，也沒有很快。一彈指而已。”衛霜笑言。
時音眼睛上纏了布條，手上握著根短杆子，那燈籠飄飄悠悠掛到了杆上鉤子。
“你看不見？”衛霜好奇地問道。
時音點頭，又搖頭道：“是的，我……算是看不見，不過我知你在哪。”
衛霜蹲下來湊近那燈籠，底下掛著的兩根布條歪七扭八地畫著符文，仔細解讀下來，一個是“善護神念”，另一個則是“千萬孤獨”，裏邊似紗裹宵燭，在陰眼之下他看得清楚，那些是采種的雲根。
時音突然質問道：“窺視天機，牾厭君不怕折損壽元嗎？”她團子樣的小臉竟看出幾分惱怒。
衛霜輕笑一聲，不以為意，毫不客氣地迴答：“天機？既然我不該知道，就不會讓我知道。我現在知道了，又說我‘窺視’，不覺得這樣很不講理嗎？”
時音不依不饒道：“有命定之事，也有未定之事。”
衛霜一聽，更為不齒，冷哼一聲迴答：“既然已定，那我知曉的，自然也是在其中；既然未定，就不能怪我，還以此刁難。再者，你說要損我壽元，那我原本壽元中究竟有無此事？若有，何必再損？若無，那正如我說的，何必刁難？天盤空亡子，能否為吾解惑？”
誰知，時音不怒反笑，說道：“牾厭君不愧執掌地盤。隨我來去走一遭，你便能明了一切，可願意？”
衛霜自是百無禁忌，聽罷就要應下，忽然心頭一動，姬雲提醒道：“別去，這個女孩，不可信。”
衛霜剛邁開的步子一下就收了迴來，問道：“怎麽了師兄？”
“聽我的，別信她。”
衛霜轉頭隨口說道：“夜深了，空亡子也早些休息，恕不遠送。”接著就臉不紅心不跳地迴了房間。姬雲一陣無語，這小子還真是厚臉皮能說出這麽沒水準的話來，那時候的機靈勁兒到哪去了？
時音看著衛霜離開，意味深長地呢喃著：“你會的，這是你的命。”
衛霜心中疑惑，遂問道：“師兄，有什麽問題麽？”
“三言兩語說不清楚，總之那個女孩你得多個心眼，能掌天盤絕不是看起來這麽簡單的。”
衛霜雖不明白為何，可是第一次聽到師兄有些焦急的語氣，覺得不容小覷，心想需不需要用地盤探一探時音的底細，躊躇之時，姬雲又說道：“你與那個姑娘，相談甚歡啊！”
衛霜覺得今天姬雲很是奇怪，有些抵觸地迴答：“師兄怎麽關心起這些來了？”雖然不想承認，姬雲竟表現出了溫柔，這與平時喜怒無常的樣子很是違和。
“怎麽，你如今戰果非凡，為兄來祝賀一下都不行了？”
“沒聽出來。”衛霜撇嘴道，“你每次說話肯定沒好事。”嘴上不饒人，可是衛霜心裏卻有絲絲喜悅，而且細聽之下，師兄的聲音非常悅耳，應該是個跟他一樣的俊俏少年。
“雷火煉身，元陽點燭，好處都讓你占了，怎麽感覺你的法術還是不溫不火的？”
衛霜看了眼程立雪，確保她安睡著，儼然一副慈父的樣子。
“我哪知道，武技倒是長了不少，法術反而……”
“因為別仙蹤其實是元修心法，武技講勁而氣為輔，所以你才能一法通則萬法明，可是法術最為重氣，若是元修，本身起於混沌未分陰陽，也能達到那種效果，可是你不能。你本身就是震木靈修，漣蕊正是以此慎重挑選傳授你法術，就算是張仲和傳你的含靈天迴訣也沒出震木之象，而太乙神針之屬本質是內力變化凝煉的結果，非特定要哪種屬性。”姬雲似有些焦急，“你且進來。”
衛霜盤膝入定，神識至內景當中。
姬雲布下地盤，指示衛霜站居宮位，自己坐定中宮道：“總而言之，法術一途永遠逃不出自身靈氣，你是震木靈氣，就不能用巽風法術，就是這麽簡單。”姬雲又想起了一樁舊事，“當初那個女人現出應龍真身，漣蕊看在你小子麵上，強行逆轉功法，用乾天心法一時散盡她的靈氣，自己受了極大傷。”
聽到此處，衛霜才知曉，不禁既愧疚又心痛，深深自責起來。
而姬雲並不給他這點時間，如今是爭分奪秒：“可是並非完全限製，你的那招木火刑天，木生火勢以製金氣，從而逆轉生克，便是此理。而且你早已觸及地盤之精妙，就是木火刑天咒訣。”
“天發殺機，移星易宿；地發殺機，龍蛇起陸；人發殺機，天地翻覆……”衛霜念著，也摸著點其中門道。
姬雲自坎宮踏入坤宮，又步震宮，誅邪刃揮出的兵氣亦帶著雷霆之威，又不損原本的陰冷霸道。
“萬物皆受製於天道，地盤也是如此，然並不會完全聽命於天道。有地盤輔助，你能有更多選擇，但終究不是你的，所以你還需要找到最適合自己的法術。”
衛霜一下子被點醒了，武技本就千變萬化，今天可以用誅邪刀法，明天用乾坤劍法，後天再變成江楚刀法，隻在他一念之間，隨心所欲，可是法術不行，他不可能今天是雷霆之威，明天卻成風雨潤澤，終究還得迴歸本門。
再進一步，衛霜也大概想通，他不能今天以力破巧，明天又以巧化拙，總要有不變之法。
“師兄，我明白了。”衛霜鄭重迴答，離開了內景。
程立雪依然酣睡，她仿佛從來沒有什麽煩心事，衛霜心想，她這個年紀，也不該有什麽煩心事，忽然又感慨起來。
衛霜來到院裏，有皓月當空，心情頓時暢快許多，又想起自己每逢有心事，總有好月在那等著，不免沾沾自喜。
衛霜兩額突然痛起來，也許是夜裏寒重，舊病複發了，剛想揉捏，背後忽有陣陰寒，他卻反而很安心。
“坐下，莫動。”
衛霜坐在欄杆上，姬雲的手指很涼，從揉按的力道可以感覺出來很細。衛霜心裏有股莫名的感覺，不過沒有問出口。
姬雲今天難得的話多，道：“漣蕊和他們不在身邊，你還有我，一定記得。”
衛霜鼻子一酸，竟差些流下淚來，身在異國他鄉，依然有人陪伴，多少人夢寐以求，正如姬雲所說，好事讓他全占了。
“師兄，其實你很早就恢複了對吧。其實我可以照顧好自己，你不用擔心。”
姬雲揉按著他的太陽穴，又伸進發中抓摩，順著少陽經一路向下，沒有理會，內心卻五味雜陳，舍不得啊，真的舍不得。他鬼使神差地往衛霜脖子內滑了一指，衛霜唿吸一滯，有些緊張地仰頭避讓著，姬雲隻是微微擦過，不留痕跡。
衛霜晃晃悠悠，不知怎的，居然睡著了，再醒來時枕在床沿，昨晚如夢似幻。
程立雪給他批了被子，自己卷了鋪蓋，有些不高興地看著他，衛霜見她可愛的樣子，哄了一會兒，終於讓她消氣。
邁步出去一瞧，衛霜發現，時音竟然直接在府門邊鋪了個攤，來往皆軍士仍怡然自得。衛霜好心三勸兩勸，結果她卻似沒聽見一樣，最後直接摸了個枕頭出來躺下來睡覺。
衛霜隻好吩咐下去，別人看不出來他可不是，得讓外人當心著別去招惹，誰知道她會做出什麽事來？
衛霜去找許冰淩看看是否有些要他過目的，結果反而被嫌棄。
許冰淩不悅道：“現在最大的事兒是南慶要來和談，過幾日我要迴長南找爹複命，這些事情得盯著，而且要把其它五國的使者一起帶去。剩下的事情就不是很急，我稍作準備，你跟廷和就能處理。軍隊調度我讓公孫軒轅來，他經驗老道些，除非再打起來你要指揮布局，否則都要聽他的，哪怕現在你的地位在他之上也一樣。”
衛霜越聽越不對勁，直言問道：“你這是把我都架空了？我說公主殿下，你們可不能這樣啊，用完了就扔這怎麽行？”
許冰淩瞥了一眼，完完全全是鄙夷不屑：“政務你會嗎？軍務你會嗎？讓你管你會樂意？”
衛霜被問得啞口無言，他確實不會。
“華橘紅那軍你依然留著，剩下的全部給公孫軒轅。”許冰淩往旁邊一指，“那兒的副本，全部看完了再來。”
衛霜順著看過去，半人高的卷宗堆得搖搖欲墜，仔細想想最近有這麽多事情嗎？他不情不願地過去，剛展開一卷就覺得頭昏腦脹不能自已。
“阿姐。”許廷和來行禮問候。
許冰淩頭也不抬往旁邊一指，許廷和似早有預料，跟衛霜坐一塊兒看起來。
衛霜也並非全然陌生，當初以閱覽書庫時，看了不少冰焰藏書，隻是其中多是各類技巧、史書、詩詞等，政事策論等一概沒有，應該是被篩選去了，留下《國典》《太平疏要》兩部，講的也是些如此這般，並無實例。
衛霜半是安慰半是逼迫著自己看下去，頭腦中同時梳理各方糾葛，看到某處甚合典章所言自是歡喜，或有隱約記得一二卻不詳細，被許冰淩所措提醒如開霧睹天，再讀何事似異軍突起，與所見所聞相反便沉思良久，側目偷看許廷和正執筆而書，放心地也在上麵圈圈點點。
衛霜讀書好嘴上不停，哪怕周圍沒人也得自言自語地評說一番，這會兒被許冰淩的氣勢壓著，收斂了許多，可看到忘情處，難免有點嗯啊這是哎嗨呦嗬，整得許廷和有點煩躁卻也不知從何說起。
“好好看別動嘴。”許冰淩厲聲提醒。
衛霜頓時嚇了迴去，隻是憋著難受，反倒是不容易看進去，最終話到嘴邊也變成了深長的歎息。他將看過的副本放在一側，像是怕許廷和搶了去，上麵空白處信筆而走，時而一個“好”，時而寫個“疑”，時而點出此舉緣由，時而記著心悟，時而所想有矛盾處另寫一旁。
各方人等進進出出，許冰淩也一樣，待晚飯送來時，衛霜還是意猶未盡，偷眼瞄一眼許冰淩還在奮筆疾書，心想一會兒得跟緊了她，否則今日種種疑惑處過段時間就沒那興致了。
吃過晚飯，許廷和將所看皆抱了上去，衛霜盯著二人，結果許冰淩草草掃過便結束了。等到他，衛霜心想對許廷和也沒有說，自己不如帶迴去再琢磨好了，誰知許冰淩先問：“你這裏寫：‘冰焰地貧，不可農事，而不知無農事何以’，可有所感？”
衛霜聞言便喜，說道：“依然無有。隻覺得冰焰天氣寒冷，所生多矮草，糧食難長。可若是不種糧，國本難固，一時左右為難。”說完，衛霜想到南慶氣候溫暖，竟想再打下些領土來。
許冰淩迴答道：“冰焰糧食兩年一熟，比之他國不及許多，所以隻在南部、東南等地有大片耕地，而其它土地多養牛羊，同時出產些礦產，與他國貿易以換取糧食，不過依然是權宜之計。”
二人一問一答，衛霜漸漸放開，甚至拉著許冰淩要把他積攢的疑問盡數答便了去，恨不得讓他仔細看過去，許廷和都來叫停了，還是許冰淩答應下來慢慢解答。待完事已經過了子時，衛霜一口氣送下來困意如泉湧，然而迴去時腳步卻愈發輕快，又想到農桑一事，心想公孫軒轅是此中好手，有熊是冰焰僅有的幾個糧草富足的地方，要去問問他才行。
一夜無話，次日天蒙蒙亮衛霜便醒了，醒來下床，一步跨出門外，翻身攀上房頂，風卷殘雲地吸收完紫氣，眼裏紫氣都沒完全吸收，已經等不及，直接緊閉雙眼，一邊收斂精芒，一邊全憑聽力趕路。到得城外軍營時，衛霜表明身份掀帳就進，眼裏精芒還未退盡。
結果公孫軒轅還沒起，士兵讓他在此稍候，哪怕如此，衛霜依舊急不可耐地在帳中踱步。沒一盞茶的工夫，公孫軒轅到了，以為有甚意外之事，結果被衛霜拉著拿出昨日的政務副本，說明來意，才知道緣由。
兩人聊了一整天，衛霜盡興了才迴去，覺得身上乏力，本想躺下稍作歇息，結果沾枕頭就睡沉了，連夢裏都在指點江山，將今日所學講給夢中荊楚書院的學員們去，轉頭又與萬暮白拆起招來，一時有些傷感，在夢中輕聲抽泣。
而現實中的萬暮白，比衛霜想象得要活得好些。自從離開玄世穀，被百門宗公開斥責，別的門派也不敢輕易收留他，反而有個好機會可以四處走走。
百門宗的勢力多在神州東南、東北、西北，偏遠山林鞭長莫及，萬暮白便帶著格馨遊玩一番，避開了耳目，也省得眼裏難受。
二人從舒城往南，入了叢林煙瘴中，這時節正是酷熱難耐，格馨嚷著想解了外衣赤膊趕路，萬暮白千百般不許，結果被她笑話老土，口口聲聲江湖兒女，竟也那般束手束腳。萬暮白解釋這南越三郡叢林茂密，蚊蟲眾多，就算豔陽高照也不可解衣，還帶她去河邊抓著淤泥往身上抹了一遍，提前告知，若是入了山林，早晚瘴氣害人，若找不到落腳的地方，得睡樹上了。
起初格馨很是不習慣，好幾次都摔下去，後麵半睡半醒著逼著自己不可動彈，才勉強熬過去，反觀萬暮白安安穩穩，還能分出心思看著她。到後來，一個是格馨功力見長，二來隨著深入，樹木見粗，穩當不少。
二人發現山林中雲霧飄渺，沿著小路往裏行，格馨止不住地抱怨：“看起來就在眼前，都走了快一旬日子了。”
萬暮白笑而不語，眼看著雲霧濃鬱，定然還有些日子，登上樹梢遠眺，發現白雲生處竟有炊煙，催促著格馨快些趕路。
又走幾日，雲霧都落在身邊，兩側榕樹蔥鬱，藤蔓交織，抬手便能摸著水汽，袖子甩兩下就濕漉漉的了。遠方重巒疊嶂，原本還能看到炊煙，現在也看不到了。
腳下砂土窸窣，萬暮白卻聽到一點不一樣的聲音，似乎是歌聲，可是曲調聞所未聞，而且掩藏在層層濃霧中。又行了幾裏，格馨也聽到了，驚喜之餘像個百靈鳥一般跟著哼了起來，一唱一和竟有種可人的默契。
兩人翻過一座丘陵，眼前豁然開朗現出個村寨來，這下確定那歌聲就是從村寨裏傳出來的。二人到得村寨，一開始覺得身在異鄉多有不便，竟意外地順利，反顯得他們憂心忡忡，兩人借宿在一位老者家，萬暮白主動幫著挑水劈柴。格馨本來想幫忙生火做飯等等，結果此地氣候與中原有很大差別，山林茂密又炎熱多雨，毒物眾多，烹調之法也複雜許多，也就隻好作罷。柳暗花明之際，格馨的性格與寨中村民很是合得來，萬暮白遊覽江湖混得個瀟灑飄逸，終究不如格馨骨子裏帶著未經雕琢的野性，她也跟著村民學了個好嗓子，每每看她跟著載歌載舞，萬暮白都打趣著不如將她留下算了。
來到此處，萬暮白體內元氣竟意外地容易沉靜下來，山青水碧、鳥語花香，還有山歌好比春江水，結成的元嬰像是活了一樣從周圍汲取元氣，似真的嬰孩吮吸乳汁，充斥著周身經脈，一時間有些漲滯。萬暮白開始欲保持原有習慣讓元氣自行周轉，可是隨著元氣充裕，變得濃稠黏滯起來，且經脈已經滿了，哪怕刻意行功也收效甚微。
萬暮白心裏奇怪，以前到達瓶頸多是要突破先兆，可是他晉升元嬰還沒幾年呢，就算元修特殊，也太詭異了點，這都不能單純用“天賦異稟”解釋了。
萬暮白心中感慨，自從晉入元嬰之後，他反而更加迷茫了，像是突然之間什麽都不會了一般，元嬰育出，他也像新出世的孩童般，眼前全都變得陌生了。
他捧著《無心劍意》翻看，裏麵的內容已經背得滾瓜爛熟，可是心裏疑惑沒有絲毫解答。為此他也嚐試做了這樣那樣的改變，以散手代替用劍，又幾乎丟下了乾坤劍法專門去研究逍遙散手，還收下格馨，想嚐試以“為師”的視角去體會種種……最終，他開始懷疑曾經的修煉之法是否正確，甚至會有幾個瞬間覺得整個世界都是虛假的，空無一物，將他嚇退。
可能……當真是他修行不夠。
萬暮白心裏不甘，明知修煉最忌急功近利，可是在早就存在的懷疑之下，“急功近利”卻變得反倒像是正途，兩相矛盾，令他很是煎熬。
他翻到扉頁，看著兩個不同的筆跡，是自家師父和上官師傅的，分別寫著“劍也，心也，何如”“輾轉終歸一場空”。萬暮白看了更煩了，像是她們兩人在這兒吵起來，弄得他心煩。
他思考許久，還是捋不出線頭來。
就在此時，萬暮白聽得外頭一陣騷亂，似有孩子哭聲，趕緊出去查看，見著一群人圍著個孩子，那孩子的父母邊哭邊罵，還在拚命揪他的眉心個後頸。萬暮白心裏奇怪，問投宿的老者。
老者說：“那孩子貪玩，跑去寨子裏，還拿了人家的東西。”
“什麽寨子？”萬暮白從來沒聽過，見老者說的煞有介事不免好奇。
“一群毒人，專門下蠱的。那地方怎麽能去呢？”
萬暮白明白了七七八八，大概是有處地方與外界隔絕，又有獨特的習慣為他人不容，隻不過心裏奇怪，哪有人會沒來由地下蠱呢？他遇到過蠱師，深知養蠱不易，怎麽會為了取樂去害人？
萬暮白環視一圈，看到一個小包裹，周圍空出一段距離。格馨拉著萬暮白的衣袖道：“先生，那個就是帶出來的嗎？”
萬暮白心中矛盾，一來蠱術他並不了解多少，二來那孩子哭得傷心，那對父母似乎在做一種奇特的“驅毒”方法，揪的地方已經青紫，很是傷人。
萬暮白擠過人群，拿起那小包，翻開時周圍人驚唿一聲，退了幾步。他打起十二分精神準備應對各種可能發生的事情，不過打開之後卻差強人意，裏麵好好躺著個有些摔散了的糕點。
“沒毒。”萬暮白檢查一番得出結論。
“沒毒？”周圍悉悉索索討論著，多是猜疑。
萬暮白覺得煩躁，知道這些人並無惡意，隻是恐懼會讓他們轉化為對他的質疑，最後毫不留情地詆毀，索性一步到位，掰下一半糕點吃下，覺得酥脆香甜，體內並無不適。
可是這下非旦沒有打消眾人猜疑，反而爆出一陣驚唿：“蠱蟲入體發作必是沒有征兆的，到時候發作我們全村都活不了！”
聲討如海浪般一波接著一波要把萬暮白吞沒，甚者有人想把他二人綁起來受刑，已然有人附和，推搡著要對格馨下手。
萬暮白忽放出一道劍氣，打退幾人，一石激起千層浪，人群反衝向他兩人。萬暮白輕身撈起格馨，跳出人群，一聲大喝震住人群。
“既然你們都說我身受蠱毒，我也無心申辯，隻能去‘寨子’才有一條出路。”
“滾！永遠不要迴來！往西十裏！別死這兒害人！”
格馨從最初的震驚、委屈，到現在憤怒還想申辯，萬暮白按住她的肩膀，輕聲喝止：“走！”
二人出了村，往西去。路上格馨悶悶不樂，委屈得淚珠在眼裏打滾，訴道：“先生，為什麽？”
萬暮白自然知道為什麽，聖人之言，終究是聖人之言，又不是所有人都是聖人，他也曾年少輕狂，覺得一切都應是循規蹈矩的，然而一次次被現實否認，讓他變得沉默了。
他也不恨那些村民，他們隻是害怕而已，可是因為害怕，就能將其作為迫害別人的借口嗎？
“知道我為什麽沒有解釋那糕點沒毒嗎？”萬暮白任由格馨抱著他的手臂，哪怕平時很抗拒，“因為沒用。他們不懂，無知並不會無畏，反而會因此斬草除根。因為他們無知，所以反而會找出各種理由去佐證他們狹隘的觀點。”說完，他深深歎氣。
格馨仍然委屈。
“就像他們說的‘寨子’，說不定隻是因為身懷異術就為人不容，送那孩子糕點的人也是好意，可是反而讓人誤會。”
格馨糯糯地抱怨一句：“先生騙我。”
“怎麽？”
“誰說邊遠之地自性天然？明明沒什麽兩樣！”
萬暮白忽地被她逗笑：“知道就好。”可是心裏卻不忍，讓她見識到世道險惡，並不是什麽好事，連他都覺得，自己愈發冷漠麻木，一想到此處就覺悲淒。
“反正總要知道的。”格馨沒能完全接受，這是一定的，隻能自己寬慰。
萬暮白也不多去勸導，隻讓她將行裝收拾一下，二人倒要去看看“寨子”是什麽虎狼之地。
然而他明顯感覺到此處與之前的村莊比有明顯區別，還沒出幾裏地，身上塗的淤泥就不好使了，又用些驅蟲藥粉，可是很快連藥粉都失效了，萬暮白隻好將元氣外放阻住蟲蠹。他心裏暗驚，既然那小孩都能走個來迴，必然相去不遠，可在這一點地方，毒蟲步步漸猛，想來當地人平素飲食風俗等，潛移默化地有了免疫毒蟲的體質才能安然無恙。
二人見前方有光，加快腳步，豁然開朗，是一道懸崖峭壁，格馨壯著膽子偷眼一瞄，隻有層層雲霧，對岸煙氣繚繞，飄來陣陣藥味，令她掩住口鼻。
“先生，這什麽呀？”
萬暮白嗅這氣味腥苦溫燥，又在南越，料定都是些蟲藥，應是到地方了。
兩岸中間懸著架橋，其上老枝枯藤攀附，細看還有毒蟲怪蟒的屍體，一踏上去吱吖亂叫。忽然藤橋似活了起來，抖摟一下，另一頭有紫煙升起，萬暮白警覺地攬過格馨，已掐著劍訣。
對麵林子裏排開一隊人來，再定睛一看，萬暮白也不由倒吸一口冷氣，其身邊聚著蛇蜈蛛蠍等毒蟲，個個大得令人憾然。
衛霜知她嘴硬心軟，道：“嗯，這孩子睡得安穩，醒得直率，不似我們思慮繁多。”
許冰淩心想衛霜前來定有緣故，道：“說吧，這麽長時間了，可算得空。想問什麽？不許問那些無趣的閑事。”
衛霜興致勃勃地奔到幾案對麵，笑嘻嘻地坐下拱手道：“以前聽你說過，修煉一途你等與神州有所區別，還想打聽打聽。”
許冰淩莞爾一笑，反問：“你不是應該明了了嗎？當初引動雷火煉丹，我當你應該是早已知其中道理的。”
衛霜嘿嘿一笑，說道：“我不過知些皮毛，還需公主殿下點化。”
許冰淩對他的刻意恭維無感，慢慢解釋道：“說起來，你也知道，修煉一途實則不分各境，皆為求道爾，分出各境界來不過是能讓人大致明晰境地。神州分得最細，然而在我等看來反而冗餘。我等隻分為築基、金丹、元嬰，再往上便是傳聞的境界了，不過，我相信那是真的存在。前兩個便不跟你說了，丹鼎已成，投入大藥便能結丹。而一日丹成，就要以身養丹，正如十月懷胎般以丹為胎，最終育成元嬰。”
衛霜修習醫理，覺得這些倒與所學不謀而合，更加清晰起來。
許冰淩接著道：“不過以身養丹，如種子生根發芽，沃土、雨露、天光等缺一不可，且要求嚴苛，所耗費的內息也是無可估量的，對你等，可能需要二三十年的時間去煉氣養精，資質差些的可能四五十年也有。然而人生百年，若真有幸育成靈胎，快的也得五六十了。”
說到此處，衛霜想到絕龍嶺上，他以煉心之術將自己與萬暮白形神相連，內息交融一處，自那之後腹中靈氣如久旱逢甘霖，竟迅速生長，一年時間金丹便化為一個蜷縮的嬰孩。莫非是因為萬暮白作為元修內息特殊之故？還是說此乃承他二人合力？也不知萬暮白是否也晉入元嬰境界。
不過衛霜又想到一事，問道：“對了，當初你舊疾雖愈，根基尚不穩固，怎的也這般迅速晉升元嬰，莫非你也有與人修為交融之機？”
許冰淩聞聽此言，忽地臉頰一紅，羞愧難當，背對衛霜，絞著手指，憤憤地跺腳道：“你提這事做甚？我如何結嬰用你來關心？”
衛霜見許冰淩這般別扭，覺得奇怪，卻不好多問，又想到這三境界恰好似胞宮之盛衰，前兩者皆能水到渠成，難就難在孕育靈胎，隻是女子有築基之體，而每每月事精氣不藏，男子精氣易化，卻無封藏之所，總之各有利弊，也是在各尋機遇。
他想到張仲和曾與他說過一個稱“氤氳”之時，想必在修煉中，對應的就是機緣到處吧。
衛霜又問：“你說過，元嬰之上還有境界，應該也跟神州的不同吧？”
許冰淩背身拍了拍泛紅的臉頰，掐了個靜心訣，轉身反問道：“不如你來猜猜？”
衛霜饒有興致地念叨著：“既然世間萬物逃不出個天道輪迴，那應該也是在我所學之處。”說著召出地盤，“修煉之人追求個亙古不滅，然而真正能做到的也就是天地了。可天地都有衰長，人還是太過貪心了些。”
衛霜撥動地盤，周圍飄出十二個字來：“既然將那些作為修煉之中的劫數，自然不會名以‘境界’了。衰、病、死、墓、絕五者皆非。”他又想起突破元嬰之時那種如獲新生的奇妙感覺，“胎雖與元嬰‘靈胎’同名，而不同義，實為築基，養才是育靈之境。之後到長生再度輪迴，是為元嬰新生。沐浴、冠帶時意氣風發、躊躇滿誌，而非與先前那樣形神之別，故為一處，臨官、帝旺所示功成，以然登頂。我說的可有道理？”
許冰淩拍手稱是：“地盤傳人，果然不同凡響。悟道、登仙，說來簡單，許多人卻卡在了門檻上。”
“你可曾見過悟道境的高手？”
許冰淩一愣，抿了下嘴唇，說道：“沒有。自元嬰之後，世間萬物在眼裏就不一樣了，很多人在此出現分歧，而且都不知對錯，所以記載甚少，僅有的也十分繁雜，各有矛盾。存世的悟道高手也很少為人所知，當然，也可能是我見識短淺吧。”
許冰淩心想，衛霜初窺玄妙，知之甚少，在他印象裏神州所說的化神境與悟道境皆在元嬰之上，卻不知二者是雲泥之別。對於悟道境來說，化神不過是自縛手腳的蠢才，心有所止，修為也因此停滯不前，而對於悟道之人，一念淳清，各自逍遙，走的路要更遠更長，見到的天地也更為廣闊。她轉念又想，衛霜得上官漣蕊真傳，又有葉挽君在旁指點，一一注解，想必這些道理他是懂的，便放心下來，不為他多擔心了。
衛霜暗歎一點頭緒都沒有，可想起自己自築基以來就再不關注幾重幾境，連師父也不提及，莫非師父也是這般修煉，才不願他被這些無足輕重的事物拖累？又想到自家師父麵對眾多高手皆從容不迫，修為也是深不可測，莫非她就是悟道高手？若真是這樣，定要多纏著師父好好問問，然如今相隔千裏，就連嘲風鏡也失了作用，衛霜不免哀傷起來。
情自難抑，衛霜卻每每這時都會格外清醒，似乎七情克製，傷了自己，都要顧及他人感受，自己寬慰著，管它悟道不悟道境呢，自己隻要把想看的景色和美人看遍，想做的事情做完，也算不枉此生了，忽然念及萬暮白和葉挽君，心頭一暖，盡刹那間掃除陰霾。
衛霜一副無所謂的模樣，暫且擱置著此事，拍了拍氣海說道：“無論如何，靈胎已結，總不能挖出來吧？多謝殿下解惑！”
許冰淩點點頭，他既然都示意到此為止，也不必深究，立刻迴到了原先的狀態，想找他好好說說如何說服五國，結果磕了一下眉心，隻怪自己太著急，得先讓衛霜把那些東西消化了才是。
衛霜又拿出那件鬥篷來雙手奉上：“當初問你要的，現在原物奉還。”
許冰淩一怔，接過鬥篷似懷抱嬰兒般，眼裏藏著千愁萬緒，又遞還道：“說過送你，便不能收迴的。”
“原本就是玩笑，不能算數。”
許冰淩搖頭拒絕，莞爾一笑道：“這鬥篷是為泄去我一身修為，怕陰火焚身，自取滅亡，那時你既心意已決，我便要推你一把。”
“你這般，在他人看來豈不是相當於廢我修為？不怕為人不齒嗎？”衛霜雖如此說，心裏也明白，許冰淩做此決定是因為那時的他身體根基被毀，若再保留半點修為都會在體內亂竄，痛苦不堪。她能如此，也是同病相憐，他都明白。
許冰淩與他相識一笑，心照不宣，將鬥篷塞迴他懷裏，隻說：“對立雪好點，你我這年紀也該要有個後人。我既然傳她琴藝，這算我的學生，你是她師父，定要好好養護她，聽明白了？”
將衛霜送走，忽然她又轉醒過來，這家夥政務軍務一件都不幹，還能指望？許冰淩當即大唿上當，將各項文書盡數批複後，又立即修書往長南催許清風趕緊派些靠譜的官員來。
迴到房間，衛霜見程立雪正酣睡，安心了許多，坐在床沿看了一會兒，覺得地盤有所感應，暗自嘲弄著，今晚的事情還真多。
院內微風習習，料峭春寒撥衣襟，衛霜聽得聲聲吟唱，是淨壇音：“環佩交鳴，真寧妙境，鸞鳳騰飛，山海霧寥，仙靈抱嬰，遠誌長歲，天澤淳清，地無埃塵，洞冥慧澈，大玄量思也。”
“吵醒我徒兒，要你好看！”衛霜笑道。
有一方正小燈遊魂似的飄到他身邊，繞了幾圈後，裏邊飄出顆白光，化成一個小姑娘站在他麵前。
“牾厭君，好久不見。”
“沒有好久，也沒有很快。一彈指而已。”衛霜笑言。
時音眼睛上纏了布條，手上握著根短杆子，那燈籠飄飄悠悠掛到了杆上鉤子。
“你看不見？”衛霜好奇地問道。
時音點頭，又搖頭道：“是的，我……算是看不見，不過我知你在哪。”
衛霜蹲下來湊近那燈籠，底下掛著的兩根布條歪七扭八地畫著符文，仔細解讀下來，一個是“善護神念”，另一個則是“千萬孤獨”，裏邊似紗裹宵燭，在陰眼之下他看得清楚，那些是采種的雲根。
時音突然質問道：“窺視天機，牾厭君不怕折損壽元嗎？”她團子樣的小臉竟看出幾分惱怒。
衛霜輕笑一聲，不以為意，毫不客氣地迴答：“天機？既然我不該知道，就不會讓我知道。我現在知道了，又說我‘窺視’，不覺得這樣很不講理嗎？”
時音不依不饒道：“有命定之事，也有未定之事。”
衛霜一聽，更為不齒，冷哼一聲迴答：“既然已定，那我知曉的，自然也是在其中；既然未定，就不能怪我，還以此刁難。再者，你說要損我壽元，那我原本壽元中究竟有無此事？若有，何必再損？若無，那正如我說的，何必刁難？天盤空亡子，能否為吾解惑？”
誰知，時音不怒反笑，說道：“牾厭君不愧執掌地盤。隨我來去走一遭，你便能明了一切，可願意？”
衛霜自是百無禁忌，聽罷就要應下，忽然心頭一動，姬雲提醒道：“別去，這個女孩，不可信。”
衛霜剛邁開的步子一下就收了迴來，問道：“怎麽了師兄？”
“聽我的，別信她。”
衛霜轉頭隨口說道：“夜深了，空亡子也早些休息，恕不遠送。”接著就臉不紅心不跳地迴了房間。姬雲一陣無語，這小子還真是厚臉皮能說出這麽沒水準的話來，那時候的機靈勁兒到哪去了？
時音看著衛霜離開，意味深長地呢喃著：“你會的，這是你的命。”
衛霜心中疑惑，遂問道：“師兄，有什麽問題麽？”
“三言兩語說不清楚，總之那個女孩你得多個心眼，能掌天盤絕不是看起來這麽簡單的。”
衛霜雖不明白為何，可是第一次聽到師兄有些焦急的語氣，覺得不容小覷，心想需不需要用地盤探一探時音的底細，躊躇之時，姬雲又說道：“你與那個姑娘，相談甚歡啊！”
衛霜覺得今天姬雲很是奇怪，有些抵觸地迴答：“師兄怎麽關心起這些來了？”雖然不想承認，姬雲竟表現出了溫柔，這與平時喜怒無常的樣子很是違和。
“怎麽，你如今戰果非凡，為兄來祝賀一下都不行了？”
“沒聽出來。”衛霜撇嘴道，“你每次說話肯定沒好事。”嘴上不饒人，可是衛霜心裏卻有絲絲喜悅，而且細聽之下，師兄的聲音非常悅耳，應該是個跟他一樣的俊俏少年。
“雷火煉身，元陽點燭，好處都讓你占了，怎麽感覺你的法術還是不溫不火的？”
衛霜看了眼程立雪，確保她安睡著，儼然一副慈父的樣子。
“我哪知道，武技倒是長了不少，法術反而……”
“因為別仙蹤其實是元修心法，武技講勁而氣為輔，所以你才能一法通則萬法明，可是法術最為重氣，若是元修，本身起於混沌未分陰陽，也能達到那種效果，可是你不能。你本身就是震木靈修，漣蕊正是以此慎重挑選傳授你法術，就算是張仲和傳你的含靈天迴訣也沒出震木之象，而太乙神針之屬本質是內力變化凝煉的結果，非特定要哪種屬性。”姬雲似有些焦急，“你且進來。”
衛霜盤膝入定，神識至內景當中。
姬雲布下地盤，指示衛霜站居宮位，自己坐定中宮道：“總而言之，法術一途永遠逃不出自身靈氣，你是震木靈氣，就不能用巽風法術，就是這麽簡單。”姬雲又想起了一樁舊事，“當初那個女人現出應龍真身，漣蕊看在你小子麵上，強行逆轉功法，用乾天心法一時散盡她的靈氣，自己受了極大傷。”
聽到此處，衛霜才知曉，不禁既愧疚又心痛，深深自責起來。
而姬雲並不給他這點時間，如今是爭分奪秒：“可是並非完全限製，你的那招木火刑天，木生火勢以製金氣，從而逆轉生克，便是此理。而且你早已觸及地盤之精妙，就是木火刑天咒訣。”
“天發殺機，移星易宿；地發殺機，龍蛇起陸；人發殺機，天地翻覆……”衛霜念著，也摸著點其中門道。
姬雲自坎宮踏入坤宮，又步震宮，誅邪刃揮出的兵氣亦帶著雷霆之威，又不損原本的陰冷霸道。
“萬物皆受製於天道，地盤也是如此，然並不會完全聽命於天道。有地盤輔助，你能有更多選擇，但終究不是你的，所以你還需要找到最適合自己的法術。”
衛霜一下子被點醒了，武技本就千變萬化，今天可以用誅邪刀法，明天用乾坤劍法，後天再變成江楚刀法，隻在他一念之間，隨心所欲，可是法術不行，他不可能今天是雷霆之威，明天卻成風雨潤澤，終究還得迴歸本門。
再進一步，衛霜也大概想通，他不能今天以力破巧，明天又以巧化拙，總要有不變之法。
“師兄，我明白了。”衛霜鄭重迴答，離開了內景。
程立雪依然酣睡，她仿佛從來沒有什麽煩心事，衛霜心想，她這個年紀，也不該有什麽煩心事，忽然又感慨起來。
衛霜來到院裏，有皓月當空，心情頓時暢快許多，又想起自己每逢有心事，總有好月在那等著，不免沾沾自喜。
衛霜兩額突然痛起來，也許是夜裏寒重，舊病複發了，剛想揉捏，背後忽有陣陰寒，他卻反而很安心。
“坐下，莫動。”
衛霜坐在欄杆上，姬雲的手指很涼，從揉按的力道可以感覺出來很細。衛霜心裏有股莫名的感覺，不過沒有問出口。
姬雲今天難得的話多，道：“漣蕊和他們不在身邊，你還有我，一定記得。”
衛霜鼻子一酸，竟差些流下淚來，身在異國他鄉，依然有人陪伴，多少人夢寐以求，正如姬雲所說，好事讓他全占了。
“師兄，其實你很早就恢複了對吧。其實我可以照顧好自己，你不用擔心。”
姬雲揉按著他的太陽穴，又伸進發中抓摩，順著少陽經一路向下，沒有理會，內心卻五味雜陳，舍不得啊，真的舍不得。他鬼使神差地往衛霜脖子內滑了一指，衛霜唿吸一滯，有些緊張地仰頭避讓著，姬雲隻是微微擦過，不留痕跡。
衛霜晃晃悠悠，不知怎的，居然睡著了，再醒來時枕在床沿，昨晚如夢似幻。
程立雪給他批了被子，自己卷了鋪蓋，有些不高興地看著他，衛霜見她可愛的樣子，哄了一會兒，終於讓她消氣。
邁步出去一瞧，衛霜發現，時音竟然直接在府門邊鋪了個攤，來往皆軍士仍怡然自得。衛霜好心三勸兩勸，結果她卻似沒聽見一樣，最後直接摸了個枕頭出來躺下來睡覺。
衛霜隻好吩咐下去，別人看不出來他可不是，得讓外人當心著別去招惹，誰知道她會做出什麽事來？
衛霜去找許冰淩看看是否有些要他過目的，結果反而被嫌棄。
許冰淩不悅道：“現在最大的事兒是南慶要來和談，過幾日我要迴長南找爹複命，這些事情得盯著，而且要把其它五國的使者一起帶去。剩下的事情就不是很急，我稍作準備，你跟廷和就能處理。軍隊調度我讓公孫軒轅來，他經驗老道些，除非再打起來你要指揮布局，否則都要聽他的，哪怕現在你的地位在他之上也一樣。”
衛霜越聽越不對勁，直言問道：“你這是把我都架空了？我說公主殿下，你們可不能這樣啊，用完了就扔這怎麽行？”
許冰淩瞥了一眼，完完全全是鄙夷不屑：“政務你會嗎？軍務你會嗎？讓你管你會樂意？”
衛霜被問得啞口無言，他確實不會。
“華橘紅那軍你依然留著，剩下的全部給公孫軒轅。”許冰淩往旁邊一指，“那兒的副本，全部看完了再來。”
衛霜順著看過去，半人高的卷宗堆得搖搖欲墜，仔細想想最近有這麽多事情嗎？他不情不願地過去，剛展開一卷就覺得頭昏腦脹不能自已。
“阿姐。”許廷和來行禮問候。
許冰淩頭也不抬往旁邊一指，許廷和似早有預料，跟衛霜坐一塊兒看起來。
衛霜也並非全然陌生，當初以閱覽書庫時，看了不少冰焰藏書，隻是其中多是各類技巧、史書、詩詞等，政事策論等一概沒有，應該是被篩選去了，留下《國典》《太平疏要》兩部，講的也是些如此這般，並無實例。
衛霜半是安慰半是逼迫著自己看下去，頭腦中同時梳理各方糾葛，看到某處甚合典章所言自是歡喜，或有隱約記得一二卻不詳細，被許冰淩所措提醒如開霧睹天，再讀何事似異軍突起，與所見所聞相反便沉思良久，側目偷看許廷和正執筆而書，放心地也在上麵圈圈點點。
衛霜讀書好嘴上不停，哪怕周圍沒人也得自言自語地評說一番，這會兒被許冰淩的氣勢壓著，收斂了許多，可看到忘情處，難免有點嗯啊這是哎嗨呦嗬，整得許廷和有點煩躁卻也不知從何說起。
“好好看別動嘴。”許冰淩厲聲提醒。
衛霜頓時嚇了迴去，隻是憋著難受，反倒是不容易看進去，最終話到嘴邊也變成了深長的歎息。他將看過的副本放在一側，像是怕許廷和搶了去，上麵空白處信筆而走，時而一個“好”，時而寫個“疑”，時而點出此舉緣由，時而記著心悟，時而所想有矛盾處另寫一旁。
各方人等進進出出，許冰淩也一樣，待晚飯送來時，衛霜還是意猶未盡，偷眼瞄一眼許冰淩還在奮筆疾書，心想一會兒得跟緊了她，否則今日種種疑惑處過段時間就沒那興致了。
吃過晚飯，許廷和將所看皆抱了上去，衛霜盯著二人，結果許冰淩草草掃過便結束了。等到他，衛霜心想對許廷和也沒有說，自己不如帶迴去再琢磨好了，誰知許冰淩先問：“你這裏寫：‘冰焰地貧，不可農事，而不知無農事何以’，可有所感？”
衛霜聞言便喜，說道：“依然無有。隻覺得冰焰天氣寒冷，所生多矮草，糧食難長。可若是不種糧，國本難固，一時左右為難。”說完，衛霜想到南慶氣候溫暖，竟想再打下些領土來。
許冰淩迴答道：“冰焰糧食兩年一熟，比之他國不及許多，所以隻在南部、東南等地有大片耕地，而其它土地多養牛羊，同時出產些礦產，與他國貿易以換取糧食，不過依然是權宜之計。”
二人一問一答，衛霜漸漸放開，甚至拉著許冰淩要把他積攢的疑問盡數答便了去，恨不得讓他仔細看過去，許廷和都來叫停了，還是許冰淩答應下來慢慢解答。待完事已經過了子時，衛霜一口氣送下來困意如泉湧，然而迴去時腳步卻愈發輕快，又想到農桑一事，心想公孫軒轅是此中好手，有熊是冰焰僅有的幾個糧草富足的地方，要去問問他才行。
一夜無話，次日天蒙蒙亮衛霜便醒了，醒來下床，一步跨出門外，翻身攀上房頂，風卷殘雲地吸收完紫氣，眼裏紫氣都沒完全吸收，已經等不及，直接緊閉雙眼，一邊收斂精芒，一邊全憑聽力趕路。到得城外軍營時，衛霜表明身份掀帳就進，眼裏精芒還未退盡。
結果公孫軒轅還沒起，士兵讓他在此稍候，哪怕如此，衛霜依舊急不可耐地在帳中踱步。沒一盞茶的工夫，公孫軒轅到了，以為有甚意外之事，結果被衛霜拉著拿出昨日的政務副本，說明來意，才知道緣由。
兩人聊了一整天，衛霜盡興了才迴去，覺得身上乏力，本想躺下稍作歇息，結果沾枕頭就睡沉了，連夢裏都在指點江山，將今日所學講給夢中荊楚書院的學員們去，轉頭又與萬暮白拆起招來，一時有些傷感，在夢中輕聲抽泣。
而現實中的萬暮白，比衛霜想象得要活得好些。自從離開玄世穀，被百門宗公開斥責，別的門派也不敢輕易收留他，反而有個好機會可以四處走走。
百門宗的勢力多在神州東南、東北、西北，偏遠山林鞭長莫及，萬暮白便帶著格馨遊玩一番，避開了耳目，也省得眼裏難受。
二人從舒城往南，入了叢林煙瘴中，這時節正是酷熱難耐，格馨嚷著想解了外衣赤膊趕路，萬暮白千百般不許，結果被她笑話老土，口口聲聲江湖兒女，竟也那般束手束腳。萬暮白解釋這南越三郡叢林茂密，蚊蟲眾多，就算豔陽高照也不可解衣，還帶她去河邊抓著淤泥往身上抹了一遍，提前告知，若是入了山林，早晚瘴氣害人，若找不到落腳的地方，得睡樹上了。
起初格馨很是不習慣，好幾次都摔下去，後麵半睡半醒著逼著自己不可動彈，才勉強熬過去，反觀萬暮白安安穩穩，還能分出心思看著她。到後來，一個是格馨功力見長，二來隨著深入，樹木見粗，穩當不少。
二人發現山林中雲霧飄渺，沿著小路往裏行，格馨止不住地抱怨：“看起來就在眼前，都走了快一旬日子了。”
萬暮白笑而不語，眼看著雲霧濃鬱，定然還有些日子，登上樹梢遠眺，發現白雲生處竟有炊煙，催促著格馨快些趕路。
又走幾日，雲霧都落在身邊，兩側榕樹蔥鬱，藤蔓交織，抬手便能摸著水汽，袖子甩兩下就濕漉漉的了。遠方重巒疊嶂，原本還能看到炊煙，現在也看不到了。
腳下砂土窸窣，萬暮白卻聽到一點不一樣的聲音，似乎是歌聲，可是曲調聞所未聞，而且掩藏在層層濃霧中。又行了幾裏，格馨也聽到了，驚喜之餘像個百靈鳥一般跟著哼了起來，一唱一和竟有種可人的默契。
兩人翻過一座丘陵，眼前豁然開朗現出個村寨來，這下確定那歌聲就是從村寨裏傳出來的。二人到得村寨，一開始覺得身在異鄉多有不便，竟意外地順利，反顯得他們憂心忡忡，兩人借宿在一位老者家，萬暮白主動幫著挑水劈柴。格馨本來想幫忙生火做飯等等，結果此地氣候與中原有很大差別，山林茂密又炎熱多雨，毒物眾多，烹調之法也複雜許多，也就隻好作罷。柳暗花明之際，格馨的性格與寨中村民很是合得來，萬暮白遊覽江湖混得個瀟灑飄逸，終究不如格馨骨子裏帶著未經雕琢的野性，她也跟著村民學了個好嗓子，每每看她跟著載歌載舞，萬暮白都打趣著不如將她留下算了。
來到此處，萬暮白體內元氣竟意外地容易沉靜下來，山青水碧、鳥語花香，還有山歌好比春江水，結成的元嬰像是活了一樣從周圍汲取元氣，似真的嬰孩吮吸乳汁，充斥著周身經脈，一時間有些漲滯。萬暮白開始欲保持原有習慣讓元氣自行周轉，可是隨著元氣充裕，變得濃稠黏滯起來，且經脈已經滿了，哪怕刻意行功也收效甚微。
萬暮白心裏奇怪，以前到達瓶頸多是要突破先兆，可是他晉升元嬰還沒幾年呢，就算元修特殊，也太詭異了點，這都不能單純用“天賦異稟”解釋了。
萬暮白心中感慨，自從晉入元嬰之後，他反而更加迷茫了，像是突然之間什麽都不會了一般，元嬰育出，他也像新出世的孩童般，眼前全都變得陌生了。
他捧著《無心劍意》翻看，裏麵的內容已經背得滾瓜爛熟，可是心裏疑惑沒有絲毫解答。為此他也嚐試做了這樣那樣的改變，以散手代替用劍，又幾乎丟下了乾坤劍法專門去研究逍遙散手，還收下格馨，想嚐試以“為師”的視角去體會種種……最終，他開始懷疑曾經的修煉之法是否正確，甚至會有幾個瞬間覺得整個世界都是虛假的，空無一物，將他嚇退。
可能……當真是他修行不夠。
萬暮白心裏不甘，明知修煉最忌急功近利，可是在早就存在的懷疑之下，“急功近利”卻變得反倒像是正途，兩相矛盾，令他很是煎熬。
他翻到扉頁，看著兩個不同的筆跡，是自家師父和上官師傅的，分別寫著“劍也，心也，何如”“輾轉終歸一場空”。萬暮白看了更煩了，像是她們兩人在這兒吵起來，弄得他心煩。
他思考許久，還是捋不出線頭來。
就在此時，萬暮白聽得外頭一陣騷亂，似有孩子哭聲，趕緊出去查看，見著一群人圍著個孩子，那孩子的父母邊哭邊罵，還在拚命揪他的眉心個後頸。萬暮白心裏奇怪，問投宿的老者。
老者說：“那孩子貪玩，跑去寨子裏，還拿了人家的東西。”
“什麽寨子？”萬暮白從來沒聽過，見老者說的煞有介事不免好奇。
“一群毒人，專門下蠱的。那地方怎麽能去呢？”
萬暮白明白了七七八八，大概是有處地方與外界隔絕，又有獨特的習慣為他人不容，隻不過心裏奇怪，哪有人會沒來由地下蠱呢？他遇到過蠱師，深知養蠱不易，怎麽會為了取樂去害人？
萬暮白環視一圈，看到一個小包裹，周圍空出一段距離。格馨拉著萬暮白的衣袖道：“先生，那個就是帶出來的嗎？”
萬暮白心中矛盾，一來蠱術他並不了解多少，二來那孩子哭得傷心，那對父母似乎在做一種奇特的“驅毒”方法，揪的地方已經青紫，很是傷人。
萬暮白擠過人群，拿起那小包，翻開時周圍人驚唿一聲，退了幾步。他打起十二分精神準備應對各種可能發生的事情，不過打開之後卻差強人意，裏麵好好躺著個有些摔散了的糕點。
“沒毒。”萬暮白檢查一番得出結論。
“沒毒？”周圍悉悉索索討論著，多是猜疑。
萬暮白覺得煩躁，知道這些人並無惡意，隻是恐懼會讓他們轉化為對他的質疑，最後毫不留情地詆毀，索性一步到位，掰下一半糕點吃下，覺得酥脆香甜，體內並無不適。
可是這下非旦沒有打消眾人猜疑，反而爆出一陣驚唿：“蠱蟲入體發作必是沒有征兆的，到時候發作我們全村都活不了！”
聲討如海浪般一波接著一波要把萬暮白吞沒，甚者有人想把他二人綁起來受刑，已然有人附和，推搡著要對格馨下手。
萬暮白忽放出一道劍氣，打退幾人，一石激起千層浪，人群反衝向他兩人。萬暮白輕身撈起格馨，跳出人群，一聲大喝震住人群。
“既然你們都說我身受蠱毒，我也無心申辯，隻能去‘寨子’才有一條出路。”
“滾！永遠不要迴來！往西十裏！別死這兒害人！”
格馨從最初的震驚、委屈，到現在憤怒還想申辯，萬暮白按住她的肩膀，輕聲喝止：“走！”
二人出了村，往西去。路上格馨悶悶不樂，委屈得淚珠在眼裏打滾，訴道：“先生，為什麽？”
萬暮白自然知道為什麽，聖人之言，終究是聖人之言，又不是所有人都是聖人，他也曾年少輕狂，覺得一切都應是循規蹈矩的，然而一次次被現實否認，讓他變得沉默了。
他也不恨那些村民，他們隻是害怕而已，可是因為害怕，就能將其作為迫害別人的借口嗎？
“知道我為什麽沒有解釋那糕點沒毒嗎？”萬暮白任由格馨抱著他的手臂，哪怕平時很抗拒，“因為沒用。他們不懂，無知並不會無畏，反而會因此斬草除根。因為他們無知，所以反而會找出各種理由去佐證他們狹隘的觀點。”說完，他深深歎氣。
格馨仍然委屈。
“就像他們說的‘寨子’，說不定隻是因為身懷異術就為人不容，送那孩子糕點的人也是好意，可是反而讓人誤會。”
格馨糯糯地抱怨一句：“先生騙我。”
“怎麽？”
“誰說邊遠之地自性天然？明明沒什麽兩樣！”
萬暮白忽地被她逗笑：“知道就好。”可是心裏卻不忍，讓她見識到世道險惡，並不是什麽好事，連他都覺得，自己愈發冷漠麻木，一想到此處就覺悲淒。
“反正總要知道的。”格馨沒能完全接受，這是一定的，隻能自己寬慰。
萬暮白也不多去勸導，隻讓她將行裝收拾一下，二人倒要去看看“寨子”是什麽虎狼之地。
然而他明顯感覺到此處與之前的村莊比有明顯區別，還沒出幾裏地，身上塗的淤泥就不好使了，又用些驅蟲藥粉，可是很快連藥粉都失效了，萬暮白隻好將元氣外放阻住蟲蠹。他心裏暗驚，既然那小孩都能走個來迴，必然相去不遠，可在這一點地方，毒蟲步步漸猛，想來當地人平素飲食風俗等，潛移默化地有了免疫毒蟲的體質才能安然無恙。
二人見前方有光，加快腳步，豁然開朗，是一道懸崖峭壁，格馨壯著膽子偷眼一瞄，隻有層層雲霧，對岸煙氣繚繞，飄來陣陣藥味，令她掩住口鼻。
“先生，這什麽呀？”
萬暮白嗅這氣味腥苦溫燥，又在南越，料定都是些蟲藥，應是到地方了。
兩岸中間懸著架橋，其上老枝枯藤攀附，細看還有毒蟲怪蟒的屍體，一踏上去吱吖亂叫。忽然藤橋似活了起來，抖摟一下，另一頭有紫煙升起，萬暮白警覺地攬過格馨，已掐著劍訣。
對麵林子裏排開一隊人來，再定睛一看，萬暮白也不由倒吸一口冷氣，其身邊聚著蛇蜈蛛蠍等毒蟲，個個大得令人憾然。